Крах

      Детектив Амато снова прикусывает собственные губы – идиотская привычка, от которой она никак не может избавиться. Наливает ещё одну чашку кофе на кухне полицейской станции, конечно, это не тот пафосный зерновой капучино, который она из раза в раз заказывает в местной кофейне, но она привыкла. Папка с очередным делом уже лежит на её столе в открытом виде, и хотя брюнетка знает наизусть каждое слово, напечатанное в документе, она не перестает его перечитывать.       Нова была выдающимся следователем: одна в своем роде. Внимательность и чутье никогда ее не подводило, блестящая карьера, сотни раскрытых дел и боевые заслуги, доставшиеся кровью, служили подтверждением её таланта. Должность начальницы отдела в этой «мужской сфере» пришлось в буквальном смысле выгрызать еще со времен академии и в течение десяти лет после неустанно доказывать этим высокомерным гадам, что наличие яиц еще не делает их профессионалами.       В жизни за всё приходится платить. В случае Новы расплатой за высокую должность стало её собственное счастье, брак продлился каких-то четыре года, три из которых любимый муж устраивал истерики из-за отсутствия у девушки качеств идеальной жены. В конце концов, он ушел, так и не совладав с ревностью к её работе. Нова его не винила, она знала, что вряд ли сможет делить жизнь с кем-либо кроме бесконечных дел и отчетов. Однако, ей даже нравилось понимать, что она была безупречным детективом с невероятным чутьем.       Чутьем, которое и в этот раз её не подвело. Новое дело неумолимо стремилось к тому, чтобы быть нареченным «провалом года». Любая зацепка только больше запутывала и приводила в тупик, каждый раз, когда Нове казалось, что она вот-вот доберется до правды наступал крах и каждая версия не приводила ни к чему. Что бы они не делали, на какие бы следы не выходили, убийца был на десять шагов впереди.       Начальница Новы – капитан Андреа Блэкбёрн, позвонила ей около полуночи с просьбой явиться к ней в кабинет рано утром, -Есть новая информация по делу, не опаздывай. По телефону никаких деталей она не стала сообщать, может и к лучшему. На часах не было и восьми, когда Нова ждала начальницу в коридоре возле кабинета. Нервно постукивая пальцами по папке с делом, детектив мысленно обдумывала каждую деталь.       Все пять девушек были задушены и вывезены в лес, никаких следов убийца не оставлял. Вывод о том, что детективы имеют дело с серийным убийцей – конченым психопатом – напрашивался сам собой уже после обнаружения второго тела. Каждая жертва была уложена на спину, обнажена, интимные места прикрыты листвой, а на шее бантиком завязан шнурок, которым маньяк умерщвлял своих жертв, - ублюдок, - так прозвала его Нова. Все убитые девушки были не старше двадцати – студентки, проживавшие в Бостоне и его пригородах.       - Амато! – крик из кабинета немедленно вывел детектива из размышлений.       - Иду, - не теряя времени, Нова поднялась со стула и вошла в кабинет, аккуратно придерживая дверь, чтобы не задеть портупею.       - Файл «Модельера» принесла? – «Модельером» убийцу нарекли, как только обнаружили завязанный бантом шнурок, операция по его поимке получила то же название.       Конечно, она принесла этот файл, хлопок, с которым он приземлился на стол начальницы стал немым ответом на риторический вопрос. Надеюсь, этот разговор не станет потерей моего времени. ***       Детектив-суперинтендант Веспер Андерсон летала исключительно бизнес классом, как подобало её должности и характеру. Отдельные кабинки позволяли спокойно углубиться в детали дела и её собственные записи, а также давали возможность отдохнуть от людей.       Серии убийств были для нее не в новинку. За почти двадцать лет службы в полиции, Веспер уже ничему не удивлялась: домашнее насилие, месть, жертвоприношения – мужчины на многое были способны. Вот и в этот раз, когда главный суперинтендант сообщил ей о деле, которое требовало вмешательство Интерпола, Веспер незамедлительно попросила своего ассистента забронировать билет на ближайший рейс и номер в одном из лучших отелей Бостона.       Она была уверена, что ни один из детективов в других отделениях, даже тех, что находились по другую сторону океана, не составил такой полной картины дела. Веспер месяцами вчитывалась в детали, не позволяя себе упустить ни малейшей зацепки. Психопат – а он им и был – мужчина, кто бы сомневалась, – около тридцати лет, был силён не только умом, но и телом. Он любил наблюдать за тем, как его жертвы умирали, поэтому нередко ослаблял веревку на шее, чтобы дать им насладиться последним глотком воздуха, а затем затягивал шнурок с новой силой. Он отлично знал местность, поэтому приносил тела девушек туда, где их найдут не сразу, раздевал, укладывал на спину, прикрывал наготу листьями, а след от удушья маскировал шнурком, завязанным на бантик. Эта деталь была мало известна другим следователям, поэтому Веспер сразу поняла: её подозреваемый отправился в штаты. Никаких ошибок, это моё дело.       - Не желаете выпить, мэм? – высокая брюнетка обратилась к детективу. Форма бортпроводницы идеально подчеркивала её фигуру и Веспер на секунду допустила мысль о том, чтобы попросить её номер или просто трахнуть её в туалете самолёта. Глупая. Она только рассталась с девушкой, конечно, она не особо переживала по этому поводу, секс был потрясающим, но на этом всё хорошее заканчивалось. Веспер поняла, что не могла разорваться между отношениями и работой и, очевидно, выбрала второе. Блондинка знала, что своим ничего не выражающим лицом и сложным характером отпугивала людей и какую-либо надежду на романтику, поэтому хороший секс с незнакомкой раз в несколько недель её устраивал.       Не отрываясь от ноутбука, Веспер бросила короткое: - Кофе с миндальным сиропом, пожалуйста. ***       - Всё понятно, Андреа, деталей у этих британских копов не больше, чем у меня, - наглая ложь, хотелось бы мне посмотреть на этого гения, который умудрился собрать столько информации.       - Послушай, Нова, мы здесь собрались не за тем, чтобы потешить твоё самолюбие. Детектив-суперинтендант Веспер Андерсон имеет огромный опыт в подобных делах, а этот сукин сын умудрился натворить дел и по ту сторону океана, поэтому помощь Интерпола сейчас как никогда кстати. – Андреа устало потерла глаза и продолжила – Андерсон прибывает в аэропорт Логан через четыре часа, твоя задача встретить её, отвезти в офис и определить дальнейший курс дела. Свободна, - Нова хотела возмутиться – я ей в водители не нанималась – но суровый взгляд начальницы отбил желание спорить.       Андрее было около пятидесяти, но в ряды полицейских она вступила еще молодой девчонкой, которой хотелось доказать, что женщины могут справляться с любой работой. Она быстро прошла путь от рядового курсанта до небезызвестного в штатах детектива, а в последние пять лет стала начальницей полицейского участка. Уложенные в пучок черные волосы, серьезный взгляд и идеально ровная осанка выдавали в ней строгого и справедливого лидера, пусть она была не высокого роста, однако держалась она так, что Нове казалось, будто её начальница была на несколько голов выше.       Именно Андреа поверила в талант молодого детектива и не позволила огню в глазах и сердце Новы погаснуть под гнетом мизогинии, так характерной для их профессии. За каждую свою награду Нова мысленно благодарила капитана Блэкбёрн, - это и твоя заслуга тоже, Андреа.       Международный аэропорт имени генерала Эдварда Логана был хорошо знаком Нове. Именно сюда двенадцать лет назад приземлился самолёт с полной надежд студенткой полицейской академии на борту. Отсюда начался её путь в мир подъемов в шесть утра, пробежки, стрельбы и бесконечных заучиваний законов, которые полицейские должны были знать, как молитву.       Две слишком дорогих кружки кофе спустя, диспетчер объявил о приземлении рейса 625 из Лондона, Нова пристально вглядывалась в толпу в поисках женщины, которую описала ей Андреа, - ты её сразу узнаешь, высокая блондинка с взглядом а-ля «дернешься и я тебя пристрелю». - Ну и где тебя носит, детектив-суперинтендант Андерсон? ***       - Дамы и господа, сообщаем вам, что наш самолёт успешно совершил посадку в аэропорту имени генерала Эдварда Логана и от лица авиакомпании «Бритиш Эйрвэйвс»: добро пожаловать в Массачусетс, – как только красивая брюнетка закончила свою речь, Веспер поднялась со своего кресла, которое за столько времени уже успело стать неудобным.       Поскольку Веспер была государственным служащим, её проводили к отдельному выходу из зоны прибывших пассажиров в основной зал аэропорта. Оказавшись в центре зала, блондинка осмотрелась в поисках её напарницы, к счастью, детектив узнала её сразу – невысокая брюнетка с портупеей на талии выделялась из толпы, - господи, ей на вид лет двадцать пять, они мне напарницу приписали или воспитанницу ясельной группы?       - Детектив Нова Амато? – вопрос от высокой горячей блондинки прилетел куда-то в спину.       - Так точно, а вы? – спросила Нова, протягивая руку.       - Детектив-суперинтендант Веспер Андерсон. Можете обращаться ко мне по фамилии. Рада знакомству, жаль, конечно, что мы встретились не при самых лучших обстоятельствах, - женщины скоро осознали, что рукопожатие затянулось, поэтому каждая поспешила отпустить ладонь напарницы.       - Да, мэм. Вы голодны или может хотите кофе, чай? Сейчас в Лондоне как раз около пяти часов вечера, - как можно было сморозить такую глупость? Соберись, Нова.       - Не голодна, и не нужно этой напускной вежливости, нам предстоит много времени провести вместе, - и надеюсь продуктивно – не будем терять время, отвезите меня на место обнаружения последней жертвы, Но-ва, - имя напарницы Веспер протянула специально, хотелось посмотреть на реакцию молодого детектива, но та, кажется, ничуть не смутилась.       Большую часть поездки женщины молчали, пока Веспер первой не прервала тишину:       - Расскажите мне о жертвах, где и как их нашли?       - Все жертвы были найдены в лесу Савой Маунтин, и все в той части, которая густо засажена деревьями, этот ублюдок старался сделать всё возможное, чтобы девушек нашли не сразу, и он успел замести следы. Последняя жертва пролежала там около шести недель, пришлось вызывать судебных антропологов, чтобы те помогли с опознанием тела и реконструкцией лица, - Нова рассказывала, не отрываясь от дороги и лишь изредка бросала взгляд на напарницу, - мы на месте.       - Я думаю, что вы хороший детектив, Нова, я ознакомилась с вашей деятельностью и признаю ваш ум и талант, а значит вместе мы найдем этого...как вы выразились...ублюдка? – Веспер улыбнулась уголками губ.       - Так точно, мэм. Возьмите фонарик, не отходите далеко, оружие из нас двоих только у меня, вам бы переобуться, - Нова опустила взгляд на туфли Веспер, - каблуки - не самая удобная вещь для ходьбы по лесу.       Как только Веспер сменила лодочки на кроссовки, детективы направились вглубь леса.       - Готовы?       - Готова.