Ночь в сосновом лесу

Из открытого окна сквозит холодный, пахучий воздух. Массивные сосны, тесно расположенные друг к другу, перекрывают лучи солнца, даруя лесу постоянную прохладу. У самой его границы стоит средний по размеру дом, обвитый цветочной лианой. Чонгук живет здесь сколько себя помнит — с самого рождения. Его семья живет не в глубоком лесу, но если глядеть из окна Чонгука вперед, перед глазами предстанет картина завораживающей густой чащи. Потому семейство Чонгука никогда не боялось диких животных: для медведей слишком людно, лисы не страшные, а волки не водятся вот уже два века. В родительском доме всегда вкусно пахнет не только от стряпни его матери, но и от растений, цветущих вокруг него. Удобно: по выходным можно выйти на пикник, летом не жарко, зимой снежно и атмосферно — не так ли? Но есть один минус — долговато до колледжа добираться. Но если вспомнить подаренный отцом старый пикап, то и это перестает быть проблемой. Чонгук чешет урчащий голый живот и хочет залипнуть в тик-токе на часик-другой, как с его небольшого балкона слышится шорох. Он осторожно встает, хватает в руки первое, что попалось — обувную ложку и медленно движется к балкону. — Бу! — звучит прямо в лицо прежде, чем он успевает замахнуться, чтобы ударить. — Юнги, ты что, совсем идиот? — испуганно восклицает Чон, пока его друг откровенно ржет. — Ничего, аккуратнее будешь, я говорил, что надо закрывать балкон, — парень перепрыгивает через перила, озирается вниз, замечая небольшую высоту этажа, проходит в комнату и садится на чужую не заправленную постель. — У меня новости. — Надеюсь на это, иначе не знаю, зачем ты приперся на ночь глядя, —Чонгук хватает со стола пачку чипсов, открывает и предлагает первую чипсинку другу. — Кети Белл пропала. — М, чегось? — рассчитывая, что не расслышал, переспрашивает он. — Девчонка с нашего колледжа, наша одногруппница Кети Белл пропала вчера вечером, — Мин валится на спину, болтает висящими ногами туда-сюда. — Её ищет полиция? — Ищет — это громко сказано, так, делают вид. Завтра наш поток организует поиски в лесу, я тоже думаю, если она здесь, то надо искать толпой, — своим задумчиво-занудным тоном говорит Юн. Чонгук и Мин дружат с детства, и поиск приключений, особенно в лесу, всегда был их любимым делом. — Ты намекаешь на то, чтобы мы с тобой ночью пошли в чащу леса искать Кети? — смотрит на друга так, словно тот совсем слетел с катушек. — Именно. — Ладно.

***

Ноги наступают на сухие листья, создавая обычно приятный, но в этот конкретный момент пугающие звуки. Старый отцовский фонарь освещает дорогу, согревая руки молодого парня. Чонгук любит это ощущение страха и одновременного любопытства, к тому же некоторое переживание о новой однокурснице все же есть, вдруг девочка не просто сбежала от родителей, а и вправду попала в беду. — Вчера в лесу нашли её куртку, я помню, где это место, не отставай, — Юн спотыкается о неровную землю, проезжая по ней подошвой старых кроссовок, и часто оборачивается, чтобы мониторить друга. — Думаешь, она жива? — тихо спрашивает Чонгук, замечая, что его дом уже не виден за спиной. — Все будет нормально, возможно, девочка потерялась, пока гуляла, помнишь, как ты? — улыбается друг. — Но я потерялся прямо у трассы, в пятистах метрах от дома и в обед, тут же совсем другие обстоятельства, — он прекращает читать нотацию, когда Мин останавливает его, упираясь рукой в грудь, и оглядывается. — Вот здесь, где-то двести метров от указателя "Не посещать лес ночью", — подходит к старой, широкой сосне. — Здесь были найдены следы крови. Чонгук чуть удивленно вздергивает брови и, наводя фонарик, подходит ближе. На старой волнистой коре виднеются красные следы прямо на трех углублениях, созданных чем-то царапающим. Или кем-то. — Чья это кровь? — Они провели экспертизу, думая, что это кровь Кети, но нет, анализ показал, что между её кровью и этой — нулевое совпадение. — А где они взяли кровь Кети для образца? — Сейчас позвоню и узнаю, — Мин театрально подносит телефон к уху, намекая на то, что заданный вопрос туповат. — Может, дикие звери? — Здесь не водятся крупные звери. И даже если это так, зачем она тратила время, пока бежала и снимала теплую кофту с себя, вчера ведь было очень холодно? — Юнги выглядит как обычно: гениально и немного безумно. У этого парня нет тормозов в плане страшных историй, особенно с учетом его гиперфиксации на детективах. — Ты прав… Парни выдвигаются дальше, находя парочку следов от пребывания здесь людей, которые доходят до озера и прекращаются. Это тупик. А ощущение, что ты подвергаешь себя опасности зря, дико бесит. Они около десяти минут осматриваются вокруг, надеясь найти признаки присутствия девушки, но так ничего и не находят. — Может, искупаемся? — кивает на озеро Мин, ухмыляясь. — Сдурел? Вода ледяная. В итоге они просто садятся на берегу, стягивают кроссовки и мочат ступни, чувствуя неповторимую атмосферу их крепкой и верной дружбы. Они болтают о девчонке, что нравится Юнги, углубленно изучают его чувства, но все равно так и не определяются, любит он её или нет. Взгляд Чона падает на противоположный берег небольшого озера, где прямо в него врастает крупное дерево, а рядом с ним ещё одно — они образуют нечто похожее на дверь или проход. Он смотрит в разные стороны, но после снова возвращает взгляд туда. Его сердце перестает стучать, когда прямо в этом проходе появляются два рубиновых звериных глаза, а после и крайне злая, рычащая морда. Юноша инстинктивно высовывает ноги из воды и отползает, глядя на темного зверя, что нырнул в воду и спешно плывет к ним через неглубокое озеро. — Юнги, бежим! Друг, сидящий спиной к противоположному берегу, сразу слушается, видя ошарашенное лицо Чона, который, схватив его за руку, побежал прочь что есть мочи, вовсе забыв о кроссовках, оставленных у берега. Они еле перебирают ногами, спотыкаясь об огромные корни деревьев без возможности обернуться, потому что, по правилам компьютерных игр, повернулся — значит, потерял время — значит, проиграл. Ладони парней, скрепленные друг с другом, потеют слишком быстро, и в груди зарождается страх, что от влаги они разъединятся, при этом откинув одного из них назад, к опасности. К счастью, этого не случается. — Что это было? — с глубокой одышкой спрашивает Юн, вытирая пот с мокрого лба. Он стоит прямо у дома Чонов, абсолютно забив на то, что нужно говорить тише, дабы не разбудить родителей. — Это был волк, огромный, злобный волк, — опираясь на перила крыльца, испуганно сообщает Чон. — Он и унес Кети, по всей видимости. — Но в этих лесах не водятся волки уже кучу лет, да и вопрос с курткой остается открытым. Возможно, волк — это прикрытие, и на самом деле её убил человек. — Почему мы вообще говорим, что её убили? Может, она уехала со своим парнем во Флориду, а? Мы могли умереть там, — психованно машет руками Чонгук, подтягивая сползшие джинсы. — Черт возьми, волк, надо же, — уже больше сам себе под нос бурчит Юн, садясь на старый уличный стул. — Не знаю, как ты, но я спать, на сегодня экшена хватит, — Чон осторожно вскарабкивается по кирпичикам к своему балкону и оборачивается на друга. — Может, переночуешь у меня? — Боишься, что не сможешь уснуть один из-за пережитых эмоций? — подкалывает, нагло подкалывает. — Я просто забочусь, наверняка тебе страшно идти домой ночью, по обочине леса, после того, какой ты получил испуг, — подкалывает в ответ. — Уговорил.

***

Утром, проснувшись, парни пробежались по округе, точнее, Чонгук пробежался, пока Юнги плелся позади. После, приняв душ и позавтракав, на машине под громкое радио они отправились в колледж. В коридорах почему-то было менее шумно, чем обычно, уборщица почему-то не накричала на Мина за грязные кроссовки. Что-то было не так. — Приветствую вас, ребята, — профессор Скотт выглядит расстроенным. — К сожалению, я начну этот день с печальной новости. В лесу было найдено место убийства или несчастного случая, пока не ясно. Беда случилась со студенткой Кети Белл. Следователь практически уверен, что Кети мертва, поскольку объем найденной крови не совместим с жизнью. Эта информация поступила только сегодня утром, администрация не успела сообщить вам, что занятия на сегодня отменяются. Отправляйтесь домой. Их одногруппницы не стало, причём самым страшным образом. Не самые приятные новости. — Интересно, её убил маньяк или дикий зверь? — Юнги беспрестанно роется даже в таких трагичных делах. — Может, она жива, тело ведь не найдено, — Чонгук помнит Кети. Такая незаурядная, необщительная девушка, практически ни с кем не состоявшая в близких отношениях. Как она могла оказаться одна в лесу? — Чонгук, полиция нашла четыре литра предположительно её крови, — Юнги открывает бардачок машины и достает жвачку. — Тогда это точно животное, тело съедено. Вот и всё дело. — Глупости, животные не съедают целиком, что-то бы да осталось: кости, хребет, личные вещи, телефон. По словам полиции, что написаны в этой газете, кроме лужи крови не нашли ничего, это и повергло их в шок. Конечно, это может быть какой-то топтышка, унесший её в берлогу, но, я думаю, это маньяк, — «Как же отвратительно Мин чавкает» думалось тем временем Чонгуку. — Тебе нужно быть осторожным, ты живешь очень близко к лесу. Не забывай закрывать балкон. — Да уж.

***

Оставшись в одиночестве, Чонгук достает книгу, которую начал читать ещё полгода назад. «451 градус по Фаренгейту» Брэдбери. Неужели и вправду такие люди, как Кларисса Макклеллан, способные любить и восхищаться другими людьми и окружающим миром, даже находясь в окружении полной антиутопии, существуют? Неужто есть те, кто готов быть сожженным за свои принципы и свою веру? Удивительно. Соседская собака громко лает на что-то, мешая Чону погрузиться в роман как следует. На телефон приходит уведомление. «moonlight_intoxicating хочет стать вашим другом» Чонгук хмурится, совершенно не подозревая, кто это может быть. В профиле много фотографий, на некоторых из них парень его возраста в желтой кепке придорожного кафе «Hip’s», что находится недалеко от дома Чонгука. Он часто ходит туда и с Юнги, и один, но этого парня видит впервые. Трудно не обратить внимание на то, что он очень красив: блондин с зелеными, очень притягивающими глазами, стройный и миловидный. Таких встретить в Вуд Хиллс — большая редкость. Большинство жителей этого крошечного города одеваются блекло и неопрятно, а этот парень носит яркую одежду, да ещё и красится. Поэтому Чонгук решил принять заявку сразу же. В любом случае, у него слишком мало друзей, а если быть точным, то всего один. jwoofk Привет, меня зовут Чонгук. Ты местный? Ответ следует буквально через секунду.

moonlight_intoxicating

Да, я часто вижу тебя рядом с кафе, в котором работаю. Ну знаешь, «Хипс». Я Чимин. ʕ•ᴥ•ʔ

jwoofk Да, заглядываю туда иногда.

moonlight_intoxicating

Ты учишься в школе?

jwoofk Вообще-то в местном колледже. А ты?

moonlight_intoxicating

Я не учился в колледже, работаю, и всё.

jwoofk Сколько тебе лет? Чимин читает сразу же, но отвечает только через минуту.

moonlight_intoxicating

Двадцать. А тебе?

jwoofk Мне восемнадцать.

moonlight_intoxicating

Класс ☻

moonlight_intoxicating

Заходи в кафе, пообщаемся лично (^ω^)

Оказывается, находить друзей так просто.

***

—… Ну почему-у? — Идти в лес ночью и искать тело — тебе прошлого раза не хватило? Хочешь, чтобы нас тоже убили? — Возьмем биты, я тихо стырю у отца его дробовик, и пойдём искать Кети. Чонгук, не будь таким занудой, будет весело! — Мин повисает на кованых перилах балкона спальни Чона, как на турнике. — У меня завтра игра, я должен выспаться, а не гоняться по лесу со всякими тварями., — вздыхает Чонгук. Конечно, искать приключения — это весело, но иногда Юнги перегибает палку со своим энтузиазмом. — И это я сейчас не про обитателей леса. — Ах, не об обитателях леса… Иди сюда! — Юн хватает друга за руку, заваливает на кровать и начинает щекотать. Чонгук толкает его на пол, но прогадывает, потому что цепкие руки Мина тащат его вслед за собой. Два тела грузно падают. — Что там происходит? — недовольно кричит мама Чонгука с первого этажа. — Все в порядке, ма! — ржет Чон, пихая Юнги в бок. — Придурок. — А ты горилла жирная. — Я не жирный, это мышечная масса, я вешу 70 килограмм! — Есть хочется. — Сходим в Хипс? Я сегодня познакомился с парнем в сети, он там работает, звал поболтать, — натягивает свитер поверх старой футболки. — У тебя что, свидание? — не успевает договорить, как в него летит подушка. — Нет. Ты сам говорил, что у меня мало друзей. — Я не мог так сказать, потому что считаю, что дружба — это пустая трата времени, — ловит непонятливый взгляд. — Ну, ты — исключение. — Идём.

***

Хипс ни капли не изменился с тех самых пор, как Чонгук впервые сюда зашел еще в детстве. Все та же желтая краска, яркая светящаяся для проезжающих мимо машин вывеска и желтые двери. Ремонт здесь не делают то ли потому, что это такая изюминка, то ли от того, что выручка совсем не велика. Юноши входят в заведение, которое знают наизусть, и садятся за свой любимый столик. Чонгук озирается, пытаясь увидеть того, ради кого пришел. — Привет! — слышится сзади. Чонгук слегка дергается, оборачивается и видит его: средний рост, опрятный вид и красивое лицо. — О, ты — Чимин, да? — Да, это я, — отвечает очень любезно, отчего очень привлекает к себе. — Я Чонгук, а это мой друг Юнги, — Мин учтиво кивает после упоминания своего имени. — Хочешь сесть с нами? — Ну, вообще я на работе, так что сначала я вас обслужу, — хихикает блондин, после чего достает из кармана старый, потрепанный блокнот. — Ох, это вовсе не… — Я советую мясной пирог, он сегодня отменный, — настаивает Чимин и почему-то делает это так вежливо и приятно. — Мы попробуем. — И кофе, пожалуйста, — добавляет Юнги. — Эй, тебе нельзя кофе, станешь сумасшедшим. — Мамуля, я уже взрослый, мне можно кофе. Официант лишь смеётся с их перепалки и уходит к барной стойке. Чимин наливает им по кружке кофе и уже через пять минут приносит две тарелки пирога. — Ты не хочешь? Я угощаю, — Чонгук двигается на диване, чтобы уступить блондину место рядом с собой. — Нет, нет, я сыт. — Так, значит, ты Чимин, — начинает Юнги. — Не видел тебя здесь раньше. — Я приехал не так давно, — продолжает улыбаться. — А почему именно сюда, в глушь? — Юн определенно что-то пытается выведать у бедного парня, включил свой тон следопыта. Только вот что, Чонгуку ещё не понятно. — К корням. Я узнал, что здесь жили мои предки. А ещё я люблю такую местность, — уже более напряжённо, но все ещё спокойно отвечает Чимин, как бы намекая: «Не получится, мальчик». — Что ж… ха-ха, мы оба учимся в индустриальном, что-то вроде инженерного, — Чонгук решает перевести разговор на себя. — А где ты живешь, Чимин? — Я живу в южной стороне, снимаю комнату в домике у… — Миссис Спаркл? — кивает. — Просто в южном только она сдает комнату в доме. Ты не удивляйся, я здесь родился и вырос, всех знаю. — А ты живешь около трассы, дом с балконом, да? — Чимин поправляет локон и в этот момент отчего-то так красиво выглядят его руки, что аж глаз не отвести. — Я видел пару раз, как ты гулял. — Гулял? Один, что ли? — удивленно спрашивает Мин. — Да, бывает, нечасто. Выхожу подышать перед сном, рядом с домом, — звучит как оправдание перед другом. — А со мной погулять я тебя уговаривал… — Это не одно и то же, я не ходил в лес, где недавно была убита наша одногруппница, — выпаливает Чон, не замечая, как в эту секунду меняется лицо Чимина. — Кого-то убили в Вуд Хиллс? — закусывает губу и теребит рукав рабочей футболки. — Нашу одногруппницу из колледжа, Кети. В лесу нашли лужу крови, а тела так и нет, — делится Чонгук, шипя от того, что кто-то пинает его под столом. Чимин заметно меняется в лице после таких подробностей. Его дыхание будто становится глубже, а глаза бегают по столу, не находя, на чем остановиться. — Спасибо за компанию, я пойду, мне надо… посуду помыть, — резко встает и быстрым шагом скрывается за дверью служебного помещения. Чонгук ничего не успевает понять, как Юнги хватает его за руку и выводит из кафе. Он выглядит злым. — Как вы познакомились, — оглядывается, стараясь говорить не очень громко. На улице стало заметно прохладнее и темнее, вороны, сидящие на крыше, заорали, создавая ещё более жуткую атмосферу. — Он добавился в друзья, а я написал. Что с тобой? — Ты видел, как его тряхнуло от слов про Кети? — резко останавливается, отпуская рукав чужого свитера. — А его реакция на мои расспросы о том, что он тут делает? Сам подумай, кто в здравом уме сюда приедет? Что тут делать? Ни работы, ни хороших учебных заведений. Темно и опасно. — На что ты намекаешь? — Он сбежал, как узнал, что место убийства Кети было найдено, так что он может быть замешан, к тому же он — новое лицо, приезжий. А его глаза, ты их видел? — Красивые… — Чонгук! — Слушай, то, что он сбежал, еще ничего не значит. Не все такие, как ты, он мог испугаться, ее убили в километре отсюда! Это жутко, как минимум. И чем тебе не понравилась версия про предков? — Держись от него подальше, мне это всё не нравится, — выпаливает Мин и разворачивается в противоположную от дома Чона сторону. — Ты куда? — Домой. И тебе не советую гулять по ночам у леса.