Святой Бога Тьмы

      — Для меня большая честь выступать сегодня перед вами. Признаться честно, мне в новинку произносить речь перед такой публикой. Для начала, я хотел бы поздравить всех вас с этим праздником. Религия и наука — два ключевых фактора развития общества, так что этот день — юбилей как признания веры в Солнце государственной религией, так и основания знаменитой колокольни алхимиков, является вдвойне значимым. Перечислять все их заслуги можно бесконечно. Но сегодня я выступаю здесь не для этого. Область моего влияния — Тьма. Кому-то может показаться, что она не может принести ничего приятного, но это не так. Тьма — это покой, убежище… Дом, где тебя принимают любым. И я надеюсь, что для каждого из вас империя Могору является таким домом. Домом, где можно быть самим собой, домом, куда хочется вернуться, домом, где делаешь всё для счастья всех его жителей. И я искренне желаю, чтобы в этом доме и дальше царили мир и изобилие.       Кейл улыбнулся ещё ярче, а лицо его приняло настолько слащаво-одухотворенное выражение, что Чхве Хан едва не рассмеялся. В толпе раздались жиденькие аплодисменты.       — В качестве жеста доброй воли я хотел бы благословить вас — сказал Хэнитьюз, повернувшись к правящей семье, главе колокольни алхимиков и стремительно бледнеющему Папе Солнца.       Император вежливо кивнул и согласился, из-за чего выражение лица Святого стало ещё более радостным. Но все, кто хоть немного его знали, понимали, что как раз таки подобное выражение является одним из самых опасных… Для всех.       — Я, Кейл, ставленник Тьмы, прошу о нисхождении высшей силы. Пока ваши сердца чисты, пусть всегда вы будете находить во мраке приют и защиту, пусть тьма никогда не сокроет от вас пути, пусть враги вечно плутают в темноте, не в силах отыскать вас. Где бы вы ни были, пусть взор Тьмы падает на вас. Аминь.       Черный туман поднялся от рук Кейла и мягко окутал нужных людей. На этом формальности закончились и он смог, наконец, выдвинуться к месту временного проживания.       [А зачем ты дал им благословение?] — спросил Чхве Хан.       [Во-первых, чтобы люди увидели, что это безопасно. Раз уж даже такие большие шишки приняли благословение от меня, то, возможно, сила Тьмы не такая уж и страшная. Во-вторых, это способ шпионить. Ты можешь чувствовать смерть и разложение, но, согласись, с таким благословением куда проще станет следить за ними.]       [И в правду. При желании я могу сказать, что они делают, прямо сейчас… Адин разговаривает с каким-то дворянином, император идёт по какому-то коридору… Возможно, со временем и ростом расстояния эффект ослабнет, но это действительно полезно. Словно… Маячок!]       [Вот-вот. А в-третьих… Ведь нам надо как-то отомстить Папе Солнца. А прямо проклясть его черевато проблемами. Но ведь при некоторой связи ты умеешь влезать в чужие сны! Вот я и создал эту связь. Помучаем его кошмарами?]       [Кейл, ты злобный, но гений!]       [Где ты взял «но»?]       [Прошу прощения, наш злобный гений]       [Прощаю тебя, туповатый добряк. Так что мы ему покажем?]       [Есть у меня одна идея…]

***

      […А потом он падает в ущелье и просыпается!]       [Ну и кто же из нас злобный?] — ухмыльнулся Кейл.       Всё прошло на удивление спокойно. Нет, если серьезно, всё прошло действительно хорошо. Кейла не пытались убить, он никого не пытался убить, не начался никакой катаклизм. Было… Спокойно.       [А теперь пора искать сувениры!] — объявил он по такому случаю. — [Спрошу-ка я у кошака, куда лучше пойти.]       — Сер Рекс.       — Слушаю, Ваше Преосвященство.       — Не хотите ли прогуляться? Мне нужен проводник.       — Конечно, как пожелаете. Мне распорядиться о карете?       — Нет. Я бы хотел размять ноги и пройтись… скажем, по торговой площади.       — Вы уверены? Это место… Не совсем подходит вашему статусу.       — Мне ведь не обязательно являться туда как Святой.       — Что вы имеете в виду?       — Самую обыкновенную маскировку. Так вы согласны?       — Сопровождать вас в замаскированном виде?       — Да.       — Э… Пожалуй, так.       — Тогда давайте встретимся здесь через полчаса. Переоденьтесь в гражданскую одежду.       — Хорошо.       — Большое вам спасибо.       — Пожалуйста, Ваше Преосвященство.       [Кейл, но почему ты это делаешь? Мало ли что подозрительный сильный человек может сделать в тёмных трущобах или каком-нибудь переулке с проблемным рыжим парнем?]       [Вот именно. Глупенький рыжий Рекс, зачем он согласился идти в переулки с подозрительным и жутким мной.]       [Ха… В этом есть своя правда. Тем более, мы будем не одни.]       Невидимый Раон крутился рядом и восторженно спрашивал:       [Человек, мы идём гулять?]       Два котенка, серый и рыжий, уже заинтересованно подняли головы.

***

      Кейл был одет в чёрное, чтобы ненароком проступающий темный туман не был заметен, но его наряд отличался от рясы. Наверх же он накинул плащ с капюшоном коричневого цвета, подобные которым носил, наверное, каждый второй мужчина среднего класса в империи. С помощью Раона волосы его были перекрашены в непримечательный светлый оттенок, который Чхве Хан метко обозвал «кофе с молоком». В общем и целом он выглядел как жизнерадостный молодой человек из довольно обеспеченной, но всё же простой семьи. Ничего примечательного.       Рекс, одетый в похожий плащ и простую одежду, под которой, впрочем, Кейл легко угадал набор оружия, даже не сразу узнал Хэнитьюза.       — Привет, Рекс, так мы идём? — спросил Кейл, подойдя к рыцарю.       Рыжий кот с секунду смотрел на замакированного Святого, в после в его глазах вспыхнуло осознание.       — Вы…       — Кейл. Просто Кейл. Племянник твоей подруги из северного района. — сказал тот на имперском.       — Ясно. Так что, идём на торговую площадь?       — Ну да.       — Тогда иди за мной.       Кейл кивнул и последовал за Рексом.       [А почему ты не сменил имя?]       [Кейл — довольно популярное имя. Но не настолько подозрительное, как… Боб, например.]       Шли не то чтобы очень долго, но от постоянных подъемов и спусков по холмистой местности Кейл порядком устал. Сам же город был… Большим. Столица Роана была раза в два меньше. Они не шли в бедные районы, но Кейл видел их с возвышенностей. Тёмные пятна трущоб, соседствующие с чистыми и просторными улицами вызывали странный диссонанс. В Роане тоже была бедность, но территории, где проживали люди за гранью нищеты, были словно язвы на теле городов. Их старались прикрыть или сделать менее неприятными. В империи было по-другому. Здесь трущобы были не болезненным дополнением, а основным телом, из которого островами торчали ухоженные улочки и грандиозные здания. Словно ими старались компенсировать окружающую бедность.       — Мы на месте. — сказал Рекс.       Он действительно привел Кейла на главную торговую площадь. Здесь было шумно и многолюдно, яркие прилавки пестрели со всех сторон.       — Говорят, что если ты не можешь найти чего-то на имперском рынке во время ярмарки, то этого просто не существует — с некоторой гордостью сказал рыцарь.       [А ещё говорят, что если ты не можешь найти кого-то в Роане, то либо его не существует, либо он не хочет, чтобы его нашли] — подал голос Чхве Хан.       Кейл ухмыльнулся, соглашаясь с обоими высказываниями.       [Ну что ж, пойдем искать сувениры!]