Святой Бога Тьмы

      [Давай привезём графу жареных тараканов!] — предложил Чхве Хан, указывая на прилавок с вышеупомянутой живностью в специях, нанизанной на шпажки.       [И почему ты так невзлюбил моего отца?]       [Действительно…]       [Но я правда не понимаю.]       [Он бросил тебя! Да ещё и в тяжёлый момент. Привел другую семью и заставил тебя чувствовать себя лишним. Не интересовался тобой после, не общался… Это не отец, а недоразумение! Тебя растил Рон, и это видно. И поверь, это вообще ни разу не хорошо. Знаешь, какой букет ментальных травм у Бикроса? Я полностью не знаю. А ведь Рон его любит и лелеет. А тебя… Тебя он не любил. Или, по крайней мере, не признавался в этом. Слишком мало на тебе шрамов для человека, которого любит Рон Молан.]       Кейл промолчал, но что-то внутри отозвалось глухой болью.       [Мой отец, может, и далеко не идеальный родитель. Но и не худший. Далеко не худший. А Рон… Я, в принципе, никогда и не претендовал на что-то большее от него.]       [Но ведь хотелось, так? Хоть раз.]       [Я не хочу об этом говорить, Хан. Подумай, лучше, что привезти в подарок своему жрецу.]       Кейл решительно двинулся вдоль торговых рядов.       [А ведь я его даже не видел… И вот что ему привезти? Чем увлекаются люди его возраста? Какой вообще у него возраст?]       [Полагаю, лет семнадцать. Понятия не имею, чем он увлекается, так что… Сладости? Их любят все.]       [Сладости — это так, разок поесть и всё.]       [Лучше вкусная еда, чем бесполезный мусор.]       [Верно.]       [О! Видишь те зелёные чернила? Это же как раз то, что хотел Басен!]       Чернила отправились в пространственный мешок, куда вскоре попали парфюм для Виолан, тонкий нож для Лили, письменные принадлежности для Дерута, справочник «скульптура с нуля» для Фрезии, несколько бутылок чего-то очень крепкого для Кейдж, парочку закусок ко всему этому добру для Тейлора, набор специй для Бикроса, несколько любопытных штук для Китов, которые редко выбирались так далеко на сушу, секундомер (весьма важный прибор в магических исследованиях) для Розалин и сладости. Много сладостей. Кейл заверял, что это для детей. Но Чхве Хан подозревал, что дело скорее в том, что Хэнитьюз жуткий сладкоежка. Что также было интересно, Кейл, несмотря на способность скупить хоть всю эту площадь, торговался за каждую монетку с таким остервенением, словно кусок души от себя отрывал. Зачем? Исключительно из принципа.       Раон и котята тоже не отставали. Словно маленькие губки они впитывали в себя манеру Кейла выискивать сокровища из хлама, а после ещё и иметь наглость (хотя Хэнитьюз зовёт это талантом) забрать эти сокровища по цене вдвое меньшей, чем изначально предлагалось за хлам, да так, что продавец ещё и порадуется этакой «выгодной» сделке.       Несказанно довольный своим времяпровождением, Кейл, наконец, умерил свой пыл.       — А чего хотите вы? — спросил он у детей.       Те сразу оживились, поняв, что тоже могут выбрать подарок.       [Человек! Ты купишь мне книгу со сказками? Я видел одну толстенную и с картинками!]       Кейл кивнул и перевел взгляд на котят. Хонг постучал лапой по его ботинку и повел вглубь рядов, пока не дошел до ларька с какими-то семенами.       — Беладонна? — спросил Кейл то ли у мальчика, то ли у старухи за прилавком.       Аккуратные цветы в горшках выглядели очень даже мило, если ничего о них не знать.       — Да. — ответила старушка — Капли из этого цветка сделают глаза сияющими.       — Какая прелесть!..       Вскоре цветок был у Хонга, а Кейл повернулся к Он.       — А чего хочешь ты?

***

      — Ну всё, Рекс! Пора идти домой.       — Конечно, Кейл. — улыбнулся рыжий.       И вот, когда Кейл максимально обострил свою бдительность и готов был отбиваться… они пошли к месту его временного размещения. По просторным, светлым улицам, как шли на рыночную площадь. Рекс не пытался завести его в переулки, не предлагал задержаться… Это было даже обидно.       [Радоваться надо.]       [Я уже настроился!]       [Ну так заведи его в переулок сам.]       [А мне нравится эта идея!]       [Я пошутил!]       [Поздно.]       Кейл внезапно замер и схватился за виски. Дыхание его стало тяжёлым и прирывистым.       — Кейл? С тобой всё хо…       — Он говорит со мной — прошептал Хэнитьюз. — Надо… Отойти…       Нетвердым шагом он поплелся к ближайшему узкому переулку и, дойдя до безлюдной его части, тяжело облокотился на стену. Рекс последовал за ним, но молчал, с настороженностью глядя на Святого. Для правдоподобности Кейл даже позволил нескольким клубам темного тумана обвить его. Какое-то время он стоял, хмурясь, у стены, а после в его глазах появилось странное воодушевление и он, взяв Рекса за руку, кинулся бежать по темным проулкам одному ему известной тропой. Вообще то, это был один из немногих маршрутов, которые Кейл помнил ещё со времён своей службы в империи. По этому пути он ходил много раз, а потому сейчас разве что не летел над грязными дорогами.       — Куда вы? — пытался было спросить Рекс.       — Скорее! Нам нужно туда! — только и ответил Хэнитьюз.       [Ну и актерище] — проворчал Чхве Хан.       Подсознательно Кейл даже перепрыгнул особенно большую лужу, где однажды сломал руку, подскользнувшись на льду. Ноги несли его мимо зданий, которые становились всё более ветхими. Рекс старался не отставать, а потому чуть не упал, когда Хэнитьюз внезапно остановился и с обречённым видом заявил:       — Поздно.       — Что именно поздно?       — Поздно притворяться безобидным, котёнок.       В руке Кейла блеснул кинжал (по заветам Рона Молана, можно выйти на улицу без трусов, но не без оружия). Черный туман взметнулся, блокируя зрение и сбивая чувства. Возможно, Кейл не был силен, но на его стороне был опыт и, что немаловажно, внезапность.       — На кого ты работаешь, котенок?