Ванесса и земля мёртвых

Вальтерис был удивительно красивым юношей. Высокий, статный и, если бы не изношенная и рванная годами одежда, он вполне мог бы сойти за отпрыска какого-нибудь лорда или герцога. Черные как смоль волосы, вьющиеся на ветру, бледная кожа, хотя он и работал всегда на улице под палящим солнцем, ровный нос без горбинки и слегка пухлые губы. Но больше всего людей в нем привлекали его незабываемые глаза. Они у него были большие, обрамленные густыми ресницами и с черными радужками. Черноты в них было настолько, что порой казалось, что зрачок растворяется в радужке. Заглядывая ему в глаза, стоит для себя знать, что в них ты не найдешь никаких живых эмоций, лишь годами натренированная фальшивая заинтересованность. На самом же деле Вальтериса мало что привлекало в его жалком волочении. Сколько он себя помнил, жизнь его была не сахаром. Выросший без рода и имени, заклейменным свинопасом собственным опекуном, Вальтерис находил смысл жизни лишь в Ванессе, а если быть точнее в загадках ее семьи. Юноша не питал к барышне ни дружеских, ни романтических чувств. Но ей необязательно об этом знать. Ванесса, по мнению Вальтериса, страдала от нехватки внимания и жаждала его получить от любого, кто скажет ей доброе слово. Порой, она раздражала его одним своим присутствием, неугомонно болтая о несуразных вещах. Но желание приблизиться к ней и к тайнам ее семьи заставляли юношу через силу выдавливать подобие улыбки и с поддельным интересом выслушивать очередной ее дурацкий сон. Но больше всего на свете он ненавидел Олимпа. Вальтерис считал, что лучше бы мать его выкинула в ближайший переулок или вообще утопила при рождении, чем обрекать сына на жизнь с этим надзирателем. Конечно, Олимп не докучал его, не разговаривал с ним и старательно делал вид, словно этой ошибки в его жизни не было, и нет. За это он и мечтал хорошенько проучить старика и самым омерзительным способом его убить. Как он смеет думать о нем как об ошибке? Да, хоть у юноши не было ни статуса, ни рода, ни денег, но он был уверен, что, такие как Олимп и в подмётки ему не годятся. Его ум, как он считал, самое величайшее дарование высших сил. Верил ли он в Бога? Конечно же, нет. Да, несомненно, наверху сидит кто-то, кто обладает бесспорной силой. Но Вальтерис не считает его всемогущим Богом, ибо будь он таков, он бы еще лет 10 назад выслушал молитвы маленького свинопаса и принес справедливость в его жизнь. Разве виноват юноша, что мать сглупив, отказалась от Олимпа и понесла его от неизвестного нищеброда? Еще в детстве сидя на коленях и опустив голову к земле, мальчик безостановочно молил милосердного Бога даровать ему хорошую жизнь или же забрать его к себе. Он не мог видеть как Ванесса, еще одна сирота, растет в роскошной обстановке и получает всё самое лучшее от жизни, в то время как он менял свою одежду раз в год. Чувство несправедливости душило его, а ярость заполоняло сердце мальчика, когда он слышал недовольства Ванессы о том, как ужасна эта жизнь! Вы только послушайте эту избалованную девицу! В такие моменты Вальтериса посещало неистовое желание зарубить ее топором и скормить свиньям. Вседозволенность воспитало в Ванессе безумие. То, как она выкидывала кур с высокого обрыва, прекрасно зная, что они не умеют летать или как она душила жаб, а потом подкидывала их месьё Дульпе, желая услышать его страдальческий крик. Вальтерис, впрочем как и все в особняке, прекрасно знали о ее садистических наклонностях, но предпочитали закрывать на это глаза. Ведь она истязала животных, а не их. И вот сегодня, наконец, выбравшись из ненавидимого общества, он отправился на рынок. Он не любил людные места, но желание купить пару тройку новых книг теплило черное сердце и давало сил на быстрое передвижение. Небольшой магазинчик с потертой вывеской «Зов умов» встречал своего постоянного гостя травяным запахом с лёгкой кислинкой и нотками ванили вкупе с ощущением общей затхлости и старины книг. -О, Мистер Флинк, добро пожаловать! Как я рад снова вас видеть в моем скромном обители,- из-за многочисленных полок выбежал старик небольшого роста, скрюченный подобно креветке и с широчайшей улыбкой приветствовал своего самого щедрого гостя. Вальтерис и вправду не скупился на книги, ведь знания есть сила, а чем больше ты знаешь, тем непобедимее ты будешь. -Добрый день, Мистер Гамп. Какие интересные экземпляры у вас появились на полках за время моего отсутствия?,-очаровательно улыбнувшись, протянул Вальтерис. -Как вы и просили Мистер Флинк, я связался со своим старым другом, Бенджамином, на счет той загадочной надписи, что вы любезно предоставили мне месяц назад,- испытующе взглянув на юношу, Дарвин Гамп подошел к своему небольшому столику и взял скромно лежащий на нем пергамент. -Вот, пожалуйста. Передав пергамент в руки Вальтериса, он с нетерпением жаждал выхватить хоть одну эмоцию с лица безликого юнца. “Дорогой Гамп, я получил огромное удовольствие, силясь разгадать эту интереснейшую загадку. Во-первых, хочу сказать, что она на древнегреческом языке. «Μόλις κάνετε μια επιλογή, πληρώνετε δύο φορές» - дословно переводится, как…” -О, интересуетесь сигнальными заклятиями, юноша? Неожиданный гость незаметно подкрался к Вальтерису, и выглядывая через его плечо читал послание на пергаменте. Одёрнувшись от неожиданности, Вальтерис зло посмотрел на высокого мужчину в длинном черном плаще, закутанный в шерстяной шарф и с большими черными очками, скрывающие его лицо,- простите, но при всем уважении очень некрасиво подкрадываться к людям, словно воришка и читать их письма! Недовольство сочилось в юноше готовое вот-вот взорваться от обилия негативных эмоций. Как он посмел так бесцеремонно прервать его, да еще и читать его письмо! Хам! -Право, я не ожидал, что вы столь невнимательны и небдительны. Но, не будем об этом. У меня не так много времени,- неловко прокашлявшись, он посмотрел на дверь, намекая на личный разговор без лишних ушей. -Извините, но я вас не знаю, и уходить куда-либо сейчас не намерен. Как видите, я занят. Отмахнувшись от странного мужчины, он уже было отвернулся и хотел продолжить чтение, но его снова прервал мистер Х. -Сделав выбор однажды, вы платите дважды. -Что простите?,- снова повернувшись к надоедливому мужчине, вопросительно протянул Вальтерис. -Вам был интересен перевод, я его и озвучил. Но ничего больше перевода вы там не найдете, а пытаясь разгадать суть потеряете время. И сейчас пока я вам объясняю столь элементарные вещи, мы с вами опаздываем. Взглянув на пергамент и дочитав его, Вальтерис недоверчиво взглянул на Мистера Х и хмыкнув уже было подошел к столу Гампа поблагодарить за его труд, но наткнулся на пустующий стол. -Вы меня разочаровываете, Мистер Флинк, вы оказывается куда-более невнимательны. Мистер Гамп ушел, как только я появился,- с важным видом он потянулся за часами на подвеске, и недовольно пробурчал, что пора выходить. Вальтерис словно под гипнозом вышел за Мистером Х и удивленно хлопая глазами уставился на обезлюдевший рынок. Куда все подевались? Ни продавцов, ни покупателей, никого! Что за чертовщина? -Итак, может вы для начала представитесь? И откуда вы меня знаете? Шевеля свинцовыми ногами, он выжидающе смотрел на спину странного человека, одевшийся летом в зимний прикид. -Неважно кто я, важно что я могу вам дать. Ведь вам интересны люди, приносящие выгоду. Вас не интересуют ни имена, ни состояния. Вы жаждете лишь знаний. -Довольно высоких слов. Объясните, что это все значит. Они уже подошли к местной забегаловке Мадам Даллас и сели за грязный, пропитанный пылью столик. Вокруг ожидаемо ни людей, ни самой хозяйки заведения. -Ту надпись вы вероятно нашли на гобелене Мадам Синдонемы,- заметив удивленный взгляд оппонента, мужчина продолжил,-возможно вы примите меня за сумасшедшего, но прошу меня выслушать. Мир, в котором вы живете – далеко не единственно существующий. Есть мир удивительнее и прекраснее этого, полный разными божественными созданиями, хранителями и прочими могущественными существами. Но сейчас не об этом. -Вы хотите сказать, что существует некий мир заполоненный магией и тварями, что владеют ей? -Как грубо, Мистер Флинк, нас тварями еще никто не называл,- ухмыльнувшись, протянул Мистер Х,- но позвольте я вас поправлю, мы не владеем магией, у нас есть сила, а она куда лучше, чем магия. -А разве это не одно и тоже?,- вопросительно уставившись на оппонента, Вальтерис задумчиво потер свой подбородок. -Нет. Магия имеет лимит использования, а сила она неиссякаема. И чем твёрже само существо и намерения божества или хранителя, тем больше у него сил. Но в нашем мире, как и впрочем в вашем, есть своя иерархия. Ах, что-то я совсем заболтался! -А куда вы спешите? Я хочу знать больше! Протест негодования разошелся по всему телу юноши. Куда он собрался от него сбежать, после того как слегка открыв завесу тайн иного мира, буквально разделил его жизнь на до и после. Интуиция Вальтериса кричала, что это сама Госпожа Судьба благоприятно распорядилась этой неожиданной встречей. Ему всегда казалось, что он ненавидел свою жизнь. Но, а что если он на самом деле ненавидел не свою жизнь, а место где ему приходится жить? А вдруг спустя десять долгих и мучительных лет Бог всё-таки ответил на его просьбу? Мало ли, вдруг очередь до Вальтериса только дошла, кто ж знает какая запара там, у Всемогущественного и Безликого. -Ну что вы Мистер Флинк, вам необязательно знать обо всём. Вы итак сделали много, помогая Мисс Ванессе разобраться с тайнами гобелена. А сейчас я попрошу вас передать ей эту книгу,- Мистер Х вынул из плаща тонкую книгу красного переплета, без именования,- сегодня в вашем мире будет затмение, а в нашем кровавое новолуние. Именно в этот момент откроется портал между миром живых и землями Акафы. На заднем обороте гобелена нарисована карта и обозначены позиции всех необходимых элементов для ритуала. В этой книге на странице семь она найдет продолжение того сигнального заклятия, произнести она должна семь раз и в последний седьмой - поделиться своей кровью с землей. Только так портал ее примет. Мистер Х сильно запыхался, пока тараторил процесс ритуала, а потому не сразу заметил удручённое выражение лица Вальтериса. Юноше показалось, что его черствое черное сердце вмиг разбилось, нещадно ударяясь о скалы суровой реальности. Он ведь мгновение назад уже замечтался о новой жизни и долгожданной протянутой руке Господа. А это был всего лишь смачный пинок под зад, чтобы вновь склониться перед Ванессой. Чувство несправедливости и жалости к самому себе рвались выпустить на волю град слез, что комком стояли у него в глотке. Нет! Он не опуститься так низко. Он сильный и сегодня он должен пережить эту трагедию, чтобы завтра быть сильнее. -Я так понимаю, что в вашем мире ожидается появление лишь Мисс Ванессы?,- прочистив горло и прогнав удушающий комок, протянул Вальтерис. -Что ж, я был бы рад пригласить и вас Мистер Флинк, однако боюсь, что портал вас не пропустит. -И почему же? Что особенного есть в Мисс Ванессе, чего нет у меня? -Она Божество, с течением некоторых обстоятельств, оставленное среди смертных людей. Пришло время возвращаться домой. А вы Мистер Флинк всего лишь человек, хотя признаюсь весьма талантливый и прозорливый,- хихикнув протянул Мистер Х, с нотками усмешки. О, ему доставило огромное удовольствие сначала обнадежить бедолагу рассказами об ином мире, где возможно он бы смог построить счастливую жизнь, а потом словно бессердечный палач, вырвал эту крохотную надежду из сиротского сердца. Мужчине Вальтерис не понравился от слова совсем - слишком много на себя берёт. Будучи обычным свинопасом и сиротой без имени и рода посмел разговаривать с ним как на равных. Хам! -Позвольте узнать? Почему вы обратились ко мне, обычному смертному, а не пошли к самому божеству? Вроде бы логичный и справедливый вопрос, но он сумел выбить мужчину из колеи, отразив на лице негодование с примесью раздражения. А всё потому, что он планировал быстренько телепортироваться на землю живых, приказать мальчишке помочь Ванессе с ритуалом и улететь на крыльях победы домой. Но он никак не ожидал, что этот вездесущий червяк начнет мешать его плану. Он даже засомневался в своем выборе на счет него. -Видите ли, Мисс Ванесса не так часто выбирается из дома. а времени караулить ее у меня нет. Мистер Х нервно хохотнул, надеясь, что червяк ему поверит, ведь он говорил абсолютную правду. -А что, если что-то пойдет не так и ритуал не сработает?,- задумчиво произнес Вальтерис. -Она обязана успешно его выполнить, иначе придется ждать следующей кровавой луны, а это слишком долго. Ее появление требует незамедлительного исполнения. Прошу вас, Мистер Флинк, окажите мне такую честь и я обещаю, что в долгу не останусь. -Что ж, раз на этом всё думаю мне пора, все же уже близится вечер, а Мисс Ванессе нужно домой. Вальтерис вдруг подумал – а что если Ванесса исчезнет из его жизни? Станет ли ему чуть лучше жить, если избалованная сиротка, купающаяся в лучах внимания и любви, вдруг перестанет мозолить глаза своим присутствием? Перестанут литься в уши бесконечные бестолковые рассказы, она больше не будет мучить живность, да и Дульпа наверное разорвется от счастья. А ее дядя…Подождите, конечно же! Он сгинет от тоски, поняв, что его дорогая племянница исчезла, как и его сестра. Бестолковая дочь, повторившая судьбу безрассудной матери. Звучит предвкушающе! Вальтерис был настолько доволен ходом событий, что готов был завизжать от радости и протирать ладоши в ожидании грандиозной шалости. Но ему пришлось придать лицу холоднокровие и вяло попрощавшись, пулей вылетел из рынка. -Надеюсь, это была наша первая и последняя встреча, червяк! Словно пыль, растворяясь в воздухе, гневно прошептал Авеголь Синдонема.