City of Shadows

В тёмной, тускло освещенной комнате послышались глухие шаги, приближающиеся к стулу, стоящему посередине. К стулу была привязана Рэйнбоу Дэш, избитая и в синяках, даже с небольшой кровью из губы. Приспешник в костюме приблизился, бросил бумажный пакет ей на колени, затем вынул кляп из её рта. — Йоу, Мисс Детектив, — сказал он с сильным акцентом вест-сайдского диалекта, — Надеюсь, ты голодна. Босс говорил, что нужно тебя чем-нибудь накормить. — О, радость, фастфуд, вы, ребята, действительно большие транжиры, вы знаете это, — ехидно сказала Рэйнбоу, — Эй, гений, как я буду есть это со связанными руками, а? Мук рассмеялся, подошел к ней сзади и достал пару металлических наручников: — Босс позаботился об этом, девчонка. Он надел на неё одну часть наручников, освободил её запястья, затем повернул их, крепко сжав, и надел другой конец. — Всё, теперь ешь свою чёртову еду. Босс хочет, чтобы ты осталась живой… Пока твоя сексапильная маленькая дамочка делает то, что он говорит, — презрительно усмехнулся приспешник. Рэйнбоу посмотрела на негодяя, но через мгновение в её голове словно вспыхнула лампочка, и, хотя её это вывернуло наизнанку, она решила испробовать один план. — Да, она довольно горячая, не правда ли? — сказала Рэйнбоу немного страстным тоном, устремив взгляд на бандита. — Хе-хе, — болван крутил в руке пистолет, — Босс так думает. Разве она не красавица? Самая горячая задница в этом чёртовом городе, я тебе говорю. — Я знаю это, на самом деле... Рэйнбоу понизила голос совсем немного, приспешник предсказуемо наклонился ближе, чтобы услышать её. — Мы трахались как кролики прошлой ночью... — её голос снова понизился, — Давай, ублюдок... иди к мамочке... Теперь приспешник уставился на неё: — Ты ведь не серьезно, девчонка? — О, да… Рэйнбоу приготовилась, её мышцы напряглись, когда дурак преодолел последние несколько дюймов. — У неё такие огромные си... Рэйнбоу прыгнула на бандита, выбивая пистолет из его рук быстрым ударом рук, металл наручников лязгнул о металл пистолета. Преступник бросился на неё, но Рэйнбоу поймала его цепью своих кандалов, задушив его. — Вот именно, ты, придурок, никогда больше не смей так говорить о Флаттершай, ты, сын ёбаного придурка, — прорычала она, слишком сосредоточенная на том, чтобы заставить ублюдка страдать, чтобы услышать, как щёлкнула открывающаяся дверь, — Ты, придурок, я собираюсь... Крак. Приклад пистолета ударил её по голове. Рэйнбоу подняла глаза и увидела радостные зелёные глаза Сомбры, когда она теряла сознание.

* * *

Прогуливаясь вдоль доков, спрятав пистолет под пальто, Флаттершай последовала к, по-видимому, неиспользуемому складу. Она чувствовала ужасные элементы страха, и каждая частичка её тела говорила ей, что нужно последовать совету Рэйнбоу и просто бежать. Но она знала, что не может этого сделать. Не тогда, когда женщина, которую она любила, была в опасности, а её жизнь буквально висела на волоске. — Я спасу её... Даже если мне придется отдать свою собственную жизнь, чтобы сделать это... — подумала Флаттершай, полная решимости, какой она когда-либо могла быть. Как бы она ни боялась, по крайней мере, это будет сделано, зная, что она помогла спасти её. — Посмотри на себя, — протянул знакомый голос, — Похоже, ты знаешь, что делаешь. Флаттершай обернулась и увидела Твайлайт и Эпплджек. У полицейского был значок на бедре, а также пистолет в наплечной кобуре, хотя в остальном она была не в форме. Эпплджек, тем временем, сменила свою обычную рабочую форму на клетчатую рубашку и джинсы, подчёркнутые тактической портупеей, а в руках у неё был обрез. — Мы пришли, как только я получила твоё сообщение, — объяснила Твайлайт, — Я собиралась прийти одна, но Пинки настояла, чтобы я взяла с собой Эпплджек. Видимо, у неё есть какая-то подготовка… — Скажем так, моя поездка с семейной фермы сделала несколько остановок, — сказала Эпплджек, похлопав по своему оружию и ухмыльнувшись Твайлайт, — И когда всё это закончится, мне нужно, чтобы ты рассказала мне, почему Пинки была с тобой, когда ты получила то сообщение~ Твайлайт стиснула зубы, но на её щеках проступил лёгкий румянец. — ...Если мы выживем, — ответила женщина-полицейский. Совершенно ошеломленная, Флаттершай моргнула несколько раз: — О, боже мой... Твайлайт, я... спасибо... Я собиралась сделать это сама, но хотела хотя бы дать тебе знать, что происходит. Эмм... так что же нам делать дальше? — Склады — не самые тактические сооружения, — сказала Твайлайт, осматривая здание, которое Флаттершай указала в своем сообщении, — В основном открытое пространство внутри с минимальным укрытием, если только они не построили себе укрытие. Вероятно, они используют их из-за отсутствия лучшей недвижимости или простого удобства. — Похоже, у каждого из них больше, чем несколько входов, — предположила Эпплджек, — Если мы взломаем одну из задних дверей, то они, скорее всего, приведут в несколько офисов, которые являются нашим лучшим вариантом для поиска заложника. Твайлайт бросила на Эпплджек слегка удивлённый взгляд. — Это не первое моё родео, — сказала вышибала с ещё одной ухмылкой. Кивнув, Флаттершай показала своё спрятанное оружие: — На всякий случай... Я никогда раньше не держала в руках пистолет, но это всё, что я смогла найти, кроме ножа. — Обычно я бы конфисковала это как скрытое и, вероятно, незарегистрированное оружие, — сказала Твайлайт, положив руку на Флаттершай, чтобы успокоить бывшую модель, — Но ничего из сегодняшнего вечера не будет в книгах. Эти люди забрали нашу подругу и твою возлюбленную — и мы вернем её. — Ладно... мы так и сделаем! — Флаттершай почувствовала, как в ней пронзает новая волна решимости, и улыбнулась, — Я готова к этому. — Отлично, потому что у нас больше нет времени на пустые разговоры, — сказала Эпплджек с решительным выражением лица, — Пора идти, дамы. Следуйте моему примеру, и если увидите пистолет, стреляйте. Твайлайт нахмурилась, услышав это слегка дерзкое указание, но согласилась.

* * *

Они двигались во враждебную среду, где было очень мало, если вообще было, гражданских. Это ни в коем случае не было по правилам, но это могло продлить им жизнь. Эпплджек повела свою группу ближе к рассматриваемому складу. Они прокрались сквозь тени, пробираясь вдоль ряда грузовых ящиков, скрывающих их от глаз. После нескольких напряжённых мгновений молчаливого преследования они достигли своей цели. Склад был большим и внушительным, с более чем справедливой долей разбитых и заколоченных окон, а у заднего входа, покуривая сигарету, стоял предполагаемый охранник двери. — О боже... как нам пройти мимо него? — прошептала Флаттершай, — Особенно, если мы не хотим поднять тревогу. — Оставьте это мне, — сказала Эпплджек, подняв большой кусок бетона с земли и швырнув его немного перед собой. Охранник вытянулся по стойке смирно и быстро поспешил проверить, хотя при этом он совершил фатальную ошибку, подставив спину Эпплджек, которая ударила его по голове прикладом своего пистолета. — Ладно, — быстро сказала она, снимая оружие с головы бандита и засовывая его в кобуру на своем жилете, — У нас будет время, пока его боссы не проверят, или пока кто-нибудь не выстрелит, чтобы все знали, что мы здесь. Я не видела никаких патрулей, так что давайте войдём туда, пока всё в порядке.. Флаттершай, пораженная, кивнула и последовала за ними, когда они проскользнули в дверь. Конечно же, комната, в которую они вошли, была открытым складским помещением, с множеством ящиков и других видов коробок, разбросанных вокруг. Некоторые были сложены кучами, другие на полу. Учитывая этикетки и некоторые предупреждения не открывать их, было легко догадаться, что в них хранилось опасное оружие и/или вещества. Это стало особенно очевидно, когда Флаттершай заметила несколько зелёных листьев, торчащих из одной из полуоткрытых коробок. Это была явно марихуана. Она задалась вопросом, производят ли они свою собственную или находятся в сговоре с фермерами, выращивающими это растение. — ...Боже мой... Рэйнбоу была права... Этот парень совсем не соответствует оригинальному образу действий Сомбры. Кажется, этот человек — часть оружейного и наркокартеля... — прошептала Флаттершай. — Это был хороший трюк, — признала Твайлайт, стиснув зубы. Всё это время попыток раскрыть это дело, записать все травмирующие телефонные звонки Флаттершай, и всё это время быть связанной по рукам и ногам бюрократической волокитой. Твайлайт чувствовала всё это как пощечину, личное оскорбление. Этот новый Сомбра и его связи с мафией обманули её коллег, и, что хуже всего — они обманули её саму. Но Твайлайт знала, что лучше не зацикливаться на этом сейчас. По крайней мере, у них были более веские зацепки и больше доказательств для дела, чем когда-либо прежде. Вот что имело значение. — Вы видите какие-нибудь кабинеты или коридор? Как я и говорила, я сомневаюсь, что они будут держать своих заключенных на открытом воздухе, — хрипло прошептала Эпплджек, оглядывая комнату. — Я вижу много дверей, — прошептала Флаттершай, оглядываясь по сторонам и заглядывая в ближайший коридор, — На них есть номера, но нет табличек. Я не уверена, что за ними. — Хорошее место для начала, — сказала Эпплджек, кивнув, — Давайте проверим... В этот момент снаружи послышались крики, а затем дверь, в которую они вошли, резко распахнулась. — Чёрт, — выругалась Эпплджек, перезаряжая дробовик, — Флаттершай, Твайлайт. Давай, я их тут придержу! В этот момент раздалась серия выстрелов, и прежде чем Эпплджек успела полностью спрятаться за ближайший ящик, ей в плечо попала пуля. — АРГХ… Чёрт! — снова выругалась ковбойша, вытаскивая украденный пистолет из кобуры на ремне безопасности и вслепую отстреливаясь, — Твайлайт, Эх, возможно, тут понадобится помощь...! Женщина-полицейский мгновенно выхватила пистолет и присоединилась к Эпплджек в её импровизированном укрытии. — Только полдюжины, — заметила она, торжественно кивнув своему раненому товарищу, — Мы можем их взять, — Затем она посмотрела на очень потрясённую розоволосую девушку, — Флаттершай, иди! Если Сомбра там, у нас мало времени! Иди! — Но я не могу просто оставить тебя! — испуганно закричала Флаттершай и спряталась. — Вперёд! — закричала Эпплджек, когда Твайлайт достала свой мобильный телефон и вызвала подкрепление, — Ты что, не понимаешь, что говорит Твайлайт? Сомбра слышит выстрелы, он знает, что что-то не так, и он собирается убить Рэйнбоу! Поняв это, Флаттершай кивнула и поспешила из комнаты, прежде чем её увидели головорезы. Она не была уверена, куда идет и что вообще искать, но что бы это ни было, ей нужно было поторопиться. Жизнь Рэйнбоу была на кону больше, чем когда-либо, и она не могла позволить ей стать ещё хуже.

* * *

Спеша по коридору, она слышала далекие крики мужчин и шаги где-то ещё. Заметив шкаф, она нырнула в него и закрыла дверь, выглядывая через щели. Через несколько мгновений несколько мужчин в костюмах, каждый из которых нес один или два пистолета, промчались мимо двери, никто из них не заметил. Сделав глубокий вдох, она выползла из шкафа и пошла дальше, благодарная за то, что в этом зале на полу лежал ковёр. Пройдя через открытую дверь в конце коридора, она увидела, что находится в главном складском помещении, внутри погрузочной платформы. Сглотнув, она увидела множество дверей вдоль стен, а дождь теперь барабанил по большим окнам высоко над полом. Кроме погрузчика, ящиков и других принадлежностей, в комнате было пусто. — Где ты, Рэйнбоу… Где они держат заложника…? За запертой дверью… Так что заложник не может сбежать… Но они ждут меня… О, боже… давай, думай! Вывод! Если с ней что-то случится, а я руковожу агентством, я должна быть на высоте! Ладно… Они сделают одно из двух. Первое, спрячу заложника в скрытом и запертом месте. Так их будет сложнее найти. — Но с другой стороны, другой вариант — в их крепости. Особенно в очевидном месте, как ловушка. Они хотят, чтобы я приехала сюда, чтобы бороться за её жизнь. Но хотят ли они, чтобы я нашла её до того, как они отвезут меня к ней или приведут её ко мне? Это ловушка? Они попросили меня прийти одной... это ловушка. Они не хотят, чтобы кто-то снаружи знал, что я здесь. Они занимаются не только торговлей людьми, и если полиция обнаружит это место — им конец. Она сделала несколько вдохов, оглядываясь по сторонам, чтобы решить, в какую сторону идти. Подойдя к одной из дверей, которая была открыта, Флаттершай проскользнула внутрь. Теперь она была в другом коридоре с рядами дверей по обе стороны. Казалось, вокруг никого не было, поэтому она медленно поползла вперед, стараясь быть как можно тише. На мгновение ей захотелось крикнуть, сделать укол, на всякий случай, если Рэйнбоу Дэш в одной из этих комнат. Но это было бы самоубийством, а привлекать к себе внимание было не лучшим решением. Не тогда, когда в здании была повышенная готовность. Флаттершай прокралась по коридору так быстро и тихо, как только могла, и, поскольку она не могла придумать ничего лучше, начала проверять каждую дверь по пути. Сначала комнаты казались вполне обычными, заброшенные офисы, покрытые слоями пыли, но чем дальше она продвигалась по коридору, тем всё менялось. Флаттершай пришлось сдержать вздох, когда она открыла одну дверь, полумрак коридора падал на бывший офис, в котором стены были увешаны фотографиями молодой женщины. Каждая фотография была сделана с откровенных ракурсов, и объект явно не знал об этом. Фотографии, жуткие сами по себе, были не единственным, что было в комнате. На полу лежала коллекция предметов. Большинство предметов были такими же безобидными, как остатки одежды или драгоценностей, хотя все они были разложены как некое странное гнездо, которое также было усеяно блестящими остатками того, что Флаттершай предположила как разбитое зеркало. В самом центре этой кучи, похожей на сороку, сидела сшитая вручную кукла, к голове которой были пришиты только человеческие волосы. Флаттершай отстранилась, только подумав не хлопнуть дверью. Она почувствовала тошноту. Она чувствовала, как желчь поднимается к горлу, но боролась с желанием просто закричать. Нет... Мне нужно найти Рэйнбоу... Я могу сделать всё, что ей нужно, позже... мне нужно найти свою любовь прямо сейчас... Она продолжала открывать двери, находя за каждой из них теперь другую коллекцию. Каждая — другую женщину, каждая — новое гнездо и новую куклу… Наконец она достигла последней двери, которая зловеще возвышалась в самом конце коридора. На тот момент это всё ещё было рискованно, но она должна была рискнуть. — Эти комнаты... все его прошлые жертвы... и я... Может ли Рэйнбоу быть в этой комнате? Она не из тех жертв, но... Это возможно. Я, вероятно, даже смогу найти здесь зацепку. Хорошо, Флаттершай... сделай это. Она медленно приблизилась к двери, заглянув в замочную скважину, что было удивительно. Она не могла ничего разглядеть, но быстрый проблеск чего-то радужного цвета привлек её внимание. — Радуга? Достав из кармана отмычку, она осторожно вставила её в замочную скважину и щёлкнула. Тихо открыв дверь, Флаттершай проскользнула в комнату, найдя именно того, кого искала. Это казалось слишком простым, слишком удобным, но имело ли это значение? — О, боже мой... Радуга... Радуга! — выдохнула Флаттершай, приближаясь. К её большому разочарованию, глаза женщины были закрыты, неподвижны. Капля крови, стекающая по её голове, не успокаивала. Ни движения, ни дыхания, ничего. Было достаточно плохо найти Рэйнбоу привязанной к стулу, с кровью, порезами и синяками на теле. Ещё хуже было найти её мертвой. Флаттершай отпрянула в ужасе: её сердце остановилось и упало в живот. Всё внутри неё просто замерло, неспособное нормально отреагировать на что-либо. Она сделала шаг вперед, чувствуя, как слёзы наворачиваются на глаза, сдавленные рыдания вырываются из неё. Из всех самых ужасных, ужасных моментов в её жизни ни один не сравнится с этим. — Нет.. Нет... Нет... Нет! — пробормотала Флаттершай сквозь рыдания, падая на колени. Она медленно рухнула на колени Рэйнбоу, рыдая в них от горя. По-настоящему принять потерю единственной женщины, которую она когда-либо любила, само по себе было преступлением. Тут Рэйнбоу зашевелилась. Она с хрипом вздохнула и закашлялась так сильно, что стул, к которому она была привязана, зашатался. — Ч-что происходит… — слабо пробормотал детектив, — Флаттерс… нет… нет, скажи мне, что это не ты… скажи мне, что это галлюцинация… скажи мне, что ты убежала… Нет. Этого не могло быть. Но Флаттершай могла поклясться, что слышала голос Рэйнбоу. Мне показалось? Должно было быть, это никак не могла быть она на самом деле. И всё же что-то внутри подсказывало ей, что нужно быть уверенной. Хотя бы из-за одной маленькой искры надежды, что Рэйнбоу Дэш всё ещё жива. Но душераздирающее разочарование было уже слишком сильным. Ей нужно было проверить. Хотя бы для того, чтобы убедиться, что она жива или мертва. Флаттершай медленно подняла голову, чтобы посмотреть вверх и увидеть, как глаза Рэйнбоу медленно открываются. Её сердце почти остановилось. Это не было её воображением. Это было реальностью. Рэйнбоу была всё ещё жива. — Радуга! — закричала Флаттершай, не в силах поверить, что она ошибалась. Не думая, она оседлала её колени на стуле и яростно поцеловала её, запустив пальцы в её волосы. Ничто другое не имело значения, ничего. Всё, о чем она могла думать, это то, что с Рэйнбоу всё в порядке, что всё ещё есть шанс спасти её. Она поцеловала её крепко, страстно, вложив в это всё, не останавливаясь. Из тёмного угла комнаты доносились глухие звуки медленных аплодисментов и сухой невеселый смех. — Браво, моя дорогая бабочка. Браво. Задыхаясь, Флаттершай подняла голову и огляделась вокруг: — Нет…! — Да, — ответил голос, когда Сомбра наконец вышел из тени. Он не был высоким мужчиной, но зловещая аура, которая витала вокруг него, была более чем достаточной, чтобы заставить его казаться великаном. Он был одет в костюм самого тёмного чёрного цвета с рубашкой в тон, единственным цветом в его наряде был кроваво-алый галстук. Его волосы цвета воронова крыла были длинными и слегка нечёсаными, как будто их зачесали день назад или около того назад, но с тех пор они были оставлены спутанными. Его кожа была бледной, как будто он никогда не видел солнца, а его глаза... эти мучительные зелёные глаза, казалось, пронзали женщин насквозь. — Так приятно наконец-то познакомиться с тобой, бабочка, — сказал он шелковистым голосом, — Я так надеялся, что ты найдешь дорогу сюда до того, как я закончу с детективом. Флаттершай крепче сжала свою возлюбленную: — Держись от неё подальше, сукин сын… — О, да, я почти забыл, у этого маленького котенка выросли коготки, не так ли? — покровительственным тоном сказал Сомбра, делая ещё шаг вперед. — У неё есть ещё кое-что, ублюдок… — прорычала Рэйнбоу, хотя её голос всё ещё был немного слабым, — Флаттершай сильнее тебя. Она не какая-то испуганная маленькая девочка! — Тогда кто же она? — спросил Сомбра, ошеломлённый. — Она моя партнёрша, — вызывающе заявила Рэйнбоу. Несмотря на страх внутри себя, Флаттершай держалась: — Я не позволю тебе сделать это с ней. Это я, кого ты хочешь, Сомбра... Отпусти её. — Знаешь, почему я называю тебя бабочкой? — спросил Сомбра, словно не услышав приказа Флаттершай, — Это потому, что ты, моя дорогая, особенная. Я никогда не собирался позволить этим грязным преступникам продать тебя, как я сделал с остальными своими завоеваниями… оставив мне на память только их прекрасные локоны… Нет, я собирался оставить тебя. Я всё ещё собираюсь. Я собираюсь убить тебя, приколоть и сохранить тебя, как бабочку в коллекции. Теперь обе женщины выглядели менее шокированными и более возмущенными. — Ты больной…! — пробормотала Флаттершай, — Я серьезно! Оставь её в покое…! — Да, да, — пренебрежительно сказал Сомбра, — Я уже слышал тебя раньше. Мне просто всё равно. Флаттершай встала, держась поближе к стулу: — Я здесь, во плоти, теперь начинай говорить. Сомбра начал выходить из себя — действительно, всё шло не так, как он надеялся. Он начал приближаться к ней, рыча: — Какого чёрта ты всё ещё разговариваешь, чёрт возьми!? Тебе следует умолять, просить, торговаться! Признаться, испуганная, Флаттершай отступила на шаг, широко раскрыв глаза от страха. Краем глаза она уловила тень ухмылки на лице Рэйнбоу. Поняв, что происходит, она повернулась к нему. — Сомбра... Я не буду тебе лгать. Я сейчас в ужасе. Так же, как ты всё это время держала меня в страхе. Если я чему-то и научилась, так это тому, что ты питаешься страхом. Этого не произойдет. Я хочу, чтобы ты отпустила Рэйнбоу! Чего ещё ты хочешь, я здесь, во плоти, как ты меня и заманил, — спокойно выдавила Флаттершай, сглотнув. — Ты указываешь мне, что делать!? Пытаешься процитировать мне какие-то правила!? Я здесь король! — прогремел Сомбра, выхватив нож и размахивая им опасно, — Да, я привёл тебя сюда, я сказал тебе всё, что ты должна была услышать, чтобы ты это сделала, и теперь ты моя, и благодаря твоим проделкам у меня больше нет времени на всё это! Попрощайся со своей маленькой подружкой! Сомбра бросился на Рэйнбоу Дэш, высоко подняв нож над головой. — НЕТ! Вопль отчаяния вырвался у Флаттершай, когда она инстинктивно вытянула ногу на его пути. Конечно же, он споткнулся и бесцеремонно упал на Рэйнбоу, ударившись о стоящий рядом шкаф. Дрожа, Флаттершай двинулась вперед по его упавшему телу, любой страх и отчаяние теперь были побеждены гневом. Сдерживаемый гнев, таящийся в ней с тех пор, как начался весь этот беспорядок. — Ты издеваешься?! Я знаю, что ты злой и всё такое, но ты угрожаешь убить мою девушку даже после того, как я выполнил твои требования?! Серьёзно?! Ты просто большая вредина! — выплюнула Флаттершай в гневе, её голос повысился до шокирующих октав, — Вот! Я сказала это! С чего ты взял, что ты такой особенный?! Как будто правила вежливости на тебя не распространяются?! Почему ты не пристаёшь к кому-то своего размера?! Именно тогда она вытащила пистолет из-под пальто и направила его на него. Сомбра начал смеяться, но смех замер у него в горле, его охватила только ярость на лице, и он зарычал на неё: — Ты смеешь направлять на меня пистолет!? Ты знаешь, кто я!? Я СОМБРА! Я тьма и холод! Я тень и дым! Ты не сможешь меня убить! — Отпусти её, больной сукин сын! — прорычала Флаттершай, отводя ствол назад, — Отпусти её, или я выстрелю! Я в упор! Ты достаточно долго меня мучил, Сомбра! — Она привязана тросом к стулу, вырежи его сама, — прорычал Сомбра с усмешкой, наклонив голову в сторону упавшего ножа. — Не убирай пистолет с его задницы ни на секунду, — посоветовала Рэйнбоу, — Дай мне нож, я думаю, я смогу освободиться. Взглянув на неё на мгновение, Флаттершай держала пистолет на нем, пока она осторожно шла к ножу. Не отрывая от него ни взгляда, ни пистолета, она мрачно усмехнулась: — Я понимаю, что ты имеешь в виду, Рэйнбоу... Это та часть, где злодей обманывает героя, заставляя его повернуться спиной... Чтобы он мог убить или вырубить его, когда он не смотрит... Ммм, ты думал, что сможешь перехитрить меня, Сомбра? Не в этот раз. На моей стороне величайший детектив Мэйнхэттена... Достигнув ножа, она взяла его в руку, сжимая его. Всё ещё в той же процедуре, что и раньше, она на цыпочках подошла к Рэйнбоу, вложив его ей в руку. — Одно неверное движение, и следующая пуля полетит тебе между глаз, Сомбра! — предупредила Флаттершай. Сомбра оставался пугающе тихим, его взгляд постоянно метался между ними двумя. Рэйнбоу перевернула нож, направив лезвие на себя, и после некоторых ухищрений ей удалось просунуть кончик в стяжку и начать освобождаться. Несколько мгновений спустя Рэйнбоу удалось встать на ноги, избитая, окровавленная и с болью, но, если повезет, хуже для товара не стало. Вздрогнув, Флаттершай на цыпочках подошла к ней, вложила пистолет ей в руку: — Быстрее, пошли! — Ты привела Твайлайт, да? — сказала Рэйнбоу, её голос был размеренным и ровным, пока она держала пистолет на Сомбре, — Я слышала выстрелы. — Да… — прошептала Флаттершай в ответ, кивнув, — Они сзади… Иди и найди их, поторопись. — Если началась стрельба, она, вероятно, вызвала подкрепление, — сказала Рэйнбоу, не сводя с Сомбры сурового взгляда вишнёвых глаз. Сомбра усмехнулся, выглядя пугающе спокойным: — Ты хочешь убить меня, Рэйнбоу Дэш? Это серьёзный шаг даже для тебя. — Заткнись! — прорычала Рэйнбоу, глядя на него, — Ты только моргнешь, и ты труп! Ты больше не будешь терроризировать Флаттершай или любую другую женщину, больной ублюдок! Надеюсь, ты упаковал свою красную пижаму, потому что в аду тебя ждет вечная ночевка, и ты приглашен! Теперь Сомбра встал, держа руки в воздухе, всё время ухмыляясь этим двоим. Рэйнбоу держала пистолет на нём, следя за его движениями, держась впереди Флаттершай. — Ты даже не настоящий парень, — кисло сказала Рэйнбоу, — Наш Сомбра был тихим, таился в тени, рассчитывал. Сомбра из досье Файр Флай был всем, чем ты не являешься. Ты просто взял его имя и сделал его своим. Признай это, придурок, ты просто подражатель, который берет Сомбру и заставляет его звучать как злодей из Бондианы! Я просто удивлена, что ты не сидишь за столом с кошкой, которую можно погладить! Это заставило Сомбру, или как там его звали, рассмеяться с мрачным весельем. — Это даже не имеет значения. Дело в том, что я зашёл так далеко, а вы двое у меня там, где я хочу. — И я почти доставила тебя туда, куда я хочу, — прорычала Рэйнбоу, — проведи остаток своей жизни в холодной яме в земле. Посмотрев на пистолет, затем на Рэйнбоу, Сомбра усмехнулся: — У тебя и вправду много уверенности для женщины, которая держит пистолет и даже не попытается нажать на курок. — Что? Ты думаешь, я теперь буду хорошей девочкой? Ты думаешь, я буду делать то, что всегда делаю? Грубая и бесцеремонная девушка-детектив с золотым сердцем? — сказала Рэйнбоу, раздувая ноздри, — Ещё пару недель назад ты был бы прав. Но я открою тебе секрет… Рэйнбоу сделала шаг навстречу самоуверенному злодею с его крокодильей улыбкой. — Гораздо проще поступать правильно, когда тебе нечего терять и нечего приобретать. Но я изменилась. Я влюблена... а ты причинил ей боль... превратил её жизнь в ад... — Любовь. Готова убить ради любви. Я уже вижу, что это делает тебя не лучше меня, — насмехался Сомбра, — Давай. Нажимай на курок. Пусть этот кошмар преследует тебя каждый день. Дэш сделала глоток, пытаясь взять себя в руки. Это было странно, она собиралась нарушить самое важное правило, которое ей когда-либо давали, пересечь черту, которая отделяла добро от зла. Больше всего её удивило то, что, обдумывая всё это, она не чувствовала страха или отвращения к тому, что обдумывала: вместо этого она чувствовала уверенность в своей страсти к Флаттершай, подталкивающей её к этому кровавому выводу. — Это должно меня пугать? Мне уже всё равно. Пусть это преследует меня. По крайней мере, тогда это будет мой кошмар, а не её, — тихо сказала Рэйнбоу. Стиснув зубы, её рука была тверда, когда она подняла пистолет, чтобы направить его прямо между глаз Сомбры, и сказала слишком спокойным голосом: — Флаттершай. Тебе следует отвернуться. Флаттершай сразу поняла, затем кивнула и отвернулась от неё. Часть её надеялась, что они смогут сделать это без использования оружия таким образом. Но в этот момент, было ли это действительно возможно избежать? Это вызвало много вопросов в её голове, но ничего, что она могла оценить в данный момент. Всё происходило слишком быстро. Больше она ничего не могла сделать. Сомбра перевёл взгляд с Рэйнбоу на Флаттершай, и впервые за много лет он почувствовал укол того ощущения, которое он с радостью причинял своим жертвам... Он почувствовал страх. Воздух в комнате, казалось, застыл, и на секунду никто не двигался, а затем... Последний выстрел прорезал воздух той ночью. В наступившей тишине Рэйнбоу перевела дух, хотя и не осознавала, что задерживала дыхание, и уронила пистолет на пол. — Твой кошмар закончился, Флаттерс, — просто сказала Рэйнбоу, её грудь тяжело поднималась и опускалась. Открыв глаза, Флаттершай взглянула, увидев, что мужчина, утверждавший, что он Сомбра, лежит на полу, неподвижно. Наиболее очевидным свидетельством того, что он мертв, было пулевое отверстие между его глаз. В её голове пронеслась смесь эмоций: она не могла понять, что именно произошло и что в конечном итоге произойдет. Какая-то её часть даже ожидала, что он снова подпрыгнет, каким-то образом даже не мёртвый. Но он не сдвинулся с места. Ни на дюйм. Он был действительно мертв. Мёртв и стёрт. Все испытания закончились. Но какой ценой? Ценой чьей-то жизни. В то же время Флаттершай слишком хорошо знала, что если бы не Сомбра, то это была бы она или Рэйнбоу. Последнее было для неё худшим вариантом. Она немного вздрогнула, внезапно обнаружив, что ей трудно стоять. Флаттершай, вскрикнув, упала на неё, сильно дрожа и прижимаясь к ней: — Р-Р-Рэйнбоу… — Флат… — сказала Рэйнбоу, её сдерживаемые эмоции начали вырываться наружу, и слёзы навернулись на глаза. Она крепко обхватила руками розоволосую девушку, игнорируя тупую боль от ран, — Флаттер… Я думала, что больше никогда тебя не увижу… — Радуга! — Флаттершай обняла её в ответ, начиная плакать, — О, боже мой, я... Я так испугалась...! Я тоже думала, что больше никогда тебя не увижу... Я проснулась сегодня утром, а тебя нет! Я нашла эти записки, всю кровь, я... — Тсссс… — проворковала Рэйнбоу, вытирая слезы со щёк Флаттершай, — Всё в порядке… мы в порядке. Всё кончено… Я убедилась, что он больше никогда не сможет причинить тебе боль… Всхлипнув, Флаттершай посмотрела на неё, её охватили смешанные чувства: — Ты спасла мне жизнь... Ты действительно помогла мне... Я не могу... У меня нет... нет слов... Ты спасла меня, Рэйнбоу... — Ты спасла меня, — тихо сказала Рэйнбоу, — А теперь давай убираться отсюда к чёрту... и если кто-нибудь спросит, этот ублюдок напал на нас с этим ножом... но я не думаю, что кто-то будет задавать слишком много вопросов. — Нет. Честно говоря, он пытался убить тебя… — пробормотала Флаттершай, прислонившись к ней, — Радуга? …Прежде чем уйти, я… я нашла то видео, которое ты мне оставила. — Ты это сделала, а? — сказала Рэйнбоу, взяв её за руку и уведя из комнаты, — Я имела в виду каждое слово, каждое из них… нам двоим, нам хорошо вместе… и я люблю тебя… со всем этим в моей груди, что выдает себя за сердце. Умудрившись широко улыбнуться, Флаттершай поцеловала её в щеку: — Это тронуло меня... Я даже немного расстроилась, боясь, что никогда тебя не увижу... Но, когда ты это сказала, я, кажется, смотрела это раз десять. Я... может, и не нужно этого говорить, но... Я тоже люблю тебя, Рэйнбоу. Так сильно. Рэйнбоу крепко держала Флаттершай, пока они шли через комплекс. Вскоре их встретил офицер полиции в форме, который сообщил по рации о своём открытии.

* * *

Остаток вечера прошёл в размытом виде из заявлений, бюрократической волокиты и оказания неотложной медицинской помощи на месте. Солнце взошло над горизонтом, прежде чем они закончили. Эпплджек и Твайлайт предложили отвезти пару домой, что они с благодарностью приняли (никто из них не спросил, как Эпплджек убедила сотрудников скорой помощи позволить ей отвезти её домой с пулевым отверстием в плече). Солнце вызывающе сияло в небе, Рэйнбоу и Флаттершай наконец-то снова легли в постель Рэйнбоу: весь их мир снова изменился за последние двадцать четыре часа. — Флаттершай… — тихо сказала Рэйнбоу, — Ты можешь повторить это снова…? Флаттершай уткнулась носом ей в плечо и улыбнулась: — Я люблю тебя. Рэйнбоу счастливо вздохнула и закрыла глаза: — Я тоже тебя люблю.