Столп Солнца

--------------------------------------------------------       — Аргх! — внезапный удар вышиб воздух из лёгких, вызвав тихий вскрик.       От мощного толчка моё тело резко напряглось, чтобы устоять на месте. Но от импульса удара я проскользил несколько метров по скользкой почве.       Время расслабляться не было, ведь в тенях уже мелькали ледяные лезвия Доумы.       Меньше секунды, и они уже в миге от моего лика. Кровь закипела, заставив меня резко вскинуть клинок вперёд.       Один, два… точными взмахами я отбил клинки в сторону. Вывернув тело я смог уйти с траектории последнего разреза.       — Уже выдохся?! — с явным удовольствием сказал Каго у самого моего уха.       Я ничего не ответил, лишь резко прильнул к земле, выполнив круговую подсечку. Этот трюк позволил мне уйти от взмаха косы и лишить демона опоры.       Каго потерял равновесие и повис в воздухе, я же воспользовался его подвешенным состоянием и направил алый клинок прямо к шее.       Естественно я ждал действий от его товарища, так просто убить высшую луну у меня не выйдет… И я дождался.       Из тьмы на огромной скорости вылетели ледяные шипы и лозы. Доума понимал, проигнорировать их у меня не выйдет, ведь если я отрублю Каго голову то погибну сам.       Я сжал зубы…       Вдох…       — Дыхание солнца. Десятая ката…       Клинок сверкнул красным, словно пытаясь разогнать окружающую меня тьму.       Мышцы ног напряглись до упора, а стопы крутанулись на месте, сцепляясь с землёй. Выдохнув я взмыл вверх, раскручивая тело вокруг оси.       Каго, придя в себя, успел вонзить косу в землю и с её помощью выпрыгнул с радиуса поражения.       Вены на моих руках вздулись и я обрушил кату на шквал льда.       — … Благодетельный свет…       Осколки таяли и разлетались в стороны, словно ошмётки плоти.       Стоило мне на секунду расслабиться, как я почувствовал едва ощутимый холодок по спине, будто меня сейчас разрубят пополам.       Я немного повернул голову и ужаснулся: Доума расправил свой веер, который был уже в десяти сантиметрах от моих глаз.       Адреналин ударил в голову с такой силой будто меня огрели кувалдой.       Демон лишь сделал вид, что хочет спасти товарища. На самом деле он воспользовался Каго, чтобы застать меня врасплох.       А на лице ничего, только абсолютное хладнокровие.       Нет.       Я здесь не умру… =================================       Фух… Едва смог выбраться…       Вот ведь изворотливый столп попался. Так быстро сообразил и среагировал на моё присутствие. Всего одним движением он выбил меня из равновесия и уже собирался обезглавить.       Что и требовалось ожидать от него… Хорошо, что хоть Доума вовремя подоспел, без него…       А что без него? Так бы моя жизнь не закончилась. В этом я абсолютно уверен.       — А? — я обратил внимание на охотника и, мягко говоря, удивился.       Я отвлёкся всего на секунду, а Доума, хренов засранец, уже практически прикончил истребителя: его острые веера разрежут голову Камадо быстрее, чем тот успеет это осознать.       Золотистый веер прошил голову столпа насквозь не оставив шансов на выживание.       Эта картина отпечаталась у меня в голове как фотография.       Удар.       Доума слегка дёрнулся в воздухе: его что-то толкнуло.       В один миг образ Камадо растворился в воздухе и я услышал его голос:       — Дыхание солнца. Четвёртая ката. Радуга паргелия…       Ускользнул всё-таки… Малец оттолкнулся от Доумы, тем самым избежав гибели. Ладно, тогда продолжаем.       Я занёс косу за спину, немного прижавшись к земле. Доума приземлился на землю и взмахнул веерами, подняв чудовищное облако из мелких кристаллов льда.       И смысл от этого тумана? Как будто моей завесы не хватает… Ладно, сыграем по его правилам.       Стоило Танджиро заметить прямо перед своим носом морозное облако, так он тут же разрезал воздух перед собой.       Техника Доумы пронеслась сквозь охотника, вот только она не достигла цели.       Присмотревшись до меня наконец дошло. Когда Камадо совершил круговой разрез перед собой, то жар от его катаны растапливал летящие кристаллы льда. Конечно атака всё равно доставала его кое-где, но основного ущерба он избежал.       Моя очередь.       — Искусство демонической крови. Молниеносный смертельный рёв. Шесть взмахов! — по моему лицу расползлась зловещая улыбка.       Я вижу. Вижу место куда нужно ударить. Икроножная мышца на левой ноге. Нужно лишь слегка задеть её и он потеряет возможность отталкиваться этой ногой.       Мои ноги оттолкнулись от земли с такой силой, что почва разлетелась в разные стороны. Моя цель была передо мной.       Икроножная мышца. Стоит мне задуматься о конкретном месте, как моё зрение улавливает конкретную мышцу, словно помечая. А используя видоизменение моей косы я способен с минимальным усилием направлять лезвие в нужную точку. Такое практически невозможно заметить, но результат становиться хирургически точным.       Главное не дать Камадо даже повода думать, что я способен управлять формой косы по своей воле. Иначе весь план пойдёт коту под хвост.       Я пронёсся перед лицом истребителя проводя косой по его ноге. Клинок почти задел цель…       Звон металла дал понять: не вышло. Он отвёл мою косу в сторону и я лишь задел его кожу.       Это не конец. Второй рывок отвлекающий, маячу за его спиной так, чтобы он заметил меня периферийным зрением.       В этот момент Доума образовал вокруг столпа три фигуры, закрывая Камадо в кольцо. Фигуры были точной копией самого Доумы. Все они подняли веера обрушили на Танджиро бесчисленные лозы.       Бррр… Главное самому не попасть под горячую руку.       Или холодную? Как правильно?       Силуэт охотника стал исчезать и перемещаться в разные стороны, было тяжело за ним уследить, но не Доуме.       Тот ловко оказался перед Камадо, застав его врасплох. Хищно улыбнувшись демон вступил в ближний бой. Бесконечный поток парирований, уклонений и атак с неожиданных углов. Доума не напрягаясь уходил от всех лоз, зная о каждой из них. То же нельзя было сказать про Танджиро, ему было тяжко. Доума не давал забыть о себе ни секунды, не говоря уже о шквале ледяных фигур.       Я продолжал мелькать рядом, отвлекая столпа. Это давало возможность Доуме свободней чувствовать себя в бою. Когда Танджиро открывался - я наносил свои удары. Подлые удары, которые оставляли рваные раны.       Плечевая артерия вдоль бицепса. Нашел.       Наконец мой удар достиг цели.       Звук рвущейся кожи и характерный запах крови. Артериальная кровь хлынула фонтаном из конечности. Правая рука столпа резко ослабла, чуть ли не выпуская меч из хвата.       Истребитель тихо вскрикнул и с распахнутыми глазами взглянул на руку.       — ТЦ! *Моя рука! Что произошло? Это был Каго? * — Танджиро схватился за конечность с таким рвением, будто она сейчас отвалиться.       Доума заметил это и напал с двойным рвением.       Охотник расслабил правую руку, отпуская катану. Крутанувшись на месте он судорожно схватил катану другой рукой, а именно обратным хватом.       — Дыхание солнца. Вторая ката. Голубые небеса, — истребитель немного подпрыгнул и нанёс диагональный разрез вокруг себя, после чего отпрыгнул назад.       Отпрыгнул прямо в мои лапы…       Последний рывок и коса несётся прямо в сонную артерию.       Перехватив катану нормальным хватом Танджиро смог заметить меня.       — Дыхание солнца. Девятая ката. Превращение заходящего солнца, — он вновь исчез.       Предсказуемо, охотник, я читаю тебя как открытую книгу!       Я услышал как дёрнулось его хаори позади себя. Он за моей спиной.       — Искусство демонической крови. НЕПРЕДВИДЕННАЯ ГИБЕЛЬ!       Используя инерцию от рывка я развернулся и со всей силы ударил по клинку Танджиро, сбивая его с траектории, а после с ещё большей скоростью наношу несколько ударов с разных сторон. Серия выходит хаотичной, сложно определить следующий шаг.       Однако, Камадо не пальцем делан. Поймав момент он ударил по косе и, используя её как опору, подался вперёд.       Так просто уйти не дам.       Пока Камадо не видел меня и мою косу, я удлинил лезвие и успел задеть трапецию на плечевом поясе. Это должно привести к спазмам и ослабить вращательные движения левой руки.       — Танджиро, хватит бегать от меня, — Доума уже ждал его на месте приземления, — Искусство демонической крови. Замораживающие облака…       Демон выставил веер перед губами, а сам выдохнул концентрированное облако льда.       Камадо постарался помешать ему, но не вышло. Стоило ему приземлиться, как тут же он попал в эпицентр.       — Хоть вдыхай, хоть задерживай дыхание — итог один. Ты сам это прекрасно понимаешь… — после этих слов демон решил не оставлять столпа в покое и накинулся на него.       Хах… я пожалуй присоединюсь!       Истребитель сделал длинный шаг назад разворачиваясь к нам обоим лицом, чтобы не допустить тыльной атаки.       — Дыхание солнца. Третья ката. Обжигающее багряное отра… Кхаргх! — парень согнулся в треть, но мигом поднял голову и закончил начатое.       Два рваных разреза перед собой выдавали новое повреждение столпа, который вновь отступил назад.       — *Разогрей мышцы, разогрей лёгкие… Нельзя допустить заморозки…* Тц… — парень стал очень часто дышать и суетиться, — *Так спокойно, кровотечение в правой руке я остановил, контроль должен вот-вот вернуться… Но когда Каго успел ослабить мне левую руку? *       Охотник бегло осмотрел свою левую руку и чему-то удивился.       — *Плече задето, но я ведь заблокировал ему возможность атаковать… Здесь что-то не так. Нужно тщательнее следить за ним.* Кхаргх! — Камадо отхаркнул небольшой сгусток крови.       — Похоже без твоей сестрички ты уже совсем склеился, — усмехнулась вторая луна, — В этот раз растопить лёд в лёгких некому.       До меня наконец дошло.       — Так вот что эта за атака… Вот это ты хитрожопый упырь! — я положил свою руку на плече Доумы, параллельно немного развеяв тьму, чтобы Танджиро нас слышал.       — Ой, ой, спасибо за похвалу, дорогой Каго. Ты тоже неплохо его подрезал, посмотри как он напряжен, — Доума решил мне подыграть, — Вот только ты не расслабляйся, — сказал он уже полушепотом мне, — Вот увидишь, он способен куда на большее… Смотри, — указал он мне пальцем.       И действительно. Камадо сжал правую ладонь, а после переложил туда катану.       — Как он… — бросил я, — Я думал что его руке конец!       — Если что, обычный человек уже замёрз от такой концентрации льда, но он ещё стоит, — Доума отошел от меня и обратился к Танджиро, — Удивляешь, дорогой Камадо, ты стал действительно сильней с прошлой встречи. Но уж извини, твоим друзьям ты уже не поможешь. Отсюда ты никуда не уйдёшь.       — Ты действительно такой недальновидный? — холодно сказал Камадо, — Ты действительно думаешь, что именно вы удерживаете меня здесь? — столп выпрямился и посмотрел прямо в глаза Доумы, — Я уверен в силах товарищей и знаю, что они смогут одолеть тех двоих… — довольно сильно прокашлявшись он продолжил, — Это я удерживаю вас здесь. Дальше вы не пройдёте.       ХА-ХА-ХА-ХА! Что же он несёт?! Или не несёт? Или несёт?       Что-то меня накрыло…       ХА-ХА-ХА! ЭТО НЕВАЖНО, СЕЙЧАС ПРОЛЬЁТСЯ КРОВЬ!!!       — Стой, стой, стой! Это ты удерживаешь нас здесь?! Дорогой Доума, это правда?! — я посмотрел на товарища с прищуром и широкой, почти детской улыбкой, — Я думал это мы здесь управляем сюжетом театра!       Вторая луна недоумевающе посмотрела на меня, а после ярко улыбнулась.       — Ах, Каго, ты меня немного удивил. Я уже успел забыть о твоей «своеобразной» личности, — демон положил руку на мою голову, — Как-то ты долговато оставался серьёзным.       Да как он…       — Я ЗАДАЛ ВОПРОС И НЕ СЛЫШУ ОТВЕТА! — мой голос резко сорвался на крик.       Какого хрена этот хмырь игнорирует МЕНЯ?!       — Ну не кричи ты так, давай лучше докажем Камадо, НАСКОЛЬКО он не прав, — после этой фразы он приблизился к моему лицу и вонзил свои пальцы мне в череп, — Ещё раз повысишь на меня голос — убью… — его тон стал на порядок ниже и холоднее, что вызвало у меня волну мурашек по коже.       Голос был настолько холоден, что мне показалось будто температура вокруг стала ниже.       Такая резкая смена настроения выбивала из колеи, я даже немного растерялся.       Я хотел убрать его руку с головы, но в ответ тот лишь глубже вогнал свои когтистые отростки.       — Я не слышу ответа.       Ну уж нет, лицо я терять не намерен.       — Доума, когда ты стал таким мелочным? — на моём лице появился оскал, — Я ведь могу и сдачи дать.       В доказательство моих слов я одной рукой вонзил ему косу в затылок. Лезвие с брызгами крови вышло через его правый глаз, вот только демон даже не дёрнулся.       Я ждал агрессии, злости, ну или на крайняк безразличия, но Доума слащаво улыбнулся и прикрыл уцелевший глаз.       — Я думаю, что это начало хорошей дружбы! — такой ласково наигранный голос даже я не мог не распознать.       Лицемер.       Хотя… Да и хрен с ним!       — Я тоже так считаю, — искренне обрадовался я.       Прыжок. Я услышал как Камадо бросился к нам. Видимо уже передохнул, ну и плевать.       Я щёлкнул пальцами, растворившись в своей тьме.       До Доумы быстро дошло и он ушёл в сторону.       Сам же я остался на месте и выставил косу перед собой обратным хватом. Столп влетел на меня с огромной скоростью и со всей силы ударил мечем в сплетение рукояти и лезвия моего орудия. Я немного проскользил по земле, но позу не сменил: просто продолжал непринуждённо наблюдать за Танджиро.       — Передохнул? Разве тебе так не понравилось наше шоу? — я часто захлопал глазами, ожидая его ответа.       Его лицо и голос были неизменными, вот только смысл его слов выдавал раздражение.       — Психи. Лицемерные психи… — он надавил на рукоять, — Меня тошнит от таких, как вы.       — Дружок, — я надавил в ответ, — Тебе бы поработать над выражением эмоций. Ты куда больше похож на демона чем я!       Я видел, что делает Доума. Он вновь создавал своих ледяных копий. Только в этот раз он поочерёдно запускал их в Камадо сильными ударами, с разных сторон. Сам же Доума поднял веера и возвёл цветки лотоса возле меня. Сделал он их аккурат за радиусом видимости Танджиро в моей тьме.       Усилием руки я оттолкнул Танджиро от себя и согнулся вдвое, прислоняя косу к спине.       Столп заметил приближающийся силуэт с фланга и в тот же миг вскинул меч вбок. Голова слетела с плеч ледяной фигуры, выпуская небольшой сгусток морозного тумана.       — *Чёрт. Я думал, что это Доума! Он где-то рядом…* Нехорошо… — Камадо остановился, внимательно наблюдая за окружением.       Он поднял катану над своим плечом, придерживая второй рукой за касиру.       Копии Доумы летели один за другим, по очереди разлетаясь на куски. Когда пришла очередь последней фигуры, то демон щёлкнул пальцами и взорвал рядом стоящие лотосы.       От взрыва лепестки со свистом полетели в сторону охотника.       В этот раз Танджиро не успел должным образом среагировать. От одного осколка он смог спастись, но не от других. Парочка небольших лепестков вонзились глубоко в ляжку обеих ног, а один особо крупный осколок вонзился в дельтовидную мышцу левого плеча.       ХА-ХА-ХА! Прямо в раненое место!       Мечник согнулся и схватился за плече.       Доума проскользил по заранее замороженной земле прямиком к истребителю и сразу навязал быстрый темп боя.       Он бил в уже раненные места, для ещё большего ослабления столпа.       Пора, мой выход!       — Искусство демонической крови. ЯРОСТЬ ШИНИГАМИ! — мои глаза расширились, а лицо выдавало больного психопата.       КОТОРЫМ Я И БЫЛ МЕЖДУ ПРОЧИМ!       Шесть ударов. Шесть последовательных ударов, которые нацелены на расчленение цели.       — БЕГИ, УРОД! — я бросился на него с намерением уничтожить.       Несмотря на патовую ситуацию столп был невозмутимым. Он внимательно следил за каждым движением Доумы и чего-то ждал.       Предплечье правой руки, локоть левой, длинная проводящая мышца на обеих ногах, шея и конечно же разрубить живот пополам!       Доума заметил мою атаку и навалился на Камадо с ещё большим рвением.       Оказавшись позади Танджиро я направил лезвие прямиком в правую руку, заранее разворачивая корпус для перенаправления атаки.       Доума пригнулся и ударил веером снизу вверх, направляя его в шею.       …       Моё чутьё завопило об опасности. И не просто завопило, оно паниковало.       Я обратил внимание на шею пацана. Вены вздулись, а мышцы мигом напряглись до предела.       Так быстро?!       — Нэмбуцу… — проговаривал про себя Танджиро, — *Мгновенно разогреть мышцы и напрячь их до предельного состояния…*       — *Воу воу. Нужно быть осторожнее…* Искусство демонической крови, — Доума отскочил от Камадо, — Увядшие висячие сады…       Танджиро оттолкнулся с места с такой силой, будто его сейчас запустили с корабельной пушкой. Он извернулся таким образом, что наши с Доумой атаки разрубили ледяные шипы, торчащие с его тела. Используя инерцию с такого разворота столп с огромной силой выбил веер Доумы с рук, а мою косу пнул ногой, изменив мою траекторию.       — Не тут то было ушлёпок! — я выпустил косу из рук и перехватил её обратным хватом, — Я НЕ ЗАКОНЧИЛ!       Я продолжил и направил лезвие в локоть второй руки.       Демон второй луны взмахнул раскрытым веером снизу верх, подняв песок прямо в глаза мальчишки.       Сам же пацан мгновенно опустил веки, характерно ругнувшись про себя.       Сверкнув металлом, Камадо отбил серию атак Доумы и в слепую выставил клинок себе за спину, отбивая мою косу.       ДА ЧТО БЫ ТЕБЯ… КАКОГО ХРЕНА ТЫ ТАКОЙ ВЁРТКИЙ С ЗАКРЫТЫМИ ГЛАЗАМИ?!       Спустя небольшой промежуток времени он смог приоткрыть глаза.       Последующие события были словно в тумане. Всего за секунду перед моими глазами проносился вихрь искр и едва заметных линий. Эти после образы были очертаниями наших с Доумой атак и парирований Камадо.       Всего немного времени хватило мальчишке, чтобы выровнять темп и сражаться с нами одновременно. Этот вихрь был вездесущим и неотвратимым, каждая атака могла стать последней для каждого бойца. Клинок Танджиро всякий раз оказывался у моей шеи, но не достигал цели. Даже Доума был напряжен, если так вообще можно про него сказать. Он сам пару раз чуть не погиб, его спасло стечение обстоятельств и собственная реакция.       — Искусство демонической крови. КРУГ СМЕРТИ! — завопил я, раскручивая орудие.       Доума мгновенно покинул поле боя и скрылся во тьме.       Бросил меня что-ли, мудила?!       Мне было плевать.       Коса крутилась в руках с бешеной скоростью. Я перекладывал её периодически то в левую руку, то в правую, образуя круговую оборону.       И не зря.       — Дыхание солнца. Первая ката. Вальс… — короткое движение сопровождало мощнейший удар.       Этот удар мог сокрушить меня, если бы не моя техника. Я поймал его катану точно между лезвием и древком косы, после чего использовал свободную руку как опору и ударил ногой в лицо Танджиро.       Столп попытался освободить левую руку и перехватить стопу, но я уже давно всё просчитал. Его левая рука ранена и не способна быстро среагировать.       Так и произошло. Столп пропустил удар прямо в челюсть. Перелом ему обеспечен, если не хуже.       И тут я заметил, что задумал Доума. В нашу с Танджиро сторону ввились лозы Доумы, они окружали со всех сторон.       Подонок, он же…       Нас с Танджиро опутали ледяные лозы, покрытые острыми шипами.       — Каго, тебе придётся потерпеть. Ничего личного… — безжизненно молвил демон.       Сволочь… ДА Я ЕГО ПОРЕШУ!       — Искусство демонической крови. Замёрзшие воды — Бодхисаттва с кувшинками.       — ТЫ ЧТО ЗАДУМАЛ?! КАКАЯ ЕЩЁ БОТХИ… Бохди… ЧТО ЗА ХРЕНЬ?! — выпучил я глаза, параллельно дёргая конечностями.       — *Каго сказал Бодхисаттва? Дела плохи, если я не перепутал технику, то нас сейчас накроет сильнейший туман Доумы! * — с виду лицо Танджиро, наконец, показало тень беспокойства, — Тц! — мальчишка вдохнул большой объём воздуха и напряг мышцы.       Если этот пацан занервничал, то я точно не собираюсь тут оставаться!       — Ааааааргх! — сделал я короткий рывок, намереваясь проверить прочность лоз.       Вот ведь скотство… Прочные.       — АААААААААААА! — взревел я прилагая всю возможную мощь.       На этот раз лозы треснули с лёгкостью будто это было стекло.       Освободив руку я схватил косу и освободил своё тело окончательно.       — Не д-думал, что скажу это, но с-спасибо… — неожиданно для меня сказал Танджиро, его голос был неразборчивым — сломанная челюсть давала о себе знать.       Чего?       — А? — взглянув на столпа я понял, какую ошибку совершил.       Наши лозы были переплетены, из-за чего сломав свою часть, трещины распространились и дальше. Камадо, освободив руку, разрубил лёд и мигом помчался прочь.       — КУДА УМЧАЛСЯ, ТРУС?! — я побежал следом, но быстро понял ситуацию.       Ледяное облако уже неслось на нас. Оно было огромным… Нет — колоссальным!       Камадо заметно занервничал: сжал кулаки и нахмурил лицо.       — *Судя по прошлому опыту, площадь поражения будет слишком большой. Уйти уже не успею.* Ну тогда… — он остановился и встал в стойку, — *Нужно проводить приём за приёмом. И в каждый последующий удар вкладывать больше усилий.* Дыхан… КХАРГХ! — парень пошатнулся и упал на колени, отхаркивая очередную порцию крови, — *Неужели его техника уже действует?! Дела всё хуже и хуже…*       Увидев момент его слабости внутри меня проснулся инстинкт: сильный и беспощадный инстинкт. Моя жажда крови ударила мне в голову и мне уже было плевать на лёд Доумы.       Убить… Разорвать… Наказать…       С моих губ потекли слюни, а глаза распахнулись до упора.       Я не думал, я действовал.       Немного прижавшись к земле я побежал к Камадо. Бежал и не смотрел по сторонам.       Убить… Убить. УБИТЬ.       — УБИТЬ! — я ускорялся с каждым шагом, держа косу мёртвой хваткой.       Я всё ближе… ближе… БЛИЖЕ!!!       И вот я попал в его радиус зрения. Коса занесена над его шеей. В моих глазах жажда крови, жажда убийства. В его глазах ничего, лишь небольшие нотки усталости.       Демоническая кровь закипела в моих жилах и я вложил всю силу в этот удар.       — Ты свихнулся? — мечник вскочил на ноги и принял мой удар на катану.       Не просто принял, он поставил её под углом, из-за чего моё лезвие соскочило в сторону.       — *Всё же тренировки с Томиокой прошли не зря. В отражении ударов стилю воды нет равных…* Чёрт… — Камадо наверняка почувствовал приближающийся холод, по этому и напал с большим усилием, — Дыхание солнца. Третья ката. Обжигающее пламенное отражение! — два косых, почти одновременных удара.       Он держал катану лишь правой рукой, видимо, на левую он больше не мог полагаться. Если он и смог остановить кровь на правой руке и как-то вернуть контроль над конечностью, то разрезанные мышцы ему не восстановить.       Но даже так, сила его атак поражает… Я смог удержаться на месте, но для этого пришлось напрячься. Неужели всё дело в этой чёртовой метке?!       — Дыхание солнца. Шестая ката. Палящее солнце…       Парень развернулся на месте и совершил кольцевой удар в сторону бурана.       Буран…       Он был куда мощнее предыдущего. Меня чуть потоком не сносило, не говоря уже о температуре. Мои волосы и ресницы мгновенно покрылись инеем, а лёгкие, казалось, что-то сжимало с адским хватом. Будто сам Доума схватил мои внутренности своими когтями и пронзил их насквозь. Больно… Больно… БОЛЬНО, БОЛЬНО, БОЛЬНОООООО!!!       КАК ЖЕ МНЕ ЭТО НРАВИТЬСЯ!!!       — АХ-ХА-ХА-ХА-ХА… КХЕ! Кхе… — мой смех перешёл в хриплый кашель.       Мне уже… не больно. Что происходит с моей головой? Я не понимаю… Наверняка я снова брежу.       Брежу? Да, брежу. Как МНЕ может быть больно?!       АХ-ХА-ХА-ХА-ХА!!! Я ТРЕТЬЯ ВЫСШАЯ ЛУНА, Я НЕ МОГУ ЧУВСТВОВАТЬ БОЛИ!       Я медленно встал на ноги и посмотрел в сторону столпа.       Он уже сражался. Доума напал на него в собственном буране, словно ему вообще плевать.       А ему действительно плевать, о чём это я?       Танджиро приходиться не сладко. Каждое его движение всё медленнее и медленнее, вскоре он и вовсе замёрзнет насмерть.       Я слегка разминаю конечности, убеждаясь в их подвижности после морозного облака.       Я ещё полностью не восстановился, но это вопрос времени.       Стоило мне посмотреть в глаза Камадо и я понял — что-то изменилось.       По какой-то причине он перестал выглядеть как полуживой труп. Его прерывистое дыхание исчезло, уступив очень медленному, размеренному ритму. Все его приёмы избавились от лишних движений: в каждом из них было минимум ошибок и максимум ущерба. Но самое важное — глаза. Глаза стали более блеклыми. Его взгляд и до этого был безразличным, но сейчас он был пустым, будто перед нами пустая оболочка.       Темп ускорился и Танджиро сравнялся с Доумой. Теперь их бой больше походил на танец. Танджиро не позволял Доуме применить ни одну из техник, он навязывал ему крайне ближний бой. Настолько, что они наверняка чувствовали кожей дыхание друг друга.       — Не знаю, откуда у тебя такая сила, Камадо, но я так просто не отступлю! — я рванулся в бой.       Клинки снова встретились.       Я взмахнул косой — пустота! Этот чёртов столп скользнул под моим лезвием, его клинок щёлкнул прямо перед моим горлом. Я расхохотался, отскакивая назад:       — ХА-ХА-ХА! ПОЧТИ, УБЛЮДОК!       Веер Доумы вильнул сбоку, и этот сопляк даже не посмотрел — парировал, будто заранее знал. Голова его качнулась, и моя коса лишь вспорола воздух.       Мы кружили! Три тени, три ярости — каждый шаг сверкал сталью. Металл о металл. Сталь о кость.       — Каго, левый фланг, — лениво бросает Доума, всё так же не выражая ни одной эмоции.       Похоже для него шутки кончились.       — ЗАТКНИСЬ! Я САМ ЗНАЮ! — я рванул сзади, но он опять ускользнул, ломая наш ритм, как будто он его владелец!       Он двигается вперёд, а мы — два демона — пляшем под его дудку! Каждое его движение резаное, экономное… словно он танцует и ни капли не задыхается.       — ЧТО ЗА… ЧТО ЗА СКОРОСТЬ?! — я едва успеваю перекидывать косу с руки на руку, чтобы не потерять оружие.       — Я узнаю этот взгляд, Танджиро. Похоже ты решил поставить на кон всё… — Доума бегло провёл большим пальцем у своей шеи, — Я помню, каким сильным ты стал в прошлый раз. И бегло я успел заметить риски данного состояния, — сейчас ему бы подошла маниакальная улыбка, но он был спокоен, — Будь уверен, я воспользуюсь твоей слабостью.       Мы обрушиваемся на него разом: я сверху, он снизу, — и этот урод уходит, скользя по траектории моего удара, парирует веер и плечом сбивает меня с темпа.       — Сосредоточься, Каго. Он читает тебя, — мерзко шепчет Доума.       — МНЕ ПЛЕВАТЬ!!!       Я закручиваю косу, превращая её в вихрь, режу, рублю, жажду мяса! Удары Доумы переплетаются с моими, но этот ублюдок ныряет меж наших атак, едва касаясь лезвий своим клинком — миллиметры!       Мы сходимся вплотную. Его катана упирается в древко моей косы, веер Доумы застрял в цубе. Три взгляда — и взрыв движений!       Он использует меня как опору.       ПОДОНОК!       После отталкивается ногой от моего корпуса и в пируэте улетает от двойного удара. Приземляется и режет нас — я и Доума отскакиваем, лёд хрустит под ногами.       — Это напрягает… — процедил Доума.       Я провожу ладонью по лицу, размазывая собственную кровь, и оскаливаюсь:       — ТЫ МОЙ!!!       — Нет, наш, — холодно парирует Доума и снова идёт в атаку.       Воздух гудит, дрожит — МОЙ СМЕХ ПЕРЕКРЫВАЕТ ВСЁ!       Я рвусь вперёд, коса пляшет в руках, свистит так, будто сама ищет мясо! Но этот ублюдок снова скользит внутрь дуги удара — ЛОКТЕМ! — отбрасывает древко и уходит от хлёсткой атаки Доумы.       — ХА-ХА-ХА! ДА СТОЙ ЖЕ ТЫ, ТВАРЬ!!! — я рублю воздух, и, чёрт возьми, чуть не задеваю Доуму!       — Не мешай, Каго, или я срежу тебя первым, — его голос холоден, взгляд — осколки льда, и в них убийственное намерение.       ЧТО?! Даже я ощущаю, как мир вокруг сжимается под его натиском. Доума теперь двигается иначе: не играется — УБИВАЕТ. Каждое движение его вееров — угроза, каждый удар — смертельный капкан.       А столп уже В НАШЕМ ЦЕНТРЕ! Серия ударов — сверху, сбоку, по диагонали! Я едва успеваю отследить, как его клинок скользит между нашими ударами. Первый встречают веера Доумы, но второй срезает воздух прямо в меня!       — НЕ СМОЖЕШЬ! — я подставляю косу, искры бьют в лицо!       Мы бьём разом — Доума обрушивает на него ураган ударов, я раскручиваю косу в бешеном вихре — а этот чёртов столп НЫРЯЕТ ПОД НАМИ! Шаг сквозь оборону, удар по ноге — и меня качает.       — Слишком… медленно… — холод слов столпа прожигает сильнее любого удара.       — ДА Я ТЕБЯ УРОЮ, СКОТИНА!!! — я машу косой вслепую, но он уже исчез, а рядом Доума.       ДОУМА — СЛИШКОМ БЛИЗКО!       Его атаки — идеальны, но больше нет той ленивой плавности: теперь каждый взмах веера несёт смерть. Я едва успеваю отдёргивать косу, чтобы не оказаться в радиусе его удара. Он дерётся так, что я чувствую опасность на собственной шкуре!       — Хм… даже мне не удаётся загнать его в угол, — шепчет Доума, перекрещивая удары с мальчишкой.       Я врываюсь снова, коса в бешеном вращении, и теперь мы атакуем в унисон: его веера бьют снизу, мои удары — сверху, каждый шаг Танджиро может стать последним! Но он не отступает! Словно ломает наш ритм и навязывает свой — мы танцуем под его музыку!       Разворот — и его меч у моего горла!       Я решил рискнуть всем и вместо защиты своей шкуры, ударил в ответ.       Коса прошла вдоль межрёберных мышц, выпуская наружу тонкий шлейф красной крови.       Я не знаю, почему столп замедлился и не среагировал. Возможно — дело в лёгких. Несмотря на рост скорости и выдержки, он всё равно слабеет.       Ну теперь-то ему станет ещё больнее дышать!       Миг — и мир замирает.       А потом взрыв! Мы снова кружимся в вихре стали и снега. Доума дерётся не на шутку, его удары оставляют в воздухе рваные следы мороза, каждый из которых обещает смерть.       Складывается такое ощущение, что это мы сражаемся против демона, а не он против нас. Что это мы пытаемся положить его жизни конец плечом к плечу       Мы с Доумой вынуждены синхронизироваться, дышать одним ритмом, иначе этот ублюдок сможет подобрать момент…       Всплеск крови.       Доума лишается левого запястья. На его лице тень удивления и недоумения.       Со мной ситуация хуже. Его обжигающий клинок вонзился мне в плече и не собирался останавливаться. Катана прорезала туловище вплоть до солнечного сплетения. Дальше рубить я не позволил. Моя коса поразила наружную мышцу живота.       Доума отступает обратно в завесу тьмы, и я вместе с ним. Камадо приводит дыхание в порядок, которое сбилось после этого танца.       — Жжет… — я хватаюсь за место ранения, — Если вспомнить ситуацию с Зокахутеном — он голову так и не восстановил.       — Хмм… — Доума с интересом смотрит на свою культю, — В нашем прошлом бою я ещё мог регенерировать, хоть и с трудом. Но сейчас, кажется, это невозможно.       — Долго собираетесь прятаться? — сказал Камадо, — Это… неудобно.       В следующею секунду столп согнулся в треть и схватился за грудь. Кровь вновь хлынула из его рта. В этот раз приступ был куда сильнее.       Я слегка ослабил тьму, чтобы отголоски нашего голоса доносились до столпа.       — Что такое, Танджиро? Неужели твоя крутость и благодетель уже иссякли? Может ты уже признаешь поражение и попытаешься сбежать? — я демонстративно слизал кровь с лезвия косы, — Это твой единственный шанс на спасение…       — Много болтаешь, — Танджиро пытался найти источник слабого звука, но без толку.       Доума, казалось, не слушал меня. Он осматривал местность и о чём-то размышлял.       Наконец он решил сказать что-то:       — Ты придурок, Каго… — демон расправил веер и посмотрел мне прямо в глаза, — Из-за того, что ты освободил его — Камадо выжил. Мой буран для тебя не смертелен…       Казалось, что он говорит это между прочим. Без ярости или упрёка: просто констатация факта.       — То есть сам факт предательства тебя не колышет? — скрипя зубами молвил я.       Постойте-ка… а ведь он прав. Танджиро человек, а я демон. Так почему же я…       — Ааааааааа! — я ударил себя по лбу и провёл когтями по лицу, пуская демоническую кровь наружу, — Какооой же идиот, полностью согласен с тобой, дорогой Доума, — на лице появилась неконтролируемая улыбка, — Ты же простишь меня?!       Я поднёс лицо довольно близко к Доуме, раскрыв глаза и смотря ему прямо в душу.       — Ты… У тебя действительно не всё в порядке с головой. Ты можешь хотя бы секунду придерживаться одной позиции? — высшая луна наигранно улыбнулась, используя веер по назначению.       В мою голову что-то ударило и я почувствовал прилив веселья. Почему-то мне хотелось вывести кого-то из себя.       — А зачем? Так ведь живётся интересней! — я оскалил зубы, а с моих уст вырвался смешок.       Голос подал Танджиро. Он говорил громко, но без эмоций.       — Как можно быть настолько бесчеловечным? Вы же товарищи, разве можно так просто подставлять союзника под удар, рискуя им? — Камадо медленно шел внутрь тьмы, пытаясь найти нас, — Мне тошно от вас. Столько лицемерия и подлости я не слышал нигде больше…       Лицемерия?.. Подлости?.. Бесчеловечным?!.. Мы то?!       Что-то щёлкнуло. Нет, сорвалось. Сгорело.       Я сжал кулаки до крови. Жар мгновенно распространился по телу, вызывая характерную реакцию.       — ЭТО ТЫ-ТО ГОВРИШЬ МНЕ ТАКОЕ?! — я усилием воли ослабил тьму до такой степени, что Камадо мог с лёгкостью обнаружить нас, — ТЫ — ЖАЛКАЯ ШАВКА ИСТРЕБИТЕЛЕЙ, ГОТОВАЯ НА ВСЁ, ЧТОБЫ СПАСТИ СОБСТВЕННУЮ ШКУРУ ГОВОРИШЬ МНЕ, ЧТО Я ЛИЦЕМЕР?!!!       Ушлёпок, дерьма кусок, подонок!       Жар — повсюду, волнами, плавит кровь в жилах. Кулаки сжаты так, что когти рвут ладони.       — Хм?.. — Доума слегка удивился и с интересом наблюдал за мной.       — Ваша жалкая организация выставляет себя героями и спасителями. Вы так благородно выставляете грудь вперёд и обвиняете демонов в их природе. А сами? — я чувствовал, как кровь бурлит, как тьма внутри меня распространяется, как я теряю контроль…       Камадо внимательно наблюдал за мной. Его длинные, красные волосы развивались на слабом ветру. Они действовали на меня как красная тряпка на быков.       — Демоны поедают людей, потому что у них нет выбора — это их природа. Если по твоему демоны такие моральные уроды, то чем же люди лучше? Разве человек не способен в критической ситуации забыть об окружающих и думать только о себе? НЕ НЕСИ ЧЕПУХИ!       Мир вокруг окрашивался в алый, словно всё заливается проклятой кровью.       — Выбор есть всегда, и моя сестра тому доказательство, — коротко подметил Танджиро, — И я не сбегу, пока вы угрожаете моим друзьям и деревне… Я буду стоять до конца.       Ложь. Он такой же, как и все. Такой же, как и ОН!       — ЛОЖЬ! — сказал я почти мгновенно, — Ты жалкий лжец! Я заставлю тебя истекать кровью. Я заставлю тебя молить о пощаде. Я заставлю тебя забыть о других. Я ПУЩУ ТВОЮ КРОВЬ ВО ИМЯ КАМИКО. ОНА ЖЕЛАЕТ ТВОЕЙ СМЕРТИ, ОНА ЖЕЛАЕТ НАКАЗАТЬ ТЕБЯ! Даааа… Я БУДУ ТВОИМ ПАЛАЧОМ! — я поставил ноги в широкую стойку и почувствовал прилив демонических сил, — Моё имя — КАГО, СМЕРТЬ ВО ПЛОТИ И ТРЕТЬЯ ВЫСШАЯ ЛУНА!       Я опустил челюсть и из моей пасти пошел пар, горячий и обжигающий пар.       Что-то в теле трещит. Кожа рвётся, и из неё вырывается белые пластины.       Твёрдое. Костяное. Живое.       — АААААААААААААААА!!! — даже мне, демону высшей луны была невыносима эта боль, словно меня разрушают изнутри и собирают заново.       Кричу. Нет — рычу. Боль заполняет мозг, глухой гул смешивается с моим смехом, и уже непонятно, я или смеюсь или кричу.       Разрывает! Меня выворачивает изнутри, ломает, перекраивает. Панцирь ползёт по телу, рвёт мясо, как ногти прорывают кожу.       Из лба вырастает пластина, она растёт вниз, закрывая лицо. Рваная, неровная.       Правый глаз ещё видит. Левый — тонет во тьме костяной маски.       Когти! Они растут, растут, СНОВА И СНОВА, пока не превращаются в изогнутые ножи!       Всё тело обрастает странной структурой — бронёй из вывернутых наружу костей, исполосованной кровью.       — АААААААРРРГХХХ!!!       Я падаю, конвульсии ломают тело. Кровь хлещет из каждой трещины, красит белизну панциря багровыми ручьями.       Где-то вдали слышу бой — Доума, наверное, уже сражается с этим ублюдком Камадо.       КАМИКО… КАМИКО, КАМИКО, КАМИКО!!!       Ты решила меня наказать?! Что я сделал не так?! Чем я не угодил тебе?       Почему…       Истерика. Слёзы текут, смешиваясь с кровью, жгут кожу под костяной маской. Почему она бросила меня, почему отправилась в тот мир вместо меня?       Сердце взрывается в груди, как загнанный зверь. Каждое биение — удар молота, раскалывающий рёбра изнутри.       КРОВЬ! Я слышу, как она кипит, булькает в венах. Каждая капля жжёт меня, будто жидкое пламя.       Тело гнётся, ломается под углом, которого не должно быть. Позвонки трещат и щёлкают, переползая друг на друга, как зубья сломанной пилы.       Ещё… ещё… ещё!       Когти уже не просто растут — они пульсируют, извиваются, словно хотят сорваться с моих рук и жить собственной жизнью. Кончики заостряются, удлиняются, расщепляются, превращая кисти в груду смертоносных пил.       Череп сдавливает, будто кто-то изнутри ломает его прессом.       Костяная пластина, проросшая из лба, разрастается ещё и ещё — выходя далеко за лицо. Рваные края режут щёки, оставляя глубокие кровавые борозды. Правая часть остаётся открытой, и единственный глаз вырывается наружу безумием.       ДЫШАТЬ БОЛЬНО!       — АААААААААААААААААААА!!!       Я извиваюсь на земле, в агонии бьюсь телом о камень, но не могу остановиться. Панцирь продолжает расти, заковывая меня.       И вдруг — тишина.       — Хааа… — выдавленный вздох смешанный со смехом, — Ха-ха… — истерический смешок предвещающий безумие, — Ха-ха-ха… ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!!       Смех срывается на кашель и обратно на крик.       Мир дрожит, искажается. Всё красное, всё в клочьях боли.       — СМОТРИ, КАМИКО!!! СМОТРИ КАК Я ВЕРШУ ТВОЮ ВОЛЮ! ВСЕ ПОВИННЫЕ ЛЮДИ ПОГИБНУТ ОТ МОИХ КЛЫКОВ И ЛЕЗВИЙ.       Я хватаю свою косу за древко и опираясь на неё поднимаюсь на ноги.       Сила… Она переполняет меня… Она течёт по моим жилам, искажая разум…       Смех переходит в визг, визг — в хрип, а хрип обратно в безумный хохот.       Наконец беспощадный писк в ушах стал убывать, мой слух возвращался в норму. Я заново взглянул на этот кроваво-красный мир.       Заново рождён…       Столп отпрянул от Доумы, его катана всё также отражала лунный свет. Он стоял неподвижно, но каждая мышца была натянута, словно струна. Я видел, как он глубоко вдыхал, стабилизируя дыхание, как пальцы крепче сжимали рукоять.       Скоро… Совсем скоро он будет бежать без оглядки…       Голос… голос Доумы пробился сквозь гул крови в ушах:       — Вот это был визг… Каго, дорогой, удивляешь, — его «добрая» улыбка растянулась до предела, глаза же оставались мёртвыми и холодными, как сама смерть.       — ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!!       Я запрокинул голову и заревел смехом в ночное небо. Смех рвался из меня, рваный, хриплый, как скрежет металла по кости.       — Ха… — я резко опустил голову, глаза горели безумным светом, — Камико… Я уничтожу его!       Острейшие клыки царапнули рваный капюшон на плаще, я сдёрнул его на голову. Тьма сомкнулась на лице, превратив меня в силуэт, искажающий само пространство.       — Ммм? *Если так подумать, он стал напоминать одного из всадников апокалипсиса…* — Доума вновь и вновь создавал вокруг себя ледяные фигуры, — Ну покажи мне, Каго, на что ты теперь способен…       — УНИЧТОЖИТЬ, РАЗОРВАТЬ, СОЖРААААТЬ!!! — я не узнавал свой голос, он был похож на рык дьявола.       Столп принял защитную стойку и ждал моего шага.       — *Демоническая форма? Если так подумать, он до этого почти и не напоминал демона, даже характерных демонических узоров не было. Теперь кровь на его панцире образует эти самые узоры.* Значит вот какой твой истинный лик, — от него не чувствовалось ни страха, ни тревоги.       Силаааа..... БОЛЬШЕ силы...... Она сочится из всех щелей, переполняю меня мощью…       Я смотрел на столпа с презрением и яростью. Мой голос полностью отражал внутренний мир:       — Я сотру с тебя это безразличное выражение лица…