Наставник для принцессы

Каждое перемещение в другой мир, это своего рода лотерея — никогда не знаешь, как организм отнесется к новому прыжку. Может пропасть на некоторое время слух, зрение, может упасть иммунитет. Были слухи о тех не везучих магах, что после прыжка не могли двигаться долгое время — на сколько они правдивы, Ристо не знал. Да и его самого это мало заботило — особенно сейчас, когда картина перед глазами плыла, а под правым коленом внезапно проступила тупая боль. На колено он не обращал внимание — оно не слишком выбивалось из его общего плохого самочувствия после прыжков. Оставалось только ждать, пока оно само не пройдет. Ристо не знал, сколько он так простоял, обнявшись со стволом дерева. Постепенно, картинка стабилизировалась, и боль в ноге стала менее ощутимой. Плавно отпустив ствол молодого дерева, Ристо пошел прямо — там, сквозь зелень подлеска была видна поляна. Он надеялся на то, что на открытой местности сможет разглядеть хотя бы какую-нибудь деревеньку. Перспектива ночевать в неизученном мире, в лесу, вызывала мало энтузиазма. Возвышающиеся городские стены Ристо видел издалека — но рядом не было и маленького намека на присутствие разумных существ. Город стоял на холме. Своими пусть и осторожными шагами он вспугнул какую-то птицу в траве — та с режущим слух криком взлетела с насиженного места. Путь предстоял не близкий, но все же шансы на то, чтобы заночевать в четырёх стенах стремительно увеличились.

***

Комнатушка была маленькой: в неё вмещалась только кровать у стены, да маленькая кривая тумба. Доски пола тоже были кривыми, и скрипели, стоило на них наступить. Маленькое окно с мутными стеклами располагалась над кроватью. Сквозь мутное стекло было видно, как догорает малиновая полоса заката на западе. Оставалось не так много времени до того, как небо полностью утонет в бархатной темноте. Ристо бросил сумку на тумбу — тумба закачалась. Дыханием затушил маленький огонек свечи, осторожно поставил подсвечник рядом с сумкой. Не снимая обуви, рухнул на койку, мебель ответила скрипом. Он немного повозился, снимая обувь и устраиваясь на спине. Потянулся, свесил руку с койки. Тихо звякнули браслеты на руке. Подобно тяжелому одеялу его окутывала усталость. Свисающая с кровати рука казалось, налилась свинцом. В груди было пусто. Нет, сердце все ещё было на месте — оно исправно толкало кровь по венам. Ристо прикрыл глаза, глубоко вдохнул — пустота под ребрами стала только больше. В дешевой камнатушке трактира в другом мире, он чувствовал себя потерянным. Вся уверенность, что была у него тогда, в Хранилище, казалось, осталась в том другом мире. Сон пришел не сразу — большую часть ночи, он лежал, смотря в пустоту.

***

Их мир созданный из пыли и дыхания был похож и на другие магические миры, в которых ему удалось побывать. Здесь было множество народов: пробравшиеся в каждый мир люди, эльфы, драконо-подобные создания. Затеряться среди толпы для светловолосого и длиноухого мужчины не было большой проблемой — именно такие миры принимали его как своего. Обволакивали, впускали в себя, словно потерявшиеся дитя. Это было приятно — иногда, он действительно чувствовал, что вернулся домой. Это заблуждение было приятным, тянущим где-то под сводом рёбер. Правда не долгим — и пусть, он не позволял себе утонуть в этом приятном тепле, осознание каждый раз тупой болью царапало сердце. Это не его дом. Его дома вообще больше нигде нет. Он никогда не старался зацикливаться на этих мыслях — так и в черную тоску уйти не долго. В жаркий полдень, когда солнце нещадно пекло светлую макушку, Ристо шел по шумному рынку. У его прогулки не было никакой цели — он просто гулял целый день по городу, стараясь найти себе занятие, и не привлекать лишнего внимания со стороны стражи. Он как раз поворачивал в сторону прилавка, от которого ароматно пахло хлебом, когда из проулка рядом, раздался грохот, и пронзительное кошачье шипение. Сердце мужчины дрогнуло, а мысли о еде ушли на второй план. В маленькой грязной улочки пара бродячих собак задорно крутилось, у сложенных рядом с грязной стеной ящиков. Из-за ящиков слышалось грозное шипение. Ристо всегда любил кошек больше, чем собак. Поэтому, его совесть сладко спала в тот момент, когда он прогнал собак парой легких заклятий. У животных лишь слегка наэлектризовалась шерсть, но этого было достаточно, чтобы напуганные собаки убежали. Из-под ящиков, разумеется никто не вылез. После недолгого копошения в сумке, Ристо извлек на свет несколько кусочков вяленного мяса. Кусочки мяса Ристо зажал в правой руке. Стоило Ристо присесть, согнув ноги в коленях, как правое колено с новой силой протестующе заныло — оно не так давало знать о себе, пока он не сгибал ногу, пусть и ныло все время его прогулки. Но на намерение достать забившеюся между коробок кошку это не повлияло. Правую руку ладонью вверх, он протянул в сторону щели, из которой ранее слышалось шипение. Просидел Ристо в этой позе достаточно долго — только многолетние тренировки позволили ему игнорировать боль, и не позволили ему сдаться слишком быстро. Прохожие, что заглядывали в этот проулок, предпочитали не задавать ему вопросов. Все эльфы были известными чудаками. По ощущениям Ристо прошло около часа, когда на свет, из-за коробок вылез серый, полосатый котенок. Ушки у зверька были маленькие, а кончики немного опущены вниз — на вид, котенку, было явно меньше полугода. На куски мяса он накинулся так, будто очень долго голодал. Ристо, его казалось, совсем не напугал. Маленький проглот умял кусок вяленного мяса в считанные минуты, и облизал пальцы эльфа. Поставил лапку на все ещё протянутую руку. В желто-зеленых глазах котенка можно было прочесть только одно: «Есть ещё?» Мужчина тепло улыбнулся. Пусть котенок выглядел немного исхудавшим, и грязным, но было вовсе не похоже, что собаки успели причинить ему серьезный физический вред. — Если ты пойдешь со мной, я накормлю тебя, и буду заботится, — он предложил это котенку так, словно тот действительно мог понять то, о чем говорил Ристо. Котенок понял. Он резво забрался на колени Ристо, и даже замурлыкал. Ристо улыбнулся, бережно погладил животное по грязной шерсти, а после взял на руки, осторожно прижав к груди. Подниматься было тяжело, преимущественно из-за противно ноющего колена. Ристо пошатнулся, стоило ему выпрямить ноги, котенок впился изогнутыми коготками в плотную ткань плаща. Зверёк казался домашним, и возможно у него были хозяева, но искать владельцев, а тем более отдавать спасенного котенка Ристо не хотелось. Так как своего дома у него не было, нового друга эльф нес в свое временное пристанище — таверну. Ристо не особо думал о том, что хозяин будет против животных под крышей — ведь сам хозяин уже завел крыс, что шуршали в стенах ночью. Были смутные подозрения, что крысы могут навредить его новому питомцу. Пусть котенок и был достаточно большим, но он так же был домашним — и едва ли мог охотиться на крыс. Но на улице как-то выжил. За мыслями о котенке, и таверне Ристо не заметил того, как из проулка за ним проследовала ещё одна кошка. Она была немногим крупнее того котенка, что подобрал мужчина. У этой кошки шерсть была черной и короткой, морда была угловато-вытянутой, а само тело поджарым. Глаза были золотистыми. И если заглянуть под хвост этой кошки, можно было бы понять, что это вовсе ни какая не кошка, а кот. Котенок в руках Ристо был лёгким и любопытным. Он, казалось, утерял весь страх, стоило оказаться в крепких руках эльфа. Зверек любопытно крутил круглой головой, и однажды предпринял попытку забраться на плечо Ристо, но был мягко остановлен самим магом, которому была не по душе подобная самодеятельность. — Свалишься, сиди на руках, — тихо шепнул он беспокойному зверьку. Котенок в его руках не на долго успокоился. Так, примерно через пол часа, они дошли до таверны. Хозяин таверны, как ранее и предполагал Ристо, оказался не против котенка — лишь поднял цену за комнатушку что снимал эльф на одну медную монету. Ристо даже спорить не стал — такая сумма не казалась ему большой, кроме того, он был уверен в том, что в скором времени найдет себе работу. Даже если ему придется развлекать народ на площади простенькими чудесами. Котенок на его руках уже заснул — видимо сказалась его сытость. И то чувство безопасности, что он ощущал на руках эльфа. Ристо хотелось верить в то, что котенок действительно на столько ему доверяет. Дверь в комнату распахнулась со скрипом — котенок пошевелил ушами, дернул хвостом. Ристо осторожно опустил грязного зверька на кровать, ласково погладил пушистое тельце, почесал за ушком — котенок замурлыкал. — Мне нужно будет уйти на несколько часов — оставайся пока здесь, если увидишь крыс — нападай на них, — он почесал кошачью шею, — понял меня, усатый-полосатый? Котенок моргнул своими круглыми глазищами. Ристо погладил его по голове и вышел из комнаты. Повернув ключ в замке, эльф задумался. Так получилось, что за всю свою жизнь, не смотря на всю любовь к семейству кошачьих, кошек у него не было. Он плохо представлял, что делать с котенком, которого принес с улицы. Находясь в задумчивости Ристо спустился по ступеням таверны на первый этаж. Стоило признаться в том, что мужчина имел не слишком подробное представление об этом мире. Благодаря «Змейке», Ристо понимал, что говорят местные, а местные понимали его, так же у него была не очень большая сумма денег. Все, что необходимо для выживания, и адаптации в этом мире. Но знаний о том, на сколько в этом мире развито ветеринарное дело у него разумеется не было Ристо почесал затылок. На его любительский взгляд, с котом было все нормально, его нужно было только отмыть от уличной грязи. В очередной раз за день эльф направился в самую шумную часть города — рынок.