Гора: вода и бабочки

При виде кислого лица столпа, слова сказанные отцу ранее, хотелось не то что забрать обратно, а просто вырвать себе язык за столь глупое решение. Даже немного стыдно перед собой. Ну и перед отцом тоже. «Помогать корпусу истребителей». До чего смешное заявление. Зеккен даже успел представить этот момент в голове: «Здравствуйте Кагая-сама! Меня зовут Зеккен, а чуть ранее звали Генджи, я бывший охотник на демонов, но сейчас я сам демон, на чьих руках жизнь девяносто семи людей, но я хочу исправиться и помогать вам. Чур койка сверху моя!». Почему у этого столпа вечно такое лицо? Словно каждая минута его жизни причиняет ему неимоверную боль, которую способен вынести только он. До чего же он неприятный тип... И этот укор читаемый в его глазах. Как же он его бесит! Но можно ли его винить? Или других охотников, что на него так смотрели? Едва ли. Он и сам смотрел на демонов таким образом. С презрением. Но в отличии от них, он проявлял к ним хоть какую-то долю уважения... Обычно, оно проявлялось в его вопросе «есть, что сказать на последок?». Правда, из-за своего скверного характера во время боя, они не очень горели желанием ему отвечать, посылая охотника далеко и надолго. Лишь трое из сорока девяти сказали последние слова раскаяния. В небольшом кабинете воцарилась мертвая тишина. За окном слышен аккомпанемент сильного ветра и скрежет флюгера. Он бесит. Комнатушка словно сжалась от напряжённой ситуации, а дышать стало труднее. Сузума и Зеккен смотрели на вошедшего без стука столпа с удивлением. Что он тут делает? - А ну вышел и зашёл нормально, как подобает культурным людям, макака, - указав пальцем на парня, затребовал демон. Чёрт возьми, почему у людей напрочь отсутствует хоть какие-то зачатки воспитания? Ну и, честно говоря, он совсем не вовремя. - Почему вы здесь? И почему вы с ним? - Спросил Гию, сначала посмотрев на врача, а после, на демона. Вопрос, конечно, глупый, но столп хотел услышать ответ из первых уст. Почему какуши, пусть и бывший, сотрудничает с демоном? - Потому что не там и не с тобой. Свали нахер отсюда, ты нам мешаешь. - Демон повернулся к столпу и уверенно смотрел в глаза охотника, готовый в любой момент напасть. Конечно, вряд-ли он победит, но и проиграть не собирается. Единственное поражение в жизни, было четыре года назад. Демон не уверен, смог бы он повторить «каты», будь у него меч, но если бы... Дыхание ветра более агрессивно в боевых ситуациях, нежели дыхание воды, которое направлено на защиту и поддержку, так что... Вполне вероятно, что он смог бы его одолеть, будь у него меч. Но Зеккен не брал его в руки с момента своей смерти как человека. Чисто из принципа. Гию стоическо сохранял лицо, не реагируя на слова демона. Он его обязательно заткнет, но не сейчас. Пока рано. На глаза охотника попалась фотография, что висела на стене. Там были изображены Сузума, Акихиро, Амаюта, Ичиро и какая-то женщина, по всей видимости, иностранка. - Господин Томиока, - Сузума в торопях обошёл стол, становясь между демоном и охотником, - давайте поговорим... Нет нужды устраивать бойню. - Бойню? - Повторил охотник слово убийцы. - Как ту, что вы устроили в блоке для узников? Гию расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, так как форма охранника немного сдавливала горло, потому что была на размер меньше чем у Томиоки. Свободно чувствовать себя во время боя, вряд ли получится. - Нет, как ту, что ты устроил вчера ночью в поместье Бличиро,- вмешался демон. - Ичиро, - Сузума поправил демона. - Да насрать... - огрызнулся Зеккен. «Слухи быстро разлетаются», - думал столп про себя. Всего-то несколько часов прошло, а уже кто-то успел доложить на верх. Ситуация накалялась, из-за чего демон стоял готовый в любой момент напасть или контратаковать, а Гию положил руку на меч Шинобу. Он забавно выглядит. Такой серьезный... А меч с бабочкой... Демон бы засмеялся, если бы не ситуация. - Так, стоп! Давайте, просто поговорим... Я за то, что бы решить вопрос путём дипломатии. - Сузума развел руками по обе стороны, предостерегая молодых людей от конфликта. - Дипломатия? - Насмешка в голосе демона говорила о том, что её не будет. В любом случае, не стоит ждать её от охотника. По всей видимости, он принципиальный говнюк. Гию молча смотрел на двух убийц. Он устал. Какой день он нормально не спит? Второй? Третий? Он не помнит. Потерял счёт. - Я... - Гию опустил взгляд, немного стыдясь своего ответа. Гадство... «На что ты ещё готов пойти ради неё?», - громогласно раздался вопрос в голове. - Я согласен. - Уже подняв голову, ответил столп. Мешки под глазами, усталость, голодный желудок, всё ещё ноющее плечо, синяки от побоев толпы... Всё отрицательное, что переживало его тело, сейчас скопилось в единый костяк, причиняя боль. Не столь физическую, сколько ментальную. Сузума опустил руку направленную в сторону охотника и посмотрел ему в глаза. Не врёт. Он уверен. Этот взгляд человека, что идёт на сделку с принципами... Ох, как же ему он знаком! Смесь стыда и отчаяния в глазах столпа читалось невооружённым взглядом. Так и происходит. Сначала один маленький шажок, потом чуть побольше, а потом уже последний, уверенный. - В таком случае... - Что, чёрт возьми? Ты же охотник, с чего нам верить тебе? - Зеккен перебил отца, удивленный ответом охотника. - И с чего ты ему сразу поверил? - Подожди! Обговорим условия, для начала, - Сузума переводил взгляд с охотника на демона. Когда молодая кровь бурлит в венах, это всегда сложно... Сузума это понимал. - Верить вы мне не обязаны, - вмешался охотник, - я понимаю. Но и выбора у вас нет. Я бы мог мигом вам обоим головы отсечь, но в таком случае, я тоже не в выигрыше. Мне нужно вернуть Кочо. Любой ценой... «Она слишком важна для... корпуса». - Что ж, опять же, мы условимся... - голос Сузумы сделался деловитым. Он часто участвовал в переговорах. Опыт сказывается. - Хорошо... - тихо ответил столп. Где-то за стенками послышался голос Кикко. Всё ещё ищет столпа. Сузума тоже уловил его, поэтому подошёл к своему столу, на котором стояло устройство, похожее на то, что он сломал в будке надзирателей. - Код жёлтый, кабинет 403. - поправив оправу очков, Сузума нажал на кнопку. В кабинете голос врача был таким же тихим, но за его пределами, мужчину услышала вся лаборатория, как понял столп. - Так вот... В связи с тем, что каждая сторона ищет выгодные для себя условия, то поступим таким образом: Вы, господин Томиока, вместе с госпожой Кочо покидаете эти края, и мы забываем о существовании друг друга, это... - Нет. Условия тут буду ставить я, - резко перебил он врача, на что словил озадаченный взгляд Сузумы. - И... Это будет не условие, а два варианта, - показав два пальца, Томиока начал излагать суть своих слов: - Первый вариант: Я убивая всех, кто находится в этой лаборатории, - у охотника даже глаз не дёрнулся от своих слов, уже привык, - начиная с вас. Но, мне этот вариант тоже не нравится, так как я могу потерять Кочо. А моя задача, вернуть её, - Гию загнул один палец. - Но, не думайте, что этот вариант для меня совсем неприемлем. Начнёте торговаться или угрожать мне безопасностью Кочо, я тут же вас убью. Даже не смотря на то, что Шинобу может умереть, - столп блефовал, но нужно показать им, что с ним нельзя договариваться по их правилам. Необходимо создать видимость, что он готов пойти на крайние меры. - Второй вариант: вы отдаете мне Кочо, и мы вместе с ней покидаем деревню. Вам же, со своей стороны, я гарантирую 48 часов форы. Можете делать за это время, что угодно: сбежать, укрепить позиции, вызывать подмогу, спрятаться, что хотите, мне всё равно. А после, за вами придут остальные столпы и весь корпус истребителей, - сжав кулак, столп опустил руку и опёрся на дверь сзади, дожидаясь ответа оппонента. Сузума замялся, а Зеккен перевел взгляд на врача, ожидая его реакции. Хотя бы правду сказал, а не стал давать ложных клятв, что дарует им полную свободу. 48 часов не хватит, чтобы перенести всё оборудования и заключённых. Сузума озадачился этим, но... Самое главное спасти документы. Они самая большая ценность в этом месте. А оборудование ему предоставит имперский двор, а подопытных поможет собрать заново. Нужно будет передислоцироваться сегодня же, всем персоналом. - В целом... Не сказать, что условия выгодны... - смотря в пол ответил врач, - Но, в принципе, подходит... Мы согласны, - Сузума протянул руку охотнику, но отвечать на рукопожатие, Гию не стал. - В таком случае, освободите Кочо, - Боже... Пусть бы всё закончилось именно так... Неважно, что его казнят, главное, что бы всё это закончилось. - Да, конечно... Зеккен, освободи госпожу Шинобу и приведи её сюда, - положив руки в карманы своего халата, Сузума сделал первый шаг в их соглашении. - Её нет в камере. Там Амаюта, - равнодушно заключил демон. - Что?! - Удивлённо спросил врач. - Амаюта мертва, - точно с таким же тоном ответил столп, на что демон вскинул брови, но лицо по прежнему было равнодушным. Вероятно, скучать по ней никто не собирается. - Что?! - От шока, Сузума переводил взгляд с демона на охотника, не веря ушам. Всё идёт через одно место... - Её убил демон с туманом... - Хоть какую-то пользу принёс... - еле слышно прошептал Зеккен. - Так, стоп! - Вскрикнул Сузума, - Что значит, её там нет? Где она? И как в камере оказалась Амаюта? - Без понятия. Когда я заглянул к ней, там уже была эта стерва, - скретив руки ответил демон отцу. Гию молча слушал диалог этих двоих, задаваясь лишь одним вопросом: «Ему вернут Кочо или нет?». - Ну так, призови её, она же помечена твоей печатью, - опасливо посмотрев в сторону охотника потребовал врач. Не хотелось бы, чтобы он знал суть техники Зеккена. - Не могу. Я убрал печать после... Ну, после разговора с ней, - в голосе демона была слышна неловкость от этого признания. - Я не пойму, ты сказал, что не знаешь где она, а теперь говоришь, что ты с ней разговаривал... Как это понимать? - Всё не унимался Сузума, требуя ответов. - Я призвал её душу и говорил с ней, буквально минут 10 назад. После, отозвал её... Призвал душу? Гию удивлённо смотрел на демона. Что у него за техника такая? Он разговаривал с Кочо? А если он врёт? Что, если они оба врут? Нервы сдавали позиции, хотелось убить их обоих. - О чём вы говорили с ней? - Нужно убедиться, что он не врёт. Вдруг это правда? Выяснить будет несложно. - О твоём маленьком стручке между ног, а что? - Язвительно проронил демон. Как же бесит его спокойный голос... - Зеккен, прекрати! Отвечай на вопрос, - Сузума опять вмешался, чтобы они не начали кромсать друг друга. - Не собираюсь я обсуждать с ним то, о чём мы с ней говорили, - демон упрямился, отводя взгляд в сторону, чем раздражал обоих. - И где гарантия, что ты не выдумал это всё? - исподлобья спросил столп. - Верить ты мне не обязан, но выбора у тебя нет. - Надменно вернул он ему слова, сказанные им же ранее. Гию сузил глаза и сжал зубы, пытаясь сдержать себя. Руки уже чесались вырвать ему позвоночник через зад, а рукоять катаны издала привычный звук от сильного сжатия ладони. - Я так понимаю, переговоры зашли в тупик? - Оглядел Зеккен врача и охотника. Ситуация его забавляла. - Генд... - Зеккен моментально посмотрел в глаза отцу, стоило ему назвать первые буквы имени, - То есть, Зеккен... Прошу, скажи, о чём вы с ней говорили? Это очень важно! Для нас всех... «Нас». Сузума никогда не включал его в эти «нас». В первую очередь, Сузума говорил про персонал лаборатории и про себя. Демон уверен в этом. Зеккен презрительно посмотрел в сторону охотника, который стоял словно каменное изваяние. Никаких движений, даже глазами не моргает, стоит и ждёт. В голове тысячи мыслей, что сказать, как быть... Не хочется подставлять отца, но и плясать под его дудку отвратно. Если они уйдут, всё начнется сначала... Выслеживание нужных жертв, извлечение душ, опыты, пытки... Порочный круг ада. «Дерьмо...». - он сам подписался на это. Хочется отрывать от себя каждый миллиметр кожи за этот просчёт из прошлого, который привёл его сюда. Если бы он поступил иначе... Если бы принял свою смерть... В душе демона царила безысходность от своих действий. «Ты просто трус». «Я всем сердцем считала тебя героем». «Ты действительно подох напрасно». Слова столпа насекомого пронеслись в голове, и они словно горячий уголь, которым тычут в открытую рану. «Черт... Будь всё проклято!». - Он стоит перед этим щеглом, словно провинившийся мальчик. Тает под его упёртым и мерзким взглядом, из под этих глаз цвета дна океана. Хочется ему вырвать их нахрен, чтобы не пялился. Даже его уверенно-раслабленная стойка говорит о том, что у него всё под контролем. Что лишь он один решает, что будет дальше. От этого ещё больнее. Интересно, каким бы он стал, если бы не столкнулся с той тварью четыре года назад? Наверное, он был бы классным столпом. - Мы... Говорили о её сестре. Ложь. Зеккен понимает, что столп пытается убедиться, правду ли он говорит или нет. Он сыграет ему на руку, всё равно деваться некуда. Он и вправду не знает, куда она делась... А рассказывать ему то, о чём они говорили со столпом насекомого на самом деле, он даже под угрозой солнечных лучей не стал бы. Этот охотник скажет тоже самое, что и девушка, а повторно слушать эти громкие речи он не хочет. - О Канаэ? - удивился Гию. Она даже с ним её не обсуждает. - Доволен? Убедился, что я не вру? - Зеккен сделал точно такое же выражение лица, что и у охотника. Кислое. Гию внимательно смотрел на демона, пытаясь найти в его словах подвох. Но... В дверь кабинета негромко постучали. Тело Гию само хотело оглянуться, но в последний момент взгляд охотника поймал в глазах демона какую-то... решимость? Хотел воспользоваться моментом. Но Гию вовремя остановился. Они оба смотрели в глаза друг другу, понимая, что случилось бы, обернись столп на звук. - Позже, мы заняты, - крикнул врач в сторону двери. - Господин Сузума, это очень важно! - ответили с той стороны. Тело охотника было напряжёно до предела, словно струна сямисэна. Вдруг это какая-то уловка, чтобы отвлечь его? Нужно быть предельно осторожным и готовым к любому развитию ситуации. Сузума смиренно попросил войти, не смея игнорировать новость. Вдруг там что-то очень важное и неотложное. Тем более, раз Хисахито говорит, что важно, значит - важно. Заглянув в кабинет через дверной проем, взгляд девушки остановился на охраннике, что столкнулся с ней на лестничном пролете. Красивый... Пусть и гад. Даже не повернулся в её сторону... - Что случилось, Хисахито? - спросил Сузума, ожидая действительно важных вестей Взгляд девушки вернулся к врачу. Чуть было не забыла, зачем вообще пришла. - Господин Сузума, я делала плановый обход... И... Не совсем уверена, но в документах нет заметок, что у нас сегодня должны были кого-то кремировать... Вы что-нибудь знаете об этом? - В каком смысле? - Врач даже не понял, что это значит. Кремация тел проходит строго под его контролем и непосредственным руководством. - Ну, я была в морге, там кого-то кремируют... - чуть неуверенно предложила девушка. Как же её бесит, что именно отдел за который она отвечает, всегда влипает в какие-то истории. - В морге был гроб доктора Хайтауэр... - взгляд врача сделался неприятно удивленным, - только не говорите, что... Нет... Он не мог допустить такую ошибку. Просто не мог. - Успокойся, твою подружку похоронили. Пока ты был на совещании, её забрали, - вмешался Зеккен, видя как отец был шокирован этой новостью. Одна грустная новость за другой... Он же просил священника через письмо подождать его... Лично хотел проводить Ханну в последний путь. Сузума выдохнул от напряжённого дня. Господи... С момента прихода в деревню этих двух людей, всё пошло коту под хвост. Фуучи мёртв. Ичиро мёртв. Амаюта мертва. - Да, господин Сузума, это правда, - вмешался мужчина, что находился сзади Хисахито. Его даже никто не заметил, пока он голос не подал. - Я и несколько ребят лично хоронили девочку под руководством священника. - Нужно проверить, кого тогда кремировали, - уже смиренным голосом вставил врач. - А... И ещё... - Хисахито очень не хотела бы этого говорить... - кремированный был в одежде... Не знаю, что за ткань, но... Удивляться Сузума уже устал. Что за чертовщина тут творится... Господи... - Женщина? Мужчина? - морщин на лице стало больше, чем с их Гию встречи в больнице. Последние несколько дней выдались просто адскими. - Женщина. - Ясно... Хисахито, проверь всех заключённых по списку, кроме камеры С2. Пересчитай и предоставь отчёт, как можно скорее. Кого там кремировали без его ведома? Нужно будет обязательно найти виновного и наказать. Урежет зарплату за месяц. А лучше за два. А ещё лучше, пустит на опыты. Идиоты. - Как скажете, господин Сузума, сейчас же займусь этим, - сказав это, девушка закрыла дверь , оставив их втроём. Гию раздумывал о том, какую роль могла сыграть Кочо во всех этих событиях. Раз Амаюта всё же работала на Сузуму, то вполне вероятно, что Кочо каким-то образом смогла выбраться из камеры и посадить туда Амаюту. А дальше куда она могла пойти? Разум даже не допускал мысли о том, что кремировали Кочо. Едва ли у кого нашлись бы силы, раз это не демон. Может, Кикко? Хотя, зачем ему это? Было бы логичнее, если бы он её съел. Тем более, Зеккен говорил, что они разговаривали недавно, значит... «Куда ты делась, Шинобу...». - Ну так... - потёр Сузума руки, ожидая дальнейших действий столпа. Гию тоже не знал, что делать. Сложная ситуация. Вдруг она сбежала? А если нет? Может, они всё это подстроили? Раз были в курсе, что он убил Ичиро и его людей, значит, решили заранее подготовить этот спектакль. Хотя... Вряд-ли, слишком много "если". Тело демона было напряжёно, готовый в любой момент атаковать. Лишь бы не упустить шанс. Раз девки тут нет, то и столпу нет смысла их оставлять в живых. Сузума выглядел взволнованным, тоже не понимая, к чему приведет исход торгов. Но сделать первый шаг и нарушить возникшую тишину, никто не решался. Гию не может быть уверен, что Кочо в стопроцентной безопасности, а Сузума и Зеккен не знают, чего ожидать от столпа. Словно каждый из них стоит прижав друг другу нож к горлу. - Гию-сан, раз девушка сбежала, может... Вы покинете лабораторию? Думаю, это справедливо... - наконец, Сузума подал голос. - А звучит как ваша проблема, - возразил Гию. Он действительно раздумывает убить их всех. Что ему терять? Его и так казнят. Да и по правде, даже если бы не казнили, едва ли он захотел бы жить с этим грузом. Пусть они и убийцы, но он не Бог, чтобы решать, кому жить, а кому нет. - Гию-сан, мы правда не знаем, где может быть госпожа Шинобу, - уверял врач. Всё не может закончиться вот так. - Кикко, сейчас! - крик Зеккена вывел из раздумий. Демон ринулся вперед, вытянув руку, в надежде коснуться охотника. Спиной юноша почувствовал мощный порыв тумана, который уничтожал всё на своём пути. Секунды растянулись в часы. Глаз охотника запечатлел рывок демона в его сторону, и как Сузума ринулся прочь от атаки Кикко. Он словно между молотом и наковальней. Сзади, сквозь гниющую дверь плывёт быстрым потоком туман, а спереди вытянув свои кровавые пальцы к нему тянется смерть в обличии демона. Сердце пропускает стук. Рука на клинке Шинобу. А ладонь демона почти коснулась его верхней одежды. Взмах. В последний момент Гию успевает отрезать руку Зеккена и отпрыгнуть в сторону от летящего сзади тумана, который почти достиг его спины. Срез руки получился не сколько благодаря остроте лезвия клинка Шинобу, сколько от грубой силы самого охотника. Отпрыгнув в дальний угол кабинета, Гию увидел прячущегося за тумбой врача, который прикрыв голову сидел свернувшись калачиком. Туман задел самого Зеккена, из-за чего он весь сгнил, но благо регенерация крови Мудзана спасла демона. Сквозь уже сгнившую дверь вошёл сам Кикко, который взглядом искал охотника, и заметив Гию, направил в его сторону руки. - Сдохни! Гию вновь пришлось отпрыгнуть, но уже в сторону закрытого шторами окна. Нужно отступать. Спиной пробив окно, Гию выпрыгнул из здания во внутренний двор. Вокруг был забор в высоту не менее 7 метров, который сверху был оснащен колючей проволокой. Сирены вновь завыли, оповещая всех людей лаборатории, что в здании находится нарушитель. Уже третья тревога за день, как понял Гию. Остатки тумана Кикко, вылетали в разбитое окно. Однако, туман не растворялся как обычный, а напротив, сгорал на солнце красным огнём, создавая впечатление, словно это парад тысячи светлячков. Гию прыгнул за забор, когда увидел как надзиратели бегут в его сторону. Он их убьёт, но потом. С мечом Кочо у него вряд-ли получится сделать это как полагается. Да и осквернять меч девушки он не желал. Это его руки и клинок в крови людей, не её. Раздались несколько выстрелов. Пули свистом летели над головой, пока юноша бежал вдоль склона горы. Надзиратели на двух башнях брали охотника на прицел, но тот успешно избегал пуль, прыгая в разные стороны. - Твою мать... - Гию уже успел скрыться за несколькими огромными валунами. Главное, не потерять пещеру в этом лабиринте из камней. Лаборатория осталась позади, но никто из работников не бросился за ним в погоню. Вероятно, понимали, что успехом эта затея не увенчается. Сильный ветер всё так же бил в лицо. Погода не на шутку разбушевалась, словно сыпая проклятиями на бренную землю. Серые облака с горизонта плыли по направлению к вершине горы. Будет метель. «Вот бы ветром унесло все проблемы», - подумал парень. Глаза поймали знакомое укрытие из веток деревьев. Небольшая дыра в пещеру всё ещё не тронута всякой живностью, что уже хороший знак. Очистив путь от "двери", Гию прошёл вглубь пещеры. Пещера едва имела площадь три на два, а в высоту и то меньше. Гию приходились ходить сгорбившись, чтобы не ударить головой о потолок. А к концу пещеры, потолок и вовсе сужался, так что там и вовсе приходилось сидеть на корточках. Положив меч Шинобу на землю, рядом со своими вещами, Гию сел обдумывать дальнейшие действия. Это всегда ему помогало. После смерти Сабито, Гию ещё какое-то время остался обучаться у Урокодаки, прежде чем окончательно вступить на тропу войны с демонами. Из-за своей неуверенности в себе и сожаления, парень стал относиться к себе запредельной строгостью, что иногда приходилось пресекать самому Саконджи. Любимым методом тренировок, стало медитация. Именно во время медитации, Гию и придумал 11 стиль водного дыхания, став первым человеком с эпохи Сэнгоку, что "вдохнул" в это дыхание новую жизнь. Даже его учитель не был на такое способен. «Ты невероятно талантлив, Гию, просто ещё этого не осознаешь» - сказал ему тогда сенсей. - Чёрт... Где же ты, Кочо? - прошептал парень, уткнувшись головой в колени. Этот вопрос последние несколько дней не дает трезво мыслить. Звенящую тишину в голове прервал "кар" вороны. Его вороны. Гию готов поклясться, что рад ему как никогда в жизни. Он готов хоть днями напролет кормить эту крысу с крыльями, лишь бы он не улетал. «Подумать только, я рад компании птицы». Выглянув из пещеры, Гию вытянул руку вперёд, приглашая птицу спикировать вниз. Ояката-сама говорил, что вороны уз всегда находят своих хозяев, где бы они не были. Словно, над головами охотников витает маячок, что облегчает работу воронам. Правда, в случае Гию, ворона находит своего слугу. - Кандзабуро! - Кар! Тию Гомиока! Кар! Глаз охотника дёрнулся. Она теперь и имя его правильно не произносит. Когда птица приземлилась на предплечье столпа, Гию пригнувшись зашёл обратно в пещеру, предварительно закрыв проход ветками, а поверх веток накинул пальто надзирателя. Холодновато, всё равно. - Рад тебя видеть... - промолвил Гию. Он искренен сейчас. Все вокруг враги, а в деревне его считают убийцей детей. Все союзники там, далеко. И то не факт, что ими останутся, когда узнают, что он сделал. - Ты головой ударился? - Подозрительно посмотрела ворона на охотника. Дерьмо. Даже ворона считает его странным. Ворона. Считает. Его. Странным. - Нет, всё хорошо. Ты отдал Оякате-сама моё письмо? В том письме было написано: «Ояката-сама, я ещё не нашёл Кочо. В лесу убил одного демона. Всего их было трое. Остальные сбежали. Продолжаю поиски. В случае чего, обязательно сообщу Вам.» - Коротко и по делу. По другому, столп воды не умел. - Да, передал! - Ответила ворона. - А от Кочо есть вести? Может, ты видел её в деревне? Или по пути сюда? Обычно, вороны уз и за другими столпами могут следить, если они находятся в их поле зрения. Велик шанс, если Кочо сбежала из лаборатории, то ворона могла её засечь. - Нет! Не видел. - Ясно... - Гию отвёл взгляд, не зная что сказать. - Теперь, нужно ещё одно письмо передать главе... - живот свёл спазм от неминуемого. Ему придётся сообщить обо всём... - Нельзя при личной встрече сообщить? - Ворона была раздражена нескончаемой работой. Она, конечно, отдыхала после того, как отдала прошлое письмо, но отдыха много не бывает. - Нет, это важно. Кандзабуро... - голос стал тихим. Он... Боится осуждения птицы? - У меня нет бумаги, чтобы записать, так что придется передать тебе это самому... Слушай внимательно.

***

После того, как Гию рассказал вороне обо всём, что произошло с момента её отлёта, Гию ждал её реакции. Но ворона упрямо сохраняла молчание. - Ну? Может, скажешь что-нибудь? - Гию смотрел на неё, ожидая стандартный в таких случаях выговор: «Гию Томиока нарушил первое правило кодекса истребителей! Гию Томиока должен явиться на трибунал!». - Значит... Ты убил людей? - Впервые за время их знакомства, а это больше 6 лет, тон птицы не был саркастичным или насмешливым. - Да... Убил. - Ответил охотник. Ворона слетела с руки столпа и приземлилась у выхода, закрытого ветками и пальто. Ворона видела, как он рос. Становился сильнее, умнее. Хотя... умом он не особо блестал. У неё перо на заднице имеет тот же склад ума, что и у него. Тем не менее... он её первый подопечный охотник. А она его первая ворона уз. Она знает, что год назад столп пощадил демона, но не стала это докладывать главе. Потому что поверила ему. Если он пощадил демона и её брата, значит, на то была причина. Но... сейчас... - Скажи господину Кагае, что его поместье и семья в опасности. Из-за меня... Пускай какуши перевезут их в безопасное место. И хорошо бы, если несколько столпов присматривали за ними. Человек по имени Ичиро сказал, что направил своих людей к ним, быть может, ещё есть время... Ворона стояла к нему спиной, принимая его слова, всё также сохраняя молчание. - Хорошо. Кар! - Последовал ответ. Гию полусидя подошёл к "двери" и открыл проход, давая птице возможность улететь. Уткнувшись в стену спиной, Гию выдохнул. Всё, пути назад нет. Его дни как столпа сочтены. - Напоследок, нужно спасти её... - вымолвил охотник, прикрыв глаза. Как же хочется уснуть... Как же хочется забыть обо всём... Гию достал из набедренной сумки блокнот Кочо. Нужно узнать, что она о нём думает. Он и так нарушил всё, что можно нарушить... Что ему стоит прочесть чужую рукопись? У Кочо был красивый почерк. Каждая буква была написана с таким изяществом, что складывалось впечатление, словно это написали на небесах. Мягкий, плавный, ровный почерк. Полноя противоположность его почерку. Грубый, резкий и не красивый... Когда на бумаге стали появляться знакомые имена, сердце забилось чуть быстрее. Сейчас, он будет сильно удивлен или расстроен. Гию листал страницу за страницей, пока не долистал до последней из раздела «Отношение к столпам». Он был на последней странице. Конечно, про других он не стал читать. Небольшой вдох, и... « Гию Томиока ». По правде говоря, с ним у меня самые сложные отношения... Глаза парня полезли на лоб от первой же строки. Но, в то же время, самые близкие, не считая Мицури! Для большинства может создаться впечатление, что господин Томиока очень высокомерный и чёрствый человек. Чего скрывать, я и сама так думала, когда впервые его увидела. С ним сложно, но он старается... Я знаю. Я не совсем уверена в своей правоте, но мне кажется, что господин Томиока просто не умеет общаться с людьми... Ему... неловко? Не знаю... За частыми совместными миссиями, у меня получилось узнать его самую малость получше, но этого всё равно мало... Но из того, что я узнала о нём, можно уже сделать некоторые выводы. Господин Томиока... самый ДОБРЫЙ из нас! Слово «добрый» Кочо написала с большими буквами, тем самым подчеркивая, насколько она уверена в своих словах. Видела бы она его сейчас... Забрала бы эти слова обратно. Он всегда первым откликается на зов помощи, всегда идёт впереди своих подчинённых, не давая их в обиду. По мере своих возможностей, конечно. Всегда прикроет, всегда подставит плечо. Неважно, столп это или же охотник только вчера вступивший в корпус. Такой отзывчивости и доброты, по правде говоря, я не видела даже от господина Химеджимы... Конечно, господин Томиока не знает, но среди столпов бытует мнение, что его следует отстранить от должности столпа... С чем я категорически не согласна! Я уверена, что он достойно пройдет этот путь. Я уверена, что возложенный груз на его плечи, будет оправдан. Канаэ, я бы тебе никогда не призналась, да и кому-либо ещё, но я им искренне восхищаюсь... Только не смейся! Он очень сильный! И, честно говоря... я ему немного завидую... Просто... Я надеюсь, что он сможет преодолеть травму своего прошлого и сблизиться со всеми нами. После твоей смерти, сестрёнка, столпы несколько раз собиралась... Что-то вроде вечеринки. И он единственный, кто не пришел ни на одно собрание... Представляешь? А ещё на мой день рождения не пришёл! Мало того, даже не поздравляет... Хотя, я всегда поздравляю его, даже подарочек сделала. Правда, приготовила его Аой, но важно ведь внимание! Стало немного совестно перед девушкой... Он действительно не поздравлял её. Да и по правде говоря, даже не знает, когда у неё день рождения. В следующий раз, он обязательно... Нет. Следующего раза не будет, сразу вспомил юноша. А жаль, он бы подарил что-нибудь... Нити горечи и сожалений так сильно окутали его сердце, что оно едва бьётся. Я надеюсь, что он сможет это преодолеть. Ведь... Он потрясающий! Я верю в него! Вот бы и он сам в себя поверил... 14.02.1911. На этих словах "отношение" Кочо к нему заканчивались. Было, конечно, странно читать о себе от чужого лица... Но от того не менее... приятно? Его считают потрясающим? Его считают добрым? Ему завидуют? Знала бы она его хоть на половину, никогда бы не стала завидовать. Наоборот, жалела бы. Закрыв книжку, Гию положил её обратно в сумку. Какая-то часть его была рада, что она такого мнения о нём. А другая... он не знает. Какие-то смешанные чувства. Жаль, что девушка никогда напрямую ему этого не говорила... Быть может, он стал бы в разы общительнее? - Ладно... Не время сейчас думать об этом... Гию уселся в позу падмасана, и начал свой излюбленный метод анализа ситуации. Именно во время медитации ему легче понять и найти суть любой вещи. Он понимает, что с Кочо не всё в порядке, коль её нет в лаборатории, и даже ворона не засекла её. Едва ли она спрыгнула с горы, а в пещере он бы её заметил. Чтобы облегчить себе задачу, Гию представляет длинный канат, над огромной пропастью по которому ему нужно пройти. В начале пути каната - его вопрос, а в конце пути - ответ. Любое отвлечение или ненужная мысль, это означает упасть с каната. «Куда подевалась Кочо?», - первый шаг на канат. В голове, плавно разрисовавались множество вариантов ответа. Но ни один не подходил. Ещё и громкий ветер за "окном" мешает сосредоточиться. Глубокий вдох. Второй шаг. «Она... Была маленькой... С черными волосами... Она сбежала... Обещала помочь.» слова дедушки из камеры. Значит, она была в блоке для узников. Уверяла, что поможет, значит, имела такую возможность, а значит, была на воле. Третий шаг. «Что за дерьмо вообще? Второй раз за день!» слова надзирателя про вторую тревогу. Значит, первую подняла Кочо. Четвертый шаг. «Ну так, призови её, она же помечена твоей печатью.» слова Сузумы. Пятый шаг. «Я призвал её душу и говорил с ней, буквально минут 10 назад. После, отозвал её...» слова Зеккена. Значит... Демон может призывать душу того, кого пометил печатью? Конец каната вновь пропал, уйдя за горизонт темноты. Шестой шаг. «Ну, я была в морге, там кого-то кремируют...» слова Хисахито про какую-то внеплановую кремацию. Седьмой шаг. «В морге был гроб доктора Хайтауэр... только не говорите, что... Нет... » слова Сузумы. Хайтауэр? Значит, иностранка. Вероятнее всего, та женщина на фотографии. Восьмой шаг. «Успокойся, твою подружку похоронили. Пока ты был на совещании, её забрали.» слова Зеккена. Значит, он был свидетелем её похорон. Ведь священник хоронил её по совершенно иным традициям. Не свойственным традициям Японии. Всё сходится. Девятый шаг. «Я и несколько ребят лично хоронили девочку под руководством священника.» слова надзирателя. Гию резко открыл глаза. - Девочку? - удивился он. На фотографии, женщине было не меньше тридцати лет, какая она девочка? Пазл никак не складывался, от чего хотелось ударить головой по стене, чтобы шестерёнки заработали. - Так... Кочо сбежала... Подняла тревогу... Обещала помочь... Морг как раз находился за блоком для узников... Там лежит гроб женщины... Что-то щёлкнуло в голове. - Твою мать! - Воскликнул Гию, вставая с неудобного положения, - Вот дерьмо! Пазл сложился. 1. Кочо сбежала из камеры. 2. Увидела гроб с женщиной. 3. Вытащила её из гроба и затолкнула в печь. Он как раз и почувствовал тот запах горящей плоти в перемешку с какой-то тканью. 4. Зеккен призвал её душу, а те люди похоронили её тело, приняв за мёртвую. Сердце отбивало мощный ритм. Глаза от шока были расширены, а зубы сжаты. - Чёрт! Чёрт! - взяв свой меч и нацепив свое хаори, Гию выбежал из своего "дома" и побежал в сторону могилы. На горе уже было темно. Серые облака сгустились вокруг, а мощный порыв метели не давал ясно разглядеть горизонт. Из-за гула ветра ничего не слышно, даже собственных мыслей. Снег огромными хлопьями падает на лицо, мешая двигаться быстрее, а ноги тонут в белом пламени, что опоясало землю за несколько часов. Сквозь снег и шлейф ветра, показалась коряга, под которой схоронили Шинобу. С веток дерева сыпался снег из-за сильного ветра. Лопаты, как назло забрали надзиратели. А горка могилы была полностью покрыты снежным покрывалом. Гию огляделся по сторонам. Лаборатория не далеко, могут и засечь. Хотя, с таким ветром дальше собственного носа и не увидишь... Разве что демоны могут подкрасться. Но, сейчас не время сомневаться и размышлять. Кочо под несколькими метрами земли... Копать без лопаты придется долго, поэтому ничего лучшего столп не придумал, кроме как: - Десятый стиль: Дракон перемен! - чуть подпрыгнув вверх, Гию мощным ударом катаны расшатал всю землю вокруг. Снежный покров с дерева разлетелся по ветру, а земля вокруг могилы вновь стала нагой, из-за того, что снег и пыль несколько секунд поднялись ввысь, что ему пришлось прикрыть глаза и рот рукой. Полностью откопать гроб не получилось, но большую часть земли Гию убрал с дороги. Дальше, только руками. Есть риск навредить Кочо, если он использует дыхание. - Держись, Кочо, я здесь! - Забыв обо всём на свете, Гию начал вычерпывать землю руками. Обеими ладонями раскидывая землю назад, Гию рыл переднюю часть могилы. Откопать всю могилу, займет слишком много времени. Земля горсткой вылетела под натиском столпа. Снег же упрямо сыпался заместо земли. - Кочо, я здесь! Всё будет хорошо! - Мерзкая капля пота стекла по спине вдоль позвоночника, вызывая отвратительное чувство. Вперемешку с мертвым холодом, жар от интенсивных движений это адская смесь. Руки ободраны мёрзлой землёй. Она твердая, так что копать очень тяжело. Гию пытался вспомнить, сколько примерно метров может быть глубоко зарыт гроб, но в голову ничего не приходило. Он не совсем обратил внимание на это, когда следил за погребением. Вычерпываемая земля возвращалась обратно на место, что действовало на нервы, выбешивая охотника. Хотелось проклясть её и несколько раз ударить ногой, если бы не драгоценное время. Стоять в могиле тоже было неудобно. Раскинув ноги по бокам могилы, Гию медленно скользил вниз. Отбросив все мысли, Гию стал рыть всё яростнее и быстрее. Волнительная лихорадка охватила тело столпа. Лишь бы он успел... Лишь бы она была жива... Снег завыл с новой силой, падая ему за воротник, вызвая дрожь. - Дерьмо! - В глаза попала небольшая горсть земли, которую он по неосторожности и торопливости неудачно выкинул из могилы. Откопав уже прилично глубоко, Гию пришлось наклоняться и подниматься, чтобы выкинуть землю за пределы могилы. Поясница, руки и ноги будут болеть очень долго... Обе ладони в крови и в грязной земле. Пальцы невозможно согнуть от боли и холода. Приходится просто брать землю под ладони, ибо раскидывать с былой силой землю не получается. Всё тело в поту от этой непредвиденной "тренировки". Похоже, у него жар. Ладонь наконец-то нащупала какую-то гладкую поверхность, сквозь пятна земли. - Гроб! Отдышавшись, Гию начал ладонью очищать вырытый гроб от остатка земли. Он откопал примерно сорок сантиметров передней части ящика, так что, вполне должно хватить, чтобы вытащить девушку. - Кочо? - Чуть прикрикнул он. Но в ответ тишина... Вдруг он ошибся? Гию сглотнул от волнения. Нет, там должна быть она... Он уверен. Осмотревшись по бокам гроба, Гию увидел, что он открывается с правой стороны. Зацепившись горящими адской болью руками, и взяв упор ногами, Гию попытался открыть крышу гроба. Но мешала земля, что придавило его сзади. Нет... Откопать всю могилу не выйдет. - К чёрту... - убрав пот со лба, Гию занял прежнюю позицию. Усевшись согнутыми коленями на гроб, Гию закричал: - Кочо! - вновь тишина в ответ. Томиока занёс руку: Удар. Удар. Удар. Удар. Дерево толстое, так просто не выйдет сломать... Костяшки пальцев ноют от боли. Холод метели в этом способствует... Вновь отдышавшись, и сделав глубокий вдох, Гию продолжил. Удар. Удар. Удар. Удар. Теперь, Гию подключил и вторую руку, плевать на больное плечо. Он должен. Он обязан. Удар. Удар. Удар. Град ударов отдавался глухим звуком дерева, не желающего подчиниться столпу. Каждый взмах рукой давался с невероятным усердием. Удар. Удар. Удар. Треск! - Есть! Ещё чуть-чуть. - На крыше появилась едва заметная трещина. Но это уже хороший знак, осталось сосредоточиться на ней. Кровь нитью последовала за рукой столпа, что занёс её для нового удара. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Кулак юноши прошёл сквозь дерево, ободрав кожу на запястье. Кровь стекала вниз, обжигаю холодную плоть. Сквозь дыру всё равно ничего не видно. Темно. Зацепившись руками за края отверстия, Гию с силой начал отрывать их. Осколки дерева пронзили кожу на руках, вновь причиняя острую боль. Не обращая на неё внимания, Гию оторвал кусок дерева, который отлетел куда-то за видимость охотника. И... О Боже... Он никогда не признается никому... но как же он рад видеть это лицо. Знакомые черты лица... Щеки чуть впали от недоедания, а губы иссохшие. Девушка жадно хватала воздух ртом. В момент, когда он сделал отверстие, он услышал, как она сделала глубокий вдох. Вероятно, к этому моменту, воздуха в гробу уже не осталось... Он успел, в самый последний момент. - Кочо! Ты меня слышишь? Шинобу? - Начал он одной рукой дергать её за плечо. Девушка была без сознания, так что ничего не могла ответить. Нужно расширить отверстие, чтобы вытащить её. Взяв катану, брюнет начал осторожно вбивать её по краям крыши. Сделав разрез, по двум сторонам, Гию ударил ногой по ней, от чего осколок дерева упал вниз. Выкинув его, Гию взял девушку под плечи, и вставая тащил её за собой. От усталости, охотник упал спиной на землю, а Шинобу скатом уложилась на него. Приобняв девушку за спину, Гию точно так же хватал холодный воздух. Он обжигал лёгкие, но он не смел жаловаться. Шинобу дышит. Она спасена. Снег всё ещё падал на них, вызывая у обоих дрожь. - Клянусь... Если ещё раз придёшь ко мне во сне... - почему-то, хотелось пошутить, пусть она и не слышит. На ней был врачебный халат, рубашка и штаны. Вероятно, забрала их у Амаюты. Взяв её на руки, Гию прыжком выскочил из могилы. Буран всё ещё буйствовал, поэтому разглядеть ничего нельзя. Лишь бы не заблудиться... Девушка прижалась к его груди, словно маленький зверёк. Осторожно усадив её к себе на колено, поддерживая одной рукой, Гию снял с себя хаори, и обернул ею девушку. - Потерпи... Сейчас... - запыхавшийся юноша, никак не мог прийти в себя. Адреналин бегал по венам, мешая трезво оценивать ситуацию. Вдали, сквозь вьюгу, глаза охотника поймали блики фонарей из лаборатории, что были направлены куда-то вниз. Подают сигнал? Кому? Решив, что потом займётся этим, Гию побежал в сторону убежища. Девушка на руках всё ещё не пришла в себя, но бормотала себе что-то под нос. - Прости... - опять перед кем-то извинятся. - Шинобу, всё хорошо... Ты в безопасности... «Почти» хотел он дополнить. Наконец-то, дойдя до знакомого укрытия, Гию торопливо зашёл внутрь. Согнувшись, держать девушку на руках было неудобно, поэтому Гию осторожно опустил её на землю, предварительно подложив туда своё хаори, которое он снял. Вновь прикрыв вход ветками и пальто, Гию прикрыл его ещё дополнительно и одеждой охранника. Руки превратились в какую-то кровавую кашу. Ни сантиметра здоровой кожи. Вся в грязи, ссадинах и крови. От боли, пальцы даже толком не сгинались, поэтому потратив неприлично много секунд на открытые набедренной сумки, Гию едва открыл фляжку с водой, и поднес её к губам девушки. - Кочо, выпей... - в ответ тишина. Обычно, девушка говорит больше, но сейчас, наоборот. Вылив ей в рот несколько глотков воды, Гию внимательно наблюдал за её реакцией. Проглотила. - Отлично... - выдохнул он от напряжения. Чуть отодвинувшись, Гию вылил несколько капель себе на руки. Вода не меньше холода обжигала травмированную плоть. - Гадство... - прошипел он. Повторив обряд ещё несколько раз, вся грязь с рук была убрана. Остались только порезы и синяки. Встряхнув воду с рук, Томиока подошёл к спящей девушке и укрыл её хаори. Её хаори. - Наконец-то... - вымолвил парень, уткнувшись спиной к стене. Как же он устал... Всё тело ломит от боли. Вдобавок ещё и руки теперь. Холодно... Попытавшись вернуть полную концентрацию, Гию совсем не заметил, как девушка начала приходить в себя.

***

В нос ударил знакомый запах. Очень нежный и родной. Голова болит, но в животе чувствуется какая-то лёгкость. Холодная жидкость распространялась по животу, возвращая тело к жизни. Вода... Еле открыв глаза, Шинобу посмотрела по сторонам. Не так темно, как должно быть... Где она? Повернув голову на бок, она заметила знакомую шевелюру. Интересно, а ему идут короткие волосы? - Я надеюсь... Это сон, господин Томиока? - Слова дались с огромным трудом, - Если да, то я хотела бы поскорее проснуться в своей коробке... Гию посмотрел ей в глаза, а лицо его сделалось... Умиротворённым? Радостным? Она не знает, но уголки губ парня тронула улыбка. Едва заметная. Она шутит, даже в такой ситуации... Что-то никогда не меняется. - Нет, Кочо, это не сон... - слегка помахал он головой. Боже... Как же он рад слышать этот голос. - Что ж... Получается, я должна извиниться перед вами за чудика? - С фальшивым волнением спросила она. - Да, получается, что должна... - уткнувшись в колени, Гию тихо рассмеялся. - Вы что, смеётесь? Не верю! - Голос всё ещё был хриплым, но это ей совсем не мешало. Вернув зрительный контакт, Гию вновь улыбался, но уже сдержанно. Радость переполняла тело охотника, поэтому не получалось контролировать эмоции. Да и не надо, на самом деле. Он скучал. - Рад тебя видеть, Кочо, - промолвил он смотря ей в глаза. - Вы совсем решили меня смутить... Но... Я тоже рада вас видеть, господин Томиока, - не разрывая зрительный контакт, ответила девушка. Он сегодня многословен, что немного необычно. Несколько секунд они смотрели в глаза друг друга, не смея нарушать тишину. Сильный ветер за стенами немного стихал, ознаменуя конец их долгого пребывания порознь. Миссию нужно закончить и сделают они это вдвоём. Как и всегда.