Драконье лето

Стоило отбыть от Дравела, как прекратился немилосердный град, но погода продолжала вытворять чудеса. Лисса на обратном пути к месту временно́й аномалии впервые увидела облака идеально сферической формы, похожие на висящие в атмосфере луны. — Так бывает, — рассказывала Веронда, задрав голову в вечернее небо с парадом круглых туч, — после мощной магии пар может собираться вокруг точек стихийной неоднородности, пока они не рассосались. Ален! — она отвлеклась на анта, который стоял на палубе ровно, совершая аурой энергетические упражнения, чтобы набрать побольше праны на чары, что очень скоро понадобятся. — Если Алисара и Рарека такие важные птицы, прости за каламбур, почему их ещё не телепортировали из Нашара или не приставили охрану лучше? — Не знаю, — свернул в себя Алар потоки ауры. — Может, подготовили ловушку, чтобы узнать, кто явится их спасать. В этом случае правильно, что их отправитесь вытаскивать вы, кто впредь не будет иметь отношения к антейской разведке. Лисса тоже предположила: — Может, хотят везти их вместе с украденным у культистов грузом, но пока нет возможности провернуть это достаточно аккуратно и безопасно. Только мне не нравится, что ты сказал «вы»… Сам не пойдешь, останешься на вассере стоять? — Изначально собирался самое малое проводить. Но… — хмыкнул Ален на берег, расправляя крылья и готовясь отправиться, — выгоднее вообще не оставить там свидетелей, чтобы и вас обезопасить. — Укладывать всех наповал? — идея Лиссе не нравилась в основном тем, что в бункере может оказаться Бейлет, уже спасавшая хоррианке жизнь. — Заметь, сами Продавцы так не делали, — Веронда же обратила внимание и на моральную сторону вопроса в целом. — А легко могли бы всех перебить в момент остановки времени, никто бы не доказал, что это не деструкторы какие-нибудь. — У вас есть возможность прошмыгнуть в бункер скрытно? — Ален оглянулся на самок. — Если освободить Рареку и Алисару, скорее всего, они смогут нас вытелепортировать, но до того? — Любой бункер имеет две принципиально уязвимых системы — вентиляция и канализация, — припомнила серая драконица рассказы отца и брата, — но по канализации ничего крупнее небольшого дрона не запустить, нам же нужно целиком проникнуть. Значит, вентиляция. Бункер небольшой, значит, и шахта тонкая, но при этом короткая, выход очень близко от бункера. Хотя смотря с чем сравнивать, маленький — понятие относительное… — Вряд ли эти системы работают до сих пор, — Ален, дождавшись, когда девушки подберут своё снаряжение, взлетел к болотистому берегу. — Гермодверь, хотя охраняется, стоит открытая. Что на пользу, не придётся разбираться с системами опознавания. — Ничуть не удивлена, — пожала плечами Лисса, — чтобы вход и не охранялся? Такого не бывает. Другое дело, что если там живой охранник, то почти все системы бункера отказали, и это не более чем перевалочная база. Жаль, морфина нет, отец и брат постоянно в рейд шесть-восемь шприц-тюбиков брали, часовых снимать. Ну, мы обойдёмся подходящим заклинанием.

* * *

Ален вёл Лиссу и Веронду не по небу, а через кусты и низкие кривые деревья сырого берега, явно не желая, чтобы их заметили наблюдатели на подлёте. И правильно сделал — подобравшись через четверть часа к насыпи-холмику с ведущим вглубь неё искусственным туннелем, тройка, притаившись в зарослях, стала свидетелями диалога двоих личностей у входа: крылатого существа, скрытого под плащом, и весьма бандитского вида человеческой девки, которая ему докладывала: — Одна пришла, с двумя пленницами. Скоро вернутся другие, но пока больше антов не нашли. Фигура кивнула и ответила женским голосом: — Отлично, надеюсь, и не появятся. Скажи Горюне, что мы щедро заплатим и дадим достойные подарки за дарканские артефакты. Всех крылатых, кто приблизятся к бункеру, убивайте. Боевичка кивнула и вернулась вглубь бункера, а та, кто в плаще, вдохнула и исчезла. Лисса подняла ладонь, призывая Веронду и Алара пока никуда не двигаться, и осмотрелась, сначала в энергетическом зрении. На месте разговора ничего не было, но у кромки поляны мелькнула отчётливо видимая аура. Переключившись на обычное зрение, хоррианка увидела, как обладательница плаща, особо не скрываясь, уже летит над макушками деревьев. — Нужно проверить, кто охраняет вход, — Лисса еле слышно прошептала спутникам. — А для этого нужно какое-нибудь крупное насекомое, я вполне могу его проинструктировать. Ничего подходящего не видите? — Пока я вижу только одну охранницу на входе, — Ален передал Лиссе жужу, снятую с листьев. — Может быть второй пост, у самой двери, — ответила ему серая драконица, принимая насекомое и сосредотачиваясь, чтобы подчинить его волю. Спустя несколько мигов жучок раскрыл крылья и полетел в сторону входа в бункер. Не долетев до охранницы, приземлился на землю и дальше уже пополз. Наглый пролет жука мог насторожить охрану, а вот ползание по земле, как казалось Лиссе, будет выглядеть более естественно, да и внимания привлечет меньше. Наиболее странным Лиссе показался не единственный боец на посту охраны перед гермодверью, а то, что вбок от неё и в обход проходил закрытый лишь занавеской коридор. Кладка здесь была несомненно древней, но сама планировка помещений делала этот бункер бессмысленным даже в качестве бомбоубежища. — Действуем аккуратно, чтобы не убить! Нам очень нужна информация о планировке бункера! — шепотом предупредила Лисса, сосредотачиваясь для наведения нужного заклинания. Наводиться через насекомого было сложновато, поэтому Лисса решилась немного выглянуть из-за листьев, чтобы навестись по человеческой ауре. Вот так получилось с первого раза — женщина ослабела, выронила оружие и сползла по стене, всхрапнув. — Быстро подхватываем! — скомандовала хоррианка, срываясь с места. Женщина могла очнуться в любой момент, а очнувшись — поднять шум, что было бы совсем некстати. Требовалось её допросить, быстро и аккуратно. И лучше было это сделать не в тоннеле, а снаружи, на некотором расстоянии от входа. Втроём драконы споро вытащили женщину наружу, оттащили шагов на пятьдесят в заросли погуще, и Лисса вновь сосредоточилась, на этот раз — чтобы привести пленницу в чувство. Ален успел перевязать схваченную верёвкой, прежде чем она очнулась. Снятая охранница брякнула раздражительно: — Вот-вот подкрепление подойдёт, а вы пенисы тягаете… Веронда парировала: — Не похожа ты на пенис, но такая же грязная. — А нам просто заняться нечем! — ухмыльнулась в ответ Лисса, ещё не до конца понимая странность ответа охранницы. Не было в этом ответе ни страха, ни ярости, ни ненависти. Как будто охранница приняла свое пленение не за попытку напасть, а за какую- то игру. — Ничего про подкрепление не слышала. С чего ты вообще взяла, что оно будет? — Это уже не ваше дело, — женщина была не больше настроена раскрывать вводные. — Ладно, хотя бы мяса добыли, — Веронда взяла за ноги человека, Ален проявил то ли большущий нож, то ли короткий меч, замахиваясь рубить пленнице шею. Это уже развязало ей язык: — Ещё пленников приведут! И тогда уже отправят всех куда-то к клиентам на базу, чтобы лишний раз не палить портал и энергию не тратить. — Кто так делает? — вздохнула Лисса, поддерживая игру напарников, — Сначала нужно подвесить головой вниз, подержать, чтобы кровь к голове прилила, а уже потом рубить! Давайте, потащили, я на краю поляны во-он там подходящее дерево видела… — А чего мне ещё говорить?! — паникующе возмутилась девка. — Да ничего… Язык ей вырежи, чтоб не орала, — Веронда кивнула Алену. — Нашли вы кого допрашивать! — та уже крикнула достаточно громко, чтобы сочлось попыткой внимание привлечь. — Меня только с утра наняли, я даже не выучила ещё, где отхожее место! — Что там учить, наверняка в этом отнорке оборудовали, чтобы далеко не бегать, — хоть оттуда и не пахло нечистотами, Лисса все равно высказала такую мысль, просто чтобы послушать, что скажет пленница, — Ален, заткни чем-нибудь ей рот, а то так вопит, что сюда кто-нибудь может явиться. Быстро сосредоточившись, она мысленно обратилась к сыну Рареки: «Подожди мигов десять, вдруг чего интересного скажет». Он понял и кивнул, пленница — нет. Возможно, зря, ещё какая-нибудь полезная информация могла бы её спасти… Впрочем, Веронда и не стала рассчитывать на запугивание, а сама приложила руку к голове женщины, вводя ауру в её сознание так же, как Лисса в жуков. — В следующем зале двое с брехами, — выдаёт охранница по чужой воле. — Сами пленницы залом дальше, под охраной четверых. — Вот, а говоришь, не знаешь ничего, — с укором протянула Лисса, — Ален, заткни ей всё-таки рот. И ещё — у тебя есть что-нибудь тихое, чтобы этих двоих с брехами вырубить или сразу убить? — Ступор накинем общими силами, — веронда предложила, пока Ален заткнул мотком тряпок рот акнувшей бабе и вырубил её неволшебным способом. Лисса кивнула, подтверждая — «Приемлемо, согласна». Убивать ей никого не хотелось, одно дело — в прямом бою, и другое — из засады, стремительно и наверняка. Но сейчас выходить на честный бой с превосходящим в скорости и реакции противником… Никак не мог быть этот бой честным. Конечно, было бы неплохо обследовать отходящий в сторону коридор, но на это требовалось время, которого и так было не очень много, обещанное охранницей подкрепление могло подойти в любой момент. Старый люк — по крайней мере закрытый, пусть и не запертый, а с этих разгильдяев на охране станется — Ален открывал телекинезом и с большой осторожностью, чтобы он не скрипел и не лязгал. Веронда удерживала другой телекинетический барьер — воздушный колпак, чтобы в щель тут же не хлынул запах, выдавая сторожевым животным визит незнакомцев. Лисса, как только почувствовала души через проём, выдала в комнату выбивающую сознания в сон энергию. Лишь дождавшись падения тел на мягкое покрытие, драконы вошли в бомбоубежище, превращённое похитителями чуть ли не в логово пещерных людей: разбойного вида парочка и две нашарских собаки с пони размером сопели на вшивых шкурах и драных спальниках между поломанной мебелью. Дверь в другую комнату уже была приоткрыта, оттуда исходил свет и слышался приглушённый диалог возмущённых голосов: — Перестаньте пялиться им на груди, там нет лазутчиков, ваш пост — наружу! — Ага, сейчас повернёмся к тебе задом, и угадывай, что мы этим сказать хотим! Лисса выразительно посмотрела на Алена и Веронду, изобразив руками, будто наматывает на что-то верёвку, а затем затягивает узел. Спящих требовалось связать, и чем быстрее, тем лучше — хоррианка не была уверена в том, насколько глубоко погружены в сон люди и брехи. Среди поломанной мебели и старого барахла быстро нашлись куски каких-то шнуров, достаточно прочных, чтобы удержать конечности. Сначала Веронда и Ален связали лапы брехов, причем так аккуратно, что те даже не проснулись, затем людей, а Лисса, воплотившая клановый карабин, стояла у широких двустворчатых дверей в соседнюю комнату, готовая и навести сон, и выстрелить, ну и попутно прослушивая, что происходит в комнате с пленницами. То помещение оказалось куда более ухоженным, там даже осталась целая мебель: крепкий, полный консерв стол и стулья вокруг, кожаное кресло с антропоморфным лисом в нём и ещё тройкой людей с оружием вокруг, и клетка с Рарекой и Алисарой — скованными в цепи и в отключке. Из комнаты вело ещё несколько коридоров, но там не чувствовались ауры, поэтому Лисса тратить на них внимание не стала. Воспользовалась тем, что люди больше смотрели на лиса, продолжая спор, и довольно кучно с ним собрались, драконессы вдарили сфокусированным и хорошо насыщенным ментальным ударом, отключая всех. — Вяжем! — громким шепотом выдохнула Лисса, напрягая слух. Охранница на входе говорила о подкреплении, и было бы смертельно опасно пропустить его появление. Но подкрепление не подошло, пока Ален и Веронда вязали пленных, и пора было переходить к следующему этапу операции — открыванию клеток и вытаскиванию антеек из бункера. Ключи от клетки наверняка были у лиса, оставалось их только найти, в крайнем случае — сбить замки выстрелами. Шумно, но быстро. Веронда бесцеремонно перевернула спящего лиса, более беспокоясь, что сейчас подойдут его дружки, чем что он очнётся. Выставив над ним руки, выдрала телекинезом все предметы из его карманов парить чуть наверх, выбрала среди обойм и мелочёвки связку трёх проржавленных ключей: — Кто механическими замками ещё пользуется?.. — Дарканцы и Продавцы, — Ален шевелил ушами и подрагивал хвостом, всё внимание сосредотачивая на окружении, чтобы девушки не отвлекались от вызволения антеек. Замок, хоть и был снаружи ржавым, но сопротивлялся недолго, а затем Лисса и Веронда вытащили все ещё лежащих без сознания антеек из клетки. — Ален, там никто не подкрадывается? — спросила хоррианка, примеряясь, как бы взвалить на плечи Рареку как более молодую и лёгкую, оставив Алисару капитанши и молодому гайдуку. — Нет? Ну и отлично, забирай у них оружие, чтобы в спину не пальнули, хватайте Алисару — и ходу отсюда! Пытаться приводить в чувство антеек прямо внутри бункера серая драконица посчитала опасным, времени это могло занять немало, а обещанное охранницей на входе подкрепление могло подойти с минуты на минуту. Веронда подхватила обоих бессознательных пленниц телекинезом, напрягаясь, но не так уж и сильно — и то не от тяжести, благо доски с борта сгружать было и тяжелее — а чтобы не поранить о стены антеек. Алан меж тем собирал в груду оружие охранников, капитанша шикнула на него: — Денег с трофеев хочешь, гайдук фальшивый? Если подкрепление вломится, количество стволов нас не спасёт! — Меня больше интересует это, — Алан поднял самодельный щит, сделанный из чёрной пластины, явно чешуйки большого существа. — Они где-то нашли тело древнего большого дракона. Может, это бог-предок? — Без оружия они нам в спины не пальнут! — пояснила Лисса, — испортить не успеем, да и рука не поднимется. Так что хватаем все, и ходу! Ален, если хочешь, хозяина щита тоже хватай, на привале у него все выпытаешь, но чтобы он нас не затормозил и не выдал. А теперь — валим отсюда! Драконам вместе с живой и трофейной поклажей удалось запрятаться в зарослях, закрывавших их ауры фоновой энергией деревьев, достаточно быстро. Где-то через чащу приближались трескающие и хлюпающие звуки приближавшейся группы людей, но крылатым посчастливилось смыться в другую сторону. Антеек требовалось срочно привести в чувство. Неизвестно, почему они сейчас были в полной отключке, но пешим ходом с ними на руках или телекинезе уйти от погони было бы практически нереально. В том, что погоня будет, Лисса ничуть не сомневалась, вполне представляя себе, что сейчас произойдет в старом дарканском бункере. Вот подкрепление входит внутрь, и видит связанную охранницу у двери. Вот идёт дальше, и видит в первом зале двух связанных охранников и двух брехов. Вот идёт дальше, и видит тройку людей и антро-лиса, тоже связанных. И, самое главное — пустую клетку! В такой ситуации хоррианка первым делом бы отдала приказ искать, куда сбежали похитители, и только потом, когда поисковая команда сорвалась бы с места, начала бы разбираться, что произошло. Присев у головы Алисары, серая драконица осторожно положила пальцы ей на виски и сосредоточилась, пытаясь продиагностировать антейку, чтобы понять, как приводить ее в чувство. Уже этого хватила, чтобы она почувствовала прикосновение души — она быстро, но со зримым усилием разлепила глаза, подняла уши и голову и приподнялась на телекинетической пластине, ища Рареку. — Мы вытащили вас обеих, — сразу сообщила Лисса, — Меня зовут Рысиана Ошер, позывной — Рысь, — эта часть фразы сопровождалась подмигиванием. Лисса еще помнила недоработку антеек по части псевдонимов, и сейчас надеялась, что Алисара поймет, почему знакомая драконица назвалась другим именем. А еще не хотелось объясняться с Верондой — хоррианке и так довольно часто приходилось это делать, и еще один раз мог поломать те хрупкие отношения, что между ними установились прошедшим вечером. Алисара узнала Лиссу, одобрительно кивнула, встала и выпрямилась, подходя к Рареке, чтобы разбудить и её, попутно глянула на захваченного лиса: — Даже с компанией. Спасибо за это большое. Веронда всё ещё ждала объяснений: — За что они вас схватили? Это ведь не деструкторы. — Насколько я поняла, это их противники… обсуждали что-то про безопасность в округе. Но это мы выясним скоро сами, — Алисара подняла Рареку и привела в чувство, она радостно посмотрела на Алара, тоже спрыгнула с телекинетической платформы на землю: — Телепортируемся? — Нас тоже отсюда вытащите, хотя бы в благодарность за спасение! Я отсюда слышу ругань в бункере, и готова на душу спорить, сейчас нас начнут искать! — заявила Лисса. Хоть она и преувеличивала, но не так уж сильно — шлепанье по влажной траве уже стихло, а значит, подкрепление в бункер уже должно было зайти. Ругань же была вполне естественной при выяснении, что же здесь все-таки произошло. — Мне корабль нельзя бросать! — возмутилась Веронда. — Он рядом? — Алисара уже формировала точку выхода. — Настроюсь через тебя… Проход сформировался в каюту, заняв почти всё место на её стене и свалив шкафчик, которому не за что стало крепиться. Веронда сначала прышнула к себе на борт, поднимая его, только потом оглянулась с возмущением на остальных: — Почему вы не сбежали так сразу из бункера? Вас не держали ни в чём антимагическом. — Кроме подавления сознания, — Рарека и сама не выглядела довольной, входя в капитанскую каморку. — Без сознания никуда сбежать не получится, — согласилась хоррианка, тоже проходя в каюту. Внутри сразу стало чрезвычайно тесно — когда в помещение три на три шага, треть из которых занимала капитанская кровать, набилось аж пятеро разумных. Убедившись, что портал закрылся, драконица продолжила: — Рароги в клетках — это же были вы? Дальше Лисса, в зависимости от ответа антеек, очень хотела поинтересоваться, кто их перевоплотил в птичьи тела, и как вернул обратно — или, если птицы в клетках реально были птицами, то как связана их пропажа и нахождение антеек в клетке в старом дарканском бункере. Рарека понимала, каков будет следующий вопрос: — Нас не стали убивать, чтобы наша смерть не вызвала подкрепления. А так и обезвредили, и для тех, кто за нами наблюдал, ничего подозрительного, де мы живы и продолжаем наблюдать за караваном… — она подхватила лиса, пока Алисара собиралась открыть следующий портал. — Главное — не попадите повторно в плен! Второй раз может и не сложиться так удачно, чтобы мы оказались недалеко и смогли вас вытащить без шума и пыли! — пожелала антейкам Лисса. Никакого чувства долга перед Алисарой и Рарекой у серой драконицы не было. Взрослые, опытные, кое-чего в этой жизни повидавшие, они не могли не предполагать, что за ними кто-то наблюдает, и не могли не предпринять никаких мер, чтобы это наблюдение обмануть или вообще сбросить. Это же понимала и Веронда, уже устроившаяся на кровати, и оттуда вступившая в разговор: — У этих людей могли остаться слепки ваших аур, по которым легко запустить несколько поисковых душ. — Сейчас мы в Антею, там их собьют, — Рарека уверила, хотя сама не полностью была в этом уверенна. Алисара просто кивнула, завершая заклинание: — Будем внимательны. Но прежде, чем они покинули каюту, Веронда задала ещё один хороший вопрос: — А что нужно было этим людям и их хозяевам? — Точно мы выясним у него, — потрепала Рарека уже просыпавшегося лиса в своей хватке, — но охрана говорила что-то про безопасность в округе и сотне своих агентов. Если что, можно будет за вашей помощью ещё обратиться? — Вы ещё эту не оплатили, — Веронда повернулась скорее к Алару. Тот отдал ей и Алисара две геммы с совой, наполненные энергией: — Добавил пол-столько же сверху за спасение мамы. Лисса глубоко кивнула в ответ — благодарности вслух в Нашаре были не особо распространены. — Знаешь, если вытрясешь из него инфу, где он взял такую здоровенную чешуйку на щит — дай знать. Явно кустарная работа, похоже где-то в глуши делали… и я определенно хочу себе такой же! — У тебя же клинка нет, — слегка удивился Алар. — Ради такого дела — заведу и научусь с ним обращаться, — не растерялась с ответом Лисса, — Веронда, как считаешь — сможем ли еще раз помочь Алисаре и Рареке? — то, что помощь будет предполагать соответствующую оплату, подразумевалось хоррианкой как само собой разумеющееся.