City of Shadows

Мэйнхэттен был городом во всех смыслах этого слова. Чёрт, во всей Эквестрии это было чуть ли не единственным названием, что подходило как титул. Конечно, были Филладельфия, Вангувер или даже Лос-Пегас, но когда люди говорили о городе — это могло означать только одно место. Над песчаными улицами обширного города возвышались мрачно-зловещие здания: кажется, что они простираются бесконечно ввысь. Тот самый город, в котором ты почувствуешь себя маленьким и незначительным, несмотря на колоссальную высоту многих городских построек. Даже самые маленькие из них не потерпели неудачу с точки зрения устрашения, поскольку они тоже были кусочками головоломки, дополняющими набор. Уличные фонари украшали улицы, бросая яркий, но тёмный свет на окружающую среду — все они были высокими и почерневшими. Многие проходили мимо них каждый день, большинство из них не удостоили их взглядом, если бы не глубокая ночь. Только тогда они послужат этой цели, поскольку станут теми самыми вещами, которые укажут путь домой. Собственная городская дорога из жёлтого кирпича, ведущая в «Изумрудный город». День за днём люди гуляли, совершая быстрые и суетливые прогулки. Ничто не могло остановить их, если бы они попытались. Транспортные средства всех видов двигались по мощёным улицам города, добираясь из пункта А в пункт Б с такой же скоростью, как и люди, которые ими управляли. Мэйнхэттен был, прежде всего, исследованием контрастов. Это было место, где богатые могли получить всё самое лучшее, что они хотели. Это, конечно, невзирая на такие мелочи, как правовой статус. Именно здесь беднякам города пришлось собирать всё, что они могли, из того, что осталось. Город каким-то образом мог вместить в себя любовь и ненависть, порядок и хаос, насилие и милосердие. Короче говоря, это был рай для частного сыщика. Все эти люди и все эти проблемы, и пока у клиента есть кошелёк, ну, они, возможно, смогут найти себе помощь. Либо так, либо оказаться в сточной канаве, задаваясь вопросом, что пошло не так. Мэйнхэттен мог бы сделать это с тобой. Жители просто приняли это, приписывая это мрачному Богу, по спине которого они ступали. Однако хорошему ребёнку было не до таких суеверий. Кроличьи лапки и многолистный клевер вполне могут подойти обычному Джо или Джейн на улице, но когда вы жили и умирали только своим умом, безделушки и обереги оставляли желать лучшего. Острый. Это было больше, чем просто образ мыслей или его состояние — это был образ жизни, которым нужно было жить. Конечно, это был хороший способ стать параноиком, но разве это действительно паранойя, если кто-то хочет тебя схватить? В Мэйнхэттене много зданий: кто скажет, что находится внутри каждого? Одно здание стояло среди остальных, но ничем не выделялось. Но то, что скрывалось внутри, само по себе становится интригой. Здание было довольно высоким, хотя и ничто по сравнению с остальными зданиями вокруг него. На восьмом этаже комплекса с одним открытым окном располагался офис. Офис, который многие могли бы просто выдать за любой другой офис, предназначенный для любого вида бизнеса — но это был не просто офис. Внутри было больше, чем кажется на первый взгляд. Она сидела за столом одна в своём кабинете. Она носила форму своей профессии, или, по крайней мере, ей нравилось так об этом думать. Её всегда тайно увлекали романтизированные образы детективов из дешёвых магазинов, и она не встречала достаточно людей, которые разделяли её род деятельности, чтобы разуверить её в её, по общему признанию, глупом представлении. Итак, она сидела здесь, одетая в тёмные брюки и белую классическую рубашку с расстегнутыми на всякий случай несколькими верхними пуговицами. На шее у неё висел тонкий черный галстук, расстегнутый в тон расстегнутым пуговицам. В довершение всего — в прямом и переносном смысле — она надела на голову помятую шляпу-федору, из которой спереди выглядывало несколько разноцветных прядей чёлки. Рэйнбоу Дэш, нанятый детектив, с отвращением фыркнула, увидев кружку холодного кофе, которая оставляла на краю газеты тускло-коричневое кольцо. Если быть точной, то это «Manehatten Times». По мнению этого частного сыщика, лучшей бумаги нет, особенно когда дело касалось убийства времени. К сожалению, эта копия несколько раз подвергалась жестокому обращению и преследованию. Она застонала, сев в кресло, размышляя о том, стоит ли доводить свои рабочие часы до конца. Она провела бесплодный день, глядя на свой телефон, просматривая газеты, чистя старый служебный револьвер, который хранила в своем длинном пальто «на всякий случай». Она даже сломала полдюжины карандашей от отчаяния после попытки разгадать дневной кроссворд, и вдобавок ко всему, её кофе остыл. Нет. Больше нет. Она собиралась положить конец этой пародии на день, прежде чем он принесет ей ещё больше небытия и скуки. — Эй, я не очень-то верю в твоё существование, — сказала Дэш, подняв глаза к потолку, — но если у тебя там, наверху, есть дело для меня, сейчас самое время отдать это мне. Конечно, потом она вошла. Вот тогда всё начало меняться. Дверь открылась, вошла высокая фигура и закрыла её за собой. Робкая женщина на мгновение огляделась, прежде чем её взгляд остановился на детективе. По крайней мере, в основном, учитывая, что она не смотрела ей в глаза. Женщина положила в сумочку что-то тёмное, оказавшееся коротким каштановым париком, вместе с солнцезащитными очками, которые она носила на голове, даже если на улице не было солнечно. Женщина была высокая, довольно стройная, но с очень женственными формами. Длинные нежно-розовые волосы спадали ей на спину, доходя немного выше талии. Её бирюзовые глаза светились страхом и неуверенностью, но всё равно были прекрасны. Не помогло и то, что на ней было очень лестное жёлтое летнее платье, украшенное напечатанными на нём цветами и бабочками: ткань едва доходила ей до колен, обнажая её длинные, бледные и стройные ноги. Тонкие бретели обнажали кремовые плечи и длинные бледные руки. — Эмм… — заговорила женщина мягким и робким голосом, — Э- извините... Надеюсь, я не перебиваю... но я... гм... мне... мне нужно было... увидеться с вами по... кое-чему. Эм... вы... Рэйнбоу Дэш? Частный сыщик? В глазах женщины было странное выражение, когда она изучала Дэша, но не с пристальным вниманием, а просто с любопытством. Но когда она это сделала, на её лице появилось странное выражение узнавания. — Да, я… Ха… — размышляла Рэйнбоу, глядя на прекрасную девушку. Она выглядела странно знакомой, как будто... Ох... Рэйнбоу мысленно отметила: либо убить, либо поблагодарить этого гиперактивного бармена. — Знаете, вы очень хороша... — ответила Рэйнбоу, и на её губах появилась улыбка, — Вы для неё точная копия. Теперь женщина выглядела растерянной и немного более нервной, чем раньше. — … Эээ… я прошу прощения? — Вы знаете, эта модель... В прошлом году она была повсюду. Настоящая красотка. Дэш сказала, взмахнув лёгкой рукой: — Думаю, Пинки не сказала вам, кем вы должна была быть, да? Так что вам по душе? Вы танцуете? Поцелуй-о-грамма? Ролевые игры? — Я- вы знаете, кто я? В голосе женщины звучало одновременно удивление и разочарование. — … Д-да, я Флаттершай… Мне нужна ваша помощь… — она подошла к столу, глядя на неё с унынием, — В-вы единственная, кто может… — Спасибо, не смогла вспомнить её имя, — сказала Дэш, прежде чем прочистить горло. Она лениво задавалась вопросом, действительно ли «Флаттершай» целиком такая розовая, или застенчивость была частью её характера. В любом случае Рэйнбоу была более чем счастлива подыгрывать — в конце концов, девушка была довольно привлекательной — и её улыбка стала немного хищной. — Пожалуйста, пропустите, присядьте, и позвольте мне посмотреть, чем я могу помочь вам с вашим... делом ~ Несмотря на то, как нервничала женщина, в её глазах горел странный блеск, а также что-то извивалось на её сочных розовых губах. Она нервно шагнула вперед, стуча сандалиями по полу, и села на ближайший стул. — Эм... спасибо! Большое вам спасибо... Мне правда... больше не к кому было обратиться... и я... была бы очень признательна, если бы вы попытались мне помочь. Я знаю, это может прозвучать... странно с моей стороны, но вы... вы моя единственная надежда... спасибо, мисс Дэш... Женщина посмотрела на неё с милой улыбкой: — Я-я бы сделала всё, если бы вы могли мне помочь… всё что угодно… — Что ж, мисс Флаттершай, я уверена, что мы сможем договориться, — обычно суровые вишневые глаза Рэйнбоу смягчились, когда она продолжала наблюдать за молодой женщиной, хотя в её дымном голосе всё ещё была нотка игривой многозначительности. — Как насчет того, чтобы рассказать мне всё о своей проблеме, и я посмотрю, что я могу для вас сделать, а затем мы посмотрим, что вы можете сделать для меня. — Мне нужна… помощь… выследить сталкера… — нервно сказала Флаттершай, заламывая руки на коленях, — Я расскажу как можно больше подробностей в том, что именно вам нужно, но это… суть на данный момент. У меня есть преследователь, и я хочу, чтобы его поймали. Я всё перепробовала, но полиция мне не поможет... Я слышала... ты была... лучшей, если не одной из лучших, в городе... Она умоляюще посмотрела на неё, но всё же был оттенок чего-то ещё, чего Дэш не могла уловить. — Эм... Я, конечно, заплачу вам... Я не знаю ваши ставки наизусть, но я могу заплатить вам очень хорошо... И эмм... если есть... что-нибудь ещё, я могу сделать для вам... просто скажи мне... и я сделаю... — она слегка наклонилась, сцепив пальцы, подняла руки и нечаянно прижала их к своей пышной груди. Хотя Дэш безмерно наслаждалась этим зрелищем, на краю её разума крутилось что-то ещё. Эта встреча, конечно, приняла странный оборот. История девушки казалась слишком правдивой, чтобы быть одной из жалких выдумок, которые придерживались и большинство сопровождающих. Умоляющий взгляд в её глазах был слишком убедительным. — Конечно, я возьмусь за это дело… — ответила Рэйнбоу, и в её голосе прозвучало замешательство. Внезапно ей в голову закралась ужасно смущающая мысль. Возможно, она просто была слишком отвлечена, чтобы это заметить, или, может быть, реальность была слишком невероятной, но это имело досадный смысл. — Я… э-э… У вас есть какие-нибудь документы, которые я могла бы увидеть? — спросил кедр. — Эм... ох! Да, знаю... Флаттершай полезла в свою сумочку, порывшись в ней, прежде чем вытащить желтый бумажник. Она потянулась к одному из слотов для карточек, вытащила одну и держала её над собой. — Подойдет ли лицензия на уход за животными? — Да… — голос Дэш звучал глухо, когда она прочитала имя на карточке. Это была правда. Без сомнения, красивая девушка, сидевшая напротив неё, была некогда знаменитой Флаттершай. Однако вместе с этим осознание этого привело к изменению поведения IP. Её голос, когда-то кокетливый, теперь стал деловым… ну, в основном. Флаттершай всё ещё была довольно привлекательной. — Мне жаль, если я раньше вела себя немного странно. У меня есть подруга, и однажды вечером, после нескольких выпивок, я сказала ей это... Знаете что... неважно. Мои расценки вполне разумны. Я беру фиксированную ежедневную плату, и вы можете быть уверены, что ваше дело будет исключительно моей заботой. Обычно я также взимаю с вас расходы, но в основном это касается кофе, если я буду работать над наблюдением. Как вы думаете, будут ли ночи допоздна? — Ммм- более чем вероятно… — ответила Флаттершай, глядя на неё с благодарной улыбкой, — Конечно, это не будет проблемой... Эмм... хотите аванс? Первую... гм... неделю или около того? Просто чтобы быть в безопасности? Я не против доплатить на всякий случай, но я также знаю, что лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. Брови Дэш взлетели вверх. Дополнительная плата. Кто предложил доплатить? — Вам не обязательно этого делать, Мэм. Рэйнбоу наполовину сожалела, что не приняла предложение розоволосой, но девушка явно никогда раньше не делала подобных вещей, и Дэш не могла ею просто воспользоваться. — Но аванс, возможно, не такая уж плохая идея. В конце концов, если я собираюсь стучать по тротуару ради тебя, никогда не помешает иметь несколько лишних долларов, чтобы развязать губы. Флаттершай ярко улыбнулась, затем полезла в сумочку, чтобы вытащить ручку и чековую книжку. — Сделано! Она открыла его, написала несколько вещей на одном чеке и сорвала его. Она держала его над столом, и казалось, что тонкий лист бумаги светится в тусклом свете. — Вот, я думаю, это касается первой недели. — Да… да, это покроет это. Дэш ответила, но её глаза слегка расширились, когда они остановились на чеке. Прошло немало времени с тех пор, как у неё был клиент, который так хотел бы раскошелиться на такую большую сумму денег. Однако Радуга быстро попыталась восстановить своё профессиональное поведение. Она взяла чек и сунула его в карман. — Ну, это официально. Теперь я ваша "девушка", так что давайте посмотрим, что я могу для вас сделать... Дэш задумчиво потерла подбородок. — Я думаю, что лучшее, что я могу сделать в таком случае — это следовать за вами повсюду. Следить за вами в надежде поймать вашу тень. Если он хороший сталкер, у него, вероятно, есть множество мест, где он может наблюдать за вами, пока вы посещаете все свои обычные места. Что я предлагаю: давайте отвезем вас в какое-нибудь необычное место. Если мы выбьем его из игры, возможно, нам удастся его обнаружить. — Как крокодила… — заметила Флаттершай, которой, кажется, понравилась эта идея. — Да… э-э… так и есть, — ответила Дэш, и странный комментарий на мгновение нарушил ход её мыслей. Однако, когда её план вернулся к ней, Рэйнбоу почувствовала, как её губы расплылись в усмешке. — Что скажете на ужин и напитки? — Да! С удовольствием! — радостно сказала Флаттершай, но затем отступила, немного покраснев, — Я имею в виду… было бы неплохо, да… Думаю, мне было бы лучше, если бы со мной был кто-то ещё. — Теперь я думаю, что имею в виду именно это место, и поверьте мне, это не то место, где, как мне кажется, вы бы были раньше. — Что это такое? — Небольшое заведение, которое я люблю часто посещать, — ответила Рэйнбоу, с любовью думая о баре, — Что-то вроде дыры в стене, но там есть маленькая кухня и живая музыка. Идет под названием «Rock-Farm». — Понятно… — Флаттершай закусила губу, задумчиво нахмурившись, — Не думаю, что я слышала о таком, но меня это устраивает. Рэйнбоу поймала себя на том, что посмеивается над выражением лица Флаттершай. Она не была уверена, была ли это перспектива получить профессиональный повод сходить в свой любимый водопой или просто что-то в её клиенте, но Дэш чувствовала странное чувство веселья, всплескивающее в её груди. — Что ж, — сказала детектив, поднимаясь со своего места, — Давай я возьму пальто, и мы сможем идти. С этими словами Рэйнбоу подошла к маленькой вешалке у двери и надела длинный плащ. Оглянувшись на Флаттершай, она открыла дверь своего кабинета и поманила клиента вперед: — После вас. Немного покраснев, Флаттершай тоже встала, подошла к двери и вышла в коридор. Она собрала волосы в тугой пучок на голове, прежде чем снять парик и надеть его. — Э-спасибо, мисс Дэш… Рэйнбоу закрыла за ними дверь, заперев её на ключ из кармана пальто. При этом она еще раз украдкой взглянула на великолепную бывшую модель, ставшую клиенткой. Одно можно было сказать наверняка: это будет интересное дело.

* * *

В тусклом свете сумерек Рэйнбоу Дэш и Флаттершай прибыли в бар на улице неподалеку от офиса Дэш. Они шли, не особо задумываясь о том, что было под рукой. По крайней мере, в некоторой степени. Флаттершай чувствовала, что ищет повсюду, где только может. За её плечом, слева и справа, везде, где она знала, было слепое пятно. Опять же, в этом не было ничего нового, учитывая, что она провела год своей жизни, присматривая за чем угодно. Наличие рядом с ней кого-то, готового помочь, действительно успокоило её. Но это все равно не помогло тревожному скручиванию в её животе, сопровождаемому порханием бабочек. Ей пришлось побороть желание держать Дэш за руку. За что она, конечно, себя отругала. Тем не менее, Флаттершай чувствовала себя… довольно хорошо. Она не могла не бросить взгляд на невысокую женщину и даже вспомнить свои более… игривые и многообещающие замечания, сделанные ранее. Хотя это довольно нервировало — всё это было странно волнующе для неё. Дэш была привлекательна, по крайней мере, для неё, и она была не в восторге от этой идеи… Флаттершай мысленно хлопнула себя пощечиной. Сейчас было не время об этом думать. Тем более, что теперь она могла видеть, что они были в баре. «Rock-Farm» была не самым красивым из заведений, особенно снаружи, на самом деле снаружи она вообще ничем не отличалась. Первый взгляд на здание может заставить случайного наблюдателя полностью его пропустить. Немного выше уровня земли, вверх по небольшой лестнице располагалась небольшая пекарня, домашняя и очаровательная, расположенная в одном из вездесущих домов из коричневого камня, встречающихся в окрестностях. Однако сбоку от лестницы, ведущей в пекарню, располагалась вторая лестница, ведущая в подвал здания. Маленькая раскрашенная вручную деревянная вывеска на внешней стене здания сообщала название бара вместе со стрелкой, гордо указывающей вниз по лестнице. Рэйнбоу повела Флаттершай вниз по бетонным ступенькам, пока они не подошли к небольшой нише, внутри которой была ярко-розовая деревянная дверь. — Добро пожаловать на «Rock-Farm», — сказала Рэйнбоу, открывая дверь для своего клиента. Флаттершай улыбнулась, мягкий румянец залил её щеки. Ей очень польстило её рыцарство, которое ей нечасто демонстрировали, по крайней мере, не так. — Спасибо… — сказала она, скользя к двери, но, как только она оказалась внутри, её остановил вышибала, — Ой! — У вас есть удостоверение личности, мисс? Вышибала хрипло протянул. Она была невероятно высокой женщиной, возвышаясь над относительно высокой Флаттершай как минимум на несколько дюймов. На щеках у неё была россыпь веснушек, а её длинные светлые волосы были собраны в свободный хвост, свисавший через плечо. Её яблочно-зелёные глаза всмотрелись в несколько ошеломлённую Флаттершай. — Мисс? — У-ум! Да… мне… мне очень жаль… да, мне жаль… хм… — Флаттершай вытащила бумажник и снова предъявила лицензию на уход за животными, — В-вот… Я-я клянусь, я уже достигла совершеннолетия. — Не могу сказать, как часто я это слышу... Высокая женщина взяла карточку и перевернула её, проверяя её законность. — Да ладно, Эй Джей, хватит с третьей степенью. Раздался голос Рэйнбоу из-за спины её клиента. — Я могу за неё поручиться. Она со мной. — Ну, так и будет, — блондинка невольно ухмыльнулась, — Похоже, Рэйнбоу Дэш не придет сюда пить одна. — Да, как будто мне так повезет, — добродушно парировал Дэш на насмешку, — Учитывая тебя, Пинки, и эту твою развлекательную роль официантки, я не думаю, что мне когда-нибудь выпадет привилегия пить в одиночестве. Во всяком случае, не в этом баре. Флаттершай взглянула на своего сотрудника, затем на вышибалу с доброй улыбкой. — Хм, несмотря ни на что… Я приношу извинения за любые неприятности, Мисс… — она посмотрела на бейдж с именем более высокой женщины, — Эпплджек. Ты просто выполняла свою работу, вот и всё... Я тебя за это, конечно, не виню. — Чёрт возьми, я знаю, — ответила Эпплджек, слова сами по себе прозвучали резко, но ухмылка на её губах и улыбка в глазах противоречили им. Когда она отошла в сторону, чтобы позволить паре женщин войти, Флаттершай впервые всерьез увидела бар. Сам бар был довольно тускло освещен, но мягкого света ламп накаливания, сияющих в разнородных кованых люстрах, было достаточно, чтобы раскрыть интерьер таверны. Стены состояли из открытого кирпича, покрытого кое-где кусками ткани. Результатом стал интересный контраст твёрдых и мягких текстур, который, тем не менее, создавал ощущение уюта. Комната была немного узкой, но всё равно довольно длинной. Вдоль правой стены, примерно на полпути назад и доходящей до задней стены, стояла стойка из массива дерева. Вдоль него время от времени стояли барные стулья с кожаными столешницами, хотя, судя по всему, ни один из них не был изготовлен из одного и того же источника. В остальной части комнаты стояло несколько деревянных столов, а вдоль стены напротив бара — несколько кабинок с мягкими кожаными сиденьями. В общем, бар был довольно неорганизованным и, казалось, не имел единой темы или тона. Всё было повсюду, даже освещение соответствовало. Некоторые светильники были цветными, другие — простыми, а над сценой даже висел диско-шар. Диско-шар? Тем не менее, Флаттершай не могла отрицать, насколько привлекательным было это место. Было ощущение какого-то веселого комфорта, как будто это было именно то место, где хотелось провести время. Просто расслабиться, расслабиться и не заботиться о том, чтобы парить в облаках. Она не привыкла к такой обстановке, но было в ней что-то настолько заразительное и интересное, что она не могла винить её за беспорядок. Бар не знал, какой он хочет быть с точки зрения темы, внешнего вида и тона, но, возможно, в этом и не было необходимости. Казалось, оно было счастливо заниматься своим делом и надеялось, что тебе понравится, когда ты войдёшь. Если это было намерение. Флаттершай действительно должна была отдать должное владельцу и декоратору этого места, потому что это было действительно что-то уникальное. И в том числе весёлое. Сняв парик, Флаттершай, пока они вошли, осмотрела это место немного дальше и направилась к стойке бара. Ей пока что всё нравилось — это место казалось довольно забавным. Вероятно, неудивительно, что Дэш оно понравилось, не говоря уже о том, что радужноволосая часто здесь бывала. Внезапно поле зрения Флаттершай заполнилось улыбающимся лицом и пышными розовыми волосами. — Привет! Добро пожаловать в мой бар, я Пинки Пай! Ну, не всё это моё, но по большей части так, так что я могу для тебя получить, а? Слова лились из уст бармена в быстрой последовательности, но прежде чем Флаттершай успела открыть рот, розоволосая динамо продолжила: — Эй, знаешь что? Без этого парика ты очень похожа на ту девушку. Дэш кашлянула, чтобы привлечь внимание бармена. Это сработало, но только в некотором смысле, поскольку Дэш тоже была прервана прежде, чем успела обратиться к Пинки. — Не правда ли, Дэши? Она очень похожа на неё, и я знаю, ты знаешь, о ком я говорю~ — добавила барменша, лукаво подмигнув ярко-голубыми глазами. — Пинки! Рэйнбоу Дэш обнаружила, что говорит немного громче, чем обычно. Возможно, это был просто странный цвет огней, но Флаттершай могла бы поклясться, что заметила лёгкий румянец на лице детектива. — Как насчет того, чтобы принести нам выпить и поесть? — Оки-доки-локи! — энергичная женщина ответила, — Как обычно, верно? Радуга коротко кивнула. — ... А для твоей подруги? — Эмм… — Флаттершай наконец заметила меню, лежащее рядом с ней. Она взяла его и торопливо перечитывала, — Мне, э-э… просто сэндвич… и виноградную газировку, пожалуйста. — Попалась, девчонка, — сказала Пинки, прежде чем исчезнуть под стойкой и появиться мгновением позже с двумя бутылками, ставящими каждую перед двумя посетителями, — Одна виноградная газировка и один сидр Apple-Family Special. Я вернусь к тебе через минуту с едой. И с этими словами Пинки Пай вылетела через дверь на кухню. Рэйнбоу немного застенчиво посмотрела на свою бутылку, не зная, что Флаттершай закажет что-нибудь безалкогольное. Она слегка стиснула зубы и отмахнулась от этого чувства, сделав небольшой глоток напитка. Не то чтобы один-единственный бокал выбил её из игры или что-то в этом роде. — Итак… — начала Рэйнбоу, ставя бутылку обратно на подставку, — Полагаю, пока мы ждем, покажет ли себя твой «скрытник», как насчет того, чтобы ты рассказала мне, как всё началось? Кивнув, Флаттершай сделала глоток своего напитка, чтобы успокоить нервы, прежде чем поставить его на стол. Она оглядела бар, убедившись, что в пределах слышимости никого нет. Удовлетворённая, она посмотрела на детектива, сумев высказать свою историю. — Ну, это было через некоторое время после того, как моя модельная карьера пошла в гору, — сказала она, чувствуя горький привкус от этих воспоминаний, — и я была невольным центром внимания. По всему городу, как я... видишь ли... Ну, какое-то время я получала все эти письма от фанатов от одного человека. Все его письма ко мне были напечатаны либо на компьютере, либо на пишущей машинке — что, по мнению полиции, было способом избежать того, чтобы его почерк был засекречен. Сначала он просто отправлял мне слишком много писем за раз. Но по мере того, как они продолжались... они становились... жуткими и очень... очень тревожащими для меня. В конце концов мне пришлось получить два почтовых ящика, просто чтобы избежать дальнейшего. Я была даже близка к тому, чтобы вообще прекратить принятие писем от фанатов. — Мой агент в конце концов нашел мне фильтр, который просматривал мои письма, прежде чем передать их мне. Письма продолжали приходить некоторое время, хотя я его так и не увидела. Видите ли, он никогда не оставлял обратного адреса. Поэтому не было никакой возможности его отследить. Всё, что у них было, это марки, но напечатанные на конверте, а не наклеенные. В конце концов он прислал мне подарки. Всякие дорогие вещи, украшения и тому подобное. Поскольку я не могла их вернуть, у меня не было другого выбора, кроме как отдать их или продать за деньги, которые я могла пожертвовать на благотворительность. В конце концов я прекратила принимать все подарки, адресованные мне. Но это его не остановило.... — А- после этого... он прислал мне фотографии. Все виды моих фотографий. Из моей повседневной жизни. Это не были распечатки фотографий со съёмок, которые я делала, или что-то в этом роде... В этих письмах и фотографиях он сказал, что следит за мной. Тогда я поняла... что он преследовал меня какое-то время. Я не знаю, как и когда это началось, но это продолжалось долгое время, и я никогда этого не знала. Когда это произошло, я попыталась обратиться в полицию. Но у меня не было абсолютно никаких доказательств. Ничто из того, что он мне прислал, не имело следов или даже отпечатков пальцев. Было только одно: свои письма он подписывал как «Король Сомбра», что звучит как сценический псевдоним или что-то в этом роде. Но даже тогда не было доказано, что это именно он, даже если его модели поведения схожи. Ты... знаешь о Сомбре, да? На протяжении всего рассказа застенчивой девушки Рэйнбоу становилась всё более настороженной, но она определенно не ожидала услышать имя Сомбра. — Проклятие... — она выругалась себе под нос, — Да, я слышала о нём. Он подозреваемый в ряде исчезновений. Сама я никогда не занималась делами Сомбры, но женщина, у которой я обучалась — Фаир Флай — сказала, что имела несчастье работать над одним из них. Сказала, что девушка просто бесследно исчезла. "Улетела в дым", как говорится. Полиция ничего не смогла сделать, поэтому семья отправилась в Файрфлай. Голос Дэш немного понизился, её тон стал менее уверенным, чем обычно. — Хотя она тоже мало что могла сделать. Пришлось закрыть дело. Она извинилась перед семьей, но сказала, что продолжение будет просто пустой тратой их денег. — «Не бери у людей деньги, если не можешь им помочь, это правило номер три, — говорила она мне, — и никогда не давай им ложной надежды — это правило номер один.» — …Ох… тогда ты знаешь… — пробормотала Флаттершай, её глаза нервно бегали по сторонам, — Ну, значит, Сомбра преследовал меня… п-по какой причине, я не знаю… Всё, что он когда-либо говорил, это то, что я была его «вдохновительницей», и… другие виды жутких вещей. И из других историй... он преследует этих девушек, и... они исчезают. Из-за этого полиция не смогла мне помочь. Они преследовали его уже много лет и так и не смогли найти тела его жертв. Живы они или нет, неизвестно. Его невозможно выследить, и это одна из причин, почему они не смогли мне помочь... У меня... у меня не было... ни к кому больше, к кому я мог бы обратиться... Я даже пыталась покинуть страну... Но он нашел меня. Он нашел меня... Я знаю, что нигде больше, кроме этого города, я не в безопасности. Ты... ты моя единственная надежда остановить это... Голос модели стал более дрожащим, её плечи задрожали. — Мне страшно… Я думаю, что этот человек способен на гораздо большее, чем я знаю… Даже после того, как я перестала быть моделью, он все ещё следил за мной… он все ещё следит за мной сегодня… это часть почему я часто выхожу переодетым. Не только потому, что я не хочу, чтобы меня узнали… Я знаю, что это очень тяжелый случай, и мне очень жаль… но мне нужна помощь… — она посмотрела на Дэш с умоляющим унынием. Некоторые люди, возможно, испугались. Некоторые, возможно, начали сочувственно чувствовать себя такими же пойманными в ловушку, как Флаттершай. Другие бы сразу же отказались от этого дела, посчитав, что оно безнадежно. Рэйнбоу не чувствовала ничего из этого. Она разозлилась. Глаза Рэйнбоу стали жёстче. Она подумала об этом Сомбре: туманном злодее, который увлекся пуганием девушек до полусмерти, прежде чем она закончила свою работу. Этот бесхребетный кусок мусора не получит этого. Нет, если Рэйнбоу есть что сказать по этому поводу. — Флаттершай, — сказала Рэйнбоу с рычанием в голосе, — Я найду этого парня, ладно? Я найду его, и он больше НИКОМУ не причинит вреда. Особенно тебе. Рэйнбоу положила руку на плечо своего клиента и успокаивающе сжала его. — Не тебе, поняла? Успокаивающее прикосновение пронзило Флаттершай, когда она наконец подняла глаза и встретилась глазами с Дэш. Она почувствовала, как её дыхание замедляется, её тело расслабляется, и ей как будто не о чем беспокоиться. Решительный взгляд этих вишнёвых глаз вдохновлял. Не только очаровательные и красивые на вид, несмотря на то, насколько они были твёрдыми и каменными, но и решительные. Она почувствовала, как её сердце забилось сильнее, а желудок потеплел… — …Я поняла… Спасибо, мисс Дэш… Я очень ценю, что вы пытаетесь мне помочь… — выдавила она, слегка улыбаясь. Рэйнбоу попыталась отразить выражение лица, сверкнув решительной улыбкой и встретившись с водянистыми бирюзовыми глазами Флаттершай. Они действительно были очень красивы. Рэйнбоу поймала себя на том, что лениво задумалась, не поэтому ли она добилась такого успеха в своей недолгой карьере модели. Эти выразительные глаза. Внезапно она почувствовала огонь в своем двойнике. Будь она проклята, если позволит какому-то жуткому слизню схватить эту девушку. Пока она дышала, она была полна решимости убедиться, что Флаттершай сделает то же самое. Их взгляды встретились, и никто не отвёл взгляда. Флаттершай даже потянулась к своему плечу, коснувшись руки Дэш своей. Странная искра пробежала по ней при соприкосновении их кожи, но не в смысле статики или толчка. Это был просто странный маленький прыжок внутри неё самой. Кожа была довольно мягкой, хотя и немного грубоватой, и совсем не неприятной на ощупь. Флаттершай чувствовала себя в безопасности, защищённой, как будто Дэш действительно собиралась сдержать своё слово. Всё в её глазах и общем выражении лица говорило обо всём. Впервые она не чувствовала нервозности или страха, глядя кому-то в глаза. Во всяком случае, это помогло ей почувствовать себя лучше. Больше связано с тем, с кем она была. Тем более, что вишнёвые глаза сыщика были пленительными, даже завораживающими. Ей было так любопытно, какие секреты они хранят, что они скажут ей о женщине перед ней. Не помогло и то, что Дэш действительно была привлекательной. В то время как её нос имел следы того, что когда-то был сломан, её кожа слегка загрубела, а глаза ожесточились… Флаттершай находила её красивой. Даже её короткие, несколько растрепанные радужные волосы добавляли ей привлекательности. Внезапно Дэш начала чувствовать, что за ними наблюдают. Опасаясь худшего, она дико окинула взглядом только для того, чтобы встретить пару широких голубых глаз. — Арг! Пинки! — Дэш застонала. — Что? — Пинки ответила в своей невинной, но энергичной манере, — Вам двоим было так весело, глядя друг на друга, что я сказала себе: «Пинки, может быть, у них там есть что-то особенное, например, они могут гипнотизировать людей!» Естественно, я ответила себе: «Это так круто!» Так что мне пришлось убедиться самой... но нет, это не гипноз. — Ой! Сэндвичи готовы, я положила их прямо здесь, но, как я уже сказала, ты была так отвлечена... Внезапно Пинки задумалась, почти мультяшно постукивая по подбородку, пока думала. Через мгновение она, наконец, добавила с видом человека, пришедшего к глубокому выводу: — Может быть, вам двоим стоит поцеловаться? — Пинки! Не заставляй меня оставлять тебе дерьмовые чаевые! Дэш зарычала на бармена, хотя и не смогла подавить румянец, который начал заливать её лицо. Идея определенно имела свои преимущества, и она не могла этого отрицать. Правило #7. Не злоупотреблять клиентами. Это было ещё одно правило от Фаир Флай, и Дэш определенно не собиралась его нарушать, хотя она и солгала бы себе, сказав, что не думала об этом. Нет. Когда всё закончится, возможно... когда она больше не будет клиенткой. Это заявление, сделанное из ниоткуда, одновременно удивило и шокировало Флаттершай… и в то же время привлекло. Конечно, это было смешно, учитывая, что они даже не знали друг друга лично. И всё же, если и было что-то, что светловолосая не могла отрицать — так это поцелуи. Сладкие поцелуи всегда вызывали у неё дрожь по спине, особенно с другими девушками, как она обнаружила при жизни. Теперь в её сознании мелькнул идеал, который она пыталась вытеснить. Тем более, что она была уверена, что детектив, которого она наняла для её дела, не нарушит такого профессионального кодекса. И всё же, не помогло то, что глаза Флаттершай теперь были сосредоточены на губах Рэйнбоу Дэш. Если и была какая-то привлекательная черта, кроме глаз, то это губы. Хотя по целому масштабу они были средними, в них не было ничего плохого. Они выглядели... мягкими, хотя и немного суховатыми, и казалось, что их было бы приятно прикоснуться к её собственным... Сильно покраснев, Флаттершай дрожала, пытаясь удержать свои мысли под контролем. Нет нет! Я не могу думать о ней в таком ключе... Эта женщина... Пинки, просто странная! Причудливо! Да ладно, не думай об этом! ...Может быть... после того, как все закончится...? ...Нет, она, вероятно, не будет думать обо мне так даже после того, как все закончится. Я знаю, что она... раньше флиртовала со мной, но, возможно, она просто вела себя глупо и знала, что это я. — Эм… — заговорила Флаттершай, изо всех сил стараясь снять напряжение. — М-Может быть, было бы лучше, если бы это было наедине? — Ты... Флаттершай, почему ты это сказала?! Молодцы... — тихо подумала розовенькая, пиная себя под стойкой. Глаза Дэш слегка расширились, но затем она почувствовала, как улыбка растянула её губы. Затем она поймала себя на том, что смеется. — Да, Пинкс, вот это? Мы подождем, пока не окажемся наедине, а потом уйдём, ладно? Её тон был игривым, но в то же время давал понять, что она решила интерпретировать комментарий Флаттершай как шутку. Пинки скептически взглянула на кеды: — Оки. Доки. Локи. — медленно сказала она, ускользнув, чтобы разобраться с другими клиентами. — Это было хорошо, Флаттершай, — сказала Рэйнбоу, делая ещё один глоток сидра, — и быстро соображать, это должно, по крайней мере, отвлечь её от нашей спины. — Конечно, она могла быть серьезной… — подумала Рэйнбоу, слегка покраснев, когда терпкая жидкость потекла ей в горло, — ...когда дело будет закончено... — повторила она мысленно, — ...когда дело будет сделано, мы сможем во всем разобраться... Мягкий румянец окрасил щёки Флаттершай, и она с облегчением рассмеялась, радуясь тому, что её слова не были поняты неправильно. — Я попробую... кроме того... даже если мы... действительно поддержали её это, не говоря уже о том, что нам следует это сделать! Просто, эмм... это правда... верно? Мы бы... занялись такими вещами... за закрытыми дверями, наедине... верно? Ей удалось, глядя на своего сотрудника с застенчивой улыбкой. — Эй, если ты не хочешь целоваться посреди бара, кто я такая, чтобы тебя заставлять? Дэш снова сама немного усмехнулась. Независимо от намерений Пинки, когда она вторглась в парочку несколько минут назад, это, по крайней мере, отвлекло Флаттершай от ужасов её ситуации. — И… кто я такая, чтобы делать это с тобой? — Флаттершай улыбнулась ещё немного, даже хихикая, — Мне нравится приятный поцелуй… конечно… но, хм, на публике я не делаю ничего, кроме поцелуя. — Классно, так и надо делать. Ну, в идеальном мире, я полагаю. Рэйнбоу задумалась, хотя при этом её глаза метались по комнате. Она подумала, что с таким же успехом может воспользоваться возможностью и осмотреться в поисках намеченной цели. К сожалению, быстрая проверка ничего не дала. С тех пор в бар не заходил никто новый. Ни в одно из высоко расположенных окон никто не заглядывал. Ничего. — М-м-м… — Флаттершай начала понемногу жевать свой сэндвич, — Ой, мне нужно в уборную… хм… в ней… есть окна? Дэш покачала головой, взяла свой обычный сэндвич, и задумчиво откусила его. — Нет, всего четыре стены и партер. Ей удалось это сделать после того, как она проглотила полный рот сэндвича. — И никаких огромных вентиляционных отверстий размером с человека? — спросила Флаттершай осторожным тоном. — Просто маленький вентилятор, ничего размером с человека. Детектив ответила. Хотя в любое другое время этот вопрос мог бы показаться смешным, Рэйнбоу понимала серьезность ситуации. Кивнув, Флаттершай встала, оглядевшись вокруг, а затем направилась в туалет. Никто не бросил второй взгляд и не последовал за ним, тем более что двери были на виду у самого бара. — Оооооо!! Пинки снова вернулась в поле зрения, ухмыляясь. — Это была Флаттершай, не так ли? Та хорошенькая модель, которую ты так сильно раздавила?! Вау, Дэши! Я никогда не думала, что ты наконец доберешься до неё! — Слушай, — ответила Дэш бармену и, возможно, самому близкому другу, — я не дошла до неё, ладно? Она пришла ко мне. Она клиент. Не имеет значения, даже если я... влюбилась в неё, ясно? Пинки хихикнула, взяла стакан и вытерла его тряпкой. — Значит, ты это признаешь! Да ладно, я видела, как ты на неё посмотрела... И думаю, это чувство взаимно! Видишь, как она на тебя посмотрела? Она выглядела любопытной и заинтересованной и всегда смотрела тебе в глаза! Я думаю, ты ей нравишься, Дэши! — Не имеет значения, — решительно сказала Дэш, хотя это наблюдение действительно заинтриговало её. Она подумала, что когда всё будет сказано и сделано, возможно, Флаттершай согласится на свидание или два, но то, что описывала Пинки, звучало так, будто они уже установили любовную связь. Конечно, Дэш нравился взгляд этих бирюзовых глаз и то, как изгибались её розовые пухлые губы, когда она улыбалась. И, естественно, ей хотелось разорвать эту героиню Сомбры на куски и сделать так, чтобы её прекрасному розоволосому подопечному никогда больше не причинили вреда... — Она клиентка… — повторила Рэйнбоу ещё раз, хотя решимость немного поутихла, — Правило седьмое: не злоупотреблять клиентом… Пинки медленно и торжественно кивнула, но тут же снова улыбнулась. — Конечно, Дэши! Ты всегда живёшь по своему кодексу. Но... что, если она придет к тебе? — Я… ну… — Дэш почувствовала, как у неё пересохло во рту от этой довольно волнующей мысли. Флаттершай... Флаттершай, приближается к ней. Это было довольно заманчиво... но всё же. — Хорошо. Она не была бы собой. Я имею в виду, не раньше, чем всё это закончится. Может быть, когда она не будет бояться за свою жизнь... — Я знаю, Дэши... Но у вас двоих довольно милая химия! Пинки подмигнула ей и пошла обслуживать других клиентов.

* * *

В ванной Флаттершай закончила свои дела и теперь стояла у зеркала с сумочкой на столешнице. Рэйнбоу Дэш была права: здесь не было окон, больших вентиляционных отверстий или каких-либо точек доступа. Все киоски были пусты, двери открыты, и слепых зон не было видно. Она была в безопасности. С надеждой. Время от времени её взгляд устремлялся к двери, высматривая кого-нибудь входящего. Пока что никто этого не делал. Это была только она: одна в общественной ванной. С надеждой, Сомбра не заметил, куда она пошла. Но у неё было ощущение, что у него могли быть сообщники либо следящие за ней, либо находящиеся прямо сейчас в баре, выдавая себя за постоянных клиентов. Учитывая, что с тех пор, как они прибыли, никто больше не приходил, это было маловероятно. Она сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться. Затем принялась повторно наносить макияж, как любой способ отвлечься. Скрип. Сделав паузу, она огляделась вокруг, услышав звук. Ничего. — Это старое здание... беспокоиться не́ о чем. Иногда они шумные... — подумала Флаттершай и вернулась к работе. Скрип. Напрягшись, Флаттершай положила тюбик помады обратно в сумочку. Скрииип. Прежде чем она успела схватить сумочку и уйти оттуда, её ушей ударил ещё один звук. Шаги. Откуда они взялись, она не могла сказать. Но они были близки. Флаттершай снова осмотрелась вокруг, пытаясь убедить себя, что здесь нет ничего, что могло бы добраться до неё. Всё, кроме двери. Просто дверь. Глядя на дверь, она всё ещё была плотно закрыта. Флаттершай ещё раз вздохнула, сумев немного успокоиться. Она прислонилась к стене и на мгновение закрыла глаза. Её тело расслабилось, пытаясь снова напрячься, прежде чем ей удалось заставить себя успокоиться. Стена за её спиной казалась холодной, но она терпела это, стараясь сохранять бдительность. Ещё раз выдохнув, бывшая модель выпрямилась, поднеся сумочку к плечу. Делать больше нечего, она подошла к двери. Только для того, чтобы увидеть насмешливое, затененное лицо, смотрящее на неё через открытую щель в двери. Флаттершай кричала как при кровавом убийстве.

* * *

Радуга это услышала. В мгновение ока она оказалась у двери в ванную и с силой распахнула её. — Флаттершай! — радужноволосая позвала в маленькую комнату. В углу, возле раковины, стояла Флаттершай: широко раскрытыми глазами и дрожащими, как лист. Она заметила Дэша, выглядевшую с облегчением, но всё ещё напуганную. — К-кто-то… кто-то там! У двери! — она пискнула, захныкала, — Кто-то был там! Глядя в...! Рэйнбоу резко обернулась, внимательно осматривая бар, так же, как она это сделала всего несколько минут назад. И всё же ничего необычного не произошло. Охваченная внезапной идеей, Рэйнбоу быстро исчезла из дверного проема женской комнаты и вышибла дверь в мужскую комнату. — Пусто… чёрт… — пробормотала Рэйнбоу себе под нос. Она вернулась в комнату женщины и стала дрожащей Флаттершай. Присев на корточки рядом с ней, Рэйнбоу положила руку на плечо своей клиентки. — Всё в порядке... Теперь я здесь, всё в порядке. Он не сможет тебя поймать. Глядя на детектива, Флаттершай всхлипнула и крепко обняла Дэш. Она уткнулась носом в её шею, ища утешения и пытаясь успокоиться. Что бы ни случилось, она сейчас даже не знала. Всё, что она могла чувствовать сейчас, это смесь шока и облегчения, зная, что она не одна. — …Я боюсь… — захныкала Флаттершай, крепко прижимаясь к невысокой женщине, — Пожалуйста, не оставляйте меня одну… Рэйнбоу крепко держала свою Флаттершай. Она не была уверена, перешло ли это черту, но опять же, ей было всё равно. Флаттершай нуждалась в ней в этот момент, и она чертовски уверена, что не собиралась позволять испуганной, дрожащей девушке страдать, чтобы успокоить хоть какое-то чувство порядочности. Приоритеты. Это было правило восьмое. — Всё в порядке, — прошептала Радуга, — я не собираюсь оставлять тебя одну, ясно? Ты мой клиент. Удовлетворение гарантировано, верно? — сказала Дэш, выдавив легкую улыбку. На самом деле это был юмор о виселице, но Дэш надеялась, что это поможет снять напряжение. Сумев взглянуть на неё, Флаттершай вытерла лужи слёз с глаз и едва заметно улыбнулась. Это было не совсем смешно и не настолько, чтобы ей стало легче. Но того факта, что Дэш пыталась помочь ей почувствовать себя лучше и просто быть рядом с ней — было достаточно, чтобы немного растянуть ситуацию. — … Мм-хм… — это почти всё, что она смогла сказать в ответ. Рэйнбоу просто сидела, держа розовинку на руках и покачивая её взад и вперед, как она надеялась, нежно и успокаивающе. Флаттершай прижалась к ней, обняв её за шею, и теперь прижалась щекой к её плечу. — Ты хорошо рассмотрела его? — осторожно спросила Рэйнбоу. Её голос всё ещё был тихим, но она не могла полностью скрыть чувство срочности, которое танцевало в его краях. Она знала, что женщина потрясена, но если она собирается уничтожить этого преследователя, ей понадобится вся информация, которую она сможет получить. Чем скорее, тем лучше. Слегка покачав головой, Флаттершай прерывисто вздохнула. — Я их не видела… ну… было очень темно… Всё, что я видела, это затененное лицо. ИП подавил разочарованный стон. По крайней мере, она надеялась, что такая близкая встреча окажется более плодотворной с точки зрения расследования, но Флаттершай не нужно было это знать. Не поверх всего остального. — Всё, что я видела, это… красные глаза… — добавила Флаттершай мягким голосом. — Хорошо… Это хорошо, Флаттершай, это то, с чем мы можем опознать этого парня, — она ещё раз слегка улыбнулась бывшей модели, — Ты хорошо справилась. — ... Ты действительно так думаешь? — затем Флаттершай посмотрела на неё широко раскрытыми глазами. — Да, я так думаю. Эй, это что-то, да? Радуга посмотрела в эти яркие глаза. Они всё ещё были полны шока и страха, но где-то в глубинах Радуга увидела искру надежды и мужества. Надеясь, что однажды этот кошмар закончится, и хватит смелости довести его до конца. — Ей просто нужна небольшая помощь, — подумала про себя Дэш, — Просто нужно немного раздуть пламя... она сильнее, чем думает. Поддержи своего клиента и доведи дело до конца. — И не волнуйся насчет сегодняшнего вечера, я провожу тебя до твоего дома. Ты наняла меня на долгие ночи, помнишь? — П-Правда? Розовушка с надеждой посмотрела на неё, на её губах заиграла улыбка, — О, спасибо, Рэйнбоу Дэш... Я-я правда... не думаю, что смогу добраться до дома одна... Я-я не чувствую себя в безопасности... Я не чувствовала себя в безопасности уже несколько месяцев... — Тогда хорошо, что ты пришла ко мне, — сказала Рэйнбоу, немного надувая себя и надеясь, что Флаттершай сможет обрести уверенность в себе, — Я не просто старый придурок. Я Рэйнбоу Дэш, и рядом со мной ты всегда будешь в безопасности, поняла? Учитывая, что женщина пришла ей на помощь всего через несколько мгновений после того, как она закричала, Флаттершай почувствовала чувство безопасности, которого не ощущала уже долгое время. Конечно, Рэйнбоу Дэш всего лишь выполняла свою работу в рамках расследования; но это всё равно помогло. По крайней мере, на каком-то уровне она могла на неё рассчитывать. — Я поняла… большое спасибо… — Флаттершай ещё больше улыбнулась, даже прижавшись ближе в знак благодарности. Она не знала почему: просто ей казалось правильным сделать это. Частный детектив почувствовала, как её лицо слегка покраснело от этого нежного жеста. — Да… ну… как я уже сказала, ты наняла одну из лучших. Вскоре Дэш немного неловко кашлянула. Дело было не в том, что она не наслаждалась близостью, а в том, что всё было наоборот; и в этом была проблема. — Как насчет того, чтобы вернуться в бар? Могу поспорить, что наша еда всё ещё горячая, а напитки ещё холодные. Флаттершай кивнула, пытаясь встать. — Да, конечно… пойдем… Я думаю… тот, кто был там, теперь ушёл… — Да, он ни в коем случае не станет рисковать ещё одной встречей сейчас, когда наша охрана поднята, — ответила Рэйнбоу, поднимаясь на ноги. Флаттершай встала, сжимая сумочку и в последний раз оглядывая ванную. — Это правда. Эмм... пойдём, ладно? Дэш выходит из туалета. Посмотрев через стойку, она поймала взгляд Эпплджек. Блондинка вопросительно посмотрела на неё. Рэйнбоу просто кивнула, давая вышибале понять, что всё в порядке. Когда они снова подошли к своим местам, Рэйнбоу сделала ещё один глоток крепкого сидра. Она насладилась вкусом, прежде чем со звоном поставить его на стол и сесть на табурет. Флаттершай села на табуретку, продолжая есть сэндвич и пить газировку. Введение в неё ещё немного еды и жидкости помогло успокоить её нервы, а также ещё больше убедило её в том, что больше ничего не может произойти. Она поймала взгляд Дэша на ней и улыбнулась, давая понять, что с ней всё в порядке. Дальше по бару за парой часто наблюдала зоркая Пинки Пай. Она сохранила улыбку, хихикая над зрелищем, которое демонстрировали две женщины. Никогда она не забудет выражение лица Рэйнбоу Дэш, когда она услышала крик Флаттершай. Это определенно должно было быть интересным развитием событий.