Город иных

      Дождь мешался с запахом мертвых тел и каких-то химозных соединений. Вокруг не было ни единой живой души. Ну, а что ждать от места, где аномалии встречаются чуть ли не на каждом шагу, так и норовя ранить или убить?       Парень натянул на глаза гогглы ржаво-коричневого цвета и посмотрел вдаль. Где-то среди деревьев раздался протяжный вой псевдо-пса, мающегося от лютого неугомонного голода. Зона была опасна сегодня также, как и вчера, и позавчера, и даже год назад. Ничего не меняется. Даже тот факт, что «Долг» порядком охренели и стали нападать даже на тех, кто их не трогает ни коим образом.       Иван вздохнул, зарядил «Винторез» и отправился в путь. Задания от старых зоновцев ему порядком надоели, однако, награда была отнюдь не скупа, что и двигало сталкером, пока тот, перепрыгивая с кочки на кочку, пытался добраться до другого берега реки, к которой он до этого благополучно вышел. –Насть, а мы точно правильно идём? — раздался сквозь крепкое снаряжение звонкий девчачий голос, явно ноющий об усталости. –Слушай, ты сама напросилась. Будь уже взрослее и не ной, — ответил другой голос, тоже женский, но будто более взрослый. — Если ныть не перестанешь, то я оставлю тебя здесь, и тебя съедят тушканы.        Парень быстро спрятался под одну из небольших низких скал. Долговцы всегда приходили тогда, когда видеть их хотелось бы меньше всего. Он притаился и даже на пару секунд забыл как дышать. Один голос умолял о привале, а второй шикал на него в приказе заткнуть свой рот и перестать ныть. Свободовец не знал, сколько придется так сидеть, чтобы его не увидели или услышали. –А тут точно безопасно? Ей ответили не сразу. –Не знаю. Их лагерь, наверное, недалеко, потому что на территории почти нет мутантов. Короче, держись за мной, не хочу, чтобы ты померла раньше времени.       «Ну, двух баб завалить ничего не стоит… Но и нехорошо, бабы же, — сперва подумал Ваня. — Надо по-тихому отстрелись сначала одну, а потом вторую.»       Когда девушки ушли на безопасное расстояние, парень вылез из укрытия и тихим шагом направился за ними. Впереди шла девушка небольшого роста, но явно не промах в бою, что определялось по хорошему оружию, броне и характеру. Сзади, видимо, шла младшая сестра. Уж очень было похоже их общение на родственное. В какой-то момент обе девушки разминулись, и младшая слегка потерялась. Видимо, отвлеклась на что-то. Парень замолк и притаился в кустах, направив оружие. Она зачем-то наклонилась. –Бедненький. Совсем маленький и одинокий, со сломанной лапкой, — сказала она, что-то делая, наверное, со зверьком. Затем она выпрямилась. На ее руках красовался маленький тушканчик с перевязанной лапкой. — Придется взять тебя с собой, малыш. Будешь Чучей.       Иван поднял бровь, надевая гогглы на лоб. Кто вообще будет помогать мутанту, которого максимум пристрелить надо? –Ну и глупая… — парень не заметил, как сказал это вслух. Девушка это услышала и нахмурилась, доставая черный «Маузер» из кобуры. Свободовец тут же встал из-за кустов, направив оружие на девушку. –Я тебя сразу заметила, щенок свободовский, — процедила сквозь зубы та, кто только что перевязывала лапу тушкану с милой глупой улыбкой. –Зачем вы идете к нашему лагерю? Долговцам там не рады. Всё, что там есть — наше. –Не твое дело вообще! Подглядывать неприлично. –Убери оружие, -девушка недоверчиво убрала пистолет обратно в кобуру. Парень же опустил «Винторез». Он насупил брови, глядя на нее, как на особо опасного врага. — А теперь иди, найди свою шавку и уёбывайте отсюда туда, откуда пришли, иначе вас либо убью я, либо мой лагерь. -Я Маша, — она протянула руку Ване с максимально невинным взглядом.       Тушканчик, который до этого времени пищал на фоне своим противным голосом, молчал и вообще не подавал признаков своего существования. Он смотрел своими черными глазами на парня, будто заглядывая в его душу.       Дождь закончился, из-за туч выглянуло тёплое весеннее солнце. От очков отразился яркий блик, бегающий солнечным зайчиком по ближайшему дереву. –А я с долговцами не яшкаюсь, и руку жать я тебе не буду, мало ли, — Иван огрызнулся в ответ, на что маленький тушканчик злобко пискнул. — Убирайся подальше со своей… Кто там она тебе, и животинку не забудь захватить.       Мария лишь кивнула и ушла в противоположную сторону, даже не оглядываясь.       «Грубиян», — подумала она и закатила глаза, почесывая Чучу за ушком. Тот же жался к ее теплой от солнца броне и потихоньку засыпал.

***

      Парень лишь хмыкнул. Не успел он развернуться, как почти возле уха раздался звук выстрела, а затем ещё один, который после отозвался болью в плече.       Из-за дерева вышла сестра той девушки, которую он буквально минут десять назад отправил гулять дальше, чем находится черт в колотушкиной роще.       Парень очнулся тогда, когда услышал вопрос «где она». Его гогглы оказались разбиты, а из носа ручьем текла кровь. –Да не знаю я, где она! Я минут десять назад прогнал ее в ту сторону, только оставь меня в покое! — Ваня еле успевал закрываться от ударов девушки, которая после этого спокойно встала и пошла искать пропажу.       «Вот тебе и первая встреча, — подумал он, поднимаясь с твердой земли и рассматривая побитые окуляры. — Никогда не думал, что повстречаю девушек-долговцев. Интересно…»