Глава 4: Становится морозно
9 июня 2024 г., 23:53
Что-то тяжелое опустилось на тело Соника, когда он спал, и он открыл глаза, окончательно проснувшись. Хруст шагов по песку привлек его внимание, хотя он уже знал, кому они принадлежат. Герой прищурился от света, падающего из входа в пещеру, как раз вовремя, чтобы увидеть, как силуэт Тени исчезает из виду. Он снова уходил, но должен был вернуться примерно через несколько минут.
Соник посмотрел вниз и заметил, что Шедоу накрыл его шкурами с кровати, когда уходил. Он зарылся в густой мех, пытаясь впитать как можно больше тепла, прежде чем придет его соперник и заберет их обратно.
Должно быть, именно их Шедоу использовал в качестве подстилки в своей старой пещере, потому что было невероятно, насколько сильно они пахли им. Землистый, сосновый аромат смешивался с чем-то еще, что было присуще только Тени. Если быть честным с самим собой, этот аромат вызывал привыкание и успокаивал. Ему казалось, что он лежит совсем рядом с ним…
Он сморщил нос и еще усерднее попытался снова заснуть; это была одна из тех сумбурных мыслей, которые он не хотел заканчивать.
Последнюю неделю или около того два ежа оставались в пещере, крепко спали и пережидали холода. Это было не так удобно, как лежать в своей постели дома, но Соник мог спать довольно хорошо, используя в качестве подстилки только песок и шкуры животных. Время от времени Тень покидал пещеру на несколько минут ранним утром, но Соник был слишком уставшим, чтобы спрашивать его почему.
Тот факт, что соперник отдал ему свои одеяла, был просто роскошью, и герой был полон решимости не испортить эти хорошие вещи.
— Эй, проснись. — тихо сказал Тень. Это был первый раз за последние несколько дней, когда они разговаривали, и мягкий тон его голоса сразу же привлек внимание Соника.
— Да? — Герой неуверенно ответил. Он не ожидал, что тот вернется так скоро.
— Пора перекусить. Мы еще не ели.
— Ммм… хорошо…
— На обратном пути я нашёл несколько яиц из заброшенного гнезда. Для человека, не умеющего готовить, это не должно быть слишком сложно.
На морде Соника промелькнула усталая гримаса.
— Фи, ты меня будишь и заставляешь готовить? Засранец…
— Моя пещера, мои правила.
— Ладно, ладно…
Он выбрался из кокона одеял и последовал за Тенью, пока они пробирались ко входу в пещеру. Костер был только что разведен, а рядом на тонком круглом камне лежали четыре яйца. Соник уже собирался спросить его, какие специи у него остались, когда его внимание привлек ледяной воздух снаружи. Блу прижал уши от резкой смены температуры, и Соник быстро обхватил себя руками.
— Какого черта, почему здесь так холодно…?
— Здесь всегда холодно. Сейчас зима.
— Да, я знаю, но… боже… Сегодня безумно холодно…
Тень, прищурившись, посмотрел на небо, изучая густые серые облака, закрывающие солнце.
— К вечеру станет еще холоднее. Хорошая новость в том, что будет так холодно, что снега, скорее всего, не будет. Так что я надеюсь, ты справишься, ежик. Хотя, учитывая, как у тебя дрожат ноги, я сомневаюсь в этом…
— Заткнись, конечно, я смогу! — Ответил Соник, стуча зубами.
На губах темного ежика заиграла ухмылка, но он пока сдержал насмешку. Наблюдать за тем, как синий идиот дрожит, было достаточно забавно. Однако он начал замечать, что Соник с трудом удерживает равновесие, чтобы правильно разбить яйца.
— Жалкий. Дай я сам сделаю.
— З-заткнись, я разберусь с этим… оп! — Соник подавил смешок, когда одно из яиц упало в яму для костра.
— Окей…так, я только что уронил одно…
— Дай их сюда, дурак. — Прорычал Тень, выхватывая оставшиеся три из рук соперника. Герой, казалось, почувствовал облегчение от того, что ему не пришлось делать это самому, и засунул руки в карманы свитера. Соник внимательно наблюдал, как Шедоу разбивает яйца о свое колено и содержимое вытекает одно за другим на тонкий камень.
— Хей, Шедс, я давно хотел тебя кое о чем спросить.
— Шедс? — Ответил темный еж, прищурив глаза.
— Это твое прозвище, так поступают друзья; не отставай, дурачок.
— Я никогда не пойму, почему ты так настаиваешь на том, чтобы быть моим «Другом»…
— Почему ты помогаешь нам?
Тень застыл на месте, все еще держа в руке яичную скорлупу. Он оставался в таком положении довольно долго, пока Соник не начал немного беспокоиться, что сказал что-то не то. Прежде чем герой смог перефразировать свой вопрос, Тень снова пошевелился и небрежно бросил яичную скорлупу в снег. Казалось, ему было трудно смотреть Сонику в глаза, и он взял яйца, чтобы поставить их на огонь.
— Что ты имеешь в виду?
— Не прикидывайся дурачком, чувак, давай. Ты сказал мне звонить тебе в любое время, когда ты мне понадобишься, верно? И это было после того, как ты отклонил мое первоначальное предложение присоединиться к команде. Почему ты передумал?
— Почему ты солгал? — Возразил Тень.
— Подожди, солгал? Когда это я тебе врал?
— Я не дурак, ежик. Я говорил тебе звонить мне только тогда, когда я тебе понадоблюсь, и все же каждый раз, когда я приходил, чтобы помочь тебе победить Доктора, это было невероятно просто. Слишком просто. Ты и твои маленькие друзья держали ситуацию под контролем, и все же ты звонил мне при каждом удобном случае, не так ли? Почему?
Соник усмехнулся, совершенно сбитый с толку обвиняющим тоном Шедоу. Он просто задал ему простой вопрос, а теперь вдруг оказался плохим парнем? Соник просто хотел помочь ему немного пообщаться и завести друзей. Какого черта он так защищался по этому поводу?
— Если ты знал, почему тогда всегда приходил, а? А потом убегал, когда я хотел, чтобы ты потусовался с нами? — Он немного повысил голос, и теперь, когда они действительно обсуждали проблему, на поверхность всплыло его прежнее разочарование.
— Я не понимаю, почему ты всегда ведешь себя так, будто ненавидишь нас, но потом приходишь каждый раз, когда я тебя зову…
— Я приходил не из-за них…!
Оба ежа уставились друг на друга, широко раскрыв глаза от удивления. Герой быстро заморгал, пытаясь осознать, что именно сказал Тень и правильно ли он расслышал. Он заметил, что его соперник, казалось, был встревожен собственной вспышкой гнева; морда Шедоу стала темно-красной, а во взгляде читалось неприкрытое разочарование. Он слегка пошевелился, и Соник вздрогнул, в глубине души опасаясь, что его соперник попытается скрыть свое смущение, затеяв драку на кулаках. Он расслабился, как только понял, что Тень только поднялся на ноги, мрачно глядя на пламя костра.
— Я… приходил не из-за них. Мне не нравятся твои друзья, и они презирают меня. — Он крепко сжал кулаки, пытаясь подобрать слова, которые вертелись у него в голове.
— Но ты нет…
Соник открыл рот, пытаясь придумать, что бы такое сказать, но растерялся. Он хотел спросить о стольких вещах, но все никак не решался. Каждый вопрос казался ему слишком назойливым, и он боялся сказать что-нибудь не то.
— Я… — внезапно у него пересохло во рту, и герой прочистил горло, пытаясь повторить попытку.
— Я рад, что ты приходил ко мне.
Тень кивнул в знак согласия, прежде чем развернуться и направиться обратно во внутрь пещеры.
— Я собираюсь поспать.
Герой смотрел ему вслед, на мгновение задумавшись, не стоит ли ему попытаться остановить его, пока его внимание не привлек громкий треск. Соник оглянулся на костер; он почти забыл о яйцах, которые они собирались разделить. Хотя аппетит у него давно пропал, было бы расточительством просто дать им сгореть дотла. Соник пожал плечами и остался на месте, взяв веточку и лениво помешивая ею в огне. Он съест яйца, а потом, возможно, приготовит еще рыбы для Шедоу, когда они проснутся.
В глубине души он понимал, что это было слабым оправданием для того, чтобы пока не заходить в пещеру, но он полагал, что Шедоу просто займет более оборонительную позицию, если он это сделает.
Он мог бы побеспокоить его этим позже.
***
В ту ночь холод был невыносим. Шедоу ворочался в своем гнезде, не в силах найти достаточно теплое положение, чтобы снова заснуть. Наконец он сел в постели, раздраженно потирая шею. Раньше у него никогда не возникало проблем со сном в зимние месяцы… Но, с другой стороны, никогда раньше не было так холодно. На мгновение он подумал о том, чтобы поискать другую пещеру, но сейчас это было бы смертельным желанием. Темный еж облюбовал эту пещеру из-за ее способности блокировать большую часть ветра и низкого песчаного пола в задней части пещеры. Нет, это было идеальное место для жизни. Лучшего места, чем это, он не нашел бы во всем каньоне. Внезапно тихий, жалобный стон отвлек Шедоу от его мыслей. Он почти забыл о своем незваном госте. Можно сказать, что у ежа тоже была похожая проблема: стоны и переминание с ноги на ногу явно свидетельствовали о его дискомфорте. — Хей. — А-а? — Ответил Соник. Он не заметил, что Тень тоже проснулся. — Ты в порядке? «Нет, я замерзаю, здесь чертовски холодно, а на мне сейчас два свитера! — Он зашипел. Силуэт героя вырисовывался в темноте, его неаккуратные иглы выглядели еще более растрепанными, чем обычно. — А мы не можем развести здесь огонь или что-нибудь в этом духе? — Не говори глупостей. Эта часть пещеры находится слишком далеко в глубине, у нас не будет нормальной вентиляции, если мы зажжем здесь огонь. — Черт возьми… — Соник раздраженно потер руки. — Тогда что еще мы можем сделать? Я здесь умираю… Хотя он не мог видеть лица Тени, краткий миг тишины подсказал ему, что его соперник пытается придумать решение. Синие уши насторожились, услышав тихое шарканье возле кровати. — У меня есть предложение. — Осторожно произнес Тень. — Ладно, какое? — Ты мог бы… лечь… ко мне в постель. Тишина. — Э-э… — Чтобы согреться. Тепло тела. — Ой… Я… я понимаю… — Соник запнулся. Он задумчиво почесал щеку, не зная, что ответить. Не то чтобы он был против такой близости со своим соперником. Напротив… — Ты не против этого? — Я тот, кто предложил это. — П-правильно. — Если ты не хочешь спать рядом со мной, просто скажи это, идиот. — Прорычал Тень. — Дело вовсе не в этом! Я просто удивлен, что тебе пришло это в голову…ну. Снова воцарилась тишина, хотя в темноте Соник чувствовал на себе взгляд своего соперника. — …Мысль о том, что я позволю тебе замерзнуть до смерти из-за этого, не так уж неприятна. — Верно, верно. Ну, э-э… Подвинься, я думаю. — Я уже это сделал. Рядом со мной есть место. Герой осторожно встал на колени и на ощупь перебрался через край, вытянув одну руку, а другой придерживая шкуру за спину. Теплый мех защекотал кончики его пальцев, и он подполз поближе, нерешительно остановившись у края кровати. Он ничего не видел, и последнее, что хотел бы сделать Соник, это заползти прямо на своего соперника. — Залезай. Я сейчас у стены. Там свободное место. — Позвал Тень. Его сердце подпрыгнуло к горлу, когда он почувствовал, как кто-то приподнял меховые шкуры, а холодная нога коснулась его собственной. Герой вздрогнул от резкой перемены температуры и забрался внутрь так быстро, как только смог. Как только он перестал двигаться и лег, Тень снова укрыл их мехами. — В какую сторону ты смотришь? — К тебе лицом. Я не хочу колоть тебя своими иглами, потому что мы оба сейчас в некотором напряжении. — Ответил Соник. Его голос…теперь он был намного ближе. — В таком случае, я хотел бы сделать… дополнительное предложение. — …Окей? Это было сложнее, чем он думал, но, похоже, других вариантов не было… — Можно я тебя обниму? - Я… — Соник покосился в его сторону, испытывая противоречивые чувства. — Если ты пытаешься завести со мной роман, то делаешь это неправильно, чувак. — Заткнись! Я спрашиваю тебя об этом, потому что это было бы полезно для нашего выживания. Просто спать бок о бок недостаточно, чтобы делиться теплом своих тел. Мы должны с-соприкасаться… — Тень прикусил губу и ждал, мысленно проклиная себя за то, что к концу предложения его голос дрогнул. Почему, произнеся это вслух, он почувствовал себя таким глупцом? Герой сразу же уловил надлом в его голосе и был благодарен судьбе за то, что они не могли видеть лица друг друга прямо сейчас. Он не был уверен, что сможет смотреть в глаза Тени или наоборот, когда они это сделают. Соник начал сожалеть о своей «романтической» реплике, которую он произнес ранее, тем более, что это было что-то вроде… — Да, можно. — Быстро сказал он. — …Я не возражаю. — Тогда ладно. Не двигайся. У Соника перехватило дыхание, когда рука в перчатке осторожно скользнула вверх по его руке. Это было так медленно, так… интимно, что он подумал, не делает ли Тень это просто для того, чтобы подразнить его. Наконец, рука легла ему на поясницу и скользнула под подол свитера, прежде чем прижать тело Соника ближе. Он почти забыл, насколько силен Шедоу; простого нажатия на его спину было достаточно, чтобы притянуть его тело прямо к себе в объятия. — Ах… — вздохнул Соник, немедленно почувствовав, как при соприкосновении с ним стал подниматься жар. Его конечности начало покалывать, когда тепло проникло под кожу везде, где их тела соприкасались. Тень просунул руку под него и переплел пальцы, положив обе ладони прямо над хвостом Соника. — Так нормально? — Ммм-хмм. Приятно… Я имею в виду, мне стало теплее. Дыхание Соника нежно касалось нижней части его морды, и Шедоу пришлось приложить усилия, чтобы не дрожать. — Мне тоже. — Круто. — Ты… очень вкусно пахнешь. Герой фыркнул, прежде чем уткнуться лицом в плечо Тени. Он подумал, что теперь, когда им предстоит провести ночь вместе, можно устроиться поудобнее. — Спасибо. Эй, Шедс? — Да? — Кстати, куда ты ходишь утром? — Ты заметил? — Да. Сначала я не хотел спрашивать, на случай, если это личное, например, ты собираешься отлить или что-то в этом роде, но тебя бывает немного дольше, чем обычно. Ну, теперь, когда я думаю об этом, я думаю, что ты тоже мог бы просто взять… — Я ухожу, чтобы проверить вход в каньон - Ответил Тень с ноткой раздражения в голосе из-за вульгарной болтовни Соника. — Путь все еще перекрыт. — Ой. -… — Ммм, я, наверное, немного злоупотребил твоим гостеприимством, да? Ха-ха… — Не пойми меня неправильно. Каким бы надоедливым ты ни был, я каждый день ходил проверять, потому что думал, что ты беспокоишься о возвращении к жителям деревни. И своим друзьям. Соник внезапно почувствовал, как его захлестывает волна вины. Он даже не подумал о том, как, должно быть, все сейчас волнуются. Хотя он и сказал Тейлзу, что вернется через несколько дней, прошло чуть больше недели, и наступил сезон зимней спячки. Все они, вероятно, беспокоились о том, где он, учитывая, что Соник был слишком застенчив, чтобы сказать своему брату, куда именно он направляется. Он поинтересовался, все ли в порядке дома. — Я немного беспокоюсь о них, но… также… Мне уже не так плохо с тобой. Больше нет. С губ Тени сорвался искренний смешок, и Соник покраснел, почувствовав, как этот звук эхом отдался у него в груди. — Взаимно. — И если мне придется провести здесь всю зиму, что ж…это было бы неплохо.~ — Нет, — быстро ответил Тень. — Это ужасная идея. Я почти уверен, что убил бы тебя до наступления весны. — Пф, да? — Конечно. Но… прямо сейчас… — Он похлопал Соника по спине долгими, томными движениями. — Ты… в высшей степени терпимый. Почти тихий. — Вау, это наименее дерьмовая вещь, которую ты сказал мне за весь день. Спасибо, приятель. Шедоу только хмыкнул, а затем испустил долгий усталый вздох. Теперь, когда они оба были в тепле и уюте, его начало клонить в сон. Соник заметил усталость своего соперника и решил, что им обоим пора вернуться ко сну. Он осторожно положил руку Тени на талию и попытался оценить, удобно ли ему это или нет. Однако нежное дыхание, которое Соник почувствовал на своей морде, подсказало ему, что Тень уже засыпает. Он пожал плечами и крепче прижался к нему, наслаждаясь теплом и уютом между их телами после нескольких дней сна на холодном песке. Если бы неделю назад кто-нибудь сказал Сонику, что он и его соперник будут обниматься в пещере, он бы ни за что не воспринял это всерьез. — Я бы, наверное, им врезал, — подумал он с улыбкой. Но сейчас ему было так комфортно, как никогда за долгое время. И это из всех людей было с Шедоу. Хотя в глубине души Соник понимал, что это не будет длиться вечно; рано или поздно их пути разойдутся, как только каньон очистится. Он вернется к своим друзьям, а Тень либо вернется в свою старую пещеру, либо останется в каньоне. — Но… что будет после этого…?
