Конец Одиума

Острая боль ощущалась в задней части шеи, распространяя свои корни ниже по позвоночнику. Это был не его выбор, а необходимость для выживания. Теперь Натаниэль чувствовал себя жалким питомцем, которого держат в будке и кормят остатками со стола. Так они обращаются со своими агентами, не поднимая задницы со стула, только раздают бессмысленные команды и пытаются уподобить всех одному идеалу. Основные правила МСС гласят: всегда будь собран и готов отдать свою жизнь ради спасения мирных граждан; никаких отказов и своеволия, все указы должны быть выполнены четко по инструкции; не использовать свои способности без крайней необходимости; протесты запрещены. Капитан уже пытался высказаться, но ему тактично намекнули, что стоит закрыть рот и делать все, что они скажут, отойти от здравомыслия и стать марионеткой в руках у высших чинов. Парень зашипел то ли от боли, то ли от злости. — Все готово, — оповестил доктор и приложил к больному месту ватку, — ваш чип успешно вживлен. — Спасибо, — Натаниэль встал с кушетки, когда у него потемнело в глазах. Потребовалось некоторое время, чтобы сориентироваться в пространстве и найти дверь. Но парень не был сопляком, поэтому к нему довольно быстро вернулись все ощущения. «Результаты психологической переоценки: Годен к работе.» — гласила надпись на отчете. В этот раз не было оценки, просто сухое дополнение к названию. Натаниэль тихо вышел из-за двери и пошел в лобби — ему еще нужно было сделать отчет по делу. Вчера родители Томаса забрали его тело, Стару, наверное, захочется присутствовать на похоронах. Так становится гораздо спокойнее, когда знаешь, где лежит твой близкий человек. «Не то, что бы меня волновал этот человек» — оправдал сам себя Натаниэль Капитан все еще с неким страхом вспоминал прощание с Алроем, будто это было вчера. Холодный дождливый день, тихий плач где-то в стороне, тяжесть на сердце. Казалось, парень помнил каждую мелочь, происходившую вокруг, и воспоминания никак не планировали забываться. Обескровленное лицо его лучшего друга, красивый черный костюм, скрывающий зияющую дыру в животе, Айсела не может держаться на ногах, ее приходится поддерживать Рану. Иера стоит склонив голову, густые черные волосы почти закрывали лицо девушки, но Натаниэль знал, что она плачет навзрыд. После кремирования прах агента отправили его родителям. Никогда он не был настолько сломлен, как тогда. Неприятные воспоминания отвлекали от работы и наводили хандру на молодого капитана. Парень потер уставшие глаза и вернулся к монитору, пытаясь закончить свой отчет, но его мысли уже давно сбились, своевольно путешествуя по прошлому. Натаниэль с глупым лицом закрыл файл и развернулся в противоположную сторону, аккуратно трогая шею. Место прокола набухло и вызывало болезненные ощущения, но это не шло ни в какое сравнение с ранами, которые он получал на миссиях. Поняв, что он сейчас не в состоянии работать, капитан направился к кофейному автомату, чтобы подзарядиться стаканчиком бодрящей кислой жидкости. Пока парень помешивал сахар, в комнату зашла Айсела, озираясь по сторонам. — Привет, — девушка помахала рукой и села за один из компьютеров, — слышала, вы провели переоценку Стара. У него какие-то проблемы? — Да, — Натаниэль отпил из стаканчика, но совсем забыл, что там был кипяток, отчего он поморщился. «Он гребанный псих» — Только не говори, что ты сломал ему руку. Парень задумчиво потряс свой кофе, прислоняясь к стене: — К сожалению, он и сам отлично с этим справился. Там простая царапина. — И какие результаты? — Какие бы не были между ними недомолвки, вчера девушка не могла оставаться равнодушной перед плачущим Старом. Она и сама испытала шок в этой ситуации. «Надеюсь, он не будет требовать к себе повышенное внимание из-за произошедшего» — подумала Айсела с чувством нарастающей тревоги. — Годен. — Понятно, — девушка поджала губы, пытаясь скрыть свое разочаровние. Даже проходящий мимо зевака был в курсе того, как Стар вчера плакал в обьятиях капитана. Звук СМСки прервал раздумья молодых людей. Это был Гордон, который просил Натаниля зайти в кабинет. — Садись. — В чем дело? — капитан присел в кожаное кресло, видимо, дело займет много времени, а его кофе остынет. — Вот результаты экспертизы копья, — мужчина протянул листок с официальной печатью, — оно действительно является древним артефактом, который резонирует с сердцем ночи. «Опять сердце ночи…» — Как они поняли, что это именно сердце ночи? — Понимаешь ли, согласно легендам… — начал Гордон, но был перебит. — Вам лучше отойти от фанатизма и дать мне здравые аргументы. Мужчина прочистил горло — Натаниэль никогда раньше его не перебивал. — Это не шутки, Нат, это серьезные вещи. У нас в руках судьба всего человечества, и ты должен оставить все свои предрассудки! — полковник перешел на крик, хлопая кулаком по столу. Натаниэль молчал, лишь грозно посмотрел на своего начальника и кивнул. — Так вот, в нашем бренном мире существует всего два источника энергии: та, которая исходит изнутри и та, с которой можно резонировать. Как ты уже понял, первая — энергия, находящаяся во всех людях со способностями, — парень кивнул, — это же работает и с артефактами. Есть артефакты, которые сами являются источниками энергии. Теперь понял? — Копье не имеет источника, — перефразировал капитан, закидывая ногу на ногу. Гордон взял лежащую на столе папку и треснул ею по голове Натаниэля. — Дубина, я об этом в самом начале и сказал. Капитан прикрыл глаза, потирая ушибленное место. Он половину ночи ворочался в постели, пытаясь уснуть, так что парню простительна заторможенность с самого утра. — И каковы дальнейшие действия? — Копье переводят в главный офис под надежную охрану, но это только начало пути. Нам предстоит раскрыть тайну гибели Алроя. Натаниэль кивнул, принимая более серьезный вид. Дверь скрипнула, разрушая тишину в пустом коридоре. Стар вышел из тестировочной комнаты и направился наверх, чтобы наконец-то заняться работой. Парню еще следовало написать отчет о своих наблюдениях на деле, желательно было не написать ничего лишнего, ведь Калистен точно возьмет его на проверку. На этаже уже была Айсела, которая что-то старательно набирала на компьютере. При виде вошедшего агента она начала с волнением поглядывать по сторонам, словно боялась встретиться взглядами с парнем. — Как ты? — спросила девушка, решившись повернуться к Стару. — Я в порядке, — улыбнулся парень, — спасибо. — Сегодня будут похороны мальчика, ты пойдешь? — Девушка начала заминать пальцы. — Зачем? — Стар сел за свободный компьютер и включил монитор. — Я понимаю, что привязывать к людям на миссии неправильно, но разве ты не хотел бы проводить его в последний путь? — Айсела вскочила со стула, чтобы взглянуть в его глаза. Парень не хотел говорить об этом снова, он уже прокрутил в своей голове сотни возможных исходов и пришел к выводу, что в этой ситуации виноват он сам. Кто бы ни был этот Мистер Икс, он впутал во все это Томаса, сделал своим инструментом, только чтобы добраться до Стара. Парню не было свойственно чувство вины ни на одной из миссий, ведь гибель товарища — вина его неосторожности. Сейчас же Стар не находил себе места, переходя из грани в грань. Сегодня ты герой человечества, а завтра — безжалостный убийца. В его глазах Томас был еще совсем ребенком, пусть агент и не знал, сколько ему самому лет, но между ними чувствовалась разница. Интересно, а был ли Стар таким же в своем подростковом возрасте? — Меньше всего он хотел бы видеть меня, — парень опустил взгляд на монитор, делая вид, что занят очень важными делами. — Во всем виноват манипулятор, а не ты, — Стар только поджал губы, ничего не ответив, и открыл свой отчет. «Ты не знаешь, о чем говоришь» Айсела осталась стоять, хватая воздух ртом, словно рыба, пытаясь подобрать слова. Постояв с таким глупым выражением лица, девушка вздохнула и села за свое место. Спустя пару минут она встала и неторопливо зашагала в сторону коллеги. Стар даже глазом не повел, когда над ним нависла хрупкая тень. Айсела молча положила ему стикер для пометок и невозмутимо ушла. Парень только искоса глянул на содержимое стикера, прекрасно понимаю, что за адрес и время там написаны. По крайней мере, у него все еще куча работы, которую нужно закончить к вечеру.

***

— Хей, капитан! — послышалось где-то в конце коридора. Натаниэль обернулся только чтобы увидеть рыжую макушку, со всех ног летящую к нему. — Виджей? Ты чего? — капитан уперся руками а бока, пока его коллега скрючился, пытаясь отдышаться. — Это по поводу КХ-КХ, — агент закашлялся, не сумев сдержать порывы своих легких. — Ух, по поводу Стара. Натаниэль приподнял одну бровь, с парнем они виделись сегодня утром, он уже успел успел натворить? — В чем дело? — Ты должен пойти с нами на похороны мальчишки, — Виджей наконец-то выпрямился, но даже так ему приходилось поднимать голову, чтобы смотреть на капитана. Немой вопрос застыл на лице Натаниэля. «Заняться мне больше нечем.» — Вы вчера доказали, что отлично умеете успокаивать. Они были в туалете вдвоем, так кто успел разнести эти глупые слухи? Натаниэль цыкнул. Он вспомнил потерявшего разум новичка. — Если я еще раз увижу его в слезах — сдам обратно в академию, — от услышанного Виджей комично поджал губы. — Ну, подумаешь, не сдержался парень. Можно подумать, ты после смерти Алроя не делал ничего странного, — прищурился агент. — Что ты имеешь в виду? — Натаниэль поднял бровь, не припоминая, чтобы он натворил что-то помимо похода в бар в тот день. — О, — округлил глаза Виджей, — а кто на следующий день просил Стара забыть о проведенной вместе ночи? Капитан среагировал очень быстро и зажал рот парня своей ладонью. — Будешь слишком много слышать — оглохнешь, — с угрожающим лицом сказал Натаниэль. Он хотел сохранить всю эту ситуацию в секрете, но о ней знали уже четверо. — Хмплх, — сквозь ладонь прокричал Виджей, который вовсе не был удивлен напору капитана. Натаниэль убрал руку, чтобы дать ему спокойно выговориться. — Не бойся, твой секрет умрет со мной! «Хотелось бы»

***

— Генерал, взгляните на это, — произнес престарелый мужчина в белом халате. Он был одним из ученых главного штаба и, сидя в светлой комнате с сухим климатом, проводил свои эксперименты, следил за жизненными показателями объекта. Работа только звучит легкой, но на самом деле удержаться на таком месте мог далеко не каждый. Монотонность и сидячий образ жизни — вечные товарищи старика. — Что это? — Калистен наклонился над монитором, вглядываясь в данные. — Ошибка протокола номер два, — старик поправил очки и тяжело вздохнул. Все протоколы были четко упорядочены на компьютере, чтобы ученому было удобнее отслеживать любые ошибки. Генерал о чем-то серьезно задумался. На его памяти это первая ошибка второго протокола, и это вызывало недопонимание у мужчины. — Как давно? — Вчера были сильные колебания, сегодня они преодолели допустимый предел. Калистен оторвался от монитора, чтобы посмотреть на объект исследований. Огромная капсула, наполненная жидкостью стояла прямо по центру комнаты. Голубая подсветка создавала атмосферу киберпанка в этом небольшом помещении с кучей проводов. — Исправьте, — генерал был серьезен, — если же не получится — деактивируйте и подготовьте замену. Нельзя допустить, чтобы данные с ошибками загрузились в хранилище. Мужчина так серьезно говорил о деактивации текущей модели, словно разговор был об электрическом чайнике. Сломался — стоит купить новый. Возможно, по его мнению, этот объект не был ценнее обычного бытового прибора. — Есть! — вскликнул старик, не шелохнувшись. Он все так же глупо смотрел в монитор, надеясь, что ему доплатят за переработку. — И еще… — генерал достал из кармана футляр, в нем находилась маленькая серебряная флешка, — здесь небольшое дополнение к пятому протоколу, которое нужно внедрить. — Боюсь, — испуганно начал мужчина, — на это потребуется несколько месяцев. Калистен вышел, всем видом показывая, как он раздражен. Сейчас эти ошибки были невовремя. Если миссия пойдет не по плану, то спрос будет с него. Под угрозой была работа всего отдела, если не целой организации, но мужчину больше беспокоил другой вопрос: «Стоит ли мне вместо этого начать бить его палкой?»

***

— Эй Стар! — звучный голос послышался над ухом. — М? — парень не уделил своему коллеге и толики внимания, продолжая писать свой отчет. — Во сколько мы пойдем? — Виджей оперся о стол агента, пытаясь влезть в его угол обзора. Стар поднял свой взгляд не высказывая никаких эмоций. Он коротко ответил: — Нас не звали. — Но это очень важно! — Виджей начал размахивать руками, пытаясь снова привлечь чужое внимание. — Томас же был твоим другом! Агент поджал губы и вернулся к написанию отчета, а стоящий рядом коллега переглянулся с Айселой, которая все еще была здесь. «Я пыталась» — жестами указала ему девушка, на что Виджей только закатил глаза и яростно вскрикнул. — Ты — трус, который даже не может столкнуться со своими эмоциями! Теперь ясно, почему ты так долго стажировался в академии, — на этой ноте парень вышел и захлопнул за собой дверь, испытывая крайнюю степень раздражения. «Тебе бы и правда не помешало иногда закрывать свой рот» Стар и бровью не повел, только погладил свою забинтованную руку. Его никогда не обижали чужие слова, но, может быть, Виджей был прав. Он трус, который даже не осознает своего страха. Только со временем Стар начал понимать, что отличается от остальных агентов. Те хоть и были надрессированными солдатами, но имели личные цели и амбиции, он же — не проявлял абсолютно никакого интереса к этой мирской суете. Какая разница, будет ли сегодня тепло, есть ли у него планы на выходные, какие брюки сидят на нем лучше? Стар здесь только с одной целью — капитан Далтон, и он уверен, что не отступит до самого конца. Был только Томас. Пусть маленький, но кусочек тепла, даже если парень не испытывал радости, даже если ему приходилось притворяться другим человеком, кто-то принял его. Такое было и с учителем, который и по сей день помогает агенту. Можно ли это тоже назвать дружбой? Товарищи по команде тоже принимали его, но это была скорее необходимость, чтобы мирно сосуществовать на одной территории. Стар прекрасно понимал, что Айсела его недолюбливает по придуманным ей причинам. Ран не старается с ним познакомиться, а Натаниэль едва сдерживается, чтобы не избить. Иера просто такой человек, которому тяжело открыться, ну а остальные выглядят легкомысленно. Агенту хотелось друга, с которым можно поговорить не только о работе. За десять лет его уже начинает тошнить от организации. Стару хотелось стать простым гражданином, который живет маленькими бытовыми моментами. Вот бы кто-то рассказал ему, как прошел его день, как у него в личной жизни, что нового он узнал. Хотелось прервать этот круговорот работа-общежитие. После выполнения отчета у парня намечается выходной, как и у всего отряда, все-таки, ни одна машина не будет работать без передышки, разве что компьютер Рана, когда тот в отпуске. Парень не заметил, как прошел еще час, а в его отчете появился только один абзац. Дело усложняла перебинтованная рука. Нужно поторопиться, если он не хочет работать ночью. — Стар, собирайся, — в дверном проеме появился Натаниэль. У капитана был усталый вид, и он явно не собирался задерживаться тут надолго. Совет от Калистена номер пять. Заставь его думать о тебе больше, чем он этого хочет. — Я еще не закончил, — равнодушно ответил парень, смотря в монитор. — Это приказ, — капитан уже собрался выйти, как его прервала Айсела. — Возьмите и меня с собой, я пригожусь! — девушка привстала со своего места. — Нет, в машине нет места, — поджал губы Натаниэль, видя растерянность на лице коллеги. Что бы она не подумала, у парня совсем другой план. — Даю пять минут. После этого капитан поспешил удалиться, а Стар нарочито медленно выключил свой компьютер и сложил сумку. Так и вышло, что через семь минут он сидел на пассажирском сиденье. — Я давал тебе пять минут, — Натаниэль поднял бровь, крепко сжимая руль. — Куда мы едем, капитан, — Стар проигнорировал высказывание и пристегнулся, стараясь сдерживаться, чтобы не взглянуть на капитана. — Что с тем артефактом, о котором ты говорил? — Натаниэль в отместку проигнорировал его вопрос, завел машину и плавно тронулся. — Генерал с этим разбирается. — Ты не можешь справиться самостоятельно? Стар поджал губы, смотря на дорогу: — У него доступ к обширной базе. Так уж вышло, что без него я бесполезен. «Да ты и с ним — сплошная помеха» Сегодня парень вел себя подозрительно отстраненным. Натаниэль тяжело вздохнул: — Что с тобой не так? Почему я вечно оказываюсь виноватым в том, что ты сам натворил? — Эм…извините? — Не совсем понял последнего вопроса Стар. Это и стало спусковым крючком для капитана. Они резко затормозили посреди дороги, благо, сейчас был не час пик. Натаниэль повернулся к агенту и схватил его за воротник, притягивая настолько, насколько позволяли ремни безопасности. — Извините?! — закричал он. — Нет, это ты меня извини! Извини за то, что ты натворил хуйни, а я послал тебя, бедного, на психологический тест! Стар остался совершенно невозмутим даже в такой ситуации. Смотря в фиолетовые глаза, охваченные яростью, он медленно протянул руку и коснулся щеки капитана. — Сколько же всего вы держите в себе, капитан? — Спокойно спросил парень. — Не используй на мне свои хитрости, — Натаниэль хотел откинуть чужую руку, но было уже поздно — он оказался во власти чужой способности и чувствовал, как его мышцы расслабляются. — Зачем вы убиваете себя? — — Что ты несешь? — Капитан старался изобразить злость, но у него это тяжело получалось. Бип! Внезапно позади них засигналила машина, заставляя парней отскочить друг от друга. Собравшись с мыслями, Натаниэль завел машину и яростно нажал педаль газа. Стар сделал вид, что ничего не произошло и меланхолично посмотрел в окно. Пейзаж за окном сменялся очень быстро и парень уже не знал, где они находятся. — Не думай, что хорошо меня знаешь, - между делом сказал Натаниэль, не открывая взгляда от дороги. "У меня есть полное досье на тебя и всю твою семью" - про себя хмыкнул агент. Они остановились у массивного черного забора, но парень сразу понял, что это за место. — Надень это, — Натаниэль достал с заднего сиденья плащ и вручил ему, глуша машину. Вдалеке Стар увидел толпу — им нужно туда. Какой-то жар прошелся по телу парня, колени начали дрожать. Капитан вовремя заметил, что его коллега отстал и поспешил обратно, сильно подхватывая парня за талию, чтобы тот не сбежал. Чем ближе они были, тем сильнее трясся Стар, казалось, тело совсем перестало его слушаться. Толпа людей в черном окружила гроб из красного дерева, украшенный золотыми вставками. Церемония началась только недавно и парни заприметили в толпе две знакомые рыжие макушки — Виджей и Рэй. Один пришел попрощаться с учеником, а другой с мальчиком, которого он защищал. Если агент еще как-то держался, то Рэй был весь в слезах, вытираясь мокрым платком. — Здесь много людей, — прошептал Стар, капитан все еще держал его за талию. — Новость разлетелась по школе, многие пришли только чтобы поглазеть. Мальчик на фотографии улыбался. Так же, как он делал в последние минуты жизни. На Стара накатили воспоминания, которые он больше не мог сдерживать. Глаза неприятно щипали, он вытер слезы рукавом, чтобы никто не заметил, однако, капитан был слишком близко, чтобы догадаться. Он заключил парня в объятия, снова позволяя намочить свою форму слезами. Стару было слишком невыносимо осознавать жестокость мира к этому безобидному мальчику. Его отверг собственный друг, буллили в школе, а люди, которые должны были защитить, избавились от него как от какого-то жалкого мусора.

***

— Генерал, я все починил, однако пришлось удалить некоторые данные связанные с этой ошибкой, — старик набрал номер Калистена на своем кнопочном телефоне. — Это сильно отразится на его работе? — Нисколько. Код умеет прекрасно адаптироваться под ситуации. — Я понял, — коротко ответил Калистен и сбросил звонок. Он все еще сидел в своем офисе и пересматривал отчеты, собираясь задержаться надолго.

***

Натаниэль не знал, сколько они так простояли, прежде чем Стар перестал плакать. Вопреки всем угрозам, капитан не собирался ничего делать с плачущим парнем, а просто делал вид, что не замечает этого. "Зачем я на это согласился?" - Натаниэль задумчиво оглядывался по сторонам. К ним уже подошел Виджей, который мягко поглаживал парня по спине. — Ну тише, тише, — говорил он. — Ты серьезно думаешь, что это сработает? — Укоризненно спросил капитан, поднимая бровь. — Кто знает, Стар — сильный парень, — именно в этот момент этот самый парень перестал издавать всхлипы, отчего его коллеги насторожились. — Да что ты говоришь? — произнес Стар, намекая на их с Виджеем прошлый разговор. Парень тогда был на эмоциях и совершенно не следил за своим языком, отчего ему теперь было стыдно. Стар выскочил из нежных объятий и вытер слезы рукавом, внимательно смотря на мокрые следы на ткани. — Прости, я был не прав. На самом деле, ты самый сильный из нас. — Принимается, — тихо ответил парень и снова повернулся к гробу. Его уже погружали в землю, а, значит, церемония подходила к концу, — я хочу домой. Натаниэль и Виджей переглянулись. На самом деле, они уже давно думали, как тактично покинуть мероприятие. — Пойдем, — капитан все еще держал коллегу и они направились к выходу. Парни и не заметили, как к ним кто-то подбежал. — Мистер Уолсен! — этой был Рэй. Все лицо мальчика опухло и приобрело красный оттенок. — Вы должны знать, вы были там. Стар не хотел оборачиваться, потому как не считал этот разговор жизненно необходимым, а, может, он просто устал, так что Натаниэлю пришлось повернуть свою голову в сторону мальчика, чтобы установить зрительный контакт. — За что его убили? — Руки мальчика тряслись, а носовой платок уже давно промок, не выполняя свои основные функции. — Чтобы вы могли спать спокойно, — коротко ответил капитан и продолжил идти. В моменте ему стало настолько противно от общества. Хоть оно и ничего не сделало, но страдают от этих правил невинные люди. Это неправильно, парень должен злиться на манипулятора, который все это затеял, но Калистен был хуже любого нечистого, которого ему довелось повстречать. Троица села в машину и поспешно отправилась к общежитию. Стар всю дорогу смотрел в окно, пытаясь минимализировать свое нахождение в машине, словно хотел стать невидимкой. Так в гробовой тишине они и доехали. Натаниэль уверен, что с парнем все будет в порядке, он только коротко попрощался и пошел заниматься своими делами. Вот только, зайдя в комнату, Стар сел на кровать, тупо уставившись в стену. Он только что был на похоронах какого-то мальчика, которого видит впервые в жизни.