Путь Гордого Бессмертного Злодея ко спасению

      - Как это?! Что значит "не посещал"?!       - Владыка пика Цинцзин уже долгое время не покидал пределов школы Цанцюн. Поскольку молодой господин Лю в отъезде и отбыл в неизвестном направлении, связаться с ним не удалось... С позволения госпожи, этот ничтожный слуга опасается, что распускание подобных ложных слухов может вызвать ненужные подозрения.       Управляющий замолчал и плотно зажмурился, слушая, как трещит, ломаясь, деревянное кресло матриарха под её тяжёлой рукой и как кричат подоспевшие служанки, спешащие обработать пострадавшую и усеянную занозами руку своей госпожи. Взбешённая до предела, глава семьи Лю сейчас была готова рвать и метать: только этого ей не хватало! Сделав глубокий вдох в попытке взять себя в руки, она вновь обратила взгляд на внучку, втайне надеясь услышать от неё опровержение.       - Это правда, Минъянь?       Бедная Лю Минъянь: в другой своей жизни - вторая жена в гареме императора трёх миров.       При поддержке своего всемогущего мужа она бы ещё могла сыграть на чувствах и рассчитывать на какое-то подобие сострадания. Но её грозной бабке сантименты были чужды, как и доводы разума: матриарх семьи Лю ждала конкретных решений.       - ...Да, найнай. Шэнь-шибо всё это время находился в Цанцюн, запретив также покидать школу кому либо из своих учеников, поскольку сейчас период выставления оценок. Это его обычная ежегодная рутина... Кроме того, семеро боевых братьев с Цинцзин в данный момент проходят лечение на Цяньцао... Шэнь-шибо часто навещал их.       - Мы никак не можем обвинить его в открытую: это будет с нашей стороны крайне опрометчиво. Не тогда, когда велик риск того, что в его защиту выступит другой пиковый лорд, - с дрожью в голосе произнёс второй сын Лю Минчжу. Он замер на полу, не поднимая головы, смирено сложив руки перед собой. Капелька пота стекла по его взмокшему от напряжения лбу, очертив бешено колотящуюся жилку на виске. - Хотя репутация мастера Шэня оставляет желать лучшего, что нам безусловно на руку, но общеизвестно, что он пользуется особой благосклонностью главы школы: Меча Сюаньсу.       - Это правда, найнай, - Минъянь закусила губу, уставив глаза в пол. - Если семья Лю обвинит Шэнь-шибо, чтобы спасти моего гэгэ... Выражаясь дипломатично, это не принесёт гэгэ бенефитов в будущем, а совсем наоборот. Глава секты Юэ этого так не оставит... Он не даст гэгэ спокойно жить, если наш обман впоследствии вскроется.       "Ах, Цингэ, Цингэ... Глупый ты мальчишка!"       - Невероятно! - Лю Минчжу саркастически фыркнула. Услышанное совсем её не обрадовало. - Просто потрясающе!       Звонко щёлкнул кнут, хлестнувший со всей силы ни в чём не повинный пол. Гулкое эхо раскатилось под сводами зала. Никто больше не осмелился проронить ни звука, и даже внучка из побочной ветви, что только недавно разминала бабке плечи, делая расслабляющий массаж, решила сейчас в целях самосохранения отойти подальше и молча наблюдать за происходящим с безопасного расстояния.       В эту ночь, равно как и в последующие за ней, о покое в поместье Лю можно было только мечтать.

____________________________________________

      Тем временем самопровозглашенная странствующая заклинательница осторожной поступью исследовала городские улицы, периодически заглядывая в лавки купцов, торговавших всякой всячиной. С расслабленным видом, мило улыбаясь, она прогуливалась, как бы невзначай краем уха ловя непринуждённую болтовню местных. Её маленький пушистый напарник - напротив: был исключительно сосредоточен, навострив уши и пытаясь не упустить ни малейшей детали из услышанного. Пользуясь тем, что невидим для окружающих, он летал от одного к другому, слушая праздные разговоры и направляя свою хозяйку.       Они миновали пару пожилых прачек и продавца овощей, заговаривающего зубы покупателям в надежде на лишний цянь за свой товар "первой свежести".       Агент и система внимательно мониторили распространённые ученицами Сяньшу слухи.       - Ся-Ся! Сюда! - малыш настойчиво замахал лапками, указывая на ювелирную лавку. - Давай, быстрее!       Без лишних слов, она направилась к нему, улыбаясь под вуалью. Притворившись, что её заинтересовала пара серёг, она перекинулась парой слов с дочерью хозяина, прислушиваясь к разговорам посетителей и делая вид, что выбирает украшения. Девочка-подросток, не имея понятия об истинных намерениях Су Люй Ся, словно заправская торговка взяла её в оборот, принявшись расхваливать свой товар. Вскоре острый слух агента Су уловил разговоры перешёптывающейся пары досужих покупательниц неподалёку от неё.       - Клянусь! Я слышала это из надежного источника... - прошептала коренастая дама на ухо своей подруге.       - Но разве не выяснилось в итоге, что виновными оказались ученики мастера Лю?       - Да бросьте вы! Неужели вы думаете, что такой образцовый господин, как он, может быть извращенцем? - с весёлым видом спросила торговка, помогая одной из покупательниц примерить ожерелье из слоновой кости. - Он же с виду - само совершенство.       - Может, мастер Лю и праведен, но это не значит, что и его ученики тоже...       - Только праведный мастер в состоянии воспитать достойных учеников, - настаивала бойкая лавочница, ни мгновения не сомневаясь в своей правоте. Разве можно подумать дурное о столь красивом и благородном господине? - А кривое дерево может вырастить лишь кривые ветви.       - Так вы всё же думаете, что именно Цинцзин ответственен за дебош в борделе?       - Кто же ещё, как не этот развратный мастер Шэнь? Какая жалость: при таком красивом лице и такое гнилое сердце.       Лицо агента мрачнело с каждой минутой. Не имея более вопросов, она натянула на лицо милую улыбку и распрощалась с девушкой, предварительно расплатившись за серьги.       На свою покупку она так и не взглянула, с негодованием сбагрив это барахло в системное хранилище при первой же возможности.       - Чжу Шу, давай продолжать расследование - она обратилась к нему по имени, как только они вышли из толпы. - Хотя я с самого начала и не ожидала, что всё идеально сложится в нашу пользу, мы должны отрезать Лю Цингэ все возможные пути к отступлению.       - Они обвиняют нашего клиента...       Она с горечью кивнула, щёлкнув языком: - И это никуда не годится.       - Ся-Ся... - неуверенно пробормотал малыш. - Что же нам делать?       - Будем продолжать делать, что делали, малыш. Посмотрим по обстоятельствам: если заметим что-то неладное - примем меры.       - Понял, хозяйка!