Глэйд. Переменная

Из Лабиринта мы выбежали почти одновременно с другими бегунами. Минхо не проронил ни слова, а я тем более. Только у Картохранилища он отдал сухой приказ не болтать при других бегунах. Наверное, не хотел паники. И так бегунов осталось мало. — Ник, притормози, — сказал Минхо, когда Ник и остальные закончили с картами и постепенно уходили ужинать. Ник без лишних слов задержался, явно прочитав что-то на лице парня. Хотя за годы, проведённые вместе, они, наверняка, научились понимать друг друга без слов. Я же намеревалась смыться, как можно скорее, чтобы переварить сегодняшний день в одиночестве. — Джо, ты тоже останься, — бросил в мою сторону Минхо, даже не взглянув в мою сторону, но как-то почувствовав, что я начала двигаться к выходу. — Думаю, ты и сам справишься, — очень тихо сказала я, когда последний бегун вышел прочь. Мне хотелось побыть немного со своими мыслями, а ещё нарисовать гривера и проведать Галли. Да и оставаться рядом с Минхо было неловко. До сих пор мои мысли не пришли в порядок, а сердце отчего-то замирало при воспоминании о том, как Минхо поднял меня над землей, словно я ничего не весила. Неужели он собирался поцеловать меня? По настоящему? Или собирался придушить? Хотел ударить? Или всё-таки поцеловать? Блин! Мне просто необходимо было успокоиться и подумать! — Не выйдет, мелкая, — сказал Минхо, руша мои планы к бегству. — Ты была со мной, поэтому поможешь всё рассказать. — Всё? — спросила я, чувствуя, как щеки покрываются румянцем. Неужели Минхо заставит меня позориться перед Ником? — Да, Джо, — с заминкой сказал Минхо, быстро глянув на меня. — Всё, что касается гривера. — Какого на хрен гривера? Объясните! — потребовал тут же Ник, сложив руки на груди, а мы с Минхо быстро переглянулись, как заговорщики. — Мы встретили гривера во внешнем круге, — сказал Минхо слишком уж спокойным голосом, словно в зоопарк сходил и увидел редкую панду, а не чудовище. — И ты молчишь?! — нахмурился Ник. — Показывай! — Нечего было шанков пугать, вот и молчу, — Минхо подошёл к большому макету Лабиринта и подозвал Ника, который нахмурился ещё больше. — Вот здесь мы были, когда услышали эту тварь, — сказал бегун, показывая место, где тварь пыталась нас сожрать. — А сюда побежали. — Вы видели его? — спросил Ник, обернувшись на меня, и в его глазах читалась неприкрытая тревога. Он словно пытался понять, насколько сильно я перепугалась и не ранена ли. — Мы еле ноги унесли, — признался Минхо. — Я не особо всматривался… — Я его видела, — сказала я, снова ощущая прилив волнения и азарта, и тоже подошла к столу. — Я нарисую, Ник. Эта тварь явно необычное животное. Не припомню ничего подобного. У неё провода и металлические конечности, а ещё игла с какой-то жидкостью. Не удивлюсь, если это яд. Под брюхом есть какая-то фиговина, которая светится красным, как у жуков-стукачей. Что это, я не рассмотрела, но от лампы исходит тонкий прямой луч. Откуда именно этот свет, непонятно — слишком уж быстро тварь двигается. Но тело у неё как у жирной гусеницы. Она вся истекает той дрянью, которую я собрала в прошлый раз. — Эта гадина реально быстрая, быстрее любого из нас, — сказал Минхо. — Как вам удалось сбежать? — спросил Ник с тревогой в голосе. — Нам повезло, — сказал бегун. — Мы были недалеко от границы с внешним кругом. Не знаю, почему, но гривер не стал преследовать нас в Лабиринте… — Может, у него топливо закончилось, — предположила я. — Или не был голодным, — перебил меня Минхо. — Ещё как был, — мой голос дрогнул, когда я вспомнила огромную зубастую пасть. — Если бы это было простое животное, то вряд ли нам удалось бы сбежать. Думаю, он просто не мог уйти далеко по веской причине. Не знаю. Но что-то такое есть во внешнем круге. Я собираюсь получше изучить его… — Нет, — резко сказал Минхо. — Ты больше не войдёшь в Лабиринт. — Что?! — воскликнула я, не веря своим ушам. — Ты слышала, — отрезал парень. — Я сказал, что ты не будешь больше бегать. — Это нечестно! — взвилась я. — Джо, — подал голос Ник. — Минхо прав. Если гриверы начали разгуливать днём, это смертельно опасно. Лучше поможешь Галли с созданием оружия… — Вы не можете просто взять и запретить мне! — возмутилась я. — Сегодня нам удалось сбежать! — Не благодаря твоей скорости, — бросил зло Минхо. — Зато я разглядела эту тварь! — начала злиться я. — Ты едва не стала закуской! — Я хотя бы попыталась что-то сделать! И у меня получилось, черт возьми! — Ты не выполнила мой приказ! — Я споткнулась! — Ты там застыла, как хренова статуя! — Мне нужно было понять, с чем мы имеем дело! — Твоё гребанное геройство могло стоить нам жизни! — Я не просила возвращаться за мной! — Ну прости, что сглупил! В следующий раз просто посыплю тебя солью и оставлю тварям на забаву! — Так! Стоп! — взревел Ник, становясь между нами. — А ну заткнулись оба! Минхо, объясни! А ты только попробуй открыть рот, полетишь в яму на сутки! — зыркнул на меня Ник. — Что произошло? — Ничего, — Минхо сжал кулаки и глядел исподлобья. — Эта моя вина, — вдруг сказал он, удивив меня. — Я упустил мелкую и не сразу понял, что она отстала. Я не видел, что она споткнулась и упала. Ступил от шока. — Ты оставил её одну? — проговорил Ник таким голосом, что мне показалось, что он может ударить Минхо. — Я держал её за руку, — нахмурился бегун. — Но потом упустил. Не знаю, как это произошло. — Не знаешь? — ледяным голосом спросил вожак. — Я сама виновата, — тут же кинулась я защищать бегуна, потому что ситуация была несправедливой, а я не собиралась подставлять Минхо, пусть и была на него обижена. — Надо было под ноги смотреть, а не по сторонам, — сказала я. — Минхо ни при чем. К тому же он вернулся за мной. Без него я бы не смогла так быстро бежать. — Минхо опытный бегун, — отрезал Ник. — А ты — Салага. Из-за его ошибки, ты могла погибнуть! Он должен был всё время быть рядом. — Но всё же хорошо, — вздохнула я. — Мы вернулись только благодаря Минхо. И не просто вернулись, а теперь мы будем знать, как выглядит гривер! — Вообще-то мелкая права, — сухо сказал Минхо. — Хоть что-то за все эти годы… Но я всё равно не хочу подвергать её опасности и пускать в Лабиринт. — Согласен, — кивнул Ник напряжённо, едва справляясь с эмоциями. — Думаю мелкой лучше пока не бегать… — Эй! Я вообще-то тут и тоже имею права голоса! — возмутилась я. — И я буду бегать и изучать внешний круг, потому что чувствую, что там что-то есть. И я узнаю что! Или вам придётся запереть меня в ваши гребанные ямы! Но тогда я просто перестану есть и пить. И моя смерть будет на вашей совести! Хотите такой расклад? Парни посмотрели на меня, как на идиотку. Минхо покачал головой. Ник нахмурился. А я сложила руки на груди и подняла голову, борясь с желанием устроить истерику. — Джо, поговорим об этом потом, — отрезал Минхо. — Нет, давай поговорим сейчас, — не согласилась я. — Я сегодня разглядела гривера! Завтра я могу увидеть ещё что-то! Разве не для этого мы бегаем в этот гребанный Лабиринт? — Тебе сперва надо научиться выполнять приказы! — оборвал моё излияние Минхо. — Мы все тут живы только благодаря дисциплине. А ты сегодня её нарушила. Нам повезло в этот раз, но в следующий может не повезти. — Я не подведу, — понизила я голос. — Обещаю. — Что-то подобное я уже слышал, — невозмутимо сказал Минхо. — Это просто смешно! — закатила я глаза. — Вы просто дискриминируете меня, потому что я девчонка! — Тупица, мы просто хотим тебя защитить, — рявкнул Минхо, не сдержавшись. — А я не хочу, чтобы меня защищали против моей воли! — процедила я сквозь зубы, а внутри меня росла обида и ярость. — Ник, ну ты-то скажи что-нибудь, — вздохнул бегун, явно устав от нашего спора. — Минхо, ты куратор, тебе решать, — махнул рукой Ник, посмотрев на меня. — Если понадобиться помощь, только свистни. Посажу мелкую в яму и пусть там хоть усохнет. А ты, Джо, прошу тебя не дури. Нам на фиг тут не нужны мертвые герои. Ладно, заканчивайте тут. Я к Алби. Надо обсудить сегодняшнее. Встретимся за ужином. На этих словах Ник вышел, оставив Минхо самому разбираться со мной. Просто взял и сбежал! То же мне бесстрашный вожак! — Минхо, — тут же выпалила я, — если это из-за того, что я сделала в Лабиринте, то могу дать тебе слово, что этого больше не повторится! — Ты больше не будешь дразнить гриверов и строить им глазки? — усмехнулся Минхо, поднимая с пола брезент, которым обычно закрывали макет Лабиринта. — Ты же понял, что я имею в виду, — буркнула я, хватая другой край и помогая натянуть поверх стола. — Понятия не имею, о чём ты, — сказал парень и подошёл к ящикам, чтобы проверить порядок карт и захлопнуть крышки. Всем своим видом он словно говорил, что не собирается продолжать разговор и тем более спорить. — Минхо, — позвала я, не зная, как вести себя. Парень явно игнорировал меня. — Ну прости меня… — выдавила я из себя, чувствуя неприятную дрожь в коленках и тяжесть в груди. — Я испугалась… — Твоя ошибка чуть не убила нас обоих, — Минхо остановился и посмотрел на меня таким взглядом, что внутри всё перевернулось. — Я не про это… — смутилась я, опуская взгляд. — Я про… поцелуй… Я просто теряюсь, когда мне угрожают… Минхо молчал, а я совершенно расстерялась. Он ждёт от меня каких-то объяснений? Не верит мне? Что? — Что у тебя с Ником? — неожиданный вопрос застал меня врасплох. Я ошарашенно уставилась на Минхо, пытаясь понять, правильно ли расслышала. Тот смотрел прямо и взгляд не отводил. — Что значит, что у меня с Ником? — мой голос хрипнул. — Он подарил тебе часть своего амулета, — спокойно и даже как-то холодно сказал Минхо. — Ник никому никогда даже дотронуться до него не позволяет. А тебе дал. Вы настолько близки? — Что?! — я даже воздухом подавилась от удивления и невольно нащупала пальцами пластиковый кругляш, вспоминая наш с Ником спор. Мне вдруг стало смешно, и я хихикнула. Неужели Минхо ревнует? — Ясно, — Минхо потёр шею и отступил к выходу. — Будьте осторожны. Если шанки узнают, будут проблемы. — Узнают? Проблемы? Минхо! Что ты там себе напридумывал? — возмутилась я. — Просто предупреждаю, — пожал плечами парень. — Ник не должен был нарушать правило. Но не бойся, я никому не скажу. Раз уж так вышло… — Да как вышло? Что вышло? Минхо, тебя гривер случаем не покусал? Что ты несёшь? — воскликнула я. — Какое правило? — Не трогать тебя, — резко ответил Минхо, и его пальцы сжались в кулаки. — Но как я посмотрю, ты и сама не прочь любого шанка облапать, да? — Что?! — я совершенно опешила от подобных слов. Внутри поднялась такая волна обиды и ярости, что на мгновение у меня даже голова закружилась. Я не успела понять, что делаю. Моя рука поднялась сама собой, я замахнулась на Минхо, сжимая кулак, но он перехватил моё запястье в сантиметре от своего лица. — Пусти, — прошипела я и дёрнула руку, но он не пустил. Я зло уставилась на него, в горле встал ком от несправедливости. Неужели он действительно так обо мне думает? — Мы с Ником поспорили, — сказала я, глотая обиду. — Он отдал мне этот мусор в качестве залога, тупица! И никого я не лапала! А целовала я только тебя… ну ещё Галли, когда он меня хотел в выгребную яму скинуть! — Ты целовалась с Галли? — Минхо так удивился, что отпустил меня и даже отступил. — Блин! — вздохнула я и потёрла ссаднившее от хватки парня запястье. — Так вышло. Я испугалась… Ну что мне делать, если у меня такой рефлекс на агрессию? Кстати, он тоже от меня шарахнулся, словно у меня гривер из макушки вылез. Но зато мне удалось избежать завидной участи искупаться в отходах. Но эта ваша реакция на меня, знаешь ли, обидна… Минхо вдруг заржал, как конь, схватившись рукой за дверной косяк. — Что ржёшь? — надулась я. — Я теперь чувствую себя жабой. Скорее бы уже приехал Ящик. Я зеркало заказала. Хоть посмотрю, отчего ты так скривился в Лабиринте. — Ну ты даёшь, — выдохнул Минхо и явно расслабился. — Всё бы отдал, чтобы увидеть рожу Галли, когда ты в него вцепилась! — Очень смешно, — закатила я глаза. — У тебя будто лучше была! Испугался, как Салага в первый день. — Так у меня и был первый раз, — пожал плечами Минхо. — Это ты тут у нас уже опытная и бесстрашная. — Дурак, — покачала я головой и направилась к выходу, потому что услышала сигнал Фрайпана с кухни, приглашающего на ужин. Да и продолжать эту бредовую беседу мне было неловко. И так уже проговорилась про Галли. Неизвестно, что Минхо теперь обо мне думает. — Эй, — Минхо вдруг остановил меня, преграждая путь. — Шутки шутками, мелкая. Но будь осторожнее, — сказал он серьёзно. — Лучше по яйцам бей, если тебе страшно. А то у тебя метод не очень надёжный. — Но на тебе ведь сработало, — сощурилась я. — Второй раз так не выйдет, — ухмыльнулся парень. — Уверен? — спросила я и тут же прикусила губу, поняв, что это прозвучало слишком самоуверенно. Словно я предлагала ему попробовать ещё раз. — Послушай, я серьёзно, — сказал Минхо. — Тебя могут обидеть. Не делай так больше… ни с кем. — Хорошо, — кивнула я, чувствуя покалывание под кожей. Его внимание было приятным. — Но ты позволишь мне продолжать бегать! — Шантажистка, — сказал парень. — Тебе в этом Лабиринте маслом намазано?! — Маслом, — я почувствовала, как от голода скручивается живот. — Не отказалась бы сейчас от толстого куска хлеба с маслом. А у Фрайпана сегодня, наверное, опять макароны с бобами. Мы с Минхо одновременно скривились и рассмеялись. — Ладно, пошли, пока шанки всё не сожрали, — сказал Минхо, открывая передо мной дверь. — И прости… ну за то, что оставил тебя… Я правда думал, что ты бежишь следом. — Ты извиняешься? — округлила я глаза, забыв вообще обо всём на свете. — Тебе показалось, мелкая, — фыркнул Минхо. — На выход. Живо! Я вышла, Минхо закрыл за нами дверь, и мы пошли по тропе через лес. Я едва сдерживала улыбку, а Минхо, то ли смутившись, то ли проголодавшись, понёсся вперёд. — Слушай, Минхо, — позвала я, потому что парень ушёл довольно далеко. — А можно я буду бегать каждый день? — Нет. — Но я могу. — Нет. — А можно… — Нет. — Ну… — Нет. — А сколько мне ещё через день бегать? — Долго. — Зануда! Минхо выразительно глянул на меня, и я едва удержалась, чтобы не показать ему язык. — Запомни, мелкая, ещё раз не выполнишь мой приказ, даже кланка твоего в Лабиринте не будет! — Хорошо, — послушно согласилась я, пока он не передумал. В принципе, я понимала, что легко отделалась. Минхо имел право наказать меня, ведь есть правила. А я их нарушила. Но я это сделала не специально, и, наверное, бегун это понимал. К тому же он тоже сплоховал. Даже вон прощения попросил. Я улыбнулась своим мыслям. Вскоре мы вышли из леса и дошли до кухни. Пахло бобами и картошкой. Ну хоть не макароны! — Галли! — я увидела парня среди жующих строителей и радостно помахала ему рукой. Тот закатил глаза и сделал вид, что меня не существует. Парни вокруг тут же разразились похабными шуточками. — Здесь места нет, — сказал он, когда я всё же подошла к нему с миской, собираясь сесть рядом. — Есть! –брякнул строитель Генри, услужливо отодвигаясь в сторону. — Садись, Джо. Как прошёл день? — Отлично! — просияла я. — Галли, как рука? Выглядишь лучше, чем утром. Сильно болит? А температуры нет? Что Джеф сказал? — Чего тебе надо, чудовище? — спросил Галли, едва не подавившись едой, потому что Сэт толкнул его локтём, хихикая вместе с другими парнями. Мозгов у строителей всегда было маловато. — Это только если ты себя хорошо чувствуешь, — тут же сказала я примирительно и понизила голос, наклоняясь к Галли. На его слова о чудовище я не стала обращать внимания. Это же Галли! — У меня правда есть к тебе серьёзное дело. — Если ты снова со своим кланком, то сейчас я немного не в форме, — буркнул Галли. — Мне просто посоветоваться, — сказала я. — Ты же здесь самый умный. И это реально важно! — Выкладывай, — вздохнул Галли, потому что понял, что от меня не отвяжешься. — После ужина, — сказала я. — Давай встетимся в Доме Советов. — Галли, у тебя свиданка? — фыкрнул какой-то парень. — Мне просто нужна профессиональная консультация, — поспешила сказать я, пока парни не напридумывали себе невесть что. — Надо посоветоваться с умным шанком. А Галли умнее всех в Глэйде. — Не подлизывайся, — усмехнулся Галли, но явно мои слова ему польстили. — Ладно. Только недолго. Мне ещё варильню разбирать. — С твоей рукой?! — удивилась я. — А, царапина, — начал геройствовать Галли. — Баран меня круче уложил. Парни уважительно посмотрели на Галли, а тот весь надулся так, что меня едва не пробрал смех. Всё-таки Галли всегда остаётся Галли. Я ушла от строителей, пробурчав что-то невразумительное, потому что слушать неприкрытую лесть в адрес упырка было выше моих сил. — Жук! — я увидела Жука и Новичка. — Привет, Чак! — Угу, — буркнул мальчишка, уплетая бобы с картошкой с такой скоростью, словно у него было в обрез времени. — Могла бы и пожрать принести утром, — сказал Жук обиженно. — Я-то тебе носил, когда ты в яме сидела. — Прости, я спешила, — сказала я. — Меня Минхо бы убил, если бы я опоздала. И прости, что накричала вчера. Сорвалась. — Забей, — отмахнулся мальчишка. — Сам виноват. Заслужил. — Хорошо, что ты это понимаешь, — услышала я весёлый голос над нашими головами. Ньют как раз нёс пустую миску в мойку. — Джо, когда будет готов мой заказ? — Какой заказ? — не поняла я. — Мы же договаривились, — Ньют многозначительно поиграл бровями. — Короче, даю тебе срок до завтрашнего вечера. — Я думала, ты мой друг, — сказала я. — Я и есть твой друг. Поэтому до завтрашнего, а не до вчерашнего, — заметил парень и подмигнул мне. — Ты просто вымогатель! — возмутилась я. — Можем всё отменить, — пожал плечами тот. — Отменить? Что отменить? — к Ньюту подошёл Минхо, и Ньют с весельем посмотрел на меня, потом на парня. — Минхо, мне как раз нужно с тобой поговорить, — сказал Ньют, обнимая парня за плечи. — Ладно! — воскликнула я. — Хорошо. Только завтра. Сегодня у меня дела с Галли. А завтра у меня выходной. Вот и сделаю твой… заказ. — Всегда верил, что Создатели прислали тебя не зря, — кивнул Ньют. — Буду ждать с нетерпением! Я вздохнула, стараясь не злиться, а Ньют тем временем увел Минхо. Мне же ничего не оставалось, как быстро покончить с ужином и отправиться в Дом Советов. — Чего у тебя? — спросил Галли без лишнего дружелюбия, когда я вошла в шалаш. Он зажёг электрические лампы, потому что на Глэйд уже опустились сумерки. И я в который раз подивилась, откуда здесь электричество? Кто провёл его сюда? Как? Когда? Зачем? Но быстро отогнала ненужные мысли. Сейчас главное — гривер! — Минутку подожди, я быстро, — пообещала я, доставая блокнот. — Просто времени не было подготовиться. Задержалась в Картохранилище, потом ужин… — Тогда какого кланка звала сразу после ужина? — буркнул парень. — А потом было бы поздно! Ты бы уже дрых, — пожала я плечами. — А до завтра не может подождать? — Может, конечно, но лучше сегодня. — Слушай, у меня нет времени на твои бредовые идеи. Мне надо варильню разобрать, новый аппарат собрать. У меня дел по горло! — Не кричи, сбиваешь, — попросила я, быстро набрасывая рисунок гривера. — Да ну тебя! — махнул Галли, собираясь уйти, но я молниеносно преградила ему путь к отступлению. — Галли! Это важно! — сказала я, упираясь блокнотом в его грудь. Галли опустил голову, посмотрел на мои руки, потом поднял взгляд и стиснул зубы так, что желваки заходили на его лице. — Галли, — мои руки дрогнули, и я постаралась убрать их с груди парня, сохраняя дистанцию. — Я видела гривера! — прошептала я, оглядываясь по сторонам, словно ожидая, что шанки притаились за табуретками. — Головой ударилась? — хохотнул Галли. — Я тупица, что ли? Если бы ты видела… — Мы с Минхо видели! — перебила я его. — Ник знает, можешь спросить. Теперь ты. Больше никто. И мне нужно, чтобы ты посмотрел, потому что это как… ну как с жуками-стукачами. Очень странно! И пока Галли приходил в себя от моей тирады, я показала ему набросок гривера. — Твою ж мать, ну и чудище, — проговорил Галли, морщась при виде твари. — Да ты посмотри на их лапы! Они словно из металла. Тут не видно, потому что ты не дал дорисовать. Но они реально из железа. А видишь провода вот здесь и здесь? А вот тут мигает красная лампа, — начала я тыкать в рисунок. — Ну? Что ты думаешь? Можно это убить? Галли поднял голову и посмотрел мне прямо в глаза. — Ты уверена? — спросил он почему-то хрипло. — Уверена. Я видела. — Если это правда, мелкая, то никто не сможет убить это чудовище, — сказал парень хмуро и отшагнул от меня. — Галли… Но тот лишь покачал головой. Его лицо помрачнело, а взгляд замер в точке где-то за моей спиной. — Я подумаю, Джо, — сказал он каким-то не своим голосом. — Ты только не показывай это другим шанкам. Не надо… — Да я и не собиралась. Галли… — Потом… У меня много дел, правда… Галли резко провёл ладонью по своим волосам, снова посмотрел на меня, потом на рисунок и поспешно вышел прочь, пробурчав себе под нос какое-то ругательство. Я проследила за ним взглядом и заметила красный огонёк, мелькнувший под крышей шалаша. — Веселитесь? — спросила я полушепотом. — Какого хрена вы с нами делаете? Чего добиваетесь? Уроды! Огонёк мигнул и исчез, а я устало опустилась на табуретку и принялась дорисовывать гривера. Галли что-то понял. Наверняка что-то не очень хорошее. И это хреново. Потому что я тоже поняла. А Галли лишь подтвердил мои догадки. Гриверами управляют. Как и жуками-стукачами. Это машины! И убить их деревянными палками просто невозможно!