Death & Taxes

Он сильно недооценил, во что вляпался, когда Рози практически тащила его через весь город, стремясь довести их план до совершенства. Первым шагом было получить свидетельство о браке, подписать его и заверить у нотариуса, чтобы их брак стал официальным. Рози сказала, что свидетельство будет связывать их в глазах Адской Налоговой Службы. Быстрая подпись обоих внизу бумаги была, безусловно, самой простой частью его дня. В дополнение к подписанию и подаче свидетельства о браке, она настаивала на том, чтобы они оба получили кольца для их представления. Ну, если мы собираемся подделывать это для твоей схемы, то должны подделать это правильно, и это означает, что мы не будем экономить на мелочах. Кроме того, если ты собираешься выглядеть как мой муж в Каннибальском Городе, тебе понадобится кольцо. Выбирай любое, которое тебе нравится больше всего. Ты застрянешь с ним на довольно долгое время,» сказала она ему, когда он задал вопрос, действительно ли им нужны кольца. Аластар указал на самое простое из них, которое он ненавидел меньше всего, его статический шум выражал недовольство. Она была основательной, признает он только себе. Он был почти уверен, что она подкупила нотариуса, чтобы их свидетельство о браке выглядело так, будто они были женаты последние семь лет. Она даже нашла магазин, в котором продавались подержанные кольца, каждое из которых явно было в употреблении, поскольку на них все еще были пальцы. Он начал задумываться, делала ли она это раньше. Рози взяла его под руку, когда они снова вошли в Каннибал-Таун, их новые кольца были на виду у всех, кто на них смотрел. Аластор уже чувствовал, как её каннибалы смотрят на них, когда они шли по городу. Обычно его бы это не беспокоило, но они перешептывались и бормотали так громко и не слишком скрытно, указывая на них. «Есть ли еще что-то, что мы должны сделать?» спросил он её, бегло посмотрев на часы и отметив, как стало поздно. «Мы должны будем пойти в офис Налоговой Службы завтра, чтобы обновить твою налоговую информацию. Я думаю, что они закрыты на ночь. Мы можем пойти после собрания Владык, если хочешь. Разберемся с этим пораньше, чтобы было меньше вмешательства со стороны Налоговой Службы,» сказала она ему, когда они шли обратно к её Эмпориуму. «Конечно, дорогая,» сказал он ей, проходя мимо нескольких каннибалов, которых он слышал, перешептывающихся и называющих их имена. Он смотрел, как они разбегаются с широко раскрытыми глазами и ещё более вопросительными взглядами. Если кольца не были достаточным подтверждением их нового партнёрства, он был уверен, что ласковое прозвище заставит их говорить. Они вскоре вернулись к Эмпориуму. Рози освободила свою руку, когда открыла дверь в свой магазин, чтобы вернуться домой на ночь. Она повернулась к нему с насмешливой улыбкой, держа дверь открытой. «Думаю, это всё на данный момент. Я составлю список, если вспомню что-то ещё, и буду держать тебя в курсе следующего особого случая, на который мне понадобится твое присутствие.» Аластор тонко улыбнулся, напомнив себе о условии, которое он принял. «Доброй ночи, Рози. Увидимся завтра на собрании.» «Увидимся завтра, Аластор,» Рози пожелала ему доброй ночи и ушла домой, а он направился обратно в Отель. Красное небо слегка потемнело с наступлением ночи. Он напевал себе под нос, направляясь через город к вновь построенному Отелю, его радио вышка была приветливым зрелищем после насыщенного дня. Он вертел микрофон за собой, открывая входную дверь. Праздник закончился, но и Ниффти, и Хаск убирали последствия их торжества. Он предположил, что Чарли и другие жители уже легли спать. Он посмотрел на Хаска за баром и сел перед ним. Когда он попросил выпить, Хаск удивлённо посмотрел на него, но промолчал и налил ему стакан. Он щелкнул пальцами, и радио в другом конце комнаты включилось, чтобы сыграть одну из его любимых джазовых мелодий. Аластор услышал приближение Энджела до того, как паук-демон сел рядом с ним. «Знаешь, уклонение от уплаты налогов - это то, как они ловили многих мафиози на Земле,» сказал Энджел громко, пока Хаск подавал пауку напиток в бокале для мартини, который он тут же выпил. «Да неужели?» Аластор равнодушно хмыкнул, поднося стакан к губам. Энджел выплюнул часть своего напитка и несколько минут кашлял, так как часть алкоголя пошла в лёгкие, а не в желудок. «Что это за хрень?» Три его руки указывали на Аластора, который приподнял бровь в недоумении. Он посмотрел на Хаска для подтверждения: «Я не настолько пьян, правда? Это настоящее, не так ли?» «Это-» Хаск открыл рот, посмотрев туда, куда указывал Энджел, а затем мгновенно закрыл его и отвернулся. Он почувствовал пристальный взгляд Энджела и быстро сказал: «Я ничего не видел.» Почему эти двое ведут себя так странно? Он недоумённо поднял стакан снова. Золотой отблеск привлёк его внимание, и он быстро посмотрел на источник. Энджел наклонился ближе, чтобы рассмотреть руку Аластора, ту, что держала его напиток, ту самую- «Это обручальное кольцо, Улыбака?» Ниффти рванулась к ним и взобралась на бар, чтобы посмотреть, что за суета. Её глаз расширился, когда она посмотрела туда, куда указывал Энджел. «Ты женат?!» Она громко вскрикнула, выглядела так, будто готова разрыдаться. Он мысленно проклял Рози за то, что настояла на обручальном кольце. Его глаз дернулся от раздражения, и его статический шум нарушил джаз, играющий на радио в другой части комнаты. «Так кто же счастливица?» продолжал донимать его Энджел. Его голова резко повернулась в сторону Энджела, кости хрустнули и затрещали, когда он это сделал. «Или счастливец? Что бы тебя ни заводило?» «Это не твое дело,» предупредил его Аластор, его глаза превратились в циферблаты, и улыбка вместе с рогами выросли. «Что происходит?» спросила Чарли, заходя в холл. Аластор посмотрел на неё с идеально нормальной улыбкой, абсолютно обычными глазами и своими привычными рогами. Он открыл рот, чтобы соврать и заявить, что ничего не происходит, просто маленький ночной капп перед сном. Ниффти его опередила. «Он женат!» — завыла Ниффти, указывая на Аластора, когда слезы потекли из её глаза. «Что!?» — воскликнула Чарли, споткнувшись о свои ноги и упав лицом на ковер. Вэгги замерла на месте, уставившись на Радиодемона, в её голове проносились тысячи вопросов. «Ты женат, почему ты ничего не сказал? Ты мог бы привести её в отель! Или его? Или их?» «Это никого не касается, кроме меня», — сказал Аластор сквозь натянутую улыбку. Ему нужно было быть осторожным. Он не мог позволить Чарли и остальным задавать слишком много вопросов о его браке или личной жизни, особенно когда Налоговая Служба Ада могла проверить его, чтобы уточнить его налоги. Он быстро исчез в своей тени, использовав её, чтобы отступить обратно в свою новую комнату подальше от всех. Он сел за свой стол с небольшим вздохом. Он был женат всего один день, и это уже было изнурительно. Сначала налоговый агент сообщил ему, что он должен огромную сумму налогов. Затем ему удалось уговорить Рози на совершение налогового мошенничества и брак ради налоговых льгот. Он позволил Рози таскать его по городу, чтобы их брак выглядел более легитимным. Но теперь наконец он мог отдохнуть от всего хаоса, который произошел. Он потер виски руками, чувствуя, как начинает формироваться головная боль, и закрыл глаза на мгновение. Чем скорее всё будет исправлено и эти проклятые налоги будут уплачены, тем скорее он сможет расслабиться и вернуться к своему первоначальному плану для Отеля. Он открыл один глаз, чтобы посмотреть на проклятое обручальное кольцо, которое заметили Энджел и остальные. Он собирался снять его до возвращения в Отель, но забыл об этом по дороге. Сейчас уже было слишком поздно, другие видели его, но он мог обойтись без вопросов других Оверлордов, если они увидят его на собрании завтра. Он попытался снять кольцо с пальца, пока его никто не беспокоил… только чтобы обнаружить, что оно вообще не двигается . Он нахмурился в недоумении, снова схватил его двумя когтями и попытался снять. Всё ещё не двигается, и его недоумение усилилось. Он щелкнул пальцами, чтобы сменить наряд, но кольцо осталось. Он снова сосредоточился на другом наряде без кольца и щелкнул пальцами. Кольцо осталось на месте. Почему оно не снимается? ‘Выбери любое, которое тебе нравится больше всего. Ты застрянешь с ним на довольно долгое время.’ Голос Рози эхом прозвучал в его голове, когда он вспомнил ювелира, к которому она его потащила ранее. Рози. Он ударил кулаком по столу в маленькой вспышке гнева, оставив небольшой вмятину на поверхности. Она знала, не так ли? Он сильно её недооценил и её роль в своей схеме. Заколдованное кольцо, которое он не мог снять. Он точно собирался поговорить с ней после собрания Владык завтра. Это не то, на что он соглашался.