Узнать и поверить

      Прошло 2,5 месяца с момента знакомства дива с молодой чародейкой.        Несколько раз в месяц он бывал в доме у Алисы и каждый раз чувствовал растущее к ней расположение. Они вместе ели и разговаривали. Один раз она сказала, что не хочет идти домой и они гуляли. Владимир показывал девушке свои любимые места и рассказывал о том, как они изменились. Он замечал за собой, что при ней ему хочется говорить. Но и молчать было тоже приятно. Как-то уютно.       Только недавно див впустил в свою жизнь дружбу, но то была дружба с колдунами и с дивами. А с Алисой было все как-то… по другому. Не было жажды крови и желания сожрать, ему просто было приятно находится рядом.        Как сказал как-то Кузя “Он не воспринимает тебя как дива”. Вот и она не воспринимала, хотя знала кто он.  Пока не воспринимала… Сборы       Этим вечером Владимир и его хозяин должны были отправится на приём. Повод был рабочий и исключительно невеселый — в радиусе километра от усадьбы отставного полковника Бругина стали пропадать подростки.        Местный полицейский участок забил тревогу, когда к ним пришла третья встревоженная семья и подала заявление о пропаже. Позже выяснилось, что пропавших молодых людей куда больше. Семьи одних были неблагополучными, и не то что не подумали обратиться в полицию, но и вообще не заметили пропажи. У других ребенок сбегал ни раз, и ни два, и всякий раз, возвращался с гульбы или спонтанного путешествия, поэтому заявлять они не стали.        Сыскной отдел определил, что все исчезновения стали происходить ровно после того, как Бругин вышел в отставку. Все они случались недалеко от его дома, и к тому же он был единственным колдуном с личным дивом, проживавшим в этом районе. Было сомнительно, что не глупый вроде человек, начал так открыто и не заботясь о последствиях похищать людей. Возможно это его див вышел из под контроля, сожрал хозяина, стал демоном и пока может наслаждается жизнью под его личной.        Полковник был тем ещё консерватором и всегда относился к дивам жестоко. Несмотря на то, что положение дивов в обществе все улучшалось, лично у этого дива в жизни вряд ли что-то изменилось и он проникся любовью к людям.       Тем не менее, Бругин все же давал ежегодный прием в честь своего дня рождения.       Ушлый полковник приглашал туда не верхушки общества, которые бы к нему просто не поехали, а всяких полезных предприимчивых людей, чтобы наладить связи и, в случае чего, обратиться к ним за деньгами, приглашением на охоту, материалами для ремонта или билетом в театр.       Аверин под личиной, наложенной чародейкой, познакомился с ним как раз в толпе перед театром, когда громко поддерживал возмущения полковника, по поводу задержки спектакля и “выдержки благородных господ под этой мерзкой моросью вместо приглашения в залы с бурными, вкусными и крепкими извинениями за предоставленные неудобства”.       Там Граф представился приехавшим из Уфы владельцем завода по переработке чугуна и железа, который настолько прибылен, что удачливый делец решил открыть небольшое производство и под Петербургом. Через 10 минут он уже получил приглашение на приём, дабы “познакомится поближе с полковником и гостеприимным нравом города”.       И вот настал вечер 13 ноября.        В кабинете, Аверин, одетый в аляповатый бордовый парадный костюм, сидел на стуле с закрытыми глазами и ждал, когда чародейки наведут последние чары на его лицо. Для этого, как и для спектакля перед театром, пригласили чародеек Алису и Марьяну.        Алиса, быстрыми точными жестами изменяла черты лица графа, а Марьяна сделала руки графа полнее, нанесла на них пигментные пятна и сейчас изображала жировой валик, который нависал над воротником на шее сзади.        — Вот, ваше сиятельство — сказала Алиса, подавая Гермесу Аркадьевичу большое настольное зеркало. — все готово. Только не забудьте выпить вот этого отвара против опьянения, — она поставила перед ним небольшую склянку с мутно-зеленой жидкостью.        — Отлично, даже вроде лучше чем в прошлый раз. Еще более неприятный тип. — граф пошевелил кончик носа-картошки, глядя в зеркало, и позвал. — Владимир, ты готов? Пора отправляться!        Алиса тут же покраснела. Не поднимая взгляда она начала укладывать в сумку чародейские предметы, хотя все время, что провела в кабинете графа, девушка нет нет да поглядывала на дверь кабинета главного дива.       Дверь открылась и в комнату вошла, покачивая соблазнительными формами, брюнетка, в бордовом, в тон костюму хозяина, вечернем откровенном платье. На вид брюнетке, похоже испанке, было лет 18. Её бледная, с оливковым оттенком, кожа подчеркивала цвет платья, черноту волос, глаз и ресниц.        Вид дива объяснялся тем, что полковник предпочитал видеть своих гостей с парой, а если этой парой будет не жена, а любовница, ещё лучше. Для тех, кто без пары в зале присутствовали очень общительные и доброжелательные к одиноким мужчинам дамы.       Сам полковник был вдовцом, который невероятно обрадовался избавлению от несчастливого брака и любил шутить, что по молодости ему не хватало таких “свободных светских мероприятий, где можно выгулять свою молодецкую силу и на время задобрить любовниц, которые жалуются, что с ними никуда не ходят”.        У Владимира и Аверина был план. Пока хозяин дома и псевдо предприниматель налаживают связи, Владимир, под предлогом “припупудрить носик”, улизнет и обыщет, насколько сможет, дом и разведует обстановку. Перед этим, конечно, убедившись, что сам полковник все еще человек.        Либо напротив, развязная брюнетка будет флиртовать с Бругиным, пока граф проводит беглую разведку.       Аверину было страшно представить, как Владимир флиртует. И ещё с большим содраганием он думал о том, как они будут изображать страстную парочку.        — Здравствуйте, госпожа Алиса, госпожа Марьяна. — сказал див гортанным девичьим голосом, который, впрочем, сохранил интонации и строгость Владимира в его обычном виде.       — Добрый вечер       — Д… добрый вечер. — запнувшись пролепетала Алиса.       Див смотрел ей в глаза и этот взгляд ему не понравился.       Раньше она смотрела на него по-другому и изменения были ожидаемы. Перед тем как открыть дверь, Владимир совершенно по человечески прикрыл глаза, выдохнул и только потом вышел.        Так происходило всегда, когда он представал перед человеком впервые в измененном или демоническом облике. Вот человек (не хозяин) общается с дивом, верным служакой, в одной и той же человеческой форме, привыкает, но потом форма меняется и человек в полной мере осознает кто перед ним.        Вот и она общалась с ним “не воспринимая как дива”. Восхищенно смотрела, когда он рассказывал что-то из своей жизни или истории города. Никто ещё так не смотрел на него, и именно это заставляло обычно молчаливого Владимира говорить.  В такие моменты его голос становится мягче. Он не рассказывал ничего важного, никаких о громких и секретных операций, но и без этого историй хватало.        И вот сейчас, сейчас это сломалось. Из героя в ее глазах он превратился в чудовище, которое съело 18 летнюю испанскую девушку и явно не её одну. Она знала об этом, див его уровня должен был сожрать множество людей. Но знать и осознавать в полной мере это разные вещи. И вот оно доказательство и напоминание, что жрал он не только мерзких преступников и других дивов.        Губы Владимира скривились в улыбке, которая казалась слишком плотоядной и неправильной для юного лица. Но вины дива в этом не было, при жизни молодая куртизанка улыбалась также.        Аверин залпом выпил зелье, скривился и обернулся.        — Пойдём, Вла… Виктория. Мы уже немногих опаздываем.       — Конечно.        — Амулет?       — Здесь. — див положил руку в длинной атласной перчатке на массивный кулон на шее.       Владимир с Авериным вышли из Управления через чёрный ход, чтобы не привлекать к себе внимание, сели в машину, за рулем которой сидел Кузя, тоже под личной.        Личина личной, а подхихикивал глядя на спутницу хозяина он совершенно по-кузевски. А испанка отвечала ему столь же владимировскими взглядами. В гостях       На приём они прибыли почти вовремя, но многие гости явно уже были навеселе.  “Подзарядились” заранее , чтобы не терять время в гостях. Аверин сделал вид, что и они не отстают.        Граф ввёл свою спутницу в зал, держа ее за талию. Он понимал, что это работа, но все же чувствовала себя неловко. С Анастасией, которая сопровождали его в прошлую операцию под прикрытием, он, кхм, все-же был в других отношениях, а Владимир его друг.        Тут же, радостно, но не искренне улыбаясь, к ним подошел хозяин дома.       — Оооо, а вот и он, мой новый хороший знакомый, господин Кропоткин,с ооооо, с прекрасной спутницей.        — Здравствуйте, полковник. — улыбнулся Аверин и пожал ему руку. Бругин ответил и тут же протянул руку к даме, и поцеловал ее протянутую в ответ кисть.       — Жена ? — бесцеремонно осведомился он.       — О нет, жена осталась в Уфе, а это моя близкая хорошая знакомая, которая очень хотела увидеть старый добрый Петербург. И я….— с этими словами он подмигнул полковнику. — Не мог ей отказать.       — Понимаю понимаю, — заперхал-захихикал Бругин. — прошу прощения, все только собрались, такая суета, еще не со всеми поприветствовался. Но с вами, Виталий, я ещё обязательно побеседую. — сказал он, наставив на Аверина трясущийся указательный палец.       Всё время разговора, Гермес удивлялся нездоровому, отдавшему безумием, блеску в глазах Бругина. Он думал, что при первой встрече тот ему померещился в пылу мнимого возмущения. В купе с красными от алкоголя щеками, этот взгляд напоминал горячку. Владимир скользнул вперёд, привстал на цыпочки, прижался в графу верхними формами и проговорил на ухо достаточно томно. Аверин аж дернулся:       — Он человек. Я могу с уверенностью утверждать, что это не див с амулетом.        — Да, я с тобой согласен. — тихо ответил Аверин.        Они прошлись по залу смеясь, взяли напитки. Мимо несколько раз проскользнул камердинер в ливрее.        Владимир наклонился к спутнику, улыбнулся, чокнулся своим бокалом о его и улыбаясь, почти не разжимая губ, произнёс:       — Это див. 1 класс 3 уровень, как и написано в характеристике, которую составляли на дива полковника 6 лет назад. Если он кого-то раскармливал, то не его.       — Ясно, тогда надо понять кого.        В следующий момент из толпы на них вывалился полковник.        — Вот я вас снова и нашел. Отправьте свою пташку поболтать с другими птичками, а у меня к вам одно нужное знакомство и мужской разговор.        Владимир-Виктория, обворожительно улыбнулся полковнику, потом обратил взгляд полный страсти на Аверина. “Умеет же”, подумал граф. Див смачно чмокнул Гермеса в щеку и сказал, махнув рукой.       — Дорогой, я пока поправлю макияж. Где у вас? — обратилась девушка к хозяину дома.       — Вот в тот коридор, и прямо и вторая дверь направо       — Благодарю — лукаво подмигнула Виктория и, покачивая бедрами на высоких каблуках двинулась в указанном направлении.        — Хороша, чертовка — цокнул ей вслед Бругин, провожая взглядом мелькающий между гостями зад девушки. Аверин напрягся, когда полковник произнес “чертовка”, но хозяин вечера расценил это по своему.       — Не боооойтесь друг мой, чужое не трогаю, если оно само ко мне не лезет.       Аверин как раз слышал, что наоборот — левая рука у полковника плохо двигалась именно потому, что в нее попали на дуэли из-за ревности. Но сейчас это было не существенно и он позволил увлечь себя для “важного разговора”.       Оказалось, что Бругин хочет втянуть нового знакомца в мутную схему. Нужно было поставлять материал одному недалекому изготовителю кованых перил для лестниц.             Материал он был готов покупать втридорога и не следил за качеством, потому что не соображал ничего в доставшемся по наследству бизнесе. Кропоткин-Аверин, по предложению полковника, должен был отстегивать ему хороший процент с каждой сделки. Гермес восторгался хитроумием собеседника и делал вид, что все больше напивается.        Минут через 40 Аверин приметил свою испанку, которая заливисто смеется над словами какого-то неровно стоящего мужика. Глаза собеседника все никак не желали подниматься выше декольте дамы, поэтому мнимый Кропоткин набычился, пьяно извинился перед полковником и пошел заявлять свои права на даму.       Грубо схватив кокетку за руку, Аверин поволок ее за собой. Виктория семенила рядом, виновато поглаживая кавалера по плечу и лепетало что-то оправдательное. Аверин надеялся, что выглядит это убедительно.       В дальнем углу зала колдун скрестил руки на груди и вперился в свою спутницу взглядом. Она опустила глаза и залепетала. Ну, со стороны так казалось. На деле Владимир быстро и четко докладывал:       — В доме около 10 дивов, все слабее меня. Все высших уровней второго класса или начальных первых, точнее сказать не могу. Думаю подростки нужны были, чтобы вызывать и кормить их.        Аверин провел рукой по лицу и мотнул головой.        — Тааааак, ладно, выяснять что-то подробнее опасно, нужно возвращаться с подкреплением и накрыть эту контору.       — Ваше сиятельство, для сбора полной картины я бы рекомендовал вам проверить все маятником. Из-за большого числа следов дивов и амулета мой анализ ситуации может быть смазанным. Только сделать это нужно быстро. Официальный див наверняка доложил хозяину, что вы колдун.       — Тут все в порядке, В… Виктория. Я уже скормил полковнику байку, что успешно отучился в академии, начал работу и меня с позором лишили лицензии за одно щекотливое дельце, подкопаться не должен.       — Все равно поторопитесь.        — Хорошо, куда идти?       Владимир показал и Аверин пьяно пошатываясь и немного сгибаясь, будто от нужды, поплелся в сторону туалета. А Владимир остался скучать у стены.       Когда Гермес вернулся, Бругин беседовал с Викторией. Та на это раз была сдержана и, в рамках приличия, улыбнулась хозяину.       Кропоткин навалился на нее, потом выпрямился и проговорил, еле ворочая языком:       — Не на минуту нельзя оставить все с мужиками трешься, мерзавка… А, о, это вы друг мой, вам я доверяяяю. — Аверин икнул. — А вот ей, — он патетично ткнул в спутницу пальцем. — Ей нет доверия. — он опустил руку и мотнул головой. — Мы наверное пойдем, проведем остаток вечера в более… уединенной обстановке.       Аверин подгреб девушку за талию к себе.       — Да да, конечно. — Бругин масляно улыбнулся блестя своими безумными глазами.       — Но вы же зайдете ко мне послезавтра и мы все подробно обсудим?       — Конееечно. Ради вас, я уеду из Петербурга на день позже.        — Замечательно. И обязательно. — полковник пьяно захихикал. — берите с собой прекрасную Викторию, она украсит собой нашу деловую встречу.       — Обязательно. — как можно пьянее ответил Аверин, грубо прижимая девушку теснее к себе — Да, моя ласточка ?        Владимир изобразил кокетливо-развязное девичье хихиканье.        — До свидания, до свидания. Спасибо вам за приём, не часто удаётся вот так развлечься, надо сказать вы подарили нам ещё один повод посещать Петербург, правда, не официально. — Аверин рассмеялся, — пошли, дорогая.       — До встречи, друг мой.  Полковник проводил сильно наваливающегося на свою спутницу гостя взглядом. Накрыли       Владимир с Авериным вывалились из дверей особняка. Див заправил хозяина в машину и та рванула прочь.       Остановились они проехав несколько районов. Аверин тряхнул головой и заговорил.       — Значит так, определить сколько там дивов я не могу, но с твоей оценкой уровня, Владимир, я согласен. Высокий второй, низкий первый или пограничное значение.       — Ого. — Кузя аж подпрыгнул. — Во дела, это он их подростками кормил?        — Похоже на то …       Аверин не просто так взялся за это дело сам.        7 лет назад, ещё до появления в его жизни Кузи, он расследовал исчезновение подростка в этом районе города. Это было единственное дело, которое он не раскрыл и воспоминания о горестных лицах родителей мальчика долго преследовали его. В те времена никто, ни он, ни полиция не связали пропажу молодого человека с Бругиным, но кто знает, может уже тогда это был он. Только действовал потихоньку, не привлекая внимания.        Граф задумчиво прикусил губу. Что же сейчас? Отставной полковник выглядит абсолютно безумным.       — Владимир, что ты думаешь о вменяемости князя?       — Я видел такое однажды. Когда колдун подчиняется себе несколько дивов, это отнимает много не только колдовских сил, но и психологических. Чем сильнее дивы или чем их больше, тем тяжелее человеку. Господин Бругин взял на себя слишком много, его состояние нестабильно.       — Понятно, тогда надо торопиться и брать его, неизвестно, что ещё он успеет натворить в таком состоянии.       План был составлен быстро и он был довольно прост. Через день после визита к полковнику были отданы все нужные инструкции.        Аверин и Владимир должны были как не в чем не бывало заявиться на “деловую встречу”. В подходящий момент Владимир должен был взять Бругина в заложники и заставить подчиняться его личного дива. Они надеялись, что остальные дивы будут заперты в клетках и их нетрудно будет забрать у полковника и переподчинить.  Конечно это был просто план, рассчитанный на идеальные условия и многое могло пойти не так.       Вокруг особняка, сразу после входа в дом Главы Управления с дивом, должно было выстроиться оцепление из колдунов, которое не даст возможным “неприятностям” вырваться в город. Другой отряд должен был войти в особняк сразу после условного сигнала, вместе с дивами Управления, чтобы помочь начальнику. Также неподалеку будет дежурить группа чародеев, для оказания первой помощи.       И так, через день после приема, Аверин и Владимир, под личинами, поднялись на ступени особняка. Им открыл див полковника.       — Прошу вас в гостиную. — низко поклонился он.       Гермес с Владимиром прошли в комнату и тут же поняли, что что-то не так. Хозяин не ждал их, но может он отошел, сказал, чтобы див позвал его, когда прибудут гости. Вроде ничего такого, но у Аверина появилось странное неприятное предчувствие. Он обернулся. Див хозяина дома уже закрывал за ними дверь, когда граф увидел мелькнувшее за ней что-то нечеловечески быстрое.        Див закрыл дверь, облокотился на нее и хищно оскалился.        Аверин мгновенно выставил щит и выпустил в сторону дива путы. Краем глаза он увидел, как Владимир срывает с шеи амулет.        Гермес заметил, что за отвернувшимся воротником дива не видно ошейника, которого колдун заметил на нём во время приёма. Див, видимо, сожрал Бругина. В его невменяемом состоянии подстроить кровопролитие было несложно.        Теперь он впускает в дом гостей, как в мышеловку, и питается ими вместе с другими дивами. Кто знает, сколько еще “деловых встреч” назначил Бругин. И ведь никто не будет предупреждать приличных знакомых, что идёт к полковнику с сомнительной репутацией, а неприличные в полицию пойдут в последнюю очередь.        В тоже мгновение див Бругина исчез, а на его месте появились другие 2 дива. Тоже в человеческой форме, но двух подростков и тут же приняли боевую форму. Один превратился в буйвола и тут же кинулся к Аверину и пошел на таран, а второй стал химерой, чем-то напоминающей крокодила. Судя по пятну, прожженному в ковре в 5 сантиметрах от ноги Аверина, плевался тот чем-то вроде серной кислоты.        Владимир вступил с ними в бой, они оба были слабее его и не должны были занять много времени, но тут к ним присоединились еще двое.        Аверин запустил плеть в буйвола и, как заправский тореадор, захлестнул ей шею дива. Но тут по его руке прошел странный импульс и на несколько мгновений руку с плетью невыносимо больно свело, так что плеть пришлось выпустить.        Буйвол не успел снова нацелиться на колдуна и тут в зал ворвались колдуны Управления с дивами. Некоторые остались в коридоре, видимо, чтобы захватить остальных дивов. Не считая официального хозяйского, их должно быть еще четверо, в зале-гостиной дивов было уже 6.       Вокруг ревела драка. Дивы Бругина явно делали всё, чтобы ее избежать и ранить хозяев, чтобы отвлечь привязанных к ним дивов.        Но перевес количественный и силовой явно был на стороне Управления. Половина дивов уже лежала на земле связанная или со скрученными шеями. Молодой черноволосый колдун спешно, оглядываясь на затихающую вокруг свару, чертил на паркете защитный круг, чтобы сразу начать перепривязывать дивов.        И тут Аверин услышал голос Кузи. Тот кричал:        — Стена! Они сломали стену! Уходите, она сейчас рухнет!        Ситуация осложнилась, колдуны, во главе с Авериным, и дивы Управления продолжали биться с оставшимися дивами. Молодой черноволосый колдун бросил чертить знаки и уже развернулся к выходу, но тут в его ногу попал смачный плевок химеры-крокодила. Она оказывались самой быстрой, вёрткой и доставляла больше всего проблем.        Молодой человек упал, по его левой ноге от лодыжки до колена расползся огромный ожог. Тут же его див кинулся к нему. Огромного потока крови из раны не было, но видать черту хватило, и его уже держали 2 других дива Управления.       Все это произошло в считанные секунды, а на фоне уже скрежетала и рушилась стена. Двое колдунов кинулись к оставшемуся позади обожженному товарищу, они с их дивами уже “положили” на пол двоих противников. Но тут все вокруг заволокло облаком пыли, которое поглотило черноволосого.        Когда оставшиеся на ногах колдуны отплевываясь и протирая глаза смогли хоть что-то рассмотреть, перед их глазами предстала следующая картина:       Владимир передними лапами уже прижимал к земле двух дивов и поочерёдно покрывал их из зубастого клюва льдом. Несколько дивов Управления, в том числе Кузя, держали рвущихся к хозяевам коллег-дивов.       На руках 2х колдунов зияли довольно глубокие порезы от осколков. Они спешно усиливали знак затворения и зажимали раны. У третьего осколок оконного стекла торчал из плеча сзади и он никак не мог до него дотянуться. Любое шевеление явно причиняло ему боль и рана все сильнее кровоточила.        — Чародеев сюда, срочно. — крикнул Аверин. Но в полуразрушенную залу уже взбегали его сотрудники и склонялись над пострадавшими.       Кто-то указал девушке-чародейке в сторону стены и бросился туда вместе с ней. Там виднелась недвижная фигура черноволосого колдуна. Судя по тому, что его див бился в лапах своего коллеги до тех пор ему временно не сломали шею, парень был ещё жив.       Девушкой чародейкой оказалась Алиса. Она быстро осмотрели раненого, передала подручному флягу, велела ему промыть рану-ожог, а сама обратилась к голове раненного. Она была рассечена. Из головы кровь всегда идёт сильно, даже при небольшой ране и ее трудно остановить.        Алиса усилила знак затворения крови. Её помощник положил раненную ногу коллеги повыше, на лежащий рядом камень и сам умчался за ещё одним чародеем. Как только он подбежал к группе людей и дивов, над головами собравшихся раздался громкий каменный хруст. Его источник оказался прямо над головой чародейки и черноволосого парня.       Мелькнула тень. Алису и раненного колдуна накрыли куполом гигантские серые крылья и в тоже момент, ещё раз громко хрустнуло, треснуло и на Владимира сверху лег огромный кусок потолочной плиты и часть колонны. Девушка успела только охнуть, но не опустить руки, поддерживающие знак. Волчья морда Владимира нависла прямо над ней.        “Теперь она видела меня и таким” промелькнуло у Владимира где-то на краю сознания.        Морда химеры превратилась в человеческое лицо и заговорила:       — Выволоките его отсюда.       — Не могу. — в голосе девушки звучало отчаяние. — Мне не хватит сил, чтобы тащить его плавно, не дергая, и при этом я не смогу держать знак крови, а он и так много ее потерял.       Владимир зарычал и приказал по ментальной связи:       — Нужны двое с носилками.       Через 30 секунд под навес его крыльев влезли 2 дива. Они аккуратно переложили раненного и вместе с чародейкой вылезли наружу. Там они быстро быстро понесли молодого колдуна к машине скорой помощи. Алиса тоже залезла туда, все еще держа знак.        Как-только люди оказались на безопасном расстоянии, Владимир молнией выскочил из-под крыши и она обрушилась за ним, подняв стену из пыли. Див вышел из нее уже человеком. Позади него клубами опускалась белая пыль и сам он был весь в ней, что превратило его из блондина в как-будто седого.       Его глаза встретились с ее, глядящими из-за открытой двери кареты скорой помощи. И он увидел, как тревога в них сменяется облегчением. Она отвернулась, прикрыла глаза и выдохнула. Владимир сделал какое-то странное движение в сторону скорой, но дверцу захлопнули и машина уехала.