Цена откровения: Они

      Чонгук, хмурый и сосредоточенный, пробирался сквозь лабиринт тесных городских улочек, ведущих к бару "У Самюэля". Где был его мозг, когда он решил делать это пешком, а? В кармане мужчины лежал потрепанный, разваливающийся, блокнот с записями о первой из двенадцати жертв - Генри, как оказалось, завсегдатае этого заведения. Как минимум, именно так сказала жена мужчины, когда следователь ещё раз позвонил ей уточнить название бара. Казалось, будто бы в этом городе существует только он один, судя по тому, как много людей сбредаются именно сюда.       "Можно ли их вообще называть жертвами, если ушли они с помощью своих же рук?". — "Почему он здесь бывал?" — крутился в уставшей голове Чонгука всего один навязчивый вопрос. Начиная с квартиры Чимина и до этого момента, мужчина не мог отделаться от мысли, что где-то есть подвох, поэтому не заходя в свой офис, он сразу двинулся на указанное, Дахён, место.       Бар "У Самюэля" встретил его громким гулом пьяных спорящих голосов, тяжёлым ароматом сигаретного дыма и травы, да классическим, для такого места, запахом пролитого пива и соджу. За стойкой орудовал бармен, мужчина лет сорока с прокуренным, осунувшимся лицом, седеющими и редеющими волосами, плешивой бородкой, и усталыми, впалыми глазами. Самюэль. Сам хозяин, надо же. А где же Юнги? Он сегодня не работает? — Не скажете ли вы.. — Начал было Чонгук, пытаясь достать свое удостоверение личности. — Генри был здесь частым гостем около двух лет назад? — Положив на стол документ, следователь сложил руки на груди в ожидании ответа. — Генри? — Мужчина призадумался, отставив бокалы на небольшую полку. — Помню такого.. Чёрненький такой, верно? Да? — Указав на свои волосы, он вопросительно приподнял бровь. Увидев кивок со стороны Чонгука, бармен почесал голову. — Ну два года назад он был частым гостей.. Я тогда только нового бармена поставил, но тот, к сожалению, не прижился.. Хорошо те дни помню. — Задумчиво почесав плешивую бороду, Самюэль нахмурился. — Вот недавно вернулся, если вы его видели. А что-то случилось, а, дружище? — Он облокотился на барную стойку и придвинулся ближе с нескрываемым интересом в глазах. — Бармена Юнги звать? — Чонгук изогнул бровь в непонимании. Самюэль кивнул. — Я видел его, он говорил, что недавно работает. — Вздрогнув от грохота за спиной, мужчина оглянулся. Что ж, кто-то уже разгромил половину бара. — Ну вот. Он должен был ещё два года назад устроиться, но у него там то дипломы-хуёмы, то практика. Студенты, что с них взять... — Самюэль закатил глаза и усмехнулся, отодвигаясь и оборачиваясь на вскорчивших, из-за переполоха, гостей. — Поэтому вернулся вот недавно, когда доучился. Сказал, что по профессии не берут. Бедный мальчик. — Мужчина покачал головой. — Так что там с Генри? — Он прикрыл усталые глаза и зевнул. — А вы новости не смотрите? — Недоверчиво прищурившись, начал Чонгук. — Он умер ещё два года назад. Покончил с собой. — Отрезал Чон, стараясь не смотреть на затихших посетителей, которые с интересом разглядывали его. — Умер? Блять. — Бармен ошарашенно уставился на собеседника, протянув последнее слово. — Как умер? Я не знал.. — Стыдливо опустил голову. — Новости почти не смотрю, страшно их смотреть. — Пожал плечами мужчина. — Вот оно как.. — Следователь опустил напряжённые плечи и разочаровано выдохнул. — А чего это он так? Вроде ж нормальный мужик был. — Самюэль придвинулся ближе, чтобы не привлекать лишнее внимание, и замер. — Не знаете? — Вот это я и пытаюсь выяснить, — Чонгук достал из кармана блокнот и открыл его на странице с новыми записями о Генри. — Были ли в нем что-то такое, что смущало других? — Следователь уставился на свой блокнот, пытаясь откопать хоть что-то. — Может конфликтовал с кем-то? — Поднял взгляд. — Да нет.. — Задумчиво почесав затылок, бармен умолк. — Даже не буянил почти. Разве что.. — Он смущённо уставился на следователя. Чонгук заинтересовано вскинул бровь. — На парней изредка заглядывался, хотя у него жена была.. — Придвинувшись к уху, Самюэль постарался тихо прошептать. Мало ли, какие уши здесь находятся. — Заглядывался? — Следователь не понимающе посмотрел на мужчину.       Бармен ухмыльнулся: — Да он у нас тут всех очаровывал, — он окинул взглядом небольшой зал. — Вот, например, Минхо.       Чонгук вопросительно кивнул в сторону высокого парня с выбеленными волосами, который сидел в углу за столиком, уткнувшись в телефон и изредка потягивая зелёный коктейль через трубочку. — Минхо? — переспросил Чонгук и обернулся на бармена. — А он может что-то знать? Как вы думаете? — Генри ему симпатизировал в какое-то время, — бармен подмигнул и усмехнулся. — Не знаю, насколько взаимно, но Минхо его частенько тут встречал. Периодически время проводили. — Самюэль отвернулся к только что подошедшому грубоватому гостю. — Идите, спросите. Может что-то узнаете. — Это было адресовано Чону.       Чонгук расслабленно подошел к столику Минхо и аккуратно присел рядом. — Не против? — Он вежливо постучал по его плечу. Минхо резко поднял голову, его лицо было бледным. Он лишь недоверчиво кивнул, разрешая сесть. — Что-то случилось? — Парень напрягся и глянул в сторону бармена, усердно пытающегося что-то доказать посетителю. — Вы знали Генри? — Парень кивнул. — Два года назад он покончил с собой, вы знали об этом? — Минхо недоверчиво посмотрел на Чонгука и отрицательно покачал головой. Следователь обречённо выдохнул. — Нет.. — Заторможенно ответил парень. — Не знал. У меня не было его номера или какого-либо другого способа с ним связаться. — Он пожал плечами. — Когда Генри перестал приходить, мы подумали, что он переехал, так как грезил этим уже полгода. — Минхо поджал губы, начиная их кусать. От нервов? — К морю хотел. Говорил, что вот на пенсию выйдет, они продадут дом и с женой переедут. — Чонгук на это лишь кивнул, что-то записывая в своем блокноте. — Вы знали, что он заглядывался на других мужчин? — Отложив блокнот, следователь сложил руки в замок и положил на стол. — Это правда? — Наклонился ближе. — Правда. — Минхо смущённо закусил губу. — Ему много кто нравился и он много кому нравился. — Он покачал головой. — Помню, он пытался к новому бармену подкатить. — Парень усмехнулся, отпивая свой коктейль. — Но безуспешно. — Пожал плечами, мол "ожидаемо". — К бармену, значит. — Делая заметки в своем блокноте, мужчина, задумавшись, постучал ручкой по своему подбородку. — А вам он нравился? — Прямой вопрос.       Минхо неожиданно замолчал, подавившись коктейлем, его руки резко начали дрожать. — Может быть, Генри вам чем-то угрожал?— Чонгук не хотел давить, но ему нужна была вся информация. — Нет! — Минхо резко вскочил со стула. — Он ничем мне не угрожал! Он был хорошим человеком! — Ударив по столу, подвыпивший парень свалился обратно на стул.       Чонгук кивнул, понимая, что дальнейшие расспросы, в данный момент, бесполезны. Он узнал, все, что мог. — Спасибо за ваше время. — Сказал он, кивнув на прощание бармену, и направился к выходу.       Внутри бара царила гнетущая атмосфера из-за реакции Минхо. Чонгук знал, что здесь он, к большому сожалению, не найдет точного ответа. — "Где же правда?" — Подумал он, выходя на теплый, утренний воздух. — "И что же сподвигло на смерть Генри?" — В его голове роилась сотня вопросов, а ответы, возможно, таились в тусклом свете старого бара "У Самюэля".       Выйдя из заведения, Чонгук от отчаяния закурил, наблюдая за тем, как редкие прохожие торопливо скрывались в прохладных зданиях. Работа не ждет.. Дым сигареты противно раздражал горло, но мысли, клубившиеся в его голове, раздражали еще сильнее. Давно он не курил, Тэхён будет злиться. Черт.. Тэхён..       Чонгук жадно глотнул свежий утренний воздух, пропитанный ароматом кофе и выпечки из соседних кафе, изредка перебивая его сигаретным дымом. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву пушистых деревьев, озаряли город, пробуждая его от ночного сна.       Внезапно рядом с ним, выйдя из заведения, остановился мужчина. Самюэль. На кого он оставил бар? — Тяжелое дело? — Спросил он, закуривая предложенную Чонгуком сигарету. Следователь кивнул, не желая делиться с посторонним человеком терзающими его переживаниями и подробностями. — Генри был... — Самюэль запнулся, подбирая правильные слова. — Он был хорошим человеком, но у каждого свои секреты, верно? — Он подмигнул.       Чонгука кольнула интрига. — Какие секреты? — Спросил он, пристально глядя на бармена. Самюэль отвел взгляд, словно борясь с самим собой. — Не знаю, детектив. — Сказал он, глубоко затягиваясь сигаретой. — Не мое это дело, лезть в чужую душу. Но он иногда... — Самюэль замялся, словно вновь подбирая слова. — Смотрел куда-то вдаль, будто бы видел то, чего не видим мы. — Куда, например? — Поинтересовался Чонгук, чувствуя, как загорается последний огонек надежды. — Да вон туда, — Самюэль махнул рукой в сторону небольшого сквера, находящегося через дорогу. — Он частенько туда ходил по вечерам, один. — Чонгук мысленно поблагодарил бармена и двинулся в ту сторону.       "Может быть, именно там, в тишине сквера, я найду то, что упустил в душном, насквозь пропитанном алкоголем баре?"       Он быстро перешел дорогу, оказавшись в сквере.       Солнце уже взошло, и его лучи мягко грели бегущих на учебу школьников и торопяшихся на работу людей. Тени, от зелёных деревьев, создавали на земле причудливые узоры. Птицы щебетали, радуясь новому тёплому деньку, а дети кричали и резвились на детской площадке. Только вот Чонгука не покидало чувство раздражающей тревоги. Он шел медленно, вглядываясь в тени, прислушиваясь к шороху густых листьев. В воздухе витал запах весенних цветов и скошенной травы, но он не мог заглушить терзающие, словно псы, мысли.       В этот момент он вспомнил о Тэхене. О его лучистых карих глазах, о его заразительном, звонком смехе. О той нежности, с которой он встречал мужа с работы. О той любви, которую он закладывал в каждое свое действие. Сердце Чонгука сжалось от тянущей тоски. Они поссорились накануне, и с тех пор Тэхен не выходил на связь. Стоило бы позвонить ему.. Или может, вернуться домой? — "Где же ты, Тэхен?" — Подумал он, стиснув зубы. — "Неужели ты не можешь мне помочь? Пожалуйста, прости меня." — Мужчина обречённо покачал головой.       Солнце уже достигло своего зенита, заливая землю ярким светом и безжалостно опалляя город, превращая асфальт в раскаленную сковородку.       Чонгук остановился под одним из старых дубов, раскинувших свои могучие ветви над головой, создавая приятную, охлаждающую тень. — "Здесь хорошо," — подумал он, оглянувшись по сторонам. — "Здесь я могу немного расслабиться и собраться с мыслями."       Он сел на лавочку и, прикрыв глаза, стал вспоминать все события, связанные с этими "самоубийствами", произошедшие за эти два года.       В его голове проносились лица, слова, улики, смешиваясь в один запутавшийся клубок. Он пытался сложить все части этой мозаики воедино, но никак не мог найти тот кусочек, который бы идеально вписался в картину. Как же сложно.. — Что ж.. — В голос стал рассуждать Чонгук. — Времени осталось мало, чтобы здесь прохлаждаться. — Вставая с лавки, мужчина потянулся и зевнул. Два часа сна не смогли сделать его бодрым..       Двинувшись по дороге в обратную сторону, Чонгук все так же осматривал окрестности. Небольшие клумбочки, расположенные по периметру всего сквера, женщины с колясками, что-то бурно обсуждающие по телефону, пожилые леди, кормящие голубей семечками. Хах. Забавные такие.. Идиллия.. Хотелось бы ему так же, да вот работа.. Работа гложет, не давая возможности лишний раз вздохнуть.       Добравшись до выхода из сквера, детектив осознал, что машина то осталась на парковке у дома, а денег на такси он не взял.. Черт.. Ещё в детстве Чонгук поклялся, что заработает на личный автомобиль, лишь бы не ездить на общественном транспорте. Хах. Где здесь автобусная остановка? — Это тот, которвый мне нужен? — В голос спросил Чон, щурясь, чтобы увидеть подъезжающий голубой автобус. — Подождите! — Осознав, что номер автобуса тот, мужчина сменил шаг на быстрый бег, параллельно махая руками, чтобы привлечь внимание. Висящий, на плече пиджак, забавно трепался от ветра, созданного Чонгуком. Чуть не потерял. — Пожалуйста, подождите! — Ускоряясь, следователь пару раз чуть не споткнулся, пока пытался добежать до уезжающего автобуса. Спорт никогда не был лишним. Может стоит начать бегать по утрам?       Чонгук сидел в душном салоне автобуса, пытаясь отдышаться после непредвиденной пробежки. Они пробирались сквозь лабиринты городских улиц.       Его лицо было хмурым, а в глазах читалась усталость. Та сигарета была явно лишней..       Еще одно утро, потраченное на поиски улик, не принесло результатов. "Где же я ошибся?" — терзал он себя вопросами, тяжело вздыхая. — "Что я упустил?"       Автобус, кряхтя и пыхтя, еле тащился в гору. За окном проплывали серые многоэтажки, оживленные рынки, шумные детские площадки. Чонгук ничего не видел. Он не хотел видеть. Его это не волновало. Его мысли были далеко отсюда, запертые в головоломке расследований. Три месяца.. Три. Чёртовых. Месяца.

***

      Голубой автобус, словно ленивый жук, полз по раскаленным улицам столицы. Чонгук, прижавшись к окну потным, от жары, лбом, рассеянно наблюдал за мелькающими мимо пейзажами и людьми. В его душе царил водоворот противоречивых чувств: предвкушение встречи с семьёй другой жертвы, терзающая совесть из-за ссоры и гнетущее ощущение безысходности.       Жаркий летний день в Сеуле был в самом разгаре. Люди, одетые в легкую одежду, спешили по своим делам, создавая ощущение непрерывного движения. Чонгук же, напротив, ощущал странную пустоту внутри.       Автобус затормозил у остановки. Чонгук, с облегчением вздохнул. Выйдя из автобуса, он нырнул в шумную людскую толпу. Асфальт плавился под палящим солнцем, а знойный воздух обжигал лицо. Чонгук ускорил шаг, стараясь быстрее добраться до спасительной прохлады тихого офиса.       Он брел по оживленной улице, не замечая пестрой суеты вокруг. Его мысли были далеко, терзаемые чувством вины и гнетущим предчувствием. Он не знал, что будет дальше. Ему действительно было страшно, ведь дело стоит на месте. Вдруг, пока он бегает в поисках улик, ещё один человек умрет?       Наконец, он добрался до знакомого офисного здания. Прохладный воздух кондиционера обнял его, словно спасительное одеяло. В холле царила деловая атмосфера, люди в строгих костюмах сновали туда-сюда, создавая лишний сквозняк.       Чонгук кивнул охраннику на ресепшене и, поднявшись на лифте на свой этаж, с облегчением вздохнул. Начальника, к своему счастью, он сегодня не встретил. В его маленьком, но уютном кабинете царила приятная тишина. Зайдя в комнату отдыха, он сделал себе крепкий ароматный кофе, стараясь унять дрожь в руках. Взяв пару шоколадных печенек, мужчина быстро двинулся обратно.       Вернувшись в кабинет и поставив полную кружку на стол, Чонгук напряжённо подошёл к шкафу с папками. Стоило двигаться дальше, может так он узнает нечто большее, нежели получил сейчас. В любом случае, осталось ещё одиннадцать жертв, про которых стоило перечитать.       Взяв в руки папку с делом второй жертвы, он лихорадочно стал просматривать все данную, ему, информацию: — Мужчина.. — Задумчиво протянул Чон. — Неудивительно. — Набивая пальцами какой-то ритм, следователь откинулся на спинку кресла и подтянул к себе папку. — 35 лет. Женат.. — Почесав подбородок, он потянулся к стоящей кружке. — Женат не был. А зовут то тебя как? — Мужчина медленно закинул ногу на ногу и упёрся рукой в стол, покачиваясь на кресле.       Его размышления перебил тихий, ненавязчивый стук в дверь. — Чонгук? Ты вернулся? — Ох, Хосок. Под дверью караулил? — Да, войди. — Отложил папку и подтянув кружку с кофе, отозвался Чон. — Чонгук! — Резко открыв дверь, Хосок влетел в кабинет. — Ты где был с утра?! — Парень повысил голос, приближаясь к захламлённому столу. — В баре. — Спокойно промолвил Чонгук, поднимая взгляд и складывая руки в замок. — Спрашивал про Генри, — он пожал плечами. — Первого. — А.. — Стушевавшись, Хосок смущённо улыбнулся. — Я думал, что-то случилось. Вдруг уволили, а я не знаю. — Он тепло улыбнулся и сощурил глаза. Чонгук на это лишь тихо фыркнул и усмехнулся. Хосок это просто Хосок. — Что узнал? — Взяв себе стоящий у стены стул, парень уселся перед столом, в ожидании рассказа. — Почти ничего.. — Задумчиво протянул мужчина. — Узнал, что он имел наклонности на мужчин, — он подмигнул, — но пока что это ничего не дало. — Сделав глоток, Чонгук тяжело вздохнул. — Надо бы бармена оттуда найти, мне сказали, что Генри пытался к нему шары катить. — Хосок прыснул от смеха и расхохотался. — Ну и чего ты ржешь?! — С непониманием уставился мужчина. — Прости, прости, — Вытирая выступившие от смеха слёзы, Хосок спрятал улыбку в кулак. — Не удержался.       Дождавшись, пока его коллега успокоиться, Чонгук продолжил с мягкой улыбкой: — Смехуёчки твои эти.. — Закатил глаза. Хосок снова захихикал. — Вдруг этот бармен что-то знает.. — Он подкатил кресло ближе к столу, доставая свой телефон, покорно лежащий в кармане потрёпанного пиджака. — Ну я надеюсь, как минимум. — Пожал плечами. Успокоившись, Хосок кивнул и встал со стула. — Если что, — Он вернул стул на место, под стену, — ты это, зови. — Почесал нос и чихнул. Чонгук усмехнулся и склонил голову. — А то мне кажется, что мне сейчас по голове настучат за то, что не работаю. Пока-пока. — Глупо улыбнувшись, Хосок подмигнул другу и вышел из кабинета, громко захлопнув дверь, оставляя мужчину наедине со своими мыслями. — Вот дурень, — наигранно разочаровано покачал головой Чонгук и глупо улыбнулся. — Продолжаем. — Вновь взяв папку в руки, следователь стал листать. — Зовут.. — Пауза, в попытках прочитать имя. — Тэун. — он задумчиво протянул, хмуря брови. — И как с тобой связаться.. Умирать не вариант. — Перелистав пару страниц дела, Чон потянулся к телефону и замер. — Живой у тебя кто-то есть? — Листая свои контакты, он наткнулся на перечень людей с цифрами, среди которых была уже знакомая, ему, Дахён. — "Кай жертва 2".. — Непонимающе изогнув бровь, детектив нажал на зелёную кнопку звонка и приложил телефон к уху. — Кто ты такой.. — "Алло?" — Вопрошающе промолвил парень на том конце провода. — Здравствуйте. — Начал было Чонгук, но опешил. Что говорить? — Вы Кай? Верно? — С телефона послышалось задумчивое "угу" и мужчина продолжил. — Тэун приходится вам.. — Не успел он договорить, как его перебили — "Братом." — Быстро проговорил Кай. — "Старшим братом. А что?" — Вот как. — Взяв ручку, Чон стал крутить её в руках, пытаясь придумать как продолжить диалог. — Я следователь Чон, работающий по делу с вашим братом. Не могли бы мы встретиться. — Начал настукивать знакомый ритм ручкой, в ожидании ответа. — "Да, конечно." — В телефоне что-то зашуршало, перебивая Кая. — "Во сколько? Можем через час? Или вы заняты?" — Затих. — "Просто я сейчас нахожусь в кафе, у центральной улицы. Мне кажется, вам до неё недалеко." — Да. Я понял о каком вы. — Вставая с кресла, Чонгук одним глотком допил уже холодный кофе и взял блокнот. — До встречи. — Сбросил трубку не дожидаясь ответа.       Отложив телефон, мужчина опёрся на дубовый стол и склонил голову, чувствуя, как его одолевает тяжелая волна безысходности. Ему предстоял нелегкий разговор с Каем, полный боли и возможных слёз. Может, он будет сдержаннее, нежели Дахён?

***

      Апрельское солнце все продолжало заливать улицы Сеула своим теплым светом. Чонгук, щурясь от ярких ослепляющих лучей, шагал по оживленному тротуару, направляясь к небольшому кафе на углу. В его душе царило волнение, смешанное с чувством тревоги из-за предстоящего разговора. Благо, не пришлось снова трястись в душном автобусе. Второй раз он бы не выжил.       Он помнил день, когда они с напарником прибыли в из квартиру. Мрачная атмосфера, безжизненное тело мужчины, чёртовая предсмертная записка, а в глазах Кая - невыносимая боль и пустота. Если бы не тот листочек, сообщавший о "них", то они бы даже не подумали выехать на место, да вот.. Неважно.       Расследование зашло в тупик. Слишком мало было улик, слишком много противоречий. Надежда с каждым днём сгорает, оставляя за собой лишь черный пепел.       Зайдя в светлое кафе, Чонгук сразу же увидел Кая, сидящего за крайним столиком у большого окна. Его фигура, облаченная в темную огромную футболку и джинсы, казалась одинокой и хрупкой. Кай, заметив Чонгука, поднял на него свои серые, полные печали глаза. Кай и Тэун - сироты, очень дорожившие друг другом. После смерти последнего, и без того депрессивный младший брат, стал и вовсе походить на тень. Какая жалость.       Чонгук сел напротив Кая, положив свой пиджак на спинку кресла. Его взгляд скользнул по столику, где стояла пустая чашка остывшего кофе и тарелка из под какого-то десерта. — Здравствуй. — Начал Чонгук, кладя свой блокнот на столик и подзывая официантку. Заказав очередную, за сегодняшний день, чашку кофе, он облокотился на стол и замер в ожидании ответа. — Добрый день, детектив Чон. — Кай выпрямился и взглянул в глаза. — Что вы хотели услышать? — Сжав губы, парень заинтересовано склонил голову в бок. — Я начал пересматривать дело по смерте вашего брата. — Следователь взял в руки ручку. — Хочу снова услышать то, что вы говорили про его смерть тогда. — Сощурив глаза, он сделал паузу. — Вдруг я что-то упустил. — Кай напрягся. — Да, хорошо. — Его плечи задрожали. — Можно секунду. Я настроюсь. — Все ещё так больно? — Чонгук молча кивнул и обпёрся ногой в ножку стола, набивая какой-то незамысловатый ритм лакированной туфлей. Тяжело вздохнул, Кай продолжил. — В общем, — Подняв замыленный взгляд, он отпил кофе, чтобы смочить горло. — Тэун.. — Сделал паузу.       За панорамными окнами, словно в калейдоскопе, мелькают лица и фигуры, каждый со своей историей, заботами и настроением. Каждый человек, проходящий мимо кафе, словно мимолетный фрагмент большой мозаики, создает неповторимую картину бурной жизни, кипящей за его окнами. — Тэун, — Кай продолжил, выбиваая следователя из мыслей. — Был хорошим. — Тяжело взглотнув, он поднял глаза в поисках немой поддержки. Чонгук кивнул, показывая свою заинтересованность. — Но у него был сложный характер и это часто портило мнение о нём. — Перевёл взгляд за окно, наблюдая за скачущими по тротуару птицами. — В тот день, когда все началось, он пришел с бара, — Чон быстро записывал чужие слова и замер. Бара? Опять? Подняв непонимающим взгляд на Кая, он изогнул бровь. — "У Самюэля" вроде бы. — Уточнил парень. — Он старый такой, я так и не понимал, почему он туда ходит, — пожал плечами и сделал ещё один глоток черного кофе. — Есть же намного лучше. — Следователь продолжил делать записи в блокнот и кивать на слова собседника. — Он тогда пришел ко мне, потому что ему далеко идти было. Мы то раздельно живём. — Парень замялся словно говорил то, о чем не должен был. — С утра он ушел и вроде все нормально было, а вот к вечеру он начал бредить. Говорил, что его преследуют, просил приехать, — Жуя собственные щеки изнутри, парень продолжил говорить, пока Чон делал краткие записи. — Ну я то приехал, подумал, что он белку схватил. Бывало уже такое, у него проблемы с алкоголем. — Он грустно усмехнулся и уставился в свою пустую тарелку. — Но это его не портило, не подумайте. — С надеждой поднял глаза. — Я и не думал. — Отпивая свежий кофе, который любезно принесла официантка, он медленно кивнул, чтобы Кай продолжал. — Вот и хорошо, а то мало ли.. — Небольшая пауза, чтобы собраться с мыслями. — В тот вечер ничего не произошло и я подумал, что это действительно белка была. На утро уехал, так как учеба в университете ждать не будет, — парень вновь перево взгляд на птиц за окном. Успокаивали? — Но он продолжал бредить тем, что его преследуют. Даже пить перестал с надеждой, что это прекратится, — Кай пожал плечами и прикрыл глаза, откинувшись на спинку кресла и делая пару глубоких вдохов. — Увы, это не помогло и он начал пить ещё сильнее, чтобы не так страшно было. В те дни от него ещё и невеста ушла, переехала в другой город. — Он сложил руки на груди и уткнулся пустым взглядом в свои колени. Чонгук продолжая настукивать какую-то мелодию, записывал все слова в свой блокнот, изредка кивая. — Но я её не виню, она пыталась помочь ему. Хотела заставить обратиться за помощью и закодировать, а он ни в какую. Думала, что это все от алкоголя. Жаль её было. — Яркий солнечный свет пробивался сквозь окно, заставляя всех щуриться. Слишком слепит. — Ну вот и спустя две недели я нашел его.. — Ещё одна пауза. — Повешенным. Ну а записку вы сами видели. — Обречённый взгляд в глаза Чонгука. Тишина. — Были ли что-то такое, что могло бы смутить других людей? Пагубные привычки, помимо алкоголя или может.. — Следователь призадумался, придвигаясь ближе к столу и упираясь подбородком в свой кулак. Он все ещё раздражающе шатал ногой цепляя стол. — Что-то с поведением? Или какие-то наклонности, которые не все понимают? — Последний вопрос имел явный гомосексуальный подтекст. Именно это он узнал о первой жертве, так почему бы не спросить об этом в разговоре о второй? — Наклонности, которые не все понимают? — Непонимающе вскинул бровь Кай. — Что вы имеет ввиду? — Ну, — Чонгук не знал, как правильней будет об этом сказать. — Может он имел какие-нибудь странные предпочтения в людях? Или.. — Он замешкался. — Вещах. — Интересно, до Кая дойдет намёк на то, что вопрос об ориентации его брата или нет. — Если коротко, может его осуждали там.. За ориентацию, предпочтения и остальное? — Попытался аккуратно, но в тоже время прямо, спросить следователь видя непонимающий взгляд парня.       Щеки Кая ,обрамленные черными прядями волос, вмиг залились пунцовым румянцем, словно ярким закатом. Темные глаза ещё сильнее потухли, опустившись вниз, чтобы скрыть бушующие эмоции. Руки, сжатые в крепкие кулаки, нервно теребили края черной футболки, с потрохами выдавая внутреннее напряжение. Губы сжались в тонкую линию, не решаясь произнести ни слова. Дыхание участилось, а сердце заколотилось в груди, словно птица, бьющаяся в клетке. Все его тело сковывало неловкое молчание. В этот момент Кай выглядел как растерянный маленький мальчишка, пойманный врасплох неожиданным вопросом. Что ж.. Видимо он был лишний. Кто ж знал, что тот так отреагирует? — Ну, — он попытался промямлить ответ, но сильное смущение сковывало, словно тяжёлые цепи. — Я..       Чонгук мысленно дал себе по лбу. Его темные волосы, обычно уложенные в аккуратную прическу, слегка растрепались, добавляя ему немного небрежности. В темных глазах промелькнула тень удивления.       С одной стороны, он был немного озадачен. Мужчина не ожидал, что простой вопрос вызовет у Кая такую бурную реакцию.       С другой стороны, Чонгуку было немного смешно. Он видел, как Кай нервничает, и это забавляло его. Но все же, глядя на парня, Чонгук быстро понял, что его смущение не было простой игрой. Следователь почувствовал себя виноватым за то, что поставил парня в такую неловкую ситуацию. — Он любил посещать гей клубы.. — Тихо, еле слышно проговорил Кай. Будь у Чонгука слух чуть-чуть хуже, то ни черта бы не услышал. Сделав небольшую пометку в блокноте, мужчина стал перечитывать все написанное. — Из-за этого они часто спорили с Джису, его невестой. — Громче продолжил парень. — Но он ей не изменял. Не подумайте. — Чонгук кивнул на его слова и рукой подозвал официантку. — Что ж, — начал следователь, закрывая блокнот и вставая с мягкого кресла. — Спасибо вам за помощь. — Беря в руки пиджак, покоившийся на спинке, он расплатился за кофе и обернулся на парня. — Если что-то вдруг понадобится - звоните. Мой номер у вас есть. — Кай кивнул и подорвался следом. Махнув на прощание, он расплатился и вышел из уютного кафе. Холодает.

***

      Чонгук, сжимая в кармане чек из кафе, неспешно шагал по залитой солнцем улице. Вечерний апрель щедро одаривал город теплом, но в воздухе уже ощущалась небольшая прохлада. Вдалеке, над крышами домов, лениво плыли розовые облака, отражая последние лучи заходящего солнца. Громкое пение птиц лишь добавляло атмосферы и в без того чудесный день. Такой спокойный вечер..       Дневная суматоха медленно стихала, уступая место размеренному ритму сгущающихся сумерек. Легкий ветерок колыхал ветки деревьев, шелестя листьями и даря ощущение приятной свежести. В воздухе витал аромат цветущей сакуры, наполняя душу Чонгука сладкой вязкой меланхолией.       Он невольно замедлил шаг, наслаждаясь этой тихой красотой. Несмотря на трагическое событие, происходящие вокруг, в его душе царил странный покой. Впервые за последние два года.. Будто сама природа дарила ему утешение, напоминая о вечности жизни и неизбежности сложных перемен.       Но чем ближе он подходил к своему офису, тем сильнее чувствовал, как безмятежность улетучивается, сменяясь привычной напряженностью. Мысли о нерешенных делах, о ворохе разных бумаг на его столе и о предстоящих встречах уже кружились в его голове.       Наконец, он добрался до знакомого, и начинающего вызывать отвращение, здания. В окнах горел свет, значит, кто-то еще остался работать. Хотя казалось бы, многие уже в четыре вечера собираться начинают. Странно.. Чонгук вздохнул и вошел внутрь.       В офисе царила напряжённая тишина, нарушаемая лишь стуком клавиш клавиатуры, быстрых шагов и тихим гудением кондиционера. Чонгук направился к своему кабинету, стараясь не стучать каблуками по плитке на полу. Лишнее внимание.       Оказавшись в своем кабинете, он сразу же принялся перечитывать то, что узнал. Разложив бумаги на столе, он включил компьютер и начал просматривать почту, в которую уже давно не заходил. А зря. Вскоре он был полностью погружен в работу, забыв о том, что за окном уже давно начало темнеть. Опять допоздна? — Что ж за напасть такая, а.. — С усилием надавив и почесав глаза, мужчина отложил бумаги в сторону. Пора бы идти домой, но работы ещё слишком много. — Может с третьим связаться? — Вопрос в пустоту и заинтересованный взгляд. — Я не хочу вот это все читать.. — Отодвинувшись от стола, Чонгук встал с кресла, размял затекшие мышцы и подошел к окну. Взглянув на город, он невольно залюбовался его вечерней красотой. Открыв окно, следователь полной грудью вдохнул свежий холодный воздух.       В этот момент он почувствовал, как на него накатывает волна усталости. День был долгим и насыщенным, но он не потратил его зря. Он сделал много дел и заслужил отдых.       Вернувшись к столу и взяв телефон, следователь стал просматривать контакты. Если не слишком поздно, то можно было бы ещё с кем-то связаться. Отыскав нужный номер с название "Ханна б жена 3", мужчина замер. "А про кого спрашивать?". Закатив глаза от собственной тупости, Чонгук быстро подошёл к шкафу и отыскав папку с третьим человеком, попытался её открыть. — Чёрт тебя побери.. — Не справившись с собственными руками, мужчина уронил бумаги, из-за чего они разлетелись по всему кабинету. Быстро оглядев лежащие на полу листы, Чонгук отыскал страничку с фотографией. Отлично. То, что нужно. Остальное пусть полежит. Потом. — Ага. Дин. — Следователь замер, не понимающе склонив голову. — Дин Дон блять. Можно было и не разлетаться. — Проигнорировав свои ранние попытки не материться, он фыркнул и раздражённо закатил глаза, нажимая на кнопку вызова в телефоне, все это время покоившегось в его правой руке. Гудки идут, ответа нет. — Может она работает.. — Подойдя к столу, Чон положил лист и обпёрся на край мебели в ожидании ответа. — "Алло". — Послышался серьезный женский голос. — "Ханна, центральный банк Сеула. Чем могу помочь?" — Добрый вечер, — начал Чонгук, подходя к окну. Закат такой красивый.. — Я следователь Чон. По делу самоубийства вашего... бывшего мужа. — Вовремя вспомнив приставку "б" перед словом "жена", мужчина исправился. — Я хочу с вами поговорить. Когда вам будет удобно? — Не отставил выбора, вот же ж.. — "Вот оно как", — женщина опешила, с того конца провода послышалось громкое шуршание и стук. — "Я через полчаса заканчиваю работу, поэтому если вам удобно, то можно после этого..." — Судя по звуку, Ханна встала и куда-то пошла. — Отлично. — Чонгук стал медленно собирать разлетевшиеся бумаги. — Где вам удобно? — Положив последний лист на стол, мужчина подошёл к окну и закрыл его. От греха подальше. — "А.." — Женщина затихла. — "Ну можно.." — задумчивая пауза. — "Где-то в кафе..?" — Чонгук лишь молча кивнул, зная что она все равно этого не увидит, и задумался. — "Или вам нужна более..." — Ханна задумалась, пытаясь придумать правильное слово. — "Секретная обстановка?" — Звучит странно, но вполне объясняет смысл. Она мысленно дала себе по лбу за то, насколько глупо это выглядит. — Мне не принципиально, — взяв блокнот, отозвался следователь, выходя и закрывая свой кабинет на ключ. — Куда вам ближе..

***

      Сердце Чонгука отбивало тревожный ритм, когда он вышел из своего кабинета. Возможно рассказ Ханны мог стать ключом к разгадке запутанного дела, над которым он работал. Как минимум, он надеялся на это.       Будучи опытным следователем, Чонгук знал, как важно правильно построить разговор со свидетелем. Он тщательно продумал план беседы, пока спускался на первый этаж. Опыт не пропьёшь.       Спустившись в холл и увидев ночного охранника, мужчина замер. Уже так поздно? Всего ведь пол седьмого вечера, почему он здесь? — Пожалуйста, не закрывайте дверь, я ещё вернусь, — подскочив к стеклянной входной двери, Чонгук обратился к охране. — Мне ещё нужно будет поработать. — Охранник непонимающе уставился на мужчину. В его взгляде буквально можно было прочитать: "ты сумасшедший, парень. Восемь вечера почти". Но ограничившись слабым кивком, мужчина в возрасте отвернулся от Чонгука. Ладно.       Вечерний город встретил его прохладным ветром и шумом проезжающих машин. Чонгук бегом добрался до кафе, где была назначена встреча. Какое счастье, что все они находятся достаточно близко, не приходится трястись в забитых автобусах. Общественный транспорт в час пик - проклятье. Правильное место выбрали для офиса, одобрено.       За столиком у окна его уже ждала Ханна. Она волновалась, теребя в руках салфетку, но при виде Чонгука робко улыбнулась. Её белая рубашка слегка примялась, добавляя ей красивой небрежности. Это похоже на официальную деловую встречу, хах. — Здравствуйте, — поздоровался Чонгук, садясь напротив. — Спасибо, что согласились встретиться. — Будто бы он оставил ей выбора, когда звонил. Мужчина улыбнулся и сложил руки на столе. — Не за что, — отозвалась женщина и робко поправила выпавшую, из строгого пучка, прядь волос. — Я хочу помочь вам разобраться в этом деле. — Она склонила голову в бок и дружелюбно улыбнулась, уложив обе руки перед собой.       Чонгук кивнул и задумался над тем, с чего бы начать. — Можете ли вы начать с самого начала, уделяя внимание каждой детали. — Достав свой блокнот, он приготовился записывать. Возможно, стоило бы использовать диктофон или хотя бы телефон, но мужчине было проще по старинке. С верным, потрёпанный блокнотом. Он не подведёт. — Абсолютно каждой детали. — Выделил последние два слова. — Хорошо, — женщина тяжело вдохнула, готовясь начать рассказ. — Мы то в разводе, многого не скажу. Не знаю. — Подозвав официантку и быстро сделав заказ, она обернулась на Чонгука и продолжила. — Прям перед разводом и перед тем, как начал бредить, он решил записаться в какой-то клуб. — Нахмурившись, Ханна пыталась что-то вспомнить. — Типо по интересам. Что-то такое. — Опять задумалась. Чонгук же молча стал настукивать ритм под стать песни, играющий из колонок, в ожидании продолжения. — Вот познакомился он там с парнем. Вроде как.. это было что-то связанное с книгами. — Смочив горло чаем, который принесла официантка, женщина усмехнулась. Её покойный бывший муж любил много читать. Даже библиотека была. — Дин когда-то хотел стать писателем или что-то типо того, но фантазии не хватало, поэтому он начал увлекаться запрещенными веществами, — понизив голос на пару тонов, женщина выделила последние два слова. Некомфортно говорить такое тому, кто напрямую имеет связь с полицией. — Он говорил, что так он лучше "чувствует". — Показав кавычки пальцами, Ханна обхватила рукой горячую чашку и уставилась в окно. — Почему вы не сказали за вещества ранее? — Отложив блокнот и сложив руки в кулак, уточнил следователь. — Это могло бы продвинуть дело ещё тогда. — Боялась, — женщина пожала плечами и перевела взгляд на собеседника. — Боялась, что меня привлекут к ответственности за то, что скрывала преступление. — Сделав глоток чая, она потянулась, к стоящим на столе, салфеткам, чтобы подтереть помаду на губах. — Ведь увлечением этим, — Ханна интонационно выделила последнее слово, — запрещено законом. — Почему решили рассказать сейчас? — Чон откинулась на спинку стула и закинул ногу на ногу. Максимально расслабленная поза. — Ведь это действительно нарушение закона. — Не знаю, — робко ответила женщина и опустила взгляд. — Я знаю, что вы стоите на месте, поэтому решила, что эта информация может вам понадобится. — Мужчина лишь молча кивнул. Нежные звуки приятной мелодии, словно льющиеся струи, наполняли пространство, создавая атмосферу спокойствия и умиротворения. Чонгук прикрыл уставшие глаза и сложил руки на груди. Главное, не заснуть. — Так вот. После того, как Дин познакомился с тем парнем, он начал нести какую-то ахинею чуть ли не постоянно. — Женщина вздрогнула и заметно сжалась, вспоминая те дни. — Я читала некоторые его записи и там он говорил про существ, которые были похожи на черных, безликих монстров, с длинными конечностями и острыми когтями. — Ханна задрожала ещё сильнее. — С грубыми, утробными голосоми. Как минимум, именно так он о них писал. — Чонгук открыл глаза и уставился на женщину, дрожащий голос который начал его смущать. — Я думала, что это он в моменты своих писательских фантазий видел. Ну, когда принимал. — Ханна решила уточнить свои слова, чтобы следователь записал все верно. — Настаивала на лечении от зависимости, пыталась насильно туда определить, но не получалось. Он бредил все чаще и все хуже, мне было страшно с ним оставаться в одной квартире. — Взволнованный голос и напуганные глаза выдавали все под чистую. Бедная женщина. — Поэтому когда он начал переходить границы: кидаться в меня вещами, так как думал, что я тоже одна из них и прятаться в шкафах, я поняла, что больше так не могу. — Подняв глаза, Ханна затихла в ожидании поддержки. Мужчина молча кивнул, изредка делая записи в блокноте. — Дин не хотел лечиться, а мне страшно было, поэтому я подала на развод и ушла к маме. Ну а спустя пару дней после того, как нас развели, — она нахмурилась, а ее лицо приняло задумчивый вид. — Он повесился. Это все случилось месяца за два, наверное. — Пожала плечами и сложив руки на столе, уставилась на Чонгука в ожидании ответа. — Вот оно как. — Придвинувшись обратно к столу, Чон сложил руки перед собой и обпёрся на край столешницы. — Спасибо большое, но если бы вы сказали об этом раньше, то было бы лучше. — Складывая блокнот, мужчина встал со стула. — Вы не знаете, с каким именно парнем он познакомился? — Последний вопрос. — Не знаю, не знакома. Видела со стороны только, красивый такой. Блондин. — Женщина кивнула в подтверждение своих слов. — Молодой очень. Ну может лет 20-25. Это все. — Она встала следом за следователем и уставилась в пол.       Чонгук кивнул в знак благодарности и уже собрался уходить, как Ханна схватила его на рукав рубашки и окликнула, поднимая взгляд: — А за то, что я скрывала факт.. ну, — она замялась и неловко сжала губы. — Веществ. Мне что-то будет? — Женщина с надеждой взглянула на Чонгука. — Нет. — Отрезал следователь и отдернул руку, которую она держала. — Я никому не скажу, — он задумался. — Да и вы помочь ему пытались, так что считайте, что это моя благодарность за вашу помощь. — Он кивнул и улыбнулся. — Но лучше бы вы сказали об этом раньше. До свидания. — Махнув рукой на прощание, Чонгук двинулся в сторону выхода.       В голове Чонгука постепенно складывалась картина происшествия. Уже трое имели проблемы с тем, что влияет на восприятие действительности.. Может ли это быть ключевым моментом? Или он опять взялся не за ту нить?       Встреча затянулась до позднего вечера. Чонгук был очень благодарен женщине за ее помощь. Она смогла натолкнуть его на некоторые, важные для дела, мысли. Возможно, он сможет продвинуться дальше.       Чонгук вышел из кафе, вдыхая прохладный апрельский воздух и оставляя за спиной приятное тепло. Вечер был тихим, лишь изредка его нарушал шум моторов проезжающих машин, да торопяшихся домой людей. Ему тоже стоило бы, да вот.. работа.       Небо, усыпанное яркими звездами, казалось особенно близким и ясным. Можно было рассмотреть все-все созвездия. Маленькая детская страсть Чонгука. Как жаль, что он не связал с этим свою жизнь, а ведь мог иметь такие успехи.       Вдали виднелся силуэт засыпающих спальных районов, омываемый мягким светом фонарей.       Чонгук неторопливо зашагал по тротуару, наслаждаясь свежим воздухом и ночной, приятной прохладой. В его душе царил покой и умиротворение. Он шел медленно, впитывая красоту засыпающего города.       Проходя мимо цветущих деревьев, он вдыхал их сладкий и нежный аромат, чувствуя, как весна пробуждает спящую природу. Под ногами шуршали опавшие листья, напоминая о прошедшей зиме. Чонгук слабо усмехнулся, вспоминая события минувшего дня. В этот момент он чувствовал себя по-настоящему счастливым и свободным. Все проблемы и заботы остались позади, а впереди его ждало только будущее. Жаль, что это только временно.

***

      Он ступил на порог знакомого темного офисного здания, омываемого мягким светом уличных фонарей. Внутри царила тишина, нарушаемая лишь мерцанием дежурных компьютеров, да слабым шуршанием бумаг, трепыхающихся от ходящего, по коридорам, сквозняка. Чонгук снова поздоровался с охранником, кивнув ему в знак приветствия. Мужчина в возрасте лишь закатил глаза и усмехнулся, потягиваясь на своем кресле и зевая от желания уснуть. Работяги, что с них взять.       Поднявшись на лифте на свой этаж, Чонгук пошел по безлюдному, темному коридору, его шаги оглушающим эхом разносились в ночной тишине.       Добравшись до своего кабинета, он открыл дверь и вошел внутрь. На его столе еще царил, оставленный им же, беспорядок. Чонгук вздохнул, скинул пиджак и сел в кресло, зажигая ослепляющую настольную лампу. Стоило бы прибраться..       Он откинулся на спинку кресла, потягиваясь, разминая уставшие мышцы, и размышляя о том, что ему стоило бы закончить прежде, чем он двинется домой. Вдруг его взгляд упал на окно. За его стеклом раскинулся город, спящий под покровом ночи. Миллионы ярких огоньков мерцали в темноте, словно звезды, упавшие с неба. Чонгук улыбнулся. Очень красиво.       Вернув взгляд на свой блокнот, мирно лежащий на краю стола, мужчина придвинулся ближе. Стоило бы перечитывать все три описания и выделить важное..       Потянувшись к ручке, следователь неспешно открыл первую страницу записей и стал внимательно перечитывать, изредка выделяя или помечая что-то красными чернилами. Возможно, это стоило бы делать на свежую голову, но времени слишком мало, чтобы откладывать все на потом. Уйдет домой, он видимо, снова около десяти, а то и двенадцати ночи.. Чёрт, домой.. Тэхён. Стоило бы извиниться.       Тщательно читая каждую строку, Чонгук не заметил, как стрелка часов придвинулась к одиннадцати ночи. Его размышления прервал громкий телефонный звонок. Кто ж так делает.. — Боже, помилуй. — Вздрогнув от неожиданности, мужчина перевел взгляд на телефон, пытаясь прочитать, кто ему звонил. — Алло. Хосок, ты дурной? — Увидев надпись "Чон Хосок", Чонгук не раздумывая и с наездом взял трубку. — "Ой, ты спишь?" — Робко поинтересовался Хосок, думая, что разбудил коллегу. — "Прости пожалуйста." — Не сплю. Работаю. — Хрипло отрезал следователь и вновь перевёл взгляд на блокнот, потирая переносицу другой рукой. — "В смысле работаешь?" — Звучит крайне непонимающе. — "Ты в офисе ещё что-ли?" — Представляешь, — Мужчина закатил глаза и недовольно фыркнул, мысленно матеря Хосока за то, что тот отрывает его от работы. — А ты мне немного мешаешь, мне чуть-чуть осталось. — "Сколько тебе заплатить должны за это дело, если ты так за него держишься?" — Интонация Хосока сменилась с непонимающей на интригующе-заинтересованную. Точно, он же не знает про увольнение. — А вот, — следователь задумался над тем, стоило ли разглашать даже несмотря на то, что Хосок вроде как являетесь другом. — Я просто сам хочу его закрыть наконец-то. Устал от него. — Не заметив, как высунул язык, Чонгук подозрительно щурясь, читал последнюю написанную фразу, выделяя сразу несколько слов. — Но я уже все, сейчас домой поеду. — Закрыв блокнот и положив его в стол, мужчина встал с кресла и выключил настольную лампу. Остальное уберет завтра. — "А, ладно. Не буду отвлекать тогда", — его голос звучал разочарованно.. Что случилось? — Пока-пока. Мне ещё для Тэхён что-то надо... — Не успел мужчина договорить, как Хосок скинул звонок. Чонгук непонимающе изогнул бровь, уставившись в, ослепляющий его, экран мобильного телефона. "Странный" — единственная мысль, которая посетила его в тот момент.

***

      Часы на стене безмолвствовали, показывая уже далеко за полночь. В офисе царила тишина, нарушаемая лишь тихим гудением компьютеров и ходящего сквозняка.       Чонгук, утомленный долгим рабочим днем, но довольный своим, хоть и небольшим, но прогрессом, собирался домой.       Последний раз взглянув на спящий город за окном, он невольно задумался о том, как быстро пролетел этот тяжёлый день. Взяв сумку, он направился к выходу. Сколько эта сумка уже тут стоит? Стоило бы её забрать.       Пройдя по безлюдному темному коридору, он спустился на лифте на первый этаж. Охранник, дежуривший за стойкой, сонно кивнул ему на прощание. — Спокойной ночи. — Хрипло сказал Чонгук, проходя мимо и доставая свой пропуск, чтобы выйти. — И вам. — Пробормотал охранник, не отрывая засыпающего взгляда от своего телефона.       Чонгук вышел из здания и вдохнул свежий ночной воздух. Мужчина слабо улыбнулся, чувствуя сильную усталость, но в то же время - удовлетворение от проделанной работы. Он знал, что завтра его ждет новый день, полный задач и свершений, но сейчас он хотел лишь одного - добраться до дома, принять горячий душ и упасть в объятия мягкой и такой уютной кровати.       Ступая по тихим, безлюдным улицам, он наслаждался ночной прохладой и тишиной. В этот момент он был один на один с городом, спящим под покровом ночи.       Вдруг его взгляд упал на небольшой круглосуточный магазинчик, светящийся вдалеке. В голове мелькнула мысль о вкусном десерте, который мог бы стать отличным завершением этого дня. Или возможно, подарком для Тэхёна. Чонгук улыбнулся и, поддавшись искушению, зашел внутрь.       Магазин встретил его ароматом свежей выпечки и кофе. На полках пестрились разноцветные упаковки с десертами, а на витрине красовался аппетитный торт, украшенный большими шоколадными розами.       Чонгук не устоял и решил купить его, думая о том, как он удивит и порадует своего мужа. Выйдя из магазина и пожелав спокойной ночи девочке-кассирше, он продолжил свой путь домой. Теперь его шаги были более легкими, а в душе царило чувство радости и предвкушения. Он представлял себе, как Тэхён будет рад этому неожиданному, сладкому подарку.       Чонгук свернул на свою улицу, где уже царила сонно-ночная тишина. Лишь изредка проезжали машины, оставляя за собой шлейфы гула моторов.       Мужчина подходил к своему дому, с каждым шагом чувствуя себя все ближе к любимыму человеку. Наконец, он добрался до подъезда, открыл дверь и вошел внутрь под жалобный скрип.       Поднявшись на свой этаж, он тихонько подошел к двери квартиры. Приложив ухо к замку, мужчина прислушался. Ничего не услышав, Чонгук улыбнулся и, достав большой торт из пакета, осторожно вставил ключ в замок и повернул ручку. Дверь приоткрылась, и он, стараясь не шуметь, проскользнул внутрь. В квартире царил приятный полумрак, лишь на кухне горел слабый ночник, отбрасывая приглушенные тени.

***

      Тэхён ворочался во сне, не в силах найти покоя и удобной позы. Недавняя ссора с Чонгуком все ещё терзала его душу, оставляя горькое послевкусие обиды. Он не мог уснуть, вспоминая его резкие слова и холодный взгляд. Это было неприятно.       Вдруг, в тишине ночи, где-то в коридоре раздался тихий, еле слышный, шорох.       Тэхён открыл глаза и увидел в щели дверном проеме слабый мельтешящий силуэт, перекрывающий собой свет ночника. — Чонгук? — прошептал он, тихо выходя из спальни и заглядывая на кухню.       Чонгук мягко улыбнулся, и поставив на стол торт, он обернулся на стоящего парня. — Привет, Тэхён, — пробормотал мужчина, стараясь говорить тихо. — Я... я принес торт. — Добавил он, неловко пожимая плечами. — Зачем? — Спросил он, заметно хмурясь при виде мужа. — Я хотел извиниться, — признался Чонгук, виновато опуская взгляд и теребя край своего потрёпанного пиджака. — Мне жаль, что я нагрубил тебе. Я не думал, что говорил. Прости меня за то, что обидел. — Протягивая руки вперёд для объятий, Чонгук разбито улыбнулся.       Тэхён молча смотрел на него, его сердце разрывалось между сильной обидой и желанием простить.       Чонгук подошел ближе и осторожно обнял его, понимая, что парень сам к нему не пойдет. — Прости меня, Тэхён. — Прошептал мужчина, уткнувшись лицом в чужое плечо и крепко прижимая к себе чужое хрупкое тело. — Я не могу без тебя.       Тэхён зажмурился, чувствуя тепло объятий Чонгука и предательские слезы, собравшиеся побежать по смуглому лицу. В этот момент он понял, что не может больше злиться. Не хочет больше злиться. Он тоже скучал по Чонгуку, по его шуткам, по его ласке. Даже по банальным разговорам про работу, в которой ничего не понимал. Он просто скучал. — Хорошо. — Тихо произнес он, прижимая Чонгука в ответ. — Я прощаю тебя. Правда прощаю. — Одна слеза, все же, медленно скатилась на воротник чужого пиджака.       Чонгук улыбнулся, чувствуя облегчение и радость. — Спасибо. — Прошептал он, целуя Тэхёна в лоб. — Я люблю тебя. — Я тоже тебя люблю. — Ответил Тэхён, чувствуя, как обида и гнев моментально тают в его душе.       Супруги стояли так еще несколько минут, наслаждаямь нужными, для них обоих, объятиями друг друга. В этот момент они оба понимали, что их ссора позади, а любовь сильнее любых обид.       Чонгук, взяв Тэхёна за руку, аккуратно повел его на темную кухню. Разрезав торт, они зажгли свечи и, тихо смеясь, кормили друг друга вкусным десертом. Чем вам не романтический ужин?       В эту тихую апрельскую ночь, под мерцающим светом подрагивающих свечей, они вновь помирились, а их любовь засияла с новой, большой силой.