Узнать и поверить

Владимир вышел из Управления поздно вечером. Был конец августа, белые ночи кончились и на улице медленно сгущались душные предгрозовые сумерки. Густое тепло обволакивало город и в этом желтом мутном свете Петербург нравился диву больше всего. Это было то редкое состояние города, когда не приходилось мчаться под крышу сквозь холодные потоки воды и одновременно не было шумной толпы, которая заполняет даже мелкие улочки в погожие дни. И было очень кстати, что именно летом, пару недель назад, стараниями графа Аверина дивам петербургского Управления дали больше личного времени и разрешение свободно перемещаться по городу. Пока это несколько вечеров в неделю, но начало положено! Люди боялись дивов и о таких небольших вольностях во всеуслышание не сообщалось. Да, шила в мешке не утаить, но пока еще слухи расползутся, пока подтвердятся — у дивов будет время оправдать оказанное им доверие. Чтобы не провоцировать людей, у этих прогулок имелись свои правила: было обязательным ношение амулета, скрывающего и подавляющего силу. Так и диву будет сложно навредить людям, и жители не смогут распознать их, спокойно разгуливающих по улицам. Владимиру разрешалось ходить без амулета, но он предпочитал не пользоваться своими привилегиями, отделяя себя от собратьев. Он просто мог в случае надобности сорвать его с себя. Жил Владимир в общежитии Управления, потому что после смены хозяина оставаться у Мончинского не позволял устав, а дом графа Аверина был территорией Кузи, да и свободных комнат в нем не осталось. Но все же, он жил лучше, чем другие дивы Управления. Вечерами Владимир толком не работал уже давно. Почти каждый день он с удовольствием ужинал у его сиятельства, у главного дива появились личные вещи, немного неказенной одежды. Но вот таких вечеров в одиночестве ему не хватало. Диву приятно было быть наедине с городом. Он знал его с самого основания, со времен, когда над Невой еще не легли мосты, вместо Дворцовой площади был огромный луг, а на месте половины теперешних улиц был лес. Город рос на его глазах и Владимир с удовольствием отмечал все его изменения, потому что помнил, что было до. В этом мире люди, которые ему нравились, которым он служил, рано или поздно умирали, а город оставался. Владимиру всегда казалось, что есть в нем что-то живое из-за чего он кажется уютней столицы и куда более старым, чем Москва. Он подошел к пешеходному переходу и одновременно с ним туда же подошла молодая девушка. Судя по форменному платью, тоже служащая Управления. Неожиданно она обратилась к нему: — Простите, мне право очень неловко, — Владимир обернулся. На него смущенно смотрели два больших темно серых глаза. Девушка отвела упавшую на лицо волнистую прядь каштановых волос, на секунду обернулась через плечо и продолжила: — Я хотела обратиться к вам за помощью. Дело в том, что меня преследует группа молодых людей. — она взглядом показала на противоположный угол здания. — Вчера один из них шел со мной до самого дома. Я думала, это совпадение, но сегодня он уже не один и они знают, где я живу. Не могли бы вы проводить меня? Я живу здесь, недалеко, во дворах у Сенной площади. Если они увидят, что со мной человек из Управления, сразу отстанут. — она сделала паузу и потупилась. — Наверное. «Интересно. — подумал Владимир. — ”Человек из Управления”. Она что-же не знает кто я? Хотя, это возможно. Она новенькая, чародейка. Пришла сразу после Академии отрабатывать положенные 2 года на государственной службе». Все новые сотрудники принимались в Управление за подписью его главы, а значит проходили через главного дива. Он бегло просматривал информацию о каждом, чтобы знать подчиненных хозяина в лицо. — Да, конечно. Обопритесь о мою руку. — как всегда вежливо и холодно сказал Владимир. Он почувствовал легкое разочарование, но оно быстро схлынуло. В конце концов, если девушка живет близко, то он потеряет не много времени. — Спасибо вам большое. Они шагнули на проезжую часть. Краем глаза Владимир отметил, что один из группы, стоящей под фонарем недалеко от Управления, проводил их взглядом, гадливо сплюнул и махнул рукой своим товарищам. Див, с девушкой под руку, перешли Невский и направились дальше по набережной Фонтанки. — Отстали! Возможно у меня разыгралось воображение и я вас зря побеспокоила. — Нет, вы правы, они хотели пойти за вами. Проследили, как мы удаляемся и явно выглядели разочарованными. — Ох, это ужасно. Спасибо вам большое, вы меня спасли. Извините, я не спросила. Как вас зовут? — Владимир. — А меня Алиса. Вот здесь налево. Надеюсь я не сильно вас задерживаю. — Не беспокойтесь, я все равно хотел прогуляться. Владимир говорил с ровной нейтральной интонацией, но оказалось, что сам он вполне не прочь продолжить разговор. Не так часто люди разговаривали с ним, не зная, что он див. Вернее это случалось достаточно часто, но ему приходилось скрываться, чтобы выведать что-то или проникнуть в стан врага. Тут у его общения с этой молодой особой не было никакой цели и это не напрягало и даже, что странно, не раздражало. Почти как с госпожой Маргаритой, к которой Владимир питал искреннее расположение. — Вы местный? Владимир усмехнулся. — Родился я в очень очень холодных местах, но в Петербурге живу уже много лет, поэтому можно сказать и так. А вы? — Я из Сортавалы, вы там бывали? — Случалось… — див слегка улыбнулся. Так, болтая не о чем, они вошли в большой двор одного из доходных домов, который делили на небольшие дворики маленькие одноэтажные флигели. В это время на асфальт упали первые капли и по небу прокатился раскат грома. Они подошли к двери самого дальнего флигеля и, когда девушка достала из сумки ключи, зарядил дождь. Владимир поморщился. Каким-бы сильным ни был див, холодная проточная вода все равно отнимала силы и причиняла дискомфорт. — Спасибо вам большое, — сказала девушка. — Вы позволите, в качестве благодарности пригласить вас на чай. Не отказывайтесь, тем более такой дождь, куда же вы пойдете? У вас нет зонта. Я вас просто не пущу. — она мягко улыбнулась, но наткнулась на оценивающий взгляд Владимира и смутилась. — Переждете у меня… Владимир задумался ненадолго. Да, дождь. С местным климатом, работать под ними приходилось часто и это было неприятно. Но сейчас … сейчас не было никакой причины выходить под дождь, тем более эта чародейка была ему приятна. Вполне можно переждать ливень, по крайней мере самую сильную его часть и к тому же поесть. Див слегка улыбнулся, чуть поклонился, открывая перед девушкой дверь. — Благодарю за приглашение. С удовольствием им воспользуюсь. Они вошли в маленькую чистую прихожую. Здесь пахло яблоками. Девушка засуетилась. — Ванна — первая дверь направо. Гостиная, она же столовая, налево. Я накрою чай там. У меня пирожки с мясом и с капустой и сладкий, с яблоком и корицей, вы едите такие? — Да. Владимир направился мыть руки, а Алиса почти вприпрыжку дальше по коридору в кухню. Див прошел в гостиную, там стояли 2 больших шкафа с книгами. Владимир заметил там несколько знакомых корешков: «Анатомия дивов», «Механизмы регенерации дивов», «Дивы средневековья». Нестандартный выбор для чародейки. Он обернулся, девушка в переднике вошла в комнату держа в каждой руке по блюду с пирожками. Запахло свежей горячей сдобой. — Владимир, что вы будете пить? У меня есть чай, смородиновый компот и вино. Правда вино с пирожками … но оно хорошее, ну мне так сказали, я сама не пью… — она снова опустила глаза. — Компот, пожалуйста. Она поставила блюда на стол и вернулась уже с подносом, на котором стоял графин с компотом и посуда. — Позволите? Алиса разлила компот по стаканам. Девушка успела распустить волосы, они доходили ей до пояса. Когда она наклонилась над его стаканом, пахнуло чем-то приятным, но незнакомым. Когда волосы были забраны в тугой пучек, запах чувствовался не так явно. Владимир взял пирожок с мясом. Он оказался горячим и очень вкусным, поэтому за ним не замедлил последовать второй. Див старался есть медленно, как человек, и после второго пирожка, взял третий с капустой, попробовать, и прервал молчание. — Алиса, я обратил внимание, что у вас много книг о дивах. Позвольте поинтересоваться, зачем они вам? Обычно чародеи изучают в основном только людей. Она смутилась. — Понимаете, когда я училась в Академии, мне попалась на глаза статья. Там приводилась статистика гибели ценных сильных дивов из-за того, что на поле боя хозяева не успели вовремя дать им кровь или усыпить. Тогда я заинтересовалась, могут ли чародеи лечить дивов знаками или заранее наложить их перед боем. Оказалось, что кое-какие разработки уже велись, но лишь поверхностно. Из-за разницы в анатомии, знаки для людей нужно подвергнуть сложным изменениям. Мне было интересно и показалось, что это может быть полезным. Поэтому я немного работала над этим в свободное время и сейчас немного практикуюсь. — она помедлила. — Это абсолютно законно, я узнавала. — Очень интересно, и есть результаты? — Да, — ее глаза загорелись. — Мне удалось модифицировать знак сохранения тепла, дивов же ослабляет холод, а он защищает от него, позволяет экономить силы. Владимир был удивлен. Удивлен приятно. Эта девушка, была еще одним свидетельством того, что отношение к дивам действительно меняется и это заметно не только по его узкому кругу друзей. Он взял четвертый пирожок, с мясом все же были вкуснее, и подумал, что не зря остался. — Да, — сказал он, — Такие разработки могут быть чрезвычайно полезны. — Мне тоже так кажется, после обязательной службы в Управлении меня возьмут в лаборатории при университете Павлова, я уже договорилась, там займусь по настоящему серьезной работой. А кем вы работаете в Управлении? Вы колдун? — Я див, — чуть помедлив и улыбнувшись сказал Владимир. Ему было интересно посмотреть на ее реакцию. На лице девушки отразилось некоторое замешательство и немного беспокойство, с амулетом он не так хорошо чувствовал эмоции, но было не похоже, что она испугалась. — Тогда я пожалуй разогрею еще пирогов, – улыбнулась она. — простите, я знаю, что у дивов потребности в пище выше чем у людей. — она запнулась. — Надеюсь я вас не обидела? — Нет, что вы, ничего не нужно. И все очень вкусно. — О, спасибо. Но надеюсь от яблочного пирога на десерт вы не откажетесь? — Не откажусь. Она умчалась на кухню. Владимир удивился, насколько ровно она отреагировала. Тон их разговора будто и не изменился, как-будто он просто назвал свою должность или профессию. Девушка вернулась с подносом, на котором лежал прямоугольный пирог, и двумя чашками в руках. Сбегала еще раз и принесла 2 чайника, заварочный и алюминиевый с кипятком. — Вы простите у меня только черный, вы какой пьете? крепкий? — Да, спасибо. — Скажете, когда хватит. — Все, спасибо. Она долила кипяток ему, потом себе. Владимир хмыкнул про себя. Ее как-будто ничего не смутило. Интересно, она из вежливости продолжает ухаживать за ним, из страха или действительно относится как к человеку. Они еще немного поговорили за чаем. Владимир не вдаваясь в подробности сказал, что служил в Омске и девушка немного поспрашивала о столице, в которой никогда не была. Владимир съел почти весь пирог и Алиса, вроде как, осталась этим очень довольна. За окном уже капали только редкие крупные капли, скопившейся на деревьях воды. Алиса проводила Владимира до двери. — Спасибо, госпожа Алиса. Я провел в вашей компании прекрасный вечер. — Да, я тоже. — улыбнулась девушка. — Спасибо еще раз, что проводили. Див поцеловал ее холодную мягкую руку. Бледные щеки девушки порозовели. — Доброй ночи. — сказал Владимир и выскользнул за дверь. В темный, пахнущий свежестью после дождя, город.

***

Через 2 дня, в понедельник, Владимир стоял в коридоре на втором этаже и докладывал о завершении одного из дел главе Управления. Дело было не секретным, но срочным, необходимо было уточнить кое-какие детали, чтобы передать их в суд. Когда они закончили, Аверин развернулся и чуть не столкнулся с девушкой, только что подбежавшей к нему сзади. — Ваше сиятельство, прошу прощения. — Куда вы так торопитесь? — Вот, глава отделения чародеев просила срочно передать вам этот конверт и еще в этой папке заявки на следующее полугодие. — Хорошо, я посмотрю. Тут она заметила Владимира, стоявшего за спиной графа и улыбнулась. Ее глаза блеснули. — Здравствуйте, Владимир. — Госпожа Алиса. — Владимир слегка поклонился. Аверин удивленно обернулся на Владимира. Большинство сотрудников Управления приветствовали главного дива не столь радушно. Младшие сотрудники и почти все дивы, за исключением Кузи, боялись, а старшие сотрудники колдуны презирали и не упускали случая выразить свое недовольство их дружбой. Хотя в Управлении они никогда не выставляли ее на показ, старой гвардии не нравилось свободное положение Владимира. Не смотря на то, что он не позволял себе злоупотреблять им. Эта же девушка была рада встретить Владимира. В этот момент к Владимиру подбежал коренастых чернобровый мальчишка и чуть ли не выкрикнул. — Господин главный див, ваше задание выполнил. Что прикажете делать дальше? — Его сиятельство сейчас подпишет документы и повезешь их в суд на Васильевский, адрес я уточню и передашь в руки Ипатьеву. Пусть распишется, понял меня? — Да. — выпалил молодой див, и пристроился в двух шагах за спиной Владимира. Аверин заметил, как поменялась в лице девушка, когда помощник назвал Владимира «главным дивом». Радость сменилась растерянностью. Дав указания мальцу, Владимир посмотрел в упор на девушку, та еще больше разволновалась, ее щеки и кончики ушей пылали. Она поспешно поклонилась. — Ваше сиятельство, — попрощалась она с Авериным, повернулась к Владимиру. — Главный див, — и умчалась туда, откуда появилась.

***

Закрыв за собой дверь кабинета Аверин обернулся к диву. — Владимир… — Аверин остановился в нерешительности. В конце концов, что он знал о личной жизни главного дива Управления? Он никогда не задумывался о том, чем Владимир занимается в свободное время. Случались вечера, когда дива никто из друзей не видел. Имеет ли Аверин право вообще спрашивать дива о его «личной жизни»? Не будет ли это выглядеть как допрос? Как напоминание — «ты конечно гуляй где хочешь, но будь добр, доложи хозяину где и с кем». Но что-то в этой неловкой встрече заинтересовало колдуна. Он заметил, что когда девушка уходила, зрачки Владимира сузились, как всегда, когда у дивов пробиваются их собственные эмоции. Аверин ощутил исходящее от дива совсем легкое чувство досады, совсем еле заметное. — Кто это был? — Кого вы имеете ввиду? — Девушку, которая подошла в коридоре. — Служащая управления — Алиса Янковская. Чародейка, только что закончила Академию. — бесстрастно ответил Владимир. — Прости, Владимир, я тебя не допрашиваю, просто любопытно. Она знала твое имя, но не знала кто ты? Или она не знала что ты див? — Знала. — в голосе дива заскользил холодок. — И как вы познакомились? — Аверин чувствовал себя Кузей. Видимо дурное влияние его вечного любопытства сказалось. Но они с Владимиром друзья и это не такой уж личный вопрос, или личный? — Я оказал ей небольшую услугу. Это было в мое свободное время, должность не имела отношение к делу и я не видел смысла представляться по полной форме. Ваше сиятельство, у вас много работы, а после обеда встреча с Плотниковым, так что давайте вернемся к делам. — взгляд Владимира был так холоден, что Аверин и не подумал спорить, а только вздохнул и уселся за письменный стол.

***

Алиса вышла из Управления около 6 вечера. Сегодня ветер был холодный, осенний и она куталась в легкий летний плащ, когда справа к ней кто-то бесшумно подошел. Она это почувствовала, дернулась и обернулась. — Прошу прощения, не хотел вас напугать. — Владимир был абсолютно серьезен. — Позвольте снова проводить вас. Девушка покраснела. — Не думаю, что это уместно. — она старалась не смотреть на дива. — При вашей должности… — Это не важно. Девушка смущенно улыбнулась, обхватила себя руками и они пошли дальше по улице. — Простите, вы тогда спросили, кем я работаю в Управлении. Мне следовало полностью ответить на ваш вопрос. Похоже я смутил вас. — Мне просто неловко, я так запросто зазвала вас на чай, расспрашивала. А вы.. вы были императорским дивом, мне рассказывали сколько вы сделали в прошлом году, когда дивы напали на город и вообще, я столько слышала о вас. И имела наглость просить вас проводить меня до дома… Она остановилась и так сжала свои плечи руками, что костяшки пальцев побелели. — Я полицейский див и служу государству. Ко мне не следует выказывать особое отношение. — Но … — Не нужно. Мне правда приятно было с вами поужинать, к тому же дивов не так часто приглашают за один стол с людьми. — Владимир опустил то, что он то напротив, постоянно обедает и ужинает у Графа и Мончинского. Но говорил он о дивах в принципе. О том, что другой человек на ее месте испугался бы или разозлился из-за того, что находится с незнакомым дивом в одном доме, а тот мало того, что не представился сразу, так еще и нагло уселся за стол и ест. Его голос был непривычно мягким. Алиса не знала его, поэтому не могла заметить, что это Владимиру несвойственно, но подняла на него глаза и отчаянно краснея, сказала: — Если так, то, тогда может быть… У меня сегодня грибной суп и жаркое, может хотите? Хотите присоединиться? — Алиса, я ни на что не намекал. Прошу простить, если это так прозвучало. — Нет, нет. Мне так приятна ваша компания, я хотела бы поужинать с вами. — В таком случае, пойдемте. — сказал Владимир, чуть наклонил голову и предложил Алисе снова опереться о его руку.