Омаки к Wise as an Old Qrow и Барду Ремнанта от подписчиков

      

ГЛАВА 1 — «???»

      — Как же я устал…       Кроу выдохнул, а затем вдохнул через нос колючий, морозный воздух. Зима в этом году выдалась на редкость холодной, но не настолько мерзкой как в Атласе. Красивый снежок, приводимый в движение лёгким ветром, весело кружил в ночном небе.       Вейл не спал. То тут, то там проходились семьи с детьми, студенческие парочки и компании друзей. Стояла середина декабря, скоро должен был начаться праздник Девы Зимы, и город начинал приобретать праздничную атмосферу. Студенты заканчивали сдавать последние долги и готовились догонять тех, кто уже успел уйти на зимние каникулы. Сам Кроу, как и его милая сестра, жили в специально арендованном домике за границами города. Зона вокруг королевства была зачищена от Гримм на многие километры, здесь роились разного рода поселения, и вот такой вот зимний городок вокруг небольшого озера был возведён специально к празднику. Дома там заметно дороже иных домов в поселениях, но всё же дешевле недвижимости внутри стен и, в том числе, проживания в гостинице.       Озпин поселил их в один из таких домиков, рассчитывая сэкономить и заодно дать уже почти ставшим совершеннолетними Бранвенам собственный дом, хоть и ненадолго. Кроме того, он отдельно вызвал Рейвен (вполне справедливо не доверяя этот вопрос Кроу), и настоял на том, чтобы она пригласила своих друзей на праздник к ним в дом. Сестра сначала не поняла зачем ей это надо, на что, подавив тяжёлый вздох, директор пообещал ей три личных занятия. Рейвен была его с потрохами.       Сейчас в ней, кажется, пробудились какие-то женские инстинкты, потому что она решила, что ей срочно требуется подготовить дом к празднику, а потому она отправила его докупить в городе всё необходимое.       Кроу был только "за". Рейвен занималась украшением дома вместе с девушками из их команд, что вызывало у брата лёгкое раздражение. Чтобы не сорваться на них, он с радостью отправился бы куда подальше.       Кроу не сошёл с ума. Но он взрослый, давно состоявшийся человек, и пусть он в молодом, здоровом и полном гормонов теле, его несколько утомляло постоянное общение с вчерашними подростками.       Впрочем, это не было главной проблемой. У него начали просыпаться не к ночи помянутые гормоны. А ведь даже Гретхен, как он легко признавал, была по меньшей мере весьма симпатичной девушкой, что уж говорить о Уиллоу и Саммер. Он был их другом, и не мог позволить себе поступить с ними некрасиво, потому ему оставалось лишь стоически терпеть.       Всё это в совокупности и привело Кроу в бар. Хороший градус всегда помогал ему как следует отдохнуть, и он не собирался терять так удачно подвернувшуюся возможность.       Не собирался, пока не вспомнил об одном важном моменте.       — Будь проклято твоё Проявление, сестрёнка… — зло прошептал он. Конечно же, алкоголь — это яд! И стоит ему напиться, как Рейвен тут же это обнаружит и помчится к нему на помощь. В обычной ситуации он бы успел как следует набраться перед тем, как она это обнаружит, но сейчас ситуация несколько иного рода — видеться с ней не хотелось категорически.       Вздохнув ещё раз, парень поплёлся дальше по улице. Требовалось проветрить голову.       

***

      Расположенный на главной улице, «Мистраль» входил в десятку наиболее респектабельных ресторанов города. Именно здесь решил провести этот вечер Кроу. В конце концов, он более чем обеспеченный молодой человек, и может себе позволить ужин в таком заведении.       Конечно, сейчас он был не в костюме, но, как здраво рассудил парень, просто приличной футболки и брендовых джинс будет вполне достаточно. «По крайней мере, для бывшего бандита.» — усмехнулся про себя он.       В своё время агент внедрения, которым, без сомнения, являлся Кроу, изучил множество вещей — в том числе столовый этикет, правила хорошего тона при общении с дамами и, самое главное в его работе, — правильный подбор одежды. Может быть, он и не стоял на уровне модников мирового уровня, но выглядеть хорошо и соответствующе обстановке он умел.       Сейчас он стоял перед входом в ресторан и думал, каковы шансы того, что все столики в нём заняты. Одетое по случаю пальто хорошо защищало от непогоды, но ему было откровенно лень тащиться куда-то ещё.       По всему выходило, что шансов у него немного. Проклятое его Проявление любило создавать ему проблемы, и если он заранее не подстелил соломку, неприятные неожиданности его обязательно поджидали.       Как он и ожидал. Официант, извиняясь, сообщил, что мест нет. Однако скоро должны освободиться несколько столиков, потому Бранвену было предложено подождать за стойкой ожидания. «Всяко лучше, чем мёрзнуть на улице.», — подумал он.       И вот, от скуки разглядывая посетителей, Кроу не заметил как пролетели десять минут. В прошлой жизни он нечасто бывал в ресторанах высшего класса. Конечно, работа по защите мира хорошо оплачивалась, пусть и не совсем легальным методом. Но что ему было здесь делать? Его племянницы предпочитали менее вычурные места, без хрустальных люстр и чопорных сомелье, а их отца приглашать сюда было бы по меньшей мере странно. Вот будь он блондинкой, а не блондином…        — …ет мест? И долго мне ждать пока они освободятся? — красивый, пропитанный элегантностью голос вернул его к реальности. Скосив глаза вбок, он увидел белокожую, голубоглазую блондинку. И чёрт возьми, она была действительно красива. Мелькнула мысль, что она в этом образе похожа на Уиллоу — разве что у последней платиновые волосы, а не пшеничные.       — Минут пять. — ответил молодой официант, быстро оглядев зал. — Можете пока подождать за стойкой вместе с молодым человеком. — он указал на Кроу и, извинившись, удалился.       Недовольно сморщив носик, она пробормотала: «Как знала, что стоило забронировать заранее…», после чего присела рядом с ним, рассеянно разглядывая зал.       — Тоже пришли сюда спонтанно? — парень решил завести разговор. Всё равно больше здесь делать было нечего.       — Верно. — взгляд её всё ещё блуждал по залу. — Обычно я, чтобы избежать подобного, заказываю всё заранее, но в последнее время на меня свалилось неожиданно много дел… — тут она наконец обратила на него внимание, и её расфокусированный ранее взгляд обрёл ясность. Она внимательно его осмотрела, задумчиво кивнула чему-то и произнесла. — Меня зовут Бриджит Бишоп, а вы…       — Кроу. — улыбка выползла на его лицо против воли. — Кроу Бранвен, к вашим услугам. — он шутливо поклонился. — У вас весьма необычное имя. — заметил он, распрямившись.       — Мои родители весьма старомодны. — ответила она с улыбкой. — Считают, что называть ребёнка, скажем, «Изумруд» — по меньшей мере признак дурного вкуса.       — Вот как? — «Ворона» рассмеялся. — Что же, тогда можно сказать им спасибо, что они дали столь очаровательной девушке не менее очаровательное имя. — Кроу решил подарить ей комплимент.       Довольно улыбнувшись, Бриджит произнесла.       — А ваши? Наверняка были теми ещё шутниками? — спросила она, намекая на его имя.       — Действительно. — он улыбнулся. — Знаешь как зовут мою сестру? Рейвен!       — Шутишь! Назвать девочку «Вороном»? — девушка приняла его приглашение перейти на «ты». — Почему они это сделали?       — Не знаю. Это звучит странно даже для меня. На самом деле Ворон — птица, по преданиям служившая проводником между мирами. — только сказав это, Кроу заметил, что её Проявление забавно коррелирует с её именем.       — А тебя почему назвали «вороной»?       — Думаю, мама тогда слишком много выпила. — отшутившись, он попытался сойти с неудобной темы. Девушка это заметила и решила перестать допытываться.       — Расскажи, кем они были? — с любопытством поинтересовалась она.       Любой иной человек растерялся бы, неожиданно получив такой вопрос, но Кроу был достаточно опытен, чтобы подобное не стало для него проблемой.       — Врачами. — не моргнув и глазом, выдал он только что выдуманную ложь. — Они познакомились, когда отец в анатомическом театре неприлично пошутил касательно работы профессора, а мать совершенно неприлично рассмеялась на весь зал. — слова ложились на язык сами собой, выдавая в Бранвене умелого лжеца.       — Встретились два несчастья. — её лицо вновь посетила улыбка.       В этот момент к ним подошёл официант, сообщив, что столик наконец освободился. Естественно, говорил он об этом Кроу, ввиду того, что тот пришёл раньше.       Бранвен, не будь дураком, спросил у девушки.       — Бриджит, не составишь мне компанию этим вечером? — затем неловко добавил. — Если, конечно, ты никого не ждёшь.       Она, рассмеявшись, озорно сверкнула голубыми глазами.       — Нет, Кроу, сегодня я совершенно свободна.       

***

      Заказав у официанта вино и горячее, они продолжили мило общаться. Парень был собой доволен — девушка перед ним, кажется, забыла обо всех тревогах и искренне наслаждалась его компанией. Старый Ворон не растерял навыков, и сейчас его волновало лишь одно — не подведёт ли его в самый ответственный момент его треклятое Проявление. Последние минут десять оно подозрительно молчало, и Кроу питал надежду, что это продлится хотя бы до утра.       — Ты кем-то работаешь? — между делом поинтересовалась она.       — Ещё нет, я пока только учусь на Охотника. — он не был уверен в возрасте сидящей перед ним красавицы, но решил рискнуть, сказав полуправду. — Скоро выпущусь, и, думаю, буду работать по профессии.       — Ты ещё студент? — Бриджит выглядела действительно удивлённой. — Ты выглядишь очень зрелым.       Затем, немного подумав, осторожно спросила.       — Ты где-то подрабатываешь?.. — кажется, она хотела узнать, есть ли у него деньги чтобы оплатить только что заказанные блюда. Её беспокойство понятно, и всё же слегка задело Кроу, что немалую часть своей прошлой жизни никогда не жил на широкую ногу.       — Я кузнец. Даже сейчас время от времени делаю оружие на заказ, и этого более чем хватает. — тут он решил перевести стрелку. — А кем работаешь ты?       — О? Похвально. А я историк-археолог. — облегчённо выдохнув, тут же ответила она. — Изучаю магию… или, по крайней мере, какой она была ранее.       — Ты веришь в магию? — с некоторым недоверием переспросил он. Ему, конечно, было известно от Озпина о её существовании, но было весьма непросто встретить среди обывателей кого-либо, кто воспринимал всерьёз такие фантастические вещи.       — Конечно! — кажется, она слегка обиделась. — Следы её существования имеются на многих фресках, о ней говорит необычная архитектура ряда сохранившихся гробниц… — заметив как он едва сдерживается чтобы не рассмеяться, она надулась. — Ну и дурак ты.       — Ну-ну, не обижайся. — он сложил ладони в молитвенном жесте. — Как я могу получить ваше прощение, моя Богиня?       Внезапно, её руки обхватили его ладони.       — А хочешь, я дам тебе предсказание? — с хитрой улыбкой спросила она. — Я ведь тоже немного знаю магию.       — Предсказание?.. — Бранвен неловко улыбнулся. Насколько ему было известно, даже Озпин не умел предсказывать будущее. — Что же, прошу вас, о ужасная… — заметив её убийственный взгляд, мгновенно поправился. — …в своей невероятной красоте волшебница, прошу вас!       Закатив глаза в ответ на его кривляния, она, закрыв глаза, сосредоточилась на чём-то видимом только ей. Кроу на мгновение показалось, что она действительно что-то видит.       — Трое стражей защищают этот мир… — медленно, хмурясь, произнесла она неожиданно серьёзным голосом, лишённым былой весёлости. — Красноглазый Воин, Костяной Жнец и Пожирающий души Волшебник. Все они сильны и умны, но всех объединяет ужасная ошибка — все они доверяют ЛЖЕЦУ. — её руки с силой, неожиданной от хрупкой внешне девушки, сжимают его ладони. Кроу нахмурился. Он не видел никакого смысла в сказанном, но отчего то прозвучавшее сильно его тревожило.       Выдохнув, она отпустила его и облокотилась на спинку своего стула.       — У тебя удивительно мутная судьба, знаешь?.. — она была уставшей, но, кажется, довольной. — Едва смогла увидеть даже эту малость. Тебе это о чём-нибудь сказало?       — Увы. — он покачал головой. — Я совершенно ничего из этого не понял.       — Вот как… — она печально вдохнула. — Ну, что же, может, в будущем тебе станет яснее.       В этот момент им наконец принесли заказанные ими блюда, и они приступили к ужину.       Ели они молча, и каждый думал о своём.       

***

      — Знаешь, это был чудесный вечер, Кроу. — как следует наевшись, Бриджит, совсем как маленькая девочка, потянулась. — Давно я не ощущала такой свободы…       — Этот вечер был бы куда скучнее без тебя. — по доброму усмехнулся он. — Я очень рад, что встретил тебя сегодня.       Девушка гордо приподняла подбородок и, как-бы невзначай, потянулась ещё сильнее, выгодно подчёркивая свою высокую, объёмную грудь.       Кроу не был дураком.       — Бриджит. — обратился он к ней с намёком. — Не хочешь продолжить вечер в лучшем отеле Вейла?       Хитрый, озорной взгляд был ему ответом.       

***

      Кроу не поскупился и действительно арендовал номер на двоих в ЛУЧШЕМ отеле Вейла. В конце концов, девушка определённо заслуживала самого лучшего отношения.       И, уже приняв душ и с жадностью разглядывая роскошное тело вытирающейся от воды девушки, до него дошло. «Презервативы! Я ведь не рассчитывал на что-либо этим вечером!»       Мозг начал со скоростью Атласского суперкомпьютера рассчитывать варианты, но все они вели к величайшему в его жизни облому.       — Что-то случилось, Кроу? — с нотками недовольства спросила девушка. Она сразу заметила, что Кроу вместо любования ей упёрся пустым взглядом в стену.       — А? — пришёл он в себя. — Да-да… — он не знал что делать, но счёл молчание худшим вариантом. — Я совсем позабыл о контрацепции…       Блондинка, на мгновение ошеломлённо хлопнув ресницами, громко рассмеялась.       — Вот значит что… — утирая выступившие от смеха слёзы, произнесла она. — Ты выглядел настолько растеряно, что я уже начала думать, не девственник ли ты?       Успокоившись, она спокойно посмотрела на него.       — Не волнуйся. Ты же помнишь что я немного знаю магию? — с намёком сказала она. — Гляди.       В её руке возник светящийся изнутри додекаэдр. «Интересное Проявление», подумал Кроу. То, что это не магия, он знал точно — магией в этом мире обладало лишь два человека, и она не была ни одним из них. Хотя зная специфику воскрешения Озпина…       Мысленно передёрнувшись от страшных мыслей, он сосредоточился на творящимся перед ним действе. Внутри двенадцатигранника мелькали какие-то фигуры и непонятные символы. Внезапно, Кроу почувствовал резкий отток своей Ауры. Одновременно с этим додекаэдр дважды странно мигнул, что, впрочем, не было ей замечено. Всё это время она с усмешкой смотрела на него.       Стоило признать — она его сделала.       — Боюсь спросить, это… — он как следует ещё раз над этим подумал. — Проявление контрацепции?..       Девушка на мгновение поморщилась, после чего погасила двенадцатигранник, заставив его исчезнуть.       — Да, что-то вроде этого…       Кроу хотел спросить что это было за мигание, но красавица, потеряв всякое терпение, заткнула его самым радикальным образом — поцеловав.       Падая вместе с ней на кровать, Кроу забыл обо всём на свете.       

***

      Кроу снился прекрасный сон: он был в величественном замке, облачённый в сияющие доспехи, восседая на высоком троне. Рядом, на женском троне, сидела его супруга — голубоглазая красавица с пшеничными волосами. Она мягко улыбалась ему, пока у подножия трона играли маленькие дети. Он едва мог разглядеть их черты, но ему хорошо запомнились их красные глаза и волосы цвета пшена.       Внезапно сладостный сон превратился в страшный кошмар, когда замок стал наполняться кристально чистой водой, вызывая в нём ужас. Он попытался спасти детей и супругу, но вода неуклонно отбрасывала его всё дальше от них. Потеряв их из виду, он постарался выплыть сам…       Вскочив в ужасе, он ошалело уставился на окружающее пространство. Он находился в знакомой ему по вчерашнему вечеру комнате гостиницы, а рядом стояла недовольная сестра, держа в руке пустую литровую бутылку.       — Чёрт бы тебя побрал, Рейвен! — взревел он. — Какого чёрта ты делаешь?!       — Скажи спасибо, что разбудила не Броменованием. — она с интересом рассматривала его тело. Опустив глаза вниз, Кроу сообразил, что сейчас он стоит совершенно голый. — Как прошла ночка?       — Ночка? — парень начал вспоминать вчерашний ресторан и шикарное его продолжение. — Весьма неплохо… — он рассеянно осмотрел комнату. — Ты здесь никого не видела?       — Если ты о затраханных вусмерть девицах… — нагло протянула она, оскалившись. — То… нет. Ты здесь был один.       Затем, отвернувшись, произнесла тихо.       — Скажи спасибо что я ещё ночью не примчалась…       Немного помолчав, Кроу осторожно уточнил.       — Только не говори, что твоё Проявление позволяет тебе чувствовать когда я…       — ДА! — взорвалась красная от смущения Рейвен, что уже было очень необычно. — Знаешь как я испугалась, когда посреди ночи почувствовала какие-то странные сигналы от тебя?! — притопнув ногой, она продолжила. — А уж когда поняла что это за сигналы, я захотела тебя убить! Но гораздо сильнее я захотела вас убить ЧЕРЕЗ ДВА ЧАСА, КОГДА ВЫ НАКОНЕЦ УТИХОМИРИЛИСЬ! — сорвалась на гневный крик она.       Кроу оставалось лишь неловко молчать.       — В общем… — Рейвен начала успокаиваться. — Я домой, добирайся как хочешь, но чтобы через два часа был там! И со всем, что я требовала купить ещё вчера!       Оставив за собой последнее слово, она быстро вышла в портал. Кроу облегчённо выдохнул — буря прошла мимо него. Осталось лишь разобраться куда пропала Бриджит.       Быстро натянув впопыхах скинутую ночью одежду, он разыскал на тумбочке написанное аккуратным почерком крохотное письмо.       «С пробуждением, Кроу!       Извини что прощаюсь не лично, но меня ждали неотложные дела.       Спасибо за чудесный вечер, надеюсь, мы ещё встретимся ^_^»       «Что-же…», усмехнулся он, «Это была действительно чудесная ночь. Интересно, увидимся ли мы ещё?..»       В итоге, выбросив мысли о ней из головы, он нашёл скомканный список покупок и, почесав затылок, бросился покупать всё описанное. Подготовка к празднику, дующаяся Рейвен и пылающие любопытством Уиллоу с Саммер выбили из него все мысли о прекрасной блондинке.       

***

      Время: Спустя два месяца с половиной после памятной ночи.       Местонахождение: Неизвестно        — ЧТО?! — с выражением искреннего шока белокожая женщина смотрела на результаты диагностирующего заклинания. — КАК?! Я ЖЕ НАЛОЖИЛА НА НЕГО МАГИЮ ВРЕМЕННОГО БЕСПЛОДИЯ?!       Старому Кроу не повезло дважды. В момент формирования заклинания наконец активизировалось, казалось, притаившееся Проявление Неудачи, и сломало один маленький, но очень важный элемент, обернув действие заклятия вспять.       Иными словами, вместо невозможной беременности, оно делало её гарантированной.       Второй раз ему не повезло в том, что изменённый проявлением кластер отвечал за время действия заклинания.       Заклинание, должное действовать пару часов, стало перманентным.       И теперь, шокированная ведьма смотрела через магию диагностики на двух детей, мальчика и девочку, находящихся в её заметно округлившимся животе.