Останься со мной...

Две навязчивые, вечные идеи сопровождали человечество на всём его долгом пути: ожидание конца мира и ожидание золотого века. Пустой страх. Пустая надежда. Евгений Михайлович Богат

☣☣☣

      Весь мир замер. Природа потихоньку начала брать своё по праву. Бесчисленное множество зелёных ростков пробивалось сквозь трещины в асфальте, плющ лиственной рекой оплетал постройки. В ближайшем будущем растительность доберётся до внутренностей бетонных гигантов — дело времени. Лёгкий ветерок гулял среди заброшенных высоток, принося с собой старые листовки и прочий мусор. Многие магазины, дома пострадали отнюдь не от природной катастрофы. Как всегда, человек не пожелал оставаться в стороне, ему обязательно нужно приложить свою руку. Вандалы всегда рады поживиться, но в этот раз людей можно оправдать. Это не их вина, вынужденная мера с целью выжить.       Что же случилось? Увы, природная катастрофа здесь ни при чём. В таком случае, с течением времени всё можно было бы вернуть на свои места. На этот раз произошло нечто более ужасное и необъяснимое…

☣☣☣

      В самом начале ничего не предвещало беды. Когда появились первые заражённые, учёные предположили, что это новая форма covid-19. Как же сильно они ошибались… Не восприняв болезнь всерьёз, человек обрёк себя на вымирание.       Первоначально вирус передавался воздушно-капельным путём. Инкубационный период составлял примерно три дня. Болезнь сопровождалась острыми головными болями, постоянной жаждой, кашлем с кровью и высокой температурой. В течение заболевания человек мог потерять способность видеть, слышать, чувствовать какой-либо вкус или запах. Ослабленное тело было сильно истощено, поэтому не могло выдержать тяжёлой лихорадки, и человек умирал. Мозг просто-напросто плавился от высокой температуры, а кровь буквально закипала.       Спустя непродолжительное время вирус был признан самым опасным в мире, с летальностью в девяносто восемь процентов. Конечно, были единичные случаи, когда человек выживал и приобретал иммунитет, но их было настолько мало, что никто не верил в благополучное выздоровление.       К сожалению, драгоценное время было упущено, и пандемия в скором темпе распространилась по всей Земле. ВОЗ, ЮНЕСКО и ФЕДРА объединились и старались решить эту проблему как можно быстрее. В таких условиях создание сыворотки было достаточно сложным, но не невозможным. По всему миру были установлены специальные лаборатории для изучения и лечения вируса.       В один момент зараза резко перестала распространяться. Никто не понял причины, но все облегчённо выдохнули, надеясь, что страшный период истории человечества закончился. Но, как оказалось, это было только начало. Небольшая встряска перед огромным цунами катастрофы. В перегруженных моргах стало неспокойно. Мертвецы восстали… Да, никто не ожидал такого. Кто же поверит, что всем известные фильмы-катастрофы про зомби могут сбыться? Возможно, это объяснимо с научной точки зрения, но кого волнует причина, когда надо выживать.       Оживших все, не сговариваясь, стали называть «зомби». Это были ходячие трупы. Безвольное тело с условными рефлексами, сознание которого давно его покинуло. Зомби реагировали на свет, как дикие животные, они избегали прямых лучей. У мертвяков отсутствовала зрительная способность, однако слух был развит очень хорошо. Малейший шум мог спровоцировать чудовище. Как и любого монстра, их тянуло на человеческую кровь и плоть. Никто и по сей день не понял, для чего им надо питаться, ведь они могут существовать без еды.       Ошибка правительства заключалась в том, что в суматохе они забыли про трупы. Надо было сжечь их, как поступили люди во времена чумы. Но быстрый темп пандемии настолько сбил с толку, что все отложили проблему переполнения моргов до лучших времён.       В первую очередь, пострадали больницы. Они стали эпицентром распространения инфицированных. Многие пациенты не успели спастись и обратились, тем самым пополнив увеличивающиеся ряды зомби. Полиция была вынуждена закрыть здания здравоохранения на карантин и не выпускать никого, в целях сокращения процента заражаемых. Перед тем, как ситуация приобрела худший оборот, большинство врачей было вывезено в специально подготовленную безопасную зону, где они могли помочь в разработке вакцины. Вскоре выяснилось, что вирус стал передаваться через укус разлагающихся тварей, либо через попадание их телесных жидкостей в рану.              Мир начал меняться, приспосабливаться к новой реальности. Пятьдесят процентов человечества было уничтожено. Города опустели, остались только ходячие мертвецы, скрывающиеся в тенях. Выжившие люди стали объединяться в небольшие колонии по сто, двести человек. Одни бежали в специальные лагеря, созданные властями, другие своими силами строили убежища. Для таких целей, в основном, выбирались студенческие городки. Стратегически, они были удобны. Всё необходимое для жизни находилось там: работало электричество, благодаря резервным генераторам, достаточно места для сна, небольшие магазины и аптеки. В некоторых зонах даже имелась вода.              К сожалению, появились небольшие группы людей, промышляющие каннибализмом. Кто-то не мог прокормить себя другим способом, а кто-то получал удовольствие от этого чудовищного процесса. Не обошлось и без обычных мародёров, убивающих и обкрадывающих невинных. Такие люди тоже образовывали группки, они не имели постоянного места жительства и кочевали с места на место.              Но несмотря ни на что, какие бы проблемы не сваливаются на человека, он поднимается с колен. Человечество способно адаптироваться к любым условиям и, рано или поздно, восстановит былые потери.       Как говорил Уильям Филлипс: «Человек как таракан, всегда возвращается, вопрос только в том, каким мир станет после этого».

☣☣☣

      Закатное солнце обнимало последними лучами полуразрушенные здания. Издалека можно было заметить маленький красно-оранжевый огонёк с исходящей от него змеёй дыма. Двое парней сидели на крыше девятиэтажного здания. Наслаждаясь мрачным умиротворением, каждый был погружён в свои мысли.       Тишину разорвал негромкий смешок рыжеволосого парня.       — Дрю, почему это произошло с нами? Неужели мы не могли просто спокойно жить? — не ожидая получить ответы, спросил он в пустоту. — Два года прошли, а вакцины нет. Хааа… — Рыжик устало потёр переносицу, — похоже, про нас, простых смертных, уже давно забыли, если вообще кто-то выжил.       Он привычно ловко выхватил из чужих тёплых пальцев сигарету, судорожно затянулся и опустил руку, позволяя дыму распространиться вокруг себя.       Блондин оторвался от наблюдения за зомби, бьющегося в столб, и медленно повернулся к своему лису. Несколько секунд он завороженно наблюдал, как ветер легко перебирает волосы Нила, как они переливаются жидким огнём под умирающим солнцем. Захотелось запустить руку в эту мягкую медь, до боли родную. Не меняя выражения лица, парень хмыкнул и, не удержавшись, заправил выбившуюся рыжую прядь за ухо. Затем легко, едва прикасаясь, провёл пальцами по шраму на левой щеке и произнёс: «Забудь, кролик, мы живы».       Нил поймал руку Эндрю и, прислонившись к ней щекой, тихо прошептал: «Ты прав».       Он смотрел в карамельные с золотыми крапинками глаза и терялся в них. «Я буду защищать его любой ценой. Не позволю разрушить наше «что-то». Больше не убегу, без него никуда», — промелькнула мысль у рыжего.       В то же время, Эндрю тонул в аквамариновой глубине глаз напротив. «Ты не должен убегать, я здесь, рядом», — хотелось сказать, но они не нуждались в словах.       Ещё полтора года назад, Эндрю осознал свои чувства, принял, что у них «что-то» есть. Конечно, он не признался в этом, блондин не верит в любовь. К счастью, Нил понимает его без слов — единственный, кто слышит, понимает и принимает.       Эндрю наклонился ближе к Нилу и вполголоса сказал: «Двести пятьдесят процентов, кролик» — затем, мельком посмотрел на губы парня и, увидев согласие в любимых ненавистных глазах, оставил лёгкий поцелуй. Быстро разогнувшись, уже громче проговорил: «Пошли, темнеет. Становится опасно». Он поднял рюкзак с ценной добычей и направился к выходу с крыши. Постепенно его границы по отношению к лису начали размываться, чему Джостен был несказанно рад. Он ценил их хрупкое доверие.       — Два года прошло, а ты всё ещё не умеешь врать, — улыбнулся парень.       За это время сигарета успела дотлеть до фильтра, и Нил запустил её через край крыши в зомби у столба. Не долетела, жаль. Бывший спортсмен встал, потянулся и бодрым шагом догнал Эндрю у двери.       Нил не заметил, как стемнело. Действительно, надо поторопиться, а то Ваймак с них шкуру сдерёт. Они часто вдвоём выбирались на крышу этой жилой девятиэтажки — привычка, сохранившаяся с мирного времени, когда они с лисами учились в Пальметто. Кажется, оно было вчера, а уже столько всего произошло…       Нил встряхнул головой, нельзя так часто отвлекаться, скоро наступит осень, дни станут короче — зомби активнее.       Вместе парни спустились вниз по лестнице. Перед выходом из здания Нил подошёл к Эндрю, аккуратно взял его за руку и легко сжал, блондин заглянул в голубые глаза и сжал в ответ. Это было их негласным обещанием быть осторожными.       В этот раз они находились недалеко от лагеря, всего в пяти минутах ходьбы. После совместной вылазки за провиантом, парни решили передохнуть в своём любимом месте, давненько не выбирались на крышу.       В последнее время заражённые стали подозрительно активны, приходится быть осторожными. Совет решил запастись как можно большим количеством ресурсов, на случай непредвиденной ситуации. Поэтому все крутятся как белки в колесе, работая во благо убежища.       На мёртвый город постепенно опустились сумерки, последние лучи солнца жадно тянулись к жизни, крошечные остатки света до последнего боролись с тенями. Тьма начала своё царствование. Стояла гробовая тишина, до звона в ушах.       Миньярд и Джостен медленно, не издавая звука, вышли из здания. Направляясь в сторону лагеря мимо заброшенной парковки, Эндрю резко напряжённо замер — всё внутри кричало об опасности. Годы жизни в не лучших условиях научили быть всегда на стороже. Возможно, поэтому они до сих пор живы, а не бродят где-нибудь мёртвыми душами.       Эндрю осторожно вышел перед Нилом, предупредив того знаком не двигаться, огляделся и понял что было не так. Исчезли ритмичные стуки, издаваемые зомби у фонарного столба. Но куда делся он сам? Всмотревшись в странный силуэт, он понял, что инфицированный никуда не ушёл. Труп был там, теперь уже точно мертвец. Точнее то, что от него осталось. Поддавшись какому-то иррациональному любопытству, Миньярд подошёл ближе. У столба в луже гнилой, почти чёрной, скорее из-за темноты, крови валялись ошмётки зловонного мяса. Развороченные рёбра острыми белёсыми скалами выглядывали из грудной клетки. Внутренности, видимо были выедены, кишки тянулись из брюха уродливой змеёй в темноту. Голова же была раздавлена, будто под прессом. Нечто с большой силой вдавило её в асфальт.       Подходить ещё ближе не было желания, и так всё понятно, что-то напало на зомби, будто дикий зверь. Вряд ли это был человек, нет же? Эндрю повернулся спиной к трупу и посмотрел на пребывающего в шоке Нила. Это было ошибкой. Как он мог ослабить бдительность, тем более в такой ситуации? Если жертва на месте, значит хищник где-то поблизости.       В то же время Джостен внимательно следил за окружением, хотя был сбит с толку. Он уже понял, что нечто странное произошло с тем несчастным зомби, но выяснить, кто или что с ним это сотворило, не горел желанием. Опустив взгляд на землю, Нил увидел свой окурок. Вдруг, парень заметил мельком движение в глубине тени. Старые рефлексы ожили, он быстро сократил расстояние между ним и вратарём и оттолкнул того в сторону, подальше от трупа. Позже он обязательно извинится за прикосновение без согласия.       В ту же секунду Нила сбило с ног нечто большое и тяжёлое. Существо собиралось вгрызться в шею, но парень умудрился вывернуться и вместо шеи пострадал рюкзак на спине. Острые клыки вонзились в плотную ткань и его начало мотать из стороны в сторону, как тряпичную куклу. Сдирая руки в кровь и ударяясь головой об землю, Нил пытался прекратить этот смертоносный аттракцион. Рык существа над головой оглушал, словно дикие раскаты грома. Вязкие слюни летели во все стороны из смердящей гнилью пасти.       Прозвучал выстрел, и последовал скулёж. Существо подняло голову со своей жертвой и утробно зарычало. Эти секунды стали спасением, Нил вывернулся из рюкзака, оставив тот в пасти, упал на землю и откатился подальше от опасной твари.       Поднявшись на ноги, слегка покачнулся, дезориентировано покачал головой, ничего, он и не с такими ранами выживал. Нил мельком взглянул на рычащего монстра, вернувшегося к потрошению рюкзака, и повернулся к стоящему с пистолетом Эндрю. Парень быстро прошёлся изучающим взглядом по Джостену: нападающего знатно помяло, ссадины покрывали руки, из мелких порезов сочилась кровь. Было темно и плохо видно, но вратарь был уверен, что Нила сильно приложили головой об асфальт. С той силой, с которой существо игралось с Джостеном как кошка с мышкой, Эндрю был удивлён и несказанно рад, что у парня не проломился череп. Сам Миньярд был бледен, словно увидел смерть, тонкие губы поджаты, а в глазах читалась тревога и толика страха. Он подал знак убираться оттуда, кивнув в сторону дороги.       Нил легко качнул головой в знак согласия. Даже такое простое движение вызвало резкую боль и головокружение. Он сжал кулаки и сделал медленный беззвучный шажок к Миньярду. Проморгавшись, оглянулся на собакоподобное существо, заметил, как дёрнулось чужое ухо. Но оно продолжило самозабвенно потрошить содержимое рюкзака. Нил быстро посмотрел в глаза вратарю. Эндрю всё понял.       Парни стремглав понеслись к парковочному зданию напротив. Наверняка там можно будет укрыться среди брошенных машин, на другой вариант у них не было времени. Неизвестно, на что способен этот монстр.       Было слышно, как существо, очевидно, разобравшись с рюкзаком, погналось за ними. Гулкий стук лап и противный скрежет когтей по асфальту следовал по пятам. Нилу в голову пришла рисковая идея. Если всё получится, они безопасно доберутся до убежища и не приведут проблемы к порогу.       — Оно видит? — громким шёпотом спросил Нил.       — Тихо! — Эндрю зло прошипел, не сбавляя хода.       Сзади раздражённо прорычали. Парни юркнули за угол парковки, пропетляли между столбами и машинами, в попытках запутать преследователя. Таким образом, они добрались до второго этажа, и присели за какой-то развалюхой. Это не скроет их надолго, но выиграет им время на разработку хоть какого-то плана. Было слышно, как нечто последовало за ними, задевая транспорт на первом этаже. На миг звуки стихли, кажется, оно потеряло их.       — Беги в убежище, я отвлеку.       — Нил, не смей! — быстро прошептал Миньярд.       — Ты же понимаешь, оно не отстанет! Никто не видел таких прежде. Ты лучше других понимаешь, как опасна неизвестность, мы просто не можем позволить ЭТОМУ находиться рядом с нашей базой. Я быстрее тебя, не волнуйся, так просто от меня не отделаешься, — произнёс парень со слабой улыбкой. После удара у него ещё немного кружилась голова, но он пытался не обращать на это внимания.       — Ты ранен.       — Я в порядке.       — Двести шестьдесят, Джостен, — прошептал Эндрю, нахмурившись.       — Будь осторожен…       — О себе заботься, наркоман, — оборвал вратарь.       Конечно, Эндрю прекрасно понимал, что они могут привести за собой хвост и лучшим решением будет сбросить его где-нибудь, разделившись. Оно и так подобралось слишком близко к дому. Как бывший нападающий, Нил бегал быстрее и подходил больше на роль отвлекающего. Когда они вернутся, надо обязательно изучить существо и понять, как от него избавиться.       К тому времени, как они закончили спорить, на первом этаже стояла тишина. Это становится опасным. Нил выглянул из-за капота. Никого. Парень поспешил подальше от Эндрю и скрылся за другой машиной. Надо как-то попасть на первый этаж. Он осмотрелся. Парковка имела несколько пролётов, и по одному въезду на этаж с двух сторон. Вместо стен были ограждения в виде низкого заборчика, достающего до талии. Если обычный путь закрыт, в теории со второго этажа… Эту мысль он не успел додумать, так как услышал низкий хрип позади. Он опять ушёл в себя, это стало слишком часто происходить. Джостен повернулся и почти нос к носу столкнулся с этим странным мутантом: «Эм… пёсик? Хочешь поиграть в догонялки?»       — АГРРРАРРГХ, — вырвалось из зловонной пасти.       Монстр уже дёрнулся, чтобы наброситься, и показал зубы, предвкушая свежую плоть и тёплую кровь. Но Нил моментально среагировал. Со всей силы оттолкнулся от машины и перекатился вбок. Существо не смогло остановиться и по инерции пробежало вперёд. Это дало шанс Нилу отбежать подальше. Времени нет, он рядом с теми самыми перилами, воспользоваться другим способом он не успеет. Понадеявшись на свою удачу, нападающий разбежался и перемахнул через ограждение. У него перехватило дух, на мгновение он испытал чувство свободного падения, и, в следующую секунду, парень встретился с землёй. Удача его не подвела, снизу оказалась заросшая клумба, смягчившая падение. Он отделался лишь царапинами.       Выбравшись из колючих кустов, Джостен посмотрел наверх и изо всех сил прокричал: «Хэй, четвероногий, не догонишь?» — он не знал, насколько сильно развит слух у твари.       Нил, слегка прихрамывая, понёсся в противоположную сторону от Эндрю и лагеря. Думая как бы сбросить с себя хвост, он выбежал на Ассембли-стрит. Адский зверь пришёл в себя и, за неимением чувства сохранения, тараном пробежал, проломив, мнимую ограду и вылетел со второго этажа за своей жертвой. Послышался гулкий «бум». Грузное тело ударилось о землю. Существо резво встало, не ощутив никакого ущерба, и погналось за вкусно пахнущей добычей.       Когда Эндрю увидел, как рыжая макушка сиганула со второго этажа, всё внутри перевернулось. Да, с такой высоты можно спрыгнуть практически без травм, но страх высоты и волнение за Нила диктовали свои правила.       — Чёртов мученик… — прошептал Миньярд, после того, как понял, что всё стихло.       Парень приподнялся и огляделся вокруг. Не почувствовав опасности, блондин быстрым шагом, не ослабляя бдительности, направился в лагерь по Мейн-стрит. Единственной мыслью было — «Пусть только попробует не вернуться, убью».

☣☣☣

      Он бежал, казалось, вечность. Бежал, огибая оставленные разбитые машины. В некоторых можно было заметить разлагающиеся трупы заражённых и обычных людей. То тут, то там валялись человеческие останки. Мимо проносились пиццерия, больница, кафешки и другие пустующие заведения. После поворота на Уэйли-стрит, высотки сменились рядом жилых домиков. Существо оказалось удивительно быстрым и выносливым. От обычного мертвеца он бы давно убежал. Простые зомби на такое не способны, только если…       Беспрерывное клацанье мощными челюстями, скрежет и рычание заели в его голове, как раздражающая мелодия телевизионной рекламы. В один миг Нилу показалось, что что-то не так. «Вот оно что, тишина, — Дошло до парня. — Так быть не должно. Где оно затаилось?» Охотник не стал бы так просто оставлять добычу, только если решил скрыться и дождаться лучшего времени для нападения. Неужели это существо может мыслить, или же это животный инстинкт?       Не сбавляя скорости, Нил осмотрелся в поисках места, где можно переждать и обдумать текущую ситуацию. Умирать сегодня не хотелось, он обещал. Эндрю его прибьет, да и лисы так просто уйти не дадут. На глаза попался двухэтажный дом, на вид в аварийном состоянии. Видимо, до пандемии его только начали строить. Не все окна были застеклены, на крыше остались строительные леса. Идеальный вариант, это можно использовать в свою пользу, если повезёт. Парень прокрался внутрь через незапертую дверь — всё выглядело новым. Однако то тут, то там свисали провода, словно лианы в джунглях. Видимо, электричество только-только начали проводить. На полу их тоже было достаточно, главное не запутаться.       Джостен, жадно глотая воздух, сполз по стенке на пол в углу гостиной и попытался собраться с мыслями — «Что известно об этой твари? Ничего… так, ладно, одно понятно — оно невероятно быстрое, что не похоже на зомби. Может мутация? Если это действительно так, и вирус прогрессирует, то страшно представить, что может быть дальше… Итак, хорошо, оно не способно видеть, но это не мешает преследовать человека. Как это возможно? Вероятно, ориентируется по запаху, ищейка. Со слухом ничего не понятно. Как от него избавиться?! Либо сбить свой собственный запах, либо убить. Но каким образом? Эндрю не смог пристрелить живучую тварь за раз. Где же её слабое место?»       Тут он услышал утробное урчание за стенкой. Неужели, правда ориентируется по запаху?       — Бляяять…- тихо протянул.       Нил с усилием поднялся на ноги, всё-таки, возможно, у него лёгкое сотрясение. Парень бегло оглядел комнату: посередине стоял диван, с покрытого трещинами потолка свисали провода, а напротив находилось окно. В этот раз ему не очень повезло, попалась комната с застеклённым окном. Но это его не остановит — и не в таких положениях бывал. Тварь просунула остроконечную морду в проём двери и, покачивая ею из стороны в сторону, принюхалась. Она повернула голову к нему, и Нил понял — нашла, зараза. Он рванул к окну на противоположной стороне комнаты, и в тот же момент мутант прыгнул на него, навалившись всем своим весом. Парня прижало к полу, словно валуном.       — Чем ты питаешься, чувак, это не дело, надо сбросить пару кило, — прохрипел придавленный парень.       Существо заурчало и собралось, наконец, насытиться своей добычей. Но ему опять этого не дали, Нил нащупал кабель и потянул за него. Провод натянулся и сверху что-то натужно проскрипело. В миг, когда лицо Нила опалило гнилое дыхание, а острые клыки едва не вспороли шею, сверху посыпались балки. Он не прогадал, здание действительно аварийное. Монстра ощутимо стукнуло, и пока оно было дезориентировано, Нил с трудом выполз из-под туши. Наверняка, не будь он раненным ранее, было бы легче. Пока существо пыталось пробраться сквозь обвалившиеся обломки крыши, Джостен поднял небольшую балку и с размаху разбил окно. Уже не важно насколько слышен шум, главное убежать от этой живучей твари подальше.       Со всей имеющейся резвостью, Нил побежал вперёд по Уэйли-стрит, увидев поворот, он завернул направо. Почувствовав лёгкий бриз, нападающий вспомнил, что поблизости находится река. Может, получится скинуть существо в неё? Добежав до заправки, Джостен остановился. Прикинув расстояние до водного источника, он понял, что не успеет. Силы уже на исходе, к головокружению добавилась тошнота, а краем глаза заметил совсем неуставшую зверюгу. «Оно вообще не выдыхается?!».       У него оставалось не так много времени. Судорожно обыскивая карманы, в поисках какого-нибудь оружия, вспомнил, что рюкзак со всеми ценными вещами так и валяется разодранный у той многоэтажки. При нём нашлись только зажигалка и складной нож. «Если не могу оторваться, буду биться тем, что есть. Не для того прошёл через ад, чтобы подохнуть от когтей какой-то мутировавшей псины. Больше не сдамся», — мысленно решил парень и встал в стойку, как учила Лола. Иронично, что его жизнь спасут знания тех, кто пытался её отнять.       Тем временем мутант выпрыгнул на него из-за колонки и ударил когтистой лапой. Нил был к этому готов и, выставив нож, заблокировал удар. Так планировалось. Однако существо было удивительно сильным, и оружие вылетело из руки, всего лишь перенаправив удар, который пришёлся по колонке. Когти легко оставили глубокие полосы на металлической конструкции.       — Аргх… — простонал парень, руку свело острой болью.       Существо развернулось, намереваясь повторить атаку, но Нил вовремя прогнулся и отбежал в сторону. По инерции оно врезалось в ближайшую колонку, оставив там приличную вмятину. Зло рыкнув, повернулось и, медленной охотничьей походкой пошло в сторону нападающего. Казалось, бешенные глаза горели огнём. Возможно, оно чувствовало наслаждение, загоняя жертву. Парень видел, как под кусками гниющей кожи перекатывались налитые напряжением мышцы.       Вдруг, он почувствовал резкий запах бензина. С усилием всмотревшись в темень, он понял, что колонка, в которую врезались, треснула, истекая такой редкой жидкостью для изменившегося мира. «Здесь должны были всё обчистить», — промелькнуло у парня. — «Может, это единственный шанс». Быстро выхватив из кармана зажигалку, Нил дрожащими пальцами зажёг её и, надеясь, что она не затухнет в полёте, кинул за спину мутанту. Точность никогда его не подводила, он попал в цель — быстро вытекающую лужицу.       Не теряя времени, Джостен развернулся и побежал изо всех оставшихся сил в противоположную от заправки сторону. Он слышал, как чудовище, поняв, что жертва не сдалась, рвануло за ним.       Нил Абрам Джостен не верил в Бога, но в эту секунду он молил, чтобы неизвестное существо сгорело в пламени, даже если оно утянет его за собой. Главное, чтобы лисы были в безопасности. «Похоже, Эндрю придётся меня убить», — успел подумать Нил.       Прогремел оглушающий взрыв.