Клинок жертвы

      Инеж обошла всю ближайшую территорию у Клепки и «Клуба Воронов». Она прыгала во мраке словно тень по крышам зданий, наблюдая за происходящим вокруг. Когда она переходила с очередной крыши на другую, нога соскользнула. Инеж схватилась за водосток и смогла удержаться. Высота была приличная и все могло закончиться не так хорошо. Чьи-то старые ботинки, которые единственные из предложенных подошли ей по ноге, имели гладкую и скользкую поверхность.       «Каз выплатит - куплю себе новые».       Ничего подозрительного девушка не заметила. Она направилась обратно. Только вместо дверей паук решила воспользоваться возможностью, которую Каз предоставил индивидуально ей. Тем более, окно оказалось открыто, любезно приглашая ее внутрь. Инеж аккуратно забралась и оказалась в кабинете. Она осталась в тени штор.       -Я правда не знаю его имени,- отвечала Казу Иша.- Он среднего возраста. По виду- фьерданец. Белый такой. Татуировка с отрубленными пальцами у него на правой руке… Вспомнила! У него шрам на шее сзади, который переходит на лопатки. От ножа что ли. Не могу сказать. Надеюсь, это поможет. А больше ничего знаю.       Каз задумчиво молчал, обрабатывая шестеренки в голове.       -Когда он придет в следующий раз…- начала девушка, но Каз ее прервал.       -Он больше не сунется к тебе. Ему скоро доложат. Инеж, Черные Пики не объявлялись?       -Нет,- ответила из тени паук.       Иша резко дернулась и обернулась на звук голоса сулийки. Девушка смотрела на нее округлыми глазами и часто дышала.       -Святые,- она схватилась за сердце. - Инеж, нормальные люди через дверь ходят.       Инеж улыбнулась и завалилась на второе место рядом с ней, растянув ноги. Иша удивленно выгнула бровь, рассматривая позу сулийки.       -Возле Клуба тоже никого. Там все как обычно,- продолжила паук доклад.       Каз кивнул.       -Он упоминал других членов банды или свою семью?- вернулся он к гостье.       -Прямо не говорил, но слышала от него пару раз, что он ссорился с кем-то из домашних и говорил «она». Он так обзывал ее, что не думаю, что это мамочка.       -Женатых там не так много,- Инеж скрестила руки на животе.- Круг сужается.       Они еще некоторое время обсуждали детали, пока Каз не решил, что информации достаточно. Он открыл ящик стола, что был под замком, и достал связку купюр, положив ее перед Ишей.       -Плата, которую должен Дикс. Передашь Хелен, но ничего ей не рассказывай.       Девушка согласно качнула головой и забрала деньги. Каз достал еще одну пачку. Побольше.       -А это тебе за сотрудничество.       Иша опешила и удивленно взглянула на Инеж.       -Информация- вещь ценная,- девушка в ответ ободряюще улыбнулась.       Иша, немного смущенно, забрала оплату.       -Инеж тебя проводит до «Зверинца»,- Каз закрыл ящик и защелкнул замок на нем.       -Пойдем,- Инеж вскочила с места и направилась к выходу.       -Через дверь?- наигранно удивилась Иша.-А я думала, что ты теперь ими не пользуешься. Если что, чтобы открыть ее, нужно опустить ручку.       Инеж саркастично усмехнулась и закатила глаза.       -Очень смешно,- она открыла дверь и позволила Ише пройти вперед из кабинета.       -Задержись,- скомандовал Каз.       Инеж застопорилась в дверях. Иша понимающе взглянула на подругу.       -Я подожду тебя внизу.       Посетительница скрылась на лестнице, а Инеж закрыла дверь.       -Что-то еще?       Каз ничего не ответил. Парень молча встал со стола и направился к своему шкафу. Он стоял к ней спиной, но когда дверцы шкафа открылись, Инеж снова могла наблюдать за его лицом в зеркало. Каз с обычным бесстрастным выражением полез в карман своего пальто. Он достал небольшую, прямоугольную, деревянную коробочку. Закрыв шкаф, Каз вместе с коробкой направился к ней. Он подошел почти вплотную так, что можно было разглядеть переливы от света в его глазах.       -Это может тебе пригодиться,- подытожил Каз и протянул ей коробку.       Инеж ошарашено уставилась на него, но протянула руку в ответ и забрала подношение. Открыв его, среди бархата она увидела нож. Невероятное, блестящее острие, в котором можно было увидеть свое отражение. Рукоятка была покрыта черным цветом. На ней по краям вырезаны волнистые изящные узоры. Инеж не могла отвести глаз, не веря тому, что видит.       -Над техникой нужно еще поработать,- прервал ее мысли Каз. - Но метаешь ты неплохо. Есть над чем работать. К тому же, кинжалы идеально подходят для твоей работы. Тебе нужно держаться как можно тише. Врезала ты Диксу тоже эффективно, но добилась бы большего, если бы еще ударила правым коленом. Как разгребем дела, займемся твоей подготовкой. Иначе, тебя уложат при первом же задании. Я не люблю, когда мои ставки не играют.       «Опять все сводится к деньгам»,- закатила глаза девушка.       -Может, я воспользуюсь им против тебя?       Парень вздохнул.       -Если бы только ты действительно была такой кровожадной.       Она не смогла понять, шутка это или нет. Инеж чувствовала, будто ее прибили гвоздями к месту. Она продолжала смотреть на клинок, решившись взять его в руки. Нож оказался легким. Девушка повертела им пару раз, и ее ладонь ощутила идеальный баланс острия.       -Санкт-Петр,- шепнула Инеж.       Каз удивленно уставился на нее. Девушка ответила на его немой вопрос:       -Тут волны, как в истории про Санкт-Петра. Если со мной этот клинок, то и его благословение тоже.       Теперь обе брови Каза взлетели вверх.       -Ты постоянно подтверждаешь слова Хаскеля,- иронизировал он.       -О том, что я странная? Пусть так и есть. В Бочке про норму и не слышали.       -В этом городе действует норма. Своя. Только ты в нее не вписываешься.       -И не собираюсь. И клички носить не хочу.       -«Призрак» заставило взволноваться всех внизу.       -Мне не нравится,- сказала она. -Звучит так, будто я труп.       -Фантом,- поправил он.       -Разве ты не хотел, чтобы я стала твоим пауком? Почему бы не остановиться на этом?       -Потому что в Бочке много пауков. Кроме того, враги должны тебя бояться, а не думать, что могут раздавить тебя носком ботинка.       -Мои враги?       -Наши враги.       Инеж вздохнула. Спорить с убеждениями Бреккера бесполезно. Это она уже усвоила.       -Что по поводу подсвечников? Когда мне их вернуть в церковь?       -Ты о чем?- серьезно удивился парень.       -Ты сказал, что все святыни, что Дикс забрал из церкви и подсунул тебе, мы вернем обратно.       -Мы это и сделали.       -Но подсвечники…       -Это не святыня, а позолоченная безделица для свеч,- Каз пожал плечами.- А в нашем случае сойдет за компенсацию ущерба.       Инеж открыла рот, пытаясь ответить, но не смогла найти слов. Приличных. Хотя очень хотелось описать Казу все, что в мыслях про него, после его словесных уловок. Она могла, как обычно, выругаться на сулийском, чтобы никто не мог понять, но в данный момент пополнять словарный запас Бреккера она не хотела.       Каз направился обратно к своему столу. Инеж спрятала нож в один из карманов на жилете.       «Идеально поместился»,- удовлетворилась про себя она.       Инеж собралась уходить, чтобы оставить Каза одного с его новыми возникшими делами.       -Жертва становится хищником,- его голос заставил ее замереть.- Продолжай в том же духе.       Инеж окинула взглядом парня, который даже не поднял на нее головы. Внутри никак не могла уняться буря эмоций. Снова Каз заставил ее смутиться и теряться в догадках. Слова, которые он говорил, нож… Каз в своей манере будто пытался выказать благодарность. В прошлый раз девушка убедила себя, что дело в деньгах, но сейчас она не могла этого сделать. Или не хотела. Инеж решила успокоиться, уйдя из его поля зрения.       -Каз, по поводу Томи… Понятия не имею, какое наказание ему положено. Я сказала, что если он поможет, то проблем у него будет меньше. Это моя просьба, но решать тебе.       Инеж бросила напоследок и все же закрыла дверь в кабинет лейтенанта и направилась вниз к подруге. Она как раз стояла у выхода возле Джеса, который загораживал собой дверь. Пим и Ротти уже закрыли дружков Дикса. Аника привела Томи, который испуганно жался возле нее. Ребята болтали о своем, и внимание на сулийку обратил только он.       При виде Инеж Томи будто одновременно почувствовал облегчение, но и скрутился от испуга.       -Аника, можете идти,- сказала Инеж.       -Что он сказал? Что со мной сделают? Я же не хотел…- лепетал Томи.       -Я все объяснила Казу, как есть,- оборвала его девушка. -Но вины это твоей не снимает. Ты сам виноват, что можешь пойти как соучастник. Решать будет Каз.       У Томи чуть глаза в мокрое место не превратились, но он себя сдержал. Пару успокоительных вздохов, и блондин кивнул, признавая правду. Аника ушла вперед к лестнице, и Томи поплелся за ней будто на казнь.       -Нам тоже пора,- сказала Инеж Ише.       -Может, останешься?- глупо улыбнулся Ротти, пытаясь флиртовать. -Считай, сбежала оттуда, зачем возвращаться?       Инеж напряглась. В голове снова всплыли воспоминания. Когда ее поймали, после побега, Хелен на ней живого места практически не оставила. Мало того, Инеж помнила темноту чердака, куда ей раз в день приносили кусок хлеба и воду. При этом, каждый раз приходя с подносом, Павлин била ее розгой и только потом уходила. Так продолжалось целую неделю. Потом девушку несколько дней лечили и откармливали, прежде чем снова выставить на продажу. По телу Инеж пробежали мурашки от воспоминаний о прикосновении розги к коже. Ее передернуло. Она очнулась от того, что Иша положила ей аккуратно руку на плечо.       -Все не так просто,- объясняла Иша.- Все девушки - ее собственность. И терять ее она не хочет. Хелен все равно найдет меня. В Кеттердаме у нее много возможностей. И за этим последует ад, который она лично устроит.       Ротти изменился в лице, принимая виноватый вид.       -Не надо этого,- улыбнулась ему Иша.- Все в порядке. В отличие от многих девчонок, считай, я сама на это подписалась. Этот город заставляет страдать каждого по-своему. Тут почти каждому не позавидуешь. Но я рада, что познакомилась с вами,- она посмотрела на Инеж.- Берегите мою девочку.       Сулийка, смутившись, уставилась на подругу.       -Как самое дорогое сокровище,- Джеспер подмигнул.       -Ага,- хохотнул Пим.- Кто кого еще беречь будет…       Иша благодарно улыбнулась в ответ.       -Инеж, идем?       Сулийка вышла из ступора и пошла к выходу после того, как Иша со всеми попрощалась.       Идти было не так далеко. Спустя пятнадцать минут, когда Инеж как раз закончила рассказывать про своих новых друзей, они уже были на месте. Инеж остановилась за несколько зданий до «Зверинца». Иша поняла и стала рядом.       -Это было весело, - подвела итог Иша.- Этот придурок сто раз уже пожалел, что донимал тебя.       -Спасибо тебе,- голос Инеж задрожал.- И не только за сегодня.       -Ну, не раскисай,- Иша ободряюще слегка потрепала ее за щеку, вызвав улыбку подруги.- Другое дело. Ты должна быть счастливой, потому что заслуживаешь этого. Как никто другой. Когда ты мне рассказала, что ушла в банду, я поверить не могла и очень сильно за тебя испугалась. Поэтому, пошла туда сегодня, чтобы узнать, как там тебе. И убедилась, что все в порядке. Я рада, что ты нашла свое место.       Инеж не сдержала порыв и обняла девушку.       -Только у меня к тебе будет одна просьба,- продолжила Иша, прижав девушку крепче.- Будь осторожна. Видно, что у Бреккера много амбиций и желаний. Однажды, это может привести к серьезным проблемам, из которых вам придется выбираться, даже рискуя собственными жизнями. Я знаю тебя, и дорогих тебе людей ты не бросишь. Прошу тебя, останься живой и целой, когда выберешься из Кеттердама через несколько лет. Если, конечно, захочешь уезжать.       Инеж отстранилась и удивленно уставилась на подругу.       -Что? Вдруг какой-то симпатичный Отброс заставит тебя передумать,- довольно улыбнулась Иша.       Инеж фыркнула и закатила глаза.       -Меня это не интересует.       -Ты - молодая, красивая и умная девушка,- возмутилась Иша. - Инеж, не вздумай ставить на себе крест.       -Ты же знаешь, что мне трудно,- сулийка опустила голову. - Надеюсь со временем пройдет, я пытаюсь справиться с собой. Но сейчас у меня другие цели.       -Что-то я не заметила скованности, когда ты была в кабинете Бреккера.       Иша расплылась в озорную улыбку, когда увидела, как вытянулось лицо Инеж. Она ожидала смущения, но сулийка наоборот отреагировала спокойно, только выгнув одну бровь в ответ.       -Это же Каз,- Инеж пожала плечами. -Он не такой, как многие в Бочке. Но это не значит, что мы сблизились.       -Хочешь сказать, он не защищал тебя хоть раз от этого Дикса?       -Нет,- Инеж покачала головой, вызвав удивление подруги. - Каз не вмешивался.       Она дотронулась до кармана на жилете, где лежал новенький нож.       «У него другие методы»,- добавила уже мысленно.       Инеж было больно видеть, как Иша возвращается обратно в золотую клетку. Внутри нее закипало желание не просто отомстить. То, что они устроили из мести Черным пикам, не годилось. Уничтожить «Дом экзотики», разрушить до основания вместе с той, кто им управлял. Вот чего жаждало ее нутро. Инеж представляла, как здание разлетается на куски, в пепел так сильно, что даже одного целого кирпича не остается. Но сейчас оно того не стоило. Нужно ждать, чтобы удар по Хелен был больнее. Простой смертью она не отделается за все, что натворила с судьбами многих девушек. Хелен Ван Хауден ответит. Всему свое время. Инеж поклялась себе, когда момент настанет, она уничтожит Павлина, заставив ее страдать всю оставшуюся жизнь.