8
13 сентября 2024 г., 22:32
Джереми весело улыбаясь толкал тележку вдоль рядов с краской для волос, наблюдая за изучающим содержимое полок Жаном. Абрам вальяжно сидел внутри тележки, из-за заметно большой надетой кофты, что была вещью Моро, напоминал подростка. Жан продолжал выбирать краску, периодически бросая взгляды в их сторону, в моменты особых сомнений брюнет подходил к Хэтфорду, нагло беря за волосы, чтобы разглядеть отросшие корни.
Поводом для посещения супермаркета стало резкое желание Абрама покраситься, о котором он сообщил за завтраком. Моро, не отрываясь от чая, флегматично поинтересовался неужели волосы так быстро отрасли. Когда с нервной улыбкой Хэтфорд сообщил, что планирует возвращать родной цвет, Жан поднял удивленный взгляд от чашки, Джереми, сидящий рядом с ним, подавился из-за чего ягодная жидкость полилась сквозь нос и рот.
Нокс, несмотря на первую реакцию, постарался поддержать его решение, назвав идею неплохой. Жан выражался гораздо менее тактично, сказав, что план Абрама в котором в конец поехавшая Лола принимает покрашенного его за отца и с улыбкой бежит на встречу, пока Хэтфорд ненавязчиво выставляет вперёд нож, чтобы та на него напоролась, даже в мыслях звучит чересчур дебильно. Ответ Абрама, что у него такого плана не было и Моро сам только что его придумал, был французом проигнорирован. Хотя идея в которой Лола самоустраняется была несомненно заманчивой.
На самом деле свое решение Хэтфорд пусть и считал правильным, но даже так несильно разумным. Парень исходил из логики, раз за год научился не реагировать на голубой цвет глаз в отражении, то можно переходить на следующую стадию, возвращая рыжие волосы. Ведь Лола ожидает загнанного парня, бегущего от своего прошлого и дергающегося от одного взгляда в зеркало. Абрам не доставит ей такого удовольствия, его прошлое над ним больше не властно, а бегать от собственной тени стало слишком утомительно и бессмысленно, и так уже пожинал последствия своей лжи. Натан Веснински давно мертв, а отражение в зеркале является лишь отражением и ничем больше.
Тяжким грузом в голове и сердце висели его друзья из участка, он не хотел втягивать их в разборки с Малкольм, желал сделать всё сам, а лишь после попытаться объясниться. Но обстоятельства как всегда сыграли против него, возможно, ему было бы гораздо легче останься все они лишь лицами и именами. Лола вряд-ли сейчас являлалсь столь же опасной как прежде, но ее двинутость или лучше сказать одержимость на мести Абраму делала ее слишком непредсказуемой, поэтому Хэтфорд не имел ни малейшего желания втягивать кого-то в полной мере.
Всю эту неделю после побега Хэтфорду периодически снились кошмары со схожим сюжетом. Вот он бродит по непроглядной темноте в попытках выбраться, вокруг тишина, абсолютная, мертвая, ощущение того, что брюнет остался с этим один на один заставляет ускорить шаг в поисках выхода. Наконец услышав знакомые голоса, Хэтфорд срывается на бег в надежде добраться к ним, а не оставаться в удушающем одиночестве. И действительно находит ребят, только на их лицах читается лишь откровенное разочарование, даже так Абрам не оставляет попыток добраться к ним, но их фигуры начинают все быстрее растворяться во тьме. Обессиленный он валится на колени, внутри все сжимает от панического страха, что все для него кончено. Когда же вновь отдышавшись парень поднимает взгляд перед ним стоит Эндрю с полностью отрешенными выражением лица, словно Хэтфорда для него и не существует. Блондин не был чересчур эмоциональным, но в его взгляде на Абрама никогда не было столь холодного безразличия, это заставило сердце болезненно сжаться.
Образ Доу сменяет его мать, Мэри берет сына за подбородок почти нежно, а затем отвешивает хлесткую пощечину, звон от которой надолго сохраняется в ушах вместе с ее словами «связался с Морияма, привязался к копам, по-твоему я умерла за это?». А после он летит вниз, тьма вокруг всепоглощающая, холодная и манящая, Абрам все больше начинает ощущать себя ее частью, когда же полёт заканчивается перед ним возвышается молодой лорд, что с хищным видом протягивает ему руку.
Пусть Хэтфорд и понимал, что такие сны является лишь плодом его измученного разума, паршивое настроение сохранялось после них надолго. Да и отрицать, что шансы на принятие обратно и прощение у него пятьдесят на пятьдесят, если и не меньше. Но это не мешало ему ждать встречи с ними, пусть накричат, ударят, скажут, что ненавидят за весь обман, уже плевать, главное они останутся целы.
Пока же Хэтфорд успешно залёг на дно в квартире Нокса и Моро. И за неделю жизни с ними, Абрам пришел к удивительному выводу, Жан и Джереми были очень тактильны в отношении друг друга. Не то чтобы это было чем-то необычным для пар, просто Хэтфорд слишком хорошо знал брюнета и его отношение к собственным границам после травмирующего прошлого, это можно было бы охарактеризовать ёмким и кратким «сломаю руку, если полезешь». Только вот с Джереми Жан не просто свыкался с тактильностью первого, а сам проявлял ее в сторону парня.
Это заключалось в абсолютно простых вещах, но Абраму с его внимательностью, не заметить такое было невозможно. Опущенная на плечо Жана голова Джереми или закинутые на Нокса ноги Моро при вечернем просмотре фильма. Объятия со спины от Жана, в попытке узнать что такого блондин готовит. Мимолётные поцелуи, которыми пара обменивалась в течении дня. Когда они сидели или стояли рядом их плечи всегда соприкасались, а пальцы рук часто можно было заметить переплетенными друг с другом.
Хэтфорд был практически на все сто процентов уверен, что большинство этих действий происходили неосознанно, особенно долгие взгляды которыми обменивались парни. Они казались противоположностью, вечно колкий холодный Моро и лучезарно улыбающийся теплый Нокс, но на деле удивительно сочетались вместе. Хотя Абрам прекрасно знал, каким на самом деле заботящимся и преданным является Жан, и смог убедиться как дружелюбный Джереми может скалить острые зубы и прагматично смотреть на мир.
В памяти Хэтфорда хорошо отпечатался их недавний диалог поздней ночью, тогда у Абрама не получалось заснуть и он решил выйти на балкон, чтобы покурить и немного расслабиться. Проходя мимо спальни парней, брюнет был уверен, что те оба давно спят. Добравшись до балкона, он успел закурить и сделать пару затяжек, когда сзади раздались шаги, первой мыслью стало, что это Жан, решил проверить что с ним и какого черта он шляется посреди ночи по дому. Обернувшись Абрам увидел Джереми и не смог сдержать лёгкого удивления на лице, которое наверняка успешно скрыла темнота.
— Извини, не хотел будить, – спокойным голосом произнёс Хэтфорд, опустив сигарету.
— Мне уйти? – в голосе Нокса не сквозило раздражения от нежеланного пробуждения.
— Это ваш балкон.
Не услышав четкого запрета, Джереми подошёл ближе и встал рядом с парнем, если бы брюнет действительно не жаждал компании, то спокойно мог потушить сигарету и уйти, таким чувством как тактичность Абрам явно не страдал.
Хэтфорд, докурив первую сигарету, зажёг вторую, в целом большую часть времени сигарета просто тлела в его пальцах между редкими затяжками. Она не вызывала прежнего спокойствия, скорее болезненно напоминала о человеке с которым Абрам привык делить такие моменты. Даже косвенная внешняя схожесть Джереми не позволяла раствориться в иллюзии момента, ненадолго поверив что все как прежде. Наоборот, чувствовалась едким привкусом того, что все было подделкой. Кривой зарисовкой на то, как должно быть на самом деле, как правильно. Сейчас же это не то место, не тот человек рядом.
Несмотря на то, что в атмосфере тишины не сквозило неловкости, Джереми подал голос, чтобы ее прервать. Ещё одно отличие неосознанно подметил Абрам.
— Прокручиваешь в голове варианты их реакции?
— Думаю у меня есть повод это делать, – уклончиво заметил Абрам, признавать что это являлось одной из причин бессонницы не хотелось.
— Скажи мне, если я полезу куда не стоит, бередя старые раны.
— Продолжай, все мои раны давно и крепко зажили.
То, что ответ получился слишком самонадеянный и пафосный понимали оба, но каждый решил, что поправлять его не стоит.
— Часть подростковых лет я провел у психотерапевта и мне помогли кое-что понять, думаю тебе это тоже нужно, – спустя минуту молчания начал Джереми.
Хэтфорд никак не остановил его, продолжая вдыхать сигаретный дым, поэтому Нокс счёл это достаточным, чтобы продолжить.
— Мы – порождение наших родителей, нет смысла бороться с этим, ведь это неизменная данность. Но мы не их копии, у нас свой путь, свои убеждения и свои желания. Родство не определяет нас, мы сами вершим свою жизнь.
Абрам хмыкнул, Джереми действительно смотрел на ситуацию глубже, раз решил обсудить первопричины, а не последствия.
— Сложно не считать себя его копией, когда отражение зеркала встречает лицом этого ублюдка, и когда приходилось совершать те же поступки, что и он.
— Думаю у тебя были весовые причины на последнее. И, если я правильно осведомлен, то больше ты не делишь свою внешность с кем-то.
В течении всего разговора парни предпочитали смотреть на простирающийся внизу город, а не друг на друга, так было легче, ведь это избавляло от излишнего давления чужого взгляда на себе.
— Первую часть жизни я был сыном Мясника. Вторую часть времени притворялся кем-то другим, чтобы выжить, а затем я был кем-то другим, чтобы жить. Чуть не забыл, ещё в промежутке пришлось побыть самим Мясником. Знаешь ли очень сложно с таким распорядком найти себя самого в этом мире, – скрыть раздражение не получилось, впрочем Абрам не сильно старался, раз Джереми возомнил себя великим эмпатом и психологом, то пусть пожимает плоды.
— Прошлое не изменить, но не надо мне врать, что ты не делал всё, чтобы создать себе то настоящее и будущее, которое сам хочешь, а не которое тебе пытаются навязать. Ты подарил себе и Жану шанс на нормальную жизнь, нашел свое предназначение и людей, которых считаешь семьёй. Но сейчас пытаешься закрыться от них, причем из-за навязанных кем-то тебе убеждений. Не надоело бороться в одиночку?
— Я рискую умереть, последнее чего мне хочется это тянуть за собой дорогих людей, они уже в опасности просто потому что решили проявить ко мне доброту и сблизиться. Мне не страшно подставляться самому, но впутывать их и вас тоже, не имею права. Я успел повидать достаточно монстров, что вертят людьми как марионетками ради получения собственной выгоды.
— Это не одно и то же. Жан хочет бороться за тебя, я тоже. Уверен и они будут готовы.
— Ты чересчур романтизируешь все это. Единственный, кто действительно все понимает это Жан, но я не собираюсь пользоваться его преданностью мне.
Хэтфорд никому не говорил, что Лола по сути не является основной проблемой, самой опасной часть этой партии являлся молчаливый наблюдатель Ичиро. Пусть их сделка и предусматривала то, что он не должен лезть в жизни всех троих и как либо вредить, но не Абраму не знать, как молодой лорд умело вертел своими словами.
Хэтфорд до сих пор с отвращением помнил речь Ичиро, когда им чудом удалось вернуться обратно из ада в виде горящего особняка Веснински, «но ведь я ничего не упоминал о вашей свободе после этого, считайте что это было легким возмещением неудобств, что терпит моя семья из-за вас». Черта с два, они с Жаном были на грани смерти, а его мать умерла прямо на его глазах, а эта сволочь Ичиро посмел отозваться об этом так. Наверное, можно было считать очередным чудом, что когда после этих слов, Абрам ударил кулаками по столу молодого лорда никто не лишил его упомянутых конечностей. Или это почившая Мэри каким-то образом смогла защитить непутёвого сына. Смысл был один, тогда Хэтфорд окончательно понял, что Ичиро действует грязно, а на грязную игру стоит отвечать лишь еще более грязной игрой, если желаешь победы. Только вот ставки Абрама выросли, теперь за его спиной было минимум восемь человек. А ещё Кевин, чтоб ему пусто было, Дэй, что добавил головной боли своим феерическим появлением там где не надо.
— Он тоже курит? – прервал тяжёлые размышления Джереми, перейдя на другую тему.
На несколько мгновений Абрам напрягся, пытаясь понять о ком сейчас идёт речь. Нокс решил не тянуть, пояснив самостоятельно.
— Жан упоминал твоего парня, – Хэтфорд прекрасно понимал, что стоит за этими словами, пара бранных французских слов минимум. — Просто наблюдая за тобой есть ощущение, что тебе не столько нужен никотин, сколько обычный сигаретный дым. Поэтому предполагаю, твое курение вызвано тем, что ты просто привык, что человек рядом курит и ты чувствуешь исходящий от этого сигаретный дым. Хотя и думаю, что здесь дело не в банальном курении за компанию.
Абрам смерил его взглядом будто оценивая стоит ли блондин каких-то объяснений, что-то для себя решив, все же подал голос.
— Моя мать часто курила, когда мы были в бегах, наверное это был ее способ сохранить остатки расшатанных нервов. В прочем не так важно, благодаря этому сигаретный дым всегда напоминает мне о ней.
— Ассоциируясь с ощущением безопасности и надёжности, что она тебе дарила, – дополнил Джереми. — Поэтому тебя бессознательно повлекло к человеку, что тоже связан с запахом сигарет, потребность в тех же ощущениях из прошлого. Я ведь угадал, что твой парень курит?
— Угадал, но первое - абсолютный бред.
Как минимум потому что изначально Эндрю ассоциировался с абсолютно противоположными чувствами, Доу не был наивен, чтобы поверить в простоту новичка, поэтому представлял опасность и мог стать проблемой. Затем же блондин не мог ассоциироваться с безопасностью и надёжностью, поскольку ими и стал являться, выступая крепкой, непоколебимой железобетонной опорой.
После смерти матери Абрам скроил себя так, чтобы не нуждаться в чьей либо защите и поддержке, слишком опрометчиво было бы подставлять кому-либо спину, наивно надеясь, что ее защитят. Спустя годы неожиданное доверие к Эндрю заставило все внутри переполниться лёгкостью, возможность сбавить контроль оказалась безумно желанной, как бы Абрам это не отрицал, он мог отдать собственную жизнь в руки Эндрю и быть уверенным, что тот ее сбережет. Мать бы наверняка жестоко избила его за такое, а узнав, что ее сын кинулся прикрывать от пуль другого человека, самостоятельно убила бы его за глупость. Но он не сомневался в тот момент в своем решении, не сомневался и после, это была далеко не первая травма, так что не стоит драматизировать и переоценивать значимость, да и опыт подсказывал, что от простого огнестрела Хэтфорд вряд-ли умрет, всего-то немного помучается и получит очередной шрам. Ему не привыкать, хваленная живучесть поможет. Только вот Ноксу такие подробности знать было ни к чему.
— Как знаешь, – легко согласился Джереми, Хэтфорд не поверил в искренность этого.
— И вообще, заканчивай копаться в моей голове, не люблю мозгоправов до глубины души.
— Потребность оставаться скрытым для всех, понятно. Что ж, думаю мне пора к Жану, пока он не заметил мое исчезновение. Доброй ночи, постарайся поспать.
— Доброй, – кивнул Абрам.
Вновь подошедший Моро, выдернул Хэтфорда из воспоминаний.
— Двигайтесь, нам ещё нужно успеть в салон красоты поиграть до вечернего выхода в свет.
— Очень сомнительно выглядит свет в твоём понимании, – Абрам увернулся от подзатыльника брюнета. — И ты сам вообще-то целый час выбирал краску.
— Уже сожалею, что не взял первую попавшуюся, невежественный ребенок, чтобы вместо рыжего ты случайно оказался каким-нибудь зелёным.
— Папа, мама сегодня такая агрессивно заботливая, – подражая детскому голосу протянул Хэтфорд Ноксу, кивая головой на Жана.
Джереми согласно покивал, затем сразу же срываясь с места вместе с тележкой и соответственно Абрамом, который чуть не вывалися от столь резкого манёвра, убегая от праведного гнева француза. За их спинами раздались французские ругательства вперемешку со словами, что они оба придурки, общий смех двух парней заглушил продолжение тирады.
поцелуем кулаком, да однозначно кулаком, несколько раз минимум.
— Уже забыл, как говорил, что зайдёшь поздороваться, как только совершишь что-то незаконное?
С каждым словом Эндрю приближался все ближе, вынуждая Абрама вжаться спиной в стену. Хэтфорду бы в пору сейчас почувствовать опасность момента или возможную угрозу, исходящую от парня, но все, что он сейчас ощущал это предвкушение, грёбаное тело едва ли не плавилось, а разум помахав на прощание ручкой, ускакал в тартарары. Остальной мир перестал существовать для него в это мгновение, а время остановилось, остался только человек с карими глазами напротив.
— Так я не совершил, – пожал плечами Абрам и наклонившись ближе к лицу Эндрю добавил. — Я совершаю. И вообще-то это незаконные действия во имя закона.
Наконец Доу остановился, разглядывая лицо парня парня перед собой. Даже сейчас, несмотря на то, что они находились рядом, Эндрю не верил, что все это не обычная галлюцинация, мало ли его психика решила, что все же больше не вывозит и вот теперь это последствия. Стоят перед ним, ухмыляются, смотрят своими яркими глазами и так и влекут. Для этой теории даже доказательства есть, «Марк» Би всегда недолюбливал, а какому вирусу понравится лекарство.
— Это не самое безопасное место, да и сам это осознаешь, – неожиданно начал Абрам, переходя на серьезный тон. Эндрю исключительно силой воли сдержался, не подняв бровь в изумлении, этот человек решил его отчитывать, когда все причины на это было лишь у Доу. — Пусть ты и сосредоточен, стараясь контролировать всё, что происходит вокруг тебя, это же и действует против. Ты чересчур напряжён, потому что на самом деле растерян от количества людей, что несут потенциальную опасность. В Сумерках с тобой происходит то же самое, но засчёт знакомой территории, ты переносишь это по другому.
— Пока я не пропустил ничего важного.
— Парень за столиком сзади в компании девушек и нескольких своих ребят. Он то и дело косится в твою сторону, не самое хорошее внимание. Думаю стоит пойти поздороваться, ты со мной?
— Возомнил себя хитрым лисом, что так уйдет от ответов.
— Нет, ты получишь все, что пожелаешь, просто не здесь. А пока стоит напомнить кому-то, где его место, – Абрам оттолкнулся от стены, плавно начиная двигаться в сторону указанного парня, Эндрю последовал за ним.
— Захотел побыть рыцарем и собираешься драться?
— Нет, ты ведь знаешь, я умею доводить людей гораздо более изощрённым методом, – хмыкнул Хэтфорд, а затем опустил взгляд на руки Доу. — Кстати об этом, у тебя костяшки сбиты, с кем это?
— С Сетом, наглядно объяснял о пользе держания языка за зубами.
— Как и со мной когда-то, пока тебе не начало это нравится.
Эндрю не успел ничего ответить, поскольку они уже добрались до столика и Абрам наглым образом уселся на свободное место, слегка дёргая за одежду блондина в намёке сесть рядом. Доу занял свое наблюдательное место в предстоящем шоу.
— Тео, какая встреча, – протянул Хэтфорд, громко смеясь. — Не думал, что увижу тебя здесь.
— Натаниэль, – ответил парень, он старался вести себя непринужденно, но его явно раздражало появление Абрама рядом. — А ты какими судьбами здесь?
— Да вот решил расслабиться со своими ребятами, – каждое слово сопровождалось активной жестикуляций, а с губ Хэтфорда не сползала улыбка чеширского кота. До Эндрю запоздало начало доходить, что он успешно косит под пьяного, если бы пару минут назад они не стояли рядом, Доу бы поверил.
— Так и продолжал бы расслабляться дальше, – сквозь зубы прошипел Тео.
— Да оно то так, – согласно покивал головой Хэтфорд. — Но знаешь, раздражает, когда тебя неотрывно сверлят злым взглядом. Вот и подошли узнать, может что не так и какие-то проблемы.
Эндрю, сидящий ближе всех к Абраму, заметил как пьяная улыбка сменилась оскалом, от которого у всех присутствующих за столом на лице проскочил приступ страха.
— Никаких проблем, просто твой друг был один, вот и подумали, что за новое лицо. Безопасность, сам понимаешь, – сразу сменил тон Тео, избавляясь от прошлого высокомерия, было очевидно, что ввязываться в настоящий конфликт он не хочет.
Хэтфорд приложил два пальца к подбородку, словно действительно поверил в эти слова и сейчас раздумывал над ними.
— Как же расстроится госпожа Перес, когда узнает, что главный наследник рода Салис сомневается в компетентности ее заведения и охраны, – скорчил грустное лицо Абрам, а потом словно что-то вспомнив, громко воскликнул. — А точно, ты ведь уже не главный наследник. Вообще я восхищаюсь твоим отцом, так мастерски обойти правило о первых наследниках, назвав тебя первым наследником, а Сару первой наследницей и выбрав ее, чтобы не садить ничтожество во главе семьи.
Это было откровенное унижение, компания Тео внимательно наблюдала за ним, сами они ни за что не согласились бы возразить Веснински, но если этого сейчас не сделает Салис, то его и без того шаткие репутация и авторитет будут разбиты в клочья.
— Натаниэль, ты кажется забываешься, – в голосе Тео все равно не хватило уверенности, чтобы его слова прозвучали реальной угрозой.
— О нет, это ты забываешься, и твой отец, и твоя сестра давно поставили на тебе крест. Сейчас ты просто прожигаешь время на выданные тебе из жалости деньги, но скоро закончатся и они, а потом твоя жизни превратится в такое же дерьмо, как и ты сам. Поэтому мой тебе совет, не порть отношения со мной, если не хочешь, чтобы последние гвозди в твой гроб забил я. Бывай.
Эндрю и Абрам поднялись одновременно, покидая стол. Хэтфорд прекрасно знал, что не понесёт последствий за свои слова, Тео Салис уже давно для всех являлся лишь отработанным шлаком. Он не имел реальной власти, мог лишь самоутверждаться за счёт тех, кого считал слабее. Но по крайней мере в случае появления действительно серьёзного соперника, Тео хватало мозгов закрывать рот, не наживая врагов.
Стоило им продвинуть к танцполу, Хэтфорд сразу же начал искать в толпе Жана, наконец заметив того у барной стойки, кивнул головой в сторону выхода. Моро точно поймет намек без лишних слов, так что остальных они с Эндрю дождутся уже на парковке. Желания, как и смысла оставаться не было, тем более Абрама впереди ждал серьезный и точно долгий разговор.
***
Эндрю отчётливо ощущал как время утекает сквозь пальцы, с момента побега «Марка» прошла неделя, за которую ровным счётом они не добились ничего стоящего. Звонки в участки, где до этого работал парень, не принесли желанных результатов, везде была сказана разная вариация «да, был, перевёлся, ни с кем близко не контактировал, где сейчас не в курсе». По базам он также словно растворялся, никогда не существуя. Брошенный «Марком» при побеге телефон оказался бесполезен, то есть возможно внутри него и хранилось нечто ценное, только вот до этого необходимо было ещё добраться. Специалистов по взлому среди них не было, а втягивать других было рисковано, могли пойти ненужные слухи. Поэтому пока это был обычный телефон обычного человека, если не знать предысторию. Доу даже не удивился, учитывая, что дело Веснински стояло последние месяцы на мёртвой точке, ожидать, что они быстро найдут их беглеца не стоило. Он всегда был реалистом, так что такой ход событий его даже не раздражал, а вот взгляды остальной команды - да. Каждый считал своим долгом ежедневно смотреть на него так, будто Эндрю что-то знает и намеренно умалчивает. Эта плохо скрытая надежда и подозрения в их глазах выводили из себя, хотелось ядовито выплюнуть прямо в их лица «я тоже не знаю где он и что с ним, ведь я нихрена не особенный», чтобы на него наконец-то перестали коситься. Пусть «Марк» открыл ему полуправду, в ней не было ни слова о том, где его стоит искать. Возможно не планировал сбегать, либо же, что гораздо более реалистичнее, не желал, чтобы его смогли найти. Когда спустя пару дней с неизвестного номера на телефон Доу пришло краткое «я вернусь», практически сразу же номер стал недействительным. Это нихрена не обнадёживало, вернуться можно и через год, и через десять лет, а ещё практика показывала какой хороший лжец «Марк». Поскольку остальные не упоминали, чтобы им приходило нечто подобное, Эндрю не счёл нужным рассказывать то, что предназначалось лишь ему. — А я не верю, что Доу ничего не знал, – громким голосом оторвал всех от дел Гордон. — Сет, – шикнула на парня Уайлдс. — Что, Дэн? Не ведите себя так, словно сами так не думали. Наверняка Доу замечал подозрительные звоночки и забил на них с присущим ему похеризмом, а сейчас выставляет себя невинной овечкой. Если бы он вовремя нам все рассказал, то до этого не дошло бы. Пусть Гордон и стрелял в небо со своими обвинениями, частичную их правдивость не смог отрицать даже Эндрю. Доу все замечал - это факт, рассказывать об этом кому-либо тоже не собирался, это всегда касалось лишь их с «Марком», и вины своей за это не ощущал и сейчас. А если команде так нужен был козел отпущения, то на эту роль подходил не только Эндрю, ещё и Ваймак, который молчал о том, что в курсе, что «Марк» не тот за кого себя выдает, и Рене, которая сейчас продолжала скрывать свои карты, но не так давно намекала о возможной подставе со стороны «Гарсии». То что все остальные оказались слишком узколобы, чтобы что-то заметить, не их проблема. — Это ты посадил его за решётку, Сет, –с укором напомнил Бойд. Попытки дипломатичности Мэтта, Эндрю сейчас раздражали не меньше. — Чтобы удержать, – закатив глаза, казалось в сотый раз за последнюю неделю повторил Гордон. — Очень результативно, – по слогам протянул Доу, ехидно ухмыляясь в лицо Сета. — И открою секрет, меня совершенно не чешат все твои подозрения. Хоть прямо здесь обдолбайся ими. Гордон сорвался с места, на ходу занося кулак, чтобы со всей силы ударить в лицо Эндрю. Доу увернулся, сразу нанося ответный удар, Сету уклониться не вышло. Не теряя времени в секунды дезориентации парня, Эндрю вбил кулаком в живот Гордона несколько раз, тот лишившись возможности дышать и шипя от боли, кинулся на Доу всем телом, заваливая вниз. Они сцепились в клубок, попеременно нанося друг другу удары, на полу появились первые капли крови. Дэн, которая обычно первая бросалась разнимать, сейчас странным образом стояла в стороне, лишь голосом призывая их успокоиться, словно боялась попасть под удар, что совершенно не в ее манере. При этом ещё и удерживая Элисон, что порывалась то ли остановить драку, то ли помочь своему парню. Рене с Мэттом кинулись к дерущимся, девушка схватила за плечи Эндрю, а Бойд потянул на себя Сета, пусть и не с первой попытки, растащить их получилось. — Какого хуя, мы все стараемся найти Марка, Натаниэля, не важно. А вы только и усложняете задачу тем, что постоянно собачитесь, – закричала на обоих Рейнольдс. Уокер уже отпустила Эндрю и сейчас он стоял, стряхивая с одежды пыль, на слова Элисон блондин смерил ее мрачным взглядом. — Я ведь пацифист, лучше скажи своему парню следить за тем, что вылетает из его рта. — Свой рот для начала закрой, карлик. А ты, – Элисон ткнула пальцем в сторону Сета. — Кончай искать виноватых, сначала находим нашу пропажу, а лишь после разбираемся с остальным. Уайлдс кинула удивленный взгляд на девушку, Рейнольдс вопросительно подняла бровь на такую реакцию. — Что? Они просто оба в конец меня заебали. Оказалось это невыносимо, что в отсутствие нашего Марка, никто не может просто попросить монстра успокоиться так, чтобы он послушал. Видя как вновь зло темнеет лицо Доу, Дэн постаралась побыстрее перевести тему в другое русло. — Им обоим не помешало бы умыться и обработать ссадины. — Я отведу Сета в медпункт, – поддержал свою девушку Бойд, тут же утягивая блондина в сторону двери, Элисон молча пошла следом. Никто из здравого опасения не хотел сейчас оставлять этих двоих без присмотра, чтобы они не сцепились вновь. — Я помогу Эндрю, – улыбнулась Уокер, Уайлдс только устало кивнула на это. — Дэн, ты неважно выглядишь, с тобой все хорошо? — Мне нужно в уборную, – ответила девушка, потирая виски. — Разберётесь тут ладно, я быстро. Теперь в кабинете остались лишь Эндрю и Рене, повисшее между ними молчание прервал блондин. — Убийство Гордона не записано в моем ежедневнике, как планы на ближайшее будущее. Так что оставь свою заботу другим, сам справлюсь. — Я вовсе не поэтому вызвалась остаться, – выражение лица Рене как всегда оставалось спокойным. — Джейни просила передать, что закончила и чтобы ты заехал в то кафе сегодня.***
К моменту как Эндрю добрался до кафе, Джейни уже сидела в той же кабинке, что и в прошлый раз. Волосы девушки были собраны в два низких хвостика, а платье на тонких бретелях подчёркивало ключицы. Смоллз со скучающим видом что-то печатала в телефоне, но лишь заметив Доу, ее губы поднялись в радостной ухмылке, а в глазах заплясали бесята. Эндрю не ответил ей столь же бурной реакции, лишь равнодушно сел в кресло напротив девушки. — Привет, скучал? – сладко протянула брюнетка, а затем обиженно надув губы добавила. — У меня для тебя подарок, а ты без цветов. — Обязательно отправлю тебе букет белладонны. — Учащенное сердцебиение и сбивающееся дыхание? Да ты настоящий романтик, милый. — Проходной и гарантии, что наводка не пустая? – перешёл к главной теме Доу, не желая задерживаться здесь. — Я до сих пор не получил ни малейшего аргумента. — Натаниэль часто развлекался с девушками оттуда несколько лет назад, вряд-ли что-то изменилось, – она внимательно вгляделась в лицо напротив, ожидая увидеть реакцию, Эндрю по-прежнему остался равнодушным к информации. — Ладно, если так хочешь проверить мой профессионализм в таких делах, то так уж и быть, – на следующих словах ее голос опустился до шёпота, а глаза зло блеснули. — Ответь, что в тебе есть такого, что твой приемный отец грохнул собственного сына из-за тебя? А, Эндрю Спир? В голове всплыли до отвращения четкие флэшбэки. Массивное тело Дрейка, безвольно валяющееся рядом с кроватью, заливая пол кровью. Собственное тело, что прошибало от боли из-за каждого движения и горькая усмешка на губах от осознания конца его идеально выстроенного плана жизни. Звуки вызванной полиции и скорой. Смерть, наступившая в результате повреждения средней менингеальной артерии, так сухо констатировали врачи. Как легко эти монстры умирают в конце концов. Доу схватил девушку за один из хвостиков и резко потянул на себя, не ожидавшая такого Смоллз приложилась подбородком об стол. Из прокушенной губы потекла струйка крови, из-за чего ухмылка на лице девушки выглядела зловеще. — Любишь пожестче? Эндрю ещё раз дёрнул Джейни за волосы, после чего начал крутить темную прядь на указательном пальце, не давая девушке вернуться в прежнее положение. — Мне неудобно, – пожаловалась Смоллз. — Мне плевать, быстрее закончишь, – болезненно сжав чужие волосы, парень прошипел в лицо собеседницы. — Еще раз твой рот откроется, чтобы выпалить нечто подобное, язык из него действительно исчезнет. Убедившись, что хватка Эндрю не планирует ослабевать, девушка осторожно потянулась к сумке, доставая черный пропуск и протягивая его парню, благоразумно решив все же не развивать поднятую несколько минут назад тему. — Используешь на входе и конечно оденься соответствующе, чтобы слиться с окружением, хотя таких как ты там сразу определяют, удивительная чуйка на чужаков. Поэтому старайся не отсвечивать сильно и людей не раздражать. Ладно бы если пришел с кем-то из местного контингента, к тебе вопросов было бы меньше, но новичок, забредший на такую территорию, может вызвать волну недовольства. Начнут наезжать, ни за что не встревай в конфликт и уходи при первой же возможности. — Какая удивительная забота, – ехидно хмыкнул Доу. — Эндрю, – раздраженно вздохнула девушка без прошлой язвительности. — Ты мне понравился, не настолько чтобы подставляться конечно, уж слишком ты мудак для такого. Но действительно не хочу узнать, что твое тело нашли неподалеку от клуба в мусорном баке или вовсе не нашли. Учитывая твою работу, ты прекрасно осознаешь какие личности там будут. Ты вдвойне рискуешь, как новичок там, и как коп, если удивительным образом всплывёт второе, тебя захотят проучить и это ещё мягко сказано. Блондин отпустил наконец волосы девушки, выхватывая пропуск, после чего ложа на стол деньги за проделанную работу. Размяв затёкшую от прежнего положения спину, Джейни забрала купюры. — Сам разберусь, – на ходу бросил Эндрю, вставая, чтобы покинуть кафе. Больше смысла в нахождении рядом с брюнеткой он не видел, на данный момент она исчерпала свою полезность для него. — А ведь действительно мудак, – бросила в спину уходящего парня Смоллз.***
Машина остановилась на парковке клуба «Aurum Red». Из бугатти вышло четверо человек, уверено двигаясь по направлению входа. Улицу заливали яркие огни, а звуки музыки, пусть и приглушённые, доносились отчётливо. Двухэтажное здание клуба располагалось в официально элитном районе города и лишь определенное общество знало о его криминальной славе. Первый этаж делился на два крыла, изначально всех посетителей сопровожадали в правое, там распологалась зона барной стойки, что находилась у стены противоположной входу, слева и справа от нее отходили столики, находящиеся на возвышенности и отдельные перегородкой, все остальное место принадлежало танцполу. Левое крыло было отведено под специальные комнаты с повышенной звукоизоляцией, если клиенты клуба желали развлечься. Второй этаж занимал особое значение и простым посетителям на него попасть было невозможно, там и находилась вип зона. У входа группу людей встретила девушка в окружении нескольких охранников. — Добрый вечер, – улыбнулась администратор, цепким взглядом проходясь по всем четверым. — Ваши пропуски? — Натаниэль Веснински. Niño travieso, – холодным голосом отчеканил рыжий парень. Девушка почувствовала как этот холод поглотил ее внутренности, сжав их в комок, не имея опыта, сдержать трепета перед таким человеком было невозможно. Пусть она работала здесь относительно недавно, но это не отменяло ее обязанности наизусть знать список особых гостей. И тот, кто сейчас стоял перед ней, был поистине очень особым. — Позвольте проводить вас и ваших спутников, господин Веснински, – на этот раз прислуживо улыбаясь, спросила администратор. Парень не удостоил ее ответом, лишь коротко кивнув. — Прошу, пройдёмте. Девушка двинулась вглубь коридора и все последовали ее примеру. — Очень пафосно и высокомерно. Эта девушка едва ли сдерживает дрожь из-за тебя, – прошептала Робин, приблизившись к Абраму. — Не человеку, что взял на прокат бугатти и костюм, глядя на цену которого я до последнего надеялся, что те нули были лишь пририсованы, говорить мне слова о пафосе. — Твой вид должен быть презентабелен, это раз. И хочу напомнить, когда ты решил влить кучу бабок в авто для какого-то копа, я ни слова не сказала. — Возможно потому, что это были его деньги и он решает, как их тратить, – вклинился в диалог Жан. — И своих парней всегда хочется баловать, верно ведь, – добавил Джереми ухмыляясь. — Вы ужасны с этими своими отношениями, – закатила глаза Кросс, ускоряя шаг. Они добрались до главного зала, танцпол не был забит, но людей в помещении было довольно много. Громкая музыка на битах лилась из колонок, на специальных платформах танцевали полураздетые девушки, атмосфера развязного веселья манила к себе. Администратор выполнив свою работу, спешно удалилась, желая приятного вечера. — Мне нужно будет отойти, а вы развлекайтесь и ни в чем себе не отказывайте, – закончив, Хэтфорд попытался быстро улизнуть, но был схвачен Моро. — Ты уверен, что все будет в порядке? — Конечно, – ответил Абрам, не отводя взгляда. — А теперь иди и отдохни со своим парнем, даже мне неловко от того, каким взглядом он сейчас тебя прожигает. — Глупый ребёнок, я лично задам тебе трепку, если с тобой что-то случится. Хэтфорд лишь коротко улыбнулся и наконец-то скрылся в толпе, двигаясь к проходу на второй этаж. Переживания Моро правда были лишними, если бы это место действительно было опасно для них, Абрам ни за что не позволил бы им последовать за собой сюда. Сегодняшнее посещение клуба являлось обычной деловой встречей, никаких трупов, никаких жертв.***
Хэтфорд зашёл в кабинет, старые воспоминания о том, как часто раньше он здесь бывал ударили в голову. В целом все это здание было сплошным напоминанием о его темном прошлом. С тех лет здесь почти ничего не изменилось. Черная и темно-серая мебель, которой было обставленно пространство кабинета. Большой шкаф, полностью занимающий одну из стен с коллекцией редкого и наверняка безумно дорого алкоголя. Тонированные окна, позволяющие видеть происходящее внизу на танцполе, приглушенная музыка первого этажа, раздающаяся по кабинету. За столом сидела молодая женщина, внимательно просматривая документы. Ее темно-коричневые волосы лежали волнами на оголённых плечах, а глубокие черные глаза, то и дело цепко останавливались на некоторых фрагментах текста. Подняв взгляд на посетителя, она растянула губы в восторженной ухмылке. — Здравствуйте, наставница, – уважительно склонился в поклоне парень, стараясь держать лицо спокойно серьёзным. Женщина быстро поднялась со своего места, направляясь к Хэтфорду. Блестящее серебряное платье струилось по ее фигуре, открывая соблазнительный вид на бедро в разрезе наряда. «Однозначно на бедре спрятан или пистолет, или метательные ножи от неприятных гостей и инцидентов», мысленно подметил Абрам. Приблизившись, она поцеловала его в обе щеки, оставляя после отпечаток насыщенно бордовой помады. — Привет, ребенок, – произнесла она, тут же утягивая парня в сторону диванов. Нахально пихая Абрама на них, после усаживаясь следом. — Зашёл в гости, да ещё и в костюме, а не как обычно потрёпанно. Тиана Перес ни капли не изменилась за прошедшие годы. Несмотря на то, что разница в их возрасте была всего около десяти лет, парню казалось, что она была во много старше его. И дело было не внешности, женщина всегда выглядела потрясающе, просто чисто интуитивно Абрам ощущал весь прожитый ей опыт жизни. Когда-то именно Тиана позаботилась о том, чтобы глупый подросток, лишившийся матери и оставшийся на службе Морияма, скоропостижно не умер раньше времени. Их связь не была официальной, просто на одном из собраний, проводимых Морияма, Хэтфорд зацепил ее взгляд и Перес предложила ему зайти в ее клуб, как появится время. Сейчас нынешний Абрам ни за что бы не согласился на такое предложение от неизвестного человека, но тогда был достаточно отчаявшимся, чтобы прийти, а после и вовсе заключить новую сделку за спиной Ичиро. Тиана не скрывала своего желания использовать Абрама, четко давая понять, что если тот не оправдает возложенных на него надежд, то вытягивать из дерьма, в котором он сейчас находился, она его не будет. Попытаться скрыть все это от Ичиро было слишком опасно, поэтому они и решили извернуть действительность, спрятать что-то, оставив на видном месте. Из-за чего все, включая самого Ичиро, поверили, что в клуб Перес Абрам бегает к девушкам, чтобы развлечься, всё-таки он молодой парень и гормоны играют, вот и тянет на приключения. По сути Хэтфорда действительно имели, только не в сексуальном плане, а на тренировках, Тиане необходимо было получать от него максимальную отдачу, и Абрам действительно пахал как проклятый. До идеала оттачивал навыки, полученные когда-то в доме Веснински, и новые, заработанные от Перес. Тиана понимала, что Абрам не собирается задерживаться в мафиозных кругах и при первой же возможности освободится от цепей Морияма, поэтому и старалась выжать из него всё за короткий срок. Ичиро сломал прежнего Абрама, Тиана же собрала из осколков того, кто сможет выжить. Как минимум за это, Хэтфорд был ей благодарен. Несмотря на то, сколько раз она ломала в Абраме то, что тот всеми силами хотел бы сберечь внутри себя. Безучастие к чужим страданием и хладнокровие, Тиане необходимо было, чтобы Хэтфорд смотрел на людей, ставших целями и потенциальными жертвами мафии, как на обычные куски плоти, что все равно однажды начнут разлагаться. Эта женщина была первоклассным кукловодом и манипулятором, получая желанное, несмотря ни на что. Но кое-что человечное в ней осталось, она искренне ценила и дорожила преданными ей людьми. Как иронично, ведь она часто использовала их как пешек в своих играх, но при этом не пускала в расход, если того не требовала ситуация, стараясь обойтись меньшей кровью. Но это не означало, что в выборе между целью и людьми, она выберет людей. — Извини, не удержалась, навела сводки о тебе, – без капли сожаления произнесла Тиана. — Поэтому знаю, что сейчас ты работаешь с блюстителями закона, интересный карьерный рост от мафиози однако. Да и про твои отношения в курсе, так и знала, что моих девочек ты игнорировал не потому, что они плохо старались, а потому что просто был другой ориентации. — Я ведь уже говорил, что не отношусь ни к тем, ни к этим. Мне интересен только один человек, – серьёзно оборвал Хэтфорд. — И давайте перейдем к делу, вы ведь понимаете почему я здесь. Женщина закатила глаза, откидываясь на спинку стула. — Знаю, Малкольм объявилась, – пожала плечами Тиана. — Верно, а ещё она скрывается на территории подконтрольной вам и содействие ей оказывают наемники вашего круга. — Что? – в голосе Перес проявилась неприкрытая злость. — Ты ведь знаешь, как я отношусь к тем, кто предано мне служил. Я бы не стала так подставлять тебя и тем более уже отдала распоряжение, не иметь никаких контактов с этой сукой. — Знаю и поверьте не сомневаюсь в вас, я здесь по иному поводу, хочу чтобы вы дали добро на действия на вашей территории. — Хах, как красиво ты назвал ликвидацию Лолы и подельников, что работают на нее, – усмехнулась женщина. — Что ж, раз эти люди решили, что достаточно сильны, чтобы идти против моего прямого требования, то их необходимо наказать. Я не возражаю, чтобы этим занялся ты. Но ведь понимаешь, что большая часть моих людей сейчас участвуют в войне с бандой Танака и я не смогу оказать тебе помощи. Хэтфорд не испытывал огорчения такому исходу, скорей наоборот облегчение от этого заполнило тело. Никто ничего не делает просто так в этом мире для других, эту истину Абрам знал очень хорошо, и даже Перес может оставить в сторону свою благосклонность к нему, когда речь зайдет об оплате такой помощи. — Я ее и не прошу. И ещё, в благодарность за вашу щедрость, – Абрам достал флэшку из кармана пиджака. — Координаты оружейных складов банды Танака. — А ты умеешь радовать женщин, ребенок, – Хэтфорд готов был утверждать, что глаза Тианы азартно блеснули, когда она приняла его подарок. Перес, не теряя времени, быстро двинулась к своему рабочему столу, взяла оттуда ноутбук и после вернулась к Хэтфорду, сразу же изучая содержимое флэшки. Парень прекрасно понимал, что такая информация требует своевременного использования и ни капли не возражал. Абрам бросил взгляд вниз, разглядывая происходящее на танцполе, спускаться в шумное помещение не хотелось, но просто понаблюдать со стороны было интересно. Не сразу, но ему удалось заметить Робин, что сидела за барной стойкой, наглым образом разводя на выпивку, то ли бармена, то ли мужчину, сидящего рядом, зная Кросс, возможно и обоих сразу. Джереми и Жан нашлись на танцполе, Моро прижимался спиной к груди Нокса, а руки блондина скользили по телу парня, они оба двигались в такт музыке. Хэтфорд не смог сдержать ехидной улыбки глядя на это, он уже собирался вернуть взгляд к женщине, сидящей напротив, когда заметил ещё одно знакомое лицо. Не поверив своим глазам, Абрам боялся моргнуть, это было невозможно, это наверняка обычная галлюцинация, вызванная стрессом и недосыпом, возможно влияло и освещение внизу, искажая черты. Но от этого закрыть глаза и открыв их узнать, что ему действительно показалось было ещё страшнее. Эндрю просто не могло быть здесь, блондин должен был быть дома, возможно в участке, но никак не в закрытом клубе, где практически каждый второй посетитель преступник. Но даже, когда Абрам не выдержав моргнул, образ Доу остался на прежнем месте. Блондин внимательным взглядом изучал толпу людей, словно решая что ему делать дальше. Хэтфорда охватил безумный соблазн сбежать, уж он то точно сможет улизнуть незамеченным, но это бы значило бросить Эндрю одного, среди правда опасных людей. Джереми, Жан и Робин были неприкосновенны, поскольку пришли сюда рядом с ним, никто не посмеет тронуть их. В случае с Эндрю, такого покровителя не было, новый человек конечно привлечёт взгляды устоявшихся посетителей, но не факт, что кто-то решит устраивать разборки, да и блондин точно в силах за себя постоять. Но если предположить, что случайно всплывёт информация о работе Доу, малой кровью дело не закончится. Хэтфорд потянул себя за волосы, пытаясь собрать мысли в кучу, ему немедленно нужно спуститься вниз, забрать парня оттуда и однозначно поговорить. Возможно, где-то между этими пунктами ещё получить пару раз в лицо, ничего сложного, он заслужил. — Что-то случилось? – поинтересовалась Тиана, кожей почувствовав исходящее от парня напряжение. — Угу. Пришла моя карма в прекрасном обличье, – монотонно ответил Абрам, поднимаясь. — Драматично, похоже тебе действительно пора, – женщина все же убрала ноутбук с колен и поднялась вслед за парнем, подойдя к нему ближе обняла за плечи, крепко прижав к себе, Хэтфорд, не ожидавший такого, растерялся. — Я никогда не говорила тебе это и повторю лишь раз, а если спросят буду категорически отрицать, но я правда рада, что ты смог выбраться и что сейчас у тебя все наладилось. Твоя мама гордилась бы тобой. — Ложь вам не к лицу, – Хэтфорд сжал ее плечи в ответ, а затем усмехнувшись добавил. — Моя мама убила бы меня за все, что я успел натворить с того момента, как ее не стало. А вы считаете, что ваш лучший ученик сливает способности в трубу. Перес отстранилась и потрепала его по теперь уже рыжим волосам. Парень постарался откинуть подальше мысль, что когда-то Мэри смотрела на него также. — То же мне, самый умный нашелся, вали давай уже, – усмехнулась женщина, подталкивая его в сторону двери. Улыбнувшись напоследок, Абрам покинул кабинет, быстрым шагам направляясь к лестнице, ведущей на первый этаж.***
Цель попасть в клуб была успешно достигнута и сейчас, находясь в главном зале Эндрю обдумывал дальнейший план действий. Подходить к работницам этого места с вопросами о Натаниэле будет опрометчиво, просто стоять и ждать, что он чудесным образом появится перед ним самостоятельно глупо, словно на зло его прошлой мысли, сзади раздался до боли знакомый голос. — Что доблестный полицейский забыл в столь злачном месте? Это был он, «Марк Гарсия», Натаниэль Веснински или как там его зовут на самом деле, не важно, от имени содержание не меняется. Парень стоял прямо перед ним в явно дорогом костюме, с растрёпанными волосами. Больше не черными, рыжими, про себя подметил Эндрю. Человек перед ним казался одновременно полностью знакомым, но и абсолютно новым. Добсон наверняка сказала бы, что это нормальное ощущение, всё-таки не каждый день узнаешь о двойной жизни того, кого казалось успел изучить со всех сторон. «Марк Гарсия» оказался ещё большей головоломкой чем Эндрю ожидал и когда блондин посчитал, что раскрыл уже все, открылись абсолютно новые грани. Это завораживало, это манило и Доу не планировал сопротивляться. — Да вот ищу здесь одного парня, Марк Гарсия, может слышал? – язвительно ухмыльнулся Эндрю. — Прикольное имя, я бы себе такое выбрал, – Абрам улыбнулся настолько бессовестно и нахально, что Доу захотелось стереть это выражение с его лица***
— Он поедет с нами, – тоном не терпящим возражений сообщил Абрам, как только все собрались рядом с бугатти. Жан оказался настолько оперативным в постановленной задаче, что Хэтфорд не успел и нескольких минут провести с Доу наедине на улице, когда те трое появились в дверях клуба. — С каких пор ты цепляешь людей в клубах? – недоуменно спросила Робин, пьяно улыбаясь. Оперевшись на Джереми, она не скрывая осматривала незнакомого блондина. В глазах Жана же читалось возникшие подозрение, которое тот пока не спешил оглашать вслух, лишь хмурым взглядом наблюдая за Абрамом. Хэтфорд готов был поклясться, что и в глазах Нокса читалось понимание. — Это Эндрю, – огласил Абрам так, словно это все должно было объяснить. — А это Жан, Джереми и Робин, – продолжил парень, поочерёдно указывая на каждого из трёх. Услышав имя, Робин едва не свалилась на землю, оставшись в вертикальном положении, лишь благодаря держащему ее Джереми. — Жан, – позвала девушка. — Я перепила или это тот самый Эндрю? Моро проигнорировал вопрос Кросс, сверля раздраженным взглядом окружающих. — Какого хрена, Абрам? Эндрю предпочитал молча наблюдать, оставив право разрулить ситуацию своему парню. Кроме того, он все равно предпочел оставить мазерати на парковке дома, так что просто выхватить «Марка» и уехать, бросив этих троих, не получится. — Всё в порядке, если хочешь забирай с Джереми машину, ну и Робин, и едьте домой, я не заставляю тебя раскрываться, – спокойно ответил Хэтфорд на раздражение Жана. — Тупой ребенок, не изворачивай, я не это... — Жан, хотел сказать, что мы все вместе сейчас едем к нам, – перебил брюнета Нокс, стараясь сгладить острые углы накалявшейся обстановки. — Спасибо. На благодарность Хэтфорда Джереми как всегда тепло улыбнулся до ямочек на щеках. Когда все наконец-то успокоились, Абрам одним движением достал пистолет, до этого скрытый под одеждой на его теле, и протянул тот рукояткой к Эндрю, так, что дуло было направлено на самого Хэтфорда. Доу смерил парня долгим взглядом, но принял пистолет из чужих рук. — Он не заряжен, – резко с ехидством выпалила Робин. Эндрю поднял бровь и показательно вынул магазин, заполненный патронами. — Детский сад, – покачал головой Абрам, после ухмыльнувшись. — Серьёзно думала, что я отдал ему его лишь для вида? — Надеялась, что тебе хватит инстинкта самосохранения на это. А если он решит выстрелить в нас? Доу невпечатленно вставил магазин обратно, закрепляя пистолет на бедре, такие обвинения больше забавляли, чем злили. — Значит на это будет веская причина, так что просто не доводите до такого, – серьёзно оборвал Хэтфорд. На самом деле это было сделано для того, чтобы Эндрю смог чувствовать в безопасности. Ведь по сути сейчас он находился безоружным в кругу ему незнакомых людей, явно связанных с криминалом. Джереми не в счёт, у него чуть ли не на лбу светится надпись «дружелюбие». Оружие было признаком оказанного доверия со стороны Хэтфорда, знаком что состояние и уверенность в собственной безопасности Доу для него важны, он не боялся, что это обернется против него. Показывая, что разговор закончен, Абрам открыл дверь машины и сел на место водителя, Эндрю с равнодушным видом открыл противоположную дверь, также занимая сидение. Нокс пожав плечами, помог Робин забраться в бугатти, а затем залез сам, усевшись посередине. Моро, выругавшись на французском, глядя вверх, сел на последнее оставшееся место за водительским сиденьем, громко хлопнув дверцей. Машина двинулась с парковки, вливаясь в полупустой городской трафик. Среди всех пятерых царила напряжённая атмосфера, Абрам старательно делал вид, что внимательно следит за дорогой, но скрыть взгляды, которые он временами бросал на Доу не получалось. Эндрю с не читаемым видом неотрывно смотрел на проносящийся за окном город, откровенно игнорируя всех в машине. Джереми сверлил взглядом свои коленки, сцепив руки с Жаном, брюнет же задумчиво смотрел на дорогу впереди. Только Робин казалось нетронутой общей обстановкой, все сильнее клюя носом. Они были на полпути к дому Жана и Джереми, когда сзади раздался вой полицейской машины. — Мы ведь не нарушали, зачем патрульные нас преследуют? – не понимающе спросил Нокс. — А это случаем не вина нашего нового пассажира? – злобно подметил Жан, ловя взгляд Абрама в стекле заднего вида. — Будто у полиции и без меня нет причин вас задерживать, – едко подметил Доу. — Возможно, дело в машине, – заплетающимся языком пробубнила Кросс. Хэтфорд пропустил мимо ушей причитания всех, фокусируясь на словах девушки и стараясь не ускоряться. — Робин, какого хрена? Что с ней не так? Девушка отвела взгляд в пол, неуверенно перебивая пряди собственных волос, ее нервозность была слишком очевидна. — Немножко в угоне. Абрам выругался, судорожно придумывая план, того как ему вырулить, во всех смыслах, из этой ситуации. Если они попадут Эндрю может лишиться работы, репутация Джереми и Жана знатно подмочится, а Робин как главную виновную ждёт наказание, сам Хэтфорд скорее всего выплывет с меньшими последствиями из всех четверых, у него есть стальная подушка безопасности на такие случаи. — Может остановиться и попробовать подкупить их? – предложил Нокс. — Слишком рискованно, – серьезно произнес Абрам. — Десять секунд, все живо пристёгивайтесь и держитесь. Строгий тон парня доказывал всем, что лучше послушаться. Взгляд Эндрю приобрёл заинтересованность, пришедшую на место прошлой отстранённости. — А тебе, – он обернулся на Робин. — Стоит держаться особенно крепко, чувствую Марсель захочет выкинуть тебя из машины на ближайшем повороте. Убедившись, что все исполнили требования, Хэтфорд, плавно вошёл в крюк, меняя сторону движения, и резко вбил педаль газа в пол. Небольшое количество машин на дороге способствовали выполнению манёвров, но скрыться от этого становилось сложнее. Полицейская машина сзади, не ожидавшая такого, замедлилась, чтобы развернуться, тем самым давая фору. Абрам уверенно держал руль, не выдавая напряжения и в отличии от своих пассажиров не летал по салону на особо крутых поворотах. — Куда ее можно отогнать? Робин, соображай быстрее. — Помнишь авто мастерскую в моем районе, нужно туда. — Абрам, – громко позвал Нокс, что сцепился с Жаном в попытках удержаться покрепче. — А можно менее рисковую езду, боюсь меня вырвет или от очередного поворота, или от страха от очередного резкого поворота. — Он учился ездить в погонях, чего ты от него просишь, – прошипел Жан, который за всю поездку, уже вспомнил все французские проклятия. Эндрю внимательно следил за Абрамом, его решительность в такой момент завораживала. Только Робин сейчас сидела вжавшись в свое сидение, чувствуя вину за происходящее и подступающий к горлу выпитый этим вечером алкоголь. Хэтфорд кивнул на ответ Кросс, игнорируя разговоры остальных, в очередной раз выкручивая руль для поворота. — Встретят? — Да, – четко произнесла девушка, сразу же хватая телефон и активно строча сообщение кому-то. Доставить машину, оторвавшись от полиции, получилось практически без сложностей. Прием машины также прошел на удивление гладко, они успели свернуть на противоположную автомастерской улицу, когда вдали вновь раздался вой сирены. — Они потеряли след, сейчас просто патрулируют в попытке найти хоть что-то, – попытался успокоить всех Хэтфорд, при этом ненавязчиво запихивая всех в переулок. — Но это не отменяет того факта, что из этой части города нам нужно убраться как можно скорее, – звук сирены раздался ближе чем в прошлый раз. — И ещё, нам стоит немного пробежаться. — С кем меня жизнь связала, – пробурчал Моро. — Робин, объясни им насчёт поворотов. Пользуясь тем, что все трое отвлеклись, Хэтфорд протянул руку Доу на что поймал недоуменный взгляд парня. — Просто подумал, что так лучше. Шансов случайно разделиться меньше. Абрам уже собрался убрать руку, когда Эндрю взялся за нее, крепко сжав, парень ничего не успел осмыслить, как блондин сразу же рванул вперёд по переулку, не оставляя времени на сомнения. — Вы охренели, а мы? – закричала Кросс им в спины. Хэтфорд решил не тратить время, сбивая дыхание, в попытке объяснить этой ненормальной, что такое конспирация и что они вообще-то скрываются.***
Пятеро человек плелись по дороге, пусть их дыхание успело выровняться, менее устало и потрёпанно они от этого не выглядели. — Но зато мы все вместе, – лучезарно улыбнулся блондин, казалось ничто не портит его энтузиазм, даже внезапное внеплановое кардио от полиции. — Джереми? — Да. — Заткнись, своим оптимизмом так и провоцируешь на убийство, – закатил глаза Абрам, за руку теня за собой Кросс, что казалась была готова свалить в этот же момент на асфальт. Он бы нагло соврал, если бы стал отрицать, что не желал вернуться к прошлому держанию за руки, то было в многократные разы приятнее. — Вот потом не удивляйся, если в моем завещании будет пометка о том, что в своей смерти прошу винить тебя. Пусть все знают, что в столь молодом возрасте я умер не из-за злого рока, а из-за злого британца. — Расизм, – для убедительно Абрам даже покачал указательным пальцем в поучающем жесте. — А я между прочим верил в твою толерантность и милую улыбку. Это все влияние багета, лишь после общения с ним люди заражаются любовью к шуточкам на тему того, какая кровь течет в моих жилах. — Согласна, давно стоит официально утвердить тот факт, что британская кровь в твоих жилах считай самое безобидное что там есть, – протянула Робин. Лишь Эндрю и Жан заметили, каким нервным был вдох Абрама после этих слов, но парень сразу же нацепил маску прежнего дурачества, не позволяя остальным видеть страх проскочивший в собственных глазах. — Лучше официально утвердите то, что вы все просто завидуете моей аристократичности и изысканности, что есть лишь у британцев. — Ага, только где же знаменитая чопорность и сдержанность? – вклинился в их спор Моро. — Зато по тебе сразу видно, что нелюбовь французов к другим нациям это не стереотип, у тебя за место приветливости и вежливости буквально всегда субтитры на лице. — Тебе с твоим длинным языком субтитры никогда не были нужны, все предпочитаешь озвучивать. — Британец значит, – тихо хмыкнул Эндрю, когда все наконец успокоились, так чтобы лишь Абрам его услышал. — Теперь понятно почему ты ушел по-английски. Хэтфорд посчитал это достойным ударом, поскольку даже аргумент для его парирования не сразу пришел в голову.***
Когда они наконец зашли в квартиру, Робин буквально завалилась на пуфик у стенки. — Что ж, если все наконец-то закончилось, может просветить нас, что этот забыл с нами? – не скрывая неприязни серьезно начала девушка. — Я ему не доверяю и в тюрьму из-за твоей дурости, Абрам, садится не хочу. — Хочешь попробуем? – с вызовом бросил Доу, его абсолютно не волновали обвинения, сейчас он просто пользовался возможностью потрепать чужие нервы. Пусть Жан тоже относился с подозрением к неожиданно появившемуся парню Хэтфорда, но он привык доверять Абраму и его решениям, поэтому закатив глаза выступил против Кросс. — Как странно, мне казалось, что с твоей то работой угроза оказаться за решеткой давно перестала быть чем-то страшным. — А ты будто не попадешь, если все вскроется, или думаешь отделаться простым тосканием передачек? Давайте грохнем его, а? — Робин, хватит уже, – умоляюще попросил Джереми. Абрам моментально оказался перед девушкой, нависая над ней. Из-за своего положения Эндрю не получалось разглядеть выражения лица Хэтфорда, но то, насколько сжалась Кросс и как тень животного страха промелькнула в ее глазах не заметить не мог, казалось она в мгновение растеряла былую уверенность и сейчас сидела затаив дыхание, словно стараясь слиться со стеной. — Ты замолчишь и пойдешь проспишься, а завтра мы вдвоем побеседуем о твоей ошибке. И совет на будущее, повторю один раз, не лезь в мои дела, которые тебя не касаются, – затем парень повернулся в сторону Моро. — Позаботишься о ней, ладно? Получив согласие, Хэтфорд благодарно кивнул, а затем пошел в свою нынешнюю комнату, без слов намекая Эндрю следовать за ним. Кросс в неясном порыве подскочила следом за ними, но дверь захлопнулась до того, как Робин удалось войти в комнату. — Будешь ломать двери в нашем доме, выгоню, – предупредил Моро. Девушка со злостью ударила по стене, но все же отступила. — Ненавижу, когда он такой, – то, что это слишком сильно напоминает о прошлом, осталось не озвученным. Робин искренне считала, что уход из мафии был лучшим событием для Абрама. Когда они впервые встретились, она была ещё совсем подростком, которого просто потянули с собой для большей численности, а не из-за выдающихся умений. Тогда босс девушки посмел попытаться красть у мафиозного клана, за что жестоко поплатился, в тот момент пока ещё Натаниэль, в сопровождении двух мужчин появились на встрече далеко не ради переговоров, а чтобы избавиться от крыс. Когда началась перестрелка Кросс суждено было умереть, она ощущала близость смерти, когда пуля из пистолета Веснински пронзила грудную клетку. Лишь свалившись на бетон девушка поняла, что что-то не так, пуля, предназначенная для сердца, пролетела на вылет через левое плечо. Пусть и было невыносимо больно, но рана не являлась смертельной, это было безумным везением, поэтому Робин, распознав в этот шанс, решила притвориться мёртвой. Лёжа на холодном полу, она отчётливо видела как всех, кто пришел сюда вместе с ней, перестреляли люди Морияма, внутри у нее не было жалости к мертвым людям, было безумное желание выжить. Кросс почти поверила, что у нее получится, пока не начали проверять тела. В этот момент, к ней подошёл ее убийца, Натаниэль Веснински присел на корточки перед лежащей Робин, сверля своим ледяным взглядом голубых глаз, жутко пустых. И тогда же девушка пришла парализующему тело осознанию, она забыла закрыть глаза, стараясь не поддаваться панике, Кросс приложила все силы, чтобы случайно не моргнуть и не выдать себя дыханием. Возможно, ей показалось, но на отрешенном лице парня заиграла тень улыбки, он протянул руку к шеи девушки, нащупывая пульс. Сердце Робин не остановилось после выстрела, но сейчас она ощущала, что орган внутри перестал биться от страха. Затем Натаниэль поднялся, Кросс уже чувствовала вторую пулю, что в этот раз уже безошибочно лишит ее жизни. Вместо этого Веснински громко огласил, что раз все мертвы, они могут убираться с пыльного склада, она ждала подвоха, но Натаниэль с двумя другими мужчинами и правда ушли. Тела членов банды никто не стал убирать, поскольку они должны были послужить предупреждением, как жёстко карается обман хозяина. Робин выждала на полу ещё около часа и лишь после попыталась вставь, чтобы покинуть склад, от боли хотелось выть, но девушка заставляла себя двигаться шаг за шагом, только бы убраться из этого проклятого места. В последствии поднятый Морияма шум позволил ей беспрепятственно покинуть банду, перебравшись на другой конец города, ведь сейчас были гораздо более важные проблемы, чем девчонка подросток. Кросс опять начала подрабатывать мелким хакерством, но мысли о том, что именно произошло в тот день не покидали ее голову. Не заметить чрезмерную живучесть для трупа было невозможно, поверить, что Веснински соврал, чтобы помочь незнакомке, казалось ещё более нереальным. Она не понимала, что должна испытывать насчет этого человека, ненависть, но не сказать, чтобы она была особо патриотична в отношении банды и по умершим ее членам особо то не скорбела. Благодарность, Робин до сих пор не была до конца уверена, что тогда Веснински ей помог. Страх, однозначно да, удушающая аура хладнокровного убийцы, исходившая от парня, заставляла все внутри сворачиваться, а инстинкт самосохранения в черепной коробке бил набатом. Такой человек свернёт другому шею со столь же незаинтересованным видом, с каким можно рассматривать трещины на асфальте, поэтому если хочешь спокойно дожить до старости с ним лучше не сталкиваться. Робин такое не планировала, но окрашивать окружающий мир собственными внутренностями тоже, поэтому надеялась никогда больше не встретиться с Веснински. Судьба как всегда решила, что все будет совершенно по-другому, когда она во второй раз увидела Натаниэля, парень искал неплохого взломщика и информатора, Робин подошла по этим параметрам. Для нее эта была встреча с очередным клиентом, но стоило увидеть лицо, что навсегда отпечаталось в памяти, как она сорвалась. Влепив Натаниэлю по лицу, мозги в тот момент перестали работать совершенно, попыталась удрать, в итоге оказалась прижатой к стене, с четким осознанием, что из одной реки не выбираются дважды и сейчас случится то, что должно произойти ещё на том складе. Веснински же ожиданий не оправдал, сухо произнёс, что у него нет времени на истерики и предложил ей сотрудничество, девушка выполняет небольшие поручения, он ей за это хорошо платит, для Робин, считающей каждую копейку, это было слишком соблазнительно, чтобы отказываться, поэтому выгода внутри задушила инстинкт самосохранения. Так начались их деловые отношения, пусть девушка и продолжала остерегаться парня, но требуемые задачи выполняла старательно и качественно. В первые месяцы сотрудничества Робин мелочно решила сдать закулисные действия парня Морияма и правда собрала компромат, пусть в нем и не было ничего действительно серьёзного, но и этого могло быть достаточно для молодого лорда, чтобы посчитать свой ресурс слишком неустойчивым и устранить. Когда Кросс засомневалась в прежнем решении и захотела уже самолично избавиться от бумаг, осложнило ситуацию то, что компромат нашел ее сожитель, с которым они делили съёмную квартиру, обычный барыга, лет на десять старше ее, который почувствовал возможность наживы и вцепился в нее клещами, выкрав папку и спрятав в своей комнате, пока сам ищет возможность толкнуть ту подороже. Тогда Кросс по-настоящему осознала последствия всплыва информации для Натаниэля, ей пришлось выбирать чью жизнь придётся уничтожить. В итоге сожителя Робин нашли мертвым от передоза, а папка девушки с компроматом на Веснински чудесным образом навсегда испарилась. Натаниэль не оказался тем монстром, коим она себе его представляла. Сам по себе он поступал жёстко, но не жестоко, жестоко его вынуждали поступать наложенные цепи от Морияма и самое главное он был таким же подростком, как и она, это осознание пронеслось в ее голове, когда Робин перестала ощущать страх перед Натаниэлем. Он по-прежнему сохранял авторитет и силу в ее глазах, но теперь Кросс понимала, что этот парень живой, а не бездушная машина для убийств. Осознание, что она начала считать Натаниэля своим другом пришло неожиданно, но страха или отторжения не принесло, парень тоже опустил свою защитную оболочку, позволяя Робин стать ближе, узнать что скрыто за отточенным образом идеального наследника Мясника. Так Натаниэль стал для нее Абрамом. Вскоре он ушел, долгое время находясь где-то на территории Европы, а вернулся с вечно недовольным и язвительным французом. Робин не удержалась, сказав, что если бы он просто привез магнитик, было бы в сто раз круче. С Жаном они в конце концов поладили, изначально на фоне того, что оба желали Абраму лучшего. Только вот спокойная жизнь словно не лечила Хэтфорда, а обостряла его состояние, парень гнил внутри от собственных мыслей. Робин не хотелось признавать, что спасением от этого для Абрама стали не они, а какие-то случайные тупые полицейские. — А ещё? – вопросительно поднял бровь Жан. — Жалею, что наговорила ему всё это. Я ведь прекрасно знаю, Абрам никогда и ни за что не навредит нам. — Вы поговорите с ним завтра, когда оба остынете, – положил руку на плечо Кросс Нокс, стараясь поддержать. — Ты действительно перегнула палку. — Спасибо за поддержку, друзья, мне прямо полегчало, – саркастично хмыкнула девушка. — Иди в душ, если не хочешь ещё одних обиженных друзей, – подтолкнул ее в спину Моро. — Будешь спать на диване. — Это вопрос? — Утверждение, но если у тебя есть особые фетиши, можем предложить жёсткий пол. — Буки, – скривилась девушка, направляясь в ванную, а затем уже из-за двери крикнула. — Предпочту мягкий диван.***
Звук поворота замка был слишком отчётливый в общей тишине комнаты, Абрам старался не ассоциировалось это с началом возможного конца. Эндрю, что вошёл вслед за ним и закрыл дверь, медленно прошел по комнате, усевшись на кровать. Хэтфорд же так и остался стоять посреди комнаты. — Я собирался тебе рассказать. — Хватит врать. Хотя понимаю, в твое отсутствие у тебя была куча времени, чтобы сочинить складную ложь. — Я не вру, – Абрам наконец решился посмотреть в глаза Доу, оказалось блондин все это время не отрывал от него взгляда. — Я бы рассказал, когда все закончится. — Что именно закончится? – сразу же зацепился за слова Доу, получив в ответ молчание, продолжил. — Помнишь нашу игру в правду, я готов платить за твои ответы своими. — Нет, – сразу же отрезал Абрам. — Я не собираюсь рассказывать тебе об этом так. Не думай, что я не хочу поделиться и сейчас ты выдавливаешь из меня честность. — Как трогательно, тогда хочешь знать, что я успел за это время нарыть самостоятельно? – Хэтфорд дёрнулся от этих слов, но все же кивнул. — Ты один из бывших исполнителей японской мафии, неожиданно возникший рядом с Ичиро Морияма во время передачи власти в руки молодого наследника криминальной империи и столь же резко исчезнувший. Жестокий, безжалостный, циничный. Твоя преданность Морияма ужасала и ты пролил много крови ради своего хозяина. Эндрю слово в слово повторил то, что Смоллз рассказала ему в кафе. — Пропустил пункт, что я к тому же являюсь сыном прошлого Мясника, Натана Веснински, – горько хмыкнул Абрам. — Не удивляйся, что такую подноготную хочется скрыть. Давай честно, у кого было бы больше шансов у обычного языкастого парнишки или у бывшего мафиози? С тобой, с ребятами из участка, в Хэтфорде все ещё осталась гордость, чтобы удержаться и не добавить этого, слишком жалко прозвучало бы. — Может, блять, это мне решать? – ядовито парировал Эндрю, а после, не давая Абраму вставить слово, добавил. — Твой тупой вопрос в ночь после Райских сумерек, мой ответ - да.
