Любимый повод для сплетен

В принцессе что-то изменилось. Сложно сразу сказать, что именно, но она точно ведет себя иначе последние пару месяцев. Ты занимала должность королевской служанки достаточно, чтобы подмечать подобные вещи. Принцесса Зельда всегда была сдержанной и молчаливой девушкой, в противоположность некоторым напыщенным и легкомысленным леди, которых ты знала. Её Высочество, конечно, была учтивой и снисходительной, но приветливой — никогда. Людям она предпочитала уединение с книгами. Из-за этого некоторые считали, что она увиливала от своих обязанностей по пробуждению священной силы, но ты лично видела, как она молится в храмах побольше некоторых священников. Ты не представляла, что ещё принцесса могла сделать. Здесь, в любом случае, не прислуге судить. Но сегодняшним утром ты все поняла. Тебя, как обычно, разбудили с утра пораньше, и ты последовала к покоям принцессы по патрулируемым гвардейцами коридорам с гобеленами, которые, по убеждению унылых знатоков истории, изображали не древние легенды, а подлинные события. Ты добралась до двери в комнату принцессы, и стражницы из клана Шиика незамедлительно проверили тебя, чтобы удостовериться в личности. Уровень охраны обычно не настолько высок, но после едва не удавшегося покушения клана Ига в пустыне Герудо, король решил не рисковать. Тебя, естественно, пропустили в спальню Её Высочества — двухэтажные покои, размером с весь твой дом в посаде, с выходом на небольшой мост, ведущий в кабинет принцессы. Обычно, ты распахивала шторы и будила принцессу с пожеланием доброго утра, но сегодня ты вошла в комнату с уже убранными шторами и сдвинутым в сторону кроватным балдахином. Бодрствующая принцесса Зельда сидела за письменным столом с гребнем в руках и тихонько пела. Она проводила расчёской по своим длинным волосам цвета полей спелой пшеницы и выводила голосом королевскую колыбельную. Ты давно уже не сентиментальная девочка, но даже ты на секунду замерла в благоговении, глядя на это. Принцессу редко можно было увидеть в приподнятом настроении, учитывая непрекращающуюся молву о Бедствии. Она бывает такой безмятежной только в стенах библиотеки, когда король со своей свитой уезжает на охоту. Но сегодня Его Королевское Величество никуда не уезжал. А взять расчёсывание волос? Принцесса никогда не делала это сама. Если б не запрет короля, она бы завязывала их в простой хвост, как конюшица. Поэтому, она обычно позволяет тебе привести в порядок её растрёпанные волосы, пока читает. Явно произошло что-то хорошее. — Доброе утро, принцесса! — прозвучали слова так же, как сотни раз за все эти годы. В ответ ты ожидала услышать вежливое приветствие или другой знак признания твоего присутствия. Работа с бессчётным количеством дам и господ показала, что приветливости от них ждать не стоит. Оттого обращённые к тебе яркая улыбка и воодушевлённое приветствие стали ещё более удивительными. Принцесса даже назвала тебя по имени! — Мне нужна помощь с прической. Мы с Линком сегодня поедем в деревню Рито, чтобы осмотреть Чудище, и я хочу отправиться как можно скорее. — пояснила Зельда. Это тоже что-то новое. Несколько месяцев назад она перестала с раздражением (а бывало и с отвращением) назвать Героя, избранного Сокрушителем Зла, своим телохранителем. Вместо этого, она начала называть его сэр Линк, как и полагалось обращаться к человеку его должности и звания; иногда она звала его Чемпион Линк. Сейчас же она обращается к нему просто по имени. Как… близко они общаются! — Тогда нам нельзя терять ни минуты. — сказала ты, любезно принимая гребень из рук Её Высочества и продолжая начатое. — Когда Вы закончите, передайте, пожалуйста, на кухню, что нам нужна провизия на несколько дней. — Я лично прослежу, чтобы наши лучшие повара приготовили Вам и сэру Линку запас блюд для нескольких трапез. — В этом нет необходимости. — возразила принцесса. — Сэр Линк — отличный кулинар, и он любит это ремесло. Ему просто нужны ингредиенты. — Действительно? — поинтересовалась ты. Кажется, ты давно где-то слышала, что некий мечник Линк может заткнуть за пояс любого повара, но тогда ты не придала этому значения. Когда только стало известно, что он вытащил меч из пьедестала, это был лишь один из многочисленных слухов о загадочной личности нового Легендарного Героя. Опять же, примечательно, что принцесса сама упомянула об этой особенности рыцаря. Её отношение к нему существенно изменилось с тех времен, когда Линк был только приставлен к ней в качестве защитника. — Да. Он не только любитель много и вкусно поесть, он умеет и готовить. Кажется, этому его научила мать. — поделилась Зельда. Она говорила не смолкая. В этот момент она напоминала обычную девушку, непринуждённо делящуюся событиями дня. Было так приятно видеть такую перемену в настроении обычно холодной принцессы, что ты просто слушала, не перебивая, пока вносила последние штрихи в прическу. Девушка продолжила увлеченный рассказ и во время переодевания в блузу и штаны для верховой езды. Не самый привычный выбор одежды для леди, но принцесса носила наряд с завидным постоянством. Когда вся одежда, необходимая Её Высочеству в путешествии, была собрана, раздался стук в дверь. — Войдите! — сказала принцесса. Дверь распахнулась, и на пороге появился сэр Линк, облаченный в сшитую руками Её Высочества тунику Воина, с вложенным в ножны Высшим Мечом на спине. Ты не заметила, но лицо девушки просияло ярче утренней зари при одном лишь взгляде на рыцаря. — Доброе утро, принцесса. — промолвил Линк и ты опешила. До этого ты никогда не слышала его речи и готова была поклясться, что он был немым. — Лошади осёдланы и подкованы, а я подготовил наши запасы пищи. — Прекрасно! — улыбнулась принцесса. Со всей присущей ей грацией, она повернулась к тебе. — Я полагаю, что в моей просьбе больше нет необходимости, спасибо. — Рада служить, Ваше Высочество. — ответила ты. — Доброго пути! С этим они ушли, в этот раз ступая вровень друг с другом, без соблюдения привычного, установленного обычаем расстояния — принцесса впереди, а её рыцарь не менее чем в трех шагах позади неё. Первое задание на день было выполнено, и после наведения порядка в покоях принцессы, ты пришла на помощь другим служанкам в уборке на их местах. Одна из молодых работниц пожаловалась, как утомительны были эти гонки с метлой по замку — сегодня убираешь эту часть замка, на завтрашний день следующую. Ты предложила ей убраться во вчерашних коридорах, если так однообразие наскучило — и она сразу перестала болтать без причины. Спустя время ты оказалась у северо-западных стен замка, рядом с одной из сторожевых башен, название которой ты не знала, и услышала зов одного из своих друзей-гвардейцев. Он подозвал тебя и попросил посмотреть в его подзорную трубу. Ты согласилась, недоумевая, что такого важного там было, что нужно было видеть именно тебе. Это точно не была атака монстров, тогда гвардейцы бы спешили на поле боя. Ты посмотрела в подзорную трубу и увидела одиноко стоящее дерево на холме между Ирчевым полем и Королевским институтом. Рядом были различимы две лошади — гнедая и белая, как снег. Этого жеребца ты могла узнать где угодно, и твои догадки подтвердили две фигуры в голубом неподалёку. Это были принцесса и её рыцарь. Сидящие в траве. Совсем одни. Точнее, сидел только Линк, принцесса Зельда же перемещалась с места на место, как ребёнок, ловящий светлячков. Ты никогда еще не видела её такой беззаботной, хотя её было и сложно рассмотреть с такого расстояния. Неожиданно, принцесса упала на четвереньки и замерла. К щекам прилила кровь. Кронпринцесса в столь неподобающей позиции, а её рыцарь-защитник, сидевший прямо позади, сейчас подползает к ней! Принцесса вдруг подпрыгнула и повернулась к мечнику. Она засеменила к нему, перебирая коленями, и от одного этого вида ты едва не схватилась за сердце . Не знай ты всей ситуации, ты бы могла счесть их двумя подростками на свидании. Нет, это же несуразица, полный бред. Она принцесса, наследница престола, хранительница священной крови. Она не может ласкаться с простым рыцарем, даже если он один из Воинов, даже если он герой, избранный Высшим мечом, призванный спасти всех вас. Принцесса, влюблённая в своего рыцаря? Такое только в сказках бывает. В реальности нет места всей этой мишуре. Хотя кого ты обманываешь, ты знаешь, что по юношеской наивности такие истории всё же случаются. Ты стреляный воробей, и понимаешь, куда это обычно приводит. Но несмотря на это, в каждом поколении были и будут молодые служанки, без умолку щебечущие об очередном молодом лорде или благородном рыцаре, влюбленном в красавицу в простом платье, в последствии уносящем её на руках в безбедную жизнь. Ты и сама была не лучше. Когда-то ты была глупенькой молоденькой служанкой, только начавшей служить дому Босфорамус. Ты даже превзошла остальных — у тебя была своя небольшая интрижка с молодым господином Роамом. О, как он был хорош в те времена! Высокий, широкоплечий, крепкий от продолжительных тренировок с клеймором. А каким очаровательным он был! Шептал тебе милые глупости, пока вы вместе сидели под деревом, наслаждаясь собранным тобой фруктовым пикником. Ты знала, что это не будет длиться вечно, об этом говорили твои друзья, мать и даже сам лорд Роам. Вы расстались на очень хорошей ноте еще до объявления о его помолвке с покойной королевой. За преданность, он обеспечил тебя должностью королевской служанки и нашел достойного мужа в посаде, которого ты бы ни за что не встретила без его помощи. Хотя сэра Линка ждала другая судьба. Для простолюдина он поднялся в службе предельно высоко, а потому правила для него были иными. Его могли бы провозгласить лордом за его заслуги перед Короной и дать ему земли во владение, но даже в этом случае он никогда не смог бы жениться на принцессе. Ей предстоит стать королевой и продолжить священный род, поэтому она выйдет за аристократа из семьи Леврхарт или дома Аккала. — Это не принцесса, как думаешь? — спросил гвардеец. Ты вздрогнула, резко вырванная из потока своих мыслей. Ты снова посмотрела в трубу, в надежде на ошибку. Теперь принцесса отталкивает рыцаря? Или пытается ему что-то дать? Ты передала прибор обратно гвардейцу. — Нет, мне кажется, что это не она, — врешь ты, сама не зная почему. А может, ты просто не хочешь признать причину. Признать, что ты не видишь ничего плохого в их близости на фоне нависающего над королевством Бедствия. В конце концов, ты тоже когда-то была молодой.