The Island of Friendship Secrets

Дейл...       Кэрри стояла прямо перед нами, она смотрела на Софи с такой яростью, что вот-вот и сейчас начнётся битва.       — Я уже заждалась, — уверенно сказала Кэрри, расставив руки в стороны, её голос был наполнен презрения.       — Второй раунд, значит, — ответила Софи.       — В первом ты победила, — начала Кэрри. — Тогда я была слаба и ничтожна. Но теперь я стала сильнее. И пришло тебе время проигрывать, Софи. Помнишь, ты говорила: «Не возносись, чтобы не упасть»? Так, вот, сейчас упадёшь ты, ведь ты вознеслась.       — Стойте! — выкрикнул я. И они обе посмотрели на меня. — Может, не нужно? Просто поговорите!       — О чём нам говорить? — со злостью сказала Кэрри расставив руки в стороны, и мигом оказавшись перед нами. От испуга я аж упал на землю, сестра сразу же помогла подняться. Я верила тебе! — она указывала пальцем на Софи. — Ты была моим другом, и что в итоге?! Бросила меня, когда в школе надо мной снова издевались! Слишком худая, некрасивая, уродина. Вся в чёрном, слабачка. Меня травили одноклассники, потому что я была белой вороной. Даже здесь, вы устроили охоту на меня! Ты устроила! Ведь ты хотела быть королевой! Я была рада, когда остров, создал тебя Софи! Но ты слишком много на себя взяла! Этому нужно положить конец! — Кэрри говорила это через зубы, тяжело дыша. Резким движением руки она достала из-за спины белый шприц. Лиса решила действовать самостоятельно, и, резко появившись, напала на Кэрри в попытке отобрать шприц. Мирана лапками вцепилась в руку. — Да отпусти же ты! Блохастый комок! — девочка разжала правую руку, белый кусок пластика полетал в левую и одним переворотом кончик шприца вонзился в лису!       — Не-е-т! — вырвалось у меня, и я мигом побежал к животному. Вот только она просто растворилась среди появившихся искр, после чего шприц упал на землю. — Мирана! Эй!       — «Мятный дирол», — произнесла Софи, нюхая ампулу, что была частью шприца с белой розой на корпусе. И здесь же задумчиво посмотрела на Кэрри.

***

Аляска…       Я стояла, ошеломлённая происходящим. Всё пошло наперекосяк. Дейл, казалось, не понимал, что происходит и куда подевалась Мирана. Она просто исчезла. Кэрри, столь уверенная секунду назад, теперь выглядела растерянной. В этот момент Софи внимательно рассматривала шприц с надписью. Дейл сидел на земле, рыдая и оглядываясь по сторонам. Его воображаемая подруга пропала, и это разбивало ему сердце.       — Ты не хотела меня убить, хотела лишить сил? — улыбаясь, спросила Софи, её голос был спокойным, но в нём звучали нотки злорадства. — Использовала мой последний «Мятный дирол» на лису. А ведь сама ты его не сделаешь.       — У меня остался ещё антидот, — злобно ответила Кэрри, а глаза её сверкали от ярости. — Я выброшу тебя из своей головы. Ты же стала реальностью, почему бы тебе просто не жить самой?!       — Потому что мы подруги и не можем существовать по отдельности, — с улыбкой заявила Софи. — Я — часть тебя, а ты — часть меня, — подросток улыбалась всё той же злорадной улыбкой, делая круг вокруг Кэрри. Она, напрягшись, следила за каждым движением той, а глаза её блестели от напряжения и гнева.       Пока Софи и Кэрри выясняли отношения, я подошла к Дейлу, стараясь успокоить его. Он сидел на земле, рыдая и оглядываясь по сторонам, словно надеясь увидеть Мирану.       — Она рядом, Дейл, — сказала я, обнимая его. — Как всё время была рядом. Мне тоже жаль, что она пропала.       — Я только нашёл её и смог пообщаться, — всхлипывал Дейл, его плечи содрогались от рыданий, — но тут же потерял. И мы снова всё потеряли, — я обняла брата, пытаясь разделить его боль.       — Нам нужно убраться с острова.       — Твоя лисица всё испортила! — озлобленная Кэрри подошла к нам. — Забрала мою последнюю надежду! Но, ладно, у меня есть план Б! — Кэрри расставила руки, пытаясь переместиться, но что-то пошло не так. Она пошатнулась и упала на траву, склонившись на одно колено.       — Силы закончились, — с улыбкой сказала Софи. Её глаза сверкали торжеством.       — Дейл, бежим! — крикнула я, схватив брата за руку.              Мы бросились в сторону лаборатории, оставив Софи и Кэрри за спиной. Я вела Дейла в лабораторию только ради одного — забрать антидот. Мы ворвались внутрь, не останавливаясь, но спотыкаясь на тёмной лестнице. Повсюду были стеклянные колбы, заполненные непонятными жидкостями, пульсирующие в свете неоновых ламп.              — Что нам теперь делать? — задыхаясь, спросил он. — Где искать антидот?       — Мы найдём его. Дейл, мы разберёмся со всем этим. И выберемся отсюда вместе.       Дейл сидел на полу под логотипом розы, уткнувшись взглядом в пол. Его плечи опустились, и сердце разрывалось от боли. Я обратила внимание на брата и попыталась его поддержать.       — Всё будет хорошо, — сказала я, кладя руку ему на плечо. — Мы справимся.       Продолжив обыскивать лабораторию, надеясь найти хоть что-то полезное, я обнаруживала холодные металлические стеллажи, шкафы, стеклянные колбы да столешницы, пока в комнате с коконом не наткнулась на тот самый необычный белый шприц, спрятанный в углу шкафа в комнате.       — Вот куда Кэрри его спрятала, — сказала я, доставая шприц и относя его Дейлу. Мои руки слегка дрожали, но я старалась выглядеть уверенно.       — В тот отсек нужно добавить твою кровь, тогда он сработает, — сказал Дейл, его голос был тихим, почти шёпотом, как будто он боялся, что нас услышат.       Я вздохнула. Мне было уже нечего терять. Найдя скальпель, осторожно сделала прокол в пальце, скривившись от боли. Кровь начала медленно стекать, и я открыла на шприце пластиковую заглушку, сливая капли в отсек с жидкостью. После этого я встряхнула шприц, чтобы всё смешалось.       — Что дальше? Просто уколоть себе в руку? — спросила я, пытаясь скрыть дрожь в голосе. Отчаяние и страх боролись внутри меня. Дейл кивнул, но я видела, что ему страшно. Его глаза были полны сомнения и беспокойства.       — Ты уверена? — спросил он, держа шприц в трясущейся руке.       — Не очень, но другого варианта нет, — потреся руками в воздухе, я села рядом с братом. — Если Софи права, чем дольше в моём теле то, что она мне уколола, тем больше сил оно заберёт. Пожалуйста, давай.       Я передала шприц брату, чтобы тот меня уколол, и отвернулась. Дейл, собравшись с духом за минуту, осторожно вколол игру в руку. Дёрнувшись от боли, мир словно замер: было больно или же он сделал что-то не так. В следующее мгновение Дейл убрал шприц, выбросив его.       — Ты что-то чувствуешь? — спросил брат, обеспокоенно глядя на меня.       — Ничего особенного, — ответила я, хотя на самом деле внутри всё бурлило от страха и волнения. — Нам нужно уходить отсюда. Кэрри знает, куда мы побежали, и скоро придёт сюда. Уже вечереет, побежали в домик в лагере, где я спала.       Мы поспешили покинуть лабораторию. Вечерние тени сгущались вокруг нас, и каждый шорох казался предвестником опасности. Листья шуршали под нашими ногами, а тёмные деревья зловеще нависали над тропинкой. Мы добрались до лагеря и скрылись в домике, где я раньше жила.       — Здесь вроде пусто, — сказала я, оглядываясь. — Не включай свет, чтобы Кэрри или Софи нас не нашли.       Дейл запер дверь на щеколду, закрыл шторы и, прерывисто дыша, упал под дверь. Я тоже тяжело дышала и села на пол рядом. Сердце билось так сильно, что я могла слышать его удары в ушах.       — Мы временно в безопасности, — сказала я, чувствуя, как напряжение медленно отпускает. — Здесь никто нас не найдёт.       Успокоив дыхание, мы сели на пол в самом тёмном углу. Холодный деревянный пол был жёстким и неудобным, но я была слишком вымотана, чтобы меня это волновало. Спать на кровати? А вдруг заметят с улицы?              Дейл начал тихо говорить, и его голос дрожал от эмоций:       — Это была плохая идея — ехать на остров. Мне изначально не нравилась эта идея. Ведь это как-то неправильно, но теперь нужно вернуть тебе силы, а мне их найти, как ты и хочешь, — сказал он с грустью.       — Хочу, и ты знаешь, почему, — ответила я, устраиваясь удобнее.        — Потому что ты не хочешь быть одной, — тихо добавил он, ложась на пол да укладывая голову на руку. — Как и я… не могу. Но у нас хотя бы есть дом.       — Я всё ещё зла на них всех, — сказала я, чувствуя, как боль вспыхивает в груди. — Софи забрала у меня всё, а Кэрри обманула. У тебя она забрала лучшего друга. Твои бабушка и дедушка меня ненавидят, всё просто ужасно, — чувство усталости обволакивало меня. Да Дейл выглядел сонным. Нахлынули воспоминания о нашем доме в Аркадия Бэй, вызывая горечь и тоску. — Давно я не спала так, чтобы просто и спокойно, пусть даже и на полу, в лагере, где на нас охотятся двое с суперсилой, и мы не знаем, как сбежать с острова. У нас всё было хорошо, но в твоём городе было лучше. Посиделки у маяка, как ты рисовал закатное небо, улыбался, выводя очертания карандашом. Я жду, когда ты снова начнёшь рисовать. Те прогулки на набережной — это было лучшее, что я запомнила в Аркадия Бэй. Там так красиво… Можно было бы ещё раз вернуться туда, может… город уже стал более нормальным? Чтобы чайки пели, вдали шумела машина, а маяк красиво стоял на скале над городом. Или снова полежать на пляже, купаться в лазурной воде… Бегать по воде друг за другом, а потом, поймав тебя, повалить в воду. Весело было. Я убегала от тебя, а ты недоумевал, почему это я в обуви бегала по воде, — это вызвало у меня лёгкий смешок, — а потом просто окунала тебя за собой в воду. Чтобы и ты был веселее. Знаешь, если бы я когда-то стала мамой, мой ребенок был бы самый счастливым, и красивым. Дала бы всё то, чего не было у меня. Вот это мне мысли какие пришли. Хех. Спокойной ночи, Дейл…       Ответа не последовало. Повернувшись и увидела, что брат уже уснул с рукой под головой. Улыбнувшись, я аккуратно потянулась к кровати и взяла подушку. Осторожно убрав руку Дейла из-под его головы, я подложила подушку, чтобы ему было мягче спать. Подойдя к окну, отодвинула шторку и посмотрела на лагерь, но никого не увидела. Облегчённо вздохнув, я отошла от окна, взяла ещё одну подушку и легла рядом с братом. Очень хотелось спать, словно тот укол забрал всё силы. Лишь тихий шелест листьев на ветру за окном и дальний крик ночных птиц сопровождали нас.

***

      Спала я крепко, погружённая в мир снов. Но вдруг сквозь дремоту я услышала, как Дейл бегает по комнате. С трудом приоткрыв глаза, сонно спросила:       — Что происходит?       — Она здесь, здесь! — голос Дейла был взволнованным, словно он открыл нечто невероятное. — Не пропала! Жива!       — Ты о лисе говоришь? — он кивнул, его глаза горели радостью и облегчением.       — Да, она жива. Прямо здесь и сейчас, она со мной говорила. Но… — Дейл внезапно сел на кровать, его лицо исказилось от усталости. — Мне хочется спать, — в замешательстве решила подошла ближе, стараясь понять, что происходит.       — Если лиса жива, почему она не появляется здесь? — Дейл посмотрел на меня серьёзными, но сонными глазами.       — Я слышу её мысли. Мирана говорит, что после укола у неё нет сил, чтобы снова стать реальной. Когда я поспал, она немного восстановилась, чтобы хотя бы поговорить. Но на это ей нужна моя энергия. Вот, почему я хочу спать… — я попыталась осмыслить услышанное. Моя голова кружилась от смешанных эмоций: радости и тревоги.       — Как она после того укола? Потеряла свои силы? — спросила я, чувствуя, как во мне поднимается волна беспокойства.       — Нет, но Мирана не может их использовать. Сейчас она полностью зависит от меня. И чтобы стать лисой, ей нужны все мои силы, но тогда я упаду без сознания, — объяснил Дейл. Его слова одновременно успокаивали и настораживали.       — Рада, что лиса в порядке, хоть и относительно, — сказала я, стараясь улыбнуться и почувствовать облегчение.       — А ты как себя чувствуешь? — Дейл посмотрел на меня с интересом и надеждой. — Может, силы вернулись? Попробуй что-то сделать.       Вытянув правую руку я направила её на книгу на полке. Сконцентрировавшись, мысленно приказала ей прилететь ко мне в руку. Через мгновение книга взлетела с полки и оказалась у меня. Радость переполняла меня, и я запрыгала на месте.       — Силы вернулись! Нужно попробовать телепортацию! Идём, Дейл!       Мы побежали на выход из домика, но едва я открыла дверь, как сразу дёрнулась от страха. Перед нами стояла Кэрри в чёрном платье-сарафане, её лицо было искажено злобой и решимостью.       — Попались! — сказала она, её голос был холоден, как лёд. Из-за угла вышла Софи, вся в белом платье, её лицо было озарено жестокой усмешкой. Впрочем, как и обычно.       — Думали, мы вас не найдём, — усмехнулась Софи, её глаза сверкали от удовольствия. — Вы бы ещё громче общались.       — Видела пустую ампулу, Аляска, — добавила Кэрри. Взглянув на правую руку я направила её на противницу. Её лицо исказилось в ещё большей злобе. — И что теперь?       Моя уверенность начала таять перед лицом двух противников, но я не могла позволить себе сдаться. Вспомнила все свои тренировки, все моменты, когда училась управлять телепатией и телепортацией. Это был наш единственный шанс. Рывком обоих рук Кэрри и Софи отлетели в разные стороны. Они с глухим стуком упали на траву, и на мгновение я почувствовала облегчение. Но это было недолго. Внутри меня бурлили эмоции: страх, гнев, отчаяние. Повернувшись к Дейлу, я увидела, как он, казалось, сливался с домом, его ноги подкашивались от усталости. Он с последних сил прижимался к стене в попытке удержаться.       — Бежим! — крикнула я, хватая его за руку.       Мы мчались прочь от лагеря, но я быстро заметила, что он отстаёт, его ноги едва передвигались. Он выглядел так, словно упадёт прямо сейчас. Подумав о перемещении… ничего не получилось!       — У меня нет сил! Я не могу телепортироваться!       — А твоё бессмертие?! — спросил Дейл, его голос дрожал от усталости и беспокойства.       — Сейчас не хочу проверять. Но можно пораниться. Сначала давай за рюкзаками!       Вдруг перед нашими лицами пролетела стрела, вонзившись в дерево. Человек в плаще и маске зверя с луком в руках начал перезаряжать оружие. Страх парализовал меня, как и раньше, но затем ярость взяла верх.              — Сделай что-то! — закричал Дейл, его голос был полон отчаяния. Я выставила руку и потоком воздуха смахнула лучника. Он упал на траву, поломав свой лук.       — Теперь он без безоружен. Больше не будет нападать на нас.       — Будет! — из искажения появилась Кэрри, вместе с Софи. — Не нужно нападать на нас.       — Ему нужна жизнь! — заявила Софи улыбаясь. — Нужны жертвы — они продлевают жизнь. Время его остановит, в нём столько сил, возьмём все, — радостная Софи пошла к лежащему лучнику. — Не могу… — тихо сказала она, её голос дрожал, словно она сама не верила в свои слова.       — Что происходит?       — Она попробует взять его под контроль, — ответила Кэрри, а её голос был полон презрения, и это делало её ещё более угрожающей.       В этот же момент лучник поднялся и частью сломанного лука ударил Софи в живот, а затем по спине. Кэрри злобно посмотрела на подругу, сжимая кулаки, как вдруг из-под земли начали расти лианы, овиваясь вокруг её ног.       — Аляска, не подходи к арке, — прошептал Дейл, его голос был полон тревоги и ужаса.       — Лиса сказала? — он кивнул в ответ. Кэрри закричала на лучника, её кулаки сжимались ещё крепче, а ветер развивал тёмные волосы. Лианы продолжали обвивать её ноги. Но от крика, лучник упал на одно колено. — Кэрри! Твои ноги!              Одновременно с этим Софи поднялась с земли и побежала на мужчину в маске, сорвав её с него. Маска зверя с накладными волосами упала, и Софи пошатнулась.       — Вожатый? — прошептала она, делая шаг назад, а её лицо выражало удивления и ужас.       Мужчина поднялся, потянулся за спину, за стрелой в колчане, и попытался атаковать Софи. Но Кэрри закричала громче, наклоняясь вперёд, и лианы ещё сильнее обвили её тонкими линиями, доходя аж до пояса. Вожатый упал на землю, а нападающая выпрямилась, развела руки в стороны, разжала кулаки, как из ладоней начали появляться красные розы.       — Кэрри! — закричала Софи, её глаза были полны страха и отчаяния. — Ты сейчас розой станешь, остановись!       После слов подруги, она упала на колени, но лианы не переставали её обвивать. Софи села перед подругой, взяла Кэрри руками за щёки, и положила лоб ко лбу. Софи была в слезах, её голос дрожал от отчаяния.       — Пожалуйста, милая, не надо. Я с тобой, не нужно… — шептала она. Слёзы стекали по щекам и капали на землю. — Ты сейчас станешь розой! Остановись!       — Осторожно! — выкрикнул Дейл и показал рукой на нападающего мужчину, который занёс стрелу над бывшими подругами.       Вытянув правую руку, я уверенно шагнула вперёд, на разборку. Сгибая пальцы, я вызвала мощный поток воздуха, который окружил меня, развивая волосы. Ветер свистел в ушах, но мои глаза были сосредоточены на враге. Казалось, что я перестала дышать, полностью поглощённая удержанием противника, который корчился от боли, борясь с невидимой силой. Силами у меня получилось остановить человека, и он замер, не имея возможности пошевелиться.       — Аляска, остановись! Не будь злой! — умолял Дейл, его голос дрожал от отчаяния, словно пронзая мою ярость. И это слова прорвались сквозь бурю в моей голове. Я остановилась, прерывисто дыша, и посмотрела на свою дрожащую руку. Мужчина, воспользовавшись моментом, поднялся и с диким криком бросился на меня. Внезапно я услышала хлопок воздуха позади себя и звук падения на траву. Лиса, словно вихрь, подлетела и с мощным ударом сбила мужчину с ног, повалив его на землю. Быстро обернувшись, я увидела, что Дейл лежит на боку без признаков жизни. Меня охватила паника. Я тут же подбежала к нему и упала на колени, тормоша брата за плечи.       — Как ты?! — но на мой вопрос ответа не последовало. Лиса подбежала к нему и уткнулась своим носом в лицо.       — Дейл попросил меня помочь, он в порядке, — успокоила меня Мирана, — я вернусь назад, дай ему отдохнуть.       После этого лиса в мгновение растворилась в воздухе, с хлопком и искрами сливаясь с моим братом. В тот самый миг, когда тишина будто затаила дыхание, Софи разжала пальцы и отпустила Кэрри. Легко, как будто прощалась — но не с ней, а с самой жизнью. Её глаза вспыхнули решимостью, чистой и горькой, как лезвие ножа на языке. Поднявшись, она бросилась вперёд, и крик вырвался из её груди, как рев урагана.       Белое платье, трепещущее на ветру, было уже не белым — алая кровь, струившаяся из носа, рисовала на нём багряные узоры. Она билась с чудовищем — с человеком, что предал всё людское во благо острова, — толкая его к арке, к дрожащей щели между мирами, из которой веяло холодом предвечного океана.       Мужчина рычал, как зверь, с отчаянием упираясь, но воля Софи была сильнее его. Она силой толкала его к арке       — Что ты творишь?! — закричала Кэрри, поднимаясь с колен, и в её глазах бушевала буря эмоций. Софи оглянулась. Её лицо было искажено болью, но в этой боли была правда.       — Кэрри, пойми… — в голосе её была живая рана, которая не заживёт. — Это единственный способ сдержать его. Его нельзя убить… но можно вернуть. Он принадлежит острову. И не только он!       Я стояла в стороне, будто закованная в цепи, прижимая голову Дейла к себе, как если бы нежность могла защитить от разрыва мира. Словно моя душа, покинув тело, зависла между небом и землёй.       — Я не справилась… — Софи задыхалась, кровь текла сильнее, заливала губы, падала на землю. — Ты… ты дала мне веру в себя. Ты сделала меня сильной. И теперь я должна закончить это. Прости. Ты дала мне жизнь… а я… я убила тебя. Прости меня... прости!       — Я пойду с тобой! — крик Кэрри пронзил воздух, как вспышка молнии. Её голос дрожал, но в нём звучала готовность умереть.       — Нет. Это моя вина. И только я могу её искупить! Прощай, Кэрри… — прошептала она, закрывая глаза, словно отдавая себя потоку.       Собирав последние силы, она сделала силовой рывок вперёд. Мужчина завопил, упираясь в арку, цепляясь, как утопающий. Но Софи была бурей. Она врезалась в него всем телом и протолкнула в портал, в ревущее ничто. И шагнула за ним. Мир содрогнулся. Арка опустела. Софи исчезла. И вместе с ней — тот, кого мы не успели понять.       Кэрри, поднявшись с колен, грустным, но уверенным голосом сказала:       — Ты, в первую очередь, моя лучшая подруга, потом уже воображение… И я не дам тебе умереть в одиночестве! — она сжала кулаки и побежала в арку, исчезая вслед за Софи.       — Пожалуйста, приди в себя, — Дейл не отвечал. В отчаянии я проверила свои карманы и нашла резинку для волос. Собрав его волосы в гульку на макушке, я продолжала шептать, надеясь на чудо.

***

Кэрри…       Тьма сгустилась вокруг меня, словно плотное покрывало, поглощающее весь свет и тепло. Я оказалась здесь вновь, на этом жутком, потустороннем острове, который стал для меня кошмаром наяву. Но теперь всё вокруг казалось ещё мрачнее, как будто кто-то усилил все мои страхи и сомнения.       Тёмные деревья стояли мёртвой стеной, их ветви скручивались в зловещие узоры, словно пытались достать до меня, поймать в свои когтистые объятия. Небо было укрыто кроваво-красной луной, которая выглядела как огромное око, что неотрывно наблюдало за каждым моим шагом. Озеро, притаившееся среди леса, отражало этот лунный свет, превращая воду в густую бурлящую жидкость, напоминающую кровь.       Я остановилась на мгновение, чувствуя, как холод пробирается ко мне, заползая в самые глубины души. Этот мир, этот кошмар... Он словно знал, как зацепить меня за живое, как заставить сердце сжиматься от ужаса. Взглянув назад, арка из лиан всё ещё была там — мой выход, который выглядел пугающе жутким, словно грозится захлопнуться за мной навсегда, оставить меня в этом месте, откуда нет пути. Но я знала, что должна идти дальше.       Я прошла дальше, остановившись на поляне, где куски земли парили в воздухе, как будто гравитация здесь утратила свою власть.       — Хм, раньше такого здесь не было.       Куски породы вращались медленно, таинственно, как огромные камни, парящие в невесомости. Это было не просто странно, это было по-настоящему жутко. Но настоящим центром этой безумной сцены был огромный кристалл, парящий в воздухе посреди этого поля. Он светился угрожающе красным светом, словно пульсировал в такт с моим сердцем.       — Что здесь случилось? — прошептала я, больше для себя, чем для кого-либо. Но ответом мне был только глухой, тягучий шум, разливающийся по округе, словно дышала сама земля.       Только я решила подойти, чтобы лучше рассмотреть этот зловещий кристалл, когда вдруг раздался голос, который заставил меня вздрогнуть.       — Она не поможет! Эта трусиха больше не вернётся! — голос был резким, грубым, наполняющим пространство угрозой.       Я оглянулась вокруг, пытаясь найти его источник, и, вот, он, наконец, появился из-за деревьев. Это был он, вожатый, тот самый, что стал нашим кошмаром, воплощением ужаса. Его фигура казалась огромной и зловещей на фоне темнеющего леса. Лицо без маски было полно злобы и ярости.       — Где она?! — закричала я, чувствуя, как страх перерастает в отчаяние. Но я не могла позволить себе сдаться, не сейчас, когда от этого зависело всё. Он лишь усмехнулся, как зверь, играющий с жертвой. В его руках была толстая ветка, оторванная с коры дерева, которую он поднял над головой, словно дубину.       — Дерись или умри! — крикнул он, бросаясь на меня.       Бросившись в сторону, я едва избежала удара. Ветка с треском ударилась о землю, разлетевшись на щепки. Я продолжала уворачиваться, но каждый его удар был всё сильнее, и я знала, что долго так не выдержу.       Этот кошмар казался бесконечным, как и мои попытки остаться в живых. Но я не могла позволить себе упасть. Не сейчас. С каждым ударом его силы убывали, но это не делало его менее опасным.       Он снова замахнулся, и я почувствовала, как земля буквально уходила из-под ног. Мощный толчок в спину заставил меня упасть на землю, боль пронзила тело, но я едва успела уклониться от следующего удара. Тень от дубины пронеслась над моей головой, и я уже подумала, что это снова конец. Передо мной, словно из ниоткуда, возникла Софи. Её появление было подобно удару молнии, разрушающей всё на своём пути. Она встала между мной и вожатым и, выставив руку, с невероятной силой разбила дубину на осколки. Дерево ударилось обо что-то невидимое. Щепки разлетелись в разные стороны, как будто кто-то расколол мощный дубовый ствол взрывом.       — Неужели ты пришла за мной? — мой голос дрожал, полон удивления и надежды. Я едва могла поверить, что она здесь, рядом.       — Я же говорила, что тебе здесь не место! — Софи смотрела на него с ненавистью, её глаза горели гневом и решимостью. Она не собиралась отступать.       Вожатый, казалось, не испугался. Он вновь бросился на нас, его удары были безжалостными. Софи ловко блокировала их, но я видела, как ей давалось это с каждым разом всё тяжелее. Я пыталась помочь, но моя слабость и усталость не позволяли сделать больше, чем уворачиваться от его ударов. Каждый его выпад был болезненным напоминанием о том, что он был сильнее, быстрее, неумолимее. Но Софи держалась, сражалась, как могла, несмотря на явное превосходство противника. Я видела, как её силы уходят, но она продолжала стоять на ногах, борясь до конца.       В один момент вожатый собрал все свои силы и, разъярённый, бросился на нас с таким гневом, что сбил нас обеих с ног. Мы рухнули на землю, ударившись так, что я почувствовала, как весь мир начал вращаться вокруг меня. Боль пронизывала всё тело, каждую клеточку, но я не могла позволить себе сдаться. Не сейчас.       Мы с Софи встретились взглядами, и в этот момент я поняла, что мы должны объединить наши силы, если хотим выжить. В одиночку мы не справимся, но вместе у нас есть шанс.       — Сейчас! — выкрикнула я, и мы одновременно бросились вперёд.       Ударили его с такой силой, какой я в себе и не подозревала. Он отлетел назад, застигнутый врасплох, прямо к красному кристаллу. Камень засиял ярче, словно поглощая его, и вдруг с оглушительным треском он обрушился на вожатого. Кристалл раскололся на тысячи осколков, и из его недр вырвался поток красного света, подобно огненному вихрю. Свет пронёсся через арку из лиан, разрушая её до основания, и я увидела, как этот тёмный мир начинает рушиться на глазах.       Измученные и обессиленные, мы упали на землю, чувствуя, как бой оставил нас без остатка сил. Чувствовала, как боль медленно отступает, а усталость начинает затягивать меня в объятия. Софи села рядом, я видела, как её лицо было покрыто грязью и потом, но глаза светились тихой радостью и облегчением. Я осторожно положила голову ей на плечо, чувствуя её тепло, её присутствие, которое спасло меня в последний момент.              — Прощаю тебя, — прошептала я, чувствуя, как на глазах слёзы выступают. В этот момент я поняла, что она всегда была рядом, несмотря ни на что.       — Тебе не следовало идти за мной, — грустно произнесла Софи, её голос был полон сожаления. Кристалл разрушен, выхода нет. Мы застряли здесь навсегда.       — В первую очередь, ты моя подруга, помнишь? — прошептала я, глядя в её глаза, где всё ещё теплилась искорка надежды. Софи на миг замерла, а затем крепко обняла меня, словно боялась, что я исчезну.       — Подруги навеки, — прошептала она.       — Подруги навеки…

***

Аляска…       Когда Дейл пришёл в себя, я ощутила, как мир вокруг меня снова наполнился цветом. До этого момента всё было приглушённым, как будто кто-то убрал яркость с экрана жизни. Сердце забилось сильнее, и на глаза навернулись слёзы — не от горя, а от облегчения и благодарности.       Я сидела рядом с ним, вслушиваясь в каждый его вдох, как в музыку, что возвращает тебя к жизни. Как только его глаза, такие родные, медленно открылись, я не смогла сдержать счастливую улыбку. Мир вокруг нас всё ещё был полон мрака и угроз, но в этот момент всё это отступило на второй план. Впервые за долгое время я почувствовала, что не всё потеряно.       — Дейл, ты вернулся... — мои слова дрожали, как голос ребёнка, нашедшего потерянную игрушку. Радость переполняла меня, заполняя каждую клеточку тела. Он выглядел таким слабым, словно он прошёл через тысячу битв. Его глаза, обычно полные решимости и силы, сейчас были утомлёнными и печальными. Он глубоко вдохнул, и я уловила, как его грудь с трудом поднимается и опускается, как будто каждый вдох давался ему с невероятным усилием.       — Я попросил Мирану помочь, — его голос был хриплым, слабым, но каждое его слово я слышала отчётливо, словно они резонировали внутри меня. — Она помогла...       Он попытался подняться, но его ноги подкосились, и Дейл рухнул на колени прямо передо мной. В этот момент я почувствовала, как моё сердце сжалось от боли за него. Он никогда ранее не был таким сильным, но сейчас я видела, насколько он истощён. Я тут же подскочила и поддержала его, не давая брату упасть.       — Тихо, спокойно, — шептала я, обнимая его крепче, чувствуя, как его тело дрожит от слабости. — Тебе нужно отдохнуть. Мы вернёмся домой, но сначала ты должен выспаться, — провела рукой по его спине, надеясь, что моя забота поможет ему расслабиться хоть немного. Его тело было холодным, кожа казалась такой бледной и тонкой, что я волновалась, как бы он не исчез прямо у меня на глазах. — Она сейчас молчит? — осторожно спросила я, пытаясь заглянуть ему в глаза. Дейл слабо кивнул, и в его взгляде я увидела усталость и опустошённость. Он не мог больше ничего сказать, но мне и не нужно было слов, чтобы понять, насколько ему тяжело. — Обопрись на меня, — мягко сказала я, подставляя своё плечо, и он неохотно положил на меня свою голову, и я ощутила, каким лёгким оказался его вес, что снова испугалась. Брат был словно тенью самого себя, едва держащейся на грани существования.       Мы медленно пошли к домику, каждый шаг давался Дейлу с трудом, но я его не отпускала. Ветер слегка поднимал мои волосы, и я пыталась сосредоточиться на наших шагах, чтобы не потерять равновесие под его тяжестью. Силы покидали меня, но я знала, что должна держаться, хотя бы ради своего брата.       Когда мы добрались до домика, я аккуратно уложила его на кровать, чувствуя, как руки дрожат от напряжения и усталости. Укрыв его зелёной ветровкой, я поняла, насколько ему сейчас холодно. Я не могла удержаться от того, чтобы не провести рукой по щеке, надеясь, что это как-то согреет.       — Ты должен отдохнуть, — прошептала я, стараясь сдерживать слёзы.       Он закрыл глаза, и теперь я могла видеть, как его лицо слегка расслабилось, как будто даже в этой агонии он чувствовал себя в безопасности. Стараясь не шуметь, я быстро переоделась в свои синие штаны и тускло-розовую кофту. Но, несмотря на усталость, я не могла сразу лечь спать.       Мой взгляд упал на чёрную кепку с ушками Микки Мауса, которая лежала на соседней кровати. Взяла её в руки, почувствовав, как холодный материал слегка согрелся от моего прикосновения. Эта кепка была напоминанием о том времени, когда всё было проще, когда мы ещё могли смеяться и не думать о том, что ждёт нас за следующим углом.       — Они пошли туда как лучшие подруги, но, кажется, больше не вернутся, — тихо сказала я, смотря на кепку. — Они смелые, Дейл. Как и ты. Спокойной ночи, Дейл.       — Спокойной ночи, Аляска, — прозвучал его едва слышный ответ.

***

      На утро, когда первые лучи солнца пробились сквозь ветки деревьев, я уже была на ногах. Я надела кепку Микки Мауса и подошла к кровати Дейла, осторожно потреся его за плечо.       — Как ты? — спросила я, затаив дыхание. Он открыл глаза, и я увидела, что они стали немного ярче, хотя усталость всё ещё оставалась.       — Вроде лучше... Но Мирана говорит, что у меня сейчас нет сил, чтобы она стала реальной, а ещё она говорит что сейчас не уверена сможет ли вообще быть реальной, — слышать это было тяжело, но я знала, что не могу показывать ему своих сомнений. Его голос был полон неуверенности, и я чувствовала, как в нём закипает страх перед тем, что будет дальше. — Что будем делать? — он с трудом произнёс эти слова. Я задумалась на мгновение, прежде чем предложить.       — Давай пойдём к пирсу. Посидим там, посмотрим на воду, подумаем, как нам двигаться дальше.

***

      Сидя на пирсе, я смотрела на океан, пытаясь найти в нём хоть каплю утешения. Надетая на голову чёрная кепка с ушками Микки Мауса была единственным напоминанием о чём-то беззаботном, как и о Софи, которая больше никому не причинит вреда. Шум океана раздавил тихий, зловещий голос:       — Аляска сможет вернуть себе силы, но только если брат самостоятельно пойдёт на жертву. Дейл должен сам принять решение от всего сердца.       — Юнона? — тихо спросила я у окружения. Моё сердце сжалось от ужаса, этот голос не может нести чего-то хорошего. Неужели она требует от него невозможного?       На пирсе появился один шприц, золотистый, блестящий и зловещий, как символ нашей безысходности. Дейл посмотрел на него, его руки дрожали как никогда. Медленно, словно в замедленной съемке, он протянул руку и взял его. Что-то светящееся белым светом переливается внутри. Его пальцы обхватили холодный пластик, и я увидела, как глаза брата наполнились слезами.       Юнона продолжала говорить своим звонким, но настойчивым голосом:       — Это не больно, и всё закончится быстро. Так ты вернёшь Аляске силу. Будет не больно, я обещаю!       — Нет, Дейл, пожалуйста, нет! Не слушай её, — он обернулся ко мне, его глаза блестели от слёз, и я видела в них страх и решимость.       — Я защищал тебя, как мог, дома. Но, оказалось, что ты защищала меня всё время, всё время до этого момента. Теперь пришёл мой момент. Я хочу выполнить свой долг брата. Спасти тебя, защитить тебя, — моё сердце разрывалось на части, слёзы текли по лицу...       — Нет, Дейл! Не хочу быть бессмертной без тебя. Не хочу быть одна! Я запрещаю тебе это делать! Я старше, я запрещаю! — но он покачал головой.       — Я не способен ни на что. Слабак. И единственное, что могу сделать — это спасти тебя. Вернуть тебе силы. Она тоже меня понимает, и говорит что пропадет, она меня прощает.       Мой родной брат поднялся на ноги, пошатнувшись, посмотрел на острова вдалеке, которые казались такими спокойными и далёкими. Крепко сжал шприц в руке, его губы дрожали, когда он обдумывал свой следующий шаг. Я тоже встала и крепко взяла его за руку, умоляя.       — Пожалуйста, не делай этого, Дейл. Я же не смогу жить без тебя, — мои слёзы лились потоками, хныкала, держала его руку, как будто это могло остановить неизбежное.       Он улыбнулся мне сквозь слёзы, его лицо было полно боли и надежды. Дейл глубоко вздохнул, и его рука с шприцем дрожала, когда приблизил его к своему животу. В последний момент он посмотрел на меня, и я увидела в его глазах глубокую решимость и нежность.       — Дейл, — раздался звонкий голос в пространстве, — ты всё ещё лягушка в колесе, что не знает ничего о море! Океан полон новых кораблей, но все они приходят с одной реки… Слабость, — брат слушал, молчал, просто анализировал. — А ты, будешь плыть по течению этой реки или выберешь иной путь, дальше, чем море?       — Слабость… — он вздохнул. — Никогда не мог подумать, что вместе намного веселее. Мне нравилось быть самому, я даже мечтать не мог о тебе. Прости, — с этими словами он одной рукой поднял футболку, и вонзил шприц себе в живот. — Люблю тебя, Аляска...       Шприц упал. Дейл пошатнулся, я сразу подхватила его, стараясь удержать на ногах.       — Дейл! — закричала я, отчаянно пытаясь удержать его. — Дейл, нет! Не умирай!       Он попытался дотронуться до моего лица, его рука скользнула по моей щеке, оставив после себя тёплый след. А затем онп ослабела, и его голова откинулась назад.       — Дейл! — закричала я со всей силой, обнимая его безжизненное тело и прижимая к себе.       Я чувствовала, как его жизнь уходит, и вместе с ней уходит и часть моей души. Всё, что осталось — это боль и пустота, которую ничто не сможет заполнить. Я крепко прижала Дейла к себе, его тело было ещё тёплым. Его жертва была бесценна, но цена была слишком высокой. И единственная, кто виновата — Юнона.       Сквозь слёзы и боль я смотрела на горизонт, где солнце уже почти скрылось за линией воды, и шептала его имя, надеясь, что он как-то услышит меня, что-то почувствует. Но он молчал, и я знала, что теперь я должна продолжать жить ради него, ради его жертвы. Каждая секунда казалась вечностью. Вокруг меня замерло время. Мой мир сузился до одного единственного человека — моего брата. Его жертва была величайшим проявлением любви, которое я когда-либо видела, и эта любовь теперь была частью меня, живущей в памяти и сердце.       Разум погружался в воспоминания, показывая все моменты, которые мы пережили вместе. Его смех, его страхи, забота обо мне. Я вспоминала, как он держал меня за руку в нашем доме, как он защищал меня, как мы мечтали вместе, гуляли, тренировались и играли. И теперь всё это исчезло, остались лишь боль и пустота.       Я хотела, чтобы ты был бессмертным, и ты будешь, будешь всегда бессмертным в моём сердце, в моей памяти, ты останешься со мной там, ты бессмертен, но только в моей памяти. Только там, только там…       Я обнимала Дейла, сжимая в своих руках его ладонь, пытаясь удержать последнее тепло его тела и не верить, что всё кончено. Как почувствовала, что его рука слабо сжала мою ладонь.       — Дейл? — прошептала я, боясь разрушить этот хрупкий момент. Прислушавшись, услышала его слабое, но ровное дыхание. Адреналин вспыхнул, я начала его тормошить, отчаянно крича. — Дейл, Дейл! Эй? Ты живой?! Пожалуйста, посмотри на меня!       Я сразу же убрала его волосы с лица. Веки брата дрогнули, и, вот, он открыл глаза, смотря на меня. Я не могла сдержать слёз радости, они текли по моим щекам. Обняла Дейла ещё крепче, чувствуя, как моё сердце переполняется счастьем.       — Ты живой! — кричала я, а мой голос эхом разносился над тихой пристанью, смешиваясь с шумом волн, бьющихся о берег. В бурлящей ярости и радости я обратилась к Юноне, той, кто сыграла с нами эту жестокую игру. — Зачем ты так с нами?! Что за подстава?       — Я и не думала, — её голос, холодный и зловещий, раздался в ответ, словно ветер, пронизывающий душу, — что такое ничтожество, как Дейл, пойдёт на самопожертвование ради неродной сестры. Отдать своё самое ценное ради самой ценной чужой девочки — это проявление не слабости, а самой большой силы. Только показав, что он может пойти на самопожертвование, но он не смог перенести своё сознание в Серое и обрести то, чего ты хотела больше всего. Даже больше скажу, в Сером больше нет и тебя.       — Что? Покажись! — прокричала я. Но она лишь засмеялась в ответ. Смехом, что был полон злорадства и торжества. Я повернулась к Дейлу, пытаясь понять, что происходит. — Ты что-то чувствуешь? Что-то изменилось?       Брат смотрел на меня, его лицо всё ещё было бледным, но в глазах появился огонёк жизни.              — Мне как-то легче стало, словно больше энергии появилось, — сказал он, а потом добавил с тревогой в голосе. — Но, Аляска, я… наговорил там всего… — я протянула руку к его плечу и прошептала, успокаивая:       — Всё хорошо. Я тоже люблю тебя. Но больше так не делай. Не нужно приносить себя в жертву ради меня, — попытавшись телепортироваться, но ничего не произошло. — Оно всё ещё во мне… — вздохнула я. И тут снова раздался звонкий голос Юноны, словно из ниоткуда.       — Кровь Дейла способна на многое. Частички Ису теперь с ним одно целое. Наше ДНК, уникальная тройная цепочка. Нужно лишь дожидаться чтобы узнать, какую силу ты получил, — мы переглянулись, в попытке осознать, что это значит. Брат посмотрел на свою руку, и его голос дрожал от смеси страха и надежды.       — Ничего не получилось? — спросит Дейл разводя руками.       — Сейчас узнаем, за мной!       Мы побежали к лаборатории под землёй, сквозь густой лес и холодные ветра, держа друг друга за руки. Листва шуршала под ногами, некоторые ветки били по лицу, но мы не останавливались. Открыли люк, мигом спустились в комплекс. В лаборатории я нашла скальпель и посмотрела на Дейла, в его глаза, полные тревоги и веры в меня.       — Нужно порезать руки, — сказала я, в уверенности что это глупо, но может сработать.       — Зачем? — спросил он уже с сомнениями.       — Проверим затянутся от раны, — ответила я, стараясь звучать уверенно.       — Аляска?       — Мы порежем их и возьмёмся за руки. Если Юнона не соврала, твоя кровь может мне помочь. Или случится что-то ещё.       — Это опасно, — Дейл отнекивался, делая шаг назад, — нельзя смешивать кровь!       — Пожалуйста, — искренне просила я, — когда ты там, на пирсе, хотел убить себя, ты не представляешь, что я чувствовала.       — Я чувствовал то же… — вздохнул он, протягивая руку и отворачиваясь. Взяв скальпель, я аккуратно оставила порез на его коже. Кровь начала медленно течь, и Дейл дёрнулся от боли, стиснув зубы. Я сделала то же самое со своей ладонью, вскрикнув от острой боли. — Как это глупо! — мы крепко сжали порезанные руки, и ждали, надеясь на чудо. Минуты казались часами, каждый удар сердца отзывался гулом в ушах. Наконец мы развели руки и вытерли их от крови. Дейл посмотрел на меня, глаза его были полны тревоги и надежды.       — Что-то изменилось? Мне всё ещё больно.       — Как и мне…       — Порез… — Дейл взял меня за руку, — не затягивается.       — Чёрт...       — Ого, ты никогда так не говорила. Аляска, идём на маяк, забудь об этом, не получилось, и не получилось. Но зачем-то Юнона дала мне тот шприц, что о же я уколол в себя. Давай просто уйдем отсюда, как обычные, как нормальные. Мы сможем повзрослеть, разве ты не хотела этого? Подожди… — брат подошёл к столу, где лежали короны, и две маски ворона. Посмотрел на них со страхом в глазах.       — Дейл?       — Нам не нужны короны, не нужны маски. Ме пережили эту охоту. Нужно полностью закончить начатое…

***

      Мы стояли на скалистом берегу, наблюдая за тем, как солнце медленно поднимается над океаном. Сняв с лица маски, мы наконец-то смогли дышать на полную. Один замах, и вороньи лица полетели в океан. Воздух был свежим и прохладным, действительно было по особому свежо. Дейл был в своей зелёной ветровке, я — в слегка розовой да и кепке с ушками Микки Мауса. Рядом, на камнях, лежали две короны — короля и королевы. Они нам не нужны. И вокруг нас летали синие бабочки, кружили и извивались вихрем. Мы держались за руки, чувствуя, что наконец-то обрели покой и надежду на лучшее будущее.