Драконье лето

Дравел был городом, основанным в период постоянных войн, и это чувствовалось в его планировке: высокие стены из лужёного железа с более поздними кирпичными надстройками окружали его практически идеальным кругом, не было перерыва в них даже ради порта, который был добавлен снаружи, стихийно и беззащитно. Его деревянные строения сейчас побивали, иногда навылет, такие громадные градины из прохладно-мутных облаков, какие Лисса раньше ни разу не видела. Первонавт еле держался, и то лишь потому, что активировал боевые щиты, а некоторые корабли перевозчиков так и остались на речном берегу для охотников за мусором. У Веронды настроение поднялось, её стройматериалы скупили вмиг, даже до того, как на Первонавт прилетел следователь. И им оказался тот самый серо-полосатый самец, которого Лисса «выкопала». — Надо же, кого я вижу! Ален, верно? — Лисса очень удивилась, и даже сама не до конца понимала, чему именно — то ли неожиданной встрече знакомого дракона, несколько дней назад спасенного от кары деструкторов, то ли высокому уровню, который этот дракон успел за эти несколько дней занять, — Не страшно было под этим градом лететь? Уж я до чего отважная — и то опасаюсь туда высунуться из каюты! Были у Лиссы вопросы и к Веронде, но их было решено отложить на некоторое время, как минимум до отлета следователя. Ведь он явно не просто так прилетел, возможно, разговор с ним еще и прибавит вопросов к капитанше «Первонавта». — Вы готовы говорить без обиняков, кривотолков и шуток? — Алан тоже более пристально смотрел на Веронду и скорее к ней обращался, пусть и отвечал Лиссе. Капитан села на тот же рундук, на котором выслушивала Бейлет недавно: — От интриг и неясностей я устала, поэтому да. Если могу ожидать от тебя того же. Алан кивнул, успокоенно складывая крылья, и повернулся к Лиссе: — Я наблюдал за караваном на протяжении всего маршрута, потому что делал в закрытую ту, что ты — в открытую: наблюдал за деструкторами и проверял, куда они сгрузят свои сокровища. Но наша миссия сорвалась, потому что эти сокровища украли Продавцы. А вместе с ними и Рареку с Алисарой. И сейчас мне нужно разобраться со всем этим, а потом их вернуть. И, тем не менее, твои наблюдения по-прежнему могут помочь мне и им. — Я так и знала, что это были антейки, — вздохнула серая драконица, — Иногда нужно действовать более активно. Только, послушай, а откуда вообще тут Продавцы? Конечно, я про них знаю не так, чтобы очень уж много, но хотя бы по именам и описаниям — всех, причем из достаточно надежного источника! Или у них такая текучка, что за три-четыре года весь состав поменялся? В караване я не видела никого, кто хотя бы примерно подошел бы под описания хоть кого-то из Продавцов. Пока Лисса не стала признаваться, что с Продавцами работал её родной брат, и то достаточно давно. Если Ален знает это, то дополнительных вопросов задавать не будет. Еще хоррианка была рада, что не поддалась на уговоры Бейлет слегка ограбить деструкторов… — Хотя, подожди, ещё вчера вечером одна из новых пассажирок, Бейлет, ну ты её наверняка рядом со мной видел, на что-то подобное намекала. Считаешь, что она работает на Продавцов? — Какие были улики, что она бы могла? — Алан заинтересовался и сам.

— Только её невероятная самоуверенность, — ответила хоррианка, — Она рассказывала, что сделать все можно легко и быстро, и что груз, если получится, заберет себе. Но это лишь слова, их, как говорит наш аналитик, к делу не пришьешь. А она ли провернула трюк со временем и изъятием груза, или кто-то другой, от кого Бейлет оттягивала внимание на себя, сейчас выяснить тяжело. Вот видел, какая к нам на корабль заявилась делегация, когда время вновь пошло своим собственным порядком? Наверняка ведь искали, но… или не нашли, или затоптали второпях все возможные улики. Откуда вообще информация, что груз и антеек увели именно Продавцы?

Пришлось всё-таки «раскрываться» агенту — «не ваше дело» у драконов не было принято отвечать, раз уж поручили работу: — По их принципу «кому выгодно», потому что враждуют они и с деструкторами, и с нами. Ну и потому, что это другой наш агент подтвердил. Видел при них обоих пропавших, уже в нормальном обличии…

— Хоть это радует, — вздохнула серая драконица, мысленно давая себе слово вернуть Веронде кристалл с энергией, заготовленный на выкуп «антейских рарогов», — И можно подумать, где база деструкторов. Если уж не выгрузили ранее — то она должна быть или где-то в здешних окрестностях, в чем я сильно сомневаюсь, или выше по течению. Лучше скажи — что сейчас-то делать с этой пропажей?

— Вызволять их. Но, возможно, сделаю это сам, — занятно, что подумал он только о самках, про груз деструкторов ничего не сказал. — Ну, в такую погоду и мне уже нечем заняться, — махнула Веронда носом в крышу, по которой тарабанил замедленный щитом град. — Погода тоже от деструкторов и продавцов? — От природозащитников, старый конфликт, — отмахиваясь хвостом, Алан на миг поморщился. — Прошлый волод города, Ремфам, на охоте с дипломатами с нижних слоёв выжег окрестный лес. Ремфама отдали навами за это, но экософы всё ещё сердятся на город и ведут своеобразную осаду. Сейчас волод — Сурт, один из самых старых нашаран, ещё из первых переселенцев. Говорят, его даже воскрешали или перерождали один раз. Но и этот дипломат, объединивший Светлых и Тёмных в первые дни Нашара, пока ничего не добился.

— Сурт — это тот, который отец Зората? Да, нашли, кого на дипломатическую должность поставить, — скептически покачала головой Лисса, — Только вот я обещала Веронде её защищать… или ты хочешь идти и выручать Алисару и Рареку? — перевела взгляд на нанимательницу серая драконица. Сомнения у Лиссы были вполне обоснованными — Веронда вряд ли из одной лишь скуки пойдет выручать совершенно незнакомых антеек, которые чешуйчатых драконов за сородичей обычно и не считали. Какие у неё ещё могут быть мотивы? Естественная для коммерсанта жажда приумножить капитал? Желание что-то выгадать за спасение? Сейчас хоррианка не могла ответить на этот вопрос даже приблизительно.

— Если это вас склонит на помощь, — Алар проявил вполне официальный бланк нашарского гайдучества, не то, что документы у того проныры из каравана, и начал заполнять контракт, — я обеспечу вам пятую часть души за наём корабля и экипажа на сутки. Вы уже отдали груз и как раз ищите, чем заняться? — Так и есть, — Веронда задумалась сильнее, чем если бы действительно искала новое дело, но по итогу кивнула согласно. — Лисса, срок твоего найма пока ещё длится, так что прошу поохранять меня не только на борту, но и в этом внезапном предприятии.

- Готова, — кивнула хоррианка, тихо радуясь, что сейчас удастся совместить и взятую задачу охраны Веронды, и изначальных заказчиц внедрения в ряды охраны каравана вызволить из плена. Похитили их явно не просто так, и если бы похищение было сделано с целью потом освободить — то уже освободили бы, и Рарека наверняка бы передала информацию об этом сыну. Алисара тоже не сидела бы без дела. Только был ещё один интересный вопрос. — Алар, просвети — зачем Алисара и Рарека могли понадобиться продавцам? Антейки действительно серьезные политики, а иногда даже воины, но никаких стратегических вопросов они же не решают. Или все-таки… да?

— Политик от обычного дракона и отличается тем, что решает стратегические вопросы. А тем более такие, кто постоянно посещает Нашар — значит, у них есть для этого скрытый повод, — Алар не ответил подробно, но потому, что не мог, или потому, что не знал сам? — Скрытый… они начали работать на дипломатическом фронте в Нашаре задолго до моего рождения, у них знание реалий, личностей и огромный опыт. Аккредитованные дипломаты, в общем, потому тут и бывают регулярно, — Лисса как-то подзабыла, что в Нашарских реалиях дипломат имеет несколько бóльшую свободу действий, чем в людских королевствах родного Хорриана, где все было регламентировано до последнего знака в только еще предполагаемых договорах, а задачей дипломата было лишь донесение воли родного руководства до чинов другого государства, — Но это, как говорит отец, всё лирика. Хотя бы примерно известно, где находятся антейки, и как их предполагается вызволять? — Известно точно, где они находятся, в одном мелком дарканском бункере, который Продавцы незаметно заняли и поставили охрану... благо, не слишком профессиональную, — Алар осмотрел каюту уже по-иному, соображая, где его могут разместить, но, по-видимому, капитан и ему могла предложить лишь устроиться на полу.