Столп Солнца

      — Котецу! — позвал я паренька, — Мы закончили, можешь забирать меч.       Кузнец неуверенно выглянул из-за дерева, словно чего-то опасался, и только потом осторожно направился к нам.       — Ладно, я тогда пойду, — безразлично бросил Муичиро, после чего резко обернулся.       — КАР! КАР! — раздался пронзительный крик, и неожиданно из-за деревьев вылетела ворона, — ТОКИТО, ВЫ БЫЛИ ПРЕКРАСНЫ!       Птица замахала крыльями и приземлилась рядом, давая возможность рассмотреть себя. У неё были неестественно длинные, почти человеческие ресницы, что придавало её внешности очень странный вид. От неё буквально веяло презрением и высокомерием.       — ХА! ТЕБЕ ПРОСТО ПОВЕЗЛО, ЧТО ТОКИТО НЕ ДРАЛСЯ ВСЕРЬЁЗ! — каркнула она, теперь обращаясь ко мне, — ДО ЕГО СИЛЫ ТЕБЕ ЕЩЁ ДАЛЕКО!       Я на мгновение застыл, не зная, как реагировать на столь явную провокацию.       — Э… — только и смог выдавить я, — Не сомневаюсь…       Ворона лишь презрительно повернулась ко мне спиной, а после уселась на плечо Муичиро, который уже скрылся среди деревьев, и продолжала бормотать себе под нос.       — Господин Камадо! — сказал уже подоспевший Котецу, — Это было невероятно! Вы показали ему, где его место! Избили, как котёнка! — он активно жестикулировал, пытаясь повторить мои движения, — Не передать словами, какое это было удовольствие, лицезреть поражение того придурка.       Кажется Котецу затаил нешуточную обиду на Токито, что не очень радовало. Хотя я его прекрасно понимал, Муичиро действительно вёл себя так, словно мнение окружающих не имеет никакого значения.       — Не злись ты на него, уверен, он хороший человек, — попытался я сгладить ситуацию.       — Никогда не поверю этой чуши, вот бы его ещё пару раз так избили. Хотел бы я на это посмотреть!       Я тяжело вздохнул. Похоже, он не исправим.       Мой взгляд невольно скользнул к лесу, туда, где витал слабый, но знакомый запах. Генья… Он был где-то рядом. Я прищурился и заметил, как из-за деревьев мелькнуло его лицо. ---------------------------------------------------------       Заметил меня? Вроде бы нет…       Я осторожно повернул голову, скрываясь за стволом дерева, и медленно сполз на землю, прижимаясь к корням.       Как же так… Разница в уровне настолько велика?! До сегодняшнего дня я и представить не мог, что столпы так сильны. Их скорость… Я не смог уловить и половины движений Камадо и второго столпа. Если бы я оказался между ними, меня бы смело в тот же миг. Химеджима говорил, что мой брат один из сильнейших столпов, и мало кто может с ним сравниться… А здесь… Значит, чтобы стать столпом, нужна такая сила? Это безумие. Я думал, что убить демона из Двенадцати Лун будет достаточно, чтобы стать столпом. Но теперь я понимаю — этого недостаточно. Если я продолжу в том же темпе, до звания столпа я доберусь лет через тридцать.       Как брат смог достичь такого уровня?! Неужели мои старания бессмысленны?       — Эй, — раздался голос справа.       Меня передёрнуло. Я резко обернулся, рефлекторно вскинув руки вперёд. Передо мной стоял Танджиро. Его длинные алые волосы слегка колыхались на ветру, а в ушах тихо покачивались карточные серьги. Лицо его было, как всегда, абсолютно спокойным, словно передо мной не человек, а сама безмятежность.       — АА! — вырвался у меня вскрик, — Зачем так пугать?!       Танджиро смотрел на меня с лёгким любопытством, но не казалось, что он испытывает хоть малейшие угрызения совести.       — Прости, не хотел тебя напугать, — его голос звучал спокойно, настолько спокойно, будто он извинился лишь для галочки, — Просто ты не сразу меня заметил.       Я сглотнул, пытаясь прийти в себя. Хуже быть не может…       — Почему ты здесь прячешься? Как я понял, ты тут довольно давно, — он слегка склонил голову набок.       Чёрт…       — Да я просто… я мимо проходил, — пробормотал я, — Было интересно посмотреть за спаррингом столпов, вот и всё…       — А почему же ближе не подошёл? Отсюда же почти ничего не видно… — продолжил он свой расспрос, — Хотя, не так уж это и важно…       Я мысленно выдохнул, не придётся отвечать на идиотские вопросы.       Тут я кое-что вспомнил. Он же… нет, это тупо! Этот пацан сломал мне руку на отборе, как я смогу смотреть на себя, если попрошу его об этом?! Хотя…       Брат… Если я так и буду упрямиться, то никогда не достигну его уровня. Если я хочу извиниться перед ним, то обязан стать столпом, иного пути у меня нет. Может стоит хоть раз заставить себя переступить гордость?       — Ладно, я пойду обратно, приятно было увидится с тобой, — сказал он не оборачиваясь.       Нет, я стану столпом, чего бы мне это не стоило.       — Танджиро… — позвал я столпа.       Камадо обернулся, с интересом изучая меня.       — Ты вроде бы предлагал мне кое-что вчера… — несмотря на моё решение, выговорить просьбу полностью не позволяло моё эго, — Если предложение ещё в силе…       Столп некоторое время молча смотрел на меня, словно прожигая взглядом, но после всё-таки ответил.       — Конечно, Генья, мне не трудно, — в этот раз уголки его губ слегка поднялись, едва заметно, — Уверен, у тебя всё получиться.       Это… было так легко, даже неожиданно. Я думал, что он начнёт подкалывать меня за вчерашний отказ, а он даже и не вспомнил его.       Мечник жестом позвал меня, при этом двинувшись назад на поляну.       — Пойдём, начнём прямо сейчас.       От такого заявления я не на шутку удивился.       — Прямо сейчас?! — вырвалось у меня, — Это… неожиданно…       — Ну да, а зачем терять время? Мне в ближайшее время всё равно нечем заняться, — продолжал столп, — Только учти, мои тренировки слегка… утомительны. Если это можно так назвать, — он потянул свою левую руку к затылку, — Ты уж извини.       — Ничего, я уже привык, — смиренно сказал я, — Меня же обучал каменный столп.       Тут интерес солнечного столпа не слабо подрос.       — Господин Химеджима? Странно, он не говорил, что у него есть наследники…       — Так я и не его наследник, — выдохнул я, — Просто он согласился обучать меня. Даже не так, он единственный, кто мог научить меня бороться с демонами.       Предвидя его следующие вопросы я продолжил.       — Дело в том, что я не владею техникой дыхания. Сам не знаю почему, просто физически на это не способен. Всё что мне остаётся так это…       — Повторяющиеся действия? — довольно уверенно закончил за меня Камадо.       Я молча сверлил Танджиро взглядом. Его осведомлённость немного пугала.       — Откуда? — неуверенно спросил я.       Не останавливаясь Камадо повернул голову и ответил.       — Просто Химеджима-сан тоже обучил меня этой технике. Если бы не она, я погиб бы в квартале красных фонарей… вместе с остальными.       Казалось, что на последней фразе его лицо помрачнело. Оно не удивительно, весть о смерти Узуя разлетелась по всему корпусу.       — Мне неудобно спрашивать об этом, но что там произошло? Никто толком не знает, от всех это пытаются скрыть. Но разные слухи ходят, и самая популярная из них это то, что вы сражались против первой высшей луны. Неужели это правда?       — Ничего страшного, Генья, не беспокойся об этом. Что произошло? Нууу, думаю ты не станешь рассказывать об этом на каждом углу, ведь так? — столп дождался моего кивка, — Ну слухи правдивы, мы действительно столкнулись с первой высшей луной.       Может он и делает вид, что всё хорошо, но расспрашивать его дальше я не хочу. В квартале произошла настоящая резня, и победителя там не было. Не знаю, как Танджиро воспринял тот бой, но лучше сменить тему.       — А что именно мы будем сейчас тренировать? — как бы невзначай спросил я.       — Думаю, ты должен понять это сам, — с лёгкой долей интриги сказал столп, — Мы пришли.       Мы действительно были на месте. Просторная поляна была идеальным местом для спаррингов и тренировок. Впрочем, внимание столпа привлёк малец, который рассматривал некий механизм.       — Котецу! — позвал его Танджиро, — Как кукла?       Сейчас я решил присмотреться к этому механизму, ибо с далека я ничего не мог различить. Моё внимание привлекло лицо куклы, а именно её левой части. Оболочка была разбита в дребезги, а от дыры расходились длинные трещины. В отверстии виднелся механический глаз и механический каркас. Во всём остальном она была довольно опрятной, но меня привлекло не это. Внешность этого манекена до ужаса напоминала Камадо, даже чересчур. Но этой кукле явно не один год, они же не могли просто совпасть по внешности, даже метка на лбу идентична!       — Ещё работает, но ещё одного боя она может не выдержать, — ответил пацан.       После чего столп недоумённо спросил:       — Ещё одного боя? А что с ней произошло?       — А, точно, вы же не сразу пришли. Это боевая кукла, которая создана для тренировок мечников. Тот придурок как-то об этом узнал и потребовал у меня ключ от неё, — парень активно жестикулировал, пытаясь придать ситуации красок, — Я подумал, почему бы и нет и согласился. Но буквально после нескольких атак он раскрошил ей лицо, это было ужасно!       — И ты побоялся, что он сломает её полностью? — предположил Танджиро.       — Именно! Поскольку кукла дралась не в полную силу, мне удалось подойти к ней и отключить раньше, чем тот мечник успел её уничтожить. Ну а остальное вы видели сами…       — Вот как, понятно, — сказал столп.       Котецу приложил палец к подбородку и задал интересующий его вопрос.       — Господин Камадо… вы очень похожи на неё… Вы случаем раньше не бывали в этой деревне?       Взглянув на столпа я увидел, как он неотрывно вглядывался в лицо куклы, словно пытаясь что-то вспомнить или понять.       — Нет, не бывал. А ты не мог бы мне рассказать об этой кукле поподробнее? — его интерес был очень заразителен.       — Конечно, вы ведь помогли сохранить её в целости и сохранности! Её сделал мой предок, который жил ещё в эпоху Сэнгоку…       — Сэнгоку?! — вырвалось с моего языка, — И она всё ещё работает?!       Малолетний кузнец с недовольством перевёл на меня свой взор.       — Ну да, а что? Мой предок был очень талантливым человеком, от того эта кукла так и сохранилась. Она использует около ста восьми различных движений и может регулироваться в зависимости от навыков мечника, так что она очень универсальна. В своё время она была создана по подобию одного мечника, который был очень популярным в то время.       — Сто восемь движений, ого… — присвистнул я.       — А как звали того мечника, не помнишь? — казалось, что Танджиро знает больше, чем говорит, но это только мои мысли.       — Его имя уже давно утеряно, так что извините, тут я помочь не смогу. До меня дошло только название этой куклы, — кузнец прокашлялся и торжественно представил нам куклу, — Её имя — Ёриичи Зерошики!       Мне это имя ничего не говорит, но я заметил изменение во взгляде столпа. Его веки немного приподнялись, а взгляд стал более сфокусированным. Казалось, что это имя ему знакомо.       — Ёриичи — человек создавший технику дыхания в принципе. Человек, владевший дыханием солнца в совершенстве, которое он сам и создал. Человек, которого я ненавижу… — словно в трансе прошептал столп.       — Т-Танджиро, ты чего?       Та интонация с которой говорил Танджиро была не свойственна ему, он словно подражал кому-то другому. Кому-то зловещему.       — Именно так сказал демон, который тоже жил в эпоху Сэнгоку. Генья, ты прекрасно понимаешь, о ком я сейчас говорю, — его голос пришёл в норму.       Он про первую высшую луну? Как-то слишком много информации, чтобы её осмыслить…       — *Однозначно можно сказать одно — эта кукла сделана по подобию Ёриичи. А значит, что человек в моём сне действительно был им и мои догадки оказались верными. Но каким чудом я смог увидеть прошлое глазами своего предка?* Ну, это то, что я помню с его слов. Котецу, если для тебя это важно, то эту куклу назвали в честь того мечника.       — Огооо, — растянул кузнец.       Казалось, его совсем не интересовало, откуда Танджиро узнал про всё это, но история стародавнего мечника его явно заинтересовала.       — Как круто! А ты случаем не родственник того истребителя? Уж больно вы с ним похожи, особенно родимым пятном, — продолжил Котецу.       — Нет, это не так. Эта метка имеет другое происхождение, — коротко ответил столп, — Ну да ладно, давай сменим тему? Можешь сказать почему ты так боишься, что кукла выйдет из строя? Разве ты не можешь её отремонтировать?       В момент энтузиазм Котецу вмиг утих, словно его и не было вовсе. Кузнец присел на землю, опирая свой подбородок на ладонь.       — Не могу… — опустошённым тоном ответил парень.       Камадо, словно понимая его горечь, присел на одно колено, обращаясь к кузнецу.       — Но почему?       — Я не знаю как. Мой отец внезапно скончался, так и не успев обучить меня, это просто ужасно. Братьев и сестёр у меня тоже нет, я совсем один… — казалось, что с каждым словом его настроение падает всё ниже и ниже, — Ковать мечи у меня тоже не выходит, я полный неудачник! Если кукла сломается, то я уже не смогу ничего сделать, это будет катастрофа!       — Так вот почему ты так бережёшь её… — Танджиро на секунду перевёл взгляд на Зерошики, а после снова на Котецу, — Но Котецу, не нужно так себя поносить. Если у тебя что-то не получается сейчас, то обязательно получиться через десять или двадцать лет.       Кузнец замахал головой в стороны, не соглашаясь с Камадо.       — Нет не смогу. Я знаю, что я полная бездарность. Вернуть утраченные знания попросту невозможно! — кажется мы потревожили очень глубокую рану.       Но Камадо не растерялся и легким движением положил свою руку на плечо мальчика, привлекая всё его внимание.       — Хватит обзывать себя, мне это не нравиться, и вряд ли нравиться тебе, — следующие слова Камадо говорил более серьезно, — Невозможно говоришь… Как думаешь, как отреагировали люди жившие многие столетия тому назад, когда встретились с Кибуцуджи? Уверен, почти все тогда подумали, что убить такого монстра просто невозможно.       Параллельно со словами столпа на небе скапливались серые тучи, предвещая скорый дождь.       — Но нашлись те, кто не желал мириться с этим. Люди, которые пострадали от людоедов, начали объединятся и тренироваться вместе. И несмотря на колоссальную разницу в силе они не сдавались и шли дальше. Как думаешь, чтобы было сейчас с нами, если они тогда бросили попытки спасти остальных людей? Смогло бы человечество выйти против армии Музана и одержать вверх?       Молчание. Столп замолчал, давая кузнецу возможность осмыслить услышанное и возможно дать ответ, но ответа не последовало.       — Спустя сотни лет неудач появился Ёриичи, который и подарил нам способ бороться с Музаном. Спустя поколения появился человек, который вселил в людей надежду. Так кто же тебе сказал, что кто-то из твоих потомков не сможет разгадать загадку этой куклы и починить её в случае поломки? Всё что требуется от тебя так это решимость и стремление. Старайся и делай то, что в твоих силах, остальное сделают другие.       Мальчик просто молчал, не зная, что ответить столпу. Он просто смотрел в землю, размышляя о чём-то своём.       — *Это не просто слова. Я пойду на всё, чтобы вылечить Незуко, а также убить Кибуцуджи Музана. Для этого я пущу все свои силы и возможности, даже ценой собственной жизни. Но если я умру прежде, чем добьюсь цели, если клыки демонов оборвут мою жизнь раньше положенного, то я уверен, что найдётся человек, который продолжит моё дело. Вот только пока этого не произошло я не перестану бороться.* Котецу, у меня тоже есть почти невозможная цель. Давай стараться вместе? И когда-нибудь мы обязательно добьёмся своего, вот увидишь, — после последних слов Камадо приподнял края губ, показывая лёгкую улыбку.       Такой жест хорошо повлиял на кузнеца, это было видно по тому, как он приподнял маску и протёр под ней рукой.       Котецу оставался молчаливым. Его взгляд был опущен, а плечи слегка дрожали — не то от эмоций, не то от нарастающего ветра. Словно стараясь переварить всё сказанное, он ещё некоторое время сидел неподвижно, но затем резко вскинул голову, взглянув на Танджиро.       — Хорошо, я попробую… — его голос всё ещё был неуверенным, но в нём слышалась новая нотка.       Танджиро улыбнулся, но прежде чем он успел что-то сказать, я не выдержал и громко хлопнул в ладони над его головой.       — Эй, я вам не мешаю? — с недовольством сказал я, — Танджиро, мы для чего вообще здесь?       — Да-да, конечно, помню! — Камадо поднялся на ноги и чуть потянулся, — Я просто…       — Да, да, я понимаю. Но всё это можно было уместить в одном предложении. Уже даже дождь начался…       Я посмотрел на небо, откуда на меня падали тяжелые капли дождя. Уверен, они помогут мне пережить его тренировки, если он конечно не врал про её сложность.       — Котецу, мы разомнёмся немного, ты не против? — скорее для приличия спросил столп.       — К-Конечно нет, я лучше оставлю вас. Не буду мешать, — после этих слов кузнец удалился на приличное расстояние, не забыв за куклу.       Я посмотрел на столпа и… его вид не внушал ничего хорошего. Он отложил короб и меч в сторону, потягиваясь и хрустя косточками на руках.       — Итак, думаю можно начинать, — молвил столп, — Ты готов?       — К чем… — не успел я даже сказать два слова, как тут же был сбит с толку.       Танджиро, резким рывком сократил дистанцию и точным ударом ладони зарядил мне прямо в живот. Удар был лёгким, но ощутимым. Сразу после он опустился ближе к земле и выполнил подсечку, сбивая меня с равновесия. Не ожидая таких резких движений я с грохотом упал на землю, мысленно проклиная себя за то, что сам подписался на это.       — Какого хрена?! — грубо выразился я, — Что это было?!       — Ты погиб, — коротко, но ясно выразился Танджиро, — Будь на моём месте демон, ты бы погиб в ту же секунду. Думаю, цель этой тренировки ты должен усвоить сам. Я буду только давать тебе подсказки.       Что б я ещё раз так резко прерывал его во время разговора…       — Итак, давай обговорим правила. Я имитирую демона, который желает перекусить тобой на ужин, ты же в свою очередь должен отсечь мне голову. Всё просто.       Кое-как встав на ноги я поспешил отряхнуться. После чего потянулся к обрезу.       — А с ним что делать? — спросил я, — Мой стиль боя основан на комбинации ближнего и дальнего боя.       Про свой настоящий меч я не спрашивал, ибо это глупо. Он не даст себя зарубить, уж в этом я уверен. Скорее меня до полу смерти изобьёт.       — Вот как, тогда разряди ружьё и просто имитируй выстрелы. В случае, если я был на линии огня притворюсь, что ты в меня попал. Если это будет рука, то на несколько минут перестану ею пользоваться, туловище — замедлюсь, шея — ты победил. Думаю, это справедливо.       Следуя его указаниям я вынул патроны из обреза. Но у меня остался один вопрос.       — Сомневаюсь, что у меня получиться сделать это быстро. А какой срок?       Танджиро вновь приготовился к атаке, что сильно меня насторожило.       — А вот это я тебе не скажу. Пусть останется сюрпризом, — он выдохнул, после чего сфокусировался на мне, — Ну что ж, начали!       Не успев я осознать ситуацию, как он вновь понёсся на меня. Моя рука с обрезом мигов взметнулась вверх, а указательный палец нажал на спусковой курок. Танджиро не стал уворачиваться, а лишь прикрылся рукой. Я попытался отпрыгнуть в сторону, но уже было слишком поздно, столп вновь нанёс свой удар. Он одной рукой схватил меня за униформу и перебросил через себя, кинув в траву. После чего подошёл ко мне и приставил «целую» руку к моей шее.       — Проиграл, — констатировал факт Камадо, — Было опрометчиво с твоей стороны надеяться, что один выстрел может защитить тебя от атаки демона. Они привыкли к боли и могут подставлять свои конечности для выживания, не останавливаясь при этом. Нужно было встретить меня лицом к лицу, или уйти в сторону.       Потирая плечо я неохотно встал на ноги. После чего вновь встал в стойку.       Снова одной атакой… Он же в несколько раз быстрее меня, разве у меня есть хоть какие-то шансы?       — Теперь ты, атакуй, — ровно скомандовал Танджиро.       Дождь барабанил по земле, словно отбивая ритм будущей схватки. Надеюсь, я стану хоть чуточку сильнее.       Я вновь вскинул обрез и два раза нажал на курок, после чего пошел в атаку. Камадо ловко ушел в сторону с такой скоростью, словно он действительно мог увернуться, хоть его бы и задела дробь. Я направил катану прямиком в его шею, внимательно следя за движениями оппонента. Столп нырнул под мою руку и обхватил её своей, после чего повернул её таким образом, что оказался позади меня, держа в болевом захвате.       Снова?! Одним движением?! Да как так…       — Пользуйся преимуществом того, что ты вооружен. Твой меч — продолжение руки, большинство демонов безоружны, но крайне опасны на близкой дистанции. Используй лезвие, чтобы не допустить такого тесного контакта. Ты же просто бездумно атаковал в лоб, что и сыграло свою роль… — в его словах не чувствовалось злобы, он просто говорил то, что видел.       — Может тебе просто взять деревянную катану? Так будет куда проще… — я надеялся хотя бы на такую поблажку.       — Проще для кого? Разве демон будет сражаться с тобой на катанах? Я встречал только одного такого, сомневаюсь, что ты встретишь именно его. Да и к тому же он, итак, задаст жару, его навык владения мечом сделает ситуацию только хуже, — столп подождал пока я вновь займу боевое положение, — Я не стану давать явных признаков перед атакой, адаптируйся.       Мигом Камадо ударил кулаком передо мной, но я отклонился в сторону мгновенно контратакуя. Я наносил удар за ударом, но столп каждый раз отклонял катану в сторону, используя тыльную сторону ладони. Всё это время он держал «раненую» руку за спиной, не пользуясь ею. Мне казалось, что на мгновение он замедлился, я хотел атаковать его в момент уязвимости, но не успев принять решение получил удар в живот. Согнувшись вдвое я уронил и катану и обрез на землю, после чего услышал очередное:       — Проиграл… — вновь сообщил мне Камадо, — Почему ты не ударил?       — Я… — прохрипел мой голос, — не успел…       — Это не так, твоей скорости и реакции хватило бы для атаки. Ты сомневался стоит ли? — спросил столп.       Скорее всего да, сомневался. Я побоялся атаковать, поскольку ожидал ответного удара. С такой разницей в силе я не могу предугадать его дальнейших действий.       — Тц! — вырвалось с моего языка.       — Так и думал. Если будешь колебаться в бою - ты проиграешь. Ты должен твёрдо принимать решение в пылу битвы и моментально приводить их в действие. Стоит тебе засомневаться и ты погиб.       На словах всё просто, но на практике совершенно другое дело. Он отклоняет каждый мой удар и мгновенно контратакует в самый подходящий момент, он читает меня как открытую книгу.       Воспользовавшись паузой я сымитировал перезарядку ружья. На этот раз я атаковал первым, рассек воздух по горизонтали у самого лица столпа. Ему стоило лишь слегка выгнуть спину, как он оказался под клинком. Второй своей рукой я вновь нажал на курок, параллельно развернувшись и взмахнул катаной с разворота. Прямое попадание в торс ружьём, катана же лишь коснулась его униформы, даже не порвав её. Столп мгновенно отбросил меня ногой, а после подпрыгнул в воздух и ударил ногой об землю. От второго удара с моей руки вновь выпал обрез, но на этот раз у меня не было возможности подобрать его. Ну и хрен с ним, нужно атаковать. Если дам ему возможность продолжать давление, он вновь собьёт меня с ног.       Колющим выпадом я заставил его отступить на шаг назад, после чего я продолжил натиск. В это время он достал свою вторую руку и стал отбивать удары ещё яростнее. От каждой пропущенной по мне атаки моё тело вздрагивало. Вот только я не останавливался, продолжая атаковать я вновь заметил небольшую возможность ударить в слепую зону столпа. На этот раз я её воспользовался, мгновенно уколов в ту область. На моё удивление Танджиро схватил клинок хлопком ладоней, зажав его между ними.       — Неплохо, продолжай в том же духе, — одобрительно кивнул столп.       Он отпустил клинок, после чего я отпрыгнул назад, беря небольшую передышку. Воспользовавшись моментом я забрал обрез и вновь сделал вид, что зарядил его.       Ну что же, кажется бой будет длинным. Тогда вперёд!       *Спустя пять часов*       — Я… больше… не могу… Прошу, дай пять минут отдохнуть… — я хрипел из последних сил.       Камадо же гордо стоял во весь рост. С виду нельзя было сказать, что ему нужен отдых, но усталость в глазах всё же прослеживалась.       Со мной ситуация была в десятки раз хуже. Мои ноги едва держали меня, трясясь словно вот-вот рухнут. Руки уже покраснели от постоянного напряжения и ударов по ним. Моё дыхание уже давно сбилось, его наверняка слышали на той стороне земного шара. Сердце стучало как ненормальное, в разы обгоняя скорость, с которой я глотал воздух. Всего на секунду Танджиро позволил мне отдохнуть, и то, чтобы я мог выпить воды. После он напал снова.       На протяжении этих пяти часов я был грушей для избиения. С каждым часом моя концентрация падала, а внимание рассеивалось. ЧЕГО ЖЕ ОН ДОБИВАЕТСЯ?!       — Нет, Генья, демоны не отступят и будут изматывать тебя до победного. Будут изматывать, пока ты не рухнешь на землю, — сейчас его голос казался мне насмешливым, хотя это наверняка было неправдой, — Ты должен бороться до последнего вздоха.       — Я сейчас… как раз его испущу… — эти слова давались мне сложнее драки.       Несмотря на усталость я ещё пытался как-то отбивать нападки столпа. Скорее всего это было уже непроизвольно и на адреналине, стоит бою закончиться, как я не смогу встать на ноги.       А может… в этом и есть смысл этого избиения? Проиграть или победить — неважно, главное стоять до последнего… И скорее всего он готовил меня к будущим боям на изнеможение.       — Не зевай! — воскликнул Танджиро.       Его удар с разворота был инстинктивно заблокирован тыльной стороной катаны, но сила удара была слишком большой для меня, из-за чего меня отбросило на метр в сторону. В ответ я выстрелил в противника дважды, немного меняя траекторию. Не попал…       Сразу следом я почувствовал хлопок по спине, он был слабым, но означал моё очередное поражение.       — Проиграл… — сообщил Камадо, — Ты как?       В таком состоянии даже самый слабый хлопок ощущался как удар силой несколько тонн. Я пошатнулся, даже не оборачиваясь.       — Паршивей некуда… — я попытался стать в стойку, но руки предательски дрожали, — Нападай...       Я ожидал очередного рывка столпа, но быстро начал терять связь с происходящим. Окружающие звуки стали смешиваться в единый шум, а в глазах стало темнеть.       Танджиро действительно подбежал, но вместо атаки ловко подхватил меня под руки. Стоило мне почувствовать опору, как тело само расслабилось и перестало меня слушать.       — Генья, ты меня слышишь? — донёсся отдалённый голос, — Ладно, отдохни, ты молодец…       Мои глаза полностью закрылись, остальное уже не было важно, только сладкий сон…