Королева бесконечности

Пенелопа немного повертела головой, чтобы оценить причёску, которую вдумчиво собирали двадцать минут. Красиво сколотые парой шпилек на затылке локоны ничуть не мешали. -Леди, вам корсет не жмёт? - обеспокоенно заметила Мишель. - У вас сильно поменялась фигура за это время. Придётся заказать новый. -Всё в порядке, он пока ещё не стесняет движений, - ответила девочка. -Но корсет и должен утягивать. - возразила новоприбывшая служанка. Кажется, она представилась именем Эмили. -Правильный корсет должен поддерживать спину, а не ломать кости. - Пенелопе в зеркале было замечательно видно выражение лица Мишель, где буквально отразилась фраза "Завались!". У старшей служанки это всегда получалось очень красноречиво. - У нас мало времени. Ты подготовила украшения? Новенькая бросила раскрадывать нижнее бельё и подскочила в сторону камина, над которым хранилась бижутерия. -Не там. - с тяжёлым вздохом остановила недалёкую служанку Мишель. - Нужны новые корсетные ножницы и пояс под них с серебряными чеканными лошадьми. Спустя минуту Эмили и ещё одна служанка вышли со всем необходимым из гардеробной. Новенькая неуверенно положила оружие на кровать и повернулась, чтобы помочь. Пенелопа забавлялась наблюдая за удивлением на лице девушки. Особенно когда леди стала надевать не только обычные брэ, но и шоссы. После пришёл черёд нижнего платья с высокими сапогами и наконец верхнего платья. И служанки стали наряжаться самостоятельно, пока их госпожа проверяла всё ли собрали в подарок другим леди. Мысленно девочка напомнила себе, что ещё нужно зайти за заказом к торговцу специями. К сожалению, он прибыл только сегодня, поэтому редкий сорт чая было необходимо забрать самостоятельно. Через некоторое время в комнату постучался слуга, объявив что карета подана. -Отправьте карету к северным воротам. А мне необходимо встретиться с торговцем. За почти пять лет жизни в родовом поместье, в феоде принадлежавшем роду Экхарт, Пенелопе редко удавалось просто расслабленно пройтись. Так что, получив подобную возможность, леди и не собиралась от подобного отказываться. Девочка вышагивала мимо оглядывающихся граждан. И Пенелопа и её свита знали, что никто разумный не посмеет приблизиться с недобрыми намерениями. Спустя пару поворотов леди свернула на более узкие улочки, чтобы срезать путь. Ибо прогулка прогулкой, но на чаепитие не стоит запаздывать. На обратном пути девушкам перегородили дорогу трое отвратительно выглядящих оборванцев. Протёртая до дыр одежда висела мешком, на лицах мерзкие улыбочки, а в руках мелькнули два серпа и дубинка у третьего. Пенелопа хотела приказать вернуться на предыдущую, более широкую, улицу, но новенькая служанка закричала и упала на колени, потеряв дар речи. -Снимайте всё ценное или пожалеете. Вы же не хотите пострадать. Особенно эта крошка. - и мерзко заржали. Как же... тривиально. Юная леди дома Экхарт не видела другого выхода, кроме как принять бой. Поэтому молча вытащила корсетные ножницы, приготовившись к мелкой потасовке. Один из мужчин зло оскалился и ринулся вперёд. Он будто напрашивался на острие оружия и Пенелопа не стала отказываться от импровизированного приглашения. Ножницы легко рассекли горло доходяги. Тело беспрепятственно упало на брусчатку, не загораживая обзор. Второй с серпом посерел лицом, отступая назад. А вот третий решил испытать удачу, поэтому так же бездумно побежал вперёд, размахивая своей дубиной. Пенелопа присела, уходя от первого горизонтального выпада. И хотела сразу же ударить противника в бок, но ей в нос впился мерзкий запах пота и дотянулась только до бедра. Мужик взревел, выронив оружие, и рухнул в сторону, сжимая рану. Его пока что живой дружок испарился. Зажав нос платком, герцогская дочь отошла от плачущего глупца, озираясь на служанок. -Леди, - Мишель, испуганно обратившись к своей госпоже, прикрыла лицо руками. - вы платье испачкали. Эмили в ужасе всё так же сидела на дороге, пока Мия пыталась поднять эту идиотку. Равна, последняя из сопровождающих служанок, смотрела на эти попытки с сомнением. -Я точно опоздаю. - печально вынесла вердикт Пенелопа. - Новенькая, перестань мять платье и поднимайся. Равна, отправься за стражей. А остальным советую поторопиться. До кареты добирались впопыхах и уже внутри Мишель и Мия пытались хоть немного оттереть кровь. Девочка не обращала на их попытки внимание, уже предполагая как выкрутиться из ситуации. За час пути Пенелопа успела даже вздремнуть. -Леди Пенелопа! - Виерра Фаур, вторая дочь маркиза Фаура, радостно приветствовала гостью у входа в поместье. - Я невероятно рада вашему присутствию на моём скромном чаепитии. -Благодарю за приглашение, леди Виерра. - ответствовала согласно этикету Пенелопа. -Вижу с вами в пути произошла неприятная случайность. - сверстница не выразила никакого удивления, заметив несколько тёмных пятен. - У меня должно найтись подходящее вам платье. -Буду признательна. Неприятная случайность. Чистая случайность. Досадная случайность. Назвать сегодняшний день можно разными эпитетами.