ЭКОЛОГИЯ

Фиби очень ждала и одновременно боялась этого дня. Она долго не могла поверить, что её выбрали для работы в сверхсекретном британском агенстве. Девушка понятия не имела, что это значит, и что ей предстоит, однако это должно было быть лучше, чем чем скитания по чужой стране без денег и с больной матерью в шестнадцать лет. Сегодня утром странные люди в черном с очень серьезным видом забрали её на черном джипе и вывезли куда-то за город, не проронив при этом ни слова. На их рукавах значилось: «A V A L O N». Честно говоря, сейчас Фиби с трудом могла соображать и смотрела на всё пустым отсутствующим взглядом. Наконец машина остановилась у высоченного сплошного забора, и один из солдат открыл для Фиби дверь. Её привели к страшным стальным воротам, и те с не менее страшным звуком отворились. Во дворе комплекса их встретили вооруженные люди в ещё более жуткой черной экипировке. Они передвигались скованно, с ужасным бряцаньем; глядя на всё это Фиби стало нехорошо. Есть здесь нормальные люди? Она обеспокоенно обернулась, но ворота тут же закрылись, издав лязг, подобный грому. Тогда Фиби огляделась вокруг: здание выглядело грозно и очень неприветливо. В голову Фиби закралось сомнение - действительно ли это федеральное предприятие? Стражники подвели её к панели, расположенной у входа, и велели посмотреть в маленький сенсорный экранчик. Фиби заглянула в него, и голубые лазеры забегали по её глазам. — Фиби Кетрин Джонс – возвестил экран женским электронным голосом, – Доступ разрешён. — Ого, – вдохнула девушка, и дверь распахнулась перед ней. Вместе со стражниками она вошла внутрь. Перед Фиби протянулся глухой белый коридор без окон. Сквозь гул крови в ушах она слышала, как гудят лампы, эхом раздавались тяжёлые шаги. Фиби не знала, сколько времени прошло, пока они шли: минута или, может, десять. Наконец коридор закончился, и девушка оказалась в огромном холле. В нос ударил химический запах, в уши - всевозможные звуки: всё кругом гудело, работало, бегали и суетились люди в разных униформах. Фиби разглядела здесь и лаборантов в белых халатах и людей в той же черной форме, что была у солдат на входе, и даже людей, расхаживающих с очень важным видом в офисных костюмах. Здесь стражники, похожие на броненосцев, оставили девушку и вернулись на свои посты. Откуда-то навстречу ей вылетел высокий мужчина с европейскими чертами лица и острым носом, одетый так же по-деловому, однако отличавшийся от своих коллег тем, что костюм его, вместо черного, был цвета хаки. Выглядел мужчина бодро, хотя в русой шевелюре уже виднелась седина. — О, мисс Джонс! – радостно воскликнул он и протянул Фиби руку, прежде, чем она успела что-то понять, – Моя фамилия - Лейнстер, и я - Ваш куратор. Идёмте со мной, я Вам всё покажу. Он резво зашагал к огромному лифту, расположенному в центре зала. — Господи, – прошептала Фиби и поспешила за ним. В прозрачном лифте они направились вниз. По дороге Лейнстер рассказывал что-то про расположение разных блоков, лабораторий и и кабинетов в комплексе, но Фиби толком его не слушала. Она с интересом смотрела по сторонам, но всё заливал слепящий белый электрический свет. Или это только с непривычки так кажется? Как бы то ни было, внутри центр выглядел ещё более пугающе, чем снаружи. Наконец лифт остановился, но на каком именно этаже, Фиби не знала. Куратор повёл её куда-то вглубь по коридорам, не замолкая ни на секунду. — Ну вот, в общем-то всё, – пожал плечами Лейнстер после того, как показал ей жилой блок, кухню, девичью спальню и сказал, во сколько и куда надо будет прийти завтра, – Теперь тебе осталось только пройти идентификацию. — Пройти что? – испугалась Фиби. — Ну вроде посвящения, – отмахнулся Лейнстер, мол, ничего серьёзного. Он повёл девушку по очередному коридору в неизвестном направлении. Они остановились у железных дверей. Лучи просканировав Лейнстера, и дверь разблокировалась. — За сим разрешите откланяться, – мужчина развёл руками, – И добро пожаловать в Авалон! Фиби только кивнула и на ватных ногах направилась в зал. Помещение походило на лабораторию, вот только здесь было довольно темно и ничем не пахло. Всюду стояли светящиеся синим мониторы, в воздухе висели яркие голубые голограммы, изображающие что-то непонятное. Фиби тихо шла между стеллажами, стараясь ничего не задеть, и чувствовала, как сердце опускается всё ниже. "И что же здесь должно случиться?" Пройдя ещё немного, она вдруг остановилась как вкопанная: за столом девушка разглядела человеческий силуэт, высокий и стройный, с узкими плечами и шикарной стоящей дыбом гривой. Он был одет в черный обтягивающий костюм. "Девушка", – подумала Фиби. Человек обернулся и улыбнулся ей, сверкнув огромными ярко-голубыми глазами. "О Боже, нет, это парень..." Его лицо казалось ей таким знакомым. "Где я могла его видеть?.." — Макс Гранта, – бодро представился он. "Боже, кто?!" – до Фиби дошло. Младший сын премьер-министра. Но что он здесь делает? — Я Ф-ф-фиби... – еле слышно выдохнула девушка. Она ощутила холодное покалывание в затылке, к горлу подошёл ком. Плохие признаки. Фиби сглотнула и всё же заставила себя успокоиться, она подошла к столу с монитором и села. "Он всего лишь подросток, как и я", – думала девушка, – "Что может он мне сделать?" — Обычно этим занимается Лейнстер, – сказал Макс, словно, прочитав её мысли, – Попросил меня провести идентификацию за него. Сегодня он якобы занят, – Макс состроил такую гримасу, что Фиби пришлось прятать улыбку. Он отошёл к другому столу и принялся бренчать неведомыми страшными приборами. — Больше к нам не будут приводить людей. Ты последняя. — Ты хочешь сказать, всё начнётся... — С завтрашнего дня. Внутри у Фиби всё перевернулось. Теперь она уже не боялась того, что будет завтра, а наоборот ждала с нетерпением. В конце концов, если пути назад нет, то пусть всё случится быстрее. Макс принес шприц со светящимся голубым содержимым. — Что это? – спросила Фиби, сьёживаясь. — Датчик слежения. Дай мне левую руку, пожалуйста. Фиби нехотя подтянула рукав куртки и протянула ему руку. По предплечью разошлась резкая боль, от которой Фиби вздрогнула и едва не закричала, но получилось почему-то только закусить губу. Под кожей сверкнуло что-то голубое и тут же потухло, девушка в ужасе уставилась на собственную руку. Боль понемногу отступала. Макс провёл пальцем по тому же месту у себя, и у него под кожей тоже мигнул голубой огонёк. — Видишь, у меня такой же, – сказал он успокаивающе. — Так ты один из нас? — Не совсем, – он загадочно улыбнулся. — Что с нами будет? – осмелилась спросить Фиби. — Честно, я не знаю, – сказал Макс, внезапно погрустнев, взгляд его стал потерянным, – Мне ничего не сказали. — Ну вот... завтра и проверим, – робко улыбнулась Фиби, чему сама удивилась, – Что это? – спросила она, глядя на листок бумаги который только что вышел из неизвестного агрегата. — Психологический тест. Никогда не понимал, зачем они нам их дают. Фиби взяла лежавшую на столе ручку и стала читать вопросы. Мысли роем летали в голове, не давая сосредоточиться, но ничто так не сбивало с толку, как Макс. Фиби не понимала, можно ли ему доверять, все его взгляды, движения и мимика только ещё больше запутывали. Запутать, использовать и выбросить... или убить. Ход её мыслей прервало звяканье железа. Макс достал металлический прибор с перпендикулярно торчащей иглой. Это отдаленно напоминало шприц или орудие пыток. На что похоже больше, Фиби решить не успела. Спрашивать, что это за монстр она не стала, пусть и очень хотелось. Макс подошёл к ней сзади с левой стороны. — Можно? Фиби кивнула. Она почувствовала, как ей осторожно убирают волосы, девушка не успела открыть рта, как что-то больно кольнуло в шею, а затем прижгло кожу за ухом. — Извини. — А что это? .. – не выдержала Фиби. Макс заглянул ей в глаза. — 9QHXS. Это теперь твой номер. — Номер? – удивилась девушка, – А у тебя есть номер? — Да, AM15. – он показал ей маленький штрихкод у себя за ухом. Фиби отдала ему листок. Макс пробежал глазами по ответам и закинул тест в какую-то белую машину, которая с жужжащим звуком втянула листок в себя. "Интересно", – подумала Фиби. — Спасибо, Фиби, – сказал Макс, и девушка испытала невероятное облегчение. Она кивнула и молча встала. Теперь всё должно измениться. — Я провожу тебя, – сказал Макс. И действительно, Фиби бы в жизни не нашла свой блок сама. — Могу я попросить у тебя кое-что? – спросила Фиби, когда они были уже на половине пути. — Конечно. — Извини, пожалуйста... – она замялась. — Эй, – Макс остановился и посмотрел ей в лицо, - Всё хорошо. — Можно мне твой номер телефона?.. Ну, связаться с тобой, на случай, если понадобится помощь. — Да, – согласился Макс, – Связь бы нам не помешала. — Сейчас, – Фиби достала свой телефон, – Ой... — Да, они здесь не работают. Фиби вздохнула. Она порылась в сумочке, достала оттуда потрёпанный блокнот и вручила его Максу. — Я одолжу у тебя ручку? Фиби похлопала по карманам. Проклятье. На столе в лаборатории ведь лежала ручка. — Ладно, – Макс достал нож откуда-то из многочисленных ремней на своей униформ. К ужасу Фиби, он порезал свою руку и с решительным видом стал писать номер кровью. — Держи, – радостно сказал он, протягивая ей блокнот. Девушка ошарашенно переводила взгляд с листка на своего нового знакомого и обратно. — Господи, зачем... – выдавила она, когда к ней наконец вернулся дар речи, – Может... – она протянула ему руку. — О нет, всё хорошо, мне не больно. Фиби увидела в стороне большой прозрачный лифт. — Мы пришли? — Нет, но осталось немного. Кабинка лифта закрылась и двинулась вверх. — Чего ради они задумались о детях? – спросила Фиби. Корпорация набирала именно подростков из нищих семей, детских домов и тех, у кого погибли родители, и о них некому было бы позаботиться. Макс тяжело вздохнул. — Они говорят, что проект - ради светлого будущего нации. Его разработало правительство, а реализует Авалон. — Авалон - это... — Вообще-то ядерный объект. Но у нас самые передовые технологии, поэтому бионический эксперимент решили проводить здесь. — Место засекречено, да? — Конечно. — А ты чем занимаешься здесь? – Фиби тут же одёрнула себя. — Я работаю над новым реактором для электростанций. — Работаешь? – удивилась Фиби, – Но тебе же... – она принялась вспоминать. — Мне шестнадцать, – опередил её Макс, – Окончил школу год назад и теперь я здесь. — Кошмар, – Фиби округлила глаза, – В смысле, здорово!.. — Не знаю, – его голова немного дёрнулась. Лифт остановился, и вопреки всем ожиданиям Фиби, перед ними распростёрся ещё один коридор. Кажется, Авалон представлял собой бесконечную паутину из длинных совершенно одинаковых переходов, с одинаковыми залами. Это всё было больше похоже на лабиринт, который представлялся Фиби смертельной ловушкой. — Когда-нибудь ты привыкаешь, – неожиданно сказал Макс, – Я раньше сам здесь путался. Но Фиби не могла представить, как к этому можно привыкнуть. Миновав один коридор, они свернули в другой поменьше. Здесь было очень тихо, и Фиби не слышала ничего, кроме их шагов, должно быть они уже очень далеко от центра мегаплекса. Внезапно Макс резко остановился, прервав рассуждения в голове Фиби. Осмотревшись, она узнала это место. Кажется, сюда её приводил Лейнстер, показывая спальню. — Теперь тебе налево, – просто сказал Макс. — О, я помню... — Хорошо. Если что-нибудь понадобится, я твой в любое время суток. Фиби улыбнулась. — Заодно проверишь мою кровь. Ты ведь медик. Медик? У Фиби подкосились ноги. Да, она с детства мечтала стать врачом, перечитала всю медицинскую литературу, собиралась поступить на хирурга. Но она не говорила об этом сегодня. Фиби раскрыла рот, кивнула и кое-как выдавила: "Пока...", когда довольный Макс развернулся и скрылся за поворотом. Девушка показала лицо экрану и оказалась в просторной и на удивление уютной комнате с приглушённым освещением и капсулами вместо кроватей. Она подошла к единственной свободной, рядом находилось огромное зеркало. Оттуда на Фиби смотрела невысокая худощавая девушка с каштановым каре, оливковой кожей и большими раскрытыми карими глазами. Усталые глаза, с фиолетовыми мешками. Белая майка, широкие штаны защитного цвета, старые серые кроссовки и серая потрёпанная сумочка на тонком ремешке. Ужаснувшись своему состоянию, Фиби уселась в своей капсуле, свесив ноги наружу. — Хей? – тихо послышалось откуда-то справа. Фиби повернула голову и увидела девушку со светлыми волосами, небрежно убранными сзади и зелёными глазами. — Я Леа. — Фиби. — Ты последняя, – резонно заявила Леа. Да что такое, почему все об этом говорят? — Хочешь есть? – спросила Леа и достала из своей капсулы кусок пиццы. Неизвестно, какого возраста была эта пицца, но Фиби вдруг поняла, что рада съесть уже что угодно. — Спасибо. Где ты взяла её? — В ресторане. Хочешь, пойдём возьмём кофе или роллов? — А так можно? – удивилась Фиби. — Конечно. Нам вообще всё можно. Неожиданно дверь открылась, и в комнату вошла высокая крупная девушка в окружении свиты. У неё были русые, отливавшие рыжим волосы и зелёные глаза. В воздухе появилось напряжение. Зелёные глаза внимательно изучали Фиби. — Ну привет, – наконец сказала она и протянула новенькой руку. Фиби слабо ответила на рукопожатие. — Смотрю, уже познакомились, – продолжала девушка, глядя теперь на Лею. Леа отвела глаза, Фиби нервно сглотнула. — Это что? Запах страха? – заметив сумочку Фиби, она потянулась к ней рукой. Фиби резко отдёрнула сумку и вскочила на ноги. — Рейчел, не надо, – сказал кто-то рядом. — Я прошу прощения, нам надо отойти, – Леа взяла Фиби за руку и вывела из комнаты. — Извини, – сказала она, потупив взгляд. — Страшные вещи, – усмехнулась Фиби. — Идём, – вдруг сказала Леа и, снова прокатившись на лифте, ловко лавируя по коридорам, наконец вывела Фиби к мощным белым дверям. Почувствовав человеческое тепло, они автоматически открылись и Фиби накрыла волна запахов, от которых и правда начинала выделяться слюна. Ресторан, просторный и светлый, с большим разнообразием в меню, Фиби никогда не видела ничего подобного. Леа выглядела так, будто это всё принадлежит ей одной. — Выбирай, – сказала она. За столами сидели самые разные люди, Фиби поняла, что здесь питался весь Авалон. Она медленно прошлась вдоль стеллажей и витрин, всё это до сих пор казалось ей сном. Вдруг Фиби поняла, что во всём мегаплексе не видела ни одного окна. Зато огромное здание было изрезано сетью вентиляций, от которых везде было прохладно. Фиби села за стол с Леей, та набрала целых два подноса разной еды. Фиби взяла вилку и принялась крутить её в пальцах, задумчиво разглядывая. После переезда в Лондон им едва хватало денег на лекарства для её больной матери, а эти жрут как не в себя, и чего у них здесь только нет! Интересно, чем они занимаются, что их так кормят? "Ненавижу Лондон" – подумала девушка и принялась жевать стейк. Даже чувство сытости не принесло покоя, и к вечеру она была очень рада, что этот день наконец-то закончится, и можно будет полежать в тишине и подумать. — Спокойной ночи, – сказала Леа из своей капсулы. — Да, наверное, – пробурчала Фиби себе под нос. Как только она легла и закрыл дверцу, достала и снова начала разглядывать бумажку с кровавыми цифрами. Затем девушка осторожно свернула её и, нащупав сумочку, положила обратно. Прокрутив в голове сегодняшний день, она пришла к выводу, что Макс всё же был самым странным, из того, что случилось с ней. Глубоко задумавшись, она не заметила, как уснула. Взвывшая на всю комнату сирена выдернула Фиби из глубокого сна. Она резко села, ударившись головой о потолок капсулы. "Что это? Тревога? На нас напали?" Паника накрыла её жаркой удушливой волной. Фиби стала озираться по сторонам: все бегали из стороны в сторону и что-то кричали друг другу. Потом Фиби поняла, что они радуются. — Поднимайся! Пойдём! Началось! – кричала Леа Фиби в лицо. Рейчел громко приказывала всем собраться. — Кто только назначил её главной? – проворчала Фиби, протискиваясь через поток человеческих тел, чтобы попасть в душ. Прохладная вода помогла окончательно проснуться, по телу мурашками прошла волна приятного волнения. Предвкушения. — Давай быстрее, ну! – встретили её в общем зале. Рейчел стояла в дверях, чтобы убедиться, что никого не забыли. Наконец они двинулись по коридору заполняя узкое пространство криками и смехом. Фиби постоянно толкали, наступали на ноги, но это не портило ровным счетом ничего. В воздухе чувствовалось воодушевление вперемешку с волнением. Толпа негласно ускорила шаг, а затем вовсе перешла на бег, и Фиби почувствовала эйфорию, она больше не была собой, она была частью человеческого потока, единого организма. На лице девушки появилась улыбка, она была счастлива, решив, что теперь для неё начинается новая жизнь.