Семь сердец

Летняя гроза принесла прохладу раскаленному за день жужжащему городу. Сумерки расползлись по вечерним улицам, понемногу успокаивая вечно куда-то спешащих людей. Молодой человек шел по мосту, чёрный плащ его был расстегнут и развевался на ветру, руки в карманах, темные кудрявые волосы небрежно сбились на одну сторону, будто бы за них недавно тянули. Он шел, низко опустив голову, и пинал любой камень, что попадался ему на пути. Проезжающая мимо машина внезапно окатила его с ног до головы водой из грязной лужи, но молодому человеку было все равно, он бормотал что-то себе под нос, чем вызывал недоумение у прохожих. - Что мне делать?! Что же мне делать??? Я думал, что заполучить какие-то сердца будет намного проще. Но никто не хочет мне довериться, я не умею заводить друзей… Кому захочется общаться с таким ничтожеством? И где мне теперь взять к летнему солнцестоянию столько сердец? Я неудачник, полнейший неудачник! Я проклинаю тот день, когда судьба свела меня с этой ведьмой! О какой же отчаявшейся глупец, как просто она соблазнила меня, сыграв на моем отчаянии. Почему я не мог лучше учиться в магической академии? Почему все мои сверстники сдали экзамены сами, а мне пришлось ради этого согласился на странный, пугающий контракт? Я не успею выполнить ее условия, не успею! Что она сделает со мной? Убьет? Заставит работать на нее всю жизнь? Высосет из меня все силы? Сделает из меня домашнего питомца для своих жутких утех? Он уже представил, как когтистая лапа ведьмы разрывает его одежду, визгливый мерзкий смех, пробирающий до костей, заполняет уши, а острые зубы с хрустом вгрызаются шею. Парня бросило в жар, потом холод, живот скрутило от переживания, ему стало так жаль себя! Прокручивая в голове все свои неудачи и упиваясь горем, он уже добрел до середины моста, как внезапно услышал писк. Подойдя ближе, он увидел коробку у лестницы, в ней мяукал маленький рыжий котенок. Парень остановился, задумчиво оглядывая крохотное дрожащее существо. Ему показалось, что этот котенок это он сам, такой же несчастный, одинокий, брошенный. - Малыш, как мы с тобой похожи… Тебя наверное хотели утопить, но потом решили просто оставить в коробке? Я хочу помочь тебе, но что я могу сделать? Скоро меня уже самого не будет в живых, и кто о тебе позаботится? Ладно, ладно не плачь, я попытаюсь найти тебе завтра нового хозяина, и ты будешь у него жить и вырастешь большим и красивым котиком, и сидя как-нибудь на окне, вспомнишь, как я когда-то спас т-тебя… Голос дрогнул и рыдание вырвалось из горла, а слезы брызнули из его глаз. Котенок перестал пищать и только внимательно смотрел на плачущего парня. Вдруг он выпрыгнул из коробки, вцепился в брюки и полез наверх. Молодой человек так занят был своими страданиями, что не сразу понял, что рыжий котенок лезет по нему. Только когда мягкая, но мокрая шерстка потерлась о его щеку, а мурлыканье достигло слуха, парень понял, что малыш так пытался его утешить. - Ты понимаешь меня? - удивился он. - Мур-мур-мур - мурчал котенок. Парень взял его на руки и стал гладить. От чего-то в сердце появилось теплое чувство, что он теперь не один, что может быть, чудесным образом справится, и впереди его будет ждать так много радости и счастья, и он обязательно найдет с кем разделить его. Тут он почувствовал в себе силы, чтобы бороться! Ещё не все потеряно! Ещё есть неделя! Он должен спасти себя! - Спасибо тебе, малыш, ты наверное был послан мне небом, я чувствую, что это хороший знак. Приглашаю тебя к себе в гости, я накормлю тебя. Не будем терять времени. Котенок ткнулся лбом в ладонь, выражая согласие. - Да ты и вправду смышленый! - рассмеялся молодой человек. Тут случилось нечто странное. И если прохожие в этот момент посмотрели бы в ту сторону, то заметили бы, как парень в плаще, прижимая что-то к своей груди, залез на перила моста и прыгнул вниз в тёмную реку, но никакого всплеска они бы не услышали.