Наставник для принцессы

Ристо думал, что будет легче. В его представление на рынке в большем средневиком городе можно было найти все, что угодно. Но не мыло. Или же дело было в размерах рынка? Он несколько часов безуспешно слонялся между рядов, но так и не нашел ничего что, хотя бы отдаленно напоминало прилавок мыловара. В один момент ряды прилавков закончились и Ристо вышел на улицу что примыкала к рынку. Он решил немного прогуляться по ней, прежде чем вернуться на рынок. Дома, что были ближе к рынку, выглядели ухоженными, у некоторых на первом этаже были сделаны витрины, кое-где висели вывески с названиями. Надписи ни о чем не говорили Ристо – все же «Змейка» переводила лишь устную речь. Больше ему помогали ориентироваться характерные обозначения на вывеске – например изображение ножниц или сапога. Что-то остается одинаковым во всех мирах. Через несколько десятков метров, улочка изогнулась в право и появились еще одни городские ворота. По-хорошему, и это было бы правильно, ему нужно было продолжить поиски мыла, зайти на другой рынок к примеру. Но и любопытство брало верх – ведь Ристо нигде не был в этом городе, а вчера даже не особо рассматривал жавшиеся к городским стенам дома. И в конце концов он пошел на поводу у своего любопытства. Городские ворота он миновал без препятствий. Казалось, что стражники даже не обратили внимания на эльфа в темно-красном плаще никакого внимания. За стенами города словно начиналась другая жизнь. Дома здесь были по проще – кое-где виднелись огороды. Вдалеке валил черный дым – возможно, там была кузня. Ристо стараясь не слишком выдавать свое любопытство изучал местные дома и животных. Людей. На домах более зажиточных крестьян были резные ставни – по сравнению с городскими они выглядели достаточно простенько. Но все же, был в их узорах схожий цветочный мотив. Кроме того, местные мастера по дереву явно любили изображать на верхние ставни цветок со множеством соцветий. Иногда ему добавляли вытянутые, узкие лепестки. К тому моменту, как небо окрасилось уже в оранжево-алый цвет, Ристо очутился среди невысоких построек с узкими окнами. Он не сразу опознал в этих деревяшках склады, даже прошел еще несколько метров, прежде чем понял, что ничего интересного он здесь не найдет. И наконец обратил внимание на небо – он не знал сколько часов в местных сутках, но все равно считал, что стоит вернуться до темноты. Оставалось только найти дорогу обратно. Как правило, затеряться в городе этой эпохи было не очень трудно – но именно этот город казался Ристо каким-то аномально большим. Мысленно, для себя, он поделил город на две части – внутренний город и внешний. По названиям легко было понять, что и где находится. Внутренний город, занимал почти большую половину того холма, на котором стоял замок. А сразу за его стенами начинался внешний – который тянулся чуть ли не до самого тракта. Свернув в очередной раз, эльф замер. До его острых ушей донеслась странная возня и пыхтение. – Отпустите меня! Я приказываю! Верните меня домой, и отец, может быть, пощадит вас! – в молодом девичьем голосе слышались взвинченные нотки. Ристо даже показалось, что она не столько пытается угрожать, сколько не расплакаться. Идти на голос было определённо дурной затеей – все же пусть у него и были знания об этом мире, но они вовсе не касались традиций и социальных норм. «Я просто посмотрю» – с этой мыслью Ристо пошел на голос.  – Заткни уже эту девку, пока этого не сделал я…Уж больно она хорошенькая, – грубый мужской голос звучал на столько сально, что поморщился даже эльф, который и всей картины не видел. Голоса раздавались из-за бревенчатого сарая, сруб которого был выкрашен в красный цвет. Прошло не так много времени, но Ристо уже понял, что не сможет пройти мимо оказавшейся в беде девушки. Почти сразу за углом в беспорядке были нагромождены бочки и ящики из-за которых не было видно происходящего. Ристо осторожно выглянул. Всего мужчин было двое: один прислонился к стене, и поигрывал в руке метательным ножом, его красные глаза сами собой привлекали внимание. Другой, почти неприметный наёмник, стоял не далеко от сидящей на ящиках девушке. Именно девушка привлекала больше всего внимания: она была совсем юной, её алые волосы, ранее собранные в высокую прическу, сейчас частично рассыпались по плечам и груди. На миловидном личке застыло притворное выражение высокомерия, а в серых глазах тлел страх. Весь вид девушки кричал о её знатном происхождение: Ристо не разбирался в одежде этого мира, но даже ему было очевидно, что голубое платье девушки было из ткани превосходного качества. В правом ухе была длинная сережка в форме цветка, но в левом украшения не доставало. На шее висела перекрученная цепочка… Все это выглядело слишком дорого, а девушка отличалась от тех городских её возраста, что Ристо видел за время своей прогулки. То, что её похитили было очевидно. Когда девушка увидела наблюдателя, её глаза широко распахнулись. Удар оказался внезапным. В глазах потемнело от боли. Ристо чувствовал, как заваливается вперед, а по телу холодной волной растекается онемение. Грубая веревка натерла нежную кожу запястий, но Номина игнорировала эту боль: из-за страха за свою жизнь, она её можно сказать не чувствовала. Всего похитителей было трое, и один из них куда-то отошел: куда, она не знала. Мужчины почти не общались между собой в слух, и у девушки было только два варианта: у них был идеально выверенный план, или же они общались между собой, каким-то другим способом. Принцесса не обращала внимание на угрозы. Пока у неё была возможность мешать своим похитителям она делала это: шумела, теряла украшения, спотыкалась на ровном месте. Девушка не верила в то, что ей могут причинить действительно серьёзный вред. Вдруг из-за сваленных у стены сарая ящиков выглянул кудрявый эльф. За ним возвышалась высокая и крепкая фигура третьего похитителя. Номине всегда казалось, что он был не совсем человеком. Скорее, медведем. Высокий, широкий в плечах, и с обильной растительностью по телу. Наемник напоминал медведя. Эльф его не заметил. Сердце сочувствующе сжалось, когда тяжелый кулак повстречался со светлым затылком. Кажется, хрустнули кости, и эльф стал заваливаться вперед. Наемник не дал ему упасть – схватил за воротник плаща, и как котенка за шкирку приподнял молодого мужчину над землей на несколько сантиметров. – Так-с кто это у нас? – голос наёмника был низким, похожим на звериный рык. Мысли в голове Номины метались подобно маленьким перепуганным зверькам – воспитанная как настоящая принцесса, девушка не желала напрасных жертв среди своих поддонных. Но также она отчаянно желала спастись. В её светлых глазах загорелась решительность, так ярко, что казалось, страх совсем исчез. – Это доверенное лицо отца, и если он здесь… - принцесса сглотнула, страх вернулся, – рядом Саррацения. Они окружили вас, и в скором времени нападут. Сдавайтесь! Ответом служила тишина. Казалось, что даже доносящиеся из дали звуки повседневной жизни горожан притихли. Смех был оглушительным. Номина растерянно, смотрела на наемников. Разве она сказала что-то смешное? – Принцесса, отряд собак твоего папаши сейчас в дальнем углу страны, рядом с морем, – снисходительным тоном заговорил наёмник что стоял ближе к ней. Он был самым разговорчивым. – А ты, бестолочь венценосная, – добавил тот, что лениво подпирал своей спиной крепкую стену сарая. Наемник лениво швырнул эльфа к ногам принцессы. Он даже не целился, почти не применял своей силы. Тело мужчины прокатилось несколько метров по пыльной земле, и остановилось чуть правее того ящика, на котором сидела Номина. Девушка не могла отвести от него полного сочувствия взгляда.  – Этой сучке нужно преподать урок, и укротить её длинный язык, что бы была по покорнее, – прорычал похожий на медведя наемник. Ристо с трудом смог разлепить глаза – кажется, каждая клеточка его тела была против. Из-за онемения в теле, речи о том, чтобы пошевелится, не было. Он видел только оранжевое закатное небо. С трудом слышал то, о чем говорили похитители, но не понимал речи. В голову эльфа закралась мысль о том, что, видимо из-за удара «Змейка» сломалось. Это было скверно.  – Мы не можем навредить ей! Ты помнишь это условие?  – Д-аа?.. – Ристо ощутил на себе неприятный, прожигающий взгляд, – милый цветочек, тебе же не безразлична судьба всех поданных в твоем королевстве? Красноглазый наемник, что до того казался расслабленным, подошел к принцессе, и девушка напряглась. А когда его грубая рука коснулась нежного подбородка, то по позвоночнику прошлась холодная волна онемения. Номина кивнула. Она не сразу поняла, что утратила контроль над своим телом. Ристо отстранённо подумал о том, что в очередной раз попал в неприятности по своей же глупости. – Тогда смотри, и запоминай, -  почти нежно проворковал красноглазый. Ристо бы дернул бровью от нахлынувшего на него нехорошего предчувствия, но его тело отказывалось слушаться его даже в такой малости. Красноглазый отпустил подбородок девушки, и Номина почувствовала, как охвативший её озноб проходит. Но не страх. На небритом лице красноглазого наемника появилась садистская улыбка. Он с невообразимым наслаждением несколько раз пнул эльфа по ребрам. В пинках оказалось достаточно силы, что бы чужое тело от удара сдвинуло ящик, на котором сидела Номина, на несколько сантиметров. Эльф, которому сейчас должно было быть очень больно, даже не пытался подняться – только болезненные стоны вырывались из его рта. И от этого становилось только страшней. «Он…он не контролирует свое тело!» – эта мысль вызывала ещё большую волну страха. Только сейчас принцесса осознала, сколько терпения и снисхождения к ней проявляли наемники. А может и не снисхождения – просто выполняли пожелания заказчика. Ей повезло оказаться под такого рода защитой. Но нельзя сказать тоже самое о молодом мужчине, которому сейчас ломали ребра. Красноглазый наемник занес ногу, в этот раз целясь не в тело, а в лицо эльфа. Неожиданно в избиение вмешался тот непримечательный наемник, что до этого просто стоял рядом. – Хватит. Он же эльф – продадим его, и получим больше, чем если ты просто изобьешь его здесь до полусмерти. – Да? Я думал ты решишь эту зверушку себе оставить… Но он прав, – наемник похожий на медведя, кивнул на красноглазого, –  мы должны предоставить нашей принцессе урок. Пусть на несколько секунд, но никто из наёмников не смотрел на эльфа. Но Номина смотрела. И она видела, как обветренные губы эльфа расплываются в ухмылке. Ристо чувствовал, как кончики пальцев начинает знакомо согревать магия. Ещё чуть-чуть и в воздухе запахнет озоном. Выхода другого у него все равно не было. Ведь здоровяк целился в его лицо таким же здоровым арбалетом. В воздухе запахло грозой – это было странно, ведь на небе не было ни облачка. Номина подняла голову вверх. Она не могла видеть, скорее почувствовала, как с неба вниз устремилась молния. «Я..Я не хочу…» Молния, которая ударила с небес в район складов посреди бела дня перепугала местных жителей. Ведь столб её был неожиданно ярким и длился несколько секунд – так словно поток молнии был постоянным. А после вспыхнули склады. Тариэль, что возвращался в город со стороны реки почувствовал не ладное, стоило ему только минуть мост. В небе над складом собралась туча. Эта туча была странной - грозовой, и клубилась только в одном месте, при том, что на остальном небосводе не было ни облачка. Придворный маг недовольно нахмурился, но поспешил на встречу заражающемуся заклинанию. Момент сотворения молнии он не застал – но столкнулся с последствиями. Склад, что был рядом с точкой притяжения молнии, вспыхнул быстро и задорно. Тариэлю удалось потушить занявшийся пожар ещё до того, как огонь перекинулся на соседние здания. Для мага, чьей основной стихией была вода, потушить пожар, находясь по близости от реки не составляло труда. После того, как пламя окончательно унялось, оставив после себя лишь обугленную стенку склада, Тариэль разглядел две фигуры что были в самом эпицентре удара молнии. На грубо сколоченном ящике сидела похищенная принцесса. Её длинные, алые волосы стояли почти вертикально. Нежные руки были связаны грубой верёвкой. Рядом лежал эльф в темно красном плаще. Выжившую парочку окружал прозрачный, отдающий нежно-розовым, переливающийся щит. У Тариэля не вызывало сомнений то, что тем, кто вызвал молнию посреди дня был кудрявый эльф в темно красном плаще. Он чувствовал это. Приблизившись к розовому щиту, маг разглядел нежный цветочный узор на нем. Похоже, что в стрессовой ситуации пробудились магические силы принцессы. Это и спасло жизнь ей, и возможно эльфу. Несмотря на то, что опасность миновала, Номина не опускала щит. Тариэль решил не торопить принцессу. Он более внимательно огляделся по сторонам – урон что был нанесен для имущества горожан ему удалось сократить. Левее лежало несколько трупов – опознать их было сложно, они успели изрядно обгореть. Щит с бульканьем лопнул. Раздался девчачий всхлип. Тариэль отвлекся от изучения трупов, и встал так, чтобы загораживать принцессе вид обгоревших тел. – Т-тариээль, – голос принцессы дрожал, она наклонилась, почти упала, в сторону мага, уткнувшись мужчине в район солнечного сплетения. Маг снял свой синий плащ, и накинул его на дрожащие девичьи плечи. – Ваше высочество, вы справились. Теперь все будет хорошо, мы вернёмся во дворец, – Тариэль осторожно приобнял принцессу поверх плаща. – Он умер из-за меня… – Кто? – не понял маг. – Эльф, если бы не я, он был бы жив… Он же спа-а-ас меня, – Номина всхлипнула с новой силой. Тариэль на самом деле не понимал, как успокаивать женщин, но он чувствовал, что ещё чуть-чуть и принцесса разрыдается с новой силой. Маг бросил мимолетный взгляд на тело эльфа на земле. Грудная клетка едва-едва, но вздымалась. – Он просто уснул. Ваше высочество, скоро прибудет стража и отнесет эльфа к нашему лекарю. Ему помогут.