City of Shadows

Проснувшись следующим утром, Флаттершай слегка надулась, обнаружив, что Рэйнбоу больше не с ней в постели. Было бы замечательно после такого потрясающего свидания и их первой ночи, проведенной за любовью, проснуться вместе на следующее утро. Однако разочарование было лишь мимолетным, поскольку она знала, что будет много утр, когда это может произойти. Флаттершай улыбнулась и обняла себя, вылезая из кровати и натягивая ночную рубашку. Прошлая ночь была, безусловно, лучшей за последние годы. Не только из-за лучшего занятия любовью, которое у неё когда-либо было, но особенно из-за их свидания и начала их совместной карьеры. Жизнь была просто потрясающая. — О, Дэши... Спорим, она снова пошла готовить завтрак... — задумчиво пробормотала Флаттершай, принюхиваясь. Она не чувствовала ничего подобного, но пожала плечами. Выйдя из спальни, она пошла на кухню, но обнаружила, что она пуста. В кофеварке даже не варился кофе. Флаттершай нахмурилась в замешательстве, особенно когда увидела, что ею вообще не пользовались, учитывая, что в фильтре всё ещё был порошок. Она даже не была включена. — Странно... Рэйнбоу всегда пьёт кофе по утрам... — пробормотала Флаттершай, качая головой. Войдя в ванную, она обнаружила, что дверь закрыта, и прислушалась. Ни звука. — Дэши? Рэйнбоу, ты здесь? — Флаттершай постучала в дверь. Дверь распахнулась, открыв пустую, неосвещенную ванную комнату. Однако сцена не обошлась без разрушений. Зеркало в ванной было разбито вдребезги от одного удара, и что-то подозрительно похожее на кровь было размазано по треснувшему стеклу... и самым ужасающим из всего было то, что, поймав свет, льющийся в комнату, мы увидели несколько отдельных прядей полихромных волос, застрявших в трещинах точки разрушения. Помимо сюрреалистического насилия разбитого зеркала, ни одна вещь в туалете не была не на своём месте. Даже зубные щетки Флаттершай и Рэйнбоу не опрокинулись в своих стаканчиках. Фактически, единственной другой вещью, которая не была на своём месте, была записка, приклеенная к зеркалу и написанная чем-то, что засохло на бумаге и подозрительно пахло медным привкусом крови, она просто гласила:

Скучаешь по мне, маленькая бабочка?

Потратив несколько мгновений, которые показались ей вечностью, чтобы собраться с мыслями, Флаттершай лихорадочно огляделась. — Ох... Боже мой! Боже мой! Она быстро сорвала занавеску, испугавшись перспективы найти мертвое или бессознательное тело Рэйнбоу в ванной. Там не было ничего — только брызги крови — а окно было широко открыто. — Р-Радуга!.. О Боже, Радуга! Флаттершай выскочила из ванной, обыскивая всю маленькую квартиру, где только могла, но не нашла никаких следов. Что бы ни случилось, преступник(и) имел(и) к этому какое-то отношение. Всё больше беспокоясь, её дыхание становилось тяжёлым, тело онемело, Флаттершай упала на стену на кухне. — Нет... Нет... Нет... Рэйнбоу... Рэйнбоу... Флаттершай вздрогнула, а затем наткнулась на что-то ещё. Ещё одна записка была приклеена к холодильнику. Но она была написана не рукой Рэйнбоу. Она была напечатана. Схватив его, она с широко открытыми глазами прочитала.

Да, именно так. Мы поймали твою девчонку. Спорим, ты этого не ожидала, не так ли?

Лучше береги себя, милая Маленькая Бабочка. Позвонишь в полицию, и она умрёт.

Просто подожди, пока я не позвоню тебе с инструкциями. Даже не пытайся отследить его, мы будем следить за каждым твоим шагом. Если хочешь вернуть свою драгоценную маленькую сыщицу, тебе лучше прислушаться к моим предупреждениям. Один неверный шаг, и я вышибу ей мозги.

Да, и проверь ящик стола, когда сможешь.

Флаттершай, чувствуя себя почти не в своей тарелке от ужаса в этот момент, подошла к ящику стола. Её руки дрожали и неловко двигались, она открыла его и обнаружила полароид Рэйнбоу Дэш, привязанной к стулу, половина её лица была покрыта засыхающей кровью, предположительно от пореза, нанесенного зеркалом. Она выглядела так, будто её тоже избили, на её оливковой коже расцвели фиолетовые синяки, но то, что действительно выделялось на фотографии, были глаза Рэйнбоу. Дерзкая до последнего, её глаза сверкали предупреждением Флаттершай, она почти слышала дымчатый голос частного детектива, рычащего ей: — Не позволяй этим ублюдкам победить... — Д...Дэши... Рэйнбоу... — пробормотала Флаттершай, падая на колени и сжимая фотографию изо всех сил, — О, Рэйнбоу... что они с тобой сделали... Почему ты... Почему... это я им нужна... Они должны были похитить меня... Мне жаль... Мне жаль, моя любовь... Она захныкала, начиная неудержимо рыдать. И, конечно же, именно в этот момент резкий металлический звонок стационарного телефона Рэйнбоу прорезал неподвижный, холодный утренний воздух. Флаттершай вздрогнула и посмотрела на телефон, широко раскрыв глаза. Она осторожно подняла руку и ответила на звонок. — А-а-а? — дрожащим голосом спросила она, пытаясь вытереть глаза и взять себя в руки. — Привет снова, бабочка, — раздался слишком знакомый искаженный голос, — Я так рад, что поймал тебя, я знал, что если буду продолжать звать — ты рано или поздно ответишь~ Хотя это было ожидаемо, Флаттершай почувствовала укол страха. Всё это приближалось к ней. Они знали, где она. Они знали об их отношениях. Они знали, как снова добраться до неё. Взять над ней верх. Было ли это из-за того, что её сбили с курса, или из-за их плана с самого начала: она не знала. Всё, что она могла сделать — это попытаться разобраться в этом. Ей хотелось плакать, кричать и бежать туда, где её не смогут найти. Флаттершай была в ужасе, она не знала, что делать. Не тогда, когда сам похититель, Сомбра (точнее, его сообщники) противостоял(и) ей таким образом. Снова взглянув на фото, она практически услышала голос Рэйнбоу, говорящий ей. Говорящий ей не бояться. Это было то, чего они хотели. С самого первого дня Сомбра охотился на её страх. Сегодня не тот день. Последнее, что Флаттершай хотела сделать — это подвести Рэйнбоу, позволив своему страху взять над ней верх. Где бы она ни была, Рэйнбоу рассчитывала на неё — рассчитывала преодолеть это и не дать Сомбре то, чего он хотел. Пришло время действовать и перестать прятаться, как отшельница. Теперь, когда любовь всей её жизни в опасности, возможно, её убьют, у неё не было места для страха. Почувствовав прилив гнева и решимости, оттесняющих страх, Флаттершай встала. — Ладно, сукин сын, что ты с ней сделал? Клянусь, я тебя выслежу и остановлю, — прорычала она в трубку, передавая все, чему её научила любовница, — Зачем ты её похитил? Тебе нужна я, она не имеет к тебе никакого отношения! — О, но она это делает с тех пор, как только ты вошла в её жизнь, — ответил голос, — Не говоря уже о том, что вы двое заглянули за занавес и преуспели в раскрытии особенно неприятного заговора, который заставил полицию успешно преследовать призрака. Этого вашего детектива нужно заставить замолчать, но я убедил своих коллег заключить взаимовыгодное соглашение... Наступила пауза, наполнившая воздух приятным ожиданием, которое, по-видимому, доставляло удовольствие этому Сомбре. — Я научился своему ремеслу у истоков, Маленькая Бабочка, и я хорошо его усвоил. Я впитал его, как жаждущий человек бездонный колодец. Мои коллеги сочли мои новые таланты полезными, и поэтому мы заключили сделку... но они так и не дали мне закончить работу... это было похоже на то, как если бы я завел любовницу, которую только чтобы оторвать от меня до завершения... Они сказали мне забыть о тебе... что ты доставляешь слишком много хлопот... но ты, моя бабочка, моя самая прекрасная куртизанка... Я умолял, я умолял, и, наконец, мне было предоставлено разрешение заставить тебя замолчать... и сделать это по-своему~ — Ты больной ублюдок! — закричала Флаттершай, даже не обращая внимания на то, что она ругается, — Прекрати нести чушь и скажи мне, чего ты от меня хочешь! Я вижу, что ты делаешь: ты похитил мою девушку, чтобы добраться до меня, добраться до моих слабостей и подчинить меня своей воле. Ты больной придурок, и я не сдамся без боя! Чего ты от меня хочешь?! Что тебе нужно, чтобы отпустить Рэйнбоу?! Что бы это ни было, я хочу поговорить с ней. Сейчас же! — О, ты стала такой задиристой, — сказал Сомбра с озадаченным смехом, — Теперь ты уже не совсем бумажнокрылое насекомое, хм? Очень хорошо, я позволю тебе поговорить с твоей маленькой девочкой. Раздался легкий стук, возможно, звук скрипа стула по полу, а затем, — -тершай! Флаттершай, это ты!? Вдруг Флаттершай чуть не рухнула, но почувствовала небольшой проблеск облегчения: — Радуга! О, Радуга, слава богу! О, дорогая… что они с тобой сделали? — она слегка всхлипнула, умудряясь сохранить самообладание. — Из меня выбили дерьмо, моя стая дилетантов! — закричала она, её голос дрогнул, когда она, казалось, повернулась, чтобы обратиться к своим похитителям. — Р-Радуга… Мне жаль… Мне так жаль, что я втянула тебя в это… Там должна быть я! Я та, кто им нужна… Они похитили тебя только для того, чтобы добраться до меня… Это всё моя вина… Флаттершай грустно простонала: — Мне жаль! Мне жаль, что я потеряла бдительность… — Не волнуйся, Шай, — быстро сказала Рэйнбоу, — Не давай им ничего, просто беги, беги как можно дальше, я не могу позволить им поймать тебя, просто р-... Хнннгх... Рэйнбоу застонала от боли, вызванной только что произошедшим. — Болтливая, твоя маленькая защитница, не так ли? — раздался насмешливый тон Сомбры. — Отпусти её! — закричала Флаттершай, слёзы текли по её лицу, — Отпусти её, больной сукин сын! Я не позволю тебе сделать это! — Поверь мне, моё дорогое маленькое насекомое, — шелковисто ответил Сомбра, — У тебя нет выбора... если только ты не хочешь, чтобы тебя преследовали предсмертные крики твоей возлюбленной. Издав гневное рычание, Флаттершай слегка сжала телефон. — Прекрати болтать и скажи мне, каковы твои условия. — Это действительно просто. Есть заброшенный склад — ну, большинство людей думают, что он заброшен, он может быть настоящим ульем активности для меня и моих друзей — он находится в двух кварталах к югу от главных ворот доков восточной стороны. Ты приходишь нанести мне и моим друзьям небольшой визит, и убедись, что ты делаешь это в одиночку. Позвонишь в полицию — и ты найдёшь симпатичную маленькую радужноволосую голову на пороге своего дома. Флаттершай колебалась, вспоминая совет Рэйнбоу, что всякий раз, когда убийца или подозреваемый заманивал тебя куда-то одну, это была ловушка. Она чувствовала это, это определенно вело к ловушке. Либо убьют её, либо убьют их обеих, либо убьют Рэйнбоу. — ...Почему я должна тебе верить? — выдавила Флаттершай, — Насколько я знаю, ты заманиваешь меня в ловушку. Потому что ты знаешь, что я сделаю всё, чтобы спасти женщину, которую люблю. Ты отнял у меня всё... а потом ты забираешь единственного человека, который для меня важнее всего... чтобы заманить меня в ловушку. Чтобы добраться до меня ещё дальше... Ну, позволь мне сказать тебе кое-что. Если она умрет... то умру и я. Тогда твои усилия будут напрасны. При этих словах она услышала на заднем плане приглушенные протесты Рэйнбоу. Именно тогда она поняла, что Сомбра, должно быть, включил громкую связь. — Хммм, похоже, Мисс Дэш хочет что-то сказать... — сказал Сомбра. Раздался короткий шорох и что-то похожее на то, как будто вынимают кляп. — Давай, Дэш, твоя трагичная маленькая партнёрша грозится проделать дыру в собственном красивом черепе. — Просто беги, Флаттерс! — запротестовала Рэйнбоу, хотя в её горле звучал сдавленный звук, — П-просто беги и оставайся в живых… пожалуйста, Флаттерс… Ты найдешь кого-нибудь другого… просто… просто оставайся в живых, иначе моя смерть не будет для меня чем-то чёртовым… просто беги!!! Просто- — -тт-, — проворчал Сомбра, затыкая рот кляпом под гортанные протесты Рэйнбоу, — Всё ещё бегу, но она говорит правильно. Как бы трагично это ни было, это был бы плохой способ почтить жизнь твоей любви, покончив с собой. Но кто сказал, что до этого дойдет? Ты приходишь ко мне, и, возможно, детектив выживет. Ты будешь терпеть ещё немного, и она, конечно, умрёт… медленно… мучительно… и я не дам тебе выбора, войти ли. С жаром или нет. Я сам приведу тебя и заставлю смотреть, а если ты выберешь трусливый выход, я просто позабочусь о том, чтобы бросить твоё тело вместе с Мисс Дэш, пока я не разберу на части! Сердце Флаттершай разбилось, она снова рухнула на колени, слёзы текли по её лицу. Но она не могла дрогнуть, не так. Она не могла позволить ему победить. — Хорошо! Если я приду туда, ты отпустишь её! Возьми меня вместо неё, если придется! Всё, что угодно! Просто отпусти её! — закричала Флаттершай в гневе, — Я отдам свою жизнь, чтобы спасти её, если придется! Больше ты ничего не сможешь у меня отнять. Я подчинюсь, если ты пообещаешь отпустить её. — До скорой встречи, — сказал Сомбра с фальшивой весёлостью, прежде чем связь оборвалась. Повесив трубку, Флаттершай рухнула, свернувшись в позе эмбриона и горько заплакав. Ей хотелось просто умереть, чтобы избежать этой ужасной боли и печали. Всё рушилось на неё, сильнее, чем когда-либо. Столкнувшись с этим в одиночку так долго, теперь остаться совсем одной, когда единственный человек, который поддерживал её, ушёл... Флаттершай была более потерянной и напуганной, чем когда-либо. Одна. Одна... Свернувшись калачиком, Флаттершай жаждала прикосновений своей возлюбленной — всего, что угодно, лишь бы реальность ситуации не убивала её изнутри. — Радуга… Радуга… моя любовь… Не покидай меня… — захныкала Флаттершай в пустоту, и единственными звуками, которые она могла слышать, были её рыдания, — Пожалуйста, будь в порядке… Она лежала так некоторое время, чувствуя холод и пустоту, как будто всё вокруг неё исчезло. Она не была уверена, как долго она лежала на полу, когда она наконец почувствовала достаточно сил, чтобы снова подняться на ноги. Время, казалось, больше не имело смысла. Когда она снова оказалась на ногах, её ноги неустойчиво шатались, холод плитки под ногами, казалось, просачивался в её кости. То, что произошло дальше, было насмешкой над её обычным утренним ритуалом. Она вяло натягивала одежду, чувствуя себя одновременно торопливой и вялой. Хотя Флаттершай даже близко не была голодна, она заставила себя съесть немного хлопьев. Просто чтобы хотя бы удовлетворить пищевую систему своего тела. Хотя ей было всё равно. Ничего не доходило до неё. Ничто не имело смысла. Ничего. Всё, что она чувствовала, было ничем. Всё, чего она хотела, это заползти в кровать и ждать, когда это закончится. Она даже не знала, что делать. Некуда было идти, не с кем поговорить, ничего. Она была одна, больше, чем когда-либо прежде. — Радуга... — прошептала она себе под нос, и мысли о пленённой возлюбленной снова вторглись в её разум... но вместе с образом возлюбленной она также пробудила в себе пламенную решимость, бледное эхо которой чувствовала Флаттершай. Что бы сделала Рэйнбоу Дэш? Она будет бороться. Флаттершай вспомнила, как эти головорезы пытались схватить её много дней назад. Рэйнбоу справилась с ними со всей своей решимостью и своей надежной сталью. Она тут же бросилась через квартиру Рэйнбоу, пока не добралась до стола частного детектива, её рука разрывала его в поисках оружия её возлюбленной. Может быть, просто может быть, если она вооружится, то сможет спасти Рэйнбоу... Может быть, она сможет стать героем, которым Рэйнбоу всегда верила, что может стать... — Да... Да... Я могу! Я могу стать героем... Я могу спасти ей жизнь! — сказала себе Флаттершай, чувствуя, как улыбка наконец-то расплывается на её лице, — Я спасу тебя, Рэйнбоу... Я приду и спасу твою жизнь! Когда она обыскивала стол, она наткнулась на пистолет, о котором шла речь, в коробке. Но рядом с коробкой был футляр. Прозрачный футляр для компакт-дисков, но диск внутри него привлек её внимание. На нём на наклейке было написано её собственное имя. — ...Что это? — Флаттершай вытащила его, разглядывая, — Смешанный CD? Она... сделала мне смешанный CD? Или... что-то ещё? Она принесла его в гостиную, вставила в DVD-плеер и взяла пульт, чтобы воспроизвести его. К её большому удивлению, экран ожил, открыв пару рук, регулирующих вид камеры. На экране Рэйнбоу Дэш внезапно оказалась в фокусе. — Вот и всё… ладно… — пробормотала она себе под нос, садясь перед камерой. — Ладно... Привет, Флаттершай... Я не совсем уверена, как начать это дело... но если мы собираемся быть партнёрами, я подумала, что мне нужно его сделать, понимаешь? — сказала Рэйнбоу, выглядя немного неловко, — Так что да, если со мной что-нибудь случится, считай это моим завещанием. Девочка, это странно. Прямо сейчас ты спишь в моей кровати, а я записываю это безумие. Надеюсь, ты никогда этого не увидишь... а если и увидишь, то надеюсь, что это будет после хорошей долгой пробежки, где мы вместе надерём всем задницы... Радуга на экране вздохнула, на секунду опустив взгляд на свои руки на коленях, прежде чем снова посмотреть в камеру. — Это все твоё, Флаттершай. Мне не так уж много принадлежит, но это всё твоё… и я знаю, что это не совсем твоя работа, но я надеюсь, что ты продолжишь работу агентства. Мы можем помогать людям… Ты можешь помогать людям… и я надеюсь, что мы помогли многим, прежде чем ты это увидишь… Ты можешь думать, что не сможешь сделать это без меня, но я знаю, что ты сможешь. Ты можешь быть сильной. Ты уже такая, такая сильная. Я люблю тебя, Флаттершай… Я так сильно тебя люблю. Фигура Рэйнбоу на мгновение обмякла, и, не глядя в сторону камеры, она протянула руку и выключила её, оставив только чёрный экран. Поражённая Флаттершай снова разразилась слезами. Слёзы печали, слезы радости, слёзы надежды, слёзы отчаяния — это была смесь эмоций, неспособная остановиться на чем-то одном. Слышать её, видеть её — это было слишком. Она спустилась на пол, подползла к телевизору и перемотала отрывок. — Я люблю тебя, Флаттершай… Она перемотала его снова. — Я люблю тебя, Флаттершай… Снова. — Я люблю тебя, Флаттершай… Я так сильно тебя люблю. Всхлипнув, Флаттершай перемотала назад, застыв на изображении. Она грустно посмотрела на экран, положив руку на него там, где была щека Рэйнбоу, — Я тоже тебя люблю... Я люблю тебя... больше всего на свете... Я надеюсь, что смогу спасти тебя... Затем встал вопрос, что со всем этим делать. Как я могла бы это использовать в своих интересах? Был ли другой способ? Пока она размышляла об этом дальше, что-то щёлкнуло. Накануне, когда они пошли в полицейский участок, Твайлайт Спаркл дала им свой номер мобильного. И тут Флаттершай это осенило. Да, Твайлайт — офицер полиции, но технически я не нарушаю условия. Это идеально! Флаттершай, сумев дотянуться до своего мобильного телефона, набрала личный номер Твайлайт. Она переключилась на голосовую почту. — Твайлайт, это я… Слушай, Рэйнбоу… похитили. Сомбра и его сообщники держат её в плену где-то на складе. В двух кварталах к югу от главных ворот восточных доков. Я пойду туда. Одна… Если пойдешь туда, не посылай подкрепление. Они не должны знать, что я тебе сказала.