Королева бесконечности

Эмили очень хотела плакать. И домой в столицу под защиту отца. По прибытии ей - той, что должна была стать компаньонкой леди дома Экхарт, - не дали даже полноценно представиться жалкие служанки ниже её рангом, из-за чего их госпожа не обратила никакого внимания на протянутую ей руку помощи! Может Эмили и была всего лишь дочерью барона, который получил свой титул не так давно, но она также являлась аристократкой с большим количеством знакомств и связей. Девушка часто бывала на чаепитиях и званых вечерах, и именно поэтому её выбрали обучать юную провинциалку столичным порядкам. В феоде рода Экхарт девчонку, конечно, обучили основам этикета, но лучше подстраховаться. Первым же вопиющим нарушением стало наличие оружейной стойки в гардеробной. В конце концов, ни одной подруге Эмили не было позволено просто подержать в руках оружие, а леди герцогского дома использует его вместо драгоценностей! А после того как Пенелопа надела элемент мужской одежды, все прежние дурные слухи о ней показались сильным преуменьшением. Сборы закончились, а в мыслях Эмили продолжала кипеть от возмущения по поводу того, что её гоняли по мелким поручениям как какую-то мелкую служку. Но, когда им наперерез вышли бандиты, всё это из головы попросту улетучилось. Остался лишь ужас. Леди же... была спокойна. Девочка разобралась с нападающими так быстро и хладнокровно, как будто эта ситуация не выпадала из её типичных будней! Поэтому сейчас, на чаепитии в скудно обставленном саду рядом с жалкими конюшнями, Эмили жадно внимала. Не обращая внимания, на то, что другие служанки леди Экхарт сидели, а сама девушка стояла. Информации было мало, а жить хотелось. Аристократки на чаепитии вели себя не менее странно, чем её госпожа. Там где столичные кисейные барышни показательно упали бы в обморок от одного упоминания о бандитах, подруга Пенелопы лишь спросила, не нужна ли той помощь с нарядом испачкавшимся в крови. За чашечкой чая с безупречными манерами велись разговоры, темы которых вгоняли не привыкшую к такому Эмили в диссонанс. -Леди Пенелопа, вы приобрели новый пояс? - заметила одна из дам. - Он прекрасно подходит к вашим ножницам. Мастер хорошо постарался. -Благодарю, леди Виерра. Сделано из лошадиной кожи. - ответила девочка и тут же обратилась к соседке по столу. - Леди Киира, слышала вы недавно вернулись с обучающей прогулки. Вы с вашим батюшкой ведь находились близ границы Делиор? -Это так. - Киира прикрыла глаза. - Нашим соседям стоит уже что-то сделать с постоянными восстаниями недовольных, раз уже до наших территорий дошли. Несколько наших рыцарей даже получили сильные увечья. -Простому люду сложно привыкнуть к столь резким переменам. - только и пожала плечами девочка с бирюзовыми глазами. - Страна проиграла, но они не желают этого признавать. Это и впрямь удручающе. Но ваш батюшка вернулся в добром здравии? -О, конечно. - собеседница немного расправила плечи и радостно продолжила. - Мне даже повезло присутствовать на суде. Леди Пенелопа, вы, я слышала, уже начали заниматься семейными делами? Прошу, поделитесь опытом. -Что ж,.. - Эмили очень хотелось сглотнуть от того, как выглядела улыбка госпожи после этих слов, - сперва было больно и страшно, потом привыкаешь. А некоторые казусы даже приносят удовольствие. Как было с конём дедушки. -Батюшка рассказывал об этом случае. - одна из дам прижала руку к щеке. - Моя младшая сестричка даже заплакала, когда услышала. Два дня не отходила от матушки с батюшкой. -Ей же всего шесть лет? Привыкнет, со временем. Не беспокойтесь. - вновь заговорила хозяйка приёма и окинула рукой лошадей, коих сейчас подвели поближе. - Кстати, вон тот бело-бурый красавец из первого помёта героического коня. Леди, кто желает прокатиться? На лицах девушек тут же возник живейший интерес, но прежде чем кто-либо начал отвоёвывать право первого раза себе: -Позвольте я заберу этого жеребца. - вызвалась леди Пенелопа. Другие дамы не посмели что-либо на это ответить. Эмили уже устала удивляться, но этот день богатый на страшные и обидные события ещё был далёк от завершения. Пока она стояла в испачканном платье, чувствуя свою ущербность, служанки как ни в чём ни бывало вели беседу. Уже из их разговора несчастная девушка узнала, что присутствующие леди более высокого сословия чем она стремились занять место компаньонки герцогской дочери. И пусть Эмили прислал герцог, её ещё не одобрила его дочь. Однако это ещё не повод сдаваться: может ей и не позволят получить желаемую должность, но это не мешает попытаться добиться большего расположения. Не в первый раз, как говорится. Жизнь несправедлива. Так что стоит прекратить ныть и искать пути к вершине.