City of Shadows

— Ладно... Уже почти семь, Рэйнбоу! Если мы выйдем сейчас, то успеем, — крикнула Флаттершай в ванную. Она ещё раз поправила серьги перед зеркалом, затем немного пригладила волосы, — Ты уже готова? Хотя она знала, что Рэйнбоу будет в платье (дизайнерский образец), парике и с макияжем — она держала то, как будет выглядеть её внешний вид, в полном сюрпризе. Сама Флаттершай была одета в зелёное платье длиной до колен из шелковистого атласа, а также в балетки в тон. Её волосы были собраны в сложный пучок, сплетенный с несколькими заколками в виде цветов и бабочек, а несколько прядей её чёлки обрамляли её лицо. Лёгкий, но подчеркивающий макияж подчеркивал черты её лица, включая немного очень розовой помады, которая соответствовала её волосам. Прошло довольно много времени с тех пор, как Флаттершай наряжалась так, на светскую вечеринку или вечеринку моделей. Поэтому, хотя это и казалось странным, она не могла не чувствовать волнения. Это было не для поддержания внешнего вида и продвижения дизайнеров — это было для работы под прикрытием. Никогда не делая ничего подобного, особенно теперь, когда она действительно собиралась стать напарницей детектива: Флаттершай была готова к этому. — Готово! — крикнула Рэйнбоу, выходя из маленькой ванной. Трудно было поверить, что это может быть тот самый грубый и бесцеремонный детектив, который не выходит за дверь без скрытого оружия. Её короткие и отличительные волосы были бесшовно прикрыты чёрным париком до плеч с драматической чёлкой. Она нанесла драматические тёмно-серебристые дымчатые тени для век, которые подчеркивали её вишнёвые глаза, а на губах была тёмно-вишневая помада. Её платье было коротким, с открытыми плечами, выполненным в чёрном цвете, но отделанным в цвете, напоминающем её глаза, но на несколько оттенков темнее. Платье одновременно демонстрировало её ноги и умело демонстрировало её скромную грудь. — Что ты думаешь? — сказала Рэйнбоу, слегка повернувшись, — Я решила, что сделаю образ мрачным и драматичным. Это действительно продаст всю эту иностранную художественную эстетику. Флаттершай была ошеломлена. Она всегда считала Рэйнбоу очень привлекательной женщиной в уникальном и всё ещё привлекательном смысле. Может быть, не такой, какой её сочли бы красивой в модельном мире, но ей было всё равно, что они подумают. Прямо сейчас, приведя себя в порядок и надев красивое платье, она выглядела такой стильной и красивой. Даже с её радужными волосами она все равно выглядела бы прекрасно. В то же время парик умудрялся гармонировать с её подходящим платьем и загорелой оливковой кожей. Она дрожала, всё больше и больше соблазняясь романтикой со своей партнёршей: её разум дико работал от изобилия фантазий. — Ты выглядишь... великолепно, — тихо сказала Флаттершай, обретая голос, — Я тебя почти не узнаю... — Ну, это была бы идея, — сказала Рэйнбоу, слегка подмигнув своей новой партнёрше. Слегка покраснев, Флаттершай подошла к Рэйнбоу, обняв её: — Сегодня вечером я не смогу отвести от тебя глаз~ — Это то, что мы в бизнесе называем дополнительными льготами, — кокетливо ответила Рэйнбоу, — И тем лучше для продажи нашей истории, хм? — Ты будешь моим плюс один… мы будем рядом… Я думаю, ты права… — проворковала Флаттершай, её веки полузакрыты, — Это продаст нашу историю… — Осторожно, тигр, мы не выйдем за дверь, если ты будешь продолжать так на меня смотреть, — сказала Рэйнбоу со своей фирменной ухмылкой. С тех пор, как Флаттершай переехала жить к ней, она чувствовала себя лучше, чем когда-либо прежде: даже её развязность возвращалась. Больше не было пустых доспехов, которые компенсировали её одиночество — это новое отношение было построено на прочном фундаменте новых и удовлетворяющих отношений с её бывшим клиентом. — Привет, Пот, это Кеттл. Кеттл, Пот, — улыбнулась Флаттершай, — Ты не особо помогаешь делу, Дэши. Или, лучше сказать… Мисс Призм~ — Да, тебе стоит это сделать, — ответила Рэйнбоу, — Хотя я и поняла, что ты имеешь в виду, я постараюсь пока усвоить и это. Флаттершай поцеловала её в лоб, откидывая назад чёлку парика, затем пошла за их сумочками. Хотя они казались обычными сумочками, подходящими по цвету к их платью, это было далеко не так. В сумочке Рэйнбоу был не только её кошелек, но и камера для фиксации улик, пистолет и нож. Всё это было искусно спрятано для лёгкого доступа и маскировки. У Флаттершай тем временем был складной нож для самообороны, её собственная камера и диктофон. — Ладно, вот и всё, — сказала Флаттершай, закидывая сумочку на плечо, — Пошли. Чтобы ещё больше подразнить публику, розоволосая красотка намеренно покачивала бёдрами, направляясь к двери, возвращаясь к своим дням работы в качестве подиумной модели. — Ах ты, маленькая шалунья, ты, — сказала Рэйнбоу, изображая свой фальшивый акцент и коротко рассмеявшись, прежде чем последовать за ней к двери.

* * *

Riverside Country Club располагался недалеко от окраин престижного пригородного района Мэйнхэттена, к югу от центра. Из него открывался вид на реку, которая текла по направлению к основным городским районам, много пышной травы и кустарников, красивый сад, и он находился неподалеку от поля для гольфа. По прибытии вечеринка была в самом разгаре, многие гости ещё не прибыли или просто отдыхали на свежем воздухе. Войдя в здание, две женщины подошли к мужчине, стоявшему за столом, который поднял голову и увидел их. — Ах, Мисс Флаттершай. Как приятно снова вас видеть, — сказал мужчина, слегка улыбнувшись. — Здравствуйте, сэр, — Флаттершай протянула свою членскую карточку для сканирования вместе с приглашением, — Сегодня вечером я привела гостя. Это мой плюс один. Мужчина посмотрел на стоявшую рядом с ней вороненку и поднял бровь. Очевидно, он, скорее всего, предположил, что она либо нувориш, либо чья-то дочь. — Понятно. Как вас зовут, Мисс? — Призм, — ответила Рэйнбоу, почти скучая и сосредоточив гораздо больше внимания на Флаттершай, — Так это и есть Riverside Club, хм? Я понимаю, почему он тебе нравится, дорогая, территория, похоже, тебе очень нравится. — Да, я знаю, — улыбнулась ей Флаттершай. — Хорошо, Мисс Призм, могу ли я увидеть ваше удостоверение личности? — спросил мужчина за стойкой. Рэйнбоу устроила представление, закатив глаза Флаттершай, и достала из сумки фальшивый паспорт. Возможно, он не выдержит проверки таможенника, но его было более чем достаточно, чтобы обмануть клерка. — Вот вам. Мужчина взглянул на него, а затем вернул ей: — Приятного вечера, дамы. — Спасибо, — сказала Флаттершай, взяв Рэйнбоу за руку и поведя её по коридору. — Пока всё хорошо~ — прошептала Рэйнбоу Флаттершай, её волнение было явным на её лице. Это было потрясением, чтобы быть самым весёлым делом, которое она брала за долгое время. Флаттершай улыбнулась, шепча в ответ: — Ты естественна, Рэйнбоу. Ты действительно кажешься женщиной-предпринимателем или нуворишкой. Ладно... так ты помнишь наш план? Мы не подходим к Флер, пока она сама не подойдет к нам. — Дорогая, я написала план, — сказала Рэйнбоу со смехом, — Не волнуйся, это будет проще простого, мы просто сделаем так, чтобы кто-то из нас всё время за ней присматривал, а если она улизнет, мы последуем за ней. — Ладно, — кивнула Флаттершай, указывая вперед на открытую дверь, — Ладно, вот и главный зал. — И поехали, — сказала Рэйнбоу, направляясь в главный зал для приёмов. Они вошли в главный зал для приёмов, где смешалась толпа светских людей. Официанты ходили вокруг, передавая подносы с шампанским и различными сортами вина. Длинный фуршетный стол, состоящий из закусок и хур д'оуверов, стоял в одном конце комнаты. На платформе под несколькими прожекторами играла живая группа, игравшая классическую музыку. С потолка свисала большая люстра. Две стены украшали окна от пола до потолка, задрапированные красными бархатными шторами с золотой отделкой. Флаттершай чувствовала смесь знакомого и в то же время неуместного. Она не была здесь месяцами, а также тот факт, что она не пришла сюда на вечеринку. Это было тайное задание, что всё равно делало его захватывающим. Она чувствовала головокружение, особенно с тех пор, как она теперь осматривала землю, чтобы обнаружить Флер де Лис. — Ладно... так мы вошли, она уже должна быть здесь. Ей нравится приходить пораньше для таких дел, — прошептала Флаттершай, стараясь говорить как можно более небрежно. — Замечательно, — сказала Рэйнбоу, любезно улыбнувшись Флаттершай, — А теперь давай пообщаемся, ладно, дорогая? Термин заставил Флаттершай покраснеть, но она кивнула. Сжав её руку, скорее для утешения, чем для чего-либо ещё, они пошли сквозь толпу. К сожалению, Флаттершай увидела зрелище, от которого у неё застыла кровь. Неподалеку, в золотом платье, с длинными огненно-рыжими волосами, взъерошенными в нечто вроде улья, была Бьюти Марк. Её бывшая девушка. И не только она, но и с великолепной женщиной под руку. Флаттершай узнала в ней новую, перспективную модель для Фото Финиш: Лайтнинг Даст. На самом деле она была бывшей баскетболисткой Equestrian Women. Учитывая, что значительная часть индустрии моды занялась созданием стильной одежды, которая была похожа на спортивную форму, неудивительно, что в качестве моделей были привлечены более атлетически подтянутые женщины. Флаттершай сглотнула, понимая, что это будет раздражающе и неловко. — Эмм, Рэйнбоу? Мы можем... мы можем пойти туда? — Флаттершай указала в случайном направлении, — Мне кажется, я видела её там, — поспешно сказала она. Рэйнбоу перевела взгляд на Флаттершай, говоря очень обдуманно: — Я Призм, помнишь? Включайся в игру, дорогая, — на её лице промелькнуло лёгкое беспокойство, — Что тебя так расстроило? — Призм, прости… Ничего! Я просто думаю, нам стоит пойти туда… ну, знаешь, туда? Флаттершай начала осторожно тянуть её в том направлении. Рэйнбоу надула губки, прошептав с обычным акцентом: — Флаттершай, это чушь, если тебя что-то беспокоит, мне нужно знать. Что здесь происходит? Отвернувшись, Флаттершай не знала, как сказать ей, что она просто не хочет, чтобы её бывшая их видела. Она открыла рот, чтобы ответить, но её прервали. — Флаттершай?! — раздался высокий голос. — О нет... Она меня увидела! Конечно же, Бьюти Марк подошла к ним вместе со своей новой подружкой. Она улыбнулась, хотя улыбка была тошнотворно-сладкой до тошноты. — Привет, Флаттершай! Так рада тебя видеть! — сказала Бьюти, обнимая её, — Я не видела тебя целую вечность! — О, привет… — неловко сказала Флаттершай, не отвечая на жест. Она отвела взгляд, не зная, что делать или говорить. Как бы ей ни не хотелось быть грубой и убежать — она всё равно не была в восторге от очень неловкого и, скорее всего, одностороннего разговора со своей бывшей. Тот факт, что они не виделись несколько месяцев, точно не делал ситуацию легче. Бьюти Марк была общительной бабочкой, особенно когда она давно никого не видела. Флаттершай чувствовала себя напряженной, как будто её ноги превратились в желе, и по всем неправильным причинам. Увидеть кого-то, кого она даже не хотела видеть, и познакомиться с кем-то новым уже были в её списке социальных тревог, которых она хотела избежать. В качестве вишенки на торте, она была новичком-детективом и не имела времени на такие вещи. Её глаза уже метались, пытаясь найти и сегвей, чтобы уйти от этого разговора, и Флер де Лис, была ли она поблизости. — Ну что? — сказала Бьюти, выжидающе глядя на Флаттершай, — Ты нас не познакомишь? Поджав губы, Флаттершай смиренно вздохнула: — Ладно, извини. Призм, это моя бывшая девушка, Бьюти Марк. Бьюти Марк, это мой плюс один на вечер, Мисс Призм. — Полностью очарована! — красавица подмигнула Рэйнбоу Дэш, — А эта милая леди — Лайтнинг Даст! Я уверена, ты о ней слышала, да? Рэйнбоу уже подташнивало от елейного тона женщины, но она почувствовала, как её мышцы напряглись при упоминании того, что эта бывшая знакомая была совершенно ужасной бывшей, которая уже наваливала кучу дерьма на тарелку прежней жизни Флаттершай. Та самая женщина, которая была рада выставить напоказ свои последние отношения со знаменитой спортсменкой-моделью. От этого чистого тщеславия Рэйнбоу хотелось блевать. Хотя, возможно, она могла бы сделать пару выстрелов, отомстив за Флаттершай. — А, да, очень приятно, — сказала Рэйнбоу, придавая себе вид представительницы высшего общества, — Думаю, я слышала о вас... Мисс Даст, так ведь? Спортсменка... Думаю... Стартовый центровой Manehatten Wonderbolts, известная почти так же своей плохой спортивной подготовкой, как и своими спортивными способностями... менее известна тем, что наняла некоего частного детектива, чтобы тот помог шантажировать шантажирующего агента по поиску талантов. — ...ты играла в теннис? Чем ты занимаешься сейчас, Мисс Даст? Надеюсь, чем-то занята. Глаза Лайтнинг Даст расширились, прежде чем она ухмыльнулась: — Ну, Призм, я играла в баскетбол. А теперь я модель, начинала в нескольких спортивных компаниях, потом поднялась по карьерной лестнице. — Она потрясающая, просто превосходит всё, что кто-либо видел, — восторженно воскликнула Бьюти, махнув рукой для выразительности, — У неё уже полностью забронировано столько съемок на этой неделе! И она даже появится на обложке Equestrian Sports Weekly, а также в выпуске Bikini Wonders на следующей неделе. Я думаю, Фото Финиш ошеломлена тем, сколько она принесла! Вы не сможете проверить газету или журнал без её одобрения! Флаттершай неловко заёрзала, кивая: — Это... Это мило. Молодец. — Хмммф, — фыркнула Рэйнбоу, — Звучит утомительно, я очень надеюсь, что смогу найти хотя бы одно периодическое издание без вашего лица, на котором вы изображены, дорогая. Детектив махнула рукой немного пренебрежительно. — Но вы, Мисс Марк, я должна сказать, что, похоже, у вас туго с работой, поскольку ваша подружка поглощает все эти выступления. Надеюсь, публика не забудет ваше имя... это было бы трагично. — Забыть меня? О, наоборот, — рассмеялась Бьюти, словно услышала глупейшую вещь, — Лайтнинг Даст чрезвычайно талантлива и по праву заслуживает быть прямо там, в центре внимания! Как она и хочет! Чего ещё я могу желать? Мы работаем как команда — команда, которая выдерживает испытание временем, если хотите знать. Кроме того, она удивительна во многих отношениях, вы не поверите. Готовка, уборка, инженерия… и, возможно, другие вещи. При этих словах она взглянула на Флаттершай, которая подошла поближе к спортсменке, ставшей моделью. Флаттершай снова почувствовала себя неуютно и увидела игру своей бывшей. Делала всё возможное, чтобы каждая женщина, с которой она была, выглядела намного лучше по сравнению с ней. Несмотря на всё, конечно. Она снова напряглась, желая просто уйти и никогда больше её не видеть. Никогда. — Но помимо этого… — продолжила Бьюти, ухмыльнувшись Флаттершай, — У тебя наконец-то новая женщина, а? Неплохой выбор. Она красотка. Никогда не думала, что доживу до этого дня, но, полагаю, жизнь полна сюрпризов, не так ли? Рэйнбоу стиснула зубы, уже жалея о попытке зацепить манипулятивную корову. Она собственнически обняла Флаттершай за талию. Изначально она даже подумывала о том, чтобы сократить свои потери и повернуться спиной к женщинам, но Рэйнбоу не могла полностью погасить свою соревновательную жилку. — О, это неудивительно. Я разыскала Флаттершай, её карьера модели, возможно, была недолгой, но она оставила такое впечатление, что, по-моему, никто не мог сравниться с ней, — небрежно сказала Рэйнбоу, — Или, по крайней мере, так говорили в обществе Троттингема. Флаттершай покраснела, а Лайтнинг Даст бросила на Радугу ухмылку, но понимающе. Бьюти Марк, однако, была потрясена. — Ну, да... Но она сделала этот выбор, — надменно сказала Бьюти, — Она могла бы быть чем-то большим. Но она отступила и по праву оказалась забытой. Это могло бы продолжаться, если бы она дала этому шанс. Можно было бы подумать, что, даже зная, во что ввязывается, она смирится и выдержит, как любая хорошая модель. Ну, она заправила себе постель, ей пришлось в ней спать. Изо всех сил стараясь сохранить самообладание, Флаттершай посмотрела на свои туфли. — Это снова наш разрыв… Почему она не остановится… — Это твоя собственная чертова вина, Флаттершай! Ты знала, что такое модельный бизнес! И всё равно жалуешься на него?! Ты в центре внимания, твои фотографии видят миллионы людей, у тебя нет личной жизни — ну, вообще ничего! Знаешь, что делает любая хорошая модель?! Она терпит и терпит! Но ты всего лишь трусиха! Именно это ты всегда и делала! Ты убегаешь и прячешься, как щенок, поджав хвост! Ты трусиха! Трусиха! Она задрожала, прижавшись к Рэйнбоу сильнее, чем намеревалась. Рэйнбоу успокаивающе сжала Флаттершай, а затем съязвила: — Ну, я тоже сплю в этой кровати, и поверь мне, это совершенно незабываемо. На это она сладко улыбнулась Флаттершай и поцеловала её в щеку. Увидев трещины на фасаде Бьюти, Рэйнбоу дала ей всё необходимое, чтобы нанести на лицо её самую раздражающе невозмутимую ухмылку. Она всё больше и больше показывала своё истинное лицо с каждой секундой, и то, что Рэйнбоу знала о высшем обществе, подсказывало ей, что такие проявления редко сопровождались улыбкой. — Просто огонь~ — усмехнулась Лайтнинг Даст, подмигивая Рэйнбоу. Бьюти бросила на неё сердитый взгляд, затем сделала шаг назад: — Мы не должны этого терпеть. У нас есть дела, люди, которых нужно увидеть, и ещё много чего стоящего, что мы могли бы сделать. Особенно с теми, кто хочет стать бывшим. Рэйнбоу одарила Лайтнинг Даст одобрительной улыбкой, прежде чем вернуться к Бьюти Марк и продолжить в своей невозмутимой манере. — Приятно было познакомиться, хотя интересно, зачем вам тратить время на подражателей, которые уже были ранее... Удивленная Флаттершай с любопытством посмотрела на Рэйнбоу. Лайтнинг Даст с нетерпением ухмыльнулась, прикрыв ладонь. — Что?! На что ты намекаешь, Призм?! — потребовала ответа огненно-рыжая. — Намекаешь? О, дорогая, пожалуйста, я думала, ты говоришь слишком очевидно, — сказала Рэйнбоу, не в силах сдержать улыбку, — Или ты чувствуешь себя неуверенно и чувствуешь, что тебе нужно доказать Флаттершай, которая, очевидно, была лучшей, что с тобой случалось, что ты выиграла с тех пор, как закончила отношения с ней... или, ну, говоря проще, ты просто стерва. Сверкая глазами, Бьюти сердито шагнула к ней: — Какая ты наглая маленькая шлюха! Я хочу, чтобы ты знала, что Флаттершай не более чем трусливая мышка! Она вся красива, но ей больше нечего сказать! Особенно в том, как она себя преподносит! Но ты... ты... ты... вероятно, просто маленькая гарпия, щеголяющая с папиными деньгами, потому что знаешь, что не можешь ничего из себя сделать! Или, может быть, ты чувствуешь, что не можешь добиться большего, и поэтому цепляешься за первую попавшуюся симпатичную штучку, которая вошла в твою дверь! Ты, вероятно, не более чем жалкая, одинокая, глупая, отчаянная маленькая шлюха, которая не может даже на пять минут удержать отношения! Вот тогда Флаттершай уже почти надоело. Каждая часть жестоких слов её бывшей ранила её, но ни одно из них не было так больно, как те, что были адресованы её партнёрше. Она не собиралась больше терпеть её и позволять Бьюти Марк пытаться вытирать ноги о Рэйнбоу. Хватит. Гнев кипел внутри неё, когда те самые слова, которые она хотела бы сказать давным-давно, подступили к её горлу. Флаттершай обняла Рэйнбоу за плечи, прищурилась, глядя прямо на своего бывшего: — Прекрати! В чём твоя проблема? Призма права. Каждый раз, когда ты меня видишь, ты обязательно твердишь мне в лицо, как у тебя всё хорошо. Кажется, это мелочная месть за то, что я рассталась с тобой. Но нет... ты рассталась со мной. Ты изменила мне. Ты не хотела иметь со мной ничего общего, ты хотела расстаться со мной... ты получила то, что хотела. Так почему ты всё ещё это делаешь? Мне всё равно. Теперь у меня есть жизнь. Я двигаюсь дальше. Я не ревную к каждой новой девушке, которую ты заводишь, и я никогда не приползала к тебе. На самом деле, я даже не хочу возвращаться к тебе. Я не могу больше тебя забыть. Я не люблю тебя. И знаешь что? Да. У меня есть новая партнерша. Она со мной чуть больше недели. И она... она сделала со мной то, чего ты не смогла бы сделать за месяц. Флаттершай повернулась к Рэйнбоу, улыбаясь: — Призм, нам пора идти. У нас есть дела. Лайтнинг Даст, было приятно познакомиться. Удачи в твоей карьере, конечно. Лайтнинг Даст ухмыльнулась, показав ей большой палец вверх, а затем снова подмигнула Рэйнбоу. — О, и Бьюти? Я симулировала все свои оргазмы, — заявила Флаттершай. Затем она взяла Рэйнбоу за руку и повела её прочь. — Ой, это должно было ранить, — прошептала Рэйнбоу своим обычным голосом. Она была искренне поражена вспышкой Флаттершай. Она никогда не видела розоволосую девушку настолько взволнованной. Это было поразительно, она чувствовала себя ошеломленной и в то же время невероятно гордой за эту часто робкую женщину. — Молодец, Флаттершай, это было потрясающе, — прошептала она, — Молодец, что подлила масла в огонь! — Ох... Я должна была, я не могла позволить ей так с тобой разговаривать, — пробормотала Флаттершай, сжимая её руку, — И ты была права. Всё это время... всё, что она мне говорила, было тем, во что я верила. Но ты заставила меня это понять. Она просто тратит время, пытаясь... как-то ткнуть меня этим в лицо, когда она, очевидно, могла бы легко двигаться дальше и никогда больше со мной не разговаривать. — Да, она настоящая тварь, — согласилась Рэйнбоу, говоря громче и снова изображая свой акцент, а также бросая на женщину, о которой шла речь, неодобрительный взгляд через плечо, — Не могу поверить, что Лайтнинг Даст связалась с ней, хотя она наверняка прекрасно знает, что за человек Бьюти Марк. — Я думаю, что она знает, учитывая её реакцию. Эмм... ты её знаешь? Я просто... то, как она на тебя посмотрела, показалось, что она тебя знает, — с любопытством заметила Флаттершай. — Да, она моя бывшая клиентка, — сказала Рэйнбоу, слегка ухмыльнувшись, вспомнив реакцию Даст, — Я помогла ей получить немного грязи на её агента, который шантажировал её во время переговоров по контракту. Мне пришлось попытаться выудить немного информации из сока. И надела этот парик. Вот так она может видеть насквозь мою маленькую маскировку. — О... Понятно, — кивнула Флаттершай, принимая информацию, — Здорово. Ну, давай- о! Вот она! Она осторожно указала: — Вот Флер... И этот мужчина, с которым она, она очень близко к нему. Практически висит на нём. Рэйнбоу окинула взглядом эту нескромную пару: — Ого, неудивительно, что Фэнси подозревает, она ведь не совсем скрытная… — Вот только… Если она пытается сохранить это в тайне, то это не то место, где это можно сделать. Она и Фэнси часто бывают в этом клубе, все их друзья здесь. Они их знают, — Флаттершай слегка нахмурилась, — Поэтому я не знаю, что она пытается провернуть. — Вероятно, ей просто всё равно, — заметила Рэйнбоу, — У неё есть деньги, и если у неё будет достаточно хороший адвокат, она сможет избежать наказания за убийство. — ...Это правда, — вздохнула Флаттершай, кивая, — Когда я была моделью, у меня был такой адвокат, который даже сказал, что я могу избежать наказания за убийство, если захочу. В-в-общем... давай присмотрим за ней. Рэйнбоу присвистнула: — Приятно познакомиться с одной из них, но да, нам следует присматривать за ней. Хотя нам следует делать это по очереди, не хочется вызывать у неё подозрения, когда на неё одновременно смотрят две женщины. Хочешь взять первую половину работы? — Да, я так и сделаю, — кивнула Флаттершай, — Давай перекусим... Но они не очень сытные и слишком изысканные. После этого, я бы сказала, мы закажем пиццу. Рэйнбоу рассмеялась: — Ух ты, ты действительно женщина по моему сердцу. Пицца, это точно. Флаттершай улыбнулась: — Мне пришлось какое-то время питаться такими изысканными блюдами, чтобы поддерживать свою фигуру. Я ненавидела каждую секунду. Когда я бросила, то целую неделю питалась фастфудом. Мне нравятся органические продукты, овощи и фрукты, но… я не могу обойтись без множества блюд для комфорта~ — Да, я знаю, что ты чувствуешь. В итоге я ем всякую дрянь, между засадами и поздним вечером. Рэйнбоу нежно погладила Флаттершай по плечу. — И я бы больше никогда не стала думать о твоей фигуре. Ты выглядишь ещё лучше с тех пор, как закончилась твоя карьера. Немного покраснев, Флаттершай посмотрела на неё с застенчивой улыбкой: — Ты правда так думаешь? — О, да, я имею в виду, модели, конечно, не так ли? Но они всегда выглядят лучше, когда не выглядят так, будто голодают, — сказала Рэйнбоу с лёгким смехом. Оглянувшись на свою цель, удерживая её в поле зрения, Флаттершай обняла её: — Спасибо, Рэйн... прости, Призм... Это действительно много значит. — Просто говорю тебе правду, Флаттершай, любимая, — тепло сказала Рэйнбоу, беря несколько закусок со стола и отправляя их в рот, — Ммм, ты права насчет этой штуки... слишком изысканно... — Так и есть, — Флаттершай взяла креветку, обмакнула её в соус и съела, — Но иногда можно найти что-то, что тебе действительно нравится. Я просто придерживаюсь этого и наедаюсь досыта. За исключением нескольких избранных: они не всегда едят много. На самом деле им хочется вина или шампанского. — Ну, с такой едой я могу посочувствовать, — сказала Рэйнбоу, слегка сморщив нос, — Не то чтобы я ненавидела еду, которую едят руками, или что-то в этом роде, но это слишком пресно. Кто знает, может, бутылка вина сделает её волшебно вкусной. Подозвав официанта, Флаттершай прошептала: — О, да. Если выпить красного вина, а потом съесть пару закусок, крекеров с фуа-гра и немного этих... сыров, они действительно становятся очень вкусными. Белое вино, как правило, более повседневный напиток, то же самое и с шампанским. Но если ты голодна — пей красное вино с чем угодно. — Ооо, ты знаешь все советы и приемы, не так ли~ — прошептала в ответ Рэйнбоу, начиная наслаждаться вечеринкой или, точнее, компанией Флаттершай в её обстановке. Они выпили, время от времени перекусывая парой закусок, которые вино сделало терпимыми. Некоторое время они следили за Флер де Лис и мужчиной, который был с ней, но не обнаружили ничего подозрительного. Это продолжалось некоторое время, оба дежурили посменно и остались незамеченными. В какой-то момент Флер вышла из главного зала. Обычно это случалось, когда кто-то хотел выйти на улицу или в другую комнату, если там проводилось мероприятие. Однако её гость не последовал за ней. — Ладно… — прошептала Флаттершай, — Я знаю, как это работает. Очень вероятно, что они так и спланировали. Она уходит, потом они ждут несколько минут, достаточно долго, чтобы убедиться, что никто не заметил, а затем он может выскользнуть вслед за ней. Мы должны присматривать за ним. — Звучит как план, партнер, — сказала Рэйнбоу, отпивая из своего бокала вина. Она была удивлена тем, как хорошо Флаттершай смогла ориентироваться в течениях роли, и хотя она немного волновалась из-за того, что не видит Флер, она решила, что Флаттершай более чем заслужила право сделать несколько выстрелов в их деле. Прошло пять минут, но всё ещё ничего. Флаттершай прикусила губу, пытаясь придумать альтернативу. Может быть, по какой-то случайности, это было невинно, но они должны были убедиться. Ничто не должно было быть упущено. — О, боже... Может быть, кому-то из нас стоило последовать за ней, — поняла Флаттершай. — Возможно, — сказала Рэйнбоу, но в её словах не было и намека на негатив: она говорила скорее как учитель, любезно поправляющий ученика, — Я всегда чувствую себя немного увереннее, когда на цели направлены чьи-то глаза, но у тебя была хорошая теория. Хочешь попробовать найти её? — Да, мы могли бы- о! Смотри, он уходит, — Флаттершай указала на мужчину, направлявшегося к главным дверям, — ...Нам следует последовать за ним или попытаться найти её? — Ну, давай немного попробуем твою теорию, и я думаю, она выдерживает критику, — сказала Рэйнбоу с лёгкой улыбкой, — Заметила, что он ни с кем не разговаривал с тех пор, как ушла Флер? Давайте пойдем за ним, есть вероятность, что он приведёт нас к ней. Флаттершай улыбнулась, поняв её точку зрения: — Ну ладно, пойдём. Сохраняя дистанцию и непринужденность, двое также вышли из главного зала. Они последовали за мужчиной по коридору, радуясь, что ковёр сдерживает их шаги. Медленно и тихо они пошли, огибая углы, и в конце концов подошли к ряду других дверей. К их большому удивлению, мужчина вошёл в одну из комнат. Это была не просто комната — это были комнаты отдыха, где члены могли найти уединение и расслабиться. Флаттершай прошептала: — Ладно, это комнаты, как в отеле, они предназначены для отдыха… Либо он там один, либо с ней. На дверях нет замков, так что мы сможем проверить. — Ну, тогда нам, наверное, стоит помолчать, послушать, чтобы убедиться, что она там, а потом мы попробуем сделать несколько снимков, как только они начнут действовать, — сказала Рэйнбоу, глубокомысленно кивнув. Они тихо подошли к двери, прислушиваясь, как могли. Раздался разговор между мужчиной и женщиной. Кивок Флаттершай подтвердил, что женщина действительно была Флер де Лис. Они не могли разобрать, о чём шла речь, но это была явно очень страстная дискуссия. Прошла минута или две, прежде чем послышались стоны и вздохи. На этот раз Рэйнбоу медленно, тихо открыла дверь, чтобы они могли заглянуть внутрь. Конечно, на одном из диванов Флер лежала на спине, с подолом платья, задравшимся выше бедер, и вырезом, спущенным ниже груди. Мужчина был на ней, полуголый, ощупывал её тело, одновременно толкая бедрами. Явное зрелище того, что они занимались сексом. Флаттершай посмотрела на Рэйнбоу, на её лице был нечитаемый взгляд. Но она кивнула, убедившись, что дает ей немного места, чтобы сделать снимок. Рэйнбоу достала из сумочки маленькую шпионскую камеру. Она всегда предпочитала плёнку для такого рода работы. Цифровые фотографии слишком легко подделывались, и это обычно было первой жалобой обвиняемой стороны. Однако если вы помахаете негативом перед их лицом, они запоют по-другому. Она на мгновение остановилась, чтобы убедиться, что пара в фокусе, и начала щёлкать. Почти через целую катушку пленки две женщины отступили. Как только Рэйнбоу выскочила из двери, она показала Флаттершай большой палец вверх. — Отличная работа~ — взволнованно прошептала она. Флаттершай тихонько хихикнула: — О боже, мы сделали это! Мы получили доказательства… Мы раскрыли дело… Не могу поверить, что я так тебе помогла, я помогла тебе раскрыть дело! — Чёрт возьми, да, ты это сделала! — тихо подбодрила его Рэйнбоу, — Ты — причина того, что всё прошло так гладко, партнёрша. Волнение от того, что её называли «партнёршей», заставило Флаттершай тихонько взвизгнуть. Она не могла поверить в их успех! Конечно, это было простое дело, но тот факт, что всё получилось, не мог бы её осчастливить. Быть помощницей начинающего детектива оказалось для неё действительно отличной работой, чего она никогда не ожидала за всю свою жизнь. Легкомысленная, её тело разрывалось от волнения — Флаттершай просто хотела танцевать! Когда они собирались повернуть за угол, они услышали голоса нескольких мужчин, говорящих довольно громко. По крайней мере, достаточно громко, чтобы любой в пределах слышимости мог ясно их услышать. — -И ты говоришь, что не имеешь ни малейшего представления? — раздался один голос. — Нет, сэр. Он затаился на несколько дней. По крайней мере, так я слышал, — сказал второй голос. Раздался третий голос: — Я не уверен, в чём его план, но я тоже так слышал. Флаттершай прикрыла рот, широко раскрыла глаза и вытащила из сумочки диктофон. Она поставила его на «Запись», затем положила его на ближайшую статую, где он был скрыт, но улавливал голоса мужчин. Увидев растерянный взгляд Рэйнбоу, она отвела её в сторону, прошептав: — Один из тех мужчин... Он Джекпот. Он был одним из тех, с кем был связан Сомбра. Он игрок и... похоже, имеет очень тёмные связи. — Его не было в списке моих известных сообщников... Либо копы что-то от меня скрывают... либо, черт возьми, я работала с некоторыми старыми файлами Фаир Флай... — прорычала Рэйнбоу, явно возмущённая собой за то, что не следила за работой своего наставника. Информация была источником жизненной силы её работы, и пропустить что-то столь важное было просто позором. — ...но зачем ему связываться с таким болтуном... — размышляла Рэйнбоу про себя. Этот Джекпот был далек от скрытности. Говорить открыто о своем сообщнике... да ещё и в загородном клубе... Это не имело никакого смысла... Пока не… — Ох, чёрт… чёрт, чёрт, чёрт… — Рэйнбоу хлопнула себя по лбу, — Чёрт, я ошибалась с самого начала. Я работала с делом Файр Флай, с заметками Файр Флай! Предполагая, что твоя Сомбра — это та Сомбра! Но это всего лишь имя, репутация… Флаттершай, это меняет всё! Флаттершай снова посмотрела на неё, широко раскрыв глаза, и прошептала тише: — Что ты имеешь в виду, Рэйнбоу? Что... Голоса приближались. Судя по звуку, они приближались, приближались из зала. Флаттершай напряглась, понимая, что их поймают в любом случае. Оставаясь на месте, они вызовут подозрения, попытка убежать вызовет подозрения, и они не смогут пройти по залу незамеченными, учитывая, насколько он длинный и открытый. Глаза Рэйнбоу метались туда-сюда по коридору. Последнее, что им было нужно, это чтобы кто-то из соратников «Сомбры» бросил на них второй взгляд, особенно сейчас и особенно на Флаттершай. Действуя быстро, Рэйнбоу и Чутьё втолкнули Флаттершай в едва скрытый уголок в стене и притянули лицо высокой женщины к своему — их губы встретились в яростном и страстном поцелуе. И вот тогда мир двух женщин взорвался. — О, боже мой…! Тело Флаттершай таяло и взрывалось, переполненное страстью. Прикосновение губ Рэйнбоу к её губам было не похоже ни на один поцелуй, который она когда-либо испытывала в своей жизни. Поцелуи с Бьюти Марк всегда были приятными, но поцелуй Рэйнбоу просто захватил все её чувства. Было ли это влечением, которое она чувствовала к этой женщине, или сдерживаемым желанием к ней — Флаттершай было всё равно. Она обвила руками шею Рэйнбоу и поцеловала её в спину, смакуя её губы и возвращая всё это с жаром. Их тела прижались друг к другу, их губы столкнулись, между ними не было ни малейшего зазора. Флаттершай застонала, ошеломленная поцелуем Рэйнбоу, полностью сдавшись. Место и обстоятельства были далеки от идеальных, но всё это стало неважным. Прямо сейчас, всё, что имело значение, это наконец-то возможность поцеловать её. Флаттершай ласкала парик, стараясь не сдернуть его и не толкнуть слишком сильно. Её сердце колотилось, ноги подкосились, живот сжался от волнения, и в целом чувствительность её губ сводила её с ума. Рэйнбоу тут же потеряла себя в поцелуе. Глупые мелочи, вроде изначальной потребности спрятаться или того, что никто не посмотрит дважды на пару целующихся женщин, разве что чтобы покричать, просто вылетели из её головы, сменившись жгучей потребностью Флаттершай снова и снова и снова. Дэш прижалась к ней, обхватив розоволосую, прижав её к стене. Мир от неё отпал. Глаза Рэйнбоу были открыты или закрыты? Она не могла сказать. Всё, что она могла действительно видеть или чувствовать — это их горячие страсти, наконец-то нашедшие выход. Минуты шли, а детектив и её клиент-партнер продолжали целоваться. Радужное внимание было отвлечено лишь ехидным голосом. — Фу, снимите комнату, почему бы вам не... — усмехнулась возмущенно глядящая Флер де Лис, проходя мимо пары в коридоре. Немного испугавшись, Флаттершай немного отстранилась, широко раскрыв глаза и уставившись на Рэйнбоу. Её охватили смешанные эмоции, её тело начало расслабляться, хотя всё ещё было горячим. Затем она широко улыбнулась, ошеломлённая удовольствием, её щёки порозовели, а бирюзовые глаза заискрились. — О, боже мой… — тихо произнесла Флаттершай, восхищенная. — Без шуток… — ответила Рэйнбоу, тоже ошеломленная, хотя через мгновение она вспомнила, где она была и почему они только что поцеловались. Почувствовав мимолетный укол сожаления, что их поцелуй не был просто ради него самого, она быстро окинула взглядом зал сверху донизу. — Никаких признаков этих парней… — Я... полагаю, они просто продолжили идти... — сказала Флаттершай, на мгновение глядя мимо неё. Они молчали несколько мгновений, но больше не слышали никаких звуков. Только неясный звук музыки из большого зала был слышен, но ничего больше. — Итак... э-э... Это было потрясающе, — сказала Рэйнбоу, понимая, что для неё это было ещё мягко сказано. Мечтательно вздохнув, розоволосая просто смотрела на женщину, в которую влюбилась, всё ещё ошеломленная её поцелуем. Это стоило ожидания, это было намного лучше, чем она когда-либо могла себе представить. — О, Рэйнбоу… — проворковала Флаттершай, прижимая её ближе, — Ты потрясающе целуешься. Я никогда не чувствовала ничего подобного, когда меня целовали. — Да, я тоже, — согласилась Рэйнбоу, слегка покраснев и улыбнувшись ей, — Это было похоже на то, как будто мир просто взорвался или что-то в этом роде, и просто... Ух ты... и я имею в виду ух ты... Что мне тебе говорить, ты тоже там была! Смеясь, восхищённая бывшая модель прижалась лбами друг к другу: — Дэши... Это был самый потрясающий поцелуй, который я когда-либо разделяла. И он был с тобой. Не говоря уже о том, что это хорошая идея, чтобы отвести подозрения, ты не думаешь? Хотя... Я просто надеюсь, что ты не против того, что я снова тебя поцелую... Я больше не оставлю эти губы в покое~ — О, я не собираюсь возвращаться к правилу «никаких поцелуев», это уж точно, — ответила Рэйнбоу, обнажив клыки в озорной ухмылке. — Ну что ж, хорошо, тогда мне не придется выставлять себя дурой, пытаясь поцеловать тебя, — хихикнула Флаттершай, уткнувшись в их носы. — Ты никогда не сможешь выставить себя дурочкой, Флаттершай, — ласково сказала Радуга, — По крайней мере, для меня. Флаттершай улыбнулась ещё больше, немного покраснев. Затем она наклонилась, соединив их губы в сладком, нежном поцелуе. Рэйнбоу вернула ей маленький поцелуй. Он был менее жарким, но от этого стал ещё слаще. — О, не могу дождаться, чтобы получить ещё больше этих плохих парней, — прошептала Рэйнбоу в губы Флаттершай. — Ты и я оба, — проворковала в ответ розоволосая. — Ммм... Что ж, это лучший способ завершить дело, которым я когда-либо заканчивала~ — ухмыльнулась Рэйнбоу. — Это было моё первое дело с тобой, но я думаю, ты права... — Флаттершай провела пальцами по спине, — Почему бы нам не пойти домой, не надеть пижамы, не заказать пиццу и не обняться за просмотром фильма? Давай сделаем это ещё лучше~ — Это звучит как самая потрясающая вещь на свете~ — сказала Рэйнбоу, радостно содрогнувшись от соблазнительного прикосновения Флаттершай, хотя где-то в глубине её сознания чесалось, как будто она что-то забыла... Они расстались, затем взяли диктофон, положив его обратно в сумочку Флаттершай. Двигаясь дальше, как будто ничего не произошло, двое вышли из здания, чтобы вернуться в квартиру Рэйнбоу. Это была действительно хорошо проделанная работа. Всё, что им нужно было сделать — это предоставить доказательства Фэнси Пэнтс по его возвращении, и дело было бы закрыто.

* * *

С наступлением ночи Рэйнбоу и Флаттершай сидели, свернувшись калачиком, на диване в гостиной первой, коробка пиццы на журнальном столике, пара двухлитровых бутылок газировки и несколько стаканов. Надев пижамы, прижавшись друг к другу, они пристально смотрели фильм на DVD-плеере. Всё это время от времени украдкой бросая друг на друга взгляды и целуясь. Заметив, что остался один кусочек, Флаттершай хихикнула и потянулась к нему, откусив кусочек. — Ммммм~ — Не могу поверить… — сказала себе Рэйнбоу, — Если бы кто-нибудь сказал мне, что я буду обниматься с девушкой, смотреть фильм и есть пиццу, и что это будет лучшая ночь в моей жизни, я бы назвала их сумасшедшими… но это просто так! Флаттершай, хихикая, доела свой кусок: — Я всегда хотела это сделать. У меня никогда не было настоящей возможности просто насладиться вечером вместе таким простым, но весёлым способом. И это прекрасно! — Как это может быть не так? — сказала Рэйнбоу, откинувшись на спинку дивана и улыбаясь, — Я часто так делаю, на самом деле. Телевизор и пицца. Но поверь мне, это никогда не было так весело. Никогда. — Сам по себе он ничего... один, но с кем-то ещё лучше. Особенно с тем, кто тебе дорог, — проворковала Флаттершай, оставляя ей остальную часть куска, как они делали уже некоторое время. Рэйнбоу схватила последний кусочек ломтика, радостно его пережевывая. — Самый лучший! — сказала Рэйнбоу с набитым ртом. Флаттершай бы сделала ей выговор, но ей было всё равно. Она была слишком занята, развлекаясь этим. — Ну, я тоже думаю, что сегодняшний вечер был потрясающим~ — Супер потрясающим~ — сказала Рэйнбоу, сглотнув и улыбнувшись Флаттершай. — Более, чем потрясающим, — Флаттершай обняла её и потерлась носом. Рэйнбоу нежно поцеловала её в лоб, наслаждаясь тем, что они отказались от ограничений, которые их разделяли. Лёгкое воркование удовольствия, исходившее от розоволосой девушки, было небольшим счастливым трепетом для её сердца. — Я так рада, что ты вернулась, Флаттершай, и для этого... Я думаю, «настоящее» — это то слово, которое я бы использовала. — Я тоже рада, что ты вернулась, — просияла Флаттершай, поглаживая волосы, — Ты так много сделала, и я даже не могу начать выражать, как всё это прекрасно. Я наконец-то вернулась к своей жизни, у меня есть новая работа, места, где я могу быть, и... ну, самое лучшее из всего — у меня есть ты. Лучше этого и быть не может. — Её жизнь вернулась… Рэйнбоу на секунду задумалась. — Вот оно! О, чувак, я почти забыла! — Рэйнбоу сияла от гордости и волнения, — Я разобралась с этим делом, Шай! На этот раз я разобралась на 100%, я имею в виду, я действительно разобралась. Сомбра, Джекпот, может быть, даже те головорезы, которые напали на нас… о, это важно! Флаттершай широко раскрыла глаза и посмотрела на неё с недоумением: — Что ты имеешь в виду? Что ты выяснила? — Я связалась с клубом, — взволнованно сказал Рэйнбоу, — Когда ты упомянула, что Джекпот был указан как сообщник Сомбры, но из записей дела Файр Флай и из того, что она мне рассказала, когда была ещё здесь, Сомбра — классический тип преследователя. Одиночка. Он никогда ни с кем не работал, это просто патология его особого сорта безумия. — Но подумай об этом: что сделал Сомбра? Он заставил девушек исчезнуть, вот что. Теперь, если мы отбросим теорию, что этот Сомбра — Сомбра из Файр Флай, который был мотивирован своим собственным психическим заболеванием, какой ещё мотив ты получишь, чтобы заставить молодых, привлекательных девушек, по которым никто не будет скучать, исчезнуть? — ...Одолеть их? — спросила Флаттершай, моргнув несколько раз, — Просто чистое удовлетворение от того, что ты можешь одолеть кого-то? — Да, но подумайте масштабнее. Я имею в виду, что этот парень с Джекпотом — игрок, верно? Лос-Пегасус славится чем-то другим, нежели мигалками в моей сфере деятельности. Это столица операций страны по торговле людьми. Рабство, Шай. Всё это делается под видом психопата-сталкера, поймать которого, вероятно, уже половина полиции отказалась! Широко раскрыв глаза, она начала понимать. — О... Боже мой... Так ты говоришь, что, может быть... Сомбра вообще не настоящий? Просто... сфабрикованный, чтобы отвлечь полицию? Сделав его каким-то теневым, скрытым человеком, которого они не знали бы, как найти? Чтобы они могли проскользнуть под радаром и свалить все свои преступления на него, но поскольку у них нет доказательств... им это сходит с рук? — Он был настоящим, это точно, но он мог умереть или попасть в тюрьму или что-то в этом роде, и кто-то перенял его образ действий. Это игры и страх, которые создают почерк, и новый парень их одолел, но его игра идет на шаг глубже. Это всё игра внутри другой скрытой игры. Этот новый парень так же опасен, если не больше. Он бесконечно более расчетлив, чем оригинал. — Ох… Флаттершай еще больше осознала, что говорит, и задрожала. Сомбра просто использовал его имя, чтобы ещё больше вселить страх и скрыть настоящие преступления. Тот, кто когда-то был настоящим, но теперь был захвачен кем-то новым. — Ну… Что это значит? Куда мы идем дальше? — Я не знаю... хотя, если повезет, он просто отстанет от тебя, — сказала Рэйнбоу, размышляя об этом, — Если это действительно сведется к делу... и это действительно повышает вероятность того, что человек, которого держит полиция, может быть Сомброй... Я сомневалась в этом главным образом потому, что создала Сомбру как этого гениального сумасшедшего одиночку, но если он часть организации... что ж, в каждой организации есть слабые звенья. Флаттершай прикусила губу, снова занервничав: — Они ничего не сделали с тех пор, как поймали подозреваемого. На самом деле, я тоже ничего не слышала с тех пор. — Лучшее, что я могу сделать, это попытаться объяснить все это Твайлайт завтра. Она, возможно, единственная, кто может оценить такие связи, в конце концов, она так сказала, — сказала Рэйнбоу, немного надувшись в раздумьях. Флаттершай, тоже надувшись, прижалась к ней: — Дэши... не дуйся на меня, ладно? — Эй, это мои задумчивые надутые губки, а не грустные, и мне это нравится, большое спасибо, — сказала Рэйнбоу с лёгким смешком, и её надутые губки расплылись в улыбке. Флаттершай, хихикая, поцеловала её в щеку: — Я признаю свою ошибку. Ну, тогда, я думаю, мы завтра пойдем в участок и дадим знать Твайлайт. Надеюсь, мы получим какие-то зацепки по этому поводу. В любом случае, у нас может появиться новая сторона дела, не так ли? — Это точно, — сказала Рэйнбоу с улыбкой и крепко обняла Флаттершай, — ... и знаешь что? А что если мы придумаем на завтра ещё какие-нибудь планы... Рэйнбоу выжидающе ухмыльнулась, готовясь выдать замечательную бомбу: — Например, ну, не знаю, свидание? Сердце замерло, розоволосая девушка улыбнулась ей сияющей улыбкой: — Радуга... серьёзно? Свидание? — О, конечно! — взволнованно сказала Рэйнбоу, — Я собираюсь построить эти отношения правильно, хотя я и считаю сегодняшний вечер нашим первым свиданием, но это была и работа, так что это имеет значение только наполовину. Так что давай сделаем что-то, где будем только ты и я. Чистое «наше» свидание. — Ура! — Флаттершай хихикнула и коротко поцеловала её в губы, — Я думаю, ты права — возможно, это было что-то вроде свидания. Но поскольку это было по работе... Ну, тогда завтра мы сходим на настоящее свидание. Это было бы замечательно! Эмм... у тебя есть что-то на примете? — С классикой не ошибёшься, — весело сказала Рэйнбоу, — Как насчет ужина и кино? Улыбнувшись ещё шире, Флаттершай кивнула: — Я бы с удовольствием, Рэйнбоу. — Тогда это свидание, — проворковал детектив. — О... это определенно свидание... — сладко проворковала розовощекая, уткнувшись носами в их лица. Рэйнбоу прижалась лбом ко лбу Флаттершай и счастливо вздохнула: — Не знаю, что я сделала... может быть, это была просто слишком большая капля в ведро кармы... но я не могу поверить, как мне повезло, что ты есть в моей жизни. — Поверь мне, я задаю себе один и тот же вопрос всё время... — пробормотала Флаттершай, закрывая глаза, — Хотя я могла бы обойтись без жизни в страхе и преследования... Я должна быть благодарна за одну вещь во всём этом. Она привела меня к тебе. — И я тебе, — ответила Дэш, её собственные глаза скользнули вниз, когда она поцеловала Флаттершай в лоб. Это была долгая ночь первых поцелуев и откровений, или вечеринок и закрытых дел, любви и разоблачения неверности... и многое из этого оставило Дэш приятно опустошенной. — Если бы ты не остановила то ограбление в магазине, я бы тебя никогда не нашла… — Флаттершай поцеловала её в нос, — Когда я впервые тебя увидела, я не могла отвести взгляд. Думаю, меня действительно привлекли твои глаза и волосы~ — Это не моя эпическая крутость? — пошутила Рэйнбоу с лёгким смехом. — О, и это тоже было, — хихикнула Флаттершай, качая головой. — Полагаю, я рада, что моя внешность не осталась незамеченной, — радостно пробормотала Радуга, — Селестия знает, что я сразу заметила твою... Ммм... Хей, Флаттершай, хочешь лечь спать? Просветлённая, Флаттершай кивнула, поглаживая своё бедро: — Конечно, я бы с удовольствием... Рэйнбоу взяла Флаттершай за руку, и они вместе пошли в спальню, каждый из них был более чем готов встретить долгую темноту ночи рядом друг с другом. Когда они свернулись калачиком в кровати Рэйнбоу, натянув одеяла на шеи, Рэйнбоу обхватила Флаттершай обеими руками и ногами. — Ммм… Ты такая уютная, Шай, — тихо сказала Рэйнбоу. Флаттершай, хихикая, прижалась к ней: — Я люблю обниматься. И я чувствую себя в такой безопасности в твоих объятиях, лучше, чем когда-либо за долгое время. Ты всё ещё так приятно пахнешь~ Рэйнбоу счастливо вздохнула и пробормотала: — Ты тоже застенчивая... Всё в тебе такое тёплое, милое и мягкое... — Эй… Рэйнбоу, мне любопытно. Как ты вообще меня нашла? По тому, когда я ещё была моделью? — с любопытством спросила она, тыкаясь в неё носом. — Ну, — Рэйнбоу немного покраснела, вспоминая, — это была реклама в журнале, я даже не помню, что это было… может, какие-то духи? Это неважно. Важно выражение твоего лица! Ты была робкой и в то же время соблазнительной. Твои глаза — вот что сказало всё. Твои глаза говорили со мной, Флаттершай, и я обнаружила, что не могу отвести взгляд. Будучи собой, я искала тебя и нашла столько фотографий, сколько смогла, коллекционировала журналы и всё такое. Я подумала про себя: «Эта женщина — самое красивое человеческое существо из всех когда-либо существовавших». Вот как я нашла тебя, Флаттершай. Вот как я начала влюбляться в тебя, даже не видя тебя... Сильно покраснев, но польщённая, Флаттершай поцеловала её в нос и потерлась о него: — Ох... ты такая милая! Я не думала, что смогу по-настоящему повлиять на кого-то на таком уровне. — Ни одна модель меня так не трогала… — проворковала Рэйнбоу, — Но каким-то образом ты просто делала это: твои выражения всегда были такими реальными, такими особенными… они всегда трогали меня до глубины души. — Ооо… — Флаттершай хихикнула, выглядя застенчивой, — Думаю, я должна поблагодарить за то, что стала моделью. Ты могла меня так и не найти… О! Я также носила платье с радужным узором в нескольких рекламах, фотографиях и разворотах. Ты их видела? — О, да! — с энтузиазмом ответила Рэйнбоу, но через мгновение густо покраснела, — Вот эти… Скажем так, они показались мне очень особенными… Это заставило Флаттершай рассмеяться, когда она перевернулась на спину, а Рэйнбоу оказалась на ней. — Я думаю, что так и было. О, и я нашла несколько журналов, которые ты хранила обо мне. Они были довольно потрепанными... Ты, должно быть, довольно часто ими пользуешься~ Рэйнбоу посмотрела на неё сверху вниз, краснея от того, что её раскрыли, и чувствуя, как её живот сжимается от волнения, что она теперь практически сидит верхом на розоволосой. — Да, они сопровождали меня во время многих сеансов одиночества... если ты понимаешь, о чём я~ — Я знала это… — просияла Флаттершай, обхватив руками шею, — Радуга… Буду честна. Я тоже… наслаждалась твоими фотографиями… до того, как мы встретились. — Неудивительно, что нам пришлось так стараться держаться подальше друг от друга, — сказала Рэйнбоу, чувствуя, как её слегка бросает в дрожь от слов Флаттершай. Густой румянец покрыл щёки Флаттершай ещё сильнее: — Я знаю... Я никогда не думала, что меня может так сильно привлечь кто-то, даже не встретив его. Но на самом деле... Я была моделью, я видела так много моделей и всяких красивых людей. Однако они и в подметки тебе не годятся. Я думаю, что... ты самая красивая женщина, которую я когда-либо видела~ Это было банально, безвкусно, что-то, что она знала, что взяла из любовного романа. В то же время Флаттершай не собиралась отрицать это. Она никогда не встречала другую женщину, которая имела бы такую уникально привлекательную внешность, не как сама Рэйнбоу. Дело было даже не только в этом, дело было в том, кем она была внутри. Как ни странно, её личность и черты характера, казалось, так хорошо сочетались с её собственными. Любой, кто не был в их жизни, подумал бы иначе, без сомнения. Но это не имело значения. Флаттершай знала, что она чувствует. Она посмотрела в потрясающие, вишневые глаза своей партнерши и возлюбленной: чувствуя себя плененной ими. Её лицо обрамляли короткие, неряшливые радужные волосы. Её лицо было сильным и решительным, но достаточно мягким и женственным, несмотря на жёсткие черты. Держало его в целости её спортивное строение, насколько она могла видеть, и её загорелая оливковая кожа. Флаттершай постоянно чувствовала покалывание, просто глядя на неё. Рэйнбоу посмотрела на неё сверху вниз, встретилась с её взглядом и уставилась прямо в её прекрасные бирюзовые глаза. Эти глаза, глаза, которые говорили с ней так давно, теперь были прямо перед её лицом. Флаттершай — её главная фантазия — теперь лежала под ней. Рэйнбоу чувствовала, как тепло её тела исходит от неё, и слышала мягкий выдох её дыхания. Дэш знала, знала в глубине души, что то, что было верно для Флаттершай о ней, было верно и для мнения Рэйнбоу о розоволосой. Она была действительно ошеломляющей, воплощая каждый идеал нежной грации, который Рэйнбоу могла вспомнить. Её кремовая нежно-бледная кожа, её длинные изящные конечности и — несмотря на то, что это было немного редкостью в модельном мире — её пышные изгибы, казалось, воплощали почти мифический архетип пышной, открытой и горячей сиделки. Даже тот небольшой вес, который она набрала после ухода из модельной карьеры, только подчеркивал её красоту, заполняя любые жёсткие углы, которые навязала ей индустрия, и заменяя их более мягкими изгибами. Глядя на неё сейчас, Рэйнбоу увидела это больше, чем когда-либо. Даже длинные волосы Флаттершай были распущены вокруг её головы, образуя розовый нимб. — Ты, Флаттершай, самая удивительная, замечательная и... потрясающе красивая женщина, которую я когда-либо видела, и с каждой минутой каждого дня твоя красота, кажется, только растет~ Сладкие слова встряхнули её сердце. Флаттершай слышала такие разговоры много раз, но от человека, который был ей так дорог, это было ещё лучше. Подумать только, слышать такие слова, которых она боялась, поскольку это воссоединяло её с жизнью, которую она ненавидела: были на этот раз, действительно, сладкими. Она покраснела, уткнувшись носами в их лица. — Радуга... Иди сюда, иди и возьми меня настоящую! — страстно проворковала она и приблизила губы другой женщины к своим. — Мммм~ — тихо простонала Рэйнбоу ей в губы, целуя её со всей страстью того момента, который они сейчас разделяли, в то время как её руки скользили по бокам розоволосой красотки, слишком счастливая от прикосновения к женщине своей мечты. Стон в глубине горла, Флаттершай взъерошила пальцами цветные пряди Рэйнбоу. Их тела приблизились, подогревая её желания, особенно с тем, как её дразнили раньше. Проблески тела Рэйнбоу, её ноги, тонус её мышц — всё это было захватывающе. Она не сдерживала себя на этот раз, не тогда, когда они наконец могли быть более интимными друг с другом. Рэйнбоу чувствовала, что поддается всем плотским желаниям, которые она когда-либо испытывала к розоволосой, всем фантазиям, всем образам, которые когда-либо вели её к самоудовлетворению — всё это обрушилось на неё. Она снова потерялась в губах розовой, и снова она почувствовала, что мир, кроме её тёплых нежных губ, ничего не значит. Она чувствовала, как будто ныряет головой вперед в бездну удовольствия, она могла видеть в своем сознании, к чему это приведет, и желала этого больше всего на свете. ...и всё же тончайшая из нитей удерживала её... — Фл-Флаттершай… — тихо сказала она, борясь со всеми своими инстинктами, — ...можем ли мы… подождать секунду… — Ч-что случилось? — Флаттершай слегка отстранилась, обеспокоенная, — Всё... в порядке? — ...Это... — начала Рэйнбоу, уже немного ненавидя себя за то, что испортила момент, — ...Я не хочу, чтобы это было похоже на все мои предыдущие отношения... Они все развивались так быстро... и если ты всегда делаешь то, что всегда делала, ты всегда получаешь то, что получаешь... понимаешь?... Просто... можем ли мы не заниматься сексом, пока не наступит наше настоящее свидание...? Флаттершай слегка надула губы. Она так сильно хотела эту женщину, особенно потому, что именно сейчас был подходящий момент для этого. Так много в ней самой хотело использовать своё соблазнение с пользой, учитывая, как она знала, что Рэйнбоу хочет её. Легко, она могла бы подчинить её и взять её прямо там и тогда. Так легко. Но другая её часть знала, что Рэйнбоу права. Может быть, действительно лучше подождать, пока у них не будет настоящего свидания, без всего остального, что будет между ними и будет помехой. Вероятно, это было к лучшему, чтобы действительно сделать его особенным. — ...Хорошо, — пробормотала Флаттершай, хотя и неохотно. — Мне так жаль, — пробормотала Рэйнбоу, закрыв глаза, — ...Я ничего об этом не знаю... о нас... было то, что можно назвать нормальным... Это глупо, и я последний человек на земле, кто будет настаивать на романтике, но в этом-то и суть... Покачав головой, розоволосая нежно потёрлась носом о Рэйнбоу, поглаживая её волосы: — Нет... нет. Не извиняйся за то, что поступаешь правильно. Это я должна извиняться. Я имею в виду, я продолжаю позволять своему телу и гормонам брать надо мной верх. Я знаю, что импульсивность всё испортит — а это последнее, чего я хочу. По крайней мере, у тебя есть сдержанность... — Ты не представляешь, как тонка моя сдержанность, Флаттерс, — сказала Рэйнбоу, её тело всё ещё было напряжено и готово к чему-то большему, чем просто поцелуи, — Но ты того стоишь. — Ты тоже этого стоишь, — голос Флаттершай был мягким, её губы скользили по щеке, — Мне просто жаль, если тебе так не кажется… — Я бы хотела, чтобы так не было, ты даже не представляешь, как сильно я хочу взять тебя прямо сейчас… — тихо сказала Рэйнбоу, её решимость поколебалась лишь на мгновение. Из уст бывшей модели раздался лёгкий смешок: — Я тоже… Но ничего страшного. Я могу подождать, Рэйнбоу. В наших отношениях есть нечто большее, чем просто секс, и я думаю, мы можем подождать, пока не наступит более подходящее время. Слишком быстрое движение — это… одна из тех вещей, когда это кажется хорошей идеей в тот момент, но может обернуться контрпродуктивным. Так что… мы подождем — мы сделаем так, чтобы это действительно того стоило. Эй, по крайней мере сейчас у нас есть поцелуи, объятия и объятья… — проворковала Флаттершай, целуя её в щеку. Рэйнбоу улыбнулась, снова прижавшись к Флаттершай и слегка поцеловав её в губы. — О да... никто не сможет помешать мне поцеловать тебя, никогда~ — Хорошо, потому что я знаю, что тоже не буду~ — Флаттершай тоже поцеловала её, погладив по волосам. — Ммм… и я не хочу провести ещё одну ночь без твоих объятий, слышишь? — сказала Рэйнбоу с тихим смешком. Смеясь, Флаттершай поцеловала её в лоб: — Каждую ночь я предпочитаю быть только в твоих объятиях. Рэйнбоу тихонько зевнула, её глаза снова закрылись. — Тогда мы обе останемся в них. — Каждое утро, полдень и вечер… — Флаттершай закрыла глаза и прижалась теснее, — Ммм… Спокойной ночи, Рэйнбоу… — Спокойной ночи, Флаттершай, — пробормотала Рэйнбоу, вырываясь из пут яви. Вечер сблизил их больше, чем когда-либо, и обе женщины уснули в утешительных объятиях друг друга. Что бы ни случилось дальше, это случится, ведь их первое настоящее свидание вот-вот должно было состояться. Пока они были друг у друга, они были готовы ко всему.