Здравствуй, Глубина

      Мировые СМИ взахлёб обсуждали «войну с иноземными захватчиками». Появление канмусу, несмотря на их малочисленность, стало поворотным моментом в борьбе с Глубинным флотом. Эти девушки-корабли, вопреки всему, вселяли в сердца людей осторожную надежду: возможно, человечество всё же способно вернуть контроль над побережьями и восстановить привычный порядок. Некоторые аналитики, не скрывая энтузиазма, даже предсказывали, что через год-полтора прибрежные зоны будут полностью очищены. Государственные структуры не спешили сдерживать эйфорию от успехов, хотя представители Объединённого флота осторожно напоминали: радоваться рано.       Однако, пока стая Нерпы рассекала бескрайние воды Индийского океана, в кабинетах российских спецслужб шла напряжённая работа. Материалы, переданные египетской стороной, заставляли задаваться тревожными вопросами.       Досье Дарьи Орловой, известной как Д-4 Революционер, вгоняло в недоумение офицера ФСБ, которому было поручено собрать информации о «предательнице», вступившией (добровольно или нет) в стан врага Человечества.       Изучая жизнь девушки, офицер не видел перед собой ничего особенного. Простая студентка, имевшая не самые выдающиеся оценки в школе, поступившая на юриспруденцию, не слишком преуспевшая и там. По деятельности в социальных сетях было видно, что девушка слабо интересовалась политикой. Несколько вялых репостов в личных чатах очередных оппозиционных расследований «ужасающей» коррупции очередного государственного чиновника (сделанные явно на волне хайпа очередного блогера-разоблачителя, поскольку никаких действительно странных подписок или интернет-запросов он не нашёл), явные увлечения иностранными продуктами масс-медиа, однако, никакого участия в митингах, никакого финансирования очередного «либерального движа». Даже напротив — было видно, что девушка была одним из классических представителей молодёжи, в чей душе горела жажда справедливости неостепенившегося молодого бунтаря. Такие часто, стоит обзавестись семьёй, меняли мнение о любых переменах в жизни.       Заключения психологов и педагогов так же ясно говорили о том, что девушка не могла совершить те зверские убийства, которые произошли в тот роковой день. Но оставались ещё и записи допросов других Дев Флота, с которыми она общалась незадолго до инцидента. И их последний разговор с Дарьей был настоящим кладезем новой информации. Человекоподобная глубинная. Нерпа. То, что первоначально многие старались сослать на психологические проблемы девушки, совсем недавно получило новые доказательства. Набор не самых качественных фото, на которых были продемонстрированы девушки, небрежно одетые в форму египетских войск и предварительные результаты внутреннего расследования Египта. Не зная всей истории, можно было подумать о эскадре безалаберных канмусу, но, увы. Настоящая стая глубинных, похожих на Дев Флота. И Дарья, здоровая, помогавшая тем прорваться через Суэцкий канал.       Революционер, Нерпа, «сёстры» Шнелльботы и Цу. С Д-4 всё и так ясно (кроме главного — как и почему). Нерпа же… Да, описание Дарьи идеально соотносились с тем, что было на фотографии, за исключением рога, который глубинная скрыла каской. Нерпами называют семейство тюленевых. И так же называли две российские подлодки. Одну — К-152, заложенную в 1991 году. Другую — лодку типа «Морж» 1913 года. Исходя из слов Революционер, Нерпа была связана именно с имперской лодкой (хотя в пересказ про вещий сон, где она видела подлодку, поверить было невозможно). И пусть для офицера подобные факты, что души кораблей имеют и монстры, казались абсурдными, события, после появления канмусу вынуждали достаточно серьёзно рассматривать даже такую фантастику. Ведь если среди простых человеческих девушек стали объявляться «перерождённые души кораблей», то почему бы им не быть и среди монстров? Или, быть может, глубинные — это некое «злое» отражение дев флота?..       Покачав головой, офицер вновь сосредоточился на работе. Строить теории можно долго, а пока нужно сосредоточиться на фактах. Да, глубинная. Да, похожая на побледневшую канмусу. И да, как и канмусу она, похоже, воспринимает себя подводной лодкой. Она определённо разумна, вступала в контакт с Дарьей при помощи… телепатии (или его аналога). Был и короткий контакт с египтянками. Они описывали её голос как властный. Упоминали, что язык, на котором она общалась, был им незнаком, но понятен. Достаточно умна. Цели неизвестны.       И теперь людям нужно понять, как действовать с подобными монстрами. Блеск.       Шнелльботы и Цу нигде не упоминались ни Дарьей, ни в базах данных Объединённого флота. Но, если анализировать на основе информации о Нерпе, то можно предположить, что Шнелльботы — немецкие корабли времён Второй Мировой. Выглядят как дети, головы которых закрыты хитином, напоминающим шлем. Если способности глубинных схожи с реальными кораблями, то это может даже помочь разработать стратегию противодействия…       Наконец, Цу. Тут метод анализа по реально существующим кораблям дал сбой. Не существовало никогда подобного корабля. Есть упоминание бога в нахской мифологии, а так же символа и города в Японии. Но ничего, что было бы полезно офицеру. Впрочем, необычен был и вид этой глубинной. Огромные руки, больше похожие на какие-то обтянутые кожей искуственные конструкции, на которых располагались уменьшенные копии корабельных орудий. Половина верхней части головы, закрытая подобием шлема на манер Шнелльботов. И это не говоря о вызывающем виде «одежды», из-за которого монстр походил скорей на чей-то косплей.       Судя по тому, что было известно, вся эта стая направлялась в сторону Красного моря. И, в отличии от прочих глубинных, они даже помогли в отбитии нападения другой группы монстров, окончательно запутав всех.       Стоит ли говорить, какой был шум и разнос после инцидента с «погружением»? Поговаривают, что в Кремле в тот день звучал исключительно мат. Правда или байка — неизвестно, но вот всех, кто хотя бы дышал одним воздухом с Д-4, потом очень долго и упорно мариновала целая коалиция ведомств. Чуть ли не все офицеры были отозваны и срочно замены, как и кураторы прочих Дев флота. Досталось даже «уважаемым партнерам», чьим представителям, по слухам, пришлось объясняться, каким образом появился непонятный приказ о вывозе Дарьи в Европу. Дипломатический скандал вроде как удалось замять по линии Объединённого флота, найдя «козлов отпущения», на которых была скинута вся ответственность за «досадную ошибку».       Пресловутым же канмусу досталось меньше всех — пришлось всего-то написать всё, что они видели, слышали, думали и знали о происходящем, а также пройти через вереницу врачей во избежание возможного повторения ицендента. Ну и немного посидеть в изоляции.       Сам инцидент по итогу так и не попал в поле зрение масс, хотя кое-куда информация всё же просочилась, благо, без доказательств. На уровне слухов.       И вот, когда шум от «погружения» только начал утихать, Дарья дала знать о себе вновь, подбросив новые загадки, и скрывшись в Красном море.       Офицер тяжело вздохнул, потирая виски. Вся эта история с Д-4 серьёзно напугала высший командный состав, не без основания опасающегося, что путём Революционер могут пойти и другие канмусу. Однако же, ни в Суэцком канале, ни в проливе Босфор ни одна из канмусу не проявила намёков на возможное предательство или помутнение рассудка. Значит, это её осознанный переход на другую сторону? Или же её смогли взять под контроль? Но каким образом? На расстоянии? Зрительный контакт? Каковы условия работы? Как можно это предотвращать? А что насчёт возможных «шпионов» глубинных среди канмусу и в тылу суши?       Последние мысли были особо актуальны, когда коллеги из Китая связались с ними для передачи информации о возможном существовании целой сети коллаборационистов, работающих в интересах глубинников на протяжении десятилетий. Одни, не зная всех подробностей, подкармливали монстров сбрасывая мусор в океан, другие передавали им информацию о текущей политической обстановке в мире. Китайцы уверены, что многие ячейки ещё не раскрыты, а глубинные готовились к войне очень давно (а значит, уже продолжительное время находились в океане, избегая контакта с людьми), работая как через криминал, так и маскируясь под вполне законные фирмы, многие из которые «пропали» как раз незадолго до атаки на Гавайские острова.       Да, работы для многих государственных ведомств значительно прибавилось…

***

      Вот уже несколько дней мы плывём по бескрайнему океану. Во все стороны от нас располагалась лишь вода. Думайте, что мне было скучно? Если бы.       Стоило нам покинуть залив, как количество стай глубинных на квадратный километр резко возросло. Диких глубинных всё ещё более чем достаточно, но нам то и дело стали попадаться особи более развитые. И далеко не все боялись Нерпу, а вкупе с их численностью (достигавшей сотни монстров) вступать с ними в бой становилось всё труднее. К нашей удаче, очень часто такие стаи вступали в бой с другими, ожесточённо сражаясь непонятно за что. Этим мы и пользовались, намеренно стравливая их, и незаметно проскользая все дальше. Впрочем, совсем избегать боя не выходило.       — Ай, это было близко! — крикнула я, когда столб воды поднялся совсем рядом со мной.       Поскольку моя рука ещё не отросла обратно, а одна очень целеустремлённая стая не желала отвязываться от нас, то пришлось побыть в роли приманки. Повреждённая подлодка в моём лице оказалась слишком вкусным пирогом, чтобы эти монстры не бросили на меня все силы, не замечая, как Нерпа выстраивает свою стаю в линейный строй, готовясь атаковать приставучих глубинников.       Наконец, раздался свист летящих снарядов, и глубинники наконец поняли, что их загнали в ловушку, но было поздно. Плотный огонь наших крейсеров, эсминцев, Шнелльботов и Цу застали глуповатую стаю врасплох, а поднятие в воздух глубинных истребителей не дал уйти вражескому флагману, получившим прямо по голове глубинной бомбой.       Оставшиеся глубинные, среди которых были и человекоподобные, сдаваться и бежать не захотели, быстро пытаясь самоорганизоваться для контратаки. Удивительно, учитывая, что стаи примитивов чаще всего просто дизорентировались, стоило убить «вожака». У этих же глубинных уже был куда лучше развит интелект. Временным флагманом обезглавленной стаи быстро стала Не-класс (по сути, аналог тяжёлого крейсера, но в отличии от примитивов имеющий вид похожий на человеческий), о чем понять можно было по тому, как она, не растерявшись, стала показывать глубинникам в разные стороны, очевидно раздавая приказы по мыслесвязи.       Выглядела Не-класс… интересно. Как и все глубинники, она обладала нечеловеческой красотой, которую не портили, а скорее дополняли глубинные элементы. Длинные белые волосы, голубые безэмоциональные глаза. Часть лица, кажется, покрыта небольшими хитиновыми пластинами, частично закрывающими лицо псевдодевушки, а с левой стороны лба выпирал длинный рог, устремлённый вверх. Часть рога же, переходя в хитин, создавала впечатление, что рога на самом деле два, и один из них обхватывал часть волос монстра. Верхняя часть её «одежды» напоминала нечто среднее между закрытым купальником и платьем. На груди висело что-то похожее на тёмный шейный платок. От груди к шее и вокруг неё вело подобие глубинных чёрных зубов, образующих защиту шеи. Живот глубинной был прикрыт чём-то похожим на наросты, плавно переходящие в хвост, состоящий из наростов, хитина и белой органики. Ближе к концу хвост раздваивался, и на его конце возвышались две корабельных башни. При этом внизу шевелился и более привычный раскачивающийся из стороны в сторону тонкий хвост, состоящий из острых хитиновых элементов. Ноги Не-класс будто неуклюже пытались пародировать высокие чулки и длинные сапоги. И все эти детали сопровождались подобием светящихся голубым светом трещин на её хитине, придавая монстру некоторый футуристичный вид.       Помимо неё, среди враждебной стаи были и другие человекоподобные. Например, Хи-класс (торпедный крейсер), который выглядел как футуристический солдат из будущего. Вся нижняя часть — это смесь хитина и непонятных наростов, похожих на механизмы. На её руки были надеты (или это и есть руки?) подобия щитов, в которых вмонтировали странно выглядящее оружие. Всё её лицо, кроме рта, было закрыто большим шлемом с горящим зеленоватым цветом глазом. Зато оставшаяся часть тела выглядели вполне человеческим, пусть и бледно-белым.       Хи-класс, бросив погоню за мной, переключилась на контратаку линейного строя Нерпы. Подобную перегруппировку слаженно начали и другие глубинные, и нам нужно было им помешать.       «Похоже, они быстро нашли себе нового флагмана. Нужно избавиться от неё, пока они не успели перегруппироваться!» — быстро бросила я своей стае.       В небо поднялась новая партия глубинных истребителей, несущих на себе по одной бомбе. Вражеская стая, понимая, что целью истребителей стала их новый лидер, тут же бросила ей на помощь двоих похожих друг на друга Хи-класса, попытавшихся зенитными орудиями если не сбить, то хотя бы отвлечь истребителей на себя, пока сама Не-класс, уходя от очередного обстрела Цу-класса, пытается одним из орудий на хвосте подбить истребитель, успевая при этом отдавать команды эсминцам. Те покинули строй и, отойдя на безопасное расстояние друг от друга, ринулись прямо на линейный строй Нерпы. План был прост — разбить его, или хотя бы переключить внимание на себя.       Я же, пользуясь моментом, погрузилась под воду, чтобы подобраться ближе к Не-классу, ориентируясь на свой подводный сонар. Вы можете спросить — а почему глубинники не так активны под водой? А на самом деле всё просто — большая часть глубинного оружия под водой бесполезна, а глубинники, исключая примитивов, стараются драться на отдалении (очень напоминают нашу собственную тактику канмусу, блин).       «Шнелльботы и эсминцы — связать боем вражеский клин. Подлодка — атаковать вражеский флагман, — спокойно раздала команды Нерпа. — Остальным — следовать прошлым командам».       Собственно, атаковать Не-класс я и собиралась. Благо, сонар и мыслесвязь помогали в режиме реального времени мониторить весь ход боя сразу с разных сторон. Невероятно удобная фишка глубинных, которой они, видать, научились благодаря более умному использованию мыслесвязи.       Несколько истребителей оказались сбиты и упали в воду. Я уже была близка к цели, но наличие Хи-классов, определённо почуявших моё присутствие, грозило быстрой и определённо неприятной смертью.       «Нужно отвлечь охрану флагмана!» — говорю я своей стае.       «Ва-класс, совершить отвлекающий манёвр», — дала краткую команду наш флагман.       Неподалёку от охраны Хи-классов всплыл наш транспортник, что на протяжении всей битвы, ввиду плохого вооружения, прятался под водой. Ну а охрана врага, больше сосредоточенная на атаках с воздуха, не успела заметить, как к ним подкрались. Пользуясь очередным замешательством врага, к которому прибавился линейный залп и отправка новых истребителей, я смогла наброситься на Не-класс сзади, вцепившись в её хвост и начав рвать его своими зубами.       Не-класс пыталась сбросить меня с себя, тщетно размахивая хвостом, но я лишь ещё сильнее прижалась к нему, продолжая рвать и не давая орудийным башням выцепить меня. Наконец, порвав хвост, я прыгнула под воду, как раз когда по нам нанесли новый линейный залп, похоронивший новоявленный глубинный флагман.       Бой закончился быстро, и разгромной победой без единой потери. И хотя быть приманкой мне не улыбается, но, справедливости ради, я уже очень неплохо научилась уходить из-под огня, незаметно подкрадываться, да и в ближнем бою неплохо могла подпортить жить врагу. И это молчу о планировании операций вместе с Нерпой.       Учусь, что сказать. В какой-то мере я даже привыкла к этой странной жизни морских монстров. Разумеется, мириться с такой жизнью я не могла, но с каждым днём мне становились известны всё новые тактики и подробности Глубинного флота, вроде разнообразия тех же классов.       Когда битва закончилась, и наша стая избавилась от остатков врагов, мы продолжили путь вглубь океана. Уже совсем скоро удастся покинуть «дикие» территории, и переступить границу нужного нам морского царства.       Помимо битв и игр с Шнелльботами, всё ещё достающих меня игрой в «камень-ножницы-бумагу» (нужно уже придумать им новую забаву, а то «Коро-Рака-Водра» скоро будет мне сниться в кошмарах), я разговаривала с Нерпой.       — Почему тут так много разных стай? Мы видели не только примитивов…       «В Аравийском царстве несколько Истоков. Когда Матушка объявила поход против береговых, многие слабые стаи, не способные справиться с силами более могущественных сестёр, направились в дикие воды, надеясь там накопить сил. Либо же, их, как и нас, прогнали с родных вод, чтобы забрать себе больше ресурсов. Самозванные принцессы считают, что самые слабые из нас должны сражаться с береговыми, дабы доказать свою полезность царству, а не прохлаждаться в их плодородных водах».       — А что за «истоки»?       «Место, где мы рождаемся. Опасные места, где слабые тут же погибают, а сильные ищут пропитание. Но мало кто остаётся надолго — там опасно эволюционировать, а ошибка карается смертью. Однако, каждый Исток — дар Матушки и первых сестёр. Главный источник питания для царств, и место, владея которым, Химе сможет усилить своё могущество и власть».       — Мы направляемся туда?       «Нет. Наша цель — риф в причале Индо».       Чувствуя непонимание с моей стороны, Нерпа добавила:       «Индо — древняя сестра, правящая в своём родном рифе, не принадлежащем ни одному царству, где стаи могут обменять свою добычу на то, что им требуется. Индо называет это «бартер», а свою стаю — «компанией»… Её сестра Кита — собирательница слухов со всех царств, и она должна знать, где мы сможем найти союзников против Невесты».       Кажется, я поняла. Риф — это что-то типа глубинного рынка, который имеет независимость от влиятельных царств? Эдакий свободный рынок, куда любая стая может приплыть, и обменять что нужно даже у заклятых врагов. А причал — подобие города, полагаю. Индо у нас босс местного рынка, а её сестра Кита собирает и торгует информацией.       В общем, мы плывём покупать информацию. Правда, пока неясно, в обмен на что. Сомневаюсь, что глубинный аналог страшных капиталистов чём-то поможет даром.       Ладно, главное, чтобы я не участвовала в этой сделке…       В подобной обстановке и продлилось наше путешествие до границы царства, где нас остановил патруль глубинных, состоящий полностью из развитых человекоподобных особей. И, какая ирония, что во главе патруля была уже знакомая мне копия Не-класса. Разница между ней, и флагманом, что я не так давно помогла убить, минимальна. Но на сей раз мне удалось рассмотреть её вне боя.       «Ты и твоя стайка икринок не похожи на дикарей. Но ты не на службе одной из Принцесс, — заявила Не-класс, приблизившись на дистанцию доступности орудий своего патруля, как бы невзначай крутя своим хвостом в нашу сторону. — Назовись, чужачка, или умри, побыв мишенью для моих верных сестёр».       В ответ Нерпа молча раскрыла свою подавляющую ауру. Стало трудней дышать, и я почти физически ощущала давление своего флагмана, его мощь и силу.       «Я… поняла. Но Вас изгнали, когда Вы отказались присягнуть новой Индийской принцессе…»       «Я войду в эти воды либо спокойно, либо перекусив вашими хрупкими тушками».       Лицо Не-класс оставалось безэмоциональным, но вряд ли она была спокойна. Тишина продлилась полминуты, прежде чем лидер стаи патрульных ответила:       «Мы… уйдём с Вашего пути, не ведая о Вашем вторжении. Но просим Вас забыть о жалком существовании червей, осмелившихся прервать своим дрянным…»       «Так тому и быть. Проваливайте».       Я увидела, как Не-класс, вместе с остальными патрульными низко поклонились.       «Вы так великодушны, Госпожа. Спокойных вод вам и вашим слугам».       После чего, не теряя ни секунды, уплыли в сторону, не оборачиваясь к нам. Нерпа скрыла свою ауру, и приказала ускорить ход, пока не нагрянули другие патрули.       Остаток пути мы провели под водой, почти никак не контактируя друг с другом. Я, в основном, наслаждалась видом подводной живности. Мимо нас проплывали множество стай рыб, вдали, одним глазком, мне удалось увидеть настоящего синего кита. Плывя у самого дна, нам попадались кораллы, светящиеся медузы и растения. Это было… красиво. Наверное, самое красивое что я видела в жизни. Конечно, когда-то я разглядывала фотографии, снятые со дна океана. Но одно дело фото, а другое дело видеть всё самой. Слышать песни китов, наблюдать как мимо тебя проплывает глубоководная медуза, раскрывая свое светящиеся, словно неоный зонт, брюхо. Над головой плывёт сотня рыб всех форм и размеров, а под тобой красуются морские коралы и светящеся растения.       Никто из морских обитателей не тревожил нас, а мы не тревожили их, плывя к намеченной цели.       Наконец, Нерпа заговорила:       «Мы на месте. Причал Индо».       Разглядеть причал я не успела, поскольку наш путь преградила огромная туша, напоминающая червя, на теле которого расположилось множество торпед и ракет, в то время как верхняя часть тела принадлежала девушке, чьи глаза были закрыты хитиновым шлемом, а вместо рога, у глубинной свисала… яркая лампочка, вроде той, что есть у глубоководных удильщиков, но у этой он был куда больше и ярче. Сама глубинная была, на вскидку, метров пять в длину.       Такую тушку среди глубинных я видела впервые, и, по правде говоря, несколько испугалась, особенно видя количество оружия у этой поистине глубоководной глубинной…

***

      Внутри одной из множества горных пещер острова Сикоку, жаря на костре рыбу, сидел бывший японский офицер, раздумывающий о своей жизни, в один момент пошедшей наперекосяк.       Такэси Хираока родился в семье провинциального мелкого чиновника на севере Кюсю. С раннего детства его притягивало море, и, потому не сомневаясь, он пошёл морскую академию. Закончив смог отличиться в боях в Китае, за свои тактические таланты. А когда грянула Вторая Мировая, ему «повезло» стать одним из посвящённых в существование канмусу. Он был одним из первых, кто встретил её на одной из военных баз. Внешне выглядящая как молодая девушка, это… существо говорило о себе как о линкоре Хацусе, затонувшем после подрыва на мине во времена русско-японской войны вблизи Порт-Артура.       Так вышло, что он смог найти с ней общий язык, и убедить командование использовать её для того, чтобы перевесить чашу весов в пользу Японской империи.       Такэси стал личным офицером канмусу, в рамках сверхсекретного проекта «Митама», для того, чтобы превратить удивительную девушку с душой корабля в «абсолютное» оружие Японии. И, несмотря на то, что она считала себя кораблём, по недоразумению принявшей вид красивой девушки, а другие люди либо обожествляли, либо низводили её до статуса «инструмента», японец видел в ней кое-что большее — личность. Личность девушки с воспоминанием затопленного линкора, медленно но верно погружающуюся в мрак и жестокость самой кровопролитной войны в истории человечества. И в этом мраке жестокой войны он был одним из немногих, кому она искренне доверяла. Он никогда ей не врал, никогда не относился ни как к монстру, ни как к «божественной» сущности, ни как к простому оружию. И пусть ни он, ни она никогда не нарушали воинской дисциплины и порядка, но их действительно можно было назвать… друзьями? И это доверие помогало ему направлять канмусу для достижения целей, никогда не встречая в её глазах тени сомнений в его приказах.       Ни одного проигрыша, ни единой царапины за всё время службы. Её успехи по-настоящему вскружили голову командованию, уверовавших, что это существо — дар высших сил, что обеспечит им победу над любым врагом.       Идиоты.       Американцы долго и упорно пытались уничтожить канмусу, получившей кодовое обозначение «Бездна» (о чем прознала японская разведка). Но удивительная неуязвимость канмусу, и её паранормальные способности ослабили бдительность японского командования. Возможно, именно поэтому американцы смогли подобраться на своём бомбардировщике к базе в Куре (где располагась одна из крупных баз Императорского флота), и сбросили новое эксперементальное атомное оружие, обратив целый город в радиоактивный пепел лишь ради того, чтобы попытаться избавиться от Хацусе. И против этого оружия линкор, увы, не выстояла, в то время как его спасла случайность — пока канмусу находилась где-то недалеко от базы (по уцелевшим записям, она должна была прибыть туда для проведения «техобслуживания»), он, по велению случая, находился в другом месте на важном совещании посвящённом проекту «Митама», благодаря чему и спасся.       После исчезновения Хацусе, вся инициатива стала передаваться в руки союзникам. Крах Японии был не за горами, и Такэси, не будучи дураком, понимал, к чему всё идёт. Он не хотел попасть в руки гайдзинам, и понимал, что за его знания ему стоит ждать удар в спину от его же командования. Потому, незадолго до капитуляции, он… сбежал, перехватив с собой все документы касающейся канмусу, что он смог унести.       Потом скрылся на острове Сикоку, в одной из скрытых от любопытствующих глаз пещере. Знал о нём от Хацусе. Место, где она переродилась. Место, ставшее их общей тайной.       Пока Японский флаг заменяли на флаг оккупированной Японии, а союзники избавлялись от старых символов милитаризма, Такэси вёл тихую, неприметную жизнь, рыбача, охотясь, и изучая украденные записи о канмусу. Он не привлекал внимание, но поддерживал тайную связь с некоторыми своими старыми коллегами, успевшим не попасть в руки гайдзинам. Бывшему контр-адмиралу, сбежавшему, чтобы спасти собственную шкуру, казалось, что он так и проведёт такую бесславную жизнь до конца своих дней.       Вот только жизнь дала ему второй шанс.       В тот день Такэси увидел, как в пещеру заплыло… нечто. Изуродованное лицо и тело, покрытое последствиями лучевой болезни. Бросив свои дела, он спрятался за камнем, аккуратно наблюдая, как уродливое подобие человека из последних сил выбирается из воды и ложится на твёрдую каменную поверхность, после чего начинает тихо плакать.       Страх отступил, и, всматриваясь, Такэси, несмотря на всё раны стал узнавать давнюю знакомую, которую высший офицерский состав успел похоронить. И тем не менее…       — Кумако? — задал вопрос он, аккуратно покидая своё укрытие.       Это было настоящее, человеческое имя Хацусе, о котором знал совсем узкий круг лиц. Повреждённая канмусу, услышав его, резко перевела взгляд на него:       — Адмирал…       — Так значит, ты выжила. Боюсь правда, опоздала. Япония проиграла эту войну.       — Я знаю. — лаконично ответила она, переведя взгляд на гладь воды.       — Если ты тут, то возращаться к людям не собираешься?       — Нет.       Наступила гнетущая тишина.       — Почему же вы тут, адмирал?       — Я… Я больше не японский офицер, Хацусе. И вряд ли к ним вернусь.       — Вы разочаровались в человечестве, адми… Такэси-сан?       — Можно и так сказать.       Канмусу тяжёлое вздохнула, осматривая свои изуродованные радиацией бело-черные руки.       — Ещё до того, как гайдзины уничтожили Куре, плывая по океану, я слышала голоса Глубины. Их злость, голод, отчаянье. Души тех, кто видел историю человечества, историю их предательств и угнетений. Они остерегали меня от веры в людей… И как жаль, что я не слушала их.       Ненадолго она умолкла, прежде чем продолжить, переведя взгляд на того единственного, кому ещё верила:       — Такэси-сан, если я попрошу, вы поможете мне?       — Помочь? — удивлённо спросил экс-адмирал.       — Я собираюсь… начать всё сначала. Ради тех, чьи души забрало море. Они зовут меня. И… я хочу им помочь обрести вторую жизнь, как я сама обрела её в этом теле. Построить новый мир… Для таких, как я.       Бывший адмирал, пусть и не понимал всего, что бормочет покалеченная канмусу, но общий смысл уловил. С одной стороны, он хотел просто отказаться, убедить её… А, собственно, в чем убедить? Вернуться к людям, чтобы её тут же забрали американцы для исследований? Убедить сбежать, и бесславно прожить остатки дней как он, живя в одинокой пещере вдали от людей? Или совершить самоубийство, пытаясь отомстить военной машине Америки и их союзников?       Ему самому было тошно влачить своё жалкое существование, как загнанный дикарь. И он точно не хотел бы такой судьбы для канмусу. Верил ли он наивным мечтам девчонки о построении нового мира для шизофрении, заполонившей больной разум японки? Конечно нет. Но что-то влекло его к этой бедолаге. В её глазах ещё горела жажда жить и вера в собственные слова, даже чудом пережив атомную бомбардировку и вид капитуляции родной страны.       — Если ты попросишь, я пойду за тобой. Всё равно всё, что мне остаётся — сидеть в этой пещере до конца дней. Если альтернатива — пойти за тобой… Кто я, чтобы отказаться, Кумако?       — Спасибо вам. И… Не зовите меня Кумако или Хацусе. Больше мне не нужно человеческое или корабельное имя. Не зовите меня и канмусу. Мне претит это слово. Зовите меня Бездной. Так называли ведь меня гайдзины, испытывая страх? Меня оно устраивает.       Она приподнялась, усевшись на камень.       — Такэси-сан, вы действительно готовы объявить вместе со мной войну всему миру, отвернувшись от человечества? Вы станете моим… адмиралом Бездны?       Она протянула руку, слегка улыбнувшись, впервые за всё то время, что он её знал. И ради этой улыбки он теперь точно не отступит, даже приняв глупый титул адмирала флота, состоящего из всего одного «корабля».       Обхватив израненную руку девушки, он улыбнулся в ответ.       …И, столь важный момент прервало урчанье живота.       — Для начала, моя принцесса, вам нужно перекусить.       Неуязвимая Бездна, которую не смогло одолеть даже мощнейшее оружие человечества, смущённо опустила глаза, тихо ответив:       — …Угу.       А Такэси раздумывал над планами Бездны, даже не догадываясь как далеко зайдёт план этой бедной девушки…