***
УПРАВЛЕНИЕ ВООРУЖЕННЫХ СИЛ КОРОЛЕВСТВА ФЕННАРД
ДОНЕСЕНИЕ
[СЕКРЕТНО]
Главнокомандующему войск всея королевства,
Его Величеству Королю Феннарда Сашризу II.
Докладываем, что в ночь на 9 ноября сего года между 03:20 и 05:45 в районе Юго-Западного рубежа, по линии «граница-горы» были обнаружены большие скопления живых машин, предположительно, пришедших с незаселенных территорий Гиблых Равнин.
Предположительно, вступали в бой с патрулями местных плантаций (523я, 654я, 865я, 864я, 702я, 423я и 786я). Потери имеются, количество исчисляется сотней, подробнее — выясняется.
Потери роботов нулевые.
Намерения вторженцев неизвестны. Требований не выдвигали.
На состояние 7:00 все отряды роботов покинули территорию королевства.
Ждем Ваших указаний.
С уважением представлен,
Ген. председатель Рат ат-Цуг
***
Немного поодаль широкого тракта прямо посреди плоской равнины стоит лагерь. Под вечерним солнцем, еле пробивающимся из-за облаков, он выглядел в какой-то степени даже сказочно. Будто где-то в глубине его, в одном из этих огромных шатров сидит сам король со своими полководцами и планируют большой охотничий фестиваль, а вся эта разношерстная масса людей — слуги, псари, знаменосцы, кожевники и тд. По ночам, огни этого лагеря издали даже казались небольшой деревушкой кочевников, что, в принципе, не далеко от правды. Этот лагерь носит негласный титул Вечный, так как уже более века не утихает тут жизнь, и периодически даже появляются более серьезные, чем шатры, сооружения. Этот лагерь образовался тут спонтанно, когда Королевство Феннард только-только вставало на ноги. Первоначально это был перевалочный пункт для армии, а позже, оставшуюся инфраструктуру облюбовали всякого рода авантюристы. И пока они занимались освоением южных земель их не трогали. А в последние пару десятилетий лагерь служил скопилищем «людей честной судьбы», а ликвидировать его стало дорогим удовольствием. К тому же, толпы разномастных авантюристов просто расползутся по королевству и за его пределы. И понеслось бы: преступность, насилие и тд. Сейчас — это лагерь наемников на государственной службе и с недавних пор тут воцарилась суматоха. Сотни новых совершенно разных людей прибыли сюда кто в поисках славы и богатств, а кто просто не имея ничего за душой, от безысходности. Вся эта толпища здорово растворяла в себе «коренных» и создавала определенную напряженность. Благо, вместе с новенькими в лагерь прибыла и королевская полиция, что, вообще-то, беспрецедентное событие в этой вольнице. И что еще более удивительно, авантюристы и наемники, которые так рьяно ценят свою свободу, с благосклонностью приняли здесь полициантов короля. Как минимум, из-за того, что, во первых, лагерь получил существенное финансирование как логистический узел на южном направлении и, во-вторых увеличился почти в два раза за счет прибывших новичков — авантюристов, принесших сюда новую кровь и, конечно же, свои деньги, которые они спустят здесь же на снаряжение, пиво и проституток. Однако никто не радовался, — все уже прекрасно знают причину такого роста. — Слыхал, у нас гости на югах объявились. — Слыхал. Два авантюриста на государственной службе, — один в годах, лет пятидесяти, и молодой, не больше двадцати пяти, — они особо не были знакомы друг с другом, но оба, как приключенцы, понимали друг друга на языке тела. Им обоим было боязно и волнительно. Это волнение, плавно перерастающее в тревогу, сковывало и гложило из изнутри. Напряжение в воздухе было ощутимым, тяжелый груз давил на их плечи, пока они боролись с неуверенностью и дурными предчувствиями, нависшими над лагерем. Был уже глубокий, вполне картинный вечер в черно-желтых цветах. Один из наёмников, что помладше, сидел у походной печки, проверяя сохранность своего штыка. Второй же, прожжённый опытом, закаленный годами опыта в коварном мире наемников и авантюристов, излучал чувство стоической решимости. Он стоял напротив на прямых ногах сложив руки на груди. Сосредоточенным взглядом он наблюдал за огнем, будто вот-вот языки пламени скажут что-то ценное, важное. Словно ища ответы в его мерцающем танце, он был молчаливым свидетелем беспорядка, который грозил поглотить их всех. Пока огонь потрескивал и танцевал в темноте, отбрасывая мерцающие тени на лагерь, два искателя приключений сидели в задумчивой тишине, каждый погруженный в свои мысли и переживания. Рядом с ним молодой авантюрист, на лице которого отражалась смесь озорной юности и профессиональных опасений, тщательно осматривал свой штык, ощутимое напоминание об опасностях, скрывающихся за пределами безопасного лагеря. — И что думаешь? — Та что тут думать, — нарочито резко ответил молодой и метнул свой штык в стоявшую рядом пустую металлическую бочку. Штык пробил ее и остался висеть, — вот что думаю. — Хороший настрой, хвалю, — ухмыльнулся стоящий. — Да вот только… — второй потянулся за штыком и со скрипом вынул его из бочки, — тупиться наши клинки будут в разы быстрее. — Дубины, палицы, булавы. Мушкеты в конце концов. — Есть в наличии, сер! — наигранно ответил сидящий и приложил ладонь к виску. — К пустой не прикладывают, ага. Сидящий мгновенно надел на голову рядом стоящую пустую металлическую тарелку и постучал по ней. Сумерки озарил короткий смешок. По мере того, как вечер сгущался, а тени удлинялись, чувство дурного предчувствия охватило лагерь, немое напоминание о предстоящих завтра испытаниях и неизвестных опасностях, которые ждали их за пределами безопасного, хоть и импровизированного дома. Практически любой разговор перерастал в фарс, ведь никто и выдавить из себя не мог чего-то не отмеченного тревогой и усталостью от неё. Но сидеть им здесь остается совсем недолго, — до первого распоряжения, которое должно прийти на днях. Однако никакого позитива это не прибавляло. Больше недели назад уже отправлялся отряд наёмников на юг, к фермам, но связи с ними нет никакой ровно с того момента как они спустились на Гиблые Равнины — местность, предназначенную явно не для живых. Хотя, судя по времени и их заданию, они должны были уже по крайней мере выйти с равнин, если не вернуться в лагерь. Шли дни, а от наемников не было ни вестей, тревога и беспокойство распространились по всему лагерю. Лидеры отправили поисковые группы прочесать Гиблые Равнины, но не нашли никаких следов пропавшего отряда. Среди солдат начали распространяться слухи о том, что темные силы, демоны, черти и черт-те-знает кто ещё действуют на той проклятой, богом забытой земле. Уже ночью в лагерь ввалился почти что живой труп, судя по нашивкам на пропалённой и порванной униформе — из того разведотряда. Окровавленный и на грани потери сознания от истощения. Его кожа была сильно обожжена химикатами с Гиблых Равнин. Он очень путанно и сбивчиво говорил, но если и мог что-то сказать, то говорил о гротескных существах, появившихся из кислого тумана и без предупреждения напавших на наемников. История выжившего и его глаза, из которых животный ужас высосал всю жизнь, нарисовали ужасающую картину зловещего присутствия чудовищ, скрывающихся на Гиблых Равнинах и охотящегося на любого, кто осмеливается войти. Откровение о том, что разведывательный отряд столкнулся с роботами, заставило жителей лагеря дрожать, подтвердив их худшие опасения и подозрения относительно темных сил, скрывающихся на Гиблых Равнинах. Более опытные и образованные наёмники и авантюристы, да и те, кто попросту следит за последними новостями, прекрасно понимали, что тот разведотряд столкнулся с роботами. Детские сказки отныне стали взрослым хоррором. Когда новости распространились, как лесной пожар, по палаткам и самодельным постройкам лагеря, чувство страха и беспокойства овладело еще не успевшими заснуть наемниками и авантюристами, их разум боролся с осознанием того, что они столкнулись с угрозой, не похожей ни на одну из тех, с которыми они сталкивались раньше. Некогда яркая атмосфера товарищества и доверия уступила место бурным потокам страха и неуверенности, накинув на лагерь пелену мрака. Кое-где по Вечному лагерю засуетились группы наёмников, дрожащими руками собирающими свои обозы. Их никто здесь не держал, королевская полиция не преграждала путь тем, кто хотел уйти. В ночной тишине комканые слова выжившего у одного их костров эхом отдавались призрачным рефреном, суровым напоминанием об опасностях, которые ждали любого, кто достаточно глуп, чтобы рискнуть отправиться на Гиблые Равнины. С рассветом нового дня на горизонте, на треть поредевший лагерь приготовился к предстоящим испытаниям, объединившись в решимости противостоять загадочным, древним и грозным врагам, скрывающимся в низинах Гиблых равнин. Когда первый свет дня появился из-за горизонта, бросая слабый проблеск надежды среди наступающей тьмы, наемники и искатели приключений приготовились встретиться лицом к лицу со своими страхами и отправиться в опасное путешествие в самое сердце неизведанного. Тех, кто остался подбадривала мысль о том, что к полудню они соединятся с Южным Корпусом Вооруженных сил Феннарда — частью регулярной армии Королевства, направляющейся на грандиозный рейд в Равнины. Более того, по слухам в той армии состоят и Белая гвардия и даже отряды Пагарды. Гвардия - немногочисленные, но элитные отряды, находящиеся в подчинении у самого Короля. Гвардейцев набирают из сирот северных пустынь и горцев. Поэтому все из них имеют черный цвет кожи. Их учат воевать, служить и убивать с самого детства. По истине, это самые настоящие машины смерти. Один гвардеец может победить до двух десятков опытных наёмников, а если еще и драться будет, то полсотни минимум. Пагарда же попроще - орган государственной безопасности. Попроще, но никак не послабее. Если Корпуса Белой Гвардии содержаться из общевойскового бюджета, то бойцы Пагарды финансируются практически поимённо. Можно представить качество их подготовки и вооружения.***
УПРАВЛЕНИЕ ВООРУЖЕННЫХ СИЛ КОРОЛЕВСТВА ФЕННАРД
ДОНЕСЕНИЕ
[СЕКРЕТНО]
Главнокомандующему войск всея королевства,
Его Величеству Королю Феннарда Сашризу II.
Официальный отчет
Генерала Южного корпуса ВС Кор. Феннард
Фальвёриша Хатрамауда.
Ваше Величество,
Я смиренно представляю этот официальный отчет Вашему Королевскому Высочеству относительно текущего состояния армии Феннарда и предстоящей конфронтации с силами противника.
Наши силы собраны и готовы встретиться с врагом в бою. Под руководством и руководством Вашего Величества наши солдаты тщательно обучались и вооружались для подготовки к предстоящему сражению.
С величайшим уважением и обязанностью я сообщаю Вашему Величеству о предполагаемом месте сражения, которое должно состояться около деревни Ровак ближе к концу сего месяца. Выбранное равнинное поле боя было выбрано, чтобы максимизировать наше тактическое преимущество и обеспечить безопасность и успех наших войск.
Ваше Величество, как главнокомандующий армией Феннарда, я обещаю руководить нашими войсками с непоколебимой храбростью и преданностью нашему королевству. Преданность моя и преданность наших солдат непоколебимы, и мы едины в нашей решимости защищать честь и суверенитет Феннарда.
Пусть мудрость и руководство Вашего Величества продолжают вдохновлять и направлять нас, пока мы готовимся к битве. Мы остаемся непоколебимыми в своем долге служить и защищать наше королевство под Вашим уважаемым правлением.
С уважением представлен,
Генерал ЮК ВС Кор. Феннард Ф. Хатрамауд
***