Святой Бога Тьмы

      Если бы лет пять назад Кейл Хэнитьюз узнал, чем занимается сейчас… Хотя кого он обманывает? Всё нормально было бы, подумаешь, в платье вырядился, зелья хлебнул и представился родственницей герцога. Эджелан даже в курсе происходящего! А вот несчастный Альберу… Или несчастная Альберта, ведь сейчас чета Штирлиц была в полном составе, до сих пор не до конца мог принять происходящее. Фредо же, как соучастник и мнимый родственничек Эржебет, на удивление быстро втянулся. Кейл по прошлой жизни был наслышан о характере этого вампира, и для него стало приятным дополнением тяга Фредо к хаосу и пакостям… Кхм, то есть к веселью. Они спелись на удивление быстро. Как и вампир, Кейл любил пакостить… Кхм, то есть вносить в жизнь окружающих веселье, но стоило только делу принять действительно серьезный оборот, и лёгкий на подъем весельчак испарялся, оставляя воина-стратега с цепким взглядом и острой как самое заточенное лезвие улыбкой. Фредо, как и Кейл, был лидером, который привык нести на себе большую ответственность и досконально знал сильные и слабые стороны себя и своих союзников. Как и Кейл, он был смертельно опасен, но только если его потревожить. Это не могло не нравиться Хэнитьюзу, он чувствовал себя в своей тарелке рядом с Фредо, ведь мало кто понимал его так, как делал это вампир.       А вот Альберу страдал от зашкаливающего количества подозрительных лиц на квадратный метр. Серьезно, их ухмылочки его однажды доведут.       И нет, он не признает, что вполне вписывается в их компанию.       — Я вот о чем думаю. — протянул Фредо — Под предлогом посещения храма вы можете проникнуть в тайные помещения, куда жителям королевства ход закрыт. Но я боюсь, что излишняя спешка может вызвать подозрения. Думаю, оптимальным вариантом будет подождать пару дней. Приоритетная цель — разведка. Никто не знает, что скрывается в этих помещениях…       — Эм… Ну вообще то, у меня есть предположения. — сказал Кейл.       — Правда? Какие?       — Там находятся так называемые «монстры вне рангов» или же демонические чудища, как вам удобнее.       После этого Кейл замолчал, и уделил внимание печенью в вазочке.       — Э… А откуда информация? — спросил Альберу.       — Источник надёжный.       [Как говорил Рон, нет ничего надёжнее смерти.] — ухмыльнулся Чхве Хан.       — И скорее всего они находятся там в запечатанном виде. Поверьте, держать этих тварей в секрете при условии их бодрствования нереально. Я думаю, что Бесконечное королевство было основано, чтобы принести его в жертву в качестве катализатора для пробуждения этих существ.       [Вот только в прошлый раз восстание во главе с Фредо и Нару изрядно подпортило планы, а жёсткие меры Белой Звезды привели к расколу и волнениям.] — рассуждал Хэнитьюз.       Эджелан нахмурился, погружаясь в свои мысли.       — Можешь ли ты утверждать, что эти слова правдивы.       — Да. Если нужно подтверждение… Я могу попробовать дать обет, но раньше я никогда этим не занимался.       — Не нужно. — отмахнулся вампир. — Но, принимая во внимание новые факторы… что делать дальше?       — Есть три основных точки: Бесконечное королевство, империя Могору и королевство Молден. Это три места, где позиции Белой Звезды наиболее прочны. А также это те места, где собирается вся гниль, припорошенная видимостью мирной рутины. Разрушим их — пошатнем силы Белой Звезды. За слабым лидером не пойдут зверолюди. Коты слишком трусливы, львы горды, а медведи осторожны, чтобы признать в нем лидера без той колоссальной силы за спиной. Без них Белую Звезду вскоре покинут дварфы и северные королевства. Но даже это не уничтожит корень проблемы. Белая Звезда вернётся, раньше или позже. Его нельзя убить, почти невозможно победить и очень легко попасть под его удар. Пока мы не найдем способ убить его раз и навсегда, все наши старания бесполезны. До тех пор я не вижу смысла предпринимать активные действия или даже идти на разведку в тот храм, ведь это привлечет ненужное внимание. Внезапность — наше главное преимущество. Не стоит терять его ради призрачной выгоды.       — В твоих словах есть логика. Но, если быть честным, я так и не понял, что ты мне предлагаешь делать.       — Для начала, подорвать доверие народа к Белой Звезде. Как это сделать мы придумаем, но это очень важно. Далее, укрепить свои позиции. Не только среди знати. Торговцы, слуги, гонцы — они очень важны. Они контролируют, как Белая Звезда будет выглядеть при дворе, какие слухи будут выходить за стены замка и, что самое важное, они передают ему информацию. Задержка на десять минут может стоить победы, и в наших интересах, чтобы Белая Звезда платил. После этого — империя. Каждое из трёх упомянутых мной мест является самой настоящей бомбой замедленного действия, но именно Могору «взорвется» раньше всех. Сама по себе империя является огромной проблемой, и лучше бы во время всей заварушки Белая Звезда был занят, чтобы огромная проблема не стала гигантской.       — Я так понимаю, что моя задача заключается в основном в отвлекании Белой Звезды от наших дел. — заключил Фредо.       — Да, это так. — кивнул Кейл.       — И… У меня есть вопрос.       — Слушаю.       — Ваш… кхм, нынешний облик является частью плана или это просто… Дань специфическим предпочтениям?       Кейл несколько раз моргнул, пребывая в прострации от резкой смены темы, а после расплылся в улыбке. Поправив подол платья, он придал своему лицу одухотворённое выражение и начал:       — Конечно, это часть плана! Позвольте рассказать вам историю о прекрасной даме, что украла сердца многих знатных юношей. Альберта Штирлиц… О, что это за леди!       Лицо Альберу поникло, а Фредо переводил взгляд с Кейла на принца и обратно, стараясь не упустить ни одного выражения лица.       И Кейл рассказал обо всем. О неразделённой любви старшего сына Хэнитьюз к Альберте, которая то отталкивала его, то манила к себе, играя с чувствами молодого человека; об Эроле Грее, мужественном и сильном человеке с холодным лицом, но горячим сердцем, который не выходит из головы жгучей красотки; о третьем принце, который потерял покой, всего раз поговорив с прекрасной незнакомкой; о том, что манящая красота Альберты опасна, ведь она не абы кто, а самая настоящая демонесса, как и Эржебет; о том, что сам Фредо — несчастная жертва, которую обманом убедили в родстве с помощью мистических тёмных сил, и о том, что демоны очень недовольны работой Белой Звезды, и потому послали своих представителей. Говорил Кейл об этом с таким воодушевлением, что в пору было бы заслушаться, что, в общем то, и произошло. Чхве Хан не знал, как остановить свой смех, хотя слышал эту историю уже не один раз.       [А ты что хихикаешь?! Сейчас к нам присоединишься, и мало не покажется! Будешь… Ханной?]       [У нас уже есть Ханна в ближайшем окружении. Кроме того… Не знаю, мне как-то претят местные имена. Не могу ассоциировать себя с ними, хотя, казалось бы, после стольких лет это должно было сгладиться.]       [Тогда как мне называть твое женское альтр эго? Чхве Ханушка? Бррр, до сих пор не могу привыкнуть, что фамилия у тебя спереди.]       [Нет, менять так менять! Как на счёт… Ам Рим? Красиво звучит, поэтично, загадочно… Чхве Ам Рим, как тебе?]       [Что ж, звучит действительно неплохо, хотя я не до конца понимаю, откуда это вообще вылезло.]       [Потом расскажу, долго объяснять все нюансы. А пока успокой этих двоих.]       Фредо мелко трясся, уткнувшись лицом в стол, а Альберу поджал губы, не зная, смеяться ему, быть польщенным или стремиться убивать. Только Раон вел себя примерно: сидел в уголке и что-то чиркал в толстой тетради. Похождения Альберты были ему не очень интересны, он слышал о них много раз.

***

      Иногда нет ничего лучше классики. Фрезия нацепила солнечные очки и широкополую шляпу, а Второй приклеил на лицо фальшивые усы в дополнение к такому же набору. Они сидели на скамейке неподалеку от храма (очень удобно, не зря Басен внёс такое предложение) и поедали булочки из ближайшей пекарни, внимательно прислушиваясь к происходящему в стенах храма.       — А может…       — Цыц. У нас выходной.       — Ладно…