Глава 3: Поток льда
9 июня 2024 г., 20:50
***
— Вставай, неудачник. -Ммммхм… Тень пнул его немного. — Вставай. — Угггххх…кто это, Тейлз…? — Соник застонал и положил руку на лицо. Шедоу скорчил гримасу, когда его приняли за лисенка, и присел на корточки перед героем, чтобы грубо потянуть его за синее ухо. — Ой! Ой! Блядь, отпусти! — Я тебе не твой жалкий младший братишка. — О да, я вижу это, придурок! — Выплюнул Соник, отмахиваясь от руки Тени. Усталые зеленые глаза щурились на яркий снег вокруг него, не в силах сфокусироваться. — Где я?.. — По крайней мере, постарайся не забывать о том, что ты портишь мне всю зиму, ежик. — Что? — Ты в моей пещере. В каньоне. Внезапно герой встрепенулся, поняв, что метель прошла и сменилась легкой снежной моросью. — Точно, я забыл. Я тут застрял… — Он хотел сказать «С тобой», но последнее, что было нужно Сонику, — это кулачный бой в такую рань. — Зачем ты меня разбудил?.. Ты же знаешь, что весь смысл зимней спячки в том, чтобы «Впасть в спячку», верно? — Мы идём на рыбалку. — Пф, на рыбалку? Когда ты успел стать моим отчимом? Тень зарычал на него, прежде чем бросить тонкую удочку в его сторону. Соник не успел поймать ее, как она со стуком упала на землю, но его сопернику, похоже, было все равно. — Мы собираемся на подледную рыбалку, потому что мне нужно запастись едой, и я не дам тебе ничего из того, что поймаю, потому что это мое. Я беру тебя с собой, чтобы ты мог сам добыть себе еду. Мне не нужно, чтобы ты умирал от голода в моей пещере. — А, это старая поговорка «Научи мужчину ловить рыбу», да? Хорошо, это кажется справедливым. После этого мы снова ляжем спать, верно? Ты же не собираешься будить меня, если это не важно? Тень закатил глаза и пошел по одной из узких тропинок в долине. — Поймай рыбу. А потом делай, что хочешь.***
Тень привел его к высокому водопаду, который стекал по стенам каньона в большое прозрачное озеро. У кромки воды росли густые низкорослые кусты, их ветви были отяжелены свежим снегом. Сам водопад был полностью заморожен, белые кристаллы соединялись со льдом, покрывавшим озеро внизу. Соник заметил, что во льду у берега было прорезано несколько отверстий. — Это здесь ты ловил рыбу? — Спросил он, постукивая ботинком по прозрачной поверхности. — Ты же понимаешь, что если бы ты остался в лесу, то мог бы ловить рыбу в океане, верно? В том, который не замерзает? Кроме того, мы бы не оказались здесь в ловушке… — Мы не в ловушке. Ты. Я планировал остаться здесь, подальше от таких надоедливых людей, как ты. А теперь… просто заткнись и лови рыбу. Я уже проделал все отверстия. — Ладно, ладно, как скажешь… — Вздохнул Соник, поигрывая своей удочкой. Это выглядело довольно просто: несколько ниток, привязанных к резному деревянному стержню с крючком на конце. Судя по всему, это была ручная работа, а на конце крючка вместо червя была насажена странная коричневая масса. — Э-э-э… что это? — Наживка. — Верно… Я просто поверю тебе на слово. Что бы это ни было, Соник на самом деле не хотел к этому прикасаться, поэтому он был благодарен Шедоу за то, что тот заранее насадил наживку на крючок. Упомянутый ежик уселся у пруда, его леска уже была закинута в одну из прорубей во льду. Герой пожал плечами, устроился в нескольких дюймах от него и тоже взмахнул леской, издав тихое «Да!», когда попал в лунку с первой попытки. Тень закатил глаза, но больше ничего не сказал, переключив свое внимание на яму перед собой. Несколько минут было тихо, два ежа сидели бок о бок и терпеливо ждали результатов. Соник не любил неловкого молчания, особенно такого долгого, поэтому он решил придумать тему, чтобы растопить лед. Он бросил взгляд на своего соперника и заметил, что тот все еще одет в один из подаренных свитеров; ярко-зеленый свитер с отвратительно большой рождественской елкой спереди. Он улыбнулся контрасту между темным задумчивым ежиком и ярким веселым нарядом. — Что? Соник моргнул, не осознавая, что уже долгое время пристально смотрит на Тень. — Ничего. Просто ты выглядишь как придурок в этом свитере. — Заткнись. — Я рад, что ты, по крайней мере, его носишь, я принес все это барахло специально для тебя. Ну, кроме газировки. Это было мое. Шедоу отвел взгляд от льда и искоса взглянул на героя. — Почему? — Потому что это лучшая газировка? — Зачем ты принес мне все это, идиот? — О… ну… — Соник сделал паузу. — Потому что, знаешь ли, ты товарищ по команде. Он подождал минуту, чтобы оценить реакцию Тени, прежде чем продолжить. Его соперник просто отвернулся, его красные глаза снова сосредоточились на леске. — В конце концов, я герой, и было бы неправильно оставлять тебя здесь одного в снежную бурю, даже если бы с тобой все было в порядке. — Значит, это был жалкий визит. Для тебя и твоего эго. Типично. — Нет, я просто… Ого! — Соник рванулся вперед, едва удерживая свою удочку. Леска на другом конце отчаянно моталась и треснула по краям проруби. Герой заметил что-то большое, плавающее под поверхностью, и потянул сильнее, не в силах зацепиться за снег. — Не дай удочке сломаться! — Прошипел Шедоу, подходя к нему вплотную. Он положил свои руки поверх рук Соника и сильно потянул, когда удилище начало наклоняться вниз. От их объединенной силы рыба пробила лед и взлетела в воздух, а обратный эффект от ее высвобождения заставил обоих ежей упасть навзничь друг на друга. Глаза Соника расширились от изумления, когда он увидел пойманную им рыбу, ее большое мокрое тело, барахтающееся в снегу. Она была больше, чем они оба, вместе взятые! — Черт возьми…! — воскликнул он, тяжело дыша от напряжения. — Я классно ловлю рыбу! Ха-ха, держу пари, ты никогда…! — Соник замолчал, внезапно осознав, что его соперник растянулся на нем. Шедоу тоже тяжело дышал, напряжение от такой активности, когда у него так мало энергии, тоже сказывалось на нем. Он положил голову на грудь Соника, его взгляд все еще был прикован к их добыче, но пока не двигался в ее сторону. Морда Тени окрасилась в темно-розовый цвет, когда он медленно выдохнул, его дыхание клубами поднималось в холодном воздухе. Персиковые губы шевельнулись, и Соник увидел спрятанные клыки, которых раньше не замечал. Красные глаза, прикрытые веками, метнулись к нему, и герой напрягся. Он и раньше участвовал в различных поединках по рестлингу со своим соперником, и это был не первый раз, когда они были так близко друг к другу, но… эта ситуация казалась… — Что? — Ответил Соник, и его мозгу потребовалась секунда, чтобы осознать, что Тень что-то сказал. Темный ежик оттолкнулся от него и встал на ноги. — Я сказал, помоги мне поднять эту штуку. — О-о, да, конечно. — Соник нервно фыркнул. Ему стало интересно, заметил ли это Шедоу вообще. — Конечно…***
На обратном пути в пещеру ежи подрались из-за рыбы, после того как Соник настоял на том, что будет справедливо, если он оставит свой улов себе. Шедоу сказал, что не собирается делиться тем, что поймал, так почему он должен делиться своим собственным уловом? Это продолжалось несколько минут, пока Соник не понял, что он вообще понятия не имеет, как готовить и хранить мясо такой крупной рыбы. Он решил, что отдаст половину рыбы своему сопернику, если тот потрудится приготовить ее и нарезать для хранения. Тень согласился, хотя и не без угрозы сначала сбросить синего героя в океан. Как только они вернулись, Шедоу сразу же принялся за работу и подвесил их улов у входа. Рыба к этому времени уже была мертвая, так что ему пришлось поторопиться и положить ее на лед, пока мясо не испортилось. Соник расслабился по другую сторону входа в пещеру, открывая пакет чипсов из своих закусок и наблюдая за работой Тени. — Достань нож из моего ящика с инструментами. — внезапно приказал его соперник. — Ты всегда можешь попросить меня что-нибудь сделать, знаешь ли. — Ты хочешь есть или нет? — Фу, ладно, где твой ящик с инструментами, придурок? — В глубине пещеры, рядом с моей кроватью. Ящик деревянный. Соник усмехнулся, и на его лице появилась кривая улыбка. — Ого, ты действительно пускаешь меня в свое тайное логово? Какая честь… — Просто иди уже, идиот, у меня не весь день впереди! — Ладно, черт возьми. Кайфолом. Соник поднялся на ноги и соскользнул в нижнюю часть пещеры. Он был приятно удивлен тем, насколько тепло там было, вдали от пронизывающего ветра и снега. В плане декора там было не на что смотреть, но Шедоу, очевидно, собрал изрядное количество припасов. В углу стояли джутовые мешки, наполненные фруктами, рисом и различными мелкими растениями. На каменной плите было разложено несколько кусков вяленого мяса, но этого явно не хватило бы больше чем на день. Соник подошел к кровати Шедоу, которая представляла собой не что иное, как набор шкурок и перьев, сделанных в виде импровизированного гнезда. Это выглядело намного удобнее, чем ночевать у костра… — Ты нашёл уже или что? — Да, да, я нашёл, перестань меня доставать! — Ответил Соник, присаживаясь на корточки возле деревянного ящика и доставая нож. Он вернулся к костру и бросил нож в сторону Тени, темный еж ловко поймал его за лезвие, не отрывая взгляда от своей работы. — Хорошо. Я могу начинать. Этого нам хватит на неделю или около того. Может, и дольше, если бы это было только для меня, но сейчас я не могу позволить себе такую роскошь, не так ли? Соник пожал плечами, внезапно почувствовав себя немного виноватым. — Да, ха-ха… Извини за это. Я думаю, тебе действительно не нужно было, чтобы я сюда приходил, да? — Нет, не нужно. Но… — Тень сделал паузу и провел тонкой линией по брюшку рыбы. Он помедлил с ножом в руке несколько секунд, казалось, не в силах собраться с мыслями. — Но…? — Мне понравились чипсы и газировка. — Ах, — усмехнулся Соник. Он решил, что это было самое близкое к «Спасибо», что он мог услышать от Шедоу. — Хорошо. Пожалуйста. Можешь взять еще, если хочешь, я все-таки принес их для тебя. Просто оставь мне немного содовой, ладно? Его соперник пожал плечами, продолжая свою работу. — Как скажешь.***
— О, — выдохнул Тень. — Что? — Это не плохо. — Да, — ответил Соник с набитым рыбой ртом. — Я старался сделать это съедобным, ха-ха. Шедоу пожал плечами и продолжил есть свою порцию, не желая больше хвалить героя. На самом деле, он был удивлен, что рыба оказалась вкуснее всего, что он когда-либо готовил сам. После того, как он закончил делить их улов и оставил остальное на потом, Соник предложил приготовить для них сегодня вечером. Шедоу немного опасался, что кто-то другой будет готовить для него, но он был довольно уставшим после их рыбалки. Он позволил Сонику использовать некоторые специи из хранилища в пещере и внимательно наблюдал за ним через плечо на случай, если у синего идиота возникнут какие-нибудь забавные идеи. Соник, казалось, не возражал против этого; напротив, он, казалось, стремился продемонстрировать свои способности. — Ооочень… тебе правда нравится? — Спросил Соник, нарезая очередное филе. Похоже, герой никогда не получал достаточно похвалы. Шедоу решил, что пока он может себе это позволить. — Да. — Он вздохнул, давая понять, насколько он раздражен. Если Соник и заметил, то, похоже, его это не слишком обеспокоило, губы изогнулись в невыносимой дерзкой усмешке. — Стикс научила меня, готовить такое. — Барсучиха? — Да. Она хороша во всем, что касается выживания в джунглях. Иногда она готовит и для нас. — Я предположил, что ты всегда ешь в этой жирной забегаловке, потому что у тебя нет вкуса. И еще я подозревал, что ты не сможешь удержать сковородку, чтобы спасти свою жизнь. Соник закатил глаза, все еще улыбаясь. — Я имею в виду, ты не ошибаешься, но я ценю время от времени хорошую домашнюю еду. Особенно, если я могу приготовить ее сам, что бывает редко. Он признал свою ошибку. Это было… необычно. — Ты всегда такой искренний и ранимый со своими маленькими друзьями? — Ровным голосом спросил Тень. — Что? Э…Наверное? Они все знают, что я ни черта не умею готовить в половине случаев. Именно поэтому Эми готовит в большинстве случаев. — И ты… открыто признался мне в одном из своих недостатков? — Я просто поддерживаю беседу; это нормально — иногда делиться фактами о себе. Если только ты не планируешь каким-то образом использовать мою неспособность приготовить суфле против меня, мне действительно все равно, знаешь ли ты, что я никудышный повар. — Хм… — Тень задумчиво хмыкнул, подкладывая в костер еще одно филе. Он не был уверен почему, но знание этой детали о своем сопернике казалось ему каким-то важным. — Соник? — Да? — …Я не умею читать. — О-о, да?.. — ответил Соник, в его голосе слышался намек на замешательство. Он оторвался от своей трапезы, чтобы расспросить его подробнее, но замер, как только понял, что только что произошло. Единственный и неповторимый Еж Шедоу открыто признал, что у него есть недостаток. И он признался ему в этом. Уголки рта Соника снова дернулись от желания улыбнуться, но он сделал все возможное, чтобы скрыть это; меньше всего ему хотелось, чтобы Тень подумал, что он смеется над ним. На самом деле он пытался быть… дружелюбным. — Все в порядке, чувак.***
Позже той ночью погода была ужасно ветреной, и Соник подумал, что вот-вот сойдет с ума. Вокруг входа в пещеру клубился холодный воздух, из-за чего он не мог поддерживать огонь в костре. Он зажигал его несколько раз, но каждая искра, которую ему удавалось зажечь, мгновенно гасла, и к этому моменту он уже отморозил себе хвост. — Уууухххх…! — прорычал он, в отчаянии отбрасывая палочки. Разжечь костер с помощью одних только дров уже было трудной задачей, но сделать это в таких условиях было почти невозможно. — У тебя не получится, ежик. Не будь дураком. — Крикнул Тень из глубины пещеры. — Да ты что, ты так думаешь?! — Да, я так думаю. Так что учись бросать, пока ты в выигрыше, идиот. Соник пристально посмотрел вниз, в темную пещеру, ожидая, что его соперник скажет что-нибудь еще, чтобы разозлить его, но Шедоу молчал. Он встретился взглядом с героем, и поначалу Соник принял этот жест за вызов. Однако Тень не сделал попытки приблизиться к нему; его взгляд был пристальным и выжидающим. Он чего-то ждал. Было ли это приглашением?.. Соблюдая осторожность, Соник начал спускаться во внутреннюю пещеру, прекрасно понимая, что темный еж все еще наблюдает за каждым его движением. — Стой. - Окликнул его Шедоу, когда тот оказался в нескольких футах от него. — Этого достаточно. — Здесь? Ладно… Но здесь внизу нет огня, у тебя есть одеяло? Соник услышал, как что-то тяжелое упало на песок у его ног. Он наклонился и почувствовал, как что-то мягкое и пушистое пощекотало его кончики пальцев. — Это шкура. Одной должно хватить. — Круто. Э-э… спасибо. Красные глаза исчезли, когда он услышал, как Тень пошевелился, прежде чем лечь обратно. Соник последовал его примеру и свернулся калачиком на песке, накинув на плечи толстую меховую шкуру. Спать в пещере было гораздо удобнее, чем у входа, где ветер постоянно дул в лицо. Герой зарылся носом в теплый мех и глубоко вдохнул, когда знакомый запах Шедоу в конце концов усыпил его. Он… старался не слишком задумываться о том, почему.
