Крах

      - Секунду, - женщины собирались направиться в лес, когда Нова внезапно остановилась. Детектив вернулась к машине и, открыв дверь пассажирского сидения, выудила откуда-то планшет, - здесь карта нашего расследования, красным отмечены места обнаружения тел.       - Хм... – блондинка нахмурилась, - если судить по вашим отметкам, тела он прятал в разных местах, значит с местностью ознакомлен.       - Да, последняя жертва, вот здесь, - Нова указала напарнице на отметку, - была выброшена дальше остальных, возможно, он хотел, чтобы девушку искали как можно дольше, - женщины двинулись в лес.       - Когда родители девушки обратились в полицию с заявлением о пропаже, дело сразу было направлено в мой отдел, - Нова продолжала, - девушка – студентка, двадцать два года, высокая, темноволосая, но найденное нами тело, как я уже говорила, пролежало на сырой земле больше шести недель, жара, дожди и мелкие грызуны сделали свое дело, жертва была настолько обезображена, что нам пришлось обратиться к коллегам из института антропологии Массачусетского университета, чтобы они провели реконструкцию лица.       - Этот любитель лесов и здесь отличился, что-то о самом убийце вам известно? – Веспер остановилась.       - Мужчина, около тридцати лет, атлетически сложен, предположительно, имеет двойное гражданство, этим объясняется его беспроблемное перемещение из Великобритании в США, - Нова взглянула на напарницу, - сначала мы думали, что он работает в одном из университетов, но быстро отбросили эту версию, потому как обнаружили, что все жертвы любили прогуляться в лесу. Многие из них приезжали сюда на велосипедах, некоторые бегали в этих окрестностях, чтобы побыть наедине с собой, последняя девушка занималась фотографией, - Нова не заметила, как напарница осталась позади.       Веспер сидела на корточках, растирая между пальцами землю: - Почва сырая, если я правильно понимаю – а я правильно понимаю, такой она оставалась всегда.       - Верно.       - Как он мог не оставить отпечатков обуви? Вдавленные следы во влажной почве остаются надолго, не по воздуху же он летел? – Веспер подняла глаза.       - Лучше бы он летел по воздуху, летающего маньяка легче обнаружить, - усмехнулась Нова.       Некоторое время женщины молчали, пока Веспер не поднялась и не осмотрелась:       - Как-то еще можно пройти в эту часть леса?       - Возможно, но с той стороны зайти сюда не просто, там, - Нова указала пальцем, - самая густая часть, деревьев так много, что даже солнечный свет почти не проникает.       - Для этого у нас есть фонарики, верно? – блондинка ухмыльнулась. ***       Не верю, что ты настолько глупа, детектив Амато. Не то чтобы я сомневался, ты за мной по пятам уже полгода ходишь, только обогнать никак не получается...но помощь Интерпола? Выше всяких похвал.       Детектив-суперинтендант Андерсон та еще сука, ни один лес не оставила без патруля и буквально выдавила меня из Лондона, а теперь она здесь, пытается доказать толпе мужиков, что она тоже что-то может.       Красный маркер очертил лицо блондинки в газете.       Ты, Андерсон, можешь не переживать, не в моём вкусе, но твоя напарница...с ней мы еще поиграем. ***       Детективы продолжали путь в чащу леса уже в течение часа, прежде чем вышли на небольшую поляну, - Вот, возьмите, - Нова протягивала напарнице бутылку с водой.       - Благодарю, здесь ужасно жарко, - большими глотками Веспер быстро утолила жажду, передав бутылку Нове, она сбросила с плеч пиджак и расстегнула две верхние пуговицы своей рубашки.       Взгляд Новы неотрывно следил за пальцами – красивыми длинными пальцами – блондинки. Детектив не сразу поняла, что пялится на свою напарницу уже некоторое время, - сбавь обороты, Нова.       - Можем идти? – поинтересовалась Веспер.       - Что? Да, только... – Нова попыталась избежать взгляда напарницы, поэтому присела на корточки, чтобы завязать итак затянутые донельзя шнурки.       Веспер старалась не пялиться на детектива, но сильные руки брюнетки то и дело просвечивались через рубашку. Женские руки – большая слабость Веспер, а мускулистые руки партнерш нередко сводили её с ума. Блондинка попыталась собраться, ранее она услышала тихое “сбавь обороты, Нова” и мысленно поинтересовалась, не в её ли сторону это было сказано. Веспер решила довериться своему чутью и никак не комментировать случайно сказанную вслух фразу и вообще сделать вид, что она ничего не слышала.       Когда Нова наконец поднялась, они продолжили путь, не разговаривая, пока Нова не выпалила резкое: - Взгляните, мэм, этой части леса земля сухая, - детектив тверже наступила на участок, свободный от травы, а затем присела и подула на оставленный след, который под напором воздуха тут же исчез.       - Значит он был здесь и точно понимал, что полиция не пойдет дальше того места, где он оставил тело, отличная работа, янки, - Веспер ухмыльнулась, глядя на напарницу.       - Янки? – Нова удивленно подняла бровь, - меня по-разному называли, но только не так, может и мне придумать вам прозвище? Лайми? Пом? Бобби?       - Нет, - Веспер перебила девушку.       - Нет? Миссис П...       - Нет! – Веспер засмеялась, выставив указательный палец перед лицом Новы, в попытке хоть как-то её заткнуть.       Девушки продолжили свой путь, лишь изредка они перебрасывались парой слов.       - Так, откуда вы? – поинтересовалась Нова.       - Я родилась в Йоркшире, а потом... – детектив не успела договорить.       - Так значит Йорки! – Нова громко рассмеялась.       - Прекрати, - Веспер хотела возразить, но напарница настолько заразительно смеялась, что блондинка подхватила и вскоре сама то и дело посмеивалась над глупой шуткой.       - Куда поедем? – женщины добрались до машины.       - У меня забронирован номер в отеле Годфри, - Веспер следила за руками Новы на руле, - будет слишком странно если я приглашу тебя на ужин? Обсудим детали дела.       - Вообще-то я только за. В Годфри есть ресторан, им управляет мой друг – Оникс, думаю, он найдет нам свободный столик, - Нова коротко улыбнулась. ***       Комната отеля почти не отличалась от других пятизвездочных отелей, в которых останавливалась Веспер. На стене, над комодом из светлого дерева висел огромный телевизор. Посреди комнаты находился небольшой диван с журнальным столиком, а сразу у стены располагалась огромная кровать. Гардероб, ванная, всё выглядело уютно, - то, что нужно.       Веспер очень хотелось принять душ, завалиться в эту кровать и отключиться на часок-другой, но чувство голода оказалось сильнее, поэтому, сменив юбку на брюки, а кроссовки на удобные лодочки, блондинка спустилась в ресторан.       Нову она заметила сразу, напарница разговаривала с миловидным мужчиной. А ты ничего, была бы я натуралкой, затащила бы тебя в постель.       - Веспер, это мой друг и владелец ресторана – Оникс, - Нова улыбалась, переводя взгляд с Веспер на Оникса.       - Очень приятно, Оникс, - блондинка протянула руку, - необычное имя.       - Благодарю, - мужчина галантно поцеловал костяшки блондинки, - это традиция нашей семьи – называть ребенка именем драгоценного камня.       - Это объясняет, почему ваш ресторан называется Аметистом, - улыбнулась Веспер, - это ваше детище, верно?       - Так и есть, мэм, к сожалению моих родителей, это не тот внук, которого они так ждали, - бархатный смех мужчины заставил блондинку ухмыльнуться, - я забронировал для вас отдельную кабинку, ваш ужин за мой счет.       - Спасибо, Оникс, - Нова обняла друга и потянула напарницу к их столику. ***       - Нова, расскажи о себе, - Веспер с вызовом смотрела в глаза коллеги.       - Что ты хочешь знать? - брюнетка отставила бокал вина.       - Что угодно. Ты замужем? – детектив искренне интересовалась жизнью молодой напарницы, однако, заметив замешательство на лице женщины напротив, поспешила исправить ситуацию, - прости, вижу, это болезненная тема.       - Нет, всё в порядке. Фактически, я ещё замужем, мы находимся в процессе развода, Ренато... – бывший муж – не получил в браке того, чего так хотел...       - Идеальную жену, кучу детей и белый заборчик вокруг вашего дома в пригороде? – перебила Веспер.       - В точку, - Нова продолжала, - совместного имущества у нас нет, поэтому дело за малым – получить документы и разойтись.       - Мне жаль, - блондинка поджала губы.       - Всё в порядке, иногда приходится выбирать, что тебе важнее: быть запертой в собственном доме или работать там, где каждый день может стать последним, - Нова сделала глоток красного вина, - но я не жалею, я могу быть сама собой и заниматься тем, что мне по душе, а не выталкивать из себя очередного ребенка и готовить ужин из трёх курсов, только бы муж был доволен. Что насчет тебя?       - Насчет меня? – Веспер удивилась, - ничего.       Блондинка заметила, как напарница вопросительно подняла бровь.       - Нет, серьёзно, вообще ничего. Я стараюсь держать всех на расстоянии, чтобы отлично выполнять свою работу, поэтому все мои отношения ограничиваются сексом без обязательств, я замужем за работой, так лучше для всех, - Веспер осушила бокал с янтарной жидкостью, откинулась на стуле и вытянула ноги.       Обе женщины обратили внимание на то, как нога старшей коснулась лодыжки Новы, но не одна не сдвинулась с места. Борьба взглядов продолжалась до тех пор, пока к их столику не подошла молодая официантка.       - Что желаете? – девушка улыбнулась гостьям ресторана.       - Пасту с морепродуктами без осьминогов, и налейте еще вина моей напарнице, - Веспер улыбнулась уголком губ и, не отрывая взгляда от женщины, сидящей напротив, отдала меню официантке.