Королева бесконечности

Что за херня творится в столице? Дезмонд Экхарт не был здесь года два. В последний раз его слишком утомили сопли и истерики его внучки Ивонн, пока он находился в столичном поместье. Было жаль, конечно, из-за такой мелкой неурядицы оставлять двух внуков, но собственные нервы были дороже. Да и рука подозрительно часто тянулась к чему-то тяжелому. И металлическому. И острому. Но всё же пришлось вернуться. -Брат, - Император целой страны, немного пошатываясь, разливал остатки вина в их бокалы. Надо же, первая бочка только показала дно. - давай о главном. Раз ты здесь. Что за хуйню творит твоё... вон то. Бывший Герцог Экхарт устало прижал руку ко лбу, думая как объяснить. Его законный сын, который Элиот, умудрился нарушить одно из обязательных правил. Да, неписанное, но это одно из непреложных правил. Взял какую-то девчонку с улиц, хрен с ним. Но он же её не представил их родственникам. И, главное, ближайшим. Когда-то давно, лет семьсот назад, Империю основали два брата. Старший стал Императором, младший - герцогом Экхарт. Пока есть Императорская семья - есть Экхарты, пока будут Экхарты - будет и Императорская династия Регулус. Как-то бывало такое, что Экхарты становились Императорами, а Регулус - Экхартами. Оттуда и пошло несколько непреложных правил. Правила показывающие, что оба рода проявляют друг к другу уважение и помнят о том, что они, чёрт возьми, родственники. А этот полудурок взял и забыл! -Демиан, брат, - начал свою речь Дезмонд, отняв руку от лица и сотрясая её в воздухе. - я сам удивлён. Мы с тобой столько войн прошли! Не кипишуй. Я разберусь. Два старых вояки встретились впервые за долгое время. И, продолжив выпивать, предпочли решить ещё несколько проблемных моментов на месте, пока не дошли до кондиции, при которой могли только вспоминать былые времена. Пьянка продолжалась до поздней ночи. Отоспавшись в дворцовых покоях, предыдущий герцог отправился в имение рода. Уже очутившись там, руки зачесались ещё сильнее. Быстро вышагивая мимо работающих слуг, он заметил, что они не слишком-то и уважительно отнеслись к нему. Какая-то молоденькая девица даже что-то вякнуть пыталась, но другие слуги быстро ту заткнули. Что ж, столичное поместье - не его забота. Его забота... -Элиот! - выпнув дверь с ноги, мужчина зло уставился на своего сына. Было приятно наблюдать его испуг. - Что, письмецо потерял? - оглянув заваленный бамажками стол, ухмылка Дезмонда растянулась ещё шире, напоминая уже оскал. Дворецкий, находившийся тоже в кабинете, от такого его вида аж посерел. Ну да, наверное впервые видит благородного аристократа, вытворяющего подобное. Но так орать не стоило. Голова и так трещит нещадно. Кажется, он всё же стареет. -О-отец, - задушено начал блеять нынешний герцог, поднимаясь из-за стола. - как давно вы в столице? Мне, к сожалению, никто не сообщил. Я бы вас обязательно встретил. -Оставь эти расшаркивания для своих девок. - недовольно отмахнулся Дезмонд, падая на близко стоявший диван. - Я здесь не для этого. -Тогда для чего же? - вроде взрослый мужик, а мнётся как девица перед первой брачной ночью. -Решать ту хрень, что ты натворил! - и переведя взгляд на всё ещё напуганного дворецкого, отдал приказ. - Приведите сюда подобранную девочку. Дворецкий как-то подозрительно обрадовался и тут же ретировался за дверь, даже не поклонившись. От замеченной наглости со стороны ближайшего слуги, Элиот пристыженно опустил голову, ожидая нового выговора. Но его не последовало, так как именно в этот момент старший Экхарт решил прикрыть глаза. И потянулись минуты ожидания. Элиот стал рассуждать, где же он ошибся. Что-то связанное с Пенелопой. Он ведь её принял в род, официально, пусть и недавно. Отцу девочку показать как-то не решался после случая кражи. Что ещё? Его отец не мог так быстро узнать о прецеденте. Так чем же он недоволен? И только тогда Элиота осенило. Он не представил девочку ещё и Императору с Императрицей. Но учителя докладывают, что та медленно усваивает информацию. А позориться из-за её манер не хочется. Раздались три привычных стука и дворецкий уточнил может ли леди войти. После разрешения герцога, девочка предстала перед глазами старших. -Вы желали видеть меня? - спросила Пенелопа. Дезмонд открыл глаза, понимая, что сейчас будет решать как поступить дальше. Девочка лет семи стояла перед ними, присев в реверансе. Нога отставлена чуть дальше необходимого, из-за чего после минуты в таком положении станет болеть всё тело. Голова наклонена чуть больше необходимого, будто она не леди дома, а слуга. Но привлекло старого вояку другое. Необычного оттенка волосы. Он уже видел женщину с такими же волосами. -Подними голову. - вместо приветствия попросил Дезмонд, предполагая что увидит. Девочка выполнила желаемое и на него устремились усталые бирюзовые глаза с аристократического лица. - Как твоё имя, девочка? -Пенелопа Экхарт. - тихий голос девочки заставил старика выйти из оцепенения и вновь воспылать яростью к сыну. -Элиот, - в этот раз он уже не кричал, но названный только сильнее от этого сжался. - я забираю девочку с собой в феод. - и, заметив как сын открывает рот, чтобы возразить, добавил. - Ты не представил её Императорской чете! И не важно каковы твои оправдания! Я взял за неё ответственность перед Демианом. Значит и воспитывать её мне. Нынешний герцог Экхарт не посмел возразить. Ледяные бирюзовые глаза родителя, подобные бескрайнему небу, умели пугать, как ничто другое.