Лёд под лучами солнца

Мороз проникал сквозь стены поместья, что было обычным явлением для этих краев, однако сегодня он казался особенно пронзительным. Внутри поместья царила тишина, нарушенная только шагами, явно направлявшимися в сторону покоев наследницы клана. Умай стояла у окна своих покоев, наблюдая, как солнечные лучи играют на снежных вершинах. Её тонкие пальцы нервно перебирали ткань платья, изысканно украшенного мелкой вышивкой и традиционными узорами. Дверь в покои распахнулась, и в проеме появилась служанка. — Удалось что-то разузнать?- спросила Умай, ожидая положительного ответа. — Госпожа, это… Лин Куэй,- ответила Наран, лицо её выражало беспокойство, а дыхание было сбито. — Все говорят, что глава Лин Куэй прибыл, чтобы укрепить альянс между нашими кланами. — Только не говори, что… — Не хочу вас огорчать, но речь действительно идет о помолвке. Холодный пот выступил на коже. Казалось, вот она - причина, по которой сегодняшний день ощущался удивительно холодным. Земля уходила из-под ног, и чтобы окончательно не потерять равновесие, Умай села на край кровати не без помощи своей служанки. — Грандмастер клана Лин Куэй уже бывал с визитом несколько лет назад, - задумчиво сказала Умай после небольшой паузы. — Госпожа, уже больше года главой является его старший сын. Говорят, у него назревает конфликт с остальными сыновьями бывшего грандмастера. Но я даже не могу предположить причину их конфликта. — Наш клан не участвовал в битве против Шан Цзуна, возможно, причина кроется в этом. Насколько мне известно, Лин Куэй были на стороне колдуна и в итоге потерпели поражение. Остальное время Умай провела в раздумьях. Её беспокойные мысли оправдались, и теперь ей оставалось лишь привыкать к новому раскладу событий. Она отправила Наран за новыми сведениями, но служанка поспешно вернулась. — Госпожа, вас хочет видеть отец. Они направились по южному крылу в сторону переговорной. На другом конце коридора появилась группа людей, облачённых в тёмно-синие одеяния и маски, скрывавшие пол-лица. Во главе шёл высокий мужчина, весь облик которого внушал страх и источал хладнокровность. Они прошли мимо, не поднимая взглядов и явно спеша куда-то. Прибыв в переговорную, Умай поприветствовала отца и села напротив него, ожидая начала нелегкого разговора. Глава клана выглядел напряженным, его лицо отражало следы недавнего стресса, и казалось, что прошлый визит в переговорной не закончился в его пользу. — Ты уже понимаешь причину, по которой я тебя вызвал? - спросил отец, его голос был хриплым и усталым. — Я слышала, что у нас были Лин Куэй. Это связано с ними, ведь так? - ответила Умай, стараясь сохранять спокойствие. — Умай, ты всегда была мудра не по годам и прекрасно понимаешь, что как бы мы ни старались избегать конфликтов, сейчас наступают неспокойные времена, и нам нужны союзники,- начал он, опустив взгляд на свои руки, сцепленные на столе. — Грандмастер клана Лин Куэй хочет закрепить альянс вашей с ним помолвкой. Обряд бракосочетания должен состояться как можно скорее. Умай почувствовала, как её сердце замерло. Она благодарила небеса за то, что заранее знала причину разговора, представляя, что было бы, узнай она об этой новости только сейчас. Взгляд её скользнул по резным узорам на стенах переговорной, по старинным картинам, изображающим славные битвы и великие достижения их клана. Ей предстояло стать частью новой главы в истории их рода, и этот союз мог стать ключом к выживанию и процветанию. Она вздохнула и, собравшись с духом, посмотрела на отца. -Я понимаю, отец. Я сделаю всё, что в моих силах, во имя нашего клана.