Конец Одиума

Натаниэлю оставалось только наблюдать за скрывающейся в дверях парой, ловя их тени на мраморной плитке внутри ресторана. Позади раздался назойливый сигнал, намекающий на то, что парню лучше быстрее определиться с направлением, не создавая затора для уставших на работе водителей. Капитан судорожно нажал педаль газа и сделал крутой разворот к обочине, чтобы припарковаться, он схватил телефон и набрал номер из быстрого доступа, пытаясь унять свою тревогу. — Слушаю, — в трубке раздался сонный мужской голос, обладатель которого сейчас нежился под теплым одеялом на потрепанном диване. — Полковник, у меня к вам серьезный вопрос. Мужчина сел, опасаясь услышать плохие новости. — Что произошло? — он потер подбородок большим пальцем. — У вас есть план, как вернуть копье? — Капитан заглушил автомобиль, поглядывая на этот злосчастный ресторан. Полковник задумался, нахмурив свои густые брови, тень раздражения скользнула по грубому лицу: — Нет, Калистен велел мне не вмешиваться в это дело, — мужчина почесал ухо, не понимая, что этому юнцу от него нужно в такой час. — Калистен? — Спросил Натаниэль скорее у самого себя, нежели у генерала. — Послушай, — Гордон устало потер переносицу, собираясь обратно принять лежачее положение, — мое слово против его — пустой звук, если Калистен сказал этого не делать, то нам остается только сидеть, сложа руки. Он специально употребил это выражение, чтобы подчеркнуть неприязнь к своему начальству. Гордон, пусть и был высокой фигурой, ничего не мог поделать с амбициями молодых представителей главного офиса. Сколько мужчина повидал таких на своем веку, и все они закончили тем, что столкнулись с реальность, тут то все мечты и стремления разбились вдребезги, оставляя после себя пустоту и чувство потерянности. Когда-нибудь, это случится и с Калистеном, если только этот малец не заключил сделку с какими-нибудь темными силами. Капитан коротко попрощался и нажал красную кнопку, теперь его терзали новые догадки. Что задумал Калистен? Послал на дело своего лучшего ученика, который ни в чем особо не хорош. Можно было бы смело сравнить Стара с вазой с цветами — красивое дополнение к интерьеру. А он и правда был красив, заставляя Рана кусать локти от зависти. Однако, его прекрасное лицо часто отдавало холодностью, ничуть не уступая утреннему морозу, но, стоило только парню улыбнуться, как снег начинает таять под упорством цветущих под ним подснежников. «Значит, Стар его ручная крыса?» Натаниэль чувствовал, как медленно сходит с ума, терзая себя догадками. Все, что у него есть — пара фактов, которые можно было связать воедино, что он, как человек не обделенный способностью мыслить, сделал. Теперь бедная душа капитана не сможет уснуть, пока не докопается до истины. Может быть, Стар не встречался с Виктором, просто они удачно пересеклись у входа, и этот старый развратник включил всю свою обольстительность. Если бы можно было хоть на минутку заглянуть внутрь ресторана, подсмотреть за трапезой богачей и преступников (Натаниэль относил их к одной категории), увидеть агента в компании какого-то незнакомца и успокоиться. Меланхолично опустив окно, капитан в который раз пожалел, что он не курит, сейчас бы это разбавило весь настрой, а так ему придется отрезвиться холодным осенним воздухом. Промозглый холод набирал обороты, заставляя людей спешить по домам. «Ну не мог он просто пойти на свидание с мужчиной, который взят на мушку генерала. Я не верю в такие совпадения» — пронеслась далекая мысль в бедной голове. Натаниэль сильно сжал руль — поспать сегодня не удастся. Капитан решил задержаться, хотя бы для того, чтобы убедиться в своих догадках. Так прошел час, а за ним и еще один, парень уже давно должен был нежиться в своей теплой кровати, но вместо этого он занимается новой надуманной миссией, словно от этого зависит месячная зарплата. Устало поглядывая на дверь, капитан, наконец, увидел знакомый силуэт в компании одутловатого мужчины. Ошибки быть не может, Стар встречался здесь с Виктором. Агент помотал головой, по-видимому, отказываясь от сопровождения, а на его лице сияла лучезарная искренняя улыбка, совершенно без хитрости в глазах, хотя так могло казаться только издалека. Натаниэль не хотел признаваться самому себе, что хотел рассмотреть это выражение поближе, увидеть в глазах то, что лежит у него на душе. Увы, парню пришлось довольствоваться лишь этим, а Стар, тем временем направился по известной только ему дороге. Обнимая себя руками, парень делал смелые шаги, он совсем не смотрел на дорогу, будто проходил здесь каждый божий день. — Да? — агент сразу же ответил на звонок своего капитана. — Как прошло свидание? — Лениво спросил Натаниэль, смотря на агента. — Ревнуете? — Стар улыбнулся и повернул по направлению к машине. — Шпион из вас так-себе. Агент наклонился к окну, чтобы помахать Натаниэлю и отключил звонок. Парень ловко заскочил на переднее сиденье и пристегнулся, игнорируя прожигающий взгляд капитана. — Из всех мужчин мира ты выбрал какого-то мерзкого старика? — спросил Натаниэль, приподнимая бровь. Он не собирался заводить машину. — У него много денег, — Стар отвернулся к окну, делаясь совершенно другим человеком. На его руке все еще виднелись царапины от разбитого зеркала. Агент больше не приставал к капитану со своими шуточками. Если вначале их знакомства парень старался выжимать из себя отрепетированные улыбки, то теперь ему это надоело. Человек — существо непостоянное, сегодня ему хочется веселится, а уже завтра он пускается в горе. Натаниэль не замечал за своим коллегой переменчивости, однако, с учетом новых обстоятельств, было больше фактов утверждать, что это все притворство. Точнее, капитан волей-неволей принялся искать подтверждение этому в обрывках своей памяти. Машина плавно тронулась. — И как все прошло? — Он не стал таить своего волнения по этой теме. Агент вздохнул. — Мерзкий старикан, — коротко ответил Стар, в его голосе чувствовалась некая отвлеченность, словно он даже не слышал вопроса, блуждая где-то в своем вымышленном мире. Тень падала на глазницы, подчеркивая естественную форму черепа и придавала парню еще больше отрешенности. Натаниэля пробирало в дрожь, хоть в машине и был включен обогреватель, неведомая сила словно окутывала его с ног до головы. Чувствуя себя не в своей тарелке, капитан решил не задавать вопросов. Он еще не зал, на что способен Стар в таком настроении. «Ему и правда грустно или это все для отвода глаз?» — задумался Натаниэль. Когда они приехали на парковку общежития, никто не торопился выходить из машины. — Капитан, — разрезал тишину Стар с явной усталостью в голосе — вы не хотите посмотреть на звезды? Уголки его губ совсем незаметно поднялись, не прибавляя никакой радости лицу, но на душе у Натаниэля стало гораздо легче. Атмосфера в салоне моментально оживилась, по телу капитана прошла волна жара, возбуждая все нервные окончания. — Еще чего? Я собираюсь спать, — Натаниэль выглянул в окно, чтобы убедиться в том, что звезд на небе не видно. Небо заволокло массивными тучами без надежды на просвет. — Разве завтра не выходной? — огорченно спросил Стар, отстегивая ремень безопасности, — если не хотите, то ничего страшного, я из вежливости спросил. Натаниэль нахмурился, чувствуя, что из него делают дурака. Как этому парню так ловко удается давить на жалость? Капитан всегда чувствовал ответственность за своих подчиненных, пусть и делал вид, что неохотно помогает. — Черт с тобой, ладно, — вздохнул Натаниэль. «Ты повелся», — улыбнулся про себя Стар. — Пойдемте в мою комнату, — агент открыл дверцу, не испытывая ни малейшего чувства стыда. — Стоп-стоп-стоп! — Голос капитана сбился, звуки терялись в прерывистом дыхании. Стар обернулся: — Никаких моих штучек, обещаю. Какой бы сомнительной не казалась эта идея, любопытство взяло верх. Если это будет что-то неприличное — Натаниэль смело может его избить.

***

— Располагайтесь, — Стар запустил его в комнату и закрыл дверь на затворку. Капитан напряг кулаки, думая о том, что ему не стоит быть таим ведомым к чужому настроению. Агент, казалось, был даже больше расстроен после свидания, чем после смерти Томаса. — Ложитесь, — улыбнулся агент растерянности своего капитана. Только он мог говорить такие невообразимые вещи с ангельски невинным лицом, делая из Натаниэля невротика. — Тебе врезать? — Честно спросил капитан, на его лице проскользнула тень возмущения. Стар тяжело вздохнул и достал из шкафа какой-то черный аппарат со сферой сверху. Это был один из тех проекторов, которые сейчас вовсю рекламировали в теле-магазинах с ярким слоганом: «Звездное небо 3000 подарит вам незабываемые виды космического пространства». — Вам так тяжело просто довериться кому-то? — С натянутой улыбкой спросил парень, словно пытаясь вызвать у Натаниэля чувство вины за свою естественную реакцию. «Нет, только тебе» Капитан оставил этот вопрос без ответа, только молча лег под наблюдением пары глаз. Включив проектор, Стар выключил свет и лег рядом с ним. В одно мгновение потолок озарился ярким светом, сразу после чего картинка потемнела, на черном полотне проступили белые точки. Они тут же соединились в незамысловатые фигуры, видимо, чтобы проще было ориентироваться в таком потоке звезд. Натаниэль широко раскрыл глаза — он и правда был впечатлен таким качеством у дешевого товара. Парень словно забыл о своих мирских заботах и возвысился прямо в небо, чувствуя медленное течение времени. — Видите вон то созвездие, похожее на собачку? — Протянул руку к потолку Стар, второй подпирая свою голову. — Это Жертвенница. — Странное название. — О, его назвали в честь Святой Августины, что предала себя в жертву ради уничтожения тирана. Что-то подобное всплыло в памяти Натаниэля. Он не так давно прошелся по первому пророчеству, чтобы хоть как-то быть в курсе современных тенденций. Глупая выдумка о том, что какая-то избранная уничтожила тирана, кошмарившего человечество столетиями. Капитан не припоминал, чтобы в его детстве кто-то заикался о подобном сумасшествии. Натаниэлю просто не привили привычку верить в пророчества, а, может, с ними он был бы гораздо счастливее, веря, что придет кто-то, способный спасти человечество одним движением пальца. — Забавно. — А вон в том углу созвездие Змеи, — коротко подчеркнул Стар. Капитану потребовалось некоторое время, чтобы зацепиться за него взглядом. — Тоже какое-то пророчество? — Он поднял одну бровь, не веря, что люди могут быть настолько фанатичны в своей вере. — Второе. Наследие Янтарного властителя. Натаниэль мельком взглянул на Стара, понимая, к чему все эти разговоры о звездах — Змееносец же — сам Янтарный правитель, — тон его голоса был спокойный, словно парень работает экскурсоводом по звездам. Такая отточенность, ориентированность в звездной карте, словно в академии учат таким пустякам. — Почему он Змееносец? — Натаниэль облизнул свои пересохшие губы, всматриваясь в потолок. В этом наборе фигур невозможно было увидеть даже малейшей схожести с силуэтом Змееносца. — Это давняя история. Люди любят во всем видеть символизм, а о Правителе было сложено много легенд, появились, так называемые, янтарные змеи, которых считали его приспешниками. Именно поэтому его наследие приняло форму змеи — коварное и смертоносное существо. Жители юга, наоборот, его боготворят, регулярно совершая обряд жертвоприношения. Они отдают чистые и незапятнанные детские души на съедение Янтарной змее, считая, что так бедствие их минует. Глупые варвары, которые думают только о том, как бы спасти свою жизнь любой ценой, — в голосе Стара не слышалось никаких эмоций, словно он рассказывал историю о совсем другом мире, а все это его не касалось. Натаниэль никогда не мог понять его, сколько бы не старался. Парень словно смотрит на них всех свысока, не проявляя настоящего интереса. Была ли это его привычная манера или Стару не нравится находиться в их отряде? Какое-то странное чувство было с капитаном всякий раз, когда он видел Стара. Что-то неизведанное и тревожное терзало душу, во всех словах он искал скрытый подтекст, а действия расценивал как пыль в глаза. Возможно, это было всего лишь чувство страха к чему-то, отличному от его самого, вот и все. Натаниэль завидовал тому, как этот парень мог без малейшего движения брови воспринять неловкую ситуацию, творить все, что вздумается, не имея базовых навыков самозащиты. Капитан не мог себе такое позволить, ему нельзя было терять лицо хотя бы перед коллегами. Неважно, как к парню относятся родственники — жалеют, злорадствуют или же открыто ненавидят, он давно считает свой клан пустым местом. Единственные люди в жизни Натаниэля, которые приняли его, были ребята из МСС. Здесь никому не важно, что натворили твои родители, какой у тебя уровень способностей, кто ты по знаку зодиака. Здесь все равны и идут к общей цели — защита человечества. — Ты веришь в богов? — прервал долгое молчание Стар. Натаниэлю показалось, что вся ситуация была создана лишь для того, чтобы задать этот вопрос. — А должен? — Ты волен поступать, как тебе хочется. Почему он не верил во все это помешательство? Потому что нельзя объяснять свои неудачи вмешательством высших сил. В тяжелые времена люди тратят время на то, чтобы молиться, вместо того, чтобы здраво оценить проблему. Натаниэль испытывал отвращение к таким людям, потому как его с детства заставляли прогрызать себе путь упорной силой. — А ты? — Капитан повернул голову в сторону собеседника. — О, — поднял брови Стар, — вы уже знаете ответ. — Ты следуешь только тому, чему тебя обучили в академии? — Да, иначе как я стану солдатом? Натаниэль был согласен с этим, но, разве у человека не должно быть своей жизни, стремлений, идеологии? — Посмотри на меня, — внезапно агент повысил громкость голоса, — новичок-аналитик, ни особых навыков, ни физической силы, все что мне досталось — интеллект и поддержка генерала. Если бы не он, я бы даже не попал в академию. Это и была слабая точка Стара, то, что могло выбить его из равновесия. — Ты…правда был очень полезен на первой миссии. «Будь с нами Алрой, мы бы справились быстрее» — внезапно пронеслось в голове у Натаниэля, чего он не собирался озвучивать. На лице у Стара появилась горькая ухмылка. — Следующее созвездие — Единорог, — быстро сменил тему агент, — названо в честь третьего пророчества. Бог, который спустится на землю, чтобы начать ожесточенную битву с наследием Янтарного Правителя. — Но… Змея легко разделается с Единорогом, она ловкая и просто укусит его, дело с концами, — внезапно выпалил Натаниэль, чем вызвал у коллеги заливистый смех. Он видел парня в таком состоянии впервые, слышал его мелодичный голос. Это был настоящий Стар. Казалось, что-то удерживает его от того, чтобы раскрыться миру. Капитану не хотелось сейчас углубляться в анализ чужой личности, ему больше хотелось спать. — Почему я об этом не подумал… С трудом остановив свой приступ смеха, парень снова принял серьезный вид.

***

— Разрешите войти! — О, Натаниэль? Чем обязан? — Калистен оперся о спинку кресла, медленно раскачиваясь из стороны в сторону. — По поводу копья, — Натаниэль бесцеремонно сел на против. — Я уже все сказал Гордону, — генерал опустил веки, смотря на парня с неприкрытым осуждением. — Но почему? — Виктор является владельцем копья, понимаешь? Мы связаны по рукам и ногам. Единственное, что хоть как-то спасет ситуацию — мирное соглашение о передаче. Кассиани принципиальный человек, а среди нас нет манипулятора, который сделал бы это в два счета, — мужчина почесал переносицу. — Но у вас есть ваш лучший ученик, который вчера, совершенно случайно, оказался на встрече с Виктором, — язвительно улыбнулся Натаниэль. — На что ты намекаешь? — Тон голоса генерала стал грубым. — Он же бесполезный. Как он может в одиночку решать такие важные вопросы? Капитан вскочил и уперся руками в стол, возвышаясь над Калистеном. — Да что вы говорите? — Он повысил голос. — А мне кажется, что у него гораздо больше способностей, чем указано в досье. Калистен прищурился, не собираясь эмоционально реагировать на этот выпад. — Ты в обиде на меня за то, что я заменил Алроя до закрытия разбирательств его смерти? Раскрою тебе маленький секрет, — мужчина постучал пальцем по столу, — в его смерти нет никакой загадки. Это было спусковым крючком для капитана. Он схватил генерала за воротник, крича: — Да что ты знаешь?! Сидишь на своем теплом месте и носа не суешь в мир. Из-за таких, как ты, наши товарищи гибнут! — Натаниэль Далтон, прекрати немедленно, ты переходишь черту, — спокойствие Калистена еще сильнее разозлило парня. Не отдавая отчета своим действиям, он замахнулся кулаком на лицо своего начальника. Небольшая сценка: Стар: пойдем, посмотрим на звезды. Стар, закрывая Натаниэля в своей комнате: *хитро ухмыляется* А теперь мы поговорим о боге.