Омаки к МКСВ: Бросок кубиков и их последствия
11 мая 2026 г., 18:59
Когда-то Салем услышала, что результат каждого действия зависит от броска невидимых кубиков. Хороший бросок: твоё действие обернётся успехом. Плохой: критическим провалом. Мастерство, навыки, опыт, здоровье, погода и другие факторы влияют лишь на соотношения хороших и плохих граней кубика. Она уже не помнила, кто это сказал и когда, но сама фраза накрепко врезалась ей в память. Ведь если свою роль играет удача, то, может быть, и она когда-нибудь сможет выкинуть свой крит?
И она раз за разом бросала, и бросала, и бросала… Столетия сменялись столетиями, но невидимые кубики каждый раз насмешливо падали жизнью вверх. И Салем воскресала.
Энтузиазм уже давным-давно угас, оставив вместо себя лишь черную тоску и слабую надежду, что если продолжать попытки, то ответ на вопрос, как можно убить бессмертного, будет найден. Главное продолжать бросать и может быть когда-нибудь кубики и для неё выпадут смертью вверх.
«…можно бросать их сотню раз и получать только ряды единиц. Однако мистеру Бранвену не повезло выбросить комбинацию чисел без единой единицы. Вероятность одного броска уже составляет один к сорока миллионам, а он проделал это дважды, — у Салем, прослушивающей предоставленную ей слугами запись, нервно дернулись пальцы. — Проявление мистера Бранвена ограничено только тем, что он видит и знает. Если бы он знал про этот трюк, то без сомнений выбросил бы все единицы, — проклятая Королева Гримм жестом приказала свите Гримм отойти и внимательно вслушивалась в магическое-немагическое устройство для передачи звука и картинок. — Как видите, на этот раз его Проявление не активировалось, когда Кроу узнал, что выпавшая вероятность не причинит ему никаких неудобств. Мне пришлось обмануть и его, и его Проявление, чтобы оно проявило себя».
Запись закончилась, и Альварьян вежливо поклонилась, молчаливо спрашивая, стоило ли ей поставить запись на повтор?
Салем жестом позволила своей верной Деве убрать устройство.
— Моё бедствие, ты тоже считаешь, что мальчик способен влиять на судьбу?
— Это… — Альварьян неуловимо напряглась, сумев уловить, что Салем заинтересовал этот вопрос. У девочки всегда была хорошая интуиция. — Это сложный вопрос. Но Бранвен всегда отличался неестественной удачей. Он сумел выйти победителем из сражения с Ток, выжить после столкновения с Лаппи и выйти сухим из воды после всех попыток Атласа сравнять его имя с грязью. Не знаю, насколько это является работой его Проявления, но он однозначно чертовски удачлив.
Салем, крепко задумавшись, начала ритмично постукивать черным ногтем по подлокотнику трона.
— Моя Госпожа?.. — неуверенно позвала её Алварьян, когда пауза сильно затянулась.
Салем встрепенулась, вырываясь из своих дум.
— Моё бедствие, у меня есть для тебя приказ. Найди и сообщи Лаппи, что ему запрещено вредить мальчику. После ты свободна. Когда ты мне понадобишься, я позову тебя. А пока иди, мне нужно подумать, — Салем взмахнула рукой, показывая, что разговор окончен.
***
Салем внимательно осматривала стоящего перед ней юного Кроу Бранвена. Увиденное ей в целом понравилось. Чистое лицо, без следов макияжа, словно у ветренной девицы, чем часто грешили современные мужчины. Простая, не яркая одежда, выдержанная в строгих представительных черных тонах. Волосы подстрижены, ногти чистые, зубы белые. За спиной большой меч, подобающий воину. Скромен в одежде, лишь неброским серебряным кулоном с драгоценными камнями подчеркивает свой статус. И взгляд… Хороший взгляд… Нагловат, конечно, но в меру. — Значит, — Кроу стоял в легком полупоклоне в центре тронного зала, встав так, чтобы ему были видны ноги Алварьян и Салем, готовый, что ситуация в любой момент могла перетечь в бой. — Вы, Ваше Величество, позволите мне совершить одно покушения на вас с условием, что если оно провалится, то я буду обязан служить вам? Я правильно понял? — Именно. — Время и место я могу выбрать сам? — Да. — И до этого меня никто здесь не тронет? — Ты мой гость. Тебе будут даны кров, пища и неприкосновенность гостя. Будь вежлив, и тебя никто не тронет. — Тогда я могу идти в свою комнату? — Да, — Салем повелительно махнула Алварьян. — Моё бедствие, проводи нашего гостя в его покои. — Слушаюсь, — совершив глубокий поклон, охотница развернулась спиной к Салем и мальчику и лицом к двери. — Нам сюда… Кроу, пристроившись сзади охотницы, успел пройти половину пути до выхода из зала, как вдруг резко крутанулся на пятках и выстрелил из вытащенного из-за пазухи кинжала. Бах! Салем рефлекторно дернулась от пули, попавшей ей прямо в сердце. Кубики были брошены.***
Кроу, краем глаза удостоверившись, что попал, прыгнул спиной вперёд в сторону окна, быстро просчитывая шансы, удастся ли ему добежать до буллхеда, припаркованного на площадке перед замком, завести его и сбежать отсюда. Хотелось надеяться, что да, но даже если и нет, убийство Королевы Гримм стоило того. Да, чёрт возьми, оно стоит гораздо больше жизни одного пьяницы-неудачника. Гораздо больше. К его удивлению, Алварьян не атаковала. Она даже не направила оружие в его сторону. Охотница лишь переводила взгляд с второкурсника на начавшегося рассыпаться пеплом человекоподобного Гримм. Ну ему же лучше. Кроу начал осторожно пятиться назад, не выпуская из поля зрения охотницу. До окна оставалось каких-то жалких пару шагов, как вдруг чёрный туман, который оставлял после себя каждый убитый Гримм, взвился, стремительно полетел в сторону Кроу и начал в него впитываться. — А-а-а-а-а-а!!! — от пронзившей боли Кроу выгнуло дугой. Казалось, словно он стал воздушным шариком, в который вкачали объем воздуха, для которого он просто был не предназначен. Нестерпимый жар объял его тело. Казалось он исходил из самой души. — А-а-а-а-а-а!!! — У-у-у-у-у-у!!! — снаружи начали выть Гримм. — Роа-а-ар-р-р-р! — Твою мать… — прошептала Алварьян, ошалело смотря на взмывшего под потолок подростка, которому Салем отдала прощальный благодарственный подарок. — Как там было… Королева Гримм мертва, да здравствует Король Гримм?!***
— Цва-а-ай… — проскулил-простонал Кроу, пытаясь отпихнуть вылизывающую и одновременно поскуливающую собаку. — Цвай, ну прекрати. Давай сегодня этот коврик мой, а завтра он опять станет твой, а?.. Смешно. Сил не хватало даже отпихнуть мелкого корги. Чувствовал Кроу себя просто отвратно. Ощущения были словно после многомесячного запоя в пик геомагнитной активности. Болело всё, что только могло и не могло болеть. Во рту была Вакуйская пустыня в рекордную засуху, а в глазах щебень из всех праховых шахт мира. — Чёр-р-рт! — Кроу, не открывая глаза, опёрся на руки и попытался приподнять своё туловище. Попытка провалилась, и его опять повело. Пытаясь удержать равновесие, охотник схватился за мощную шею пса и уткнулся лицом ему в жёсткий мех. — Ф-фух… Вроде больше не падаю… Давай, Цвай, поднимай. Цвай поднял. Кроу почувствовал, как голова мохнатого пирожка Сяо-Лонгов начала отрываться от земли, сначала помогая встать на карачки, потом сесть на колени, а в конце даже встать на ноги. Кроу начал быстро трезветь. Даже в полувменяемом состоянии он понимал, что корги не может быть ростом с человека. Даже сенбернары были ему максимум по пояс! Усилием воли Кроу заставил себя открыть глаза и посмотреть в красные зрачки огромного (очень огромного!) Беовульфа, который дружелюбно махал хвостом и счастливо пытался его облизать. Кроу сжал руки на шее Гримм, моментально сжигая монстра в пламени. Шлепнувшись на задницу, он начал отползать спиной вперёд, пока не уперся в стену. Со всех сторон его окружали Гримм. Неверморы, Беовульфы, какие-то незнакомые ему летучие медузы. Даже был один Грифон. Чувствуя подкрадывающуюся истерику, Кроу посмотрел на свои руки, из которых секунду назад по его желанию вырвался поток пламени. Белоснежные, словно самая белая краска, руки с черными ногтями и черными проступившими венами. Ему почему-то казалось, что если бы он посмотрелся в зеркало, то увидел, что склера его глаз, губы и веки тоже почернели. — Ав-ва-ва-ва… — Кроу затрясло. Гримм, оскалившись, начали оглядываться, высматривая угрозу. — Тише… — стремительно прорвавшись сквозь ряды Гримм, попутно обезглавив попытавшегося укусить его Беовульфа, Алварьян обхватила ладони Кроу. — Тише, всё нормально. Только не паникуй. Сосредочься на дыхании. Вдох… — Я стал Гримм, — Кроу испуганно посмотрел в глаза охотницы, ощущая подкрадывающуюся истерику. — Я стал Гримм?! — А-р-р-р! — Нет. Совсем нет, — мягко ответила Алварьян. — Ты же знаешь о Девах? Их создал Озма, отдав им свою силу. Салем отдала свою силу тебе, но ты всё ещё человек… — У МЕНЯ БЕЛАЯ КОЖА И ЧЁРНАЯ КРОВЬ! А ЕЩЁ Я ЧЁРТ ВОЗЬМИ ЧУВСТВУЮ ГРИММ! Я ИХ, БЛЯДЬ, ЧУВСТВУЮ! — А-У-У-У-У-У! — Да?.. — Алварьян шокировано на него посмотрела, но вскоре встряхнула головой. — В смысле, не важно. Когда ты потерял сознание, то снова стал выглядеть как обычный человек. Просто отпусти силы. Представь, что ты только что окончил бой и тебе нужно опустить ауру. Давай же, закрой глаза. Сосредоточья только на моих словах и дыши. Вдох. Выдох. Вдох… Не зная, что делать, Кроу решил послушаться и начал дышать. Страх не исчез. От него было сложно избавиться, когда он слышал дыхание сотни Гримм. Когда он чувствовал их присутствие, словно охотники предметы, окутанные своей аурой. Когда он ощущал их частью себя. Страх не исчез, но его получилось остановить подкрадывающуюся истерику. — Молодец. Ты всё правильно делаешь, а теперь давай вставай… Нет! Не открывай глаза. Мы сейчас пройдём кое-куда. — Где ты меня убьёшь? — равнодушно спросил Кроу, послушно не открывая глаза. Исчезнувший адреналин оставил после себя смертельную усталость. — Что? Нет! Я хочу объяснить, что именно с тобой сейчас произошло. Просто мне показалось, что это лучше сделать без… Посторонних. И там всё равно лежит письмо, которое меня попросили тебе передать. Обещаю, никто тебя здесь не тронет, — послышался нервный смешок. — Можно сказать, сейчас именно ты решаешь, кому здесь жить, а кому умереть. — Дева Весны боится нескольких Гримм? — слабо улыбнулся Кроу, позволяя вести себя. — Ты знаешь, что в местности, где редко бывают охотники, можно встретить Гримм, которые крупнее своих сородичей? Это потому, что Гримм, как и все живые существа, имеют свойства расти, пусть гораздо медленнее обычных живых существ. Было даже зарегистрировано несколько примеров этого. Например, в Серебряном Перевале в Атласе два столетий жил Грифон, и по примерным оценкам ученых, за это время он вырос на двадцать-тридцать сантиметров в высоту и на полметра в длину. На Неизведанный Континент очень редко ступает нога охотника, и обычные Гримм здесь крупнее своих сородичей с других континентов. И среди них есть настоящие колоссы, поражающие как своими размерами, так и своими возможностями, которые даже для меня представляют угрозу. Некоторые из них даже упоминались в мифах Ремнанта. — Например… — Кроу кое-что вспомнилось. — Например, драконы? — Кхм… Да, такие тут тоже есть. А теперь осторожнее, тут порог. Нет, пока не открывай глаза! Постой, я сейчас, — она отпустила его руку, оставив стоять с закрытыми глазами. Сначала были слышны злобные пыхтения, фырканье и скрежет когтей в перемешку с тихими матами, как будто кто-то пытался выпихнуть из комнаты большое, упирающее всеми лапами животное. Хлопнула дверь, раздался облегченный вздох, а затем послышался звук шороха ткани в конце комнаты. — Теперь можешь открывать. Послушно открыв глаза, Кроу апатично осмотрел комнату. Похоже, это был рабочий кабинет. Каменный пол, укрытый пушистым ковром с богатой вышивкой. Стены, тоже каменные, были украшены многочисленными гобеленными с изображениями различных Гримм. У правой стены стоял огромный длиннющий каменный шкаф, на вид длиной не менее пяти метров, свободное место у левой стены занимал огромный стол, на котором очертания материков были выдолблены на столешнице, а города были представлены в виде изысканных реалистичных макетов, размещенных в соответствии со своим реальным географическим расположением. Алварьян стояла прямо перед ним, рядом с другим широким столом, опять каменным, по-видимому являющимся рабочим, так как на нём были расставлены чернильница, органайзер с перьевыми ручками и карандашами, аккуратно сложенная стопка бумаг. Она держалась за длинную веревку, с помощью которой только что завесила плотные тёмно-бордовые шторы. — Это кабинет принадлежит Салем… В смысле, принадлежал, — растерянно поправив саму себя, она потянулась к свитку, лежащему на столе. — Салем приказала, что если у тебя получится её убить, передать тебе вот это. Кроу развернул протянутый свиток. «Кроу Бранвен», «Я пишу это письмо, не надеясь, что вы сможете исполнить желаемое, но если благодаря вам шансы окажутся не в мою пользу, то вежливость требует оставить вам письмо. И раз вы читаете это письмо, то у вас всё получилось. Я уже не смогу высказать свои слова лично, но знайте, я искренне вам за это благодарна». «Возможно, вам интересно, почему я благодарна своему убийце. Это довольно сложная и длинная история, которую будет трудно рассказать в одном письме. Я попробую уложиться в несколько слов. Я была проклята и давно искала способ снять с себя проклятье. Одним из таких способов была смерть. По некоторым причинам я не могла умереть самостоятельно, а при покушениях от посторонних мне всегда везло выжить. Вы смогли принести мне неудачу». «Кроу Бранвен, моё маленькое несчастье, я благодарю вас за это. Спасибо. Спасибо вам. Не хватит всех слов всех языков мира, чтобы выразить вам мою благодарность. Поэтому я хочу отблагодарить вас материально. Всё моё движимое и недвижимое имущество теперь принадлежит вам. В них включены земли Гримм со всеми постройками, включая мой замок, счета в Атласском, Мистральском и Вейловском банках и содержимое моей личной сокровищницы». «В первое время вам могут помочь Алварьян и провидцы. Провидцы прекрасно обустроят ваш быт и помогут ориентироваться в обстановке замка. Алварьян же поможет с внешними делами, принятием наследства и, по вашему желанию, обучением. К сожалению, я могу предложить вам только их. Остальные мои подчиненные довольно самовольны, что вы уже успели заметить у Лаппи, и могут воспротивиться новому начальству. Советую встречаться с ними только в сопровождении Алварьян, ради вашей же собственной безопасности». «Хотя в вашем праве решать, как распорядиться имуществом».«Искренне благодарная вам»,
«Салем»
Кроу, не поднимая взгляда от текста, поднёс большой руку ко рту и начал нервно покусывать фалангу большого пальца. Сначала слабо, но постепенно все сильнее и сильнее. По его губам начала стекаться чёрная струйка крови. — Что ты делаешь?! — к нему рванула Алварьян и начала оттаскивать побелевшие руки от лица. — Если причинить себе боль, то можно проснуться, — безумно улыбнулся Кроу. — Я хочу проснуться. Это же всё сон, верно? — Это не сон, — мягко, как говорили только с детьми или с сумасшедшими, ответила Алварьян. — Ты не спи… — Нет, это сон! Или самый безумный розыгрыш в мире! Точно, это розыгрыш! Салем не умерла, а решила разыграть меня. Сделать так, чтобы я поверил, что она всё это время хотела умереть, но никто не мог её убить, и только я, такой расчудесный смог, это сделать, поэтому она решила сделать меня наследником! Где она? Где она прячется? Кроу рванул к шкафу и с грохотом открыл дверцы. Но внутри были только книжные полки. Зло зарычав, он кинулся проверять под столами, а потом стал вытаскивать из столов ящички, словно думал, что крошечная Салем сейчас укрывалась в одном из них. Всё это происходило под усиливающееся завывание ветра и крошечные разряды молний, источником которых являлся Кроу и его свежеполученные магические силы. Зажмурившись, Алварьян, преодолевая уже практически невыносимые порывы ветра, пробилась к обезумевшему подростку и заключила его в крепкие объятия. — Тише… Всё хорошо… Просто ни у кого не было таких сил, как у тебя. — То есть у серебряноглазых воинов не было, а у меня было! — забился Кроу в её объятиях, пытаясь вырваться на свободу. Огненные языки пламени начали срываться с его пальцев, обжигая плечи Алварьян. — У них же силы глаз помогают испепелять Гримм! — Нет, не могли, — устало ответила Алварьян, в очередной раз удивляясь информированности подростка. — Мне запрещено говорить об этом, но если кратко, ни у кого не получалось убить Салем с одного удара. А второй попытки Салем не давала, не желая терпеть физическую боль. Тебе повезло… Или не повезло, смотря с какой стороны посмотреть, это сделать. Теперь тебе придётся жить с этим. — Но… Но я просто хотел убить её. Убить Королеву Гримм и закончить эту проклятую вечную войну. А теперь я стал Повелителем Гримм. Я стал… — Кроу всхлипнул и заплакал. — Я стал заклятым врагом Озпина и всех серебряноглазых воинов. Саммер и Руби меня возненавидя-а-а-ат… — Тс-с-с-с… — Алварьян, подставив плечо подростку, чтобы он смог выплакаться, начала тихо убаюкивать его. — Ты не прав. Ты герой. Ты настоящий маленький герой. Руби будет тобой гордиться.
