Adele's syndrome.

Семья — это вовсе не список, кто кого родил.

***

      Pov Author.       Прошло несколько месяцев с тех пор, как Хоуп Майклсон задумала осуществить свой план. Её сердце разрывалось от желания воссоединить семью, вернуть тех, кого судьба разлучила. Новый Орлеан всегда был её домом, но дом без семьи — это просто стены.       Она долго изучала ритуалы, копалась в книгах и старых записях Фреи, и наконец, нашла способ. Способ раз и навсегда избавиться от прошлого, которое преследовало её родных. Пустота, обитающая в теле Авроры де Мартель, должна была исчезнуть. И Хоуп знала, как это сделать.       Заклинание было сложным. В этот день, в полночь, она вместе с Фреей стояла в центре старого особняка Майклсонов. В воздухе пахло ладаном и кровью, свечи мерцали в полумраке. Фрея держала руки над магическим кругом, Хоуп сжимала кинжал.       — Ты уверена? — тихо спросила Фрея. Она оглядела братьев и сестру, которые были бессознания.       — Я уверена, — голос Хоуп не дрожал. В её глазах горела решимость.       Клинок скользнул по ладони, капли крови упали на центр пентаграммы. Магия вспыхнула. Аврора закричала. И через мгновение всё стихло. Хоуп смотрела на неё, на пустые, застывшие глаза. Заклинание сработало. Пустота больше не была угрозой. Но был один нюанс. Заклятие изменило саму Хоуп. В её крови теперь пробудилась спящая сила оборотня. Она активировала свой ген, а через неделю полнолуние.       Когда Клаус проснулся поняв об этом, мир взорвался.       — Как ты могла? — рявкнул Клаус, яростно сверкая глазами. — Ты подвергла себя опасности! Ты…       — Я спасла нас, — парировала Хоуп, глядя в глаза отцу. — Я сделала то, что ты бы сделал на моём месте.       Фрея стояла рядом, потирая висок, готовясь вмешаться в спор.       — Она не ошибается, Клаус, но ты прав, — сказала ведьма. — Это опасно. И поэтому я помогла ей.       Клаус провёл рукой по лицу, словно пытаясь совладать со своей яростью. Он перевёл взгляд на Хейли, которая молчала, сжимая кулаки. Она тоже валялась без сознания.       — Я не знаю, что мне с тобой делать, — тихо произнёс он.       Хейли шагнула вперёд, её голос был тихим, но твёрдым: — Ты могла бы предупредить нас, Хоуп.       Хоуп сжала губы: — Я знаю. Но я не хотела, чтобы вы меня отговорили. Вы бы не позволили мне.       Кол исчез пару дней назад. Просто пропал. Никаких сообщений, никаких зацепок. Адель звонила, писала — всё было бесполезно. Сотни заклинаний и ничего. Фрея говорила, что тоже не знает, где Кол. Ребекка также не отвечала. Только спустя несколько дней пришёл короткий звонок.       — Приезжай в Новый Орлеан. Срочно, — голос Кола был напряжённым, будто он не мог говорить долго. На фоне слышались крики Клауса.       Адель не стала спрашивать, в чём дело. Она предупредила Дэмиана и Делию, чтобы те собрались и они отправились в путь.       Двери особняка Майклсонов распахнулись, когда по улице к ним приближалась машина. Внутри сидели Адель, Дэмиан и Делия.       — Это странно, — пробормотала Адель, оглядывая город через окно.       — Тебе не нравится Новый Орлеан? — спросил Дэмиан.       — Нет, просто это место… будто дышит магией, — хмурит брови Адель. Когда они вышли из машины, первой к ним выбежала Хоуп. Её лицо озарилось улыбкой.       — Вы приехали! — радостно воскликнула она.       Делия тут же бросилась обнимать её: — Ты даже не представляешь, как мы переживали!       — Да уж, — хмыкнул Дэмиан, скрестив руки. — Особенно после того, как папа просто исчез.       Хоуп виновато опустила глаза: — Это моя вина. Я не предупредила его о том, что собираюсь сделать. Заклинание сработало, но оно затянуло их в магический поток на несколько дней. Фрея помогла их вытащить.       — Где он? — Адель нахмурилась.       — Внутри, — ответила Хоуп. — Они отдыхают, но уже в порядке.       Когда они вошли внутрь, в воздухе повисло напряжение. Ребекка стояла за спиной Хоуп и сразу же пошла встречать подругу и племянников.       — Наконец-то, — сказала Ребекка, ее взгляд встретился с Адель. — Ты приехала. — Она приблизилась к брюнетке обнимая ее.       — Где Кол? — спросила она, не вдаваясь в формальности.       — Здесь, — раздался знакомый голос.       Кол вышел из тени, его лицо выглядело усталым, но в глазах всё ещё горел огонь.       Адель нахмурилась: — Ты хоть понимаешь, как я переживала?       Кол усмехнулся: — Это же я. Ты правда думала, что я пропаду навсегда?       Она закатила глаза, но в глубине души почувствовала облегчение.

***

      Гостиную освещали тёплый свет свечей и приглушённые лампы. В воздухе витал аромат свежеприготовленных блюд, смешиваясь с лёгким запахом трав, который, несомненно, исходил от Фреи. Она колдовала не только с магией, но и с ужином, стараясь, чтобы всё прошло идеально.       Клаус всё ещё стоял в центре комнаты, оценивающе рассматривая близнецов. В его глазах скользнуло нечто похожее на удивление, смешанное с осторожностью.       — Они действительно твои, Кол, — задумчиво проговорил он, наконец, переводя взгляд на брата.       — А ты сомневался? — Кол ухмыльнулся, впрочем, в его голосе чувствовалась усталость. Он бросил взгляд на Адель, но та лишь закатила глаза.       — Значит, вы — те самые племянники, о которых я только слышал, — вступил в разговор Элайджа, подходя ближе. Его тон был мягким, но взгляд изучающим. — Дэмиан и Делия, если не ошибаюсь?       — Верно, — кивнул Дэмиан, скрестив руки на груди. — А вы, получается, тот самый дядя, который любит нравоучения? — Делия толкнула брата в бок, но Клаус лишь расхохотался.       — Мне они уже нравятся, — усмехнулся он, качая головой.       — Это пока, — пробормотала Хоуп, но на её лице тоже мелькнула улыбка.       Фрея хлопнула в ладони, привлекая внимание: — Давайте перенесём это за стол. Ужин готов, и если мы хотим пережить этот вечер без кровопролития, стоит занять руки вилками, а не клинками.       Они последовали за ней в столовую. Длинный стол был накрыт в лучших традициях семьи Майклсонов: изысканная сервировка, свечи, вино в старинных бокалах. Всё выглядело почти… идеально. Почти. Потому что напряжение всё ещё витало в воздухе. Когда все расселись, ненадолго воцарилась тишина. Лишь звон столовых приборов нарушал её.       — Так, Дэмиан, Делия, расскажите, — прервала молчание Килин, улыбаясь. — Каково это — расти, зная, что ваш отец — бессмертный вампир, а мама последний живой еретик?       — Забавно, — пожала плечами Делия. — Особенно когда папа считает, что может нас чему-то научить, а мы уже знаем больше.       — Не сомневаюсь, — фыркнула Хейли. Посмотрев на Хоуп недовольно.       — А вы? — вдруг спросил Дэмиан, переводя взгляд на Клауса и Элайджу. — Каково это — впервые встретиться с нами спустя шестнадцать лет?       Клаус на мгновение задумался, затем усмехнулся: — Интересный опыт. Хотя, если честно, я не знал, чего ожидать.       — Ну, теперь знаешь, — улыбнулась Ребекка, поднимая бокал. — За семейные встречи. Долгожданные, хоть и слегка напряжённые.       Все переглянулись, но один за другим подняли бокалы.       — За семью, — тихо произнёс Элайджа.       — За семью, — эхом повторила Хоуп, встречаясь взглядом с отцом.       Клаус кивнул и сделал глоток.       За столом становилось всё оживлённее. Делия и Дэмиан быстро адаптировались к новому окружению, словно они были здесь всегда. Ребекка, сидя рядом с ними, легко вовлекала их в разговор, её улыбка становилась шире с каждой минутой. Она не скрывала, что гордится племянниками.       — Так, Дэмиан, Делия, — начала Ребекка, прищурившись. — Вы ведь знаете, что я слишком хорошо вас знаю, чтобы верить в ваши невинные лица. Кто из вас чаще попадал в передряги?       Дэмиан ухмыльнулся и посмотрел на сестру: — Ну, думаю, у Делии здесь пальма первенства.       — Серьёзно? — Делия фыркнула, бросая на брата укоризненный взгляд. — Ты забыл, кто едва не поджёг библиотеку заклинанием?       — Это была случайность! — возразил Дэмиан, качая головой. — А ты намеренно разозлила папу, и нас чуть не превратили в жаб! Хотя он уже давно не ведьмак.       Ребекка рассмеялась, её взгляд смягчился: — Честно говоря, вы напоминаете мне меня с Колом в юности, — сказала она, бросив взгляд на Кола.       Кол, сидящий напротив, ухмыльнулся и посмотрел на Адель, которая спокойно пила вино, но при этом следила за разговором.       — Ну, тогда понятно, почему они такие, — заметил он, наклоняясь ближе к Адели. — Они унаследовали мой характер и мою склонность к неприятностям.       — Ты хочешь сказать, что неприятности — это твоя заслуга? — Адель изогнула бровь, поставив бокал на стол. — Прости, но в этом у тебя конкуренты. Ведь я вляпалась в них, сразу как только увидела тебя.       Кол накрыл её руку своей, его пальцы легко пробежались по её коже. В этот момент они словно оказались в своём маленьком мире, не замечая никого вокруг.       — И всё же, ты переживала за меня, да? — он заговорщицки склонил голову, его голос звучал мягче, чем обычно. Адель пожала плечами, но её взгляд говорил сам за себя.       — А ты думал, я не буду? — тихо спросила она.       Кол улыбнулся и, не отводя глаз, сжал её пальцы. Этот маленький жест не ускользнул от внимания Хоуп, которая с легким удовлетворением наблюдала за родителями Дэмиана и Делии. Хоть они и не говорили об этом вслух, связь между ними была очевидна. И она бы все отдала если бы это было между ее родителями тоже.       Клаус же, заметив это, фыркнул и сделал глоток вина.       — Как трогательно, — пробормотал он, но в его голосе не было сарказма. Скорее он признавал, что его брат действительно нашёл свою семью.       — Просто признай, что тебе нравится, что в семье стало больше хаоса, — добавила Хоуп, лукаво взглянув на отца.       — Только если этот хаос не грозит нам очередным катаклизмом, — ответил Клаус, пожав плечами.       — Значит, ты нас ещё плохо знаешь, дядя Ник, — Делия ухмыльнулась, наклоняясь вперёд. — Мы — настоящие наследники семейного хаоса.       Ребекка хлопнула ее по плечу и рассмеялась: — Ну, раз так, то добро пожаловать в семейный круг.       — О, и не забудьте, — добавила Делия, поднимая бокал с ее любимым клубничным соком, — в следующий раз мы устроим ужин у нас. Чтобы вы увидели, что такое настоящий хаос.       Элайджа, всё это время молча наблюдавший за близнецами, наконец заговорил: — Ваши способности. Как много вы знаете о своей силе? Ведь ваше происхождение… необычно. — Делия и Дэмиан переглянулись, а после посмотрели на родителей. Пока Кол не кивнул им, никто не отвечал на вопрос Элайджы.       Близнецы знали, что у семьи Майклсон много врагов, родители сотни раз предупреждали, никому не говорить ничего. И хоть за столом были представители семьи, для Дэмиана и Делии, семьей были только их родители. Сколько бы они не проводили времени с Ребеккой, сколько бы не навещали Хоуп, Хейли и Фрею.       — Достаточно, — ответила Делия. — Папа и мама не скрывали от нас правды.       — Так что да, мы понимаем, кто мы такие. — добавил с вызовом Дэмиан. — Наши родители были рядом в нужные нам моменты, даже если мы думали, что справимся.       Хоуп досадно поджала губы. Элайджа кивнул, задумчиво наблюдая за ними.       — Это хорошо, — тихо произнёс он. — Потому что знание — это ваша сила. Особенно в нашей семье.       Кол откинулся на спинку стула, его взгляд мгновенно потемнел. Он знал этот тон Элайджи, этот изучающий, порой слишком давящий интерес к деталям. И он не собирался позволять брату наседать на детей.       — Думаю, этого достаточно, — твёрдо сказал он, бросая взгляд на Элайджу. — Они знают то, что должны знать. И этого вполне достаточно, чтобы справляться с любыми проблемами. - Элайджа чуть приподнял бровь, но ничего не ответил. Кол продолжил, глядя на Адель, а затем на близнецов, — В любом случае, мы не планируем задерживаться надолго. Я бы еще пару веков не приезжал бы в Новый Орлеан, так что максимум неделя. Буду честен я даже по вам не скучал, разве что только по тебе, Хоуп.       Кол сжал челюсти, уже готовый выпалить что-то резкое, но в этот момент Адель незаметно положила руку ему на запястье. Лёгкий, едва ощутимый жест, но он сработал. Кол бросил на неё быстрый взгляд, после чего шумно выдохнул и откинулся на спинку стула, будто решив не усугублять ситуацию.       — Кол, — спокойно сказала Адель, — давай без этого. Мы приехали не для того, чтобы снова ругаться.       Ребекка, наблюдавшая за этим обменом, хмыкнула и склонила голову набок.       — О, пожалуйста, Кол, — сказала она, ухмыляясь. — Ты можешь сколько угодно делать вид, что мы тебе безразличны, но ты же всё равно приехал.       — Меня сюда притащила магическая буря, если ты не забыла, — парировал он, но уголки его губ всё же дрогнули в усмешке.       — Конечно, конечно, — протянула Ребекка, поднимая бокал. — Но раз уж ты тут, предлагаю выпить. Как бы странно это ни звучало.       — И за то, что мы ещё не передрались, — добавила Хейли, ловко поддерживая смену темы.       Клаус фыркнул, но всё же кивнул, поднимая бокал: — Это действительно редкое явление.       Адель покачала головой, но в её глазах мелькнула тёплая улыбка. Так напряжение постепенно растворилось в более лёгкой беседе. Семья, несмотря на разногласия, снова сидела за одним столом, пусть и ненадолго.

***

      Луна мягко освещала комнату, проникая сквозь тонкие шторы. В воздухе всё ещё витали отголоски вечера — смех, напряжённые взгляды, разговоры. Всё это осталось за дверью, но отголоски беспокойства не исчезли.       Адель стояла у окна, задумчиво наблюдая за городом, её пальцы легко касались подоконника. Кол молча наблюдал за ней, прислонившись к дверному косяку.       — Признай, ужин прошёл лучше, чем ты ожидал, — наконец сказала она, не оборачиваясь.       Кол скептически фыркнул: — Если не считать того, что мой брат пытался разузнать о наших детях больше, чем мне бы хотелось, а Ник всё ещё считает, что может читать меня как открытую книгу… то да, вполне неплохо.       Адель повернулась к нему, скрестив руки на груди: — Они семья, Кол. Им было важно увидеть тебя. Увидеть близнецов.       — Они не наша семья, Адель, — твёрдо ответил Кол, подходя ближе. — Ты сама слышала, как они говорят. Для них семья — эта клятва, которая никогда не касалась меня.       Она устало выдохнула: — И всё же ты переживал за Ребекку, за Хоуп.       — К чему ты ведёшь? — Кол прищурился.       — К тому, что, несмотря на твои слова, ты всё ещё часть этой семьи, нравится тебе это или нет. — Адель подошла ближе, её пальцы легко коснулись его руки.       Он усмехнулся, прижимая еретика к себе: — Я часть только тебя. И наших детей.       — Романтично, но мы оба знаем, что ты лукавишь. — Адель закатила глаза прижимаясь к Колу, но не смогла скрыть лёгкую улыбку.       — Допустим. Но это ничего не меняет. Мы не задержимся здесь. — Кол склонил голову набок, внимательно разглядывая её.       — Я знаю. — Адель кивнула, оставляя поцелуй на его подбородке.       — Мы уедем через пару дней. — повторяет первородный.       — Я знаю. — вторит ему девушка оставляя еще один поцелуй. Он на мгновение замолчал, изучая её лицо, а затем мягко взял её за руку, которые были на его груди притягивая ближе и закинув их к себе на плечи.       — Ты действительно не возражаешь? — Спрашивает Кол. Адель покачала головой.       — Нет. Мне тоже не хочется задерживаться. Но… — она вздохнула, глядя ему в глаза. — Я хочу, чтобы наши дети знали, что у них есть выбор. Если когда-нибудь им захочется вернуться сюда — я не хочу, чтобы они чувствовали себя чужими. Ты сам знаешь, как они близки с Хоуп. А также, что Ребекка в них души не чает.       Кол не ответил сразу. Он знал, что в этом её правда. Дэмиан и Делия были слишком самостоятельными, слишком свободными, чтобы им можно было навязывать чужие решения.       — Ладно, — тихо сказал он. — Но это будет их выбор. — Кол притянул её ближе, мягко касаясь губами её лба. — Тогда ещё пара дней. И всё. — Адель закрыла глаза, позволив себе расслабиться в его объятиях.       — Ещё пара дней и домой, — тихо повторила она.

***

      Адель и Кол сидели у камина, наслаждаясь редким моментом тишины, когда Дэмиан и Делия вошли в комнату. Их лица были серьёзными, почти тревожными.       — Можно? — спросила Делия, заглядывая внутрь.       — Конечно, — кивнула Адель, сразу почувствовав напряжение в их голосах. Дети зашли и сели напротив родителей. Кол поднял бровь, изучая их.       — Что-то случилось? — голос первородного был мягче, чем обычно, но в нём всё ещё звучала та же властность. Дэмиан взглянул на сестру, а затем снова на родителей.       — Мы хотим понять, — сказал он. — Почему ты так относишься к своей семье, пап?       Кол прищурился, явно не ожидая такого вопроса: — Вы о чём?       — О том, что ты не просто не любишь их, — уточнила Делия. — Ты их избегаешь, ты не хочешь быть здесь. Почему?       Адель накрыла ладонь Кола своей. Он отвёл взгляд, вздохнув.       — Потому что я знаю их слишком хорошо, — тихо сказал он. Дети переглянулись. Они ждали объяснений. Кол посмотрел на пламя камина, словно решая, стоит ли им знать правду. Но они имели право знать. — Клаус любит говорить, что семья — это всё, что у нас есть. Он говорит это так, словно это прощение за всё, что он делал. — Кол усмехнулся, но в этом не было веселья. — Но в семье Майклсонов семья никогда не означала свободу. Каждый, кто делал что-то, что шло вразрез с желаниями Клауса, оказывался в гробу. Ребекка, Элайджа, Финн, я…       — В гробу? — нахмурился Дэмиан.       — Заколдованные, заточённые, бессильные, — пояснил Кол. — Клаус принимал решения за всех. Он решал, что правильно, а что нет. И если кто-то осмеливался не подчиняться… Ну, он просто убирал его с пути.       — И тебя тоже? — Делия прикусила губу.       Кол кивнул: — Много раз. Он говорил, что это «ради нашей же безопасности». Что так будет лучше для семьи. Что он защищает нас. — В голосе Кола прозвучала горечь. — Но правда в том, что он просто не мог вынести мысли, что кто-то из нас выберет свой путь.       — Он изменился, — осторожно сказала Адель.       Кол усмехнулся: — Возможно. Или просто научился прятать свои страхи глубже. — Близнецы молчали. Они смотрели на отца совсем другими глазами. Он никогда не рассказывал им этого. — Теперь вы понимаете? — спросил он. — Почему я не хочу, чтобы вы здесь оставались. Почему я не доверяю этому месту. — Дэмиан медленно кивнул.       — Но ведь ты доверяешь нам? — спросила Делия. Ей было важно знать, что ее папа верит в их семью. Кол посмотрел на неё, а затем перевёл взгляд на Адель.       — Да, — наконец сказал он. — Вам — да.       Адель сжала его руку крепче, укладывая свою голову на его плечо. Они смотрели на огонь в камине сидя на пушистом ковре, который был перед камином. Некоторое время все молчали, и вдруг Делия, словно раздумав, снова заговорила.       — А как вы познакомились? — спросила она с любопытством. — Я хочу услышать настоящую историю, вы каждый раз рассказывали нам бред, пытаясь перевести все в шутку. — Возмущается брюнетка. Делия играется волосами Дэмиана, который решил лечь на ковер. Кол ухмыльнулся и бросил взгляд на Адель.       — Настоящую, говоришь? — он задумчиво провёл пальцами по подбородку. — Твоя мать, наверное, предпочла бы смягчённую версию… — Адель закатила глаза, но её губы дрогнули в улыбке.       — Уже поздно, Кол, — сказала она, притворно вздохнув.       — О, нет-нет! — Делия покачала головой. — Теперь мы точно должны услышать всё. — Кол ухмыльнулся и откинулся на кресло, которое стояло за его спиной.       — Ладно. — Он сделал театральную паузу. — Это была не та история, где «мы встретились, взглянули друг другу в глаза, и мир перевернулся». Нет, я бы сказал, что всё было… гораздо веселее.       — Веселее? — фыркнул Дэмиан. — Ты хочешь сказать, что ты опять во что-то влез?       — Как будто ты не знаешь меня, — Кол прищурился. — Тогда я искал неприятности. Точнее, они меня сами находили.       — Он пытался убить меня, — спокойно добавила Адель, наблюдая за ошарашенными лицами детей. — Хотя сам давал мне свою кровь, на всякий случай. Потому что ему было интересно я воспользуюсь этим и стану еретиком или нет.       — Что?! — воскликнула Делия.       — Не совсем так, — поправил Кол, усмехнувшись. — Я пытался понять, что она из себя представляет. А она… была слишком упрямой, чтобы умереть.       — Это точно, — фыркнула Адель. — Ты свёл меня с ума. Буквально. Убил всех моих друзей.       — Ага, а ты помогла охотнику убить меня, — говорит Майклсон. — Но в итоге ты всё равно влюбилась в меня, — подмигнул Кол.       — Влюбилась — это громко сказано, — парировала она. — Я скорее согласилась не убивать тебя.       Близнецы смотрели на них с выражением абсолютного шока.       — И после всего этого вы стали семьёй? — Дэмиан покачал головой.       — Судьба умеет шутить, — Кол пожал плечами.       — Это уже не шутки, а какая-то безумная трагикомедия, — пробормотала Делия, переводя взгляд с Кола на Адель. — Вы вообще слышите себя?       Дэмиан, нахмурившись, сложил руки на груди сев и изучая родителей: — Ты убил её друзей, она помогла тебя прикончить, а теперь вы сидите здесь и ведёте себя, будто это была просто… какая-то размолвка?!       Адель фыркнула, откидываясь на гридь Кола, который сразу же ее обнял: — Ну, если не брать в расчёт весь ад, через который мы друг друга протащили, то да, это была просто размолвка.       Кол ухмыльнулся и склонился к ней ближе: — Это и сделало нас такими, какие мы есть. Признай, без меня твоя жизнь была бы куда скучнее.       Адель бросила на него острый взгляд, но уголки её губ дрогнули: — Без тебя моя жизнь была бы дольше.       Делия и Дэмиан обменялись ошарашенными взглядами. Делия первой обрела дар речи.       — Подождите. А как вообще от ненависти можно перейти к… семье?! — Она внимательно смотрела на лица родителей. Кол и Адель переглянулись. В их взгляде читалось что-то тёплое, едва уловимое, но бесспорное.       — Это был долгий путь, — наконец сказал Кол, наклоняя голову. — Сперва мы пытались убить друг друга, потом просто ненавидели, потом мирились, потом снова дрались, и так по кругу. А потом…       — Потом он понял, что без меня ему будет слишком скучно, — перебила его Адель.       Кол усмехнулся: — А ты поняла, что я слишком упрям, чтобы оставаться мёртвым.       — У меня появились вы, это было самое невероятное в моей жизни, я пыталась скрыть ваше рождение, даже когда ваш отец узнал о вас, я не готова была принять его, — говорит Адель уже серьезнее. — А после вы и сами помните, он появился в нашей жизни и не собирался уходить. — Кол целует жену в висок улыбнувшись. — Да и я бы не отпустила.       Дэмиан покачал головой: — Это худшая любовная история, которую я когда-либо слышал.       — А я нахожу её весьма вдохновляющей, — Делия пожала плечами. — Вам удалось не просто не прикончить друг друга, но ещё и… стать семьёй. Это что-то невероятное.       Кол ухмыльнулся и бросил взгляд на Адель: — Видишь? Хоть кто-то понимает всю прелесть нашей истории.       Адель только закатила глаза: — Не льсти себе.       Дэмиан шумно выдохнул: — Напомните, зачем нам вообще нужно было это слышать?       — Чтобы понять, что в этой жизни возможно всё, — загадочно произнёс Кол и подмигнул.       Близнецы переглянулись, а затем Делия рассмеялась: — Если это не доказательство, что судьба — настоящий комик, то я не знаю, что ещё может быть.       Кол довольно ухмыльнулся, а Адель, вздохнув, наклонилась вперёд: — А теперь, если вы закончили шокироваться, может, перейдём к чему-то более другому?       Делия покачала головой и улыбнулась: — Ох, ну хорошо. Но если вы хотите отвлечь нас от нашего шока, то давайте расскажите ещё что-то… скажем, самое забавное, что случилось с вами. Ну, кроме попыток убить друг друга.       Кол хмыкнул и наклонился вперёд: — О, у нас было достаточно весёлых моментов. Например, когда твоя мать решила, что сможет меня перехитрить.       Адель закатила глаза, но улыбка выдала её настрой: — Ах, ты про тот случай в Портленде? Когда я оставила тебя привязанным к мосту?       — Именно! — Кол рассмеялся. — Ты только представь: я, величественный вампир, Майклсон, очнулся, привязанный к старому железному мосту, а вокруг люди! Ты хотя бы представляешь, насколько это было унизительно?       Делия захлопала в ладоши от смеха: — Мама! Как ты его вообще туда затащила?!       Адель с гордостью пожала плечами: — Немного магии, немного подмешанного вербенового вина, и вуаля — могущественный Кол Майклсон оказался беспомощным как котёнок. — И что ты сделал? — Дэмиан фыркнул.       Кол ухмыльнулся: — Конечно же, выбрался. Но самое смешное было потом: я задумал месть и решил её разыграть, когда она меньше всего этого ждала. И вот, спустя пару дней… — он многозначительно посмотрел на Адель, которая уже прикрыла лицо руками.       — Нет, не рассказывай! — рассмеялась она.       — О, ещё как расскажу, — Кол самодовольно кивнул близнецам. — Итак, я подговорил официанта в её любимом ресторане подать ей десерт с солью вместо сахара.       Адель покраснела и стукнула его по плечу: — Я думала, что меня кто-то отравил! Этот ужасный вкус просто невозможно забыть!       Дэмиан и Делия просто рухнули на пол от хохота. Дэмиан держался за живот: — О-о-о, это гениально! Мама, это же твой худший кошмар!       — О, я знаю, — Кол довольно кивнул. — Она потом целую неделю со мной не разговаривала. Пока я не убил ее знакомого и она решила меня простить.       — Ох, папа, это было подло! — Делия смахнула слезу смеха. — Но и правда гениально.       Адель вздохнула, но на её губах всё же играла улыбка: — Ладно, ладно, признаю, это было смешно. Но я тогда поклялась, что если мы когда-нибудь станем семьёй, я сделаю твою жизнь адом.       — И вот мы здесь, — хмыкнул Кол, притягивая жену к себе. — Всё-таки, дорогая, ты свою клятву не выполняешь. Я чувствую себя в раю.       Близнецы снова рассмеялись, а потом Делия приподняла бровь: — Значит, вывод такой: даже если судьба сводит вместе двух врагов, они могут либо убить друг друга, либо…       — Либо жить долго и счастливо, издеваясь друг над другом, — закончил Кол с ухмылкой.       Дэмиан покачал головой: — Ну, тогда у вас всё точно сложилось идеально.       Адель засмеялась и взъерошила сыну волосы: — Ну что, детки, теперь вы довольны своими историями?       Делия кивнула: — Более чем. Теперь, если нас кто-то спросит, как наши родители встретились, у нас будет шикарный ответ: «Они пытались убить друг друга, но в итоге стали самой странной семейной парой в истории».       Кол подмигнул детям: — И, честно говоря, я бы не хотел, чтобы это было иначе.

***

      Казалось смех из комнаты Кола слышался во всем особняке. Хоуп смотрела на потолок пытаясь унять чувство некой обиды. Ведь Хейли и Клаус познакомились практически так же. Так почему и они не смогли построить свои жизни друг с другом? Ответ был довольно просто. Потому что в первую встречу Кол Майклсон окончательно и бесповоротно влюбился в Элизабет Адель Паркер. В такую сломанную, маленькую девочку, которая до последнего не боялась не боялась его. И он хотел сломать ее еще больше, чтобы она дрожала перед ним, чтобы боялась до смерти, чтобы его мертвое сердце не хотело биться при виде этой девчонки. Маленькой, глупой девчонки, которая желала быть кем-то больше, чем дефектный ребенок, чем нежеланный член своего ковена.        В кабинете Элайджы послышались тихие шаги. В тени появился Клаус.       — Он всегда видел меня таким, да? — негромко спросил Клаус. Элайджа посмотрел на брата. На мгновение в его взгляде мелькнула печаль.       — Он видел тебя таким, каким ты был, Никлаус. — Он вздохнул. — И ты знаешь, что он не врёт.       — Но он верит, что я не изменился. — Клаус сжал челюсти, его глаза потемнели.       — А изменился ли ты? — мягко спросил Элайджа. — Ты стал отцом Хоуп, но Кол все еще не почувствовал, что ты его старший брат. Наш младший брат, которого мы считали психованным и неконтролируемым, оказался самым образцовым из нас. Он смог переступить через все свои принципы, заглушить в себе неконтролирующего монстра. А его дети, никогда не нуждались в том, чтобы их отец был рядом. Они доверяют друг другу, хотя как я слышал из рассказов именно Адель стала причиной его смерти. Несмотря, даже на это, он доверяет ей больше всех на свете. Девчонке, которой игрался и довел до психушки. Девчонке, которая стала мудрой женщиной, прекрасной матерью и такой идеально подходящей ему женой. Теперь после стольких фактов о нашем брате, скажи кто изменился из вас он или ты?       Клаус ничего не ответил. Он лишь посмотрел на дверь и медленно ушёл в темноту.