Гора: вода и бабочки

28 ноября, 1911 год. Позади 15 часов непрерывного бега сквозь плотные ряды деревьев и суровую метель. К часу дня вдалеке уже виднелись огни старого храма деревни, а через 30 минут он уже был на пороге этого поселения. Место это было очень неприятным на вид. Старые, обветшалые дома, которые держались на честном слове, одним своим видом показывая, что их стены видели, как на протяжении нескольких веков менялись поколения, начинались войны и наступали мирные времена. Упавший ранним утром снег уже превратился в вязкую грязь от колес повозок и огромного количества людей, бегающих по своим делам. Если бы Гию жил в подобном месте, он бы уже давно умер от скуки и тоски. Хотя, нельзя его назвать человеком амбициозным и весёлым, но эта деревня, даже для него, слишком. Место оставляло после себя неприятное чувство осадка. Косые взгляды, хмурые лица, серые облака, холодный и сильный ветер, который, по ощущениям парня, присылала сюда сама гора Иизуна со своих высоких и острых, как кинжал, хребтов. На удивление, жуткое изваяние природы. Обычно, горы вызывали у него трепет и восхищение, вдохновляли, а эта гора будто бы была пропитана тьмой и ненавистью. Смотреть на неё лишний раз не хотелось. Оглянувшись по сторонам и приметив бар, было решено туда заглянуть, ведь как известно, бар является одним из лучших источников информации. Зайдя внутрь, Гию подошёл к стойке, за которой стоял внушительных размеров дед с усами. По телосложению он был чуть ли не размеров Тенгена. И точно как Узуй, отлично сложен, особенно для своих лет. Грабить или буянить тут явно никто не смел. Людей было не много, лишь два стола были заняты из восьми. На странно одетого юношу никто даже внимания не обратил. Своих дел было полно. - Что будете, юный господин? - Довольно-таки вежливым тоном спросил он, чему Гию удивился. Ожидал он точно не такого тона. Хотя лёгкую грусть в голосе дедушка скрыть не смог. - Стакан воды, пожалуйста, - положив на стол монету, Гию стал дожидаться своего заказа. - Одну секунду, - отойдя от стойки, дед налил из кувшина воду и передал его Томиоке. К слову, была в организации охотников такая шутка, что у каждого столпа рацион состоит из того дыхания, что он использует. Таким образом: Гёмей ел камни, Тенген питался звуком, Шинобу насекомыми, Санеми ветром, Игуро поедал змей, а на шее у него просто запас на черный день, Гию исключительно пил воду, и лишь про Ренгоку и Мицури шуток ещё не придумали. Выпив весь стакан, Гию оглянулся. Клиентура была под стать самому бару. Одни старики, доживающие свой век. Но, объединяло их не только это. Все они были в крайне паршивом состоянии духа. Глаза направлены на стаканы с алкоголем, лишних слов не бросают. Просто сидят и молча выпивают, иногда угукая на редкие слова кого-то из них. Между редких слов послышалось, что дочь какого-то господина до сих пор спит. - Прошу прощения, я хотел спросить, несколько дней назад сюда должна была прийти девушка, в черной униформе и в белом хаори с... - Шинобу Кочо? - Спросил мужчина с преподнятой седой бровью. Гию моргнул от неожиданности. Ну, конечно, Шинобу легко могла завести новые знакомства, в отличии от Гию, у которого из знакомых только столпы и Урокодаки. - Да, она, - ответил Томиока. - Она здесь была, расспрашивала про парня, который попал в местную лечебницу. Про охотника, угодившего в больницу, Гию вообще забыл, если бы дед между словом не упомянул его. - А куда она направилась и когда вы её видели в последний раз? - Задал он наводящие вопросы. Сидеть тут желания не было, а вот уйти, напротив, хотелось очень сильно. - А тебя как зовут? - Не обращая внимания на вопросы парня, задал он свой. - Томиока Гию. - Ага, значит, это ты, - с нескрываемым изумлением ответил он. - Как это понимать? - Чёрт, неужели и этот дед, которого он видел впервые в жизни, его ненавидит?! - Шинобу немного рассказывала о тебе. - На одного потенциального ненавистника меньше, успокоился Гию. - А что именно? - Уже с интересом включился в разговор столп. - А она тебе сама расскажет, когда найдешь. С грустью в мыслях, старик добавил - "если, конечно, найдешь". Но озвучить эту мысль молодому человеку не стал, да и сам в глубине души надеялся, что она обязательно ему всё расскажет. - Хорошо. А куда она направилась? - Куда она направилась точно не скажу, но могу сказать, где она остановилась. В конце улицы, слева, есть гостиница, которой заправляет госпожа Хама, спроси у неё. А в последний раз я её видел 4 дня назад, утром, она зашла позавтракать и ушла. - Хорошо, спасибо вам, - решив не медлить, Гию уже собирался уходить, как дед его окликнул: - Стойте! Совсем забыл, Шинобу расспрашивала про пути на вершину горы, не могу сказать наверняка, но, может, и туда отправилась, - быстро протараторил он. Кивнув, Гию ответил: - Понял. Ещё раз, спасибо вам. Выйдя наконец из бара, который до каждого угла пропах запахом сакэ и табака, Гию вдохнул прохладный воздух. Пусть место это было и мрачным, но свежий воздух скрасил этот недуг. Пройдя до указанного места, Гию нашел старую гостиницу. Точно такая же, как и все остальные дома. Ощущение, что цивилизация до этого места никогда не дойдет. Зайдя внутрь, Гию увидел старушку и маленькую девочку рядом с ней. - Добрый день, госпожа, - пожалуй, за последние несколько минут, он сказал больше слов, чем за последние пару лет подряд. - Здравствуйте, юноша! - Осипшим голосом ответила она и встала со своего места. - Вам чем-нибудь помочь? - Да, здесь несколько дней назад остановилась моя... Если скажет подруга, могут не впустить в комнату, если, она, конечно, ещё не сдала её. Поэтому, Гию решился соврать. - Моя невеста. Мы недавно обручились и должны были встретиться здесь. Её зовут Кочо Шинобу, - сам себе давая мысленный подзатыльник за ложь, проговорил парень. - О-о-ох, да, она останавливалась здесь, но правда, ничего про прибытие жениха не говорила. Да и кольца я не заметила... Чёрт! Врать у него всегда получалось плохо. И не зная, что сказать на это, глаза Гию забегались по комнате, как вдруг: - Бабушка, она же мне рассказывала про него, а я вам, - подала голос девочка, которой было на вид лет девять от роду. - Ох, разве? - Девочка кивнула на вопрос, - Вот же старая карга, совсем запамятовала! - С задорным смехом в пол голоса, ответила бабушка. Гию подозрительно взглянул на девочку, которая только что спасла его от получения веником по голове. А вот, что конкретно Шинобу ей рассказала, нужно будет узнать как-нибудь. - Ваша комната 13, вверх, по лестнице, - старушка указала путь тонкими пальцами, передавая ему ключи от комнаты. - Благодарю. Поднявшись на верх, Гию с каким-то несвойственным себе трепетом открыл дверь. Войдя внутрь, он увидел небольшую комнату, где в правом углу стояла односпальная кровать, рядом маленькая тумба, а по середине комнаты маленький столик с одним стулом, а рядом со входом, слева, была дверь в ванную комнату. Вид из окна открывал мрачноватый пейзаж на гору, верхушка которой была окружена серыми облаками. Впечатления от комнаты были не самыми радостными. Всё по минимуму. В прочем, как он сам и любит. Но атмосфера тут была гнетущая. А из вещей Шинобу ничего не было, поэтому Гию быстро скинул с себя хаори, и принялся осматривать помещение. Вдруг, на глаза парня попалась записная книжка, лежавшая под тумбой. Он видел эту книжку, давным-давно. Помнится, Канаэ подарила её Шинобу в честь того, что младшая сестра получила звание "киноэ". Как понял Гию, это был личный дневник Шинобу. Если бы Шинобу была здесь, он уверен, у неё на лбу вздулась бы привычная венка. Тут были составы яда, которые Шинобу использовала в битвах с демонами, разного рода вычисления, которые Гию не понял совсем. А ещё подробный анализ яда глицинии, его побочные эффекты, граммовки и прочая муть. Именно на этом яде Шинобу акцентировала огромное внимание. Не удивительно, подумал Гию, ведь именно яд глицинии является самым смертоносным для демонов. Впрочем, и не важно, Гию искал совсем не это. По мнению парня, в дневнике должно быть хоть что-нибудь, что связано с этой миссией. Шинобу любит поболтать, а когда рядом нет никого, дневник стал бы отличным вариантом, чтобы излить ему душу. Так и получилось. Отчёт последних записей начинался 5 дней назад, ровно 23 ноября, а последняя запись была датирована 24 ноября. Конечно, были и записи датированные гораздо раньше. По всей видимости, Шинобу начала записывать свои мысли с момента смерти Канаэ. Но другие записи он не стал читать, ибо не имел право. А этот отчёт нужно было прочесть, чтобы вникнуть в курс дела. Было ощущение, что Шинобу стоит над его душой и смотрит на него с убийственным взглядом. Ну, ничего страшного, она всё равно не узнает. Усевшись поудобнее, Гию начал читать. 23 ноября. Меня отправили на очередное задание. Пожалуй, первая миссия, которая находится за пределами моей ответственной зоны... Ну, и первая, которую, я буду выполнять в одиночку. По прибытию в эту деревню, у меня было стойкое ощущение, что это место, буквально, филиал ада! Мрачное, тусклое, неприветливое... возможно, даже господину Томиоке бы не понравилось. Первым делом, нашла комнату для ночлега, так как бежать обратно домой, я сегодня точно не смогу. Далековато. Решила заглянуть в местный бар, так как это лучшее место для сбора информации. Господин Тенген бы точно обрадовался, если бы узнал, что я прислушивалась к его советам! Этим баром заправляет дедушка Фудо, он очень огромный, почти как господин Тенген, только очень милый и с усами. Он то и рассказал мне про последние события в этой деревне. Примерно девять месяцев назад, тут начали пропадать люди, а тех, которых находили, были либо сильно изуродованы, либо, наоборот, совсем не тронуты, но спали безмятежным сном и до сих пор не просыпаются. Всего таких 4 человека, один из которых охотник на демонов. Он прибыл сюда вместе с группой из пяти человек. Тела четырех подельников не нашли, а его самого нашли напротив храма. Выяснила, что дольше всех спит девушка по имени Хиямаро, которой 17 лет. Хотя, господин Фудо говорит, что первые люди начали пропадать ещё два года назад, просто именно сейчас начали массово, отсюда и столько шума. По словам главного врача деревни - Сузума, 20 ноября прошло ровно 4 месяца, как Хиямаро уснула. На вид, никаких телесных повреждений нет. Я её полностью осмотрела, но никаких ран или других следов демонической крови не нашла. Просто спит. Все они. Завтра подумаю, что с этим делать дальше. Но я сделаю всё, чтобы их спасти! Ещё, я познакомилась с девочкой по имени Кия, ей 10 лет. Она внучка владелицы гостиницы, где я остановилась. Очень умная и сообразительная, такие дети в будущем становятся великими людьми. Тьфу-тьфу, лишь бы не сглазить, а-то глядишь и пойдёт в охотники, хи-хи. Оказывается, девочки любят сплетничать уже с юного возраста! Кия рассказала, что по соседству живёт мальчик, которого зовут Атаями, и что он дурак, который не понимает её намёков... Что-то это мне напоминает. Я тоже поделилась с ней своими секретиками. Боже, даже 10 летний ребёнок может быть интересным собеседником, чем взрослые мальчики. Гию догадывался в чей огород это был камень и закатил глаза, но сразу же вернулся к чтению. И, пожалуй, единственным минусом этой гостиницы, являются мои соседи из 15 комнаты, днями напролет выкрикивающие "боевые кличи", чтоб им пусто было... Ну, а главным достоянием этой деревни, является доктор Сузума! Оказывается, доктор Сузума был "какуши" в прошлом и помогал охотникам на демонов. Но, после смерти своего сына, который тоже был охотником на демонов, решил покинуть организацию и полностью посвятить себя медицине. Я никогда не забуду тот взгляд, когда он увидел на мне форму охотника, с какой грустью и печалью он смотрел на меня. Видать, я ему напомнила о старых ранах. Доктор Сузума охотно делился информацией. По поводу изуродованных тел выяснилось, что некоторые жертвы были без внутренностей, некоторые были заново "сшиты", а у некоторых были раскроены черепа. Что меня удивляет в этом деле, так это то, что, почти половина пропавших жителей деревни были найдены. Все они, конечно, мертвые, за исключением тех четырёх. Не похоже на демона. Вероятнее всего, это какой-то сумасшедший маньяк. Но как он заставляет спать людей безмятежным сном, я не пойму. Одна из медсестёр рассказала, что доктор Сузума просто одержим лекарством для них. Всё время ходит по рынкам и ищет новые травы, и даже приготивил одно лекарство из яда глицинии и сока болотного лотоса, но применить их на спящих побоялся, так как мог ненароком ухудшить ситуацию. С коллегами, он, конечно, это не обсуждал более детально, так как они не знают про демонов, а вот со мной он поделился своими мыслями. Он думал, что на спящих может быть применена магия демонической крови, поэтому он хотел использовать яд глицинии на них, чтобы проверить, убьёт ли яд магию крови. А про болотный лотос он соврал, потому что боялся лишних вопросов от персонала, который вряд ли поймет, почему он травит их пациентов ядом глицинии. В общем, мысль была интересной, пока он не признался, что ввёл этот яд в малом количестве всем спящим пациентам. Но, ситуация никак не изменилась, все спят мертвым сном. Так что, ответа на то, демон это или человек, пока нет. Какой демон не будет есть тела своих жертв? И какой человек может заставить спать людей всё время?Доктор Сузума пытается разобраться в этом, и я ему помогу! В общем, бывших "какуши" не бывает, это я точно поняла. На этом отчёт за 23 ноября заканчивается. В общем, появилось новое имя, а соответственно, нужно навестить доктора Сузуму. Не успел Гию перелистнуть страницу, чтобы прочитать отчёт за 24 ноября, как в дверь раздался слабый стук. - Войдите, - так, чтобы его было слышно, произнёс Томиока. В комнату зашла внучка владелицы. Её, вроде и зовут Кия. - Здравствуйте, господин Гию, - стеснительно опустив глаза, поздоровалась девочка. - Что-то случилось? - Перешёл сразу к делу, ибо общаться с детьми не умел. - А сестрёнка Шинобу скоро вернётся? Как бы он хотел дать ей ответ на её вопрос, но и сам понятия не имел, что с ней, где она и как. Но его расследование только начинается, так что, он обязательно найдёт её. Живой или... Живой. Другого варианта нет. - Да, она скоро придёт, - опять ложь. Урокодаки научил его абсолютно всему, что умел сам. Но врать и лукавить не учил. И не стал бы. Гию просто не может иначе. Скажи он ей правду, его сочтут за психа и попытаются упрятать в лечебницу, как в детстве, после смерти сестры. Старая рана сама напомнила о себе через череду мыслей. Чёрт... - Слушай, что тебе Шинобу рассказывала? - Вдруг вспомнил он свой интерес к этому вопросу. - Ничего особенного, я просто соврала про жениха. Сестрёнка Шинобу сказала, что у неё есть друг, вечно мрачный и с грустными глазами, и вы подходили под описание. Шинобу ушла 4 дня назад, сказав, что скоро вернётся, но так и не объявилась. Я надеялась, что вы знаете, где она... - Понятно, - всё, что смог из себя выдавить Гию. Особой помощи от ребёнка ждать не следовало, ибо, Гию знал, что Шинобу ни за что на свете не стала бы вмешивать в охоту эту девочку. Кочо просто нашла с ней общий язык, ибо была на редкость умной и разбиралась почти во всём в этом мире. Поэтому, могла поддержать разговор как с алкашом, так и с ребенком. - Кстати, где я могу найти доктора Сузуму? - Как раз в тот момент, когда Кия собиралась уходить, спросил он. - Доктор Сузума находится в лечебнице почти всегда. Она в центре деревни, недалеко от храма, сразу заметите. - Понял, спасибо. Закрыв дверь, Кия удалилась спать. Гию же решил сначала наведаться к доктору Сузуме, пока не стемнело окончательно, а отчёт Шинобу, он прочитает позже. Засунув дневник в свою сумку, Гию отправился в лечебницу.

***

- Вы молодец, доктор! - Раздался радостный крик молодой санитарки. - Точно! Это самая сложная операция на сердце из всех, что я видел и слышал, вы просто невероятны! - Поддержал парень её мысль. - Да хватит вам, хватит, - смущённо улыбаясь, молвил доктор, который был весь в поту и красный, но не от смущения, а от сложнейшей операции, которую он делал последние 5 часов. От него буквально шёл пар. - Спасибо... Спасибо вам большое... Господин! Я не знаю... как вас отблагодарить. Вы просто... вы ангел хранитель! - Не переставая реветь от радости грохотала женщина. Мать ребенка, на котором проводилась операция. - Это мой долг, госпожа, я же врач, я обязан спасать жизни, так что, благодарности ни к чему, идите, можете посидеть рядом с дочерью, пока она спит, - лицо его сделалось снисходительным, а на лице появилась добрая улыбка. - Благодарю! Я никогда не смогу отблагодарить вас за это чудо! - Удаляясь в палату дочери, продолжала она лить благодарностями. Доктор Сузума присел на скамейку. Вероятно, поработал он на целый год вперёд. Так что, небольшой отдых не повредит, можно даже чай выпить. Ему даже не верилось, что у него получилось. Это была самая рискованная, сложная, и невероятно важная операция, не только для девочки, но и для всего мира. Пусть и не первая. Медицина посредством него, сделало свой шаг вперед! Нужно будет попросить газету написать статью об этом случае, чтобы и остальной мир узнал, что доктор из деревушки свершил чудо. Сузума не считал себя гордецом, напротив, очень скромным человеком. Но, в глубине души, он невероятно гордился своими трудами. Сообщать родителям детей, что их чадо спасено, наверное, лучшее, что есть в его жизни. Он видел столько радостных слез и благодарностей, что если разделить их на весь мир, хватит на каждого человека. Впрочем, и проклятий было не меньше. Окрылённый этими мыслями, он чуть не заплакал. Он сделал это! Он спас эту девочку! Никто не верил в успех, даже её мама, но он совершил чудо. Не сказать, что ему повезло, нет, он трудился. Много ошибок, много практики, много бессонных ночей проведенные за медицинской макулатурой. И он получил желаемое! Осталось зафиксировать этот опыт и записать детально, как проводилась операция. Пускай весь мир знает ещё один способ спасти человеческую жизнь! Пусть его опыт и имя, переживут века!

***

Гию был свидетелем какого-то праздника, иначе это не назвать. Все хлопали человеку в белом халате, а одна женщина, в слезах, просила для него благословения. Вероятно, спас чью-то жизнь. Наверное, это и есть главное "достояние" этой деревушки - Сузума. Человек в возрасте, вероятно, не меньше 50 лет, если не больше. Седые волосы и аккуратный нос. Морщины и седина не портили его портрет, наоборот, украшали! Придавали ему статный вид, а в глазах читалась мудрость, приобретенные сквозь горечь ошибок и потерь. Подойдя к сидящему на скамейке доктору, Гию заговорил: - Здравствуйте, вы доктор Сузума? Переведя на него взгляд, Сузума округлил глаза, будто бы видел перед собой приведение давно умершего человека. - Господин... Господин Томиока? - Запнувшись от неожиданности, спросил доктор. - Да... мы знакомы? - Задал вопрос Гию и почувствовал себя неловко. Доктор его помнил, а он его нет. Вероятно, Гию когда-то спас ему жизнь. - Да! Господин Томиока, я спас вас после битвы с демонами. Вы тогда ещё только-только вступили в ряды охотников... Я нашёл вас раненым, вы не помните? - Вот так ирония, подумал Гию. Да, он вспомнил. Тогда, после смерти Сабито, он только и делал, что искал смерти и лез во все битвы, которые он мог бы и проиграть. Но он всегда выигрывал. Столь желанная смерть обходила его стороной, словно дразня. В конце концов смирившись со своим то ли даром, то ли проклятьем, Гию стал более спокойным. Действовал быстро и без ошибок, стараясь сохранять холодную голову. То был первый и последний раз, когда ему понадобилась помощь какуши. - Извините, господин Сузума, я вас не узнал, - пришлось честно признаться. После этих слов, доктор встал и, махнув рукой, позвал за собой своего старого знакомого. Они вошли в какой-то кабинет, где напротив окна стояло кресло, а перед креслом был небольшой столик. Посадив Гию за другое кресло, Сузума уселся на своё. - Ничего страшнго, Гию-сан, я же был простым какуши, а не истребителем, как вы. Вам не за что извиняться. Пока вы сражались, я просто приходил вас подлатать. А я так понимаю, вы пришли за госпожой Кочо? - Пожалуйста, не стоит обесценивать свой вклад в наше дело. Если бы не вы, многие охотники умирали, так и не получив необходимую помощь, - поддержал Гию врача. Почему-то, у большинства какуши, принято обесценивать свой труд, чего Гию не понимал. Да если бы не эти люди, от организации давно ничего бы не осталось. Именно они оказывают первую помощь охотникам. Именно они волокут их тела через сотню миль, если понадобится. - И... да, я пришел за Кочо. Вы знаете где она? - Догадываюсь, будет правильнее сказать. Госпожа Кочо отправилась в лес, у подножия горы. По её теории, демон мог затаиться именно там, потому что все найденные жертвы были в окрестностях этого леса. Доктор снял с себя очки, протер их своим платком и надел обратно. - Знаете, господин Томиока, я за свою жизнь повидал очень много всякого. Но, те люди, которых я обнаружил там, в лесу... Это... Это просто что-то невероятное... В самом плохом смысле этого слова. Они изуродованы, с переломанными костями, неаккуратно сшитые, будто бы их сшивал ребенок, который только что взял в руки нитки и иголку. Это жестокое зрелище. Я покажу вам трупы, которые обнаружили на днях, если хотите. Признаться, смотреть на мертвецов желания не было, но долг обязывал. Что это за чудовище поселилось в этих краях, немой вопрос в пустоту. Ответ на который он будет искать без продыху. - Доктор, а сколько всего жертв обнаружено? - Гию не хотел этого знать, искренне. Но опять же, долг обязывал. - Пропало всего 78 человек. 36 были найдены, 4 из которых спят, а вот судьба остальных мне не известна. Чёрт. Гию и не знал, что всё настолько плохо. Погрузившись в тяжкие думы, Гию застыл. Сузума же встал и отошёл к другому столу, на котором стоял чайник и налил две чашки чая. Чашки были настолько маленькими, что едва ли хватило бы на пять глотков. Вернувшись на место, доктор поставил чашку перед Гию и отпил из своей. Видать, зазря тратить выделенное время на перерыв он не собирался. Тем временем, Гию размышлял о словах доктора. Значит, 42 человека ещё не найдено. Вероятно, демон их съел, если это демон, конечно. Гию не любил запутанность происшествий. Для него всегда всё было просто: зло - демоны, и жертвы - люди. А тут, как бы и людей находят, а некоторые и вовсе живые. Как странно действует этот демон. Хочет запутать следы? Но для чего? В чем смысл? Логичнее было бы, если бы демон как раз не оставлял после себя следов в виде тел похищенных, а просто менял место действия. Зачем их сшивать и уродовать? Демоны же просто едят своих жертв. А если это не демон? Что, если, это человек? А как он заставляет людей спать? Чёрт... У Гию сейчас голова треснет от этих вопросов. Надо срочно найти Кочо. Она всегда находит ответ на любой вопрос. Череду мыслей прервал стук в дверь. - Доктор Сузума, вы вызывали? - Из-за двери выглянул мужчина, лет 35, с зачесанными назад волосами, тоже в очках. Видать, все врачи ходят с очками, между мыслями заметил молодой столп. - А? Да-да, доктор Акихиро, проходите, - позвал своего коллегу Сузума, поднимаясь из-за стола, вместе с какой-то кипой бумаг. Гию и не понял, когда он успел его вызвать. - Познакомьтесь, это господин Томиока Гию, мой старый друг. Гию-сан, это доктор Акихиро, мой личный помощник. Знакомиться с персоналом лечебницы в планы не входило, отметил про себя Гию, но из вежливости руку протянул. - Очень приятно познакомиться, Гию-сан, - в его словах и мимике лица читалось совершенно обратное. Гию отметил с какой надменностью и брезгливостью этот доктор пожал ему руку. М-да, вот тебе и первое впечатление. - Взаимно, - без особого энтузиазма последовал ответ. Столп тоже не разделял радость знакомства. - Акихиро-сан, скажите Генджи, чтобы готовился к ужину, а то, со вчерашнего дня плохо ест. Нужно следить за его питанием, - сказал Сузума, передавая документы. - А госпоже Ханне, передайте эти бумаги. Беря документы в руки, Акихиро вскинул бровь, а потом спросил: - А во сколько ему подать ужин? - Как только он закончит свои процедуры. - Понял, сейчас же доложу медсестре. - Весьма признателен, доктор Акихиро. Проводив своего коллегу, Сузума вернулся за стол, за которым его дожидался Гию, с уже пустой чашкой чая. - Прошу прощения, рабочие моменты, - смущённо проговорил Сузума. - Вам налить ещё чашечку? - Нет, благодарю вас, вы сказали, что можно будет посмотреть на тела, я бы хотел проверить их, если вам не сложно. Всё упиралось во время. Торопиться, Гию не хотел, ибо знал, что может упустить что-то важное. Но! Проблема была как раз в этом самом "но". Шинобу. Что с ней? Где она? Бармен сказал, что она могла пойти на гору, доктор говорит, что она пошла в лес. По логике вещей, Гию следовало бы отправиться для начала в лес, а уже потом на гору. Гадство, одни вопросы и никаких ответов. И с чего он так переживает за неё? Вот главный вопрос, на который у него нету ответа. - Да, конечно, пройдёмте. Морг у нас в подвале, так как на верхних этажах и так не хватает палат для пациентов. Так что, там будет немного сыро. - Ничего страшного, господин Сузума. Я бы быстро посмотрел и пошёл на поиски. Хочется быстрее приступить к поискам этой проблемной полторашки. Она ему за все эти разговоры с этими людьми, на год задолжала его любимое блюдо. Надо бы научиться спрашивать с людей за помощь. Согласно кивнув, доктор вышел из кабинета и направился в конец левого крыла лечебницы. Нажав на какую-то кнопку, доктор терпеливо ждал. Двери лифта открылись, за которыми была решётка. Отодвинув её, Сузума жестом пригласил Гию в лифт. - Нынче даже в таком захолустье имеются лифты, - с улыбкой на лице сказал доктор. Видать для удобства работы, император страны не пожалел бюджета даже для такого места. А мог бы в принципе нормальную больницу построить, а не пристроить современный лифт в старую лечебницу, которой даст Бог не меньше двух веков. Спустившись в подвал, Гию и Сузума сразу очутились в большом помещении, которое было забито морозильными камерами прямо внутри стен и оборудованием для вскрытия тел. По центру комнаты стояли два железных стола. Вероятно, на них и роются в чужих кишках, подумал Гию. Рядом со столами были маленькие тумбы на колесиках, котырые были до отказа забиты разными медицинскими инструментами: скальпели, разного размера ножницы, кусачки, плоскогубцы, клещи, пилы и даже молотки. В массивных шкафах были разные колбочки, бутыли со спиртом и другими химическими веществами. - Рай для Шинобу, - ухмыльнулся Гию, но Сузума, вероятно, его не услышал. Сам морг представлял из себя квадратное помещение, стены которого были заставлены белой плиткой. Надо же, морг был гораздо более в презентабельном виде, чем сама больница, - пронеслась мысль в голове Гию. Сузума выдвинул одну из камер для тел, откуда сразу же повалил морозильный пар. На столе лежала девушка, лет 25, чей торс от груди до бёдер, был прикрыт белой тканью. Внимание Гию привлекло то, что кости этой бедняжки были просто в кашу. Ноги будто бы у тряпичной куклы, руки вывернуты в неестественном положении. Жуткое зрелище. - И это не самое жуткое, - стоически предупредил доктор. По всей видимости, он такое видит каждый день, если не час. Гию внимательно осматривал тело. Никаких следов укусов и тому подобное. Вероятно, её скинули с горы, раз все кости были сломаны. На макушке головы виднелся след от швов. - Её череп вскрывали? - Задал вопрос Гию, правда и сам не понял, правильно ли задал его. - Нет-нет, от удара чем-то тупым, её голова была рассечена. Мы сшили её, - будто бы это самое обыденное явление, заявил доктор. - Понятно... А... Не успел Гию договорить, как Сузума откинул ткань, что прикрывала её грудь и бедра. Чёрт... Гию чуть не вырвало. Он за время работы охотником повидал много трупов, но такое "чудо", видел впервые. Желваки напряглись, а сам юноша машинально сжал своё хаори. Груди у девушки не было. За место них, там были Х-образные швы, которые грубо стянули кожу на груди. Далее, вниз до пупка, шёл длинный шов, грубый, неаккуратный, след от которого шёл зигзагом. В некоторых местах шва было видно, что толстые нитки уже начинали расходиться. Отвратное зрелище. Гию не мог понять, что это за демон такой. Тут, Гию обратил внимание на то, что доктор часто посматривает на часы. Видать, ему нужно идти работать. - Вы куда-то спешите? Из омута мыслей Сузума вернулся в реальность. - А? Что? А-а, ну, там у меня вроде плановая проверка должна быть. Но ничего страшного, могу вам и другие тела показать... У нас весь морг забит ими до отказа... - Понятно, прошу прощения что отвлекаю вас от работы, но мне тоже нужно идти. Спасибо вам за помощь, господин Сузума. Остальные тела смотреть не вижу особого смысла. - Да что вы, не стоит извиняться, я ничего особенного не сделал. Рад, что вообще смог помочь, хотя бы этим. А вы, кстати, как себя чувствуете, господин Томиока? - Всё хорошо, не нужно беспокоиться. Если бы вид трупов сбивал меня с толку, вряд-ли бы я дослужился до столпа, - чуть слукавил столп. Состояние этого тела его действительно выбило из колеи. - И то верно, - посмеявшись с глупости своего вопроса, ответил доктор. - Ладно, пройдёмте тогда на верх, обсудим за чашкой чая всё остальное. - Нет, спасибо вам, Сузума-сан, но мне уже пора. Шинобу может быть в опасности, - чёрт, опять по имени её назвал. Это входит уже в привычку. Во взгляде Сузумы виднелось некое разочарование уходом Гию, но столп списал это на желание доктора быть в курсе событий. Кочо правильно говорила, бывших какуши не бывает. Поднявшись на верх в гордом молчании, и выйдя из лифта, Гию сразу же направился к выходу, оставив доктора позади. Сузума остановил идущую с каким-то подносом медсестру. - Амаюта, а где доктор Акихиро? Посмотрев сначала на удаляющегося Гию, а потом переведя взгляд на Сузуму, медсестра ответила: - Доктор Акихиро... - глаза вальяжно смотрели опять в след удаляющегося охотника. - Он ушёл на обед, - Амаюту закончила свою мысль, при этом, чуть прикусив нижнюю губу, смотря на Гию. - А что такое, доктор Сузума, что-то не так? Что говорили врач и медсестра дальше Гию уже не слышал, так как удалился на приличное расстояние от них. Да и не важно. Есть дела и поважнее. Выйдя на улицу, Гию опять вдохнул свежий воздух. Звёзд в небе не было, будто бы не желали освещать это странное место, посему полумесяц в гордом одиночестве возвышался над горой, вершина которой была окружена густым туманом. Красивый вид, заметил Гию, пусть и мрачный. Людей на улице уже почти не было, а те немногие зеваки которые были, уже торопились домой. - Гадство! Суммарно, от Кочо нет вестей уже 4 дня. Не нравится мне это... - бубнил столп воды себе под нос. От нервов Гию теребил пальцами рук. - Чёртова полторашка, могла бы взять хоть кого-то в помощники, а не переться в этот ад в одиночку. Вид тела той девушки здорово поднял ему уровень стресса, от чего Гию начал злиться на всё и вся. На Шинобу, что не взяла с собой охотников рангом ниже, на себя, что поранился и не смог пойти с ней, на того охотника, которого пришлось спасать, из-за чего он и получил рану, на демона, который напала на того охотника, на Мудзана, что обратил этого демона. Гию глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Свежий воздух, точно вода тушила пламя из мрачных мыслей. Не хватало только этим бредом ещё заниматься. Как назло, плечо опять начало постанывать, между делом напоминая, что оно до сих пор вообще-то не поправилось как следует. Задул холодный ветер, от которого зубы так и хотели стучаться друг о друга. Холодная погода окрасила ночные улицы в тёмно-синий цвет, демонстрируя свою власть в этих краях. Злость так и рвалась через уши. Быстро прикинув свои дальнейшие действия, Гию решил для начала забрать свой меч из номера, а дальше уже отправиться на поиски. Гию быстрым шагом потопал в сторону гостиницы. Прогулка до номера чуть отрезвила мысли, отчего Гию вернул себе свой стоический вид. Прибыв на место, Томиока тихо открыл дверь, над которой весели какие-то висюльки, задача которых было оповещать хозяйку, что прибыли гости. В холле стояла мертвая тишина, и лишь старушка Хама мирно дремала на неудобном кресле за прилавком, ожидая полуночи, когда можно будет закрыть двери на замок. Видать, висюльки свою задачу выполняют не на совесть. Тихо проскочив мимо неё, Гию быстро забежал в комнату. Не покидало чувство, что в комнате кто-то был. Или есть. Внимательно вглядываясь в темноту, Гию зажёг лампу, которая разогнала всю тьму и открыла взор на всю комнату. Тишина. Мёртвая тишина. Взяв свой меч, Гию не тратя ни минуты, выбежал из комнаты, перед этим дав самому себе обещание: - Я найду тебя, Кочо! Клубки пара изо рта парня стремились ввысь, к горе, где туман всё ещё не сошёл. Не имея понятия с какого места ему начать поиски, ведь лес окружал почти всю деревню и даже шёл немного вверх, на гору. Гию задумался, не взять ли ему собаку, чтобы та по запаху нашла Шинобу. Как раз её дневник при нём. Но, где взять собаку, особенно, в ночное время суток, парень не знал. Да и опыт прошлых лет вопил о том, что это не лучшая идея. - Чёрт, как будто бы сама вселенная против того, чтобы я её нашёл... Гию быстрым шагом направился в ту часть леса, которая была за храмом. Это показалось хорошей мыслью, ибо того охотника как раз и нашли напротив него. Гию не знал как именно он мог оказаться перед храмом, особенно, в спящем состоянии, но решил оставить это на выяснение Кочо. Это её стизя. Вдруг, Гию обратил внимание на маленькую будку, которая находилась за калиткой одного из домов. В ней мирно сопела собака. В голову Гию забрела гениальная идея! - Может, стоит рискнуть, всё равно терять нечего... - А если она начнёт лаять? - Нужно её покормить. - Чем? - Гадство... На бормочешего с самим собой юношу, обратила внимание мимо проходящая женщина. - Заносит же сюда дураков, - не чуть не стесняясь того, что её могут услышать поговорила женщина. Гию стушевался. Не хватало чтобы его ещё и за психа приняли. Оглянувшись по сторонам, Гию в один прыжок оказался прямо перед будкой. - Эй, дружок, на, понюхай, - чуть ли не в ноздри Гию суёт собаке дневник Шинобу. К слову, дневник Шинобу был пропитан запахом то ли лаванды, то ли ещё какого-то цветка. Гию не знал. Но запах был приятным. Собаке точно должен понравиться. - Давай же, давай, просыпайся. Когда собака чуть задёргалась, надежда уже во всю пылала в сердце охотника. Наконец-то, собака укажет ему где Шинобу, он её спасет и они вместе вернутся домой! У представителя четырехногих было своё мнение на этот счёт. После трудного и изнуряющего дня на охоте, какой-то бездельник чудик суёт ему под нос какую-то вонючую штуку и будит от сладкого сна. Пёс посмотрел сначала на дневник, потом на Гию. В глазах собаки читалось предзнаменование скорого кровопролития. Лай был слышен на всю округу. Гию отпрыгнул от собаки и очутился опять за калиткой. Повезло, что собака была на цепи, которую Гию и не заметил. - Чёрт, пожалуйста, не надо лаять, успокойся! - Боясь, что лай соберёт здесь всю деревню, не прекращал Гию вести односторонний диалог с собакой. А та и не думала замолчать. Вдруг, из дома выбежал хозяин, в одном нижнем белье и с ружьём на перевес. - Эй, ты чего тут устроил? - Целясь в охотника, спросил хозяин дома. Ну, хотя бы сначала спросил, а уже потом стал целиться, подумал Гию. Тут, до охотника дошло, что лучше бы свалить, пока его самого не пришлось искать другим охотникам. Не успел владелец дома моргнуть, как Гию растворился в ночной мгле. Будучи уже далеко от лая, до ушей всё равно доходил результат его попытки разбудить собаку. Она явно его ненавидит. - Гадство! Я побежал в противоположную сторону от храма...- Гию зажмурил глаза от раздражения. Переведя дыхание, Гию осмотрелся по сторонам. Лес, идущий к подножию горы прямо перед ним. Видать, и не заметил, как очутился на краю деревни. - Так, пожалуй, стоит начать хоть с чего-то. Положив руку на свой клинок, Гию направился во тьму ночного леса. Гию заглянул, наверное, за каждый куст и пенёк, пока искал следы. Снег в лесу был почти по колено, так как ещё не был тронут рукой цивилизации, как в самой деревне. Поэтому, искать хоть какие-то зацепки было трудновато, особенно, в полотне тёмно-синей ночи. Бродя уже второй или третий час по лесу, Гию так и не нашёл никаких следов Шинобу. Пальцы ног уже болели от холода, а руки от мороза даже в кулак не сгинались. Даже форма охотника, которая призвана защищать от холода и жары, не помогала в долгосрочной перспективе. - Чёртова с...с... собака, могла бы и помочь... - почти скрепя зубами выругался охотник, он бы хотел назвать её чуть иначе, но пёс вроде был мальчиком. - Лучший друг человека чуть не пустил меня на собачий перекус... - Теперь, Гию точно не верит в дружбу собак и людей. В детстве собака ему чуть половину задницы не откусила, а сейчас вот это...

***

По ощущениям парня, он уже весь лес вокруг горы обошёл, вдоль и поперек, а признаков Кочо всё нет и нет. Придется топать на гору... Как вдруг, краем глаза, зрение ловит знакомый узор. Дыхание участилось, а сердце от радости или волнения сделало кульбит. - Кочо! - Крик пронзил ночную тишь. Подойдя к месту, где, по идее, должна была быть Кочо, там оказалось лишь её хаори, которое на половину было поглощено снегом. Вытащив хаори и стряхнув с неё снег, Гию заметил на краях рукавов следы засохшей крови. Сердце всё ещё отдавалось бешеным ритмом от нахлынувшего адреналина. - Может, это кровь демона? - Не хотелось думать, что она пострадала. Но здравый смысл всё же вопил, что Шинобу никогда бы не оставила своё хаори. Оно было ей дороже всего на свете, ведь принадлежало её сестре. А это значит лишь одно... Гию посмотрел на ночное небо. Там, где-то высоко, вселенная продолжало своё бытие, не обращая внимание на столь мелкие проблемы людей. Хотелось выть от злобы. Холодная ярость давила на виски. Ещё один охотник погиб. Ещё один хороший человек погиб. Гию мотнул головой в разные стороны. - Пока не увижу твой труп, Кочо, я не перестану тебя искать, - слова полетели куда-то в пустоту ночного леса. Гию оперевшись на ближайшее дерево, сполз вниз. Он уже больше суток на ногах. Глаза горят, а ноги ломит от боли. В голове каша из плохих мыслей. А сон сладким зазывалом манил к себе. Плевать, что холодно, что неудобно, что жёсткое дерево натирает спину и затылок. На всё плевать. Хотелось забыться, хотя бы ненадолго. Бережно прижав хаори Шинобу на груди, Гию откинулся головой на дерево. - Надо идти, надо идти, надо идти, - в голове отдаются эхом эти слова. Ведь Кочо может быть в опасности. Вдруг, до слуха юноши доходит треск. Совсем недалеко. Сонливость как рукой сняло. Кровь потоком сильного ручья тут же разбежалась по венам, даруя телу тепло. Встав и прислушавшись к звукам, Гию увидел три фигуры, окутанные ночной тьмой, медленно плетущиеся в его сторону. Лиц не было видно, лишь силуэты. Две фигуры на земле, а одна сидела на дереве. Тот, что шёл чуть впереди остальных, заговорил: - Ты уж не обольшайся, будущий ужин, я специально сломал эту ветку, чтобы проверить, спишь ты или нет! - Демонстрируя в руках сломанную ветку, демон оскалил клыки. В каждой букве слышалась эйфория и садизм от развернувшейся ситуации. Жертва загнана в капкан. - О-о, привет, столп, давно не виделись, - махал рукой демон, сидящий на дереве, обращаясь в сторону Томиоки. Два других демона посмотрели на верх. Гию окинул всех троих взглядом. Ничем не примечательные, обычные демоны. Таких он пачками кладёт. Правда, один из них весьма занятный. Тот, что с ним здоровался. Высокий, худощавый, в черном плаще без рукавов, с черными волосами до плеч, а всё тело, кроме головы, в каких-то татуировках, напоминающие руны. Хотя Гию сомневается, что когда-либо видел его раньше, ведь демонюга до сих пор жив, а это противоречит фактам. После встречи с Гию ни один демон ещё не оставался в живых. Кроме той демоницы, которую он встретил год назад, вместе с её братом. Но там чуть иная ситуация. - Спасибо вам. Вы только что сэкономили мне приличное количество времени. В глазах Гию почему-то не виднелось страха, от чего демон, стоявший впереди, удивился. Обычно, даже охотники начинали нервничать. Их же трое, всё-таки. Второй демон, что стоял чуть позади, одним прыжком оказался на дереве, где сидел, вероятнее всего, главный из этой троицы. И спокойным голосом заговорил. Даже Гию мог их расслышать. - Слушай, он же уже должен был уснуть, что за дела вообще? Может, она ошиблась? Он вроде столп, с ним шутки опасны. Лидер демонов и Гию смотрели друг на друга пронзительным взглядом. Но слов так и не бросили. Гию перевёл свой взгляд на того демона, что стоял на земле, когда тот заговорил: - Думаешь, сможешь убить нас троих? - Оскалился он. С жертвами он не любит разговаривать. Он любит их есть. - Нет, не думаю. Я убью только двоих, для допроса и один сойдёт. Что Гию умел хорошо, так это выводить демонов из себя своей невозмутимостью. Многие демоны жаловались перед тем, как исчезнуть на век, что Гию слишком высокомерен. А злость часто туманит рассудок, отчего демоны теряют голову и лезут на рожон. Головы, к слову, они теряют во всех смыслах. Этому трюку его научил Тенген. Узуй-то знает, как действовать на нервы абсолютно всем во круг. - Ублюдок! - Глаза загорелись пламенем предстоящей битвы. Демон ринулся на Гию. - Фуучи, стой! - Крикнул демон в татуировках. Гию большим пальцем обнажил клинок. - Искусство демониче... В следующий миг взмах катаны рассёк холодный воздух вокруг. Свет от белой стали, словно след кометы, пронёсся за мечом. По инерции от удара кровь полумесяцем разлетелась по белому снегу. Демон даже не успел договорить, как его голова уже лежала у ног Гию. - Чт... - только и смог вымолвить из себя Фуучи. Жизнь медленно утекала из его глаз. Гию смотрел на него без жалости. Холод, исходивший от глаз охотника, морозил куда сильнее, чем минусовая погода. - Следующий, - Гию посмотрел на вверх, где сидели оставшиеся. - Уходим, Кикко, нам с ним не справиться, - в голосе лидера этой троицы, точнее, уже дуэта, вовсе не слышалась паника или что-то в этом роде, просто сухая констатация факта. - Ну что за подстава? Искусство демонической крови: тьма энэнры! - Из рук демона обильно повалил туман, расходящийся с большой скоростью во все стороны. Проверять, что будет, если этот туман дойдёт до него, Гию не хотел, поэтому отпрыгнул чуть назад. Дерево, под которым Гию чуть не уснул, полностью сгнило, когда этот дым коснулся него, словно после пожара. Чёрт, какая проблемная техника! Мало того, что техника обзор закрыла полностью, так и вперёд идти не возможно. Дым уже поднялся очень высоко и разошелся по сторонам, отчего деревья навсегда потеряли возможность снова распуститься весной и летом. Даже земля стала словно мертвой, а снег словно под градом огня растаял бесследно. - Твою мать, нельзя их упускать! - Гию злился. Очень злился. Чтобы их нагнать, придётся сделать большой крюк. А дым так и наступал, отгоняя Гию всё глубже в лес. До рассвета, ещё часа три, а значит, техника так и продолжит расширяться, пока не уничтожит всё вокруг или не убьёт Гию. Томиока впервые почувствовал толику зависти к Шинадзугаве с его дыханием ветра, для него этот дым точно не был бы помехой. - Нет, не может быть, чтобы техника не имела границ или других минусов... Стоит проверить. - Дыхание воды: штиль. Встав в защитную стойку, Гию принялся отбивать наступающий дым. И... Это сработало. После контратаки, плотность дыма рассеялась, отчего он стал лететь ввысь. Вокруг выжженная будто бы пламенем земля. А следов демонов и вовсе нет. Лишь звенящая тишина, которая давит на уши, составляло компанию Томиоке. - Твою мать... Я их упустил... Оглядываясь вокруг, всё, что Гию мог видеть, это отныне непригодный ни для чего клочок земли. Летом, когда весь этот лес расцветёт, покрывая землю зелёной пеленой, эта поляна будет словно бельмом на глазу. Вся иссохшая, принявшая цвет пепла, внутри массивного зелёного ореола. А в ночной мгле, всё выглядело гораздо зловеще, чем могло бы выглядеть днём. Сгнившие коряги, то и дело скрипели под собственным весом, милосердно подсвечиваемые лунным блеском. Гию аккуратно сложил хаори Шинобу и положил её в свою сумку, всё таки, ему придётся его отдать ей. Или её подопечным. Из этой небольшой стычки, Гию сделал несколько выводов: 1. Всё же, тут орудуют именно демоны, а не маньяк. 2. Сила второго демона - Кикко, довольна-таки опасна. А какая сила у третьего, так и осталось загадкой. А какая сила была у первого демона, теперь не важно. 3. У них есть лидер. Вероятно, тут целое гнездо демонов. 4. У них есть какой-то информатор, женщина/демон, которая ошиблась в каком-то выводе. Не сказать, что Гию удивился, всё-таки на такое способны лишь демоны. А по поводу гнезда демонов, это было бы необычно, но вполне возможно. Место идеально подходит для стаи. Гию не часто такое встречал, чтобы демоны объединялись, всё же, они действуют по одиночке, но бывали и исключения. Этот случай, скорее всего, один из них. Шинобу, вероятнее всего, напала на их след, а вот что случилось с ней дальше, пока под вопросом. Гию не верит в её смерть, потому что, хаори... Всё упиралось на веру в это хаори. Шинобу, даже будь она мертва, доползла бы хоть на край земли, чтобы забрать это хаори и умереть рядом с ним. - Почему я должен был уснуть, что за бред вообще? - Гию вдруг вспомнил слова Кикко. Они что, следили за ним, пока он не уснет? - Тогда, в чём "её" ошибка? - да и про кого они вообще? - Может, кто-то должен был меня усыпить, пока они не подойдут? Мозг так и норовил вытечь через уши и нос от стольких вопросов и мыслей. Гию устало выдохнул. Он мог бы сейчас спать у себя дома, сытым, чистым, а не шастать по лесу в поисках этого бесячего чертёнка с бабочками. - Всё-таки без помощи собаки не обойтись... - с печалью на сердце, вспоминая свой недавний опыт "дружбы" с собакой, Гию констатировал этот неприятный факт.

***

29 ноября 1911 год. Лучи холодного солнца коснулись деревянных стен домов. Рассвет. Гию несколько минут назад вернулся из леса, потратив час или больше на попытки найти демонов или другие следы Шинобу. Безрезультатно. Будто бы сквозь землю провалились, хоть бери лопату и копай. Вдалеке слышалось чьё-то карканье. Ворона Гию наконец-то удосужилась явиться в деревню! Аккуратно спикировав на плечо охотника, ворона устало переводила дыхание. - Тебя где перья носили? - Голос Гию от холода был чуть пониженным. - Кар! Кар! я был на заслуженном отпуске после прошлой миссии! Мои старые косточки не выдерживают нынешнюю непогоду... - ворона показательно помахала крыльями, - сам понимаешь, возраст, мне всё-таки уже не 5 лет, а целых 10! Мне бы птенцов няньчить, а не с тобой за демонами каРкашки убирать. Из всех ворон, что есть на белом свете, из всех ворон, что есть в распоряжении корпуса истребителей демонов, Гию достался самый наглый, ленивый и очень хитрый экземпляр! - У тебя круглый год отпуск, лентяй... Всем вокруг отпуск даётся после долгой работы, и лишь тебе работа даётся после долгого отпуска. - Ты что, с птицей спорить собрался? - Этот аргумент всегда ставил этого бессовестного охотника на место. Ничего ведь и не скажешь. Гию раздражённо посмотрел на пернатого. - Есть какие-нибудь новости от господина Кагаи? - Я по-твоему мысли читаю? Откуда мне знать, какие новости? Я только что с гнезда прилетел. Все перья себе отморозил... Слушай, у тебя в кармане случайно поесть ничего не завалялось? Сильно утомился после дороги... - у этой пернатой гниды напрочь отсутствует субординация. Если для большинства охотников вороны - их помощники, то в их ситуации, это скорее Гию ему помогает. - Нету у меня для тебя ничего, умолкни... - раздражённо процедил столп. Вся эта ситуация нервировала, аж до тряски. - Бессовестный, как тебе не стыдно?! Я тут в 3 часа ночи вылетаю ради тебя на другой конец земли, а ты мне еду зажал! Не ценишь меня... Попрошу сменить тебя, нахлебник... У Гию задёргался глаз. От этой крысы с крыльями никакого толка. Этот образец ему даже порученные миссии иногда ленится передавать. - Сделай доброе дело, передай господину Кагае моё письмо. - Ну и где оно? - Сейчас напишу, погоди. - А зачем говоришь так, будто уже написал? - Я тебе сейчас клюв оторву. Ворона уже хотела открыть клюв, но осознав, что парень не шутит, быстро его прикрыла. Следующие 10 минут прошли в тишине. Гию усердно чертил какие-то слова на листке, свернул его в трубочку и отдал вороне. - Лично господину Кагае. Не твоим любовницам или друзьям, а именно ему, ты меня понял? - Да ладно тебе, что, меня не знаешь? - Вот именно, я тебя очень хорошо знаю. А теперь, лети. Гию смотрел в след удаляющейся на горизонте птице. Пару ласковых она ему там точно накаркала. Желудок жадно заурчал. Бедный орган, уже вторые сутки подряд ничего кроме воды не видел. - Спокойно, я тоже голодный, - Гию положил руку на живот. Гию медленным шагом направился в сторону бара. Нужно было хотя бы поесть нормально, раз уж спать не удавалось. Медленно открыв дверь бара, Гию стал первым клиентом за сегодняшний день. - Редко кого в такую рань сюда заносит, господин Томиока...- протирая стакан и чуть зевая, проговорил Фудо. - Доброе утро, господин Фудо, - Гию тоже сонно поздоровался, ибо скрыть вряд-ли получится. Мешки уже под глазами. - Можно что-нибудь на завтрак? - Как насчёт кукси? Отличное блюдо! Советую, - Фудо деловито подмигнул. - А есть тушёный лосось с редисом? - Увы, рыбу завезут только через несколько часов, - виновато развел Фудо руками. - Поешь кукси, отличное блюдо. Моя дочь принесла этот рецепт прямиком с Кореи. - Ладно, благодарю. Хоть что-нибудь должно посетить его организм. Хоть кукси, хоть его ворона. Съеш он последнюю, вероятно, стал бы такой же гнидой. Не прошло и 10 минут, как тарелка с блюдом уже стояла перед охотником. Без всяких прелюдий, Гию принялся уплетать свой заслуженный завтрак. Фудо не мог не заметить, что юноша откуда-то узнал его имя, но спрашивать как именно, не стал. - Так, вы нашли госпожу Кочо? Фудо, между делом, готовил столы к скорому прибытию своих постоянных клиентов. Раскладывая на столах соль, перец, салфетки и пепельницы. - Пока ещё нет. Но я продолжаю поиски. Господин Сузума дал наводку, что она отправилась в лес. Гию не решился сказать про найденное хаори, так как дед мог завалить неудобными вопросами, а помощи в поисках едва ли можно было от него ожидать. - Но в лесу тоже никаких следов. Фудо задумался, протирая подбородок, что не ускользнуло от глаз охотника. - Что-то не так? - Ну, я просто решил, что она может направиться в гору. Раз следов в лесу не нашли, не будет лишним и туда подняться. Правда, будет весьма проблематично. Гию так и планировал изначально. - А вы, кстати, ей кем приходитесь, господин Томиока? - Любопытство хозяина заведения взяло вверх. - Я... я её жених... - раз уж старушке Хаме наврал, надо бы поддерживать образ. - Оо, вот оно как, а она в курсе? - Фудо чуть рассмеялся. - Что? - Притвориться, что Гию не понял, было, наверное, единственным из возможных вариантов. И, видя, в каком смятении юноша, Фудо деликатно закрыл этот вопрос. - Да ничего, ничего, просто шутка. Поздравляю вас, вам повезло с невестой. На редкость прекрасная девушка! «Да, радость полные штаны...», - заметил Томиока. Гию положил на стол несколько монет. - Спасибо вам большое, господин Фудо. И за завтрак тоже. И когда Гию уже собирался уходить, он вспомнил, про свой план с собакой. - Господин Фудо, в деревне есть псарня? Фудо поднял на охотника глаза и, чуть задумавшись, ответил: - Адрес записать?

***

Спустя 20 минут Гию стоял перед старым сквером, который был оборудован под приют для собак. - Мда, надеюсь, получится не как со вчерашней собакой... Подойдя к молодому парню, который, вероятно, тут работал, Гию заговорил. - Здравствуйте, я хотел бы посмотреть собаку. - Столп внимательно осматривал псарню, надеясь найти более "адекватную" собаку. Юношу обернулся на неожиданного гостя. - А, здравствуйте, господин! Какая именно порода интересует? Гию вообще понятия не имел, какие породы бывают у собак. Для него все собаки - это собаки. - Мне... нужна собака для охоты. Выслеживать дем... то есть дичь... - О, могу вам порекомендовать вот этого малыша, - юноша указал на пёсика, которому было от силы годика два. - Отлично, беру. - Э-э, хорошо... пройдёмте со мной в кабинет, оформим бумаги, - подозрительно протянул юноша. Обычно, клиенты проверяли собак, а тут сразу за оформление... Минут через 10 всё было готово. Гию собирался забрать пса, как юноша преодолев стеснение, спросил: - Господин, а как назовёте малыша? Гию задумался. Может, Тенген? - Пёс, - обижать собаку Гию не стал. - Вы... назовёте собаку "пёс"? - Вскинув бровь, спросил продавец. - Ну, да... - собака смотрела на охотника взглядом, говорящим, что-то вроде "ты идиот?". - Ну, в принципе, ему подходит... Прям к лицу... то есть к морде! - Да, спасибо большое, - уходя вместе с пёсиком, едва слышно проговорил охотник. Ну, хуже имени и не придумаешь, подумал юноша.