Гора: вода и бабочки

- Вы назвали меня своей невестой! - прыснув смешком вспомнила Кочо, на что парень смущённо отвёл взгляд. Ветер стих окончательно, так что из звуков здесь только смех Кочо и его «угуканье» на её слова. Прошло тридцать минут как Шинобу пришла в себя, но голос девушки всё ещё был чуть слабым. Однако, в глазах кипела жизнь, подаренная ей заново! - Да... Меня вряд-ли бы впустили, если бы я сказал правду... Извини за это, - тихо ответил юноша. Было неловко. - За что вы извиняетесь, господин Томиока? Если бы не вы, я бы точно умерла... Так что, выше нос, я совсем не злюсь! - На одном дыхании выдала девушка. Привычная улыбка как всегда красовалась на лице, но было в ней что-то... настоящее. На чуть впалых щеках были виден лёгкий румянец, который никак не удалось скрыть. «Может быть, в другой раз, я бы и согласилась пойти с вами под венец...». - назойливую мысль, девушка быстро прогнала. Её высшая цель держала девушку в узде, не давая делать шаг влево или вправо. Гию опустил взгляд, когда между ними вновь возникла тишина. В такие моменты, парень теряется, не зная, что сказать. Чёрт возьми... Она всё это время была рядом с ним... Интересно, она видела, как он читает её дневник? Наверное, она не в восторге. Ну, хотя бы не видела точно, как он читает её мысли про себя... За это, она бы его точно пришила. - Хорошо... Отдохни чуть-чуть, а я пока приготовлю вещи. - К чему приготовите? - Удивлённо спросила девушка. - К уходу. Нужно возвращаться домой, - потирая болящие руки ответил парень. Кочо повернулась к нему всем корпусом, не веря ушам. - Домой? Как это домой? Там же демоны... и Сузума... Кия тоже у них - спокойным голосом напоминала Шинобу. - Да, я помню, но... моя задача была вернуть тебя домой, что я и собираюсь сделать. Сейчас, в таком состоянии, ты не сможешь сражаться... Радость спасения от его слов сменялось непониманием и чем-то горьким. К чему он клонит? - Да, это твоя... ваша миссия, а моя - убить демонов. Так что, пока не выполню её, я не могу вернуться... - всё не унималась столп. От слов парня, тесная пещера сузилась ещё. - Мне жаль, Кочо, но я и так сделал достаточно... - она понимала, что это не бахвальство своим подвигом, а кое-что другое. Тяжесть от своих действий давила ему на грудную клетку, мешая полноценно дышать. Это было видно, даже в тусклых тонах пещеры. Гию не сказал ей, что выпотрошил людей Ичиро и его самого, а она не подала виду, что знает. Если он собирается скрыть это от главы и столпов, она унесёт этот секрет с собой в могилу. Это меньшее, что она может для него сделать. - Я понимаю, Гию-сан, но... я должна постараться... - Ты уже постаралась, и... - перебил он резче чем планировал, но заканчивать предложение не стал. Гию увидел в глазах девушки сожаление в перемешку с чувством стыда. Ему не нужно договаривать, она и сама поняла, что он хотел сказать. От этого в груди саднило. «Ты постаралась и ничего не вышло». Она готова поклясться, что эти слова не задели бы ни от кого другого, как от него. То, что Сузума оказался предателем, она не могла предвидеть... Она и столпом то стала всего год назад, так что, опыта всё ещё не хватает. Сделав вдох, девушка села на импровизированной кровати из халата Амаюты. У "изголовья" кровати была подушка, в виде хаори столпа воды, бережно подложенная ей под голову, самим Гию. Он редко проявляет открытую заботу, но каждая такая попытка, вызывает искреннее умиление. - Возвращайтесь обратно, господин Томиока. Я закончу миссию и вернусь домой, как только смогу, - смирившись со словами парня, девушка бросила взгляд на свой меч, что лежал в углу. «Было бы легче, если бы ты остался со мной», - подумала Кочо. Гию отвёл взгляд и никак не мог посмотреть в её сторону. Он понимает её чувства... Понимает её желание помочь. Но, чёрт возьми... Всё зашло так далеко, что он уже не помнит себя. Лица тех убитых так и мелькают перед глазами, стоит их закрыть. Нужно побыстрее понести наказание, чтобы чувство вины заглушить. Наверное, станет легче. - Думаю... Стоит отправить сюда других столпов, вместе с другими охотниками. А тебе нужно отдохнуть и прийти в себя, девочки с твоего поместья тоже переживают за тебя, пойми это, Кочо, - смотря на неё из подлобья прошептал парень. - Твоя жизнь не заканчивается на этом задании... - Я знаю... Но... Я не могу вернуться просто так... Там Кия, там десятки других запытанных бедолаг, которых нужно спасти... Если мы сейчас уйдём, они сбегут и не понесут наказания... - Сузума и персонал в любом случае не понесут наказания. Они работают с императором... Так что, думаю... Не знаю, - на выдохе промолвил столп. - Всё слишком сложно, - Гию устало упёрся головой в согнутые колени. - Гию-сан... - она прошептала его имя так, словно это было величайшим секретом, который она обязалась хранить. - Ты помнишь мою цугуко - Иоко? Гию свёл брови, не понимая к чему клонит девушка. - Та, что с дыханием воды? Да... Помню, - он несколько раз давал ей советов по технике. Шинобу не стала подавлять её талантов к иному дыханию, ибо дыхание насекомого было создано ею исключительно для себя самой и мало кому подходило. - Ты знал, что она была влюблена в тебя? - лицо девушки было с примесью горьких и одновременно приятных воспоминаний. - Я... Что? - искренне удивился он от этого открытия. - Да... Она, конечно, прямо этого не говорила, но... Я знала, что многие техники дыхания у неё были отточены почти до идеала... Но, стоило тебе появиться в моем поместье, как она на удивление всё забывала... Ты, так и ни разу не похвалил её... Хотя, её учителем и была я, но примером для неё, был ты... Она так радовалась, когда ты обращал на неё внимание... А твои советы она даже записывала в своем блокноте! - Едва ли я человек, чьей похвалы стоит добиваться... И, ей стоило брать пример с кого-то другого, а не с меня, - вновь опустив голову ответил парень. Пальцы до сих пор дрожат, то ли от холода, то ли от боли. Смотреть и то на них больно. - Нет! Это не так! - Быстро возразила девушка, - ты действительно был для неё... человеком, на которого она пыталась равняться. Она, в самом деле, была очень талантливой, - с грустью вспоминала Кочо все их совместные тренировки и вечера. - Я знаю, поэтому и не хвалил её. У талантливых людей весьма скверная привычка погибать молодыми... - сделав небольшую паузу, Гию продолжил: - Мой лучший друг был самым талантливым охотником из всех, кого я знал и знаю. Но, ему это не помогло... В словах парня был смысл. И, в целом, она с ним согласна. Если слишком часто хвалить охотников за их талант, они начинают слишком сильно на него полагаться. А в их работе, это не только глупо, но и опасно. - И, к чему ты клонишь? - Гию так и не понял, в чём смысл этого разговора. Он смежил веки в ожидании ответа. - Знаешь... Недавно я поняла, почему она так вела себя, - Кочо словно выдернули из запыленного чердака под названием "воспоминания". Гию вновь посмотрел в сторону девушки, чей профиль был словно вылеплен из воска. Никаких изъянов, если не считать усталость в глазах. - За этой твоей холодной маской безразличая, я знаю, что скрывается самый отзывчивый к чужой беде человек... Хотя, моё первое впечатление о тебе и оставляет желать лучшего... - чуть скривила она лицо, - но, всё же... - В нашу первую встречу, ты назвала меня чудиком... просто потому что, я сидел на процедуре у твоей сестры, - с горем вспомнил столп, невзирая на то, что девушка извинилась. - Вот! Видите? - Резко повернулась она в его сторону, округлив глаза, - это была не первая наша встреча... А вторая! - Вторая? - Этот день удивляет всё больше и больше... - Помните, в лесу Аокигахара? Небольшая группа охотников сражалась с несколькими демонами. Среди них была я! Мы думали, что погибнем, но тут пришёл ты и убил всех демонов! Я даже понять не успела ничего... И, когда я подошла поблагодарить тебя, помнишь, что ты мне сказал? Чёрт возьми... Он много раз спасал других охотников из передряг, но этот случай он помнил прекрасно... В тот день, Канаэ стала столпом, и в честь этого, Узуй устроил небольшую вечеринку на пару человек. Он не пошёл. Зато получил от вороны, что группа охотников в опасности. «Иди домой, мальчик», - спокойно попросил он подошедшего к нему тогда охотника. Оказывается... Это был вовсе не мальчик. - Это была ты? - фиолетовый цвет её хлопающих глаз переливался с серыми тонами пещеры, делая их тусклым, чем они были на самом деле. - Да! Ты даже не удосужился посмотреть в мою сторону... Ты прошёл мимо всех нас задрав голову, словно павлин... Но! Я знала, что ты единственный охотник, который отозвался на крик помощи. Мы забрели так далеко от своих районов, а ты и вовсе находился недалеко от Токио... но ты пришёл! Так что... Зная это, я не верю, что ты просто так уйдешь... Знаю! Это эгоистично с моей стороны просить тебя о таком, но сейчас, мы с тобой единственные, кто может помочь этим людям. Я просто не смогу себя простить, если брошу их... А без тебя... я не уверена, что справлюсь. - Кочо ни за что и никогда бы этого не сказала никому другому. Она уверена. Но перед ним скрывать что-то, было глупо. Он понимает. И она тоже. - Я... - Гию потёр переносицу, размышляя о дальнейшем, - ладно... ладно, - смирился он, - как скажешь... Пока приди в себя, через час выступаем. Но! Будешь во всём слушаться меня. Будешь беспрекословно выполнять то, что я прошу. Ясно? - Да, конечно! Но... Мы можем прямо сейчас... - Нет. Отдыхай. Послушайся меня для начала, хотя бы в этом, ты же обещала... - не сводя с неё глаз попросил парень. - Пока ты в таком состоянии, сражаться не сможешь. Да и я, - Гию посмотрел на свои окровавленные руки, - тоже. Даже меч в руках толком держать не могу... Шинобу тоже перевела взгляд на руки охотника. Ей было больно за него больше, чем ему самому. Господи... Во что она его впутала... Как она может просить его ещё помощи, после всего, что он сделал? Стало как-то... совестно перед ним. Несколько минут прошли в напряжённой тишине. - Знаете, господин Томиока, - вновь перешла она на формальный тон, нарушив затянувшуюся тишину, - я должна извиниться перед вами... Я не имела права вас просить о таком. Вы сделали для меня и так очень много, а я... «Всегда отзывайся на зов помощи, это красит мужчину!», - вихрем пронеслись слова Сабито, сказанные ему. Ей не пришлось бы просить его помочь завершить миссию, он сам бы вперёд неё пошёл. Стало немного стыдно за себя. - Нет, Кочо, всё хорошо. Ты права... Не извиняйся, - медленно, словно по указке отвечает парень. Девушка посмотрела на собеседника, удивлённая его резкой перемене настроения. Иногда, она его совсем не понимает. - Мы спасём всех, кто находится там, а потом вернёмся домой. Домой. Он не знает, боится ли он той ответственности, которую ему придётся понести. По крайней мере, сейчас страха нет. Так странно... - Спасибо... - вымолвила девушка из себя. - Давайте руки, я перевяжу их. Мази нет, к сожалению, но хотя бы промоем и изолируем раны, чтобы заразу какую не подцепить. - Хорошо... - прошептал парень в ответ.

***

Перевязка заняла несколько долгих томительных минут. Прикосновение рук вызывали в телах столпов дрожь. Сама ситуация такая... интимная? Личная? Они не знают. Но чувства неловкости переполняло обоих. По глазам видно. Она много раз делала ему перевязки, много раз видела его без рубашки у себя в кабинете... Но, сейчас, это что-то новое... Что-то слишком... Просто слишком. - Вот и всё! - Сделав последний узелок на руках, Кочо ободряюще улыбнулась, на что парень ответил отведенным в сторону взглядом. Он смущается и робеет, стоит ей сделать так. - Господин Томиока, что-то не так? - Спросила девушка, когда заметила робость парня, неприлично близко поднеся лицо к его лицу. - Можешь... Можешь не называть меня «Господин Томиока»? Просто по имени... - в голосе столпа слышалась неуверенность в своих словах, но сказанного уже не вернуть. - Ох! Значит, вы... ты хочешь перейти на «Ты»? - Удивлённо вскинула она бровями, услышав просьбу парня. - Ты уже перешла... - Ох! Как я рада, что вы... то есть ты! Что ты налаживаешь отношения между нами! А то, всегда такой нелюдимый... Впрочем, на оставшееся время можно и отпустить груз прошлого. Скоро его казнят, так что... Почему бы и нет? - Спасибо, за перевязку, - тихо поблагодарил он девушку, которая всё также сидела напротив. Кочо мягко кивнула на благодарность. - Гос... то есть Гию-сан, ляжешь рядом со мной? Парень уставился на неё, совершенно обескураженный её просьбой. - А-а... - То есть... Вот, бери своё хаори, и устраивайся рядом... Чуть-чуть поговорим и двинемся в путь... - размотав хаори столпа воды, девушка уложила его рядом с халатом, на котором лежала сама. - Устраивайся! Гию понятия не имел, как они оказались в такой ситуации. Отказываться? Зачем? - Ладно... Шинобу устроилась на своей "кровати", подобрав удобную позу. Закинув ногу на ногу и, положив руки на живот, девушка смотрел в потолок. Гию же уложился словно штык прямо, согнув одну ногу в колене. Оба смотрели на серый потолок пещеры, не зная куда вести диалог. - Ну так... Почему ты стал охотником, господин... То есть, Гию-сан. Извини, всё ещё непривычно... - зажмурив глаза проговорила девушка. - Ничего... Об этом ты хотела поговорить? - Переводя взгляд в её сторону спросил парень. - Ну... Нужно же с чего-то начать! Почему бы и не обсудить... А ты вообще с кем-то это обсуждал? - Нет. А ты? - С господином Химеджимой, когда он приютил нас с сестрой. Ну, по правде говоря, с тех пор многое изменилось... - Ясно... - чуть прикрыв глаза ответил Томиока. Мда... Собеседник из тебя, как из меня гейша, подумала Кочо. - Я просто ничего другого не умею, - тихо продолжил он. - Не знаю, что делал бы, если бы не был охотником... - в голосе парня слышалась удрученность. - Вы... Ты слишком строг к себе! Уверена, ты стал бы отличным... Ээ... Кем-то! Гию недоверчиво уставился на неё, а потом отвернулся. - Спасибо... Очень ценю твою... веру? Кочо понимала, что каждый член корпуса, является потенциальным клиентом психиатрической больницы. Никто, абсолютно никто в здравом уме не вступает на их путь. Но, когда человек всё же решает стать охотником, прошлую, обычную человеческую жизнь, им никогда не вернуть. Их существование буквально переплетается с ежедневным риском смерти. После небольшого промежутка такого образа жизни, человек полностью отдается этому чувству отчаяния, из которого выбраться практически невозможно. Всё становится серым, тусклым и мрачным. Простые радости жизни, отводятся на второй, а то и третий план. Правда, ради девочек с поместья, Кочо пыталась иногда быть обычной девушкой. Водила их по рынкам, покупала им платья и учила тому, что умела сама. Медицине, в основном. А после смерти Иоко, Шинобу больше не планирует брать себе цугуко. С неё хватит. - Ну... А как ты снял с меня печать Зеккена? Солнце же было скрыто за облаками, разве нет? - Решила она тактично сменить больную тему. - Это был не я. Тот демон, Зеккен, он сам снял её. По крайней мере, он так сказал. Кочо вскинула брови в удивлении. Зачем? Зачем освобождать столпа, который угрожает твоей жизни? Он же не знал, что она была захоронена под землёй, так что... Кочо вернула взгляд к каменному потолку, не знаю что сказать. Странно. - Ты знал, что он был охотником раньше? Гию вновь повернулся к девушке, удивленный её словами. - И сыном Сузумы, к тому же... - дополнила мысль Шинобу. - Не понимаю, как такое возможно... - вопрошал парень. - Иногда, люди которые призваны... - Кочо, я убил людей. - На одном дыхании выдал он так резво, что и сам не понял, как так вышло. По горлу прошлись словно остриём ножа. Чёрт! Он готов поклясться, что сейчас ему страшнее, чем когда-либо. Чем тогда, на горе отборочного турнира. Чем тогда, когда он столкнулся с первым демоном в детстве. Не смея повернуться в её сторону, дыхание охотника сбилось, а сердце издало гулкий стук. «Я так не хочу потерять этот блеск в твоих глазах, когда ты смотришь на меня...», - хоть раньше парень и не обращал на него внимания или вовсе не замечал, но почему-то, это первое, что ему пришло в голову. Она, скорее всего, осудит его. Возненавидит. Наконец, вобрав всю волю что у него была в кулак, Гию перевёл взгляд в сторону девушки, что, на удивление, сохраняла молчание. Когда их глаза встретились, самое первое, что понял парень, это то, что Кочо была в курсе всего. Она знала, что он убил людей. В её глазах читалось сожаление, понимание и... боль? Но никак не осуждение. - У вас не было выбора... - вновь перешла она на «вы» тем самым, либо обозначая черту между ними, либо, просто по привычке. Гию не понял, но этот факт давил на грудь. - Как раз таки, был... Я просто не захотел иначе. В моменте, я просто... Просто дал взять эмоциям вверх. Выпустить весь гнев, что скопился во мне... Это признак незрелости, так Сабито говорил... Кочо не имела понятия, кто такой Сабито, но была всецело с ним согласна. Нельзя давать волю эмоциям и на их фундаменте предпринимать какой-либо шаг. Всегда чревато последствиями. Она это знает. - Вы правы... Но... Ответьте, господин Томиока, в чём принципиальная разница между демонами и теми людьми, которых вы убили? Есть какая-то существенная разница, кроме той, что одни из них могут находиться под солнцем, а другие нет? Если она заключается только в этом, то... Я бы поступила точно так же... Гию затаил дыхание, не зная, что сказать. С одной стороны, он согласен с ней. Это полутораметровая зараза всегда умела подбирать слова, в отличии от него. Но, с другой стороны... Имел ли он право на этот шаг? - Ладно... - отвернулся он, - бесполезно это сейчас обсуждать. Для меня всё кончено, так что... Всё нормально. Незачем зазря тратить на это время, - со всей смиренностью выдавил из себя парень. Правда, ему стыдно признаться, что каждое слово оцарапало горло, а на нёбе чувствовался привкус металла и крови. - Да... Ты прав... - вновь на «ты». Гию уже хотел было указать на её непостоянство, но когда увидел эти фиолетовые глаза, которые под определенным углом приобретали фасеточный узор, всё вылетело из головы. Она смотрела на него ровно с таким же блеском в глазах, как и прежде. Что он там собирался ей сказать? Что-то про... Он не помнит. - Гию-сан, думаю, пора... Хватит с нас отдыха, люди в опасности... - усаживаясь на колени, пробормотала девушка. На её руках виднелись едва заметные голубые вены, сквозь небольшой прослой бледной кожи. Она исхудала за эти дни. А с учётом её и так небольшого веса, это совсем плохо. «И всё равно рвется в бой», - искренне восхитился юноша. Кочо не пришлось даже ходить сгорбившись, ибо рост позволял девушке такую роскошь. В рубашке и штанах, она выглядит... довольно мило, заметил столп. Вслух, он бы этого никогда не сказал. Наверное. Подобрав на руки меч, девушка для "проверки" несколько раз махнула им. Ей срочно нужно убить какого-нибудь демона. С татуировками и желтыми глазами, желательно. - Гию-сан, а... у вас есть план, по которому мы будем действовать? - девушка предполагала, что, раз столп воды в их прошлых миссиях выступал мозговым центром в этом вопросе, то, наверняка, и здесь что-то придумал. - По правде говоря, не особо, - ответил ей парень. - Ясно... Тогда, думаю... - Погоди, - резко перебил столп девушку, - у меня... Кратко говоря, я отвлеку на себя весь персонал. Твоя задача, спасти заключённых, остальное, оставь на меня. Но, на всякий случай, будь осторожна с Кикко, у него довольно таки опасная магия... Если он попадётся тебе, лучше отступай. - Да... Я видела технику этого Кикко, тогда, в лесу, когда вы сражались с ними. - А что значит, отвлеку персонал на себя? - Недоверчиво спросила девушка. Парень и так по ощущениям тонул в зыбучих песках из сожалений и ненависти к себе за убийства людей, а тут... - Я убью всех людей в лаборатории, - ответил он, словно это самая обычная его привычка. - Демонов, тоже. Кочо не успела что-либо возразить, как Гию продолжил: - Мне всё равно нечего терять. Так что, хотя бы утащу этих тварей за собой в ад. Тебе незачем марать руки о них, так что, позаботься о заключённых. И избегай любых битв. -... я... Гию-сан, пожалуйста, не выносите себе приговор раньше времени, быть может... - Что? Ояката-сама нарушит священное правило ради меня? Правило, которое раньше всегда исполнялось на охотниках, что его нарушили? Нет, Кочо, не думай об этом. Всё хорошо... Глаза юноши потускнели, но уверенность в тоне никуда не делась. Ему жаль, что так вышло, но... Начни он это задание сначала, наверное, поступил бы точно так же. - Ладно... Обсудим остальное по дороге... - Кочо накинула поверх рубашки своё хаори. Нельзя терять времени. Признаться, это их первый разговор по душам, без всяких шуток и подтруниваний в адрес друг друга. Вернее, в адрес Томиоки. И ему, честно говоря, понравилось. Даже обидно, что это в первый и последний раз. - Хорошо, выдвигаемся, - согласился парень. Они готовы выполнить своё последнее совместное задание.

***

Буран наконец-то закончился, поменявшись местами со спокойным ночным небом. Холодные звёзды горят в мирной тишине, которых до селе не было видно последние несколько недель. Неужели эту гору освятили, раз даже луна и звёзды светят им? Немыслимо! - Слушай, ты свою бутылку в будке оставил? - вопрошал мужчина в плотном пальто, вздрагивая от холода. Его нос и щёки покраснели от буйства погоды, а изо рта летел пар, словно он покуривал одну из тех дорогих сигар, которые он не может себе позволить. С зарплаты, обязательно купит. - Нет, приятель, я её выпил, извини... - Ну ты и скряга... Как караул то вести до утра? Тем более, без бутылки? - Он почти плакал от своей участи, как рядом с будкой, что находилась слева от них, упал какой-то камень, издав привычный звук удара по дереву. - Что это было? - оба посмотрели в сторону "ящика". - Уууу-ааа, - зевнул мужчина, приобнимая себя руками, чтобы согреться, - пойду, проверю... Под ботинками надзирателя чавкал только что выпавший снег. Подойдя к будке, он увидел свежий след от упавшего в снег камня, которого там точно не было. - Слушай... Сзади раздался звук, словно кто-то взмахом топора разрезал мясо. Когда он обернулся чтобы проверить, там стоял темный силуэт с мечом, а рядом его товарищ. Но, уже без головы. Обогрянный алым цветом снег, напоминал скорее красное полотно, ну или платье. Тело друга упало на спину, нарисовав на снегу ту любимую детьми фигуру. Ангел, вроде называется. Правда, вместо нимба, у ангела над головой красовалось красно-кровавое пятно. - О Боже... - трясясь от страха, мужчина ринулся бежать, но сквозь грудную клетку, прошло что-то стальное. Острое. Медленно опустив голову, глаза зацепились за катану, что по тонкости была сравнима, разве что с волоском.

***

Вынув меч из спины охранника, он упал замертво на живот. Гию встряхнул катану, сбрасывая грязь со стали. Кровь разлеталась по снегу, ровно так же, как и в лесу, когда он убил демона из группы Зеккена. На двух башнях, что охраняли по периметру лабораторию, тоже было чисто. Тех двух надзирателей, Гию убил первыми. «Каждое следующее убийство, даётся мне легче предыдущего», - не мог он не заметить... - Дерьмо... - зубы почти трещали от сжатия. Абсолютно всё его существо наполняло противоречие от своих действий. Зачем он продолжает ухудшать свою участь? Зачем продолжает убивать? Потому что он уже убийца? Разве это оправдание? Он чувствует себя тем самым ребёнком, что испачкал палец в грязи, а потом начал пачкать весь локоть, потому что и так грязный. С западной стороны здания, послышался сигнал Кочо. Несколько хлопков. Значит, всё чисто, можно заходить. Насколько он помнит, за главным входом, был огромный холл, который охранялся с нескольких сторон. Не самый лучший вариант... - Они и вооружены, - припоминал парень. Также смущало то, что позиции охраны не были укреплены. Впечатление, словно Сузума решил пустить всё на самотёк, надеясь, что столпы просто уйдут и всё наладится. - Странно... Но, в чём Гию уверен точно, так это то, что Зеккен и Кикко, по всей видимости, будут готовы к атаке, так что нужно быть осторожными. Единственное, за что переживал Томиока, это состояние Кочо. Она немного пришла в себя, но это явно не её лучшая форма. Наверное, стоило настаивать на отступлении... Но, увы, уже поздно. Убрав тела убитых с видного места, Гию ногой стряхнул снег, чтобы кровь скрылась под слоем снежинок. Нырнув в проход между стыком здания и забора, Гию посмотрел вверх, надеясь зацепить не запертое окно. Однако, на первом этаже и даже на втором, почти все окна были застланы решеткой. - Допрыгнуть до третьего не проблема, однако... - стянув брови к переносице, Гию напряг слух. Если кто-нибудь услышит, как он случайно разобьёт окно, тут же поднимут тревогу, а это будет проблемой. Особенно, для Кочо. Судя по их счёту везений, демоны могли наткнуться именно на неё. И вся вооруженная охрана впридачу. Хотя... Поднятая тревога же пойдёт им на руку, разве нет? Пока один будет зачищать здание, вторая выведет подопытных. Гию дотронулся рукой своего лица, нисколько от желания проверить в целости ли оно, сколько от раздражения. Так и хотелось крыть всё подряд проклятиями. Пальцы рук всё ещё охватывал тремор от... всего, что с ним произошло. Быстро выдохнув, Гию допрыгнул до ближайшего окна, которое не было оснащено решеткой. Уперевшись одной ногой об откос, а в другой спиною, Гию начал дергать окошко снизу вверх. Конструкция упорно не хотела поддаваться, пока столп не достал меч, и не проснул его между рамой и створкой. Несколько раз дёрнув мечом вверх-вниз, Гию смог отпереть окно, и подцепив пальцами, наконец, полностью его открыл. Это был кабинет одного из врачей, как понял Гию. Везде документы, какие-то баночки, и прочая врачебная утварь. Почти как у Кочо в кабинете. Разве что, в её кабинете не пахнет смертью и отчаянием. Спрыгнув на пол, Томиока внимательно оглядывался, словно, в этом кабинете, мог бы кто-то укрыться. Громоздкий шкаф, стол, один стул из коричневого дерева и небольшая кушетка. «Становлюсь параноиком...». Ветер завывал из окна, разгоняя с мест лежавшие на столе бумаги. Так как зацеп окна сломался, закрыть его полноценно не вышло, и Гию не придумал ничего лучше, как прикрыть окно несколькими толстыми книгами. Хотя, сейчас грядёт такая "буря", что это и смысла не имеет. Медленно выглянув из проёма, Гию затаив дыхание начал следить за обстановкой в коридоре, где не горела ни одна лампа. Единственный свет из какого-то кабинета падал на стены, освещая её небольшой участок в жёлтый цвет. Это было совершенно другое место, куда он не заходил, когда был здесь ранее. Вероятнее всего, это то отделение, до которого он не дошёл, а спустился по лестнице на второй этаж, в поисках Сузумы. Закрыв дверь кабинета, Гию направился в сторону света, проверить, есть ли там кто-то. - Самое главное, пока не поднимать шум... Каждый шаг отдавался эхом в голове. Вокруг мёртвая тишина, а трупов на улице, по всей видимости, ещё не нашли. Нервы сдавали, чего уж скрывать. Осторожно заглянув в открытую дверь, Гию увидел какую-то процедурную комнату. Рассмотреть детальнее не вышло, ибо до слуха дошли слабые звуки чьих-то разговоров, в другом конце коридора. - ... и если получится, то мы закроем все гештальты к началу следующего года. Слова принадлежали той девушке, по имени Хисахито, которая шла вместе с Акихиро. Гию удалось разглядеть их издалека, прячась за одним большим горшком с искусственным папоротником. Они не заметили охотника, и прошли в кабинет, который стоял чуть дальше того, откуда лил жёлтый свет. Кочо рассказала ему, какие они тут эксперименты ставят над людьми. Конкретно этот тип, вынимал людям мозги и был в этом деле одним из "лучших". Наверное, стоит обсудить с ним его методы "лечения".

***

Хисахито не закрыла дверь полностью, так как Акихиро поспешно отвёл её за руку к своему столу. - Мне жаль госпожу Амаюту, Акихиро-сан... - смотря на мужчину из под полузакрытых век, почти шепотом вымолвила девушка. По правде говоря, ей совсем не жаль эту мразоту, которая наслаждалась тем, что пытала беременных девушек. Хисахито, конечно, тоже не ангел, но хотя бы не такая дрянь. - Всё хорошо, - холодным тоном ответил врач. Его, по всей видимости, её участь совсем не волновала. Просто спали вместе, снимая стресс после рабочего дня. Врач положил руку на стан девушки, притягивая для поцелуя, как Хисахито отклонилась: - Нас могут увидеть... - вся красная от грядущего, лицо девушки залилось терпким потом. Наконец-то её заметил солидный мужчина. - Закрой дверь, - отпуская девушку из кольца рук, врач начал стягивать с себя галстук, очки и рубашку. Он получал особое удовольствие, когда делал это в своём кабинете, напротив них. Хисахито быстрым шагом направилась закрыть дверь, и когда её рука коснулась куска дерева, в проём кто-то просунул ногу.

***

Когда он встретился с ней взглядом, то увидел в её глазах удивление и шок. Но не страх. Скорее всего, она не знает, кто он. Как-то трогает. И совсем не в приятном смысле. Девушка медленно ступала назад, пока Гию заходил внутрь кабинета. Точно такой же кабинет, через который он зашёл. Шкаф, стол, стул и маленькая кушетка. Только, есть ещё "аквариум". Но там нет рыб, а какое-то жуткое изваяние, словно два младенца сидят прижавшись к друг другу спиной. Покрытие этой "статуи", такое мягкое и гладкое, словно оно из дорогого дерева. При желании, можно даже бриться смотря в него. Акихиро оглянулся, когда заметил затянувшуюся тишину в кабинете. Первые три пуговицы были расстегнуты, а сама рубашка выдернута из штанов. Взгляд врача упал на охотника, что с совершенно спокойным лицом смотрел на эту сцену. - Что... Что вы здесь делаете? - Акихиро слышал, что этот человек убил Ичиро и его охранников. Опасный тип. И как он не догадался, что это он был в форме охранника пару часов назад? - Что это? - Мечом, что находился в ножнах, Гию указал на стеклянную коробку, где сидели два причудливых человечка. А на вопрос врача, Гию даже внимание обращать не стал. Акихиро перевел взгляд вслед за мечом. Глаза боязливо забегали, а желваки напряглись, не зная, что ответить. «Это полуторагодовалые близнецы, которых я сшил полиэфирной нитью», - сказать, было бы, наверное, глупо. Может и убить сразу. - Это... - Гию, даже в нескольких метрах от него видел, как его пульс на глотке бьётся от страха. А на лице появились первые капли холодного пота. - Это близнецы, которых доктор Акихиро сшил для опытов... - подала голос уже стоящая в углу Хисахито. Её лицо излучало не менее больший страх, чем у Акихиро. По всей видимости, до неё дошло, кто этот человек с мечом. Акихиро перевел на неё удивленный взгляд, в котором читался вопрос "зачем?". - И для чего это было нужно? Какой прок от этого? - Лицо столпа было всё ещё спокойным, хотя гнев и злость бегали по венам вместо крови. - От твоего ответа, зависит твоя жизнь, так что, не торопись. Попытайся убедить меня, что это было нужно. - Мы... Проводим разные опыты... И... - Акихиро тяжело и прерывисто дышал. Ещё чуть-чуть и в обморок упадёт. Но столп упрямо ожидал ответа, невзирая на его состояние. - Мы полагаем, что близнецы связаны особой "связью", если так можно сказать... Что чувствует один, чувствует и второй... И... Акихиро продолжал что-то щебетать там, но Гию уже перестал его слушать. Ответ его не удовлетворил. Да и если бы удовлетворил, он бы его всё равно убил. Просто хотел узнать, ради чего это всё. За всю его карьеру в качестве охотника, Гию спас неисчислимое количество людей. И каждый из них, кому посчастливилось дождаться его прибытия, рассказывали одно и то же. «Демон медленно шёл ко мне, жутко улыбаясь...». Гию знал, что демоны таким образом, растягивают момент. Наслаждаются страхом. Мало съесть человека, нужно его перед этим и "замариновать" отличным маринадом под названием "страх и отчаяние". И вот, он стоит напротив этого ублюдка, что смеет называть себя врачом. Врач, поняв, что охотник перестал его слушать ещё с момента его первых слов, наконец, прекратил тараторить. Столп смотрел сквозь него, сжигая взглядом его внутренности. - Господин? - Неуверенно позвал он его. Свет лампы неплохо освещал помещение, так что, он не упустит ни одну эмоцию на его лице. Гию сделал шаг. Медленно. Второй. Акихиро взглотнув сделал шаг назад, держась за край стола. Гию не поворачивая полностью лицо в сторону Хисахито, промолвил: - Просто пикни, и я тебя тут же убью, - его абсолютно холодный голос не терпел возражений. Удивительно, как у него пар изо рта не пошёл. Девушка зажала рот рукой, а в глазах начали появляться первые слёзы. По щекам, мокрым следом скатилась одна из них. Дерьмо... Вот это она вляпалась. Гию "отпустил" девушку из плена своей страшной ауры, и пошёл вперёд за Акихиро. Тот, всё ещё глотая слюну пятился назад, но спина упёрлась о нишу в стене. К сожалению, стол не был таким же массивным как у Сузумы, так что играть в догонялки вокруг него, вряд-ли получится. - Господин... пожалуйста... я... я не виноват! Это Сузума и его сын нас заставляют... - ноги дрожали от страха. В глазах этого парня, просто бездна, откуда на него смотрит смерть, ожидая его кончины. Чуть ниже самой бездны, по всей видимости, ад, куда его отправят. Гию уже стоял напротив Акихиро на расстоянии вытянутой руки. Спина ровная, как и наказывал Урокодаки. Стойка спокойная, как у самого Саконджи. Чего не скажешь о Акихиро, который стоял сгорбившись, дрожа от страха. Его серые штаны в паховой области приобрели влажный оттенок. Позади визжала девушка, не зная что делать, как быть и что сказать. - Ясно... - опустив брови к переносице, Гию ответил врачу. Убийце. Акихиро выдохнул, как глаза на секунду... миллисекунду, поймали какое-то движение в теле столпа. Что это было? Левый глаз зацепился за книги, что находились в шкафу, слева от него. На корешках нескольких книг, появилась ровная царапина, которой там точно не было. А меч был обнажен, хотя он уверен, что оружие было в ножнах. Вернув взгляд на охотника, Акихиро закашлял. Изо рта, словно рвота, массивной волной вышла алая кровь. Вдоль яремной впадины, стало резко тепло, словно кто-то облил его чуть-чуть горячей жидкостью. Руки сами поползли к горлу, и кончики пальцев нащупали там разрез, которого не должно быть. Воротник белой рубашки в миг окрасился в темно-красный цвет, а дальше и вся грудь. Задыхаясь от своей крови, Акихиро упал на пол, смотря на охотника, который сверлил его безразличным взглядом. Близнецы, словно два мстительных духа, нависли над ним, ожидая скорой встречи. В глазах темнело и врач чувствовал, как его душу тянут вниз сотни убитых им людей. Даже последний вздох не даётся... Сейчас, он бы отдал всё, лишь бы сделать ещё один глоток воздуха. «Добро пожаловать в преисподню» на последнем издыхании, врачу померещилось, что старший близнец вернул ему фразу, сказанную им самим Акихиро, когда детей доставили под его нож. Ох, как же он был рад ставить над ними опыты! Кровь озером расплатилась по паркетному полу, пачкая обувь столпа, что не успел отойти от грязи. Он задумался. Теперь, он понимает, почему демоны так любят медленно идти к своим жертвам. Этот миг, когда жертва осознает, что она полностью в твоей власти, наверное, одно из лучших явлений в мире. Для демонов, конечно. Но, будь он трижды проклят, и трижды кинут в самую глубь ада, если бы сказал, что ему не понравилось. Чёрт возьми... Какая же это была эйфория. Какое же это было наслаждение, видеть его страх. Понимать, что в твоих руках его жизнь, и делать с ним абсолютно всё, что заблагорассудится. Гию знает, что такое плотские утехи, хоть сам и был из числа тех, кому не довелось попробовать. Но, примерное представление о том, что это за удовольствие, имеет. И, он уверен, что даже это удовольствие, не идёт ни в какое сравнение с тем, что он испытал сейчас. Убивать тех, кто сам наслаждается убийством людей... Разве не справедливо? Разве не честно? Он выдохнул от этих мыслей. О Боже... Что он творит? Что это за мысли такие? Дыхание сбилось, когда сквозь обувь он почувствовал тепло крови, что всё ещё распространялось по полу. Закрыв рот ладонью, Гию быстро вдыхал и выдыхал. Он абсолютно точно демон. Просто не горит под солнцем. Но ничего, его скоро казнят. Это самое главное. Скоро станет легче. Девушка позади завыла, возвращая столпа в реальность. Гию обернулся в её сторону, совсем позабыв о том, что она здесь была. - Тебя зовут Хисахито, я верно понимаю? - Гию вновь встряхнул катаной, что кровь на ней разлеталась по кабинету, и даже немного запачкала лицо девушки. Она сильнее вжалась в стену, плача горькими слезами. - Да... да... пожалуйста... не убивайте меня... Прошу вас... - Встань... - приказал Гию. Девушка послушно встала, всё ещё всхлипывая от страха и слёз. Господи... Если она переживёт эту ночь, она никогда больше не будет заниматься такой работой. Всё ведь начиналось так невинно. Помощь семье... - Этот меч, - Гию поднял катану по грудь, - может определять правду и ложь. Если солжешь, я тут же отрублю тебе голову, поняла? Говори правду, какой бы она ни была. Естественно, столп блефовал, но умом, девушка явно не отягощена, так что... Должна поверить. - Да... Поняла вас... - красное лицо от слёз девушки, вздрагивало от каждого его движения. - Ты причастна к хоть одному убийству людей? - Гию смотрел ей прямо в глаза, при этом, томно дыша. Девушка тоже оживлённо посмотрела на него, явно уверенная в своём ответе. - Нет! Клянусь! Я всего лишь делаю осмотры и веду учёт... Клянусь вам! - из глаз с новой силой скатились новые слёзы. - Хорошо... Я не буду тебя убивать. В карих глазах девушки заблестели звёзды от радости, как Гию их быстро потушил, вырубив девушку ударом в шею. Какая-то часть гниющего злобой разума вторила о том, что у него кишка тонка, чтобы убить безмолвного соучастника всех этих зверств, лишь только из-за того, что она девушка. Да... наверное, убить девушку, он действительно не сможет. Хотя, те надзиратели на улице, тоже не были виноваты, скорее всего. Кочо говорила, что они пришли сегодня. Так что, Гию открыл в себе новую черту характера. Лицемерие. Связав ей руки и ноги, Гию заклеил ей и рот, чтобы не кричала, если проснется. Будет хорошо, если забрать её после того как всё закончится в Токио. Отдать её под надзор одного из бывших столпов, чтобы те учили её сражаться с демонами. Пусть искупляет свои грехи. Кагая-сама как раз жаловался, что в корпусе нехватка кадров. Закрыв дверь на ключ, который был у Акихиро, Гию двинулся в ту сторону, откуда они пришли. Будет хорошо, если на демонов наткнется он.

***

Шинобу проникла в здание с западной стороны, когда как Гию, с восточной. Видеть то, как он убивает людей, было очень странно... Хотя, людьми их можно назвать с натяжкой, но всё же... У Шинобу были смешанные чувства на этот счёт. Когда он говорил про убийства людей, и когда он непосредственно сделал это у неё на глазах... Совершенно разные вещи. Мотнув головой, Кочо сметла ненужные мысли. Сейчас, она должна спасти заключённых, а не думать о неопределенном будущем столпа воды. Как назло, именно в западном крыле был почти весь персонал. Из всех кабинетов слышались какие-то шуршания, отрывки разговоров и даже споры переходящие в настоящую ругань. Кабинет, в который она проникла, был на втором этаже. Пришлось немного повисеть на карнизе, пока женщина не покинет его. Так как именно в западной части здания находились заключённые, на всех окнах третьего этажа были решетки, и даже почти на всех окнах второго. - Скорее всего, она вышла ненадолго... - об этом свидетельствуют оставленная в кабинете кружка горячего чая, и какой-то отчёт, в котором Кочо бы точно разобралась, если бы имела желание и время. Быстро метнувшись к шкафу, Кочо нашла в нём несколько запасных рубашек и халатов. Все они были одного размера, и вероятно принадлежат этой женщине. Накинув один из халатов поверх хаори, Кочо сняла с себя заколку, чтобы не привлекать лишнего внимания, и завязала их в хвост, прикрыв кончики волос воротником халата. Прятаться времени совсем нет, так что, выбор не велик... - Ну всё... вперёд, - выглянув наружу, Кочо увидела нескольких людей, что стояли в самом конце коридора, и перебрасываясь медицинскими фразами, разглядывали бумаги друг у друга. Ей нужно на третий этаж, значит, придётся идти по лестнице... Звучит совсем не заманчиво... Вдруг её узнают и поднимут тревогу раньше времени? Господи... Должно же хоть раз что-то пойти в их пользу... Выскочив за дверь, Шинобу быстрыми шагами двинулась в сторону лестничной площадки. Спиной, девушка чувствовала, как на неё смотрят сзади с неким любопытством, ибо активные разговоры резко притихли. Наверное, подумали, что новый стажёр... Лишь бы не подошли знакомиться. Выжженная любопытными взглядами спина быстро скрылась за дверью лестничной площадки. Внизу была какая-то возня. Люди бегали туда-сюда, держа в руках какие-то коробки, бумаги и даже столы и стулья. - Переезжают? - Тихо спросила девушка. Зеккена нигде не видно. Что хорошо и плохо, одновременно... Подумать только, он был охотником... Кочо до сих пор брала лёгкая дрожь от подобной участи. Шинобу посмотрела в противоположную сторону, где находилась лестница, и откуда должен был выйти Гию. Но парня всё ещё не было. Либо что-то пошло не по плану, либо... - Чёрт... - Кочо понимала, что план не был детально проработан. Время было не на их стороне, поэтому всё делалось в спешке... Вот и результат. Что-то стучалось о черепную коробку с воплями «стоило послушаться Гию». - Ох, какая же морока... - по старой привычке, на губах Кочо мелькнула фальшивая улыбка. Держа поручень, Кочо оглядываясь вниз шагала на верх. Резкая мысль о том, что от заключённых могли избавиться, ввиду бегства персонала, вызывала тревогу. Бедная Кия... Лишь бы её не тронули. Да и остальных тоже... Держать ладонь над ручкой двери, которая ввела в блок подопытных, было немного страшновато... Чего уж скрывать? Охранники вооружены, а у неё только меч. Конечно, по возможности, она постарается никого не убивать... Но, если придётся... Интересно, а это страшно? Что почувствовал Гию, когда резал тех людей? Страх? Боль? Ужас? - Боже... - ей даже думать об этом жутковато и противно. Решительно повернув ручку, Шинобу проникла в до боли знакомое место. Именно здесь она приняла самое идиотское решение в свой жизни... Лечь в гроб. Из открытых дверей слышались разговоры, шорох двигаемых предметов и какой-то лязг. Он резал по ушам, вызывая раздражение. Дверь в морг тоже была чуть приоткрыта, и заглянув туда одним глазком, Кочо обомлела от трупа, что лежал на столе. Весь сгнивший, с согнутыми суставами... Вероятно, это Амаюта после встречи с Кикко. Поморщив нос, девушка двинулась дальше, в сторону блока заключённых. Господи... Как она собирается их вызволять? Их план был совершенно несуразным. Построенным на фундаменте из "если" и "возможно". Потому что, по другому никак не выходило. Персонал будет мешаться под ногами. Демоны будут нападать... У обоих техники предельно опасны, особенно в закрытом пространстве, и в особенности у Кикко. - Дерьмо... - делая неуверенные шаги вперёд, Кочо старалась не заглядывать в другие кабинеты. Вдруг кто обратит внимание... Проскочив мимо одного, где велась непринужденная беседа, один мужчина окликнул девушку. - Гадство... - выдохнула девушка, всего-то пару метров осталось до конца коридора... Так... Меч скрыт за халатом и хаори. Беспокоиться не о чем. Тем более, это просто человек. Большой и тучный, человек. Его вываливаюшийся живот из под рубашки говорил о том, что он либо был любимым ребенком в семье, и не знал слово "нет". Либо, что-то пытается компенсировать. Травму из детства, очевидно. - Извините, а вы... - его пухлые и влажные губы шлепались друг о дружку, и напоминали, скорее мокрые тряпки. - Ох, вас-то я и искала... - девушка насколько это возможно напрягла зрение так, чтобы этого не заметил мужчина, - доктор Мавата! Вас зовёт доктор Сузума, он внизу, в своём кабинете. Сказал передать, что это срочно! Либо сейчас он уйдёт. Либо очень сильно пожалеет, ибо она собирается разбить ему лицо, если не отвяжется. «Надеюсь, ты не видел меня раньше». - Скудно будет, если он видел её в камере. - А... Мы с ним минут 20 назад разговаривали... - Мавата посмотрел обратно в кабинет, где сидела какая-то женщина, сгорбившись над бумагами. - Не знаю... Но просил сказать, что срочно-присрочно! Её почти глянцевая улыбка помогала ей в любой лжи. Сколько бы не сочиняла, все всегда верили. - Ясно... Пойдёмте, вместе отправимся к нему, - во взгляде врача было видно нескрываемое сомнение. - А... А мне нужно для отчёта проверить камеру 2Б. Личный приказ Сузумы. Один из них, вернее, - Шинобу неловко улыбнулась... Боже, лишь бы он не догадался, что она врёт. Хотя, когда он дойдёт до Сузумы, то её обман раскроется... - А что в камере 2Б? Девушка упомянула камеру, лишь из-за того, что надеялась на то, что он поверит и перестанет подозревать её во лжи. Мол, только сотрудники знают камеры по номерам и тому подобное. Не вышло. - А я вам сейчас покажу, пройдёмте, - Шинобу прошла мимо здоровяка, и зашла в кабинет. В его кабинет, из которого он вышел. Мужчина смежив брови посмотрел ей в след, не зная, что она собирается делать. Женщина за бумагами так же перевала на неё взгляд, когда по столу мелькнула тень девушки. Шинобу подошла к шкафу у окна и взяла первую книгу, что попалась под руку. Открыв её, Шинобу продолжила: - Вот, видете? - указывая пальчиком на какие-то иероглифы, Кочо взглянула на Мавату, что уже был на пол пути к ней. Стопами, девушка чувствовала каждый его шаг по паркетному полу. Господи, будет тяжело... Когда мужчина возвысился рядом с ней, а женщина пристально следила за этими двумя, Кочо в моменте, когда Мавата наклонился чтобы получше разглядеть текст, ударила корешком книги ему прямо в подбородок. Кашлянув, мужчина упал на одно колено, а женщина от шока проглотила язык, Шинобу мигом ринулась к двери и закрыла её. - А ну, закрыли ротики, - тыча в женщину уже обнаженным клинком, Шинобу посматривала в сторону амбала, который, до сих пор держась за горло, прихрапывал. Женщина взбалмошными глазами смотрела то на неё, то на дверь, то на Мавату. Но лишних слов так и не бросила. - Агх... Ты... кто ты? - Мавата уже немного пришел в себя, но красное лицо от боли и злости, никуда не делось. Совершенно не обратив внимание на вопрос Маваты, Кочо приказала женщина расстегнуть ремень со своих брюки с брюк мужчины, и перевязать последнему руки и ноги. Под угрозой меча, женщина послушно выполнила требование охотницы, и туго перевязала Мавату, от чего тот не смог сохранить равновесие и плюхнулся на живот. - Где ключи от кабинета? - Шинобу попытался улыбнуться, но вышло криво. Любезничать с ними, вообще не хотелось. Достав из ящика связку ключей, женщина перекинула их в руки охотницы и отошла назад, к стене. - Повернитесь спиной, пожалуйста, и скрестите руки! Раздражённо цокнув, врач повернулась и скрестила руки. Кочо быстро связала и её тоже лежавшим на столе клейким скотчем. Рот, руки и ноги. Мавате тоже пришлось заклеить рот. Если закричит, стены здания могут дать слабину. Выскочив из кабинета, Шинобу закрыла дверь на ключ. Из других кабинетов всё ещё доходили отголоски разговоров. Не тратя время на них, Кочо двинулась к двери ведущей в блок заключённых. Миновав дверь, где она в прошлый раз столкнулась с Амаютой, девушка уже стояла в блоке заключённых. Чисто. В камере с беременными девушками, уже лежала одна. Её тяжёлое дыхание и храп свидетельство того, что у девушки "Апноэ". Кочо стало её так жаль, что сердцем чувствовала её боль. Через что они все прошли под руками этих извергов? Сколько страданий? Пыток? Бессонных ночей? - Потом... Всё потом. Сейчас нужно освободить... - нормализовав дыхание, Кочо достала из сумки отмычки, которыми она пользовалась редко, но бывали случаи, когда приходилось. Этот - один из них. Вертя ими в разные стороны, на лбу девушки выявилась венка от раздражения. Замок никак не поддавался. - Гадство! - ругалась девушка с улыбкой на лице. Из ушей, можно сказать шёл пар. - Давай помогу?- над ухом раздался до боли знакомый голос. Душа ушла в пятки а ком застрял в горле. Отмычки упали на бетонный пол, издав тонкий звук. Медленно повернув голову назад, Кочо увидела Зеккена, который стоял засунув руки в карманы плаща. Почему-то, Кочо обратила внимание на то, что это был другой плащ, с другой вышивкой по краям, чем тот, в котором она видела его прежде. Точно! Гию же говорил, что он попал под туман Кикко. Лицо демона было безразличным. Ни радости, ни злости или чего-то в этом роде. Просто уставший взгляд. Кочо отпрыгнула в сторону, провожаемая взглядом Зеккена. Но тот и с места не стал двигаться. - Советую валить отсюда, - вновь заговорил демон. - Обойдусь без советов клятвопреступника! Глаза Зеккена сузились, а тонкие паутинки капилляров скопились вокруг глазного яблока. Злость выходила через ноздри в виде тяжёлого дыхания. - Я тебе жизнь оставил, как никак. И это твоя благодарность? - Он вернул себе безразличное выражение лица. Кочо уже задумывалась над этим. Действительно, почему не убил? Почему не стал съедать её душу? - Почему? По какой причине ты это сделал? - Кочо выпрямилась и опустила меч. На сей раз, она его победит. Безоговорочно. Зеккен отвёл взгляд в сторону. Затянувшуюся тишину прервал включенный вой сирен. «Господи, да сколько-то можно?» - подумали оба. Значит, Гию уже начал работать. Сквозь вой сирен послышались крики и даже выстрелы мушкетов. «Не умирай, Гию», - мысленно взмолилась девушка. - Ты... - Зеккен не успел закончить, так как из двери, которая вела в другое крыло, вышел Сузума с кипой бумаг и папок. - Зеккен, уходим, быстрее, они скоро должны прибыть! - Заметив в дальнем углу столпа насекомого, врач медленно начал шагать за спину своего сына. - Кто должен скоро прибыть? - Вклинилась девушка в разговор. - Извините, госпожа Шинобу, но я вам не могу этого сказать. - Его руки были плотно прижаты к корпусу, пытаясь не дать упасть столь многим бумагам и папкам. - Хорошо, иди вперёд, я скоро подойду, - Зеккен вытащил руки из карманов, и повернулся к отцу. В глазах врача был неподдельный страх. За сына ли? Едва. За работу? Однозначно. Демон разочарованно выдохнул от усталости. - Хорошо, хорошо... Только поторопись... - Сузума развернулся в сторону выхода, и не успел подойти к двери, как проломив её спиной, в блок заключённых влетел Кикко. За ним же летел небольшой шлейф его тумана. Он упал между Кочо и Зеккеном, а врач упал позади своего сына, держась за бок. Всё лицо Кикко было в крови, а одной руки и вовсе не было. Свет в коридоре полностью потух, кроме одной лампы, что едва освещала тёмное помещение позади. Зато, каждый из находящихся отчётливо видел силуэт охотника, что медленным шагом тащил своей меч по полу, из-за чего остриё клинка издавала неприятный лязг. Словно вилкой по тарелке. Томиока Гию. Человек, которым она искренне восхищается. Эталон справедливости и строгости, как иногда она подмечала. Вечно чистый, опрятный, словно с иголочки, с ровной осанкой и невозмутимым лицом. Сейчас же, перед ней стоял некто, кто его отдалённо напоминал. Ни одного чистого участка на теле, где не было бы крови. Чужой крови. По мечу ручейком стекает всё та же горячая кровь, и извергает пар. Словно кипяток. Безумные глаза бегают от неё к демонам и обратно. Если спросить у неё сейчас "кто вызывает у тебя животный ужас, Томиока Гию или Кибуцуджи Мудзан?", ответом был бы первый вариант. Боже... Что произошло за эти несколько минут? Гию наконец остановил свой взгляд на Зеккене, что с лёгким страхом смотрел на него. «Дело дрянь», - подметил демон. Гию сделал быстрый рывок, но Зеккен в последний момент успел уклониться, и меч не достал до шеи. Но, Гию тоже не стал давать ему фору и развернув меч в бок, отрубил ему обе руки по локоть. По инерции от своего рывка, Гию оказался рядом с Кочо. - Гию-сан! - воскликнула Шинобу. Она не будет скрывать, что ей немного страшновато находиться рядом с ним. Сейчас. Пока он такой. - Ты в порядке, Кочо? - стоило услышать его спокойный голос, как всё вернулось на круги своя. Это Томиока Гию. Её вечно недовольный всем напарник. С души отлегло. - Да, всё хорошо... А вы? - Оба не сводили глаз с двух демонов, что отрегенерировали руки, и уже сгруппировались в другом конце блока. - Всё нормально... - его голос был прерывистым. Устал. Уклоняться от выстрелов, намного тяжелее, чем от техник демонов. - Ещё хоть шаг, и я превращу всех в этом блоке в сгнивший рулет! - Кикко расправил руки по обе стороны, предотвращая хоть какие-то шаги столпов. - Зеккен, бери своего папашу, и вали отсюда, я задержу их как только смогу... Неожиданное самопожертвование Кикко выбило из колеи. Они неплохо сдружились за всё время совместной работы, но Зеккен даже не предполагал, что он будет готов пожертвовать собой ради них. - Кикко... я... ты уверен? - Зеккен впервые за всё время, спросил у него что-то волнующимся за него голосом. - Да... Вали давай! - Кикко одарил своего товарища последним взглядом, и вновь повернулся к столпам. Гию и Шинобу смотрели на них, пока не решаясь действовать. Этот Кикко сыграл им на руку, предложив разделиться. У Гию появился план. Простой план. Зеккен подбежал к отцу, и стал поднимать его под плечо. Нос у врача был сломан и из него обильно лилась кровь. - Бумаги... Возьми их... Зеккен от злости выдохнул. Дерьмо! Какие бумаги? Кикко жертвует собой, чтобы они спаслись, а этот про бумаги. - Потом подумаешь о своих бумагах, чёрт возьми! Пошли! - Прикрикнул он. Вдруг, глаза демона зацепили рану на боку врача. Левый низ рубашки, почему-то был чёрным. Хотя, Сузума всегда носил исключительно белое и чистое. Задернув рубашку, Зеккен увидел как чёрное пятно распространяется по всему телу. Туман Кикко? Когда? Как? - Чёрт! - прошипел демон. Вероятнее всего, когда Кикко швырнули в этот блок, шлейф его тумана задел врача. - Возьми их, Зеккен! Прошу! Не дай моим трудам сгинуть понапрасну... - Сузума не переставал сувать в руки сына эти бумаги. - Отдай их императору, прошу! - красная испарина покрыла всё лицо врача. Смерть буквально дышала в спину, ознаменуя конец его "врачебного" пути. Зеккен с некой долей злости берёт в руки несколько штук бумаг, и поднимается, оставляя отца лежать на полу. Смотрит на врача, и потом на бумаги. Из левого глаза катится одинокая слеза, шмыгнув носом, Зеккен вытирает её, и не оборачиваясь, уходит прочь медленным шагом. Сузума тяжело кашляет, но пока в сознании. Технику уже отменять поздно. Даже после смерти пользователя, она будет действовать, пока не окажется под солнечным светом. Кикко сжимает зубы от злости, и переводит взгляд на умирающего врача. Всего на миг. - Мой шанс! - Воскликнул Гию. Сделав рывок к демону, парень замахнулся катаной, но из-за своего ноющего плеча и израненных рук, Кикко успел увернуться и отпрыгнуть. - Кочо, за ним! - Что? - не успела она совсем понять, что произошло. - За ним, живо! - уже крикнул столп воды. Девушка ринулась за Зеккеном, оставив столпа и демона в окружении подопытных.

***

Гию вновь настиг его, пока тот пытался выговорить название техники. Взмах! Две руки упали на землю, окровавив пол. Гию же держал меч прямо у глотки демона. - Восстановишь руки, я тебе тут же башку снесу. Демона оскалился, зло смотря на столпа. - Предлагаю заключить пари, - спокойным голосом вымолвил охотник, на что демон округлил глаза. Пари? - И в чём оно заключается? - с его культей капала кровь, издавая противный, капающий звук. - Если ты досчитаешь до трёх быстрее меня, я отпущу тебя. Если я выиграю, то просто убью. Согласен? - у него неплохое настроение, на удивление. Обычно, он быстро убивает, но с этим захотелось повременить. - Это шутка что-ли? - Нет, не шутка. Так, ты согласен? - Да, согласен, - ему нравился его игривый характер. Нужно выиграть, во чтобы то не стало. - Хорошо. Когда скажу "начали", считаем, - Гию смотрел ему прямо в глаза. Ему страшно. Как он и хотел. Вроде, это называют азартом. Когда понимаешь, что есть риск потерять всё, но вера в свою удачу и силы, пересиливает страх. Демон кивнул, в знак согласия. - Начали! - Раз, два, три! - Кикко досчитал до трёх с такой скоростью, что его язык чуть не спутался. А когда-то он верил, что знание математики ему ничем не помогут! Вот только... Столп совсем не стал считать, лишь молча смотря как это делает он. Кикко уже хотел объявить о своей победе, как его голова наклонилась вбок, а после и вовсе упала на землю. Покатившись немного в сторону, она остановилась ровно смотря в сторону столпа. - Чёрт... Ты выиграл, можешь уходить, - как ни в чем не бывало заявил Гию. - Что... Ты же обещал... Ты же... - тело демона упала на спину и начало понемногу растворяться. - Ну да... Я же говорю, можешь идти, или что-то не так? - Гию откровенно издевался над умирающим демоном. Впервые в жизни. Интересно, Кочо получала такое же удовольствие, когда убивала их подобным образом? - Мразь... - прошипел демон, а потом полностью испарился, как и всё тело. Гию выдохнул. Одной занозой меньше... Тело Сузумы уже почти полностью сгнило, лишь шея и голова пока были нетронуты. Гию подошёл к нему, смотря сверху вниз. Совершенно не жалея. - Сколько людей вы погубили, Сузума? - холодно вопрошал он. Но ответить Сузума уже не мог. В глазах врача появились слёзы, но, Гию было всё равно. Поделом. Испустив последний вздох, жизнь душегуба покинула тело. Гию примерно представляет, в какой из кругов ада его отправят. Вернув взгляд на решетки, Гию с удивлением обнаружил, что некоторые заключённые молча за ним наблюдают. Да... Нужно их спасти...

***

Идя по следу Зеккена, Кочо оказалась на лестничной площадки третьего этажа. Внизу, картина маслом. Десятки изрубленных тел лежали то там, то тут. Без рук, голов, ног, половины голов... Боже... Весь чистый бетонный пол был перекрашен в красный, и даже некоторые участки стен. Гию, конечно, перестарался... Глаза в последний момент заметили фигуру, выходящую через центральный вход. Кочо спрыгнула вниз, неудачно приземлившись на одну из оторванных ног. И чуть было не взвизгнула от отвращения. Рядом лежало тело того самого надзирателя с дебильными усами... Его первый рабочий день... Кочо решила потом порефлексировать по этому поводу, и побежала за демоном. Выбежав на холодный воздух, Шинобу осматривалась по сторонам. Куда он делся? Подпрыгнув вверх для лучшего обзора, Кочо увидела в ночной тьме фигуру, что уже довольно далеко ушла. Ринувшись за ним, Кочо раздумывала о том, чтобы спросить у него, почему он не стал убивать её. Или, может, лучше сразу убить? К чему рисковать? Добежав до места, где она его видела, Шинобу вновь осматривалась по сторонам. Опять пропал! Чтоб тебя... Вдруг, вдали, на уступе, глаза девушки поймали силуэт демона. Он сидел свесив ноги, вероятно, ожидая пока она подойдёт. - Ловушка? - Подозрительно прошептала девушка. Готовая к любым сюрпризам, девушка уверенно зашагала в его сторону. Демон с устало опущенной головой смотрел вниз на деревню. Все спят. Если он не ошибается, скоро рассвет. Черные волосы демона закрывали затылок и лицо, мешая девушке разглядеть его. В руках была папка, что передал ему отец. - Не бойся, я не собираюсь сражаться, - выдавил из себя Зеккен, не смотря в её сторону. Голос его был уставшим, хоть демонам усталость и не почём. - Больше нет. - Ты какой-то странный демон... Не ешь тела, хотя... делаешь кое-что похуже... был охотником... не хочешь сражаться... Почему? - Кочо остановилась чуть позади него. Силуэт позвоночника выпирал из худощавой спины, даже через плотный плащ. Зеккен перевел взгляд на Кочо. В жёлтых глазах читалась всемирная скорбь и печаль, хоть на губах и была лёгкая улыбка. Он выглядел как брошенный ребёнок, который не хотел в этом признаваться. Ни себе, ни другим. - Ну...Да... Я странный, согласен, - показушно закатил он глаза. Кочо вернула меч в ножны, понимая, что демон не будет драться. Если бы он хотел её убить, сделал бы это раньше. Даже сама не верит, что стоит расслабившись рядом с врагом. Зеккен боковым зрением заметил этот жест, и стало немного приятно на душе. Давно перед ним охотник не стоит тыча ему в лицо катаной. Ох, воспоминания! - Почему ты вернул мою душу в тело? Почему не стал убивать? - Кочо всем корпусом повернулась в сторону деревни, что мирно посапывала, не зная что за зверства творятся в нескольких километрах в высоту от них. Из некоторых домов клубился дым очага, растворяясь в ночи. - Мы раньше были знакомы? - Почти... У твоей сестры была подозрительная слабость к парням из нашего додзё... Вернее, к одному из наших. Его звали Шинадзугава Санеми, если он не ошибается. Неприятный тип. Он никому не нравился. Кочо округлила глаза от удивления... Он знал её сестру? - Так вот о чём ты говорил, тогда, в пещере... Ты перепутал меня с ней? - Да... Она, кстати, была весьма милой... Обычно, у всех столпов принято ходить задрав голову, но, её это не касалось... - Я бывал в поместье бабочки пару раз, она меня обрабатывала. Правда, тебя я не застал. Кочо опустила веки от нагрянувших воспоминаний. Даже демон вспоминает её сестру с теплотой в словах. «Лучше бы я умерла в тот день, за место тебя, сестра». - И, что дальше? Ты же понимаешь, что я не могу тебя отпустить просто так? - Кочо взглянула на понурую голову Зеккена, моментами признавая в нём себя. Она была в таком же состоянии, после смерти старшей сестры. - Да... Понимаю... Мы можем просто поговорить напоследок? Мне всё равно деваться некуда. Кочо вскинула брови. Демон сидел, всё ещё смотря на деревню, словно пытался в ней найти ответы на все вопросы и решение своих проблем. Потерянный и брошенный, вот что она могла о нём сказать. - Когда я был охотником... - демон запнулся, - когда я был охотником, мы с моими друзьями после патрулей шли к одному холму, что находился недалеко от Хамамацу. Мы... мы покупали себе поесть, и сидели, пока не взойдет солнце. Рассвет там был прекраснее, чем в любом другом месте... и мне казалось, словно мир становился добрее к нам, давая насладиться моментом. - А почему ты стал охотником, Зе... Генджи... - Кочо посмотреле ему в глаза, когда демон повернулся на своё настоящее имя, и возражений не увидела. В какой-то мере, ему даже было приятно. - Ну, мой отец был какуши, так что... - он откинулся назад на руки, вспоминая свой путь, - Когда я узнал, что есть люди, которые сражаются за меня, я просто зажёгся этой идеей. Всё моё существо кричало мне о том, что я хочу быть одним из них... Я усердно тренировался и делал всё, что в моих силах! Кочо понимающе прикрыла глаза. Бывали и такие случаи. Когда служба в корпусе кому-то доставалась по наследству. - Было приятно ощущать себя частью чего-то большего, - продолжил демон, - я не хочу говорить, что тешил свое эго... Но... Демон раздражённо цокнул. - Ладно... Я тешил своё эго этим! Знать, что улыбки людей днём, это моя кровь ночью... Это непередаваемое ощущение. Слаще любого вина. - А ты... ты жалеешь о том, что сделал? - Осторожно спросила Кочо. Как никак, демон находился на смертном одре и изливал ей душу. Можно и не острить пока. - Всеми фибрами своей души. Я... - Генджи прикрыл глаза, - я чувствовал... Когда откусывал куски от его руки, как меня покидает вся моя человечность... Все те жертвы, что я принес на алтарь нашей борьбы... - слова демону давались немного с трудом. - Я чувствовал, как моя тень со стыда от меня же спешит прочь... Да, столп, я жалею обо всём. Жалею, что я не умер в ту ночь, вместе со своими друзьями. И, сейчас, осознание того, что я их никогда не увижу, бьёт по мне сильнее, чем любая техника демона... Шинобу молча выслушала его слова, не смея перебивать. Какая-то часть её души, искренне ему посочувствовала. Всё же, тяжёлая судьба... - Я... Я не имею права простить тебе все те зверства, что ты творил и чему был соучастником... Но... То, что я могу простить, прощаю, - Кочо вычитала эти слова из какой-то сказки в детстве, но сейчас, они подходили под их суровую реальность, как никогда. - Спасибо... - тихо прошептал демон. В сердце, впервые за долгие годы запели птицы. Генджи повернулся к ней, и проятнул ей папку Сузумы. - Делай с ней что хочешь... Можешь выбросить, можешь почерпнуть что-то, мне всё равно... Мой отец видел в этих бумагах гораздо больше ценности, чем во мне. Шинобу это поняла ровно в тот момент, когда Сузума просил его передать эти документы императору. До последнего думал лишь о себе. Кочо неуверенно протянула руку в ответ и взяла папку. Потом посмотрит. Горизонт приобретал светлый оттенок. Пейзаж с черного переливался в индиговый, а после и светлые тона. Солнце, заняв своё законное место на горизонте, разогнала тьму ночи внизу. Первые лучи с бешеной скоростью двигались к пику горы. Вот, уже половину диска видно. Темный лес у подножия стал различаем даже для человеческого глаза. - Пожелаешь мне что нибудь? - спросила Шинобу, смотря на восходящую звезду. - Да... Желаю тебе достойно принять свой конец, Кочо Шинобу. Не совершай мою ошибку, - Генджи опустил руки на висевшие колени, следя за бегущей к ней смертью, в виде лучей. Вот, они уже обогнули лес у подножия, и бегут к нему. Каждый из этих лучей, будто имеет с ним личные счёты. Дерьмо... Сердце издало болезненный стук. Страшно... Что будет, после смерти? Ад? Рай? Нет, точно не рай! Просто тьма? Может, он переродится и сможет начать сначала? Зубы начали стучать от страха перед неизвестностью, а глаза разбегались по сторонам... Опять, как в тот раз... Дыхание участилось. - Красивый рассвет, не правда ли? - словно щебет первых весенних птиц голос, разогнал весь страх, что поселился в душе. Она положила одну руку ему на плечо, а второй указала на небесное тело. В миг, всё стало таким спокойным, тихим... Генджи посмотрел на её лицо в профиль, и успокоился окончательно, приняв свою судьбу. Свою смерть, что уже дошла до его пят. Лучи были холодными, но жгли сильнее любого огня. Вот, уже колени испаряются. Бежать некуда... И хорошо... Он не хочет. - Да, и не говори... - согласился демона переводя взгляд на холодный диск, что уже взошел полностью над горой. К сожалению, из-за воспламеняющихся глаз, застать рассвет полностью не вышло, но Генджи это волновало в последнюю очередь. Прямо перед глазами девушки, что смотрела на восход, пронеслись словно пепел остатки сгоревшего тела демона. - Пусть смерть принесёт покой твоей душе, которого она не знала при жизни, - прошептала девушка в зарю. Глаза упали на бумаги, которые, она, скорее всего, выбросит, после того, как прочтёт. «Наконец-то...», - пронеслось в голове.