Глэйд. Переменная

Я едва успела натянуть на мокрое тело штаны и футболку с длинными рукавами, как снаружи послышались приближающиеся голоса, а через секунду дверь в душевую распахнулась, впуская внутрь толпу толкающихся парней. — Какого… — воскликнул один из них, и парни застыли, пялясь на меня, выходящую из самодельного укрытия. Я прижимала к груди свою грязную одежду и никак не могла перестать улыбаться. — Хрень. Совсем забыл про Салагу… — Чего это она такая счастливая?.. — А это что за вигвам? — спросил другой, разглядывая моё сооружение. — Похоже гусеница сплела себе гнездо в нашей душевой, — предположил Зарт. — Это что, наши гамаки? — Да зашибись просто! — Эй, Салага, ты чего тут устроила? — спросил Уинстон. — Я вспомнила своё имя! — сказала я, улыбаясь ещё шире. В груди бешено билось сердце, готовое выпрыгнуть от свалившегося на меня счастья. — Я вспомнила! Вспомнила! — Ишь, как распёрло, — хмыкнул кто-то. — Ну и как же тебя зовут? — Джо! Меня зовут Джо! — я чуть не прыгала от возбуждения, топчась на месте. — Это ж пацанское имя, — недоумённо сказал парень. — Так может она парень. Стэнли, вы же осматривали Салагу. Уверены, что она девка или мне проверить ещё раз? — фыркнул другой. — Тупица, — закатил глаза Стэнли. — Эй, Салага. Так тебя Джо зовут? Я закивала, борясь с накатившими от переизбытка эмоций слезами. — Джо! — крикнул Стэнли. — Её зовут Джо! — он сделал ко мне несколько шагов и взлохматил пятерней мои мокрые волосы. — Поздравляю, Джо! — Джо! — закричали другие парни и обступили меня, похлопывая по спине и плечами и лохматя волосы. Кто-то пару раз свистнул. — Молодец, Салага! — Джо! Классное имя! — Джо! Джо! Джо! — начали скандировать они до тех пор, пока в душевую не влетели полсотни других, заинтригованных шумом шанков. — Новенькая вспомнила своё имя! — кричали парни пришедшим. — Её зовут Джо! — Не затопчите её там. Вдруг пригодится, — крикнул кто-то весело, и я узнала по голосу Ника. — Ладно, Джо, выметайся отсюда, — махнул рукой Алби, привлекая моё внимание. — Расступились все. Дайте мелкой пройти. А то ещё чего доброго не выдержит вида ваших голых задниц, и медакам придётся её снова откачивать. — Меня зовут Джо, а не мелкая! — с деланным возмущением сказала я, проходя мимо Алби к выходу. — Отлично, мелкая, — улыбнулся Алби и похлопал меня по спине, поторапливая наружу. — Давай, шевели булками. Так, сегодня первыми моются бегуны, потом забойщики… — начал командовать он, пока я выходила наружу, встречая всё новые протянутые руки для рукопажатия и борясь с накатившим смущением. — Ну и ну, — фыркнул Галли, провожая меня насмешливым взглядом. — У этой Салаги даже имя пацанское! — А что нам с этой хреновиной делать? — крикнул кто-то из душевой. — Оставь как есть, — услышала я голос Алби. — Тогда чур я первый там моюсь! — воскликнул, кажется, Бен и начал протискиваться внутрь. — Эй, ты сегодня не бегал! — сказал другой бегун, имя которого я не запомнила. — Так что в вигвам пойду я! — Девочки, может вам всем зановесочки повесить? — спросил насмешливо Ник и подошёл ко мне. — Поздравляю, Джо, — сказал он, положив руку мне на плечо. Он улыбался, разглядывая меня. — Галли показал тебе место? — Он показал мне, где можно взять всё необходимое, — сказала я, всё ещё переполненная радостью от того, что вспомнила имя. — Я так понимаю, все спят где придётся? — Галли, ушлёпок хренов, — вздохнул Ник. — Ладно, пошли, помогу тебе устроиться с комфортом. Будешь спать рядом с Жуком. Эй, Жук! — позвал Ник, и перед нами вырос вспотевший и взлахмоченный паренёк лет тринадцати. — Жук, познакомься. Это Джо. Джо, это Жук. Он к нам прибыл в прошлом месяце. — Привет, — смущённо сказал Жук. — Вообще-то моё имя Питер, но все зовут Жук. — Жук, принеси новый гамак, — попросил Ник. — Одеяло не забудь. Ночью бывает прохладно. Пошли, — Ник положил руку мне на спину, показывая направление. — Парни не очень любят порядок, — сказал он, когда я в четвёртый раз чуть не навернулась, споткнувшись о чьи-то вещи. — Алби их гоняет, но всё бестолку. А вот и твоё место, — он остановился почти на краю рощи. — Вон там, — он указал на небольшой помост неподолёку, — место Алби. Вообще-то главные спят в Хомстеде, там же место медаков, но Алби не любит сидеть в четырёх стенах. Так что, если что, он рядом. — А что может случится? — спросила я, оглядывая место. — Ничего, — сказал Ник и задумчиво повертел свои бусы. — Я надеюсь. У нас ещё не было девчонок. Но парни тебя не тронут. Так что спи спокойно. Завтра я тебя разбужу пораньше, покажу кое-что. — Что покажешь? — спросила я. — Увидишь, — загадочно улыбнулся он. — А теперь, давай-ка постелим тебе постельку. Жук, тащи свой тощий зад быстрее! Паренёк, чуть не падая под весом свёрнутого одеяла и гамака, подошёл к нам. Ник помог ему растянуть гамак и крепко подвязать между двух деревьев. Проверив прочность и оставшись довольным, Ник оставил меня устраиваться самой. В гамаке было не так уж и неудобно, как я думала. А может просто усталость наконец-то взяла своё. Я блаженно лежала, укрывшись одеялом и смотрела на небо, сквозь паутину веток. Парни ещё долго возились вокруг, переодеваясь, перешучиваясь и переходя с места на место. Но потом и они улеглись на свои места и затихли. А я, несмотря на усталость, никак не могла уснуть. В голове вертелись спутанные мысли. Я пыталась составить общую картину всего, что успела увидеть и услышать, но получалось плохо. — Эй, Новенькая, — позвал со своего гамака Жук. — Чего? — спросила я, едва разлепляя глаза. — Завтра легче будет, — сказал он, и я почувствовала, как утихшая было тоска снова окутывает меня с головой. — Джо… — тихо сказала я, пытаясь вернуть себе хоть толику радости, но не особо получилось. — Джо. Меня зовут Джо… — повторила я с надеждой и вдруг испугалась, что снова забуду своё имя. — Джо… Джо… — несколько раз сказала я чуть громче. — Эй, заткните её кто-нибудь, — сказал кто-то из темноты. — Такер, ты там ближе всего. Придуши эту стебанутую, а то спать охота, — попросил другой голос. — Эй, мелкая, заткни варежку, — сказал Алби со своего места, и я закрыла глаза, мысленно повторяя своё имя, пока не уснула. Проснулась я от толчка. Ник тряс меня за плечо. Когда я открыла глаза и испуганно уставилась на него, не сразу сообразив, где я и что происходит, он приложил палец к своим губам, приказывая мне молчать и кивнул вставать. — Давай же, мелкая, — сказал он, потарапливая меня. — Только не разбуди других шанков. Рано ещё. Я встала, вдыхая влажный от тумана воздух. Предрассветная дымка, окрасила всё в мягкие тона. Мир на миг показался мне ненастоящим, но это чувство быстро прошло. Особенно, когда мои босые ноги коснулись мокрой от росы травы. Ник нетерпеливо похлопал меня по руке. — Не наступи ни на кого, — предпредил он, уходя с рощи. Я поспешила за ним, потирая глаза и не переставая зевать. — Куда мы идём? — спросила я, когда мы прошли мимо Ящика. — Увидишь, — Ник обогнул несколько низких шалашей, приближаясь к одной из окружающих нас стен. — Как твой бок? — спросил он, заметив, что я отстала и держусь за рёбра, которые снова начали доставлять неудобства. — Лучше, — сказала я. — Вчера забыла перевязать. — После завтрака сходи к Стэнли, пусть поможет, — Ник дождался моего кивка и пошёл дальше. — Ты скоро привыкнешь ко всему, — успокаивающе заговорил он. — Все мы тут прошли через Ящик, страх и непонимание. Здесь никто ничего не помнит о себе, кроме имени. Но посмотри вокруг, — он махнул рукой вокруг себя. — Ничего этого не было бы, если бы мы поддались панике. Нам пришлось многое понять, чтобы установить мир, Джо. Это далось непросто, поэтому мы ценим то, что успели построить. Да, мелкая, у нас были черные времена. Вот смотри, — мы как раз подошли вплотную к стене, и я увидела, что она испещрена именами, вырезанными прямо в камне. — Что это? — спросила я, хотя не нуждалась в объяснении. Мне и так было понятно, что сюда глэйдеры вписывают свои имена. — Это мы, все мы, — сказал Ник и вынул из ножен на поясе кинжал, рукоять которого была обмотана кожанными полосками. — Теперь ты одна из нас, Джо. Уважай это место, и всё будет в порядке. Держи, — он протянул мне кинжал и кивнул на стену. — Что означают зачёркнутые имена? — спросила я, подходя к стене и касаясь скола на одном из имени. — Я же сказал, что у нас были чёрные времена, — сказал Ник, потемнев лицом. — Они… все эти мальчишки… — Да, Салага. Они мертвы, — сказал Ник и погладил стену, словно она была живая. — Ты должна вырезать своё имя здесь. Это традиция. Так что давай, не ссы. У тебя получится. Я неуверенно поставила остриё кинжала на стену, найдя пустое место, и чиркнула, едва удержав в руках рукоять. Ранки на ладонях неприятно заныли. Лезвие соскользнуло с камня, и я больно ударилась костяшками. Из головы никак не выходили слова Ника о том, что все эти зачеркнутые имена принадлежали когда-то живым парням, а теперь они мертвы. Как? Что их убило? Я одновременно и хотела, и боялась узнать правду. — Дай помогу, Салага, — Ник сжал мою ладонь, держащую кинжал, и прижал под углом к стене. Постепенно на камне появлялись сначала едва заметные царапины, которые с каждым нашим общим с Ником движением становились всё глубже, вырисовывая буквы моего имени. — Вот так. Хорошо, что у тебя всего три буквы в имени, да? А то бы мы с тобой до завтра ковырялись. Он отпустил мою руку и осторожно взял нож из моих подрагивающих пальцев. Я же смотрела на своё имя, слившееся с другими и ставшее частью этого места. Что-то пугающее шевелилось внутри груди. Не хотелось больше стоять здесь. — Что чувствуешь? — спросил Ник, убирая кинжал в ножны. — Не знаю, — честно призналась я. — Всё это очень странно. Почему мы ничего не помним? Кто посылает нас в Ящике? И кто-то же закрывает эти ворота на ночь? — Я указала на едва заметную щель в стене в нескольких футах от нас. — По правде сказать, у меня голова пухнет от вопросов. — Это нормально, — улыбнулся Ник и уже в который раз положил свою ладонь мне на плечо. Наверное, это был его обычный жест, чтобы успокоить Новичков. — Мы все тут головы сломали над подобными вопросами. Но! Кроме них у нас ещё полно работы. Так что, пошли. Галли должен был уже проснуться. Он сегодня твой гид и помощник. Но это после пробежки. — Обязательно было назначать его? — спросила я, не сдержав вздоха. Иметь дело с вздорным парнем мне вовсе не хотелось. — Вам обоим стоит привыкнуть друг к другу. Особенно ему, — подмигнул мне Ник и направился обратно в сторону рощи, где было заметно активное движение. Парни просыпались. — У шанков сегодня усиленная тренировка перед завтраком, — на ходу проговорил Ник. — Потом ты тоже начнёшь бегать, когда медаки разрешат тебе нагрузки. Слабакам тут не место, Джо. Тебе придётся забыть о том, что ты девчонка. А пока наслаждайся жизнью, знакомься со здешними правилами, наблюдай и запоминай. Кстати, можешь помочь Фрайпану на кухне, — Ник кивнул в сторону длинного навеса, под которым я разглядела длинный стол, кучу разной посуды, какие-то корзины и мешки. Тем временем Ник приложил пальцы к губам и свистнул, а потом упёр в бока кулаки и стал ждать. К центру Глэйда потянулись просыпающиеся парни, а я отошла к кухне, чтобы не мешать. — Так, шанки! — громко заговорил Ник. — Бен, ты сегодня бежишь со мной. Нильсон, ты с кем сегодня? С Бобби? Дилан, Робби, Энди и Лука. Вы идите готовьтесь. Остальным построиться! Минхо, постарайся никого не убить, лады? Минхо хмыкнул, обводя взглядом зевающих и почёсывающихся парней. Сам же он выглядел довольно бодро. — Сегодня я добрый, поэтому семь кругов вокруг Глэйда, — сказал Минхо, выходя перед толпой. Парни недовольно зароптали. — Держаться стен. Кто остановится, тому лишний круг. Вперёд, девочки, шевелитесь! — рявкнул он, и сам рванул первым, не тратя больше времени на болтовню. Парни один за другим тоже побежали. Минхо пробежал мимо, мимолётно бросив на меня взгляд и, кажется, кивнув в качестве приветствия. Я моргнула и проследила за куратором бегунов, чувствуя неловкость. А ещё я подумала, что если и мне придётся наматывать круги в таком темпе, вряд ли моё имя на той стене долго продержится в первозданном виде. — Привет, Джо! — услышала я из толпы мальчишек. — Жук, — я помахала мальчику. — Как дела, Новенькая? — выкрикнул кто-то ещё. — Нормально, Ньют, — улыбнулась я, следя, как парень, несмотря на хромоту, не отстаёт от других. Неловкость постепенно покидала меня, сменяясь любопытством. — Доброе утро, Джо! — И тебе, Алби. — Привет! — Джо! — Доброе утро! Некоторые парни, пробегая мимо, улыбались мне и здоровались. Даже те, которых я видела впервые. Я заметила Галли, но тот упорно не смотрел в мою сторону, придав своему лицу важный вид. Я подумала, что надо как-то найти к нему подход, иначе моя жизнь тут может превратиться в пытку. — Галли, как дела? — крикнула я ему вслед, и парень чуть не споткнулся, вызвав у парней взрыв хохота. — Галли, ты уже завёл себе подружку? — спросил кто-то. — Отвали, Уил, — рыкнул Галли, заметно ускоряясь. — Джо, кажется, Галли против того, чтобы встречаться с тобой. Пойдёшь со мной гулять вечером? — крикнул кто-то. — Я первый! — перебил парня другой. — Чур я! Джо! Выбери меня! — Заткнулись, шанки! — рявкнул уже далеко убежавший Минхо. — Пасти закрыли и ускорились все! Живо! Я не смогла сдержать улыбки, заметив, как мальчишки, натыкаясь друг на друга, пытались обернуться в мою сторону. Вскоре они уже исчезли за постройками. — Наслаждаешься утром? — спросили за моей спиной. — Ой, Фрайпан, привет, — сказала я, оборачиваясь. — Ник сказал помочь тебе с завтраком. — Ну пойдём, — Фрайпан оценивающе осмотрел меня, словно решая, сгожусь ли я в помощники, а потом ушёл под навес. — Смотри. Здесь яйца. Вот в этой бочке масло. Соль и перец тут. Овощи вон в той коробке. Сделаем омлеты, сварим полсотни яиц, испечём лепёшки. Ещё есть сыр и холодное мясо. Думаю, этого хватит. — Ого, — ахнула я. — А мы успеем столько приготовить? — Должны, иначе эти шанки сожрут нас и не подавятся, — на полном серьёзе сказал Фрайпан, закатывая рукава и оголяя свои бицепсы, так сильно покрытые волосами, что кожи не было видно. — Тащи сюда вон те миски, будешь взбивать яйца и жарить омлеты. Не забудь нарезать лука, перца, помидор и побольше мяса. Парни это любят. Справишься? — Постараюсь, — сказала я. — А сколько яиц брать? — Из расчёта яйцо на рот, — сказал Фрайпан. — Бери сразу всю ту корзину. Вторую я поставлю варить. А потом замешу тесто на лепёшки. И мы принялись за работу. — Фрайпан, а правда, что отсюда вообще нет выхода? — спросила я, нарезая овощи для омлета. — Если бы был, думаешь, мы бы тут сейчас с тобой разговаривали? — фыркнул парень. — Думаешь, мне по кайфу целыми днями торчать на жаровне и коптить свой зад? — А вы пробовали… — Так! Стоп. Не говори ничего, — воскликнул Фрайпан поднимая в мою сторону обе руки. — Ты не первый новичок, который задаёт свои тупые вопросы. Прости, Джо, но меня это достало. Просто поверь, что всё, о чём ты уже успела подумать, мы испробовали. И стены, и Ящик, и шахту от Ящика. — Может, стоит попробовать ещё раз? — спросила я. — Хочешь попробовать сама? Мне уже готовить для тебя могильник? — спросил не без ехидства Фрайпан. — Могильник? — я посмотрела на парня с непониманием. — Мы хороним там тех, кому повезло чуть меньше, чем нам, — сказал Фрайпан возвращаясь к работе. — Если хочешь, можешь сходить, посмотреть. Он в середине леса. Там даже есть прозрачный гроб с половиной шанка, который решил спуститься в шахту Ящика на верёвке. Его перерезало пополам. Половину тела нам прислали в прозрачном гробу, — без веселья хмыкнул Фрайпан. — Наверное, в назидание, что отсюда не выбраться никак иначе, кроме Лабиринта. Я прикусила губу и отвернулась, с остервенением работая ножом. Думать о том, что случилось с несчастными мальчишками, попытавшимися найти хоть какой-то выход отсюда, было больно. В этот момент раздался скрежет, и я увидела, как створки ворот разъехались в стороны. То же самое произошло и на других стенах. Почти сразу к ближайшему от кухни выходу подбежали два парня, в одном из которых я узнала Ника. Он переоделся, грудь его была перетянута портупеей, к которой сзади были приделаны ножны и небольшая сумка. Парни, не останавливаясь, вбежали в ворота и исчезли в Лабиринте. — Слушай, Фрайпан, — сказала я через какое-то время. — Часто вы убегаете туда? — я кивнула на темнеющий зев. — Каждый день, — не оборачиваясь, сказал парень. — Каждый день? — удивилась я. — Они ищут выход. И это не так просто, как может показаться, — усмехнулся Фрайпан. — Стены Лабиринта меняются каждую ночь, поэтому бегуны стараются не пропускать ни одного грёбаного дня. Ведь может случится так, что именно сегодня что-то поменяется и мы отыщем какую-нибудь дверь. А теперь хватит болтать. Яйца сами себя не пожарят! Дальше мы работали молча. А примерно через час, мокрые от пота и раскрасневшиеся парни заполонили поляну перед кухней, требуя завтрака.