Роковая Луна

      В тот момент, когда эта странная женщина – Арлекино, - заявила что позаботится о них, Рен испытал огромное облегчение. Он даже не осознавал, насколько сильно на него давила ответственность за Нору, пока не появился взрослый, забравший этот груз на себя.       У Рена было множество вопросов к этой женщине. Правда ли она упала с неба в метеорите? Откуда она? Что это были за летающие существа, что привели его и Нору к месту падения? Кто так сильно ранил её тем ледяным мечом?       Но даже мысль о том, чтобы задать хоть один из этих вопросов меркла, стоило только посмотреть в эти пугающие, с красными крестами, глаза.       Арлекино медленно шагала впереди, заметно прихрамывая на правую ногу. Следом за ней шёл Рен. А уже за ним, вцепившись в его одежду, шла Нора. Страх девочки перед Арлекино никуда не исчез – даже сейчас, идя позади неё, Нора всё равно старалась спрятаться за спиной Рена.       Было темно: они уже отошли достаточно далеко от обломков метеорита, чтобы свет от них почти не был виден, и сейчас с ними не было летающей куклы, которая освещала бы путь. Рен видел впереди себя лишь тёмный силуэт женщины. Мальчик обратил внимание, что иногда что-то красное мелькает на шее Арлекино, под волосами. Кажется, это было какое-то светящееся украшение сзади воротника?       Они шли в обратном направлении, в ту сторону откуда Нора и Рен пришли к месту падения метеорита. Мальчик не спрашивал у Арлекино, куда именно они идут. Всё, что ему было известно, это слова женщины про место для отдыха. Подумав, мальчик пришёл к выводу, что Арлекино вряд-ли знает местность. Всё же, она упала с метеоритом, верно? А значит, она просто идёт в случайном направлении?       - Простите... – набравшись смелости, Рен окликнул женщину. Та, остановившись, обернулась. В почти полной темноте её глаза пугали ещё больше. – А... куда мы идём?       Та какое-то время молчала, смотря на него – мальчик уже подумал, что его вопрос почему-то разозлил Арлекино и собирался извиниться, когда она наконец заговорила.       - Подальше от места падения. Вы этого не чувствуете, но там опасно для вас. Вы устали?       Рен посмотрел на Нору, и та молча кивнула.       - Да.       - Ясно. Впереди я вижу место, где можно будет отдохнуть. Ещё немного.       Местом для отдыха, про которое говорила Арлекино, оказалось большое поваленное дерево.       - Смотрите, - она протянулала к ним руку – и на её ладони затрепетал маленький язычок пламени.       - Ва-а-а-а... – не сдержала вздоха Нора позади, смотря на горящий на руке женщины огонь. Рен тоже приоткрыл рот в удивлении. За этот день им довелось увидеть много чего необычного и этот огонек, пляшущий в ладони, был далеко не самой впечатляющей вещью. Но всё определял момент, выбранный Арлекино. Для уставших, измотанных детей этот маленький огонёк, разогнавший тьму, был приятной неожиданностью.       Постепенно пламя начало расти, пока не стало достаточного размера, чтобы осветить округу. Арлекино повернула ладонь, и огонь упал на землю, но не погас и даже не потерял форму, а продолжил гореть, при этом не спеша распространяться дальше.       - Тут мы и отдохнём, - сказала она. Женщина махнула рукой – и что-то большое мягко упало на землю. К удивлению Рена, это оказался спальный мешок. Похожий был у его отца. Но откуда Арлекино его взяла? При ней не было рюкзака или сумки.       Сверху на спальный мешок упал деревянный короб и небольшая металлическая фляга.       - Эта еда и вода для вас.       - А вы?       - Я не голодна. Ешьте. - сказав это, женщина села на голую землю, спиной опершись о ствол упавшего дерева. К легкому облегчению Рена, она смотрела не на них, а, закинув голову, в ночное небо.       Сев на мешок, мальчик открыл короб. Внутри были уложены в ряд хлебцы, отдельном лежал сверток из пергаментной бумаги. Развернув его, Рен увидел вяленое мясо.       - Нора? – позвал он подругу, которая, кажется, всё ещё чувствовала себя не на своём месте рядом с Арлекино. - Садись, давай поедим.       Уговаривать её не пришлось – как и он, девочка была очень голодной. Какое-то время они просто ели. Еда была не слишком притязательной: хлебцы пресными, а мясо солёным, без каких-либо специй. Но голод был лучшей приправой.       Наевшись, Рен почувствовал, что его начинает клонить в сон. Он посмотрел на Нору – та тоже заметно клевала носом, уже почти уснув.       - Забирайтесь в мешок.       - Нора? – Рен толкнул подругу, будя её. – Ты не против, если мы вместе...       - а?.. ммм... не против... - качнула она головой, и первой полезла в мешок. Когда она там устроилась, Рен забрался следом. Места для двух детей хватало с избытком, было тепло и мягко.       Повернув голову, мальчик посмотрел на Арлекино. Их защитница всё так же сидела, смотря в небо. Кажется, она даже на миллиметр не сдвинулась.       Несмотря на то, какой жуткой она была, Рен не мог не испытывать благодарности к ней. Где бы они были без неё? Скорей всего замерзли бы насмерть этой ночью или стали закуской для Гримм.       - В чём дело? – всё так же не двигаясь, спросила Арлекино, словно почуяв взгляд мальчика на себе. – Спите и не бойтесь. Я защищу вас от Гримм.       - Да. Спасибо вам... Арлекино.       Нора, лежащая спиной к нему, завозилась.       - ... спа... спасибо, - негромко, так, что наверное только Рен и услышал, прошептала девочка.       - Не за что. Спите.              * * *              Рен проснулся от крика, не понимая что происходит. Он попытался вскочить, но что-то удерживало его, что ещё больше усилило его панику. Но тут словно щёлкнуло переключателем его Проявление – и мальчик мгновенно успокоился. Сонливость постепенно сошла на нет, и Рен вспомнил, где он сейчас находится.       Точно. Он был в лесу, лежал в спальном мешке.       - Рен? – услышал он Нору.       - Да... прости. Я кричал?       - Ага.       - Прости.       - Ничего.       Какое-то время дети молчали. Рен старался вообще не издавать ни звука, надеясь что Нора снова уснёт. Но та напротив, спустя какое-то время завозилась, выбираясь из мешка. Рен последовал её примеру.       Уже рассветало. Первым делом Рен осмотрелся – к его удивлению, Арлекино нигде не было видно. Выбравшись из мешка полностью, он прочувствовал утренний холод. Потирая плечи, мальчик внимательней осмотрелся. Действительно, их новой знакомой не было рядом. Неужели она бросила их, и её обещания были ложью?       Но все мысли об этом исчезли, стоило Рену услышать волчий вой совсем рядом. О, он прекрасно помнил этот звук. Беовульф.       - Рен? – с паникой на лице посмотрела на него Нора.       - Тихо! – шикнул он на неё, накрывая своей силой. Схватив Нору за руку, он утянул её под ствол поваленного дерева, сверху накрыл себя и девочку спальным мешком.       Беовульф завыл снова – и ему вторил ещё один монстр. Но внезапно вой оборвался. Что это было? Дети затаились, вслушиваясь в каждый шорох, но больше Гримм не было слышно.       Рен осторожно – чтобы его не заметили Гримм, - выглянул из их укрытия – и вздохнул с облегчением, увидев, как в их сторону медленно, слегка прихрамывая, идёт Арлекино.       - Она вернулась, - улыбнувшись, сообщил мальчик Норе. Мысленным усилием он «свернул» свою силу, перестав воздействовать на девочку. Вместе они выбрались из своего укрытия.       - Всё нормально? Мы слышали вой, - спросил мальчик у подошедшей женщины. Та окинула детей внимательным взглядом.       - Можете не беспокоиться об этом, - ответила Арлекино таким тоном, что Рен расхотел спрашивать подробности. – Завтракайте и мы пойдём дальше.       В этот раз мальчик смог увидеть, откуда женщина взяла еду и воду. Буквально из воздуха! Она просто вытянула руку ладонью вверх – и со вспышкой пламени в ней появился деревянный короб, точно такой же, как и вчера.       Отдав его детям вместе с флягой воды, она села на ствол дерева, ничего больше ни сказав. Рен тоже не рискнул что-то спрашивать, хотя некоторые вопросы ещё со вчерашнего вечера вертелись у него на языке. Что уж говорить про Нору, которая просто боялась их жуткую защитницу.       В тишине они поели. Жуя полоску мяса, Рен краем глаза поглядывал на их спасительницу.       Он не мог не заметить, что сегодня она выглядела намного лучше, чем вчера. В первую очередь, это касалось одежды – прошлым вечером та была во многих местах порвана, порезана и испачкана кровью. Сейчас же на ней была чистая и целая одежда в черно-белых тонах с редкими вкраплениями красных украшений. Она переоделась? Ну хотя-бы сейчас мальчик понимал, откуда Арлекино взяла новую одежду.       Рен не видел крови на лице, волосы были собраны в косу. По сравнению с тем состоянием, в котором Арлекино находилась вчера, разница была огромна. И не скажешь, что ещё вчера она, казалось, вот-вот умрёт от ран.       Завтрак не затянулся надолго.       - Выдвигаемся, - сказала Арлекино, когда дети были готовы. – Не отставайте.       Какое-то время они шли в полной тишине. Нора была молчалива в присутствии Арлекино, сам Рен тоже не говорил. О, он был бы только рад узнать у своей подруги, что она думает про их новую знакомую, но не при Арлекино обсуждать её же?       - Мы идём обратно в ваш город, - внезапно нарушила молчание сама Арлекино. Рен не сразу сообразил, что она сказала, но когда до него дошло – он остановился.       - Но... там же монстры! Гримм! И... – у него духу не хватило закончить предложение. Мальчик прекрасно помнил, как они вдвоём с Норой убегали из Куроюри. Хуже всего были не сами Гримм, а люди, которых убили. Рен старался даже не думать об этом, а то ему становилось дурно от одной мысли что он увидет тела своих родителей.       Арлекино, увидев, что Рен – а вместе с ним и Нора, - остановился, тоже встала.       - Гримм не проблема для меня. Вам даже не нужно будет заходить в город. Останетесь где-нибудь на его окраине, пока я все осмотрю.       - Но... зачем возвращаться? Разве не лучше отправиться в Мистраль?       Вчера он упоминал Арлекино об их планах добраться до Мистраля, чтобы сообщить о случившейся трагедии. Мальчик был уверен, что и сама Арлекино будет придерживаться такого же плана. Но, кажется, он ошибся.       - Мои припасы ограничены. Их не хватит на долгий путь. И есть шанс, что не только вы двое выжили. Не проверить это будет ошибкой.       От услышанного Рен даже растерялся немного. Откровенно говоря, он даже и не думал о том, что кто-то ещё, кроме него и Норы, мог выжить. Но быть может, действительно есть и другие? Мальчик подумал о своих друзьях, с которыми они вместе проводили время каждый день. Может ли быть так, что кто-то из них ещё жив? Рен знал, что в некоторых домах были глубокие подвалы как раз на случай нападения Гримм.       - Я... я даже и не думал, что кто-то ещё мог выжить, - признался Рен, чувствуя стыд. Он, один из тех, кто родился и вырос в Куроюри, даже и не вспомнил про своих друзей и знакомых. Для него самым важным было спастись самому и спасти Нору. В то же время Арлекино – совершенно чужой человек, - в первую очередь подумала именно о других людях, кто возможно выжил.       - Это нормально, - сказала женщина. – Ты смог позаботился о себе и о Норе – это главное. Остальное – уже не твоя забота.       - Ага, - ответил Рен, не зная, что тут можно возразить.       Они продолжили идти – и всё было спокойно какое-то время. Гримм им не встречались и Рен уже думал, что они без проблем доберутся до города, когда Арлекино остановилась, подняв руку.       - Что-то не так? Гримм?       - Тихо, - оборвала его Арлекино, практически не двигаясь. Рен последовал её примеру, вглядываясь в ту же сторону, куда смотрела женщина. Он ничего не увидел – зато услышал буквально через секунду. Рёв, по сравнению с которым вой беовульфов был просто ничем.       Гримм! Мальчик тут же начал растягивать свою силу – сначала на себя, а затем и на Арлекино. Но стоило ему только «коснуться» женщины, как та резко обернулась.       - Что ты делаешь? – от тона, которым она это спросила, у Рена мгновенно взмокла спина. Если до этого ему казалось, что ровный, негромкий голос женщины пугает, то сейчас он понял, что всё это было ничем. Угроза, звучавшая в её вопросе, пробирала до костей.       - Это... – мальчик отступил назад, пытаясь подобрать слова. – Моя сила... прячет эмоции...       Рен вспомнил, что рассказывая Арлекино о том, как они сбежали из Куроюри, он не стал говорить о своей открывшейся силе, посчитав это чем-то странным. Это было очень большой ошибкой, судя по реакции их защитницы.       - Прекрати, - не просто сказала, а приказала женщина. Её нисколько не волновал рёв монстра где-то впереди, всё её внимание было сосредоточено на мальчике.       - А... – Рен увидел, как впереди них показался тот, кто издал рёв. Это был огромный урса – Гримм-медведь. Даже стоя на четырёх лапах, он был почти вдвое выше Арлекино. Увидев людей, он взревел ещё раз, намного громче – и бросился на них.       - Сзади вас Гримм! – закричал Рен.       - Прекрати делать то, что ты делаешь, - медленно повторила Арлекино, уже полностью развернувшись к ребёнку. То, что за её спиной, в паре десятков метров был монстр, её кажется совсем не беспокоило.       - Да, да, сейчас! – Рен оттянул свою силу от женщины.       - Отлично, - она вытянула правую руку в сторону – и в ней во вспышке огня появилось длинное копье. Арлекино повернулась, взмахнув оружием так быстро, что движение смазалось в красную полосу – и урса, что был уже совсем рядом, упал, словно споткнувшись, а его рёв из угрожающего стал каким-то жалобным. По инерции Гримм-медведь проскользил ещё несколько метров, вспахивая своей мордой землю. Когда он остановился, Рен увидел, что у монстра обрублены передние лапы по самое основание.       - Ого, - только и смог произнести мальчик, пораженный тем, как легко Арлекино расправилась с одним из самых опасных Гримм.       Женщина двинулась к поверженному монстру. Копьё в её руке преобразилось – теперь это была коса с длинным, острым лезвием. Арлекино остановилась в шаге от морды урсы, взяла своё оружие двумя руками. Медленно замахнулась – и одним быстрым ударом добила Гримм, разрубив ему голову.       Копье-коса исчезло так же, как и появилось – во вспышке огня.       - Думаю, нам есть что обсудить, - произнесла женщина.              * * *              - Сука! Скотина! Тварь! – в приступе злости Тэсс швырнула свой свиток в спинку водительского кресла перед собой. Прикрыв глаза, девушка попыталась успокоиться, но одна только мысль о текущей ситуации мгновенно вывела её из себя. Она пнула многострадальное кресло ещё раз. И ещё.       - Эй, хватит уже! – послышалось спереди. Розамонд обернулся, чтобы посмотреть, что происходит сзади. – Братья! Тэсс, какого хера с тобой сегодня творится? Проклятье! Да хватит пинать моё кресло!       Тэсс глубоко вздохнула, предпринимая очередную попытку успокоиться.       - Что у тебя случилось? – спросил Роз, возвращая своё внимание к дороге. – Ты злая как драный сталкер!       - А ты не слышал? – раздался смешок спереди, с пассажирского кресла. – Даже странно, что ты об этом не знаешь.       - Ой, Юджин, да заткнись ты! – огрызнулась Тэсс. Этот блондинчик всегда лез куда не попадя. Наклонившись, она повела рукой по полу, пытаясь найти брошенный свиток. Не помогало то, что дорога до Куроюри была полным дерьмом, в машине сильно трясло. Это нисколько не улучшило её настроение.       - Ммм? – Роз посмотрел на своего напарника. – Так что случилось? Хотя подожди, дай угадаю. Хм... Так, тебя бросил твой новый парень?       - Неа, - вместо неё ответил Юджин. – Другие варианты?       - Ну если не парень, то тут и гадать не нужно. Итак, наша любимая игроманка. Сколько на этот раз?       - О, ты будешь впечатлён, - протянул Юджин.       - Правда? Ну давай зайдём по-крупному. Двести тысяч?       Девушка наконец нащупала свиток. Посмотрела на экран – и ей почти нестерпимо захотелось выкинуть его в окно. На экране отображалась фотография долговой расписки, где в поле «сумма» было значение с шестью нулями. Глядя на это фото, Тэсс хотелось взвыть во весь голос.       - Бери больше, друг, - усмехнулся блондин.       - Да хватит уже, - бросила девушка. – Три миллиона.       Розамонд присвистнул.       - Мамочки! А ты умеешь удивлять, моя дорогая. Как так то?       - Не спрашивай. Просто не повезло, - девушка откинулась на спинку сидения. – Бывает.       - Не повезло? Тэсс, «не повезло» - это когда нас чуть левиафан не задавил. А три миллиона... хух. У меня просто слов нет.       - И не нужно. Я с этим разберусь.       Роз нажал по тормозам, отчего машина резко затормозила.       - Разберешься? – Розмарин обернулся. – Ты же должна ему, верно?       Девушка отвела взгляд, ничего не ответив.       - Тэ-э-э-эсс? – протянул Роз.       - Да блять, ему! Доволен?       - Это нехорошо, дорогая моя. Ты же понимаешь – если ты не отдашь деньги, - он навёл указательный палец на неё. – То и мы с Юджином тоже встрянем. Тэсс, ты же знаешь - на тебя мне, честно говоря, плевать. Но мои органы мне дороги внутри меня. Твоя моя понимать?       - Я знаю, - выдавила сквозь зубы Тэсс. – Я найду деньги. У меня есть время.       - Сколько времени?       - Месяц. Полмиллиона.       - И ты найдешь эти полмиллиона за один месяц?       - Найду. И ваша помощь мне не нужна.       - Так я и не предлагал, - хмыкнув, ответил Роз.       - А я и не спрашивала! – рявкнула Тэсс.       - Эй, народ, не хочу прерывать ваше воркование, но у нас гости. Пять беовульфов, на два часа.       - Тц! – цыкнул Роз. – Это всё твоя вина, Тэсс!       - Ну конечно, опять я! Чуть что, сразу Тэсс! – огрызнулась девушка, но дальше спорить не стала. Всё-же, в словах их лидера была большая доля истины. Для Гримм плохие эмоции были как пламя в ночи. А плохие эмоции Охотника – как ослепительный маяк в безлунную ночь. Скорей всего, именно её злость и привлекла тварей.       Взревел двигатель, и их старенький бронированный джип сорвался с места, набирая скорость.       - Всё нормально, я оторвусь от них, - Роз сосредоточился на дороге.       - Я наверх, - бросила девушка, начав пробираться в конец салона, где была лестница, ведущая к стрелковому гнезду. Протиснувшись по узкому лазу, девушка заняла позицию стрелка. Их старичок был вооружен тяжёлым пулеметом. Немного избыточно против обычных беовульфов, даже без альфы, но сейчас Тэсс была только рада этому – ей как раз требовалось спустить пар.       - Милая моя, не трать прах! – раздался голос Юджина из динамика, что был установлен в гнезде. – Мы спокойно от них оторвёмся!       - Ага, конечно, - хмыкнула себе под нос Тэсс, поворачивая пулемёт в сторону монстров. На самом деле, её напарник был прав и не было смысла убивать Гримм – те в перекрестье прицела были едва заметны. Но девушка была в крайне скверном расположении духа, и ей позарез был нужен способ успокоиться. Так как в карты тут сыграть было не с кем – с Розом и Юджином она не играла из принципа, - альтернатива в виде «сделай из беовульфов решето» её устраивала целиком и полностью.       Когда перекрестье прицела совпало с фигурой одного из бегущих за машиной Гримм, она нажала на гашетку. С оглушительным рокотом очередь умчалась в сторону монстров, но всё прошло мимо. Благодаря трассерам, снаряженным в ленту, Тэсс видела, что взяла чуть левее чем было нужно.       - Тц!.. – выдохнув, она снова нажала на курок – в этот раз очередь срезала сразу двух тварей. Ещё одна очередь – и ещё один волчонок, подвывая, свалился на землю без двух лап. Две последние твари начали петлять из стороны в сторону, пытаясь затруднить ей прицеливание.       - Умные, заразы, - прошептала она, ведя стволом за своей следующей жертвой. – Но ничего...       Внезапно джип прыгнул на кочке, отчего Тэсс даже слегка прикусила язык.       - Роз, твою мать! Мягче веди! – рыкнула девушка так громко, что её наверняка услышали.       Добить последних двух Гримм было лишь вопросом времени. Покончив с ними, Тэсс – в чуть более лучшем настроении чем до этого, - вернулась обратно в салон джипа.       - Я же говорил, что не нужно тратить прах просто так, - встретил её укором Юджин.       - Ой, отстань, - отмахнулась от него Тэсс, присаживаясь на своё место и откидывая спинку сидения назад. – Всё, я спать. Разбудите меня, как будем на месте.