Круговая порука

Очередная неожиданная встреча

Прохладный ветерок пасмурного вечера. Мелкий дождь, чьи капельки сдувало прямо ему в лицо. Разбитые костяшки пальцев и белая рубашка в крови. Прохожие с тревогой оглядывали молодого мужчину, сидящего на скамейке. А то и ускоряли шаг, проходя мимо. Гарри пытался отдышаться. Голова гудела и болело всё тело. Но ему стало легче. По крайней мере, душевно. Навязчивая боль в груди прошла. Заглушилась адреналином и болью в теле. Так гораздо лучше. — Мистер Поттер. — Гарри не нужно было поднимать взгляд. Он и так знал кто это. Было ли странным вновь встретить Министра? Возможно. Но Гарри предпочёл не думать об этом сейчас. Он вообще предпочёл бы ни о чём не думать сейчас. Кап-кап. Кровь вновь хлынула из носа. Он хотел приложить рукав рубашки, но его остановила сильная рука мужчины. От прикосновения Поттер поморщился. Прикосновения чужих людей ощущались зудом под кожей и некомфортным электричеством. Гарри поднял взгляд. Министр протягивал ему платок. — Спасибо. — Министр сел рядом. Гарри вновь поморщился от наглости и отсутствия малейших соблюдений личных границ. Сильный контраст. Гарри в крови, с растрёпанными влажными волосами, разбитым носом и костяшками. Весь в шрамах. В изрядно помятой белой рубашке с пятнами крови. Гарри уже не помнил, его ли это кровь. И Министр в идеальном сером костюме, с аккуратной причёской. Идеальный во всём. Ни одной царапинки на руках. Ни одной недоглаженной складки на костюме. Аж бесит. Гарри приложил платок к носу, не сводя глаз с Министра. Взялся из неоткуда. Хотя Гарри и находился в маггловском Лондоне, ещё и в не особо популярном райончике. Было странно встретить его здесь. Мракс внимательно осмотрел его и слегка виновато улыбнулся, отметив то, насколько парень напряжён. Мужчина не заметил серьёзных повреждений или особо сильной боли у мальчишки, значит, кровь не его. — Кто тебя так? — Спросил он, когда кровь из носа Гарри прекратилась. Гарри устало откинулся на спинку скамейки и запрокинул голову, подставляясь каплям с неба. Дождь пошёл сильнее, но их обоих это не волновало. Министр когда-то успел навесить на себя чары, отталкивающие влагу. И, наверное, отвлекающие чары, потому что редкие, идущие под зонтами или спешащие спрятаться от дождя магглы абсолютно не обращали на двоицу внимания. А Гарри погода была подстать настроению. Как раз отлично подходит для самобичевания и этой странной, больной меланхолии, вперемешку с гневом на всё на свете. Поттер думал, что же ответить, пока не пришёл к выводу, что ложь сейчас ни к чему. На самом деле, было плевать. Плевать, что о нём подумает Мракс или другие. Он не особо то и желал продолжать беседу. Хотел остаться в одиночестве и успокоиться. — Тот, кто меня так, валяется сейчас, извиваясь от боли. — Гарри было плевать на последствия. Плевать на всё. Выпитый ранее алкоголь и пережитый адреналин от драки развязывали язык. Хотя, наверное, должно быть стыдно, что взрослый «интеллигентный» волшебник ввязывается в совершенно маггловскую, глупую и жестокую драку? Мракс лишь хмыкнул на его утверждение, вновь обращая на себя взгляд Гарри. — Подозрительно часто мы с вами в последнее время встречаемся, Министр. — Поттер слегка прищурился, в остальном всё его лицо было абсолютно безэмоциональным, а голос пустым. Что сильно разилось с их предыдущей встречей. — Нет ничего подозрительного. — Он долго глядел на парня. Расстёгнутая рубашка, из-под которой выглядывает худощавый, но спортивный торс. Красная линия крови, стекающая по подбородку, переходящая на шею, очерчивающая кадык, наконец достигает яремную впадину, затем спускается четко посередине груди. Парень фыркнул и запахнул рубашку, замечая пристальный взгляд. Мракс никак не изменился в лице, всё такой же взгляд глаза в глаза, такая же беззаботность на лице, словно не перед ним сейчас сидел двадцатилетний парень перепачканный кровью, мокрый от дождя и нарушивший парочку законов. Законов, подписанных самим Мраксом. Неужто его это действительно ничуть не заботило? Гарри мог признать, что это оказалось удобнее, нежели пришлось бы сейчас же отправляться в Министерство под суд. — Всё-таки расскажи, что ты делал у Грегоровича. Я сомневаюсь, что ты пришёл туда только чтобы спросить их о чем-то. — Начал новую тему Мракс. Гарри отвернулся, повернувшись профилем к мужчине. Невидяще смотрел прямо. — Хотел проверить кое-что. Точнее, убедиться или опровергнуть свои домыслы. — Задумчиво говорил он. Губа дрогнула, явно, что эта тема была ему неприятна. Но Мракс и не думал облегчать Гарри жизнь, желая получить ответы. — И как? — Убедился. — Он совсем слегка пожал плечами. — В чём? — Мракс раздражался, что ответы приходилось вытягивать тисками. — В том, что я хочу их убить. — Спокойно ответил парень, не проявляя ни единой эмоции. Словно он был не здесь. Где-то далеко отсюда. — Мне казалось, ты хотел спасти Грегоровича. — Слегка нахмурился Мракс. Его удивило желание Гарри именно убить их, а не сдать правительству. Это было интересно. Изначально Поттер создавал впечатление борца за справедливость. Глупого борца. Мальчишки, полезшего в пекло, лишь бы погеройствовать. — Грегорович всё равно мертв. — Гарри дал себе мысленную оплеуху. Он забыл, с кем разговаривает. Это чёртов Министр, а он ему о своём желании убивать рассказывает. Признаться, раньше у Гарри не случалось такого, что он выкладывал всю подноготную, был честен и открыт с незнакомыми людьми. Да даже со знакомыми и близкими едва ли он так откровенничал. — Тебя это не сильно беспокоит, как вижу. И информации о пятом убийстве нет в прессе. Откуда же ты знаешь? — Заметил Мракс и слегка прищурился, внимательно изучая всё так же безэмоционального парня. — Я ни за что бы не поверил, что они отставят свои планы из-за одного помешавшего фактора. Да, вы правы, меня это не волнует. И узнал я о новом убийстве через своего крёстного. Он Аврор. — Кто же? — Мракс продолжал смотреть четко в глаза Гарри, следить за его неподвижными радужками, уставившимися куда-то в даль небольшого сквера. Он сидел боком, не поворачивался и явно не желал продолжать зрительный контакт. — Сириус Блэк. — Врать или утаивать смысла не было. Министру не составит труда самому найти эту информацию. Она никогда не скрывалась. Тогда Мракс вспомнил кое-что. Северус упоминал в разговоре о том, что он, грубо говоря, делит опекунство с Блэком. Над Поттером? Было неожиданно. Северус, которого Мракс безмерно уважал, заботится об этом парне как о родном? Теперь и появилась заинтересованность в нём. Было интересно, кого смог воспитать мрачный гений зелий Северус и рьяный блюститель закона и света Блэк. Кого смог воспитать его человек совместно с его, фактически, врагом? — Прикурить не найдется? — Спросил Гарри, вырывая Мракса из раздумий. — Вставай, надо тебя подлатать. Покурим у меня дома. — Гарри забавно дёрнул бровями и вновь смерил мужчину внимательным взглядом, после, что-то для себя решив, кивнул. Ему тогда идти было некуда. Поттер должен был пойти к Гермионе тем днём. Но заваливаться к ней в таком виде было бы, как минимум, некрасиво. К Сириусу – тем более. Тот бы отругал так, что и Мерлину бы досталось. Как и Северус. Он уже был у него на этой неделе. Перегибать палку и играть на их нервах не хотелось. Был вариант с Регулусом, но тот, увы, на смене. — Из-за чего подрались? — Спросил Министр, пока они шли с площадки для аппарации к дому. — У меня настроение было хреновое, а бедняга под руку попался. — Он поймал странный взгляд Министра, потому добавил. — Он первый начал. Не бойтесь. Я не бью людей просто так. — Я жду рассказ. — Потребовал мужчина. Гарри внутренне закатил глаза. Весь их разговор был похож на допрос. — Мы были в баре. Этот грязный маггл начал лезть к девушке барменше. А ей видно запрещено было проявлять неуважение к посетителям. Я вступился за неё. Там уже закрутилось. — Жив хоть? — Не то, чтобы Мракса это волновало. Сам факт того, что Гарри не боялся вступиться, уже был весьма похвален. Не боялся получить серьезные увечья, лишь бы защитить девушку. А судя по тому, что Гарри практически цел — из драки он вышел победителем. Соответственно, умел драться и на кулаках. Тоже весьма похвально. Волшебники пренебрегали физической силой, отдавая предпочтение магии. Чем, безусловно, сами ставили себе палки в колёса. Очень важно иметь навыки помимо магии. Ведь палочки легко лишиться, оставшись уязвимым. — Я знаю, куда бить, чтобы не убить. — Он слегка улыбнулся. Мракс вновь оглядел парня, хмыкнув.

***

Знакомство. Зарождение

— Почему вы мне помогаете? — Задал он мучающий вопрос, когда нос был вправлен и залечен зельем. А на многочисленных синяках высыхала мазь. — Дорогие Северусу люди дороги и мне. — Увильнул мужчина. — Вы знакомы? Я не знал. — Да, мы давние друзья. Я многим обязан Северусу. —Голос его был насыщен уважением, потому Гарри и не сомневался в правдивости слов. — Оу, какая прелесть. — Он глянул на часы, и глаза его странно блеснули. — Спасибо за заботу и одежду. Я верну. Боюсь, что мне пора. — Сказал он и встал с дивана. Уже уходя он помахал рукой, не оборачиваясь. — Уже? Я же обещал дать тебе покурить. — Парень уже скрылся в дверном проёме. Он ушёл так быстро, что Мракс не успел толком ничего понять. Но его взгляд на часы...

***

Разочарование

Ненавистное звучание сквозного зеркала. Он резко открыл глаза от сна. Глубокий страдальческий вздох. Сколько сейчас? Пять или шесть утра. Что этим идиотам нужно от него в такую рань? Мужчина встал таки с любимой кровати и взял в руку зеркало. — Господин Министр! В участке мальчишка, чьи отпечатки были найдены на месте преступления. — Стоило Мраксу коснуться зеркала, прозвучал звонкий и громкий голос, порезав уши только что проснувшегося. — Кто? — Протер он глаза. — Гарри Поттер, сэр! — Прозвучал возбуждённый голос помощника. Глаза Министра распахнулись. Сонливость как рукой сняло. — Моё присутствие обязательно? — Как бы ему не был интересен Поттер, но поспать ещё часик было заманчивее. Тем более, раз мальчишка так глупо просчитался. Вытаскивать его не было смысла, как и желания. Зря Мракс вообще потратил на него своё время.

***

Представление

— Я не в наручниках. Значит, это не задержание. Допрос? Ах, да. Вам ведь недостаточно одного моего отпечатка у Грегоровича для задержания. Может, я его любовник, м? Знаете, мне нравятся мужчины постарше. Ладно, Грегорович сильно постарше... Моего деда. — Усмехнулся он и вальяжно развалился в допросной. Его не волновало ровным счётом ничего. Он нёс откровенный бред. От вчерашних увечий не осталось и следа. К тому же Гарри заглушил любые эффекты похмелья зельями Северуса. — Слушай сюда, малой. — Тон Аврора-следователя был пропитан ненавистью. Его раздражал этот мальчишка до глубины души. Его ребячество и пренебежение заставляли его скрипеть зубами. — До тебя здесь сидели боссы мафии, серийные убийцы и самые, Мордред их побери, конченные тёмные волшебники. — Мужчина активно жестикулировал и был в шаге от того, чтобы опуститься до рукоприкладства. — Которых поймал тот, кто сидит прямо перед тобой. Мне не составит труда доказать твою виновность. Так же, как не составит труда закопать тебя и твою репутацию. — Он чуть ли не кипел от злости, веселя Гарри ещё больше. — Это угроза? — Насмешливый смешок сорвался с его губ. — Предупреждение. — Рыкнул Аврор. Гарри смерил его озорным взглядом. — Что ты делал у Грегоровича? — Он давал мне уроки по созданию волшебных палочек. Я планирую научиться артефакторике. Решил, что Грегорович будет идеальным наставником. В тот день днём у нас как раз был урок. — Парень стёр улыбку с лица, сновясь серьёзнее. — Охотно верю. — Отчеканил Аврор, продолжая буравить мальчишку испепеляющим взглядом. — Давай по-хорошему. Вторая попытка, что ты делал у Грегоровича? — Частное занятие по созданию волшебных палочек. — Вновь повторил парень. Тоном, словно объяснял простейший факт глупому ребёнку. — Слушай сюда. — Аврор поднялся и навис над Поттером, опираясь на руки. — Ты сейчас же прекратишь врать мне. Или я... — Или что? — Ядовито перебил парень. — Я без труда выйду отсюда через... Три... Два... Один. — Протянул Гарри. Дверь в допросную резко распахнулась. Следователь обернулся. Кингсли Шеклболт стоял в проёме. — Мистер Поттер. Вы свободны. Приносим извинения за доставленные неудобства. — Аврор в шоке уставился на капитана. Лицо Кингсли выражало искреннее сожаление в сторону Поттера. Гарри встал со стула и, проходя мимо следователя, цокнул и подмигнул ему. Ох, это было эффектно. Гарри самодовольно улыбнулся, кивая Кингсли. Аврор гневно смотрел ему в спину, пока Кингсли переводил на мужчину раздражённый взгляд. — Коуэлл, ты что творишь, мать твою? — Прошипел Шеклболт и сел напротив, облокотившись на стол. — Что происходит!? Его отпечатки были на месте преступления! — Да потому что Грегорович давал ему уроки по созданию палочек! Ты в своём уме? Допрашивать Гарри? Он почти сын Сириуса! — Что с того? Мало ли чей он сыночек. Мы должны отрабатывать все зацепки. — Продолжал препираться тот. — Вот как. Ты не знал. Да этот мальчишка, блять, святой. Всегда всем поможет, умом блеснёт, вступится. Старших уважает беспрекословно. У нас в отделе, если ты ещё не слышал, он частый гость. И не в роли приступника, а в роли доверенного лица, свежего взгляда или просто посетителя, что принесёт круассаны и кофе. Тем более, что его воспитывал один из лучших Авроров. Аврор, который, кстати, гораздо лучше и опытнее тебя. Это огромное неуважение. Так относиться к нему... Принеси извинения. У Гарри железное алиби и понятна причина наличия его отпечатков. Прежде чем налетать на людей, сначала проверь всё как следует! — Кингсли пылал праведным гневом. — Я понял. Прошу прощения, товарищ капитан. —Стушевался мужчина. Он не смел более перечить капитану юстиции. И так на сегодня много где просчитался. — Не передо мной извиняйся, а перед Сириусом и Гарри. Свободен, Коуэлл.

***

Зритель

Министр изъял запись допроса Поттера. Переслушивал её, наверное, раз пятый. Диалог Гарри и следователя длился ровно 10 минут. Вот сколько ему понадобилось, чтобы уйти сухим. Ещё и получить извинения лично от Аврора-следователя и от Капитана Шеклболта впридачу. Мракс знал, что Грегорович не был учителем Гарри. Его ребята нарыли абсолютно всю информацию о мастере волшебных палочек. Ни одного упоминания Гарри там не было. Это значило лишь одно. Либо Поттер был гораздо умнее и заранее подготовил себе алиби. Либо же его отлично покрыл кто-то сверху. Блэк? Возможно. Потрясающая работа. Информацию о его допросе максимально скрыли и удалили запись везде. Стёрли любую информацию о нём в этом деле. Возможно, он действительно недооценил его. Списал со счётов, как только узнал о его ошибке с отпечатками. Но зачем было это представление? Гарри ведь сделал это специально. Показать Мраксу свои возможности? Или кому-то другому? Может, просто захотел посидеть в допросной? Непонятный мальчишка.

***

Смена мнений

Он всегда ненавидел тех самых политиков. Которые наживаются на проблемах людей и закрывают двери перед голодающими и молящими о помощи. Тех, которые сидят у себя в кабинетах с мешками денег, полученных далеко не самыми честными способами. Эгоистичные мерзкие ублюдки. Наверное, поэтому он испытывал к Тёмному Отряду смешанные чувства. Они действительно избавлялись от таких людей. Но при этом захватывали и невинных. Но, конечно, Поттер всполыхал ненавистью, когда увидел связь между Отрядом и убийцами его друзей. Министр Мракс? М-м... Тогда Гарри относился к нему нейтрально. Он не казался вышеописанным политиком. Но и хорошего человека Поттер в нём не видел. Было в нём что-то отталкивающее. Возможно, они просто слишком разные люди. Потому он ему и не понравился. Переломным моментом в этом плане можно считать, наверное, тот день:

***

Новый друг

Это был осенний денёк. Спустя месяц после того, как Гарри вызвали на допрос. Тогда он ходил к Сириусу на работу. — Гарри? Так давно тебя не видел. — Встретил его в коридоре рыжеволосый мужчина. — Перси. Рад встрече. — Гарри искренне улыбнулся. Ребята крепко обнялись. Кажется, они не виделись около года. Гарри с Роном то редко встречался, что уж говорить о Перси. — Слышал, ты окончательно перевелся работать в наше Министерство. Судя по всему, это правда. — Да, решил быть ближе к семье. Ты чего тут? — Заходил к Сириусу. Он сейчас часто бывает в Министерстве. Наверное, чаще, чем в Аврорате. — Да, я пару раз встречался с ним здесь. — Ну и как тебе тут работается? Лучше или хуже, чем на прошлом месте? — Гораздо лучше. Я перевелся, в том числе из-за того, что мне говорили про Министра. Мол, он гораздо лучше прошлого. И знаешь, они абсолютно правы. Работы много, это так. Но Министр очень хорошо относиться к своим сотрудникам. Многие из нас обращаются к нему на «ты». Будто мы равны. Делает всё возможное, чтобы нам было комфортно. — М-м... Удивительно. — Гарри сильно задумался. По такому описанию Мракс действительно кажется хорошим человеком. Но кто знает, что скрывается за фасадом. — Кстати, вон же он. — Уизли указал в сторону небольшого угла ожидания. Там было несколько диванчиков и кресел. На диване расположилась группа детишек лет 6-8. В середине перед одним из мальчишек на корточках сидел Министр. Гарри пораженно рассматривал мужчину. Мракс искренне улыбался детям, и глаза его сверкали заботой. Он привстал, потрепал мальчонку по голове и повернулся к подходящим молодым мужчинам. — Добрый день, Министр. — Сказал Перси. Гарри лишь кивнул. — Перси. — улыбнулся Мракс подчинённому, но мгновенно переключился на второго парня. — Гарри. Не ожидал тебя встретить. Это ребята, которые спасли котят и щенят от живодёров. — Кивнул он в сторону детей. У Гарри защемило сердце. Он очень любил животных. — Какие молодцы. Негодяев наказали? —Разговаривал с Мраксом Перси. Гарри подошёл к детям. — Вы большие молодцы. Совершили настоящий подвиг. — Поттер искренне улыбался группе ребятишек. — Спасибо, сэр. — Широко улыбнулась одна девочка. Её длинные белоснежные волосы больно царапали сердце. Она так напоминала Луну. — Гарри. Называйте меня так. — Хорошо, а скажите... Что будет с котятами и щенятами? — Её улыбка исчезла, явив обеспокоенное выражение лица. Глаза её сверкали в отчаянной надежде. Ох, как же она переживала за них. Несколько детей поддержали вопрос. — Министр. — Окликнул он мужчину, оборачиваясь. —Что будет со спасёнными? — Отправятся к волонтёрам. Они найдут им хорошие дома. Отдадут только в хорошие руки. — Уверял он. — Правда? Гарри... Вы можете пообещать? — Смущённо попросила девочка. — Как тебя зовут? — Розали Белл. — Розали, я проконтролирую, чтобы малыши попали в хорошие руки. У них всё будет хорошо, обещаю. — Спасибо, Гарри. — Девочка вновь широко улыбнулась, и глаза её засияли. — Можно... Вас обнять? — Спросила она и вновь смущенно отвела светлые глазки. — Конечно. — Гарри распахнул объятия, и девочка крепко обняла его. Гарри прижал её голову к себе. Он чувствовал что-то родное к этой девочке. Она была так безумно похожа на Луну... Парень кое-как сдерживал слёзы. Отпускать девочку не хотелось. Как он мечтал вновь попасть в объятия подруги. Как мечтал вновь увидеть её. Именно в тот день он стал по-другому относится к Министру. И именно в тот день он ещё и нашёл нового друга. Сдержал обещание и проконтролировал то, чтобы все малыши обрели хорошие дома. Но один из котят обрёл дом прямо тогда же. Он сразу после встречи с детьми потребовал навестить спасённых животных. Министр вызвался проводить. Животные находились в одном из отделов Министерства. Готовились отправиться к волонтёрам. Все были до ужаса милыми. Некоторые имели повреждения от живодёров. Они не были волшебными существами, потому вылечить их магическим путём было невозможным. Их лечили маггловскими методами, готовили к операциям. Один из котят больше всего привлек внимание Гарри. Он понял, что не сможет уйти отсюда без него. Это был маленький пушистый чёрный котёнок с ярко-зелёными глазами. По словам ухаживающего за ними, этот был с самым сложным характером. Он был энергичен, но в то же время самым привередливым. — Он похож на тебя. Такие же глаза и цвет шерсти такой же, как твои волосы. — Сказал тогда Министр. Парень был очарован котёнком. Тогда он вернулся к Гермионе вместе с этим пушистым комочком. У девушки был кот полукниззл по имени Живоглот, так что она не возражала против любимца Гарри. Были лишь опасения, подружатся ли они. Опасения были напрасны. Гарри назвал котёнка Роуз. В честь Розали. Хоть котик и был мальчиком, было всё равно на то, что имя женское. Живоглот и Роззи, как Гарри его ласково звал, таки подружились. Пусть и не сразу. Вначале книззл никак не принимал котёнка. Ревновал к нему хозяйку. Но со временем свыкся. Спустя неделю они уже были неразлучны. Роззи очень любил Поттера. И он его. Не мог спать без этого малыша под боком. Он крайне ласковый и умный. Один раз Гермиона сфотографировала их двоих на колдо-камеру. Тогда он и увидел, что у них действительно одинаковые глаза. Они одинаково светились ярко-зеленым. Говорят же, что питомцы похожи на своих хозяев. Эта фотография всегда стоит на видном месте в рамочке. Сердце согревается при взгляде на неё. После всего этого он начал считать Министра за хорошего человека. По крайней мере, он перестал казаться Поттеру двуличным. Действительно поверил в то, что напрасно его подозревал. Как бы парня не радовало приобретение нового друга Роззи. Всё равно дни омрачало осознание того, что убийцы совсем рядом. Что он просто сидел, сложа руки, пока они на свободе. Но понимал, что лезть на рожон не самая лучшая идея. Вообще не верил, что сможет их победить. Они превосходят количеством, навыками и, конечно, опытом. Потому Гарри сдерживал себя и ждал. Ждал момента, тренировался и рыл, рыл, рыл информацию. Но так всё равно не мог. Да, готовился, но этого было мало. Он решил хоть как-то действовать. У Гарри был их план убийств. А значит, уже хорошее преимущество. Планировал следить за ними и узнать их место жительства. Или место, где они собираются. Самым идеальным было узнать их личности. Но верить в это слишком наивно.

***

Не в то время, не в том месте

— Да пойдёмте! Тут недалеко осталось! Я был там вчера. Ну же, там здорово! — Уговаривал подросток. — Денни, ты прикалываешься!? Мы не пойдём в такую даль! Ты говорил, что это недалеко. —Раздражённо выплёвывал второй парень. — Хорош ныть! Ден, я с тобой. — Подал голос третий. Мальчики пошли дальше, оставив друга посреди дороги. Они знали, что он сдастся и последует за ними. Сквозь свисающие ветви ивы они пробирались к речке. На этом месте должен был быть невысокий береговой утёс, с которого они могли бы прыгать в воду. Осень уже наступила. И начался учебный год. Но мальчишкам было всё равно. Вода, как и погода, всё ещё была тёплой. — Вот он! Смотри. Погоди... — Мальчик, который обещал показать красивое место, нахмурился. — Ночью шёл дождь? — Нет, а что? — Второй оглядывался, пытаясь понять, что напрягло друга. — Вчера тут не было этого болота. Оно может образоваться за день? — Он озадаченно глядел на друга. — Нет, ты что. Не нужно было географию прогуливать, идиот. — Парень дал другу несерьёзный подзатыльник и рассмеялся с выражения его лица. — Да ты спутал что-то, наверное! Может, мы не там свернули? Глянь, какой лес вокруг, трудно не заблудиться. Денни так и глядел на болото. Он готов был поклясться, что вчера его не было. Но не хотелось выставить себя сумасшедшим в глазах друга. Потому они просто двинулись вперёд. — Ден, смотри! Какое странное дерево... — Они подходили всё ближе и ближе к полностью чёрному дереву. Листва его была живой и трепыхалась на ветру, но была словно покрыта чёрной краской. Оно выглядело так сюрреалистично среди зелени ив. Денни громко выругался, а затем воскликнул. — Мне показалось, что это труп! — Указал он на дерево и повернулся к другу. Друга не было. — Это и есть труп, малыш. — Прошептал ему прямо на ухо ласковый женский голос. Парень в панике оглянулся. Никого не было. Он вернул взгляд на дерево, и его моментально пронзила сильная боль во всём теле. А затем темнота.

***

Хлебные крошки

— Один из мальчишек остался и не пошёл за друзьями. А когда они не вернулись к ужину, забил тревогу. С жителями посёлка прочесывали весь лес у реки. К ночи вызвали нас. — Докладывала девушка, маггловский блюститель закона, так называемый «полицейский». — Понятно. Спасибо за информацию. — Кивнул Шеклболт. — Что у нас, Кингсли? — Спросил подбежавший Сириус. Гарри был вместе с крёстным. Напросился присутствовать, а никто и не был против. Барти и ещё пара членов команды тоже подошли к мужчинам. — Один мальчик-маггл пропал без вести. Второму перерезали горло. Ну и... — Он устало вздохнул и указал на ствол дерева. — Долорес Амбридж, член Визенгамота. Перерезано горло. После смерти распята на стволе дерева. Вокруг чёрного дерева расположилось идеально круглое болотце. — Дерево, кстати, необычное. Сотворено Тёмной Магией. Как и болото. Такие деревья, по информации из древних фолиантов, растут на берегах реки Стикс. А Болото вокруг него - как раз её воды. — Рассказывала Аврор, успевшая провести минимальный анализ. — Воды Стикс, текущие из скалы в Аиде, Зевс сделал залогом клятв, предоставив ей эту честь за то, что Стикс со своими детьми была его союзником в борьбе с титанами. — Цитировал Гарри. — Одна из пяти рек, текущих в царстве Аида. — Всё внимание было приковано к нему. Пока он рассказывал. — По легенде, на этой реке давали нерушимые клятвы. Нарушение которых приводило к каре. Кара настигала даже богов. — Гарри повернулся и увидел озадаченные лица команды. — Амбридж клялась когда-то в верности Верховному Суду. Пару часов назад, до вести о её смерти, узнали, что она превышала полномочия. Лгала и рушила репутации. Смогла обойти клятву неразглашения и раскрывала информацию о следствиях прессе. За большие деньги, конечно. — Рассказывал Кингсли, параллельно глубоко раздумывая. — Фанатики богов и мифов? — Задал вопрос один из криминалистов. — Скорее подумали, что символично будет убить её именно так. — Включился в рассуждение Сириус. — Поддерживаю твою версию, Сириус. — Согласился Кингсли. — Почему они убили её именно здесь? В маггловском посёлке? — Долорес жила здесь во времена войны с Грин-де-вальдом. Скрывалась с родителями, была совсем крошкой. Война не затронула эти земли. Все разом обернулись на новый голос. — Министр Мракс. Рад вас видеть. — Взаимно, Кингсли. — Мракс мягко улыбнулся. Но глаза его были серьезны. — Гарри. Как неожиданно. Жаль, что мы встретились при таких ужасных обстоятельствах. — Министр обратился к нему, проигнорировав приветствие Сириуса и лишь кивнув остальной команде. — М-да, «доброе утречко». — Гарри невесело улыбнулся, но вновь вернул внимание на дерево. Тело Амбридж уже снимали со ствола. — Полагаю, что этой информации не было в открытом доступе. — Продолжил диалог с Министром Кингсли. — Верно. Это паршивые новости. Об этом знали лишь крайне близкие люди самой Долорес и некоторые члены Визенгамота. — Похоже, у вас крыса на борту, Министр. — Вновь вклинился задумавшийся Гарри. — Не будем так сразу рассыпаться обвинениями. Уверен, мы найдём, откуда ноги растут. — Мракс не смотрел на тело. Внимание его было приковано к Гарри. Кого увидеть здесь он точно не ожидал. — Есть у кого-нибудь пустая склянка? — Проигнорировал парень слова Мракса. — Держи, чертёнок. — Передал ему бутылёк крёстный. Гарри отошёл набрать воды из болота. — Чертёнок? — Зацепился за прозвище Мракс. Сириус улыбнулся воспоминаниям. — В детстве две прядки его волос закручивались вверх, напоминая рожки чертёнка. Ну и, конечно, он был тем ещё сорванцом и грыз наши с Северусом и Регом нервы. Начали называть его чертёнком. Так и прижилось. Министр улыбнулся. История была очень милой. Прозвище очень ему подходило. Хоть оно и было не особо приятным в кое то веки. Но произносилось с большой лаской. — Мальчишка талантлив. Кем он хочет работать? —Зашла новая тема диалога между Сириусом и Кингсли. — Он сейчас работает телохранителем одной из членов Визенгамота. — Гордо рассказывал Блэк. Том заинтересованно вслушался в диалог. Новая информация о парне. Он не знал, что тот телохранитель. — Похвально. Высказал много отличных теорий. Он умён, Сириус. Я бы хотел увидеть его Аврором. — Он не хочет идти по стопам отца. После... всего, что случилось. — Блэк глубоко вздохнул. Ему до сих пор причиняла боль потеря Джеймса и Лили. От Мародёров остались лишь воспоминания. Их дружба была похоронена тогда вместе с Джеймсом. Люпин не явился на похороны. После и вовсе сбежал неизвестно куда с какой-то девушкой. Питер... Питер всегда гонялся за Поттером, с остальными не был особо близок. На похоронах появился, а затем исчез. Сириус не общался с бывшими друзьями уже как 18 лет. Один лишь он регулярно посещал могилки Поттеров. Только он искренне скучал по ним. У них с Гарри было одно горе. Они оба лишились в один день троих своих самых близких друзей. Оба были одиноки. Но у Сириуса был брат Регулус. С которым они всё равно не были достаточно близки. — Лили и Джеймс Поттеры были хорошими людьми. Джеймс был отличным Аврором. Нет, даже лучшим из лучших. — Беседа приняла тоскливый оборот. Сириус потянулся и решил сменить тему. — Так. Надо разбираться с этим. — Указал он на дерево и болотце.

***

Закулисье монстра

— Тихо-тихо-тихо... — Обжигающий шёпот на ухо. Женщина пытается вырваться и царапает мужчину. Воронка трансгрессии. Оу-оу... Похоже, это конец для неё. Или же нет? Сразу после перемещения женщина сильно пихает мужчину ногой и вырывается из удушающих «объятий». — Боишься маникюр испортить, Амбридж? — Мужчина раскинул руки в стороны. Женщина трясущейся рукой направляла на него палочку. Лицо её скривилось в ужасе и гневе. — Кто ты!? Д...да Я уничтожу тебя! — Спокойно, спокойно. Узнаешь место? — Женщина замерла и огляделась. Родной посёлок. — Что ты сделал с моими охранниками!? — Вернула она внимание к мужчине в черном плаще. — Они в надёжных руках моих друзей. Не беспокойся, они славно проведут время. — Я никому не рассказывала об этом месте! — Правда? Подумай лучше. — Широко оскалился, обнажив белоснежные зубы с выделенными клычками. Женщина судорожно вспоминала. — Только одному человеку... Но он не мог! — Её затрясло ещё сильнее. Ближайшие дома были в миле отсюда. Тем более, все они магглы. Она может положиться только на себя. Аппарировать или трансгрессировать она не могла. Эти ублюдки позаботились и поставили блок на перемещение. — Подумай ещё лучше. — Амбридж даже не пыталась отбиваться или проклинать его. Настолько слабая? Ах да... Её трясло настолько сильно, что она кое-как удерживала палочку в руках. — Нет... — В её глазах промелькнуло осознание. Послышался громкий треск. Она отвлеклась на круг из чёрного огня совсем рядом. Взмах руки и её палочка оказалась в ладони мужчины в чёрном. — Теперь тебе действительно страшно, не правда ли? — Он подошёл ещё ближе. Движения были неуловимыми и резкими. Он будто перемещался все ближе и ближе к ней. Похоже, всё-таки это конец для неё. Он вновь оказался сзади неё и прижал к её горлу ледяное лезвие. Оно было сделано из кости коня, находящегося посередине между жизнью и смертью. Его добрый друг пожертвовал ему свою кость. Он с огромным уважением использовал подарок. — Мисс Хрю-Хрю. — Вновь зашептал он ей на ухо. — Ты ведь хотела знать, кто я такой. Все зовут меня Кощеем. — Глаза его сверкнули, а идеально заточенное лезвие опасно сдвинулось. Женщина толком не дышала. Ноги её подкашивались. Из глаз лились слёзы, капая прямо на кинжал у шеи. — Ты сотворила столько дерьма, свинка. Не пора ли тебе поплатится? Ты станешь отличным удобрением для дерева Стикса. — Голос его грохотом гремел прямо в голове. Казалось, что тот залез в самый мозг и царапал, царапал, царапал. — Пока-пока! Долорес Джейн Амбридж. — Вскрик ужаса и резкий точный рывок рукой. Кровь фонтаном полилась из её горла, пока она корчилась и захлебывалась, хрипя. Спустя час на месте самой большой лужи крови выросло чёрное дерево. Её безжизненное тело было аккуратно подвешено и распято. Руки были привязаны к двум большим ветвям, а ноги - к самому стволу. Дерево заберёт в воды Стикса ещё 2 жертвы. Расплата. Были надежды на то, чтобы дерево забрало кого-то из Авроров. Чтобы немного ослабить их. Из глубины леса послышались голоса. — Денни, ты прикалываешься!? Мы не пойдём в такую даль! Ты говорил, что это недалеко. — Хорош ныть! Ден, я с тобой.